Apocalipse 17:7,8

'E o anjo me disse:' Por que você está se perguntando? Vou explicar-lhe o mistério da mulher, e da besta que a carrega, que tem sete cabeças e dez chifres. A besta que você viu era e não é, e está prestes a subir do abismo e ir para a perdição. E os que habitam na terra ficarão maravilhados, aquele cujo nome não está escrito no livro da vida desde a fundação do mundo, quando virem a besta como era, e não é, e virá. '

O anjo promete revelar o mistério da mulher e da Besta que a carrega. Ele vai primeiro revelar o mistério da Besta. O mistério da mulher será revelado no próximo capítulo. 'A besta --- era, não é e virá.' Ele imita Deus, Aquele de quem se fala em Apocalipse 1:4 ; Apocalipse 1:8 , e ele enche o mundo de maravilhas.

'Ele era' porque esteve presente ao longo da história, no Jardim do Éden, nas atividades de Caim, na fundação de Babel, nos grandes impérios que lutaram contra Deus e Seu povo. 'Ele não é' porque ele está no abismo. Isso novamente nos lembra de Satanás e seus seguidores que são vistos como acorrentados no abismo ( Apocalipse 9:1 ; Apocalipse 9:11 ; Apocalipse 20:2 ).

Isso não poderia ser dito de Roma, nem a besta escarlate representa os imperadores, pois os imperadores são representados por suas cabeças. Representa o império (e possivelmente o último 'imperador'). Na verdade, é importante lembrar que esta é uma manifestação do monstro do capítulo 12, a besta essencial, não o clone do capítulo 13. É uma manifestação mais real de Satanás e existe quase desde o início dos tempos.

A besta é primeiro a personificação do império governado satanicamente, voltando ao início, e em segundo lugar o grande governante inspirado satanicamente que surgirá disso e competirá pela liderança e controle mundial. Mas a mulher é Roma, e ainda assim é mais do que Roma, pois ela se sentou na besta desde o início, ela é o que Roma resumiu. Ela é sempre a grande idólatra, seja da religião ou do secularismo, à frente dos impérios.

E Satanás ainda desfrutará de um período final de liberdade das restrições antes de finalmente ser enviado para a destruição, pois a besta é uma personificação de Satanás. Satanás também 'era, e não é (ele está preso) e virá'. Ele é revelado por meio da besta.

O Novo Testamento retrata Satanás de duas maneiras, ele o retrata como ativo (por exemplo, Efésios 6:16 ; 1 Pedro 5:8 ; 2 Coríntios 11:14 ), mas vinculado ( Mateus 12:28 ), poderoso ( 1 Pedro 5:8 ; Judas 1:9 ) ainda contido ( 2 Tessalonicenses 2:6 ; Tiago 4:7 ), no ar ( Efésios 2:2 ) mas caído do céu ( Lucas 10:18 ).

Ele é limitado no que pode fazer, mas mesmo assim é como um leão que ruge procurando as vítimas que tem permissão para devorar ( 1 Pedro 5:8 compare com 2 Timóteo 4:17 ). Todas essas fotos são em termos humanos. No entanto, Satanás não é humano, nem confinado a uma forma humana, mas é espírito, por isso não devemos pressionar as figuras muito literalmente. O importante é perceber que ele é continuamente visto como agindo, mas agindo sob restrição. Há um limite além do qual ele não pode ir.

Aqueles 'cujos nomes estão escritos no livro da vida desde a fundação do mundo' o vêem pelo que ele é, mas para aqueles que habitam na terra (não-cristãos) ele é misterioso e poderoso, atraente por causa dos mistérios de sua maneiras, e muito intrigante.

'Aquele cujo nome não foi escrito no livro da vida desde a fundação do mundo.' Este é aquele que acredita e segue a Besta. Mas o corolário é que os nomes dos verdadeiros cristãos foram escritos no livro da vida desde a fundação do mundo. Como Efésios 1:4 diz, 'conforme Ele nos escolheu nele antes da fundação do mundo'.

É aqui que reside a confiança do povo de Deus, de que cada um deles foi escolhido por Deus antes da fundação do mundo com seus nomes registrados no livro da vida do Cordeiro (compare Apocalipse 13:8 ). Cada um deles foi 'conhecido de antemão' por Ele, isto é, Ele se relacionou com eles desde o princípio ( Romanos 8:29 ).