Atos 9:3

A VISÃO CELESTIAL

'E enquanto ele viajava, ele chegou perto de Damasco: e de repente brilhou ao seu redor uma luz do céu.'

Atos 9:3

A história da conversão de São Paulo é repetida três vezes nos Atos dos Apóstolos. É contado nos capítulos 9, 22 e 26. Podemos muito bem ser gratos por sua 'conversão maravilhosa'. Pois pense em como grande parte do nosso Novo Testamento veio da pena de São Paulo. Ele escreveu treze epístolas e foi o principal dos missionários do Evangelho.

I. Que tipo de homem era este São Paulo antes de sua conversão? - Ele foi criado nas mais rígidas casas hebraicas e era um fervoroso professor de religião ( Atos 22:3 ). Ele agiu de acordo com a luz de sua consciência ( Atos 26:9 ). No que diz respeito à sua conduta exterior, ele era irrepreensível (Filipenses 3: 6).

Sem dúvida, ele teve muito a ver com o assassinato de Santo Estêvão, porque em Atos 7:58 , é declarado que 'as testemunhas depuseram suas roupas aos pés de um jovem cujo nome era Saulo' (ver também Atos 8:1 ; Atos 22:20 ).

São Paulo também confessa que obrigou os cristãos a blasfemar ( Atos 26:11 ). Já é ruim pecar a si mesmo, mas fazer os outros pecarem é o pior dos pecados. Já é suficientemente mau ser um bêbado, ou um palavrão, ou um ladrão; mas ensinar outros a beber, xingar e roubar é mil vezes pior. Além disso, não apenas homens, mas também mulheres ele fez com que fossem presos ( Atos 8:3 ; Atos 9:2 ; Atos 26:11 ); e destruindo lares felizes, que miséria deve ter causado a mulheres e crianças indefesas! Pegue dois textos e verá que perseguidor amargo dos cristãos era Saulo.

( a ) 'Saulo ... destruiu a Igreja' ( Atos 8:3 ). ( b ) Sua própria confissão: 'Eu os compelei a blasfemar; e enlouquecido demais contra eles, persegui-os até cidades estranhas ”( Atos 26:11 . Cf. também 1 Coríntios 15:9 ). Junte esses pensamentos e você terá uma imagem verdadeira de Saulo de Tarso quando seu Senhor o encontrou.

II. E agora chegamos à parte mais emocionante da história . - Soltando ameaças e massacres contra os discípulos de Jesus, Saulo está cavalgando a caminho de Damasco. Sua missão é levar os cristãos que ali estavam com destino a Jerusalém. Mas, ao se aproximar da cidade, de repente brilhou ao seu redor uma luz vinda do céu acima do brilho do ardente sol oriental; e ele ouviu uma voz misteriosa que deve ter batido em seus ouvidos como o toque de um funeral: 'Saulo, Saulo, por que me persegue?' E então ele aprendeu pela primeira vez como Cristo se identificou com Seu povo.

Aqueles que viajavam com ele ouviram uma voz ou som ( Atos 9:7 ), ou seja, um ruído confuso, mas não a voz daquele que falava ( Atos 22:9 ). Quando essa voz falar, está feito! Possui autoridade irresistível. Perguntem-se: como tudo isso aconteceu? Como este homem foi feito um cristão gentil e infantil? ' Mas, pela graça de Deus, sou o que sou .

'Se acreditamos em um Deus, por que devemos duvidar do fato da graça? Pois 'a graça é o magnetismo do céu'. E então o coração duro de Saul foi abrandado pela graça de Deus que se infiltrou nele como o orvalho.

III. E aquele dia transformou todos os ganhos de Saul em perdas. - 'O que as coisas foram ganho para mim, essas eu considerei perda para Cristo. Sim, sem dúvida, e considero todas as coisas como perda pela excelência do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor '(Filipenses 3: 7-8). O único verdadeiro padrão pelo qual medir os homens é seu conhecimento e devoção a Cristo. E julgado por esse padrão, quem é como St.

Paulo? 'Estou pronto para não ser amarrado apenas, mas também para morrer ... pelo nome do Senhor Jesus' ( Atos 21:13 ). E ele cumpriu sua palavra. Ele fez morrer finalmente para o Nome de Cristo. Ele foi um mártir e também um missionário.

—Rev. F. Harper.

Ilustração

“É meio-dia. O sol está quase bem alto. Seus raios quentes atingem a areia escaldante e parecem atingir o rosto chamuscado do viajante. A sombra da palmeira não se estende longa e tênue sobre o solo, como quando o sol se põe, mas forma um pequeno círculo redondo na parte inferior do caule. A uma pequena distância, os prédios brancos da bela Damasco, cercados por bosques de tâmaras, palmeiras, laranjas e ameixas, parecem “uma pérola entre esmeraldas”, tão bonitos quanto pareciam dois mil anos atrás.

Você pode avistar seus rios, enquanto eles correm, brilhando como fios de prata, através de seus bosques. É uma visão que imediatamente enche os olhos do viajante, como ele a vê pela primeira vez, de intenso prazer. Mas parece não ter poder sobre este viajante, que se aproxima rapidamente à frente de sua empresa. Ele não dá atenção a seus bosques verdes. Ele não pensa em suas estradas frescas e sombreadas, sobre as quais as árvores lançam seus ramos que se encontram no meio, carregados com seus doces frutos refrescantes.

A gloriosa perspectiva não tem charme para ele. O que é isso? O que é essa súbita torrente de brilho sobrenatural que irrompeu sobre esta faixa, como se dez mil relâmpagos tivessem caído em uma catarata de luz, tão intensa, tão avassaladora em seu brilho que fez o próprio sol do meio-dia sírio parecer pálido e fraco? Ele abateu todos eles! Líderes e seguidores, todos eles caíram por terra, indefesos e imóveis.

Do meio daquela chama de glória sobrenatural, sons são ouvidos. Todos os homens ouvem, mas não conseguem entendê-los. No entanto, existem palavras. Saul ouve, e - embora pareça que um olhar para aquela tremenda glória paralisaria o próprio nervo da visão e queimaria os olhos ousados ​​que se aventuraram a olhar para ela - ainda assim Saul ergue os olhos; e ali, a glória fluindo de Seu Corpo, Sua Face brilhando acima do brilho do sol em sua mais forte força, ele vê um Homem, e a aparência de Seu semblante é de amor inexprimível e profunda piedade. É Jesus, o blasfemado, olhando para Seu principal blasfemador. '