Atos 9:4

A CONVERSÃO DE ST. PAULO

'E ele caiu por terra e ouviu uma voz ... Levanta-te e vai à cidade, e ser-te-á dito o que deves fazer.'

Atos 9:4 ; Atos 9:6

De todos os seguidores de Cristo, certamente nenhum teve uma vida tão cheia de interesses e nenhum teve tão grande influência para a causa de Cristo como São Paulo.

I. Sua conversão . - O apedrejamento de Santo Estêvão, sem dúvida, foi um momento decisivo na vida de São Paulo. Agostinho diz que a Igreja deve São Paulo à oração de Santo Estêvão daquela época. O espetáculo de tanta constância, de tanta fé, de tanto amor, não poderia ser perdido. São Paulo seguiu seu caminho, mas a consciência começou a trabalhar dentro dele. Para afogar sua consciência, ele assumiu a causa da perseguição, e buscou cartas patentes que o habilitassem a ir a Damasco para prender aqueles que ele encontrou neste Caminho, fossem eles homens ou mulheres, e os condenou à prisão.

Mas ele não poderia continuar assim para sempre. Ele não poderia sufocar para sempre sua consciência. Bem no meio de seu trabalho, quando ele estava viajando para Damasco, o Senhor o encontrou e sua conversão mudou todo o curso de sua vida. Em vez de perseguir os cristãos, ele deveria ensinar a fé que antes negava.

II. Seu ministério . - Imediatamente após, encontramos São Paulo saindo e falando ao povo de Damasco, provando que este era o próprio Cristo. Mas ele não pôde permanecer em Damasco. Assim que os judeus superaram seu primeiro espanto ao ver esse homem, em quem haviam confiado para exterminar os cristãos, assim que descobriram que ele próprio era cristão, começaram a persegui-lo.

Ele foi para a Arábia, o país montanhoso onde Deus falou com Moisés, Aarão e Elias. Ele vivia em solidão, conversando com seu Senhor e sendo instruído sobre seu futuro ensino. Foi lá que Cristo o ensinou sobre a Sagrada Comunhão. Foi lá, talvez, que ele foi arrebatado ao sétimo céu e ouviu coisas indizíveis e, portanto, manteve silêncio sobre o que viu. Foi lá que ele aprendeu mais plenamente a conhecer Jesus Cristo e foi instruído na doutrina em que deveria pregar.

Assim que esse período terminou, ele voltou para Damasco, mas não para durar muito. Ele voltou para Jerusalém, no entanto, e ensinou. Sua missão era para os gentios, e ele começou uma vida de sofrimento; mas ele estava sempre cheio de zelo, cheio de energia, pregando o Evangelho de Cristo, ensinando aos outros que Cristo havia morrido por eles e ordenando-lhes que abandonassem seus maus caminhos, mostrando-lhes que uma vida de entrega e devoção ao serviço de Cristo é o vida a ser desejada na terra.

III. Um padrão para nós . - Este serviço verdadeiro e nobre a Cristo deve inspirar-nos a ser mais como São Paulo, e a ser mais sinceros, mais fervorosos, mais zelosos em nossa vida diária em defender a causa de Cristo, no esforço de viver uma vida tal que possamos voltar outros para Cristo, e permitir que outros tomem conhecimento de que estivemos com Cristo. Que possamos crescer diariamente mais como São Paulo, devotando e entregando nossas vidas ao serviço de Cristo.

Rev. WN Matthews.

Ilustração

'St. Paulo nasceu de pais tementes a Deus. Ele aprendeu cedo a guardar a justiça e a andar de acordo com a lei. Em seus primeiros dias, ele mostrou grande promessa e foi enviado a Gamaliel para ser treinado e educado. A educação daquela época era diferente da de nossos dias. Havia preconceito contra o uso de quaisquer livros, exceto os escritos sagrados. Numa reunião de homens eruditos, alguma passagem das Escrituras foi tomada como um texto e tornada o assunto de sua conversa.

Várias interpretações foram dadas, alegorias foram contadas e sugeridas, e os escritos antigos sobre o assunto foram citados. Nessa discussão, jovens estudantes estiveram presentes para ouvir e fazer perguntas, e é provável que desse sistema de ensino São Paulo tenha adquirido seu poder de argumentação e sua fluência de fala. Não sabemos da posição social dos pais de São Paulo. Não é possível dizer se eles viviam em condições prósperas ou se eram pessoas de origem humilde.

São Paulo fala de seu ofício como o de um fabricante de tendas, mas isso não significa necessariamente que ele teve que trabalhar com as mãos para viver, pois era costume entre os judeus que todo menino deveria aprender um ofício. . O Talmud diz que aquele que não ensina a seu filho um ofício está fazendo a mesma coisa como se tivesse ensinado seu filho a ser um ladrão. Intelectualmente, ele tinha uma mente lógica e aguda, e sua memória estava bem armazenada.

Moralmente, ele era um observador estrito das exigências da Lei, e enquanto vivia uma vida cuidadosa e conscienciosa, a exemplo de seus ancestrais, embebeu um espírito de fervor e, como depois se revelou, perseguidor de zelo. Provavelmente, depois que sua educação em Jerusalém foi concluída, São Paulo voltou para sua casa em Tarso, e lá ele teve abundantes oportunidades de se familiarizar com a literatura grega.