Atos 9:3-19

E de repente brilhou ao redor dele uma luz de vômito.

A luz celestial

Assim como o sobrenatural reflete a moral em todos os milagres da Bíblia, também na conversão de São Paulo. Nós temos aqui--

I. Um emblema do evangelho.

“Uma luz do céu”. Todo conhecimento é leve. Mas como a luz aqui era peculiarmente deslumbrante, o evangelho é uma revelação especial da vontade de Deus. É uma luz celestial, porque -

1. De sua origem divina. Os apóstolos negaram que pregassem "fábulas engenhosamente inventadas". Assim como os olhos são feitos para a luz, a alma é feita para a verdade divina. O evangelho fala com tanta clareza e autoridade, que a convicção é levada para casa. Alguém teria convencido Saul de que ele viu apenas o brilho de uma tocha. Tampouco alguém pode persuadir o crente de que ele é influenciado apenas pelas palavras do homem? "Conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará."

2. De sua influência benigna. A luz e o calor do sol vêm como todo bem e todo presente perfeito, do Pai das luzes. Assim como o céu é brilhante e amoroso, o evangelho é as boas novas de salvação para os homens. Traz a paz e o sorriso do céu. Antes havia escuridão, mas agora Deus brilhou em nosso coração.

3. Isso leva ao céu. Os cristãos não são peregrinos porque são forçados pelo tempo a seguir em frente, mas porque têm a luz e se movem na direção certa.

II. Uma ilustração dos métodos Divinos. “De repente, uma luz brilhou.”

1. A soberania da vontade Divina. Deus não precisa consultar Suas criaturas. Sua sabedoria é infinita e Suas ternas misericórdias estão sobre todas as Suas obras ( Romanos 11:33 ). Quão inesperada foi a cena perto de Damasco. Você pergunta, por que Deus fez isso? e a única resposta é: "Eu sou o que sou". Você deve aceitar o Salvador neste fundamento: é a vontade de Deus.

2. A decisão e finalidade dos atos Divinos. A aparição a São Paulo foi tão enfática quanto repentina. Não houve engano quanto à fonte da comunicação. Jesus se encontrou com Saulo, não para negociar com ele, mas para informá-lo sobre o ultimato da corte do céu. Você percebe isso na resposta de Paulo. O evangelho não tem efeito a menos que carregue consigo seu apelo final e autoridade.

3. A misericórdia dos propósitos divinos. Deus vem para salvar e não para destruir nossas almas. ( Púlpito Semanal. )

Quando a necessidade é maior, Deus está mais próximo

Provado -

I. Para Saul. Quando o pecado aumentou, o Senhor o arrebatou de volta.

II. Para os cristãos em Damasco. Quando o inimigo estava mesmo diante do portão, o Senhor chamou: "Até aqui virás, mas não adiante." ( K. Gerok. )

A conversão de Saul

I. Saul antes da conversão. Ele parece ter sido levado à violência suprema pelo martírio de Estêvão. Como algumas feras que se tornam incontroláveis ​​no momento em que sentem o gosto de sangue, esse fanático inquieto “soprou ameaças”, uma metáfora que lembra imagens de cavalos de guerra bufando fogo de suas narinas acesas. Vemos então -

1. Que um jovem pode ser totalmente moral e ainda assim ser qualquer coisa, menos um cristão. Compare o que Paulo disse de si mesmo sobre este período de sua vida ( Atos 23:1 ) com o que ele escreveu sobre sua correção de acordo com o padrão da época ( Filipenses 3:4 ).

2. Que um jovem pode ser muito consciencioso e honesto, mas não ser cristão ( Atos 24:16 ). Todos admitiram que Saul agiu de acordo com suas convicções. O que ele pensava ser certo, isso ele fez com rapidez e sem medo ( 2 Coríntios 1:12 ; Atos 26:9 ).

3. Que um jovem pode ser muito zeloso na religião e, ainda assim, fazer mais mal do que bem. O que nosso Senhor pensava dos fariseus nós sabemos, mas Ele nunca lhes atribuiu indolência ( Mateus 23:15 ). Mas Saul se orgulhava de ser um dos “mais restritos” deles ( Atos 26:4 ).

Há um zelo que não está de acordo com o conhecimento: e faz uma grande diferença no que um homem acredita, mesmo que seja sincero; pois quanto mais sincero ele for, se ele estiver errado, pior será para ele e para todos os outros.

4. Que quando um jovem se torna um verdadeiro cristão, ele percebe o doloroso erro que cometeu antes ( Gálatas 1:13 ; 1 Timóteo 1:12 ; 1 Coríntios 15:9 ).

II. A conversão de Saul. Observe aqui -

1. Quão certamente fixo é o limite invisível além do qual pecadores rebeldes não têm permissão de ir. Deus às vezes permite que um homem mau seja bem-sucedido em uma causa ruim, de modo a tornar sua prisão mais abrupta e seu fracasso final mais esmagador. Ele não parou Saul em Jerusalém; Ele o deixou empinar seu orgulhoso corcel pela Palestina; então Ele se interpôs e, com um lampejo de Sua presença, encerrou aquela alta carreira.

2. Quão certamente fixa é a graça divina dentro da qual um pecador penitente pode encontrar segurança. A questão é sempre reduzida a duas pessoas, Deus e a alma humana; esta é a razão pela qual Deus toma a conversão soberanamente em Suas próprias mãos, e esta é a razão pela qual não podemos nos arrepender ou crer uns pelos outros. Marque as palavras “tu” e “eu” no início e no final da conversa.

Era como se Cristo tivesse dito a Paulo, o conflito é entre mim e você; e então foi como se Paulo dissesse a Cristo que ele admitia, o dever é meu para com você. Quando esse ponto supremo na história de uma alma é alcançado, e nunca antes, é fácil encontrar a paz; pois a alma está finalmente diante de um Deus misericordioso. Conclusão: a lição deixa este orgulhoso perseguidor em uma lamentável condição de humilhação. Mas Saul está feliz; ele se tornou Paul. Ele recebe uma nova comissão; ele é um “vaso escolhido” agora ( Atos 5:15 ). ( CS Robinson, DD )

Conversão de São Paulo

O festival da Conversão de São Paulo cai apropriadamente perto do final do período da Epifania, pois foi provocado por uma manifestação de Cristo, e isso concedido a alguém que, embora ele mesmo um Judeu, foi escolhido para “ser o ministro de Jesus Cristo aos gentios. ” A manifestação na estrada para Damasco foi a de Cristo glorificado. São Paulo alude a esta distinção na Epístola aos Gálatas ( Gálatas 1:1 ).

O apóstolo, como os doze originais, foi chamado pelo próprio Cristo; mas foi sua honra especial e solitária ter sido "comissionado pelo Senhor ressuscitado e glorificado". Existem três manifestações de Cristo na glória, ou melhor, três a quem essas epifanias foram concedidas - St. Stephen, St. Paul e St. John. Além de seus propósitos especiais em relação às pessoas a quem nosso Senhor apareceu, essas revelações de Cristo, visto que a “nuvem o recebeu fora de nossa vista”, ajudam-nos a perceber a continuidade de Sua obra no céu.

São Paulo estava se aproximando de Damasco. Era cerca de meio-dia. A cidade pode ser vista de longe. O deserto já passou. Os olhos deleitam-se com as avenidas verdes pelas quais se chega à antiga capital. À distância, pode-se ver o contorno tênue de seus prédios brancos destacando-se contra o céu azul. Saulo já escuta os murmúrios dos “rios de Damasco” e a ondulação dos riachos que brilham e cintilam e saltam entre os arbustos emaranhados.

O perfume dos jardins da Síria, em que arbustos, frutas e flores se misturam em profusão selvagem, que refresca o viajante cansado, tem pouco encanto para ele. Ele está “expirando” o massacre. Sua mente está repleta de pensamentos sobre quantos discípulos de Cristo ele pode impor as mãos violentas e trazer "amarrados a Jerusalém". Há, entretanto, outra imagem que surgirá diante de sua memória.

Lá está o rosto de um jovem, seus olhos voltados para o céu. Saul ouve novamente sua última oração e o barulho das pedras que caem ao seu redor; ele não consegue se livrar da lembrança - a coragem e o perdão do jovem mártir - “Teu mártir Estêvão” ( Atos 22:20 ), o que isso o sustentou? Quando - “de repente brilhou ao seu redor uma luz do céu; e ele caiu por terra, e ouviu uma voz que lhe dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues? E ele disse: Quem és, Senhor? E o Senhor disse: Eu sou Jesus a quem tu persegues.

“A Igreja geralmente celebra o martírio dos santos, o fim e não o início de seu curso espiritual. Mas, como ela marca em seu calendário a concepção e o nascimento da mãe de nosso Senhor, e o nascimento de São João Batista, ela mantém uma festa para comemorar a conversão de São Paulo. É o grande momento decisivo na história de Saul, uma mudança um tanto fora do alcance das operações ordinárias da graça. Chamamos isso em nossa coleção de uma conversão “maravilhosa”. Vamos investigar a causa da conversão de Saul e, em segundo lugar, observar o que há de maravilhoso nisso.

I. A narrativa da conversão de São Paulo é contada três vezes nos Atos dos Apóstolos, além das alusões do apóstolo a ela em várias epístolas. De tudo, concluímos que a grande mudança nas convicções de Saul foi provocada por uma visão. Foi o resultado da graça, embora dois fatores, como veremos em breve, se combinaram para produzi-lo. A graça pode vir até nós de fora ou de dentro.

A graça de ambas as maneiras comoveu a alma de Saulo de Tarso. Deus nos apela tanto por meio de objetos externos quanto por meio de Sua voz interna. Pela pregação do evangelho, pela operação de milagres, pelos eventos da Divina Providência, pela influência e poder do bom exemplo, Ele pode falar conosco. Ele falou com Saul em uma visão. Há quem negue, ou pelo menos duvide, do caráter sobrenatural do acontecimento.

Saul “caiu por terra”, dizem eles; mas isso pode ter ocorrido por causas naturais. O todo pode ter sido o resultado de uma tempestade, uma insolação, um ataque, ou simplesmente pode ter surgido de uma alucinação mental. Mas os companheiros de viagem de Saul também ouviram a “voz”, embora não vissem a Forma nem captassem as palavras. Eles “realmente viram a luz e tiveram medo”. A luz “acima do brilho” do sol do meio-dia, St.

Paulo diz, ao se colocar diante de Agripa, não apenas se cercou, mas “os que o acompanhavam”, e todos caíram por terra juntos. Foi ao meio-dia, quando tudo no clima oriental está silencioso e silencioso, e sob um céu sem nuvens, que isso aconteceu. Todas as pretensões de Saul, todos os interesses de Saul de um ponto de vista terreno, sua reputação e sua honra, são contra a mudança que naquele momento foi operada.

São Paulo não é um visionário, mas um homem de mente masculina e julgamento claro. O intelecto parece predominar sobre a faculdade imaginativa do apóstolo, se podemos julgar por suas epístolas. Deus fala às vezes em visões aos Seus santos. Essas visões são de diferentes tipos; alguns dirigidos à mente, outros à imaginação, alguns aos olhos dos sentidos. São Paulo era do último tipo, como a sarça ardente que Moisés viu, e do meio da qual a voz de Deus foi ouvida; assim Saul viu com seus olhos, e foi cegado pela glória que contemplou.

Mas a graça de fora não é suficiente. O fato de que apenas um dos dois ladrões que foram crucificados com Cristo se arrependeu será suficiente para mostrar que o homem pode ter as maiores oportunidades e negligenciá-las. A visão foi rica, de fato, em revelação sobre a qual São Paulo contemplou - Jesus glorificou - “Eu sou Jesus de Nazaré”, não apenas “Eu era”. As memórias da terra não serão apagadas pelas águas do Letes da alma à medida que ela passa para o mundo eterno.

Jesus ainda é “Jesus de Nazaré”. Sua história é uma parte dele mesmo. Saulo, enquanto perseguia os cristãos, olhou para trás, para Cristo, pensando Nele apenas em referência à Sua vida mortal no passado. Agora ele percebe um Cristo presente - aquilo que alguns que foram educados como cristãos falham em fazer - e, além disso, aprende a verdade de que Cristo é um com Seus membros, e que ao persegui-los, ele o estava perseguindo.

Foi, então, uma rica revelação externa da verdade para Saul, mas precisava da graça interior para que pudesse se tornar vitorioso. A alma deve ser iluminada também por dentro. As inspirações daquele Espírito, cuja obra é “receber de” Cristo e revelá-Lo a nós, devem ser concedidas. E isso também foi concedido. “Aprouve a Deus, que me separou do ventre de minha mãe, e me chamou por sua graça, para revelar Seu Filho em mim” ( Gálatas 1:15 ).

A causa, então, da conversão de São Paulo, como de todas as outras, é a graça de Deus. Mas há outro fator que sempre tem sua participação na obra de conversão - a vontade humana. Deus não destrói nossa responsabilidade moral. Mesmo no caso de São Paulo, cuja conversão foi em muitos aspectos “maravilhosa”, cabia a si mesmo se ele iria ou não se render à graça que lhe foi dada.

Ele afirma claramente que “não desobedeceu à visão celestial” ( Atos 26:19 ). Foi um momento não apenas de rica revelação, mas também de total auto-entrega, quando Saul exclamou: "Senhor, o que queres que eu faça?"

II. Vimos como a graça de Deus, de fora e de dentro, e a cooperação da vontade humana, transformaram Saulo em Paulo, o perseguidor em apóstolo. Agora veja a grandeza do evento; em que aspectos foi maravilhoso. A justificação de um pecador é sempre um grande acontecimento. A conversão de São Paulo foi maravilhosa por causa do forte antagonismo entre sua vida anterior e a subsequente.

Esse antagonismo é comum quando de tipo moral. Esse contraste acentuado pode ser traçado entre a vida de Santa Maria Madalena ou de São Mateus, antes e depois de sua conversão. Mas foi a força e a violência das opiniões religiosas de São Paulo que sofreram essa mudança notável. Ele estava cego pelo preconceito e pela paixão.

1. Foi maravilhoso, porque a graça de Deus o alcançou no próprio ato do pecado, quando ele se aproximava de Damasco, no auge da oposição e da violência. As almas às vezes preparam o caminho para a graça de Deus cessando exteriormente do pecado. A pedra do mau hábito é removida da porta daquele sepulcro antes que a voz de Cristo penetre no reino dos mortos. Mas a experiência de São Paulo é uma ilustração da missão de Deus Filho para a humanidade - “Enquanto éramos ainda pecadores, Cristo morreu por nós”.

2. A mudança foi “maravilhosa” também, em sua rapidez. As conversões podem ser efetuadas repentina ou gradualmente. A Basílica de São Pedro é um exemplo de evolução espiritual, o desenvolvimento gradual de uma vocação: a de Paulo de uma mudança repentina e mais violenta. O primeiro é um tipo do normal; o último, do que é maravilhoso ou extraordinário. Deus transforma água em vinho em Caná em um momento, mas isso foi um milagre.

Ele tira vinho regularmente da videira por meio dos processos naturais de crescimento e cultura. Também não devemos exagerar a rapidez da conversão de São Paulo, embora admitamos que foi maravilhoso. O martírio de Santo Estêvão causou uma impressão indelével em sua mente. As revoluções não acontecem na história sem uma longa série de eventos que levam a elas, embora pareçam irromper no mundo em um momento: assim com o grande apóstolo, embora repentina fosse a mudança, havia, sem dúvida, os preparativos da graça acontecendo. antes disso.

3. Por último, foi maravilhoso em sua integridade. Geralmente ocorre o crescimento gradual, muitas vezes as flutuações ou recaídas. A nova vida tem "primeiro a lâmina, depois a espiga, depois o milho cheio na espiga". Mas no caso de São Paulo, como no milagre de Caná, ao qual já aludimos como em certo sentido seu análogo - o milagre de transformar água em vinho, “o vinho bom” superou o produto comum da uva; então as operações da graça pareciam ter sido tão condensadas na alma de St.

Paulo a ponto de trazer frutos com perfeição de uma vez. Ele parece não passar pelo que os escritores espirituais descrevem como os estágios de purgação, iluminação e união com Deus, mas atinge imediatamente uma vida espiritual vigorosa e um amor ardente por Cristo. ( WH Hutchings, MA )

Conversão

Considerar, então, as circunstâncias da conversão de São Paulo como um esboço nosso. "Ele caiu por terra e ouviu uma voz que lhe dizia." É, portanto, principalmente em meio ao terror e espanto que os homens são restaurados a Deus. Deus imprimiu uma lei no mundo natural também, que a cura saudável pode, na maioria das vezes, ocorrer apenas por meio de amargura e sofrimento. As curas de nossos corpos representam para nós as curas de nossas almas.

O progresso pode ser mais ou menos doloroso; mas a amargura está misturada em tudo. Aqueles que sentiram isso dizem que a restauração da vida suspensa é muito mais sofrimento do que a morte aparente. A circulação restaurada causa dor; cada toque de nosso corpo, pelo qual a saúde é devolvida, causa dor; Quase todo remédio de cura é amargo ou repulsivo ao nosso paladar. Por essa lei universal, Deus nos reconciliaria com aquelas amarguras misericordiosas, por meio das quais corrige nosso amor viciado pelas doçuras destrutivas deste mundo e cura nossos gostos e apetites doentios, ensinando-nos a não encontrar nenhuma doçura senão Nele.

Portanto, Ele nos prepara de antemão para considerá-los saudáveis ​​e encontrar neles a nossa saúde. Sim! tristeza, doença, sofrimento, perda, luto, trazem consigo horas preciosas. Deus nos cega, como Saul, para o mundo, para que, como Saul, Ele possa abrir nossos olhos para Ele. Ele nos golpeia, para que possa nos levantar. Não devemos estar ansiosos para escapar da tristeza, mas apenas, através da tristeza, para escapar da morte. Mas a dor do corpo e a tristeza do coração têm seu fim; se não antes, ainda no túmulo: o terror da alma não tem necessariamente fim.

O tempo, se não o faz mais, reconcilia-se com a tristeza, mas não com o medo. O homem pode suportar o passado, porque ele é passado; o presente, porque deve acabar: mas o medo do futuro, quando o futuro é a eternidade, não tem fim. No entanto, foi por medo que Deus trouxe São Paulo para si; "E ele disse tremendo e surpreso." Não, tão envolto neste medo e pasmo a voz celestial o deixou, que por três dias e três noites ele não comeu nem bebeu, mas orou.

Com medo, ele o derrubou no chão; com medo e cegueira, embora com esperança, Ele o levantou. O medo, superando o medo do inferno, é uma das maneiras mais comuns pelas quais Deus nos traz de volta a Si mesmo. Não é preciso que outros nos tenham avisado disso. As crianças podem ouvir falar disso, como deveria parecer, quando o homem pretende que não os alcancem. Mas Deus traz isso para suas consciências sensíveis. “Deixar de fazer o mal” e “aprender a fazer o bem” é todo o arrependimento, mas tal arrependimento não é aprendido sem tristeza, tristeza, exame de coração em proporção ao pecado.

“Deus”, foi dito, “deseja salvar pecadores, mas deseja salvá-los como pecadores. Se Ele os salvasse por uma simples mudança de coração, sem qualquer arrependimento por sua vida passada, Ele os salvaria como inocentes. Ele deseja que eles sintam 'que é uma coisa má e amarga ter abandonado o Senhor teu Deus' ”. O próprio Deus, em Sua conversão milagrosa de Seu vaso escolhido, São Paulo, manteve-o três dias e três noites sem alívio .

Durante aquele longo espaço de tristeza e humilhação fixas, mais intensas do que jamais sentimos, Ele não permitiu que sua mente fosse ministrada pelo homem. Quanto mais podemos estar contentes em suportar tristeza e temor, aqueles que, nos quais pecamos, pecaram contra a luz, não somente da lei, mas do evangelho; não contra a luz que brilha ao nosso redor, mas contra a luz, iluminada dentro de nós; não contra uma revelação feita sem nós, mas entristecendo o bom Espírito de Deus colocado em nós.

A tristeza e a dor no coração, trazidas sobre nós por Deus, são principalmente os meios pelos quais Deus traz de volta Seus filhos pródigos; tristeza ou medo sem nós, para crescer por Sua graça em um temor e pavor piedoso dentro de nós. E como não podemos fazer a nós mesmos sofrer, devemos tomar cuidado para não deixarmos de sofrer por nós mesmos ou usar as promessas do evangelho para curar nossa dor em vez de nossa doença. São Paulo ficou ali onde ele foi atingido, até que Deus disse a ele: “Levante-se.

“É uma coisa terrível ver como as pessoas, em uma conversão imaginária, conseguem esquecer o que foram, ou lembram apenas para agradecer a Deus por não serem mais assim. No entanto, a tristeza não termina em si mesma. São Paulo teve que se levantar e cumprir as ordens de Deus; e devemos nos levantar, e com ele perguntar: "Senhor, o que queres que eu faça?" Com ele também devemos fazê-lo; nada retendo quando pedimos, e recuando diante do nada que é imposto sobre nós.

Essa foi a conversão de São Paulo. Ele livremente ofereceu tudo e levou tudo. Tudo o que ele era, ele desistiu; o que ele não era, nas mãos de Deus, tornou-se. Ele era um lobo voraz, ele se tornou um cordeiro; o perseguidor, ele foi perseguido. Assim ele foi em todas as coisas, e extremamente, transformado no oposto do que era antes. E este é o sinal mais esperançoso de uma mudança real e saudável operada em nós, quando nos tornamos em uma vida diferente de antes; se nós, como ele, ficarmos cegos para o mundo, e virmos apenas no mundo Aquele que foi crucificado por nós, e “com Ele” somos nós mesmos “crucificados para o mundo”; se for ambicioso, tornamo-nos humildes; para orgulhoso, humilde; para zangado, manso; para impaciente, paciente; para auto-indulgente, abnegado; para avarento, liberal.

Nem, novamente, devemos esperar ter todo o nosso caminho diante de nós, ou ver Seu rosto com igual clareza, como quando Ele primeiro, por Sua misericordiosa severidade, deteve nosso curso rebelde e nos chamou de volta a nós mesmos e a Ele. Por meio de intervenções misericordiosas, se as atendermos, Ele nos coloca, de tempos em tempos, no curso certo, mas então nos deixa aos canais normais de Sua graça e à orientação que Ele proveu em Sua Igreja. Mesmo para São Paulo, Ele declarou não de uma vez, tudo o que tinha reservado para ele. ( EB Pusey. )

Saulo de Tarso convertido

Este evento, que aconteceu na estrada de Damasco por volta do ano 37 DC foi realmente um dos mais importantes da história. O significado desta ocorrência notável alcança um longo caminho. De fato, visto que o Novo Testamento é a revelação final para a Igreja Cristã na terra, o poder da conversão de Saulo deve ser sentido até o fim dos tempos.

I. Seu significado primeiro, é claro, dizia respeito a ele mesmo.

1. Ele estava convencido da verdade do Cristianismo. Por Cristianismo queremos dizer a doutrina de que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus, o Salvador do mundo. Com que tipo de argumento Saul se convenceu da verdade do Cristianismo? As razões para se tornar cristão foram externas e internas. O milagre foi duplo, e tudo o que qualquer pessoa de qualquer escola de pensamento possa exigir como base suficiente para uma mudança tão tremenda como a que ocorreu em Saul é realmente fornecido em seu caso. Ele se tornou um cristão real e racionalmente.

2. Por meio dessa mudança, Saul foi conduzido a um tipo de vida inteiramente novo, não apenas em seu coração, mas em seu trabalho. O cristianismo não era apenas seu credo, era seu negócio. Saul deveria abolir o judaísmo como meio passo para o cristianismo; ele devia pregar a salvação aos gentios como gentios. A essa mudança, planejada por Deus para ser realizada por meio de Saul, deve-se nossa conversão. Essa obra deveria ser realizada por meio de uma vida de incomum obediência a Cristo. Seu tipo é apresentado a nós bem no início da carreira cristã de Saulo na pergunta: "Senhor, o que queres que eu faça?"

3. E como tudo isso aconteceu? Totalmente pela graça de Deus. Saul não se converteu, não designou sua obra para si mesmo, não a caracterizou como sofrimento, não forneceu seu próprio equipamento espiritual para ela. Tudo era de Deus.

II. A conversão de Saul teve grande influência nos cristãos de sua época.

1. Mostrou-lhes que o cuidado de Deus era sobre eles.

2. Mostrou que o poder de Deus estava por trás de Seu cuidado. Não basta assistir, a menos que se possa ajudar. Deus sabia e Deus era capaz. Se Ele pudesse transformar um homem como Saulo de Tarso em um seguidor de Jesus, Ele poderia fazer qualquer coisa; pois isso era o impossível, normalmente falando.

3. A conversão de Saulo mostrou aos primeiros cristãos que Deus usaria meios para sua bênção e o avanço de Sua obra como eles não esperavam.

III. Para a verdade cristã sempre a conversão de Saulo tem um valor especial.

1. Na linha da doutrina cristã, tem força. A experiência de Saul não foi em um sonho ou em uma visão. Foi em plena luz do dia, em condições normais. Assim ele viu Cristo em glória. Cristo então está vivo, Ele é glorificado e Sua glória não é apenas espiritual, mas de tal tipo que pode ser apreendida por outras maneiras que não pelo pensamento sobre Seu caráter. Ele pode estar presente onde quiser em Seu corpo glorificado e pode revelar-se quando quiser. A doutrina da existência e obra do Espírito Santo é abordada na história da conversão de Saul.

2. A conversão de Saul tem um valor imenso no departamento de apologética - a defesa do Cristianismo. Há um problema aqui que o mero naturalismo nunca foi capaz de resolver. Presumivelmente, Saul era capaz de reconhecer uma explosão de raio ou uma insolação, se a tivesse experimentado. Também foi feita uma tentativa de explicar a conversão de Saul em linhas psicológicas. Porque imediatamente (versículo 5) ele se dirige a Cristo como Senhor ( Kyrie,que neste lugar nada mais é do que a palavra comum de saudação a um superior), e porque Cristo (versículo 5) diz que é difícil para ele chutar contra as picadas (o que significa apenas que a oposição a Cristo é inútil), tem pensava-se que a consciência de Saulo o estava incomodando e fazendo-o se perguntar se talvez Jesus não fosse o Cristo, e assim o preparando para se converter em uma pequena ocasião.

Mas o registro não dá nenhuma indicação de tal preparação psicológica. Por causa do antagonismo deliberado e amargo, Saulo foi convertido a Cristo. As condições eram tão desfavoráveis ​​à sua conversão quanto poderiam ser feitas. Nenhuma evidência mais forte do caráter miraculoso e sobrenatural do Cristianismo poderia ser oferecida. Se Saulo não viu a Cristo, então as convicções mais fortes das mentes mais claras não podem ser respeitadas, e nenhum pensamento vale nada.

3. A conversão de Saulo tem uma relação especial com a missão cristã. Além dessas, há algumas notas especiais que valem a pena fazer, em conexão com a conversão de Saul.

(1) Todos os homens precisam de conversão. Saul era um homem bom, moral e até mesmo piedoso antes de se tornar cristão.

(2) Ninguém é um assunto muito difícil para um possível futuro cristão.

(3) O esboço do progresso da alma na conversão é o mesmo para todos.

(4) A graça é o único meio de nossa salvação. Tudo vem de Deus.

(5) Há uma obra para todo aquele que é feito de Cristo. Somos eleitos para trabalhar.

(6) Nosso trabalho é realizado por meio do sofrimento. Pagamos pelo que ganhamos. Não vamos lamentar o custo. ( DJ Burrell, DD )

A conversão de Saul

I. A verdade do Cristianismo.

II. A soberania de Deus na conversão dos homens. O que ele tem, em relação à sua salvação, que ele não recebeu? É necessário, a este respeito, sermos advertidos em relação a dois pontos.

1. A conversão de Paulo, embora ilustre a soberania de Deus, não exibe nenhum plano uniforme quanto ao exercício dessa soberania. Ele salva os homens de maneiras diferentes.

2. Precisamos ser lembrados, a título de cautela, que a soberania de Deus na conversão dos homens não encoraja a impenitência contínua. Portanto, não endureça o seu coração. Não responda contra Deus. Não presuma em Sua tolerância.

III. As riquezas da misericórdia divina para com os principais pecadores. ( HJ Van Dyke. )

A conversão de Saul, a glorificação de Deus

Deus é um tal Artífice, que tem prazer apenas nas difíceis obras-primas, e não nas insignificantes peças de trabalho. Ele também trabalha com especial prazer desde o bloco. Portanto, desde a antiguidade, Ele selecionou especialmente madeiras e pedras muito duras, a fim de mostrar Sua habilidade nelas. ( M. Luther. )

A conversão de Saul

Os três maiores fatos na história da redenção na ordem de tempo e importância são o advento de Cristo, o derramamento do Espírito e a conversão de Saulo. Considere Saul -

I. Como um inimigo da causa de Cristo. Sua inimizade era -

1. Intenso, conforme coletamos tanto da narrativa (versículo 1) quanto do caráter do homem. Ele era um homem de -

(1) Intelecto forte, que deu força às suas paixões.

(2) Impulsos fortes, que deram força a todos os propósitos.

(3) Consciência invencível, que o levou à maior crueldade sem vacilar.

2. Prático.

(1) Ele legaliza seus planos de perseguição (versículo 2).

(2) Ele processa sua comissão.

(a) Prontamente.

(b) Completamente ( Atos 8:3 ).

II. Conquistado pela revelação de Cristo.

1. A natureza desta revelação.

(1) Por símbolo. “Uma luz do céu” - provavelmente a glória da Shekinah - não reconhecida como tal por seus companheiros, mas vista por Saul como a vestimenta com a qual Ele se vestiu a quem Saulo estava perseguindo.

(2) Por palavras.

(a) Na mesma língua em que Ele conversou durante Seu ministério terreno.

(b) Enfático. Jesus costumava usar essas repetições para fixar a atenção. "Martha, Martha." "Simon, Simon."

(c) Muito emocionante. “Por que me perseguir? Que dano eu fiz a ti? "

2. Seus efeitos. Isso o trouxe -

(1) Em contato consciente com Cristo.

(2) Para uma submissão completa à vontade de Cristo.

III. Conforme exibido no serviço de Cristo (versículo 20). Que mudança é essa! O mensageiro contratado para alistar Saul é apresentado aqui. Ananias foi especialmente selecionado e especialmente dirigido. Observe aqui -

1. O motivo atribuído para a mensagem recebida. A oração de Paulo, que chegou ao coração de Cristo, foi atendida na missão de Ananias.

2. A maneira pela qual a mensagem foi inicialmente recebida. Relutantemente (versículos 13, 14).

3. O argumento divino com o qual a mensagem foi novamente instada (versos 15, 16). A história subsequente de Saul percebeu tudo o que está declarado aqui ( Atos 25:1 ; Atos 26:1 ; Atos 27:1 ; 2 Coríntios 11:23 ).

4. A maneira como a mensagem foi transmitida.

(1) Afetuosamente. “Irmão Saul.”

(2) Fielmente. Ananias não vai em seu próprio nome, mas no de Cristo.

(3) Efetivamente. Nenhum remédio foi aplicado, mas a cura foi perfeita. ( D. Thomas, DD )

A conversão de Saul

Veja a conversão de Saul -

I. Como ilustração da grande mudança moral que é essencial para a salvação de todo pecador. Observação--

1. Os sentimentos desenvolvidos em conexão com ele.

(1) Uma consciência vívida de Cristo.

(2) Inquérito ansioso.

(3) Contrição profunda.

(4) Oração sincera.

2. A exibição do humano e do Divino em realizá-lo.

(1) Existe o humano em Saul. O Divino não é suficiente para explicar a conversão de Saul; pois isso foi mostrado de forma tão impressionante nas obras do Faraó, Salaam e nas testemunhas da crucificação. Deus nos criou sem nosso consentimento, mas não pode nos salvar sem ele. Havia algo em Saul que o tornava suscetível à influência divina. Ele era consciencioso e reverenciava a vontade Divina até onde sabia.

(2) Existe o humano em Ananias. Deus geralmente converte homem por homem.

3. A eficácia da mudança. Quão vasta é a diferença entre o homem do versículo 1 e o homem do versículo 20.

II. Fornecendo um argumento convincente em favor da Divindade da fé cristã. Lord Lyttleton demonstrou isso habilmente. O argumento pode ser assim moldado:

1. Se o testemunho de Paulo a respeito de Cristo for verdadeiro, o Cristianismo é Divino. Jesus era o grande tema de seu ministério - Jesus, o Messias prometido, o Filho de Deus e o Salvador do mundo. Se você acredita em Paulo, você deve acreditar em Cristo.

2. Se a conversão de Saul é uma realidade, seu testemunho deve ser verdadeiro. Essa conversão mostra que ele tinha todas as qualificações necessárias para dar um testemunho confiável.

(1) A inteligência necessária. Ele não era um fanático cego, mas viu, ouviu e sentiu Cristo.

(2) A franqueza necessária. Se uma testemunha é prejudicada, seu depoimento é viciado; mas os preconceitos de Paulo eram todos contra Cristo.

(3) O desinteresse necessário. Ele tinha tudo a perder e nada a ganhar.

III. Como dando esperança de misericórdia ao maior pecador ( 1 Timóteo 1:16 ). ( D. Thomas, DD )

A conversão de Saul

1. Filipe foi enviado ao eunuco da Etiópia e fez um excelente trabalho nessa direção. Por que Philip não foi enviado para o próximo homem? Ele também andava de carruagem e estava profundamente interessado em questões religiosas. Também mandei um cordeiro a um leão! Não há método nessas providências? O sucesso em um caso significa sucesso em outro? Um tipo de pregação servirá para todo tipo de ouvinte? Quem irá para Saul? Não é um homem. Saul deve ser atingido por um raio Divino. O trovão deve levá-lo ao comando!

2. O Cristianismo operou uma mudança maravilhosa em um homem de consciência. Saul era, em um sentido singular, um homem muito consciencioso. Ele não era um rufião. Ele era um santo farisaico. Ele era um homem sincero. Não há nada em toda a história humana tão terrível em oposição quanto a consciência que não seja baseada na razão.

3. Todo homem nasce na família de Deus pelo que pode ser chamado de concepção miraculosa. O novo nascimento é sempre um milagre. Saul foi convertido milagrosamente. Você foi convertido milagrosamente. Aproximamo-nos de algumas alturas de montanha tão gradualmente, que mal percebemos que estivemos subindo, até nos encontrarmos sem nenhuma outra altura para subir. Assim pode ser com muitas conversões. A grande questão que devemos resolver é. Estamos realmente em Cristo?

4. O Cristianismo sempre cria a experiência mais marcante da mente individual. No eunuco, a experiência foi de alegria. Em Saul, era uma atitude de reflexão e oração. ( J. Parker, DD )

A conversão de Saul

Ouvimos opiniões sobre o que chamamos de conversões repentinas. Algumas pessoas não acreditam neles. Mas aqui está a primeira palavra a que se objeta! É uma palavra do Antigo Testamento. A repentina foi aprovada pelo Senhor da Igreja Judaica. “O Senhor virá repentinamente ao Seu templo.” Marque a harmonia dessa característica particular do incidente com o propósito Divino. Uma transformação lenta, deliberada e intelectual teria sido uma violência moral em circunstâncias tão peculiares.

O que poderia ser mais harmonioso em todas as suas particularidades e relações do que a conversão do eunuco? Um homem lendo silenciosamente em sua carruagem e maravilhado quanto ao significado da Palavra misteriosa, o que mais apropriado do que um professor sentar-se ao lado dele e mostrar o significado dos mistérios sagrados? Mas aqui está um homem “ainda exalando ameaças e massacres” com tal homem que você não pode raciocinar; Deus, portanto, de repente o golpeia no chão.

Vamos admirar essa providência de arranjo e essa inspiração de incidente, bem como a própria conversão estupenda. Não reprove a rapidez até que você entenda todas as circunstâncias. A própria rapidez pode ser parte da ocasião. Agora, olhe para o incidente como mostrando -

I. A relação de Saul com o Judaísmo - isto é , com sua vida passada. Jesus Cristo condena o judaísmo? Não. Ele mesmo era um judeu. Não há uma palavra de repreensão em todo o discurso. A única coisa que estava sendo feita era que Saul estava se machucando. “Por que chutar contra as picadas?” O perseguidor só se machuca. O homem mau cava um inferno para si mesmo. Cristo não condenou a atitude pessoal de Saulo.

Saul era um homem do Antigo Testamento, que diz "olho por olho e dente por dente". O herege e blasfemador deve ser apedrejado. Saul estava, portanto, mantendo estritamente dentro das linhas históricas e propriedades constitucionais quando disse, com efeito: "Esta nova heresia deve ser eliminada com força." O Cristianismo não condena o Judaísmo; ele o substitui. O Cristianismo o assume, realiza todos os seus tipos, símbolos e cerimônias.

O Judaísmo é o amanhecer, o Cristianismo é o meio-dia completo. O Cristianismo amadurece e amadurece todas as raízes e frutos do Judaísmo. O judeu é simplesmente um homem que não chegou ao próximo ponto da história. Se não fosse para o judaísmo, não poderia haver cristianismo. Somos devedores do judeu. Os gentios nunca se converteram. O judeu foi enviado aos gentios. Os preconceitos mais teimosos transformaram-se nas mais ansiosas simpatias, e este é o milagre culminante da graça de Cristo.

II. Sua conversão como o maior triunfo que o Cristianismo alcançou. Este foi o grande milagre. Quem é esse homem? Judeu, de linhagem antiga e honrada; um estudante, um erudito, um homem de posição elevada e influente. Estava dentro dele a capacidade de fazer qualquer coisa que os mortais já fizessem. Sua mão uma vez sobre a presa, a presa estava morta, a menos que os dedos fossem soltos pelo Todo Poderoso.

O próprio Jesus Cristo empreende diretamente sua conversão e opera assim Seu supremo milagre espiritual. Quando Saul se converteu, mais de um homem mudou. Há uma conversão de qualidade, assim como uma conversão de quantidade. As estatísticas não podem ajudá-lo neste assunto. Deixe um Saulo de Tarso ser convertido e você converterá um exército. Ele não vai deixar o mundo permitir que ele viaje por dentro.

Podemos percorrer a casa, o mercado e a bolsa, sem que ninguém nos identifique! Saulo de Tarso nunca passará sem reconhecimento, e em nenhuma cidade ele estará sem apresentar seu santo testemunho. Conclusão:

1. O Senhor usa uma expressão notável no versículo 11. "Eis que ele ora." Ele não tinha orado durante toda a sua vida? Em certo sentido, sim; mas enquanto fazia orações, meticulosamente no ritual, exemplar em todas as observâncias exteriores de sua Igreja, Saulo ainda, em um sentido cristão, nunca orou. A oração é um aríete que só um braço cristão pode trabalhar.

2. Outra expressão notável que encontramos no versículo 16. “Eu lhe mostrarei quão grandes coisas ele deve sofrer por amor do Meu nome.” Marque a harmonia desse arranjo. Deus sabe o que estamos fazendo e paga o máximo. “Não se engane, Deus não se zomba”, etc. Adonibezek disse: “Como eu fiz, Deus me recompensou”. Samuel disse a Agague: “Assim como tua espada tornou as mulheres sem filhos, assim também tua mãe ficará sem filhos entre as mulheres.

“Saul estava nesta sucessão, um aluno naquela escola de compensação. Saul foi agora levado a sentir o quão exatamente verdadeiros esses termos eram ( cf. Atos 8:3 com Atos 14:9 ; Atos 9:1 com capítulo 23; Atos 26:10 com Atos 16:26 )

. Não suponha que você pode escapar de Deus. ( J. Parker, DD )

A conversão de Saul

I. Como ilustração de contrastes morais. Saulo, que saiu para perseguir, permaneceu para orar (versículos 1, 11).

1. Ele respirou com força. Como mudou em pouco tempo! pois seu rosto está voltado para o céu, e sua própria aparência é uma súplica suplicante. O que aconteceu? Esses efeitos devem ser contabilizados. Eles têm alguma contrapartida em nossa própria experiência? Algum de nós passou da ferocidade à mansidão, da embriaguez à sobriedade, das trevas à luz, da blasfêmia à adoração? Então, entendemos o que significa esse contraste mais surpreendente.

Esta é precisamente a obra que o Cristianismo se compromete a fazer. Ele se compromete a resfriar sua respiração, a tirar o fogo de seu sangue, a subjugar seu rancor e sua malignidade e a apertar suas mãos em súplicas e orações infantis aos pés de seu Pai. Esse é o milagre contínuo do Cristianismo. Jesus faz o leão deitar-se com o cordeiro e faz com que a criança segure a besta feroz e ponha sua mão impunemente na cova do cockatrice. Ele deixou de realizar outros milagres, mas essa surpresa contínua e infinita é o testemunho permanente de Cristo.

2. Quando Saulo era fariseu, ele perseguiu; quando Saulo se tornou cristão (versículo 22), ele “provou”. Como fariseu, ele disse: “Destrua o cristianismo destruindo os cristãos”. Tendo visto Jesus e entrado em Seu Espírito, ele agora diz: “A perseguição deve voltar-se para outra direção; Tenho perseguido as partes erradas ”? Não! De pé com os rolos abertos diante dele, ele raciocina, provando que este é o Cristo.

Quando ele não era um homem convertido, ele nunca pensou em “provar” nada. Agora ele se levanta com um argumento como sua única arma; a persuasão como seu único ferro; súplica e súplica como as únicas correntes com as quais ele amarraria seus oponentes. O que aconteceu? Não existe uma contrapartida de tudo isso em nossa própria experiência e na história civilizada? Os homens não começam sempre vulgarmente e terminam com refinamento? O primeiro argumento áspero não é uma estocada com ferro frio ou um golpe com o punho cerrado? A história não nos ensina que tais métodos são totalmente inúteis na extinção ou na prisão final do ensino errôneo? O Cristianismo é um apelo moral.

Por isso os cristãos professos recorreram ao bloco e à estaca, mostraram-se desleais ao seu Mestre e esqueceram o espírito de Sua Cruz. Você não pode fazer os homens orarem pela força das armas. Você não pode levar seus filhos à igreja, exceto no sentido mais restrito e superficial do termo. Você pode convencer os homens de seu erro e conduzi-los ao santuário e, por meio da confiança de sua razão e dos sentimentos mais elevados, pode conduzi-los às suas próprias conclusões mais nobres.

Quão longe está de perseguir para orar? De ameaçar e massacrar para provar? Essa distância Cristo levou Saulo, que pretendia apenas ir de Jerusalém a Damasco, cerca de cento e trinta e seis milhas. Cristo o levou a uma jornada mais longa; Ele o varreu em volta de todo o círculo de possibilidades. É assim que Jesus Cristo nos obriga a fazer mais do que pretendíamos. Ele nos encontra no caminho de nossa própria escolha e graciosamente nos leva por um caminho próprio.

3. Na abertura da narrativa, Saul era um homem forte, o chefe, sem cuja presença a banda se dissolveria. E nesta mesma narrativa lemos sobre o grande perseguidor que “eles o conduziram pela mão”. O que aconteceu? Achamos que ele teria entrado na cidade como uma tempestade; e ele entrou como um mendigo cego! Pensamos que ele teria sido recebido no portão da cidade como o grande destruidor da heresia; e ele foi conduzido pela mão como um aleijado indefeso! Ai da força que não nasceu do céu! Quando somos fracos, então somos fortes.

Você é mais poderoso quando ora do que quando persegue. Vocês são homens mais fortes quando prova seu argumento do que quando tenta golpear seu oponente. Saul conduzido pela mão; então por que precisamos ter vergonha do mesmo processo? Quem desprezará o dia das pequenas coisas? Em breve ele aumentará na força certa; não o poder da fúria transitória, mas a força sólida e tranquila do repouso completo.

II. Como nos dando vislumbres de Cristo. Ele é--

1. Vigilante. “Eis que estarei convosco sempre, até ao fim dos tempos.” Ele saiu, mas não saiu. Ele é invisível, mas vigilante; olhando para Saul todos os dias, e olhando ao mesmo tempo para Sua Igreja redimida noite e dia. Os eventos não acontecem sem o Seu conhecimento. Ele conhece todos os seus planos antagônicos. Quanto a vocês, cristãos, Ele conhece seus sofrimentos e oposições, e por quanta tribulação vocês estão avançando para o reino.

2. Compassivo. "É difícil para você chutar contra as picadas." Ele teve pena do pobre boi que bateu os membros contra as aguilhões afiadas e penetrantes. Essa contestação repete a oração de seu último suspiro. Ele não amarra Saul com sua própria corrente; Ele lança sobre ele o feliz feitiço do amor vitorioso.

3. Consistente. “Eu vou mostrar a ele as grandes coisas que ele deve sofrer por causa do Meu nome.” Quando Jesus ordenou que os discípulos saíssem pelo mundo, Ele colocou diante deles um quadro negro e disse-lhes que seriam perseguidos; e agora, quando Ele vem para adicionar outro ao número, Ele repete o encargo de ordenação que Ele endereçou ao primeiro grupo.

III. Mostrando a natureza e os propósitos da visão espiritual. Todas essas coisas foram vistas em uma visão. Diga a alguns de vocês: “Não temos visões agora”. Como podemos ter? Podemos comer e beber todas as visões. O glutão e o bêbado só podem ter pesadelos. Uma era materialista só pode ter uma religião materialista. Podemos entristecer o Espírito, extinguir o Espírito; podemos comer, beber e viver de modo a despojar a mente de suas asas.

Pode ser verdade que a visão cessou em um sentido estrito, mas não em sua verdadeira intenção espiritual. Mesmo agora falamos sobre impressões fortes, impulsos inexplicáveis, desejos incontroláveis, combinações inesperadas de eventos. O que aconteceria se a mente religiosa visse em tais realidades a contínua Presença e Visão que alegrou a Igreja primitiva?

4. Demonstrando que o Cristianismo não altera meramente as visões intelectuais de um homem ou modifica os preconceitos morais de um homem. O Cristianismo nunca faz uma pequena alteração no pensamento e na ação de um homem. O Cristianismo faz novos corações, novas criaturas. Outros reformadores podem mudar um hábito de vez em quando, podem modificar um preconceito, um temperamento, um propósito com alguma intenção benigna e graciosa; mas este Redentor quer que nasçamos de novo.

“Se alguém está em Cristo Jesus, nova criatura é; as coisas velhas já passaram e todas as coisas se tornaram novas. ” De seus olhos caem “como se fossem escamas” e, com um coração puro, ele vê um Deus puro. ( J. Parker, DD )

A conversão de Saul

Três linhas distintas de pensamento aparecem nesta lição, cada uma concentrada em uma pessoa - Saulo, Ananias e Cristo.

I. Notemos os passos da conversão de Saul e encontremos neles a história de cada alma que busca.

1. Pecado. Vemos em Saul um inimigo aberto, ativo, determinado e cruel de Cristo. Vemos um inimigo persistente resistindo às convicções do Espírito Santo, chutando as pontadas de sua própria consciência, mas um inimigo honesto e sincero. “Fiz isso por ignorância e descrença” ( 1 Timóteo 1:13 ).

2. Convicção, a convicção de Saul foi repentina, mas gradual. Gradual, pois ele vinha lutando contra as influências do Espírito (versículo 5) desde que vira o rosto transfigurado de Estêvão; repentino, quando o momento culminante veio. Em um momento ele acordou com a consciência de sua culpa.

3. Decisão. "Senhor, o que queres que eu faça?" Essa frase marcou a crise de uma vida, quando Saulo escolheu Jesus como seu Mestre. Que resultados poderosos seguiram a decisão naquele instante!

4. Procurando. Saulo passou três dias em agonia de oração, em busca do Cristo a quem perseguia. A demora não foi porque Deus não quis, mas porque Saul ainda não estava em condições de receber a bênção.

5. Salvação. Por fim, as escamas caíram de seus olhos, e Saulo viu a Cristo, não como seu inimigo, mas como seu Salvador perdoador.

II. Outra linha de pensamento é sugerida em Ananias, o ajudante na conversão de Saul.

1. Ele era um homem. Deus usa homens, e não anjos, para apontar almas para a salvação. Até mesmo Saulo de Tarso, embora chamado pelo próprio Cristo, é ensinado o caminho da fé por outro homem.

2. Ele era um homem crente. Salvo a si mesmo, ele foi capaz de mostrar aos outros o caminho da salvação. Somente o homem que viu o Senhor pode mostrá-lo aos outros.

3. Ele era um homem de caráter. Observe o que é dito sobre ele em Atos 22:12 . Os que ganham almas devem ser homens de boa fama.

4. Ele estava em comunhão íntima e completa com Cristo, desfrutando de revelação direta e mantendo uma conversa familiar com seu Senhor. “Aquele que deseja ter poder com os homens, deve ter poder com Deus”.

5. Ele era um trabalhador obediente, cumprindo o mandamento Divino, mesmo quando este o colocava em perigo; pois parecia perigoso visitar um perseguidor com a mensagem do evangelho.

III. Há também um assunto sugestivo em Cristo, conforme revelado na conversão de Saulo.

1. Um Cristo vivo. Há pouco tempo, Jesus morreu na cruz e foi sepultado no sepulcro. No entanto, agora uma forma viva se apresenta, dizendo: "Eu sou Jesus!"

2. Um Cristo com notificação individual. Ele viu a jornada de Saul, conhecia seu propósito e reconheceu seu caráter. Ele sabia como Saul havia lutado contra o Espírito. Ele chamou Saul pelo nome e também chamou Ananias pelo nome. Cristo no céu conhece os homens e os acontecimentos na terra.

3. Um Cristo de infinita simpatia para com Seu povo. "Por que me persegues?" Ele sentiu o golpe em Sua Igreja mais intensamente do que a lança enfiada em Seu próprio corpo. Em todas as nossas aflições como cristãos, Cristo é afligido.

4. Um Cristo que vê o melhor em cada homem. Ananias viu em Saul apenas o inimigo e o perseguidor. Cristo viu nele “um vaso escolhido” e um apóstolo. Ele vê em cada alma possibilidades infinitas.

5. Um Cristo com poder transformador. Ele pode transformar Saulo em Paulo, o assassino de Estêvão no sucessor de Estêvão, um inimigo em um campeão. O que Cristo poderia fazer com Saulo, Ele pode fazer com qualquer homem. A conversão de Saul : - Vamos considerar isto -

I. Como ilustrativo da verdade do Cristianismo. No caso do apóstolo, nada além de evidência o mais decisivo poderia ter efetuado tal mudança, em tal homem, e em tal tempo.

1. Ele tinha os preconceitos comuns de um judeu contra o cristianismo e seu fundador.

2. Ele era um fariseu e tinha os preconceitos peculiarmente inveterados de sua seita.

3. Ele era um homem de ambições mundanas.

4. Sua própria sinceridade como perseguidor prova o poder daquela evidência que poderia converter tal homem em discípulo.

5. O temperamento de sua mente quando ocorreu o grande evento que levou à sua conversão imediata, foi apenas calculado para indispor sua convicção. Sobre isso, observamos -

(1) Que ele não podia ser enganado, nem na luz nem na voz; ou, supondo que isso quase não fosse possível com ele, mas, certamente, não com aqueles que o acompanhavam, ao mesmo tempo. Nem poderia ser enganado quanto ao fato de sua cegueira e de sua cura sobrenatural por Ananias, que o instruiu.

(2) Nem ele era um enganador. São Paulo era um bom homem; e essa é a nossa segurança de que ele não enganaria. Se ele não era um bom homem, onde havíamos de procurá-lo? Mas se ele fosse um homem bom, então a conta é verdadeira, pois ele não poderia ter sido enganado; e Jesus o encontrou no caminho, e a religião de Cristo vem de Deus.

II. Mostrando o poder e a graça do Salvador. Isso foi manifestado -

1. Quanto à Igreja -

(1) Pela conversão de seu destruidor.

(2) Pela revelação de sua unidade com Cristo e Seu intenso interesse por ela. “Por que me persegues?”

2. Quanto ao próprio Paulo, vemos isso na iluminação de sua mente, na extinção de seu temperamento mundano, na conquista do amor ao aplauso, na força moral que foi comunicada.

III. Como fornecer importantes lições práticas. Somos lembrados -

1. Esse amor é o teste da religião.

2. Que nossa salvação é de Deus.

3. Que a verdadeira religião implica conversão - a mudança de todo o caráter.

4. Que o fim de uma coisa é melhor do que o começo.

5. Sejamos gratos porque Deus levantou esta grande luz para a Sua Igreja. Vamos estudar seus escritos e absorver seu espírito. Vamos glorificar a Deus nele. ( R. Watson. )

A conversão de Paul

I. Suas circunstâncias.

1. Foi sem qualquer preparação preliminar ou instrução especial.

2. Foi sem instrumentalidade humana.

3. Foi acompanhada por uma exibição milagrosa de luz e som de palavras.

4. O efeito físico dessas exibições: cegueira e prostração.

II. Sua natureza. Uma mudança repentina e completa em sua visão de Cristo.

1. Ele já o considerava um mero homem, um homem mau, infiel à Sua religião ancestral e um impostor, alguém que fingia ser o Messias. Honestamente, isto é, realmente nutrindo esses pontos de vista, ele considerou seu dever perseguir os seguidores de Jesus e deter o progresso da nova religião.

2. Isso foi muito perverso porque -

(1) Seus pontos de vista sobre o Antigo Testamento e suas profecias sobre o Messias eram devidos a um estado mental carnal.

(2) A evidência da missão divina de Cristo era tal que ninguém, a não ser uma pessoa iníqua, poderia rejeitá-la. Portanto, Paulo se considerava o principal dos pecadores - uma prova clara de que a honestidade de convicção não exonera.

3. Essas falsas visões de Cristo foram rejeitadas instantaneamente.

(1) Ele o viu como o Senhor, ou seja, uma Pessoa Divina, o Filho de Deus ( Gálatas 1:16 ).

(2) Ele o viu ser Deus manifestado em carne. Ele cria que Jesus, um homem, era o Filho de Deus.

(3) Ele viu que Cristo era o Messias prometido. Esta foi a verdade que ele pregou imediatamente ( Atos 22:20 ).

III. Sua agência.

1. Não pelas circunstâncias externas.

2. Não pela revelação de Cristo ao seu senso de visão. Os ímpios no último dia verão a Cristo e fugirão dEle.

3. Mas pelo poder imediato de Deus ( Gálatas 1:16 ). Então nosso Senhor disse a Pedro: “Não foi carne e sangue que to revelou, mas meu Pai”.

4. Seus efeitos.

1. Total submissão e devoção, uma disposição para renunciar a qualquer coisa e fazer qualquer coisa que Cristo requer.

2. Isso supõe o reconhecimento dEle como Deus. Portanto, Cristo tornou-se ao mesmo tempo o supremo objeto de adoração, amor e zelo.

3. Isso o tornou um dos maiores, melhores e mais felizes homens.

4. Garantiu para ele um lugar entre os remidos na glória. ( C. Hodge, DD )

A conversão de Paulo é um tipo da Reforma

I. Antes de ambos. Cristo foi perseguido e os crentes afligidos.

II. Em ambos.

1. A luz do céu.

2. Arrependimento de coração.

III. De ambos.

1. Pregação evangélica na Igreja.

2. Missões evangélicas no mundo. ( K. Gerok. )

A conversão de São Paulo

1. Aquela bendita guerra de agressão que Jesus Cristo trava contra o maligno é uma guerra feita para se manter. Os soldados de Cristo são Seus inimigos capturados. Talvez o exemplo mais notável disso seja a conversão de Saul. Jesus Cristo nunca encontrou um inimigo mais amargo ou capaz; nunca ganhou um capitão mais poderoso para o Seu exército. Essa conversão trouxe para a Igreja o descanso imediato da perseguição e preparou para a extensão definitiva de um evangelho gratuito ao mundo em geral.

2. Agora, o fato importante, que tal homem repentinamente abandonou a teologia farisaica e se tornou o principal pregador da Igreja, amplamente justifica o detalhe com o qual a história é relatada aqui. A ocasião imediata da mudança de vida de Saul foi tão excepcional quanto a própria mudança foi agitada. Não foi um caso comum de um homem levado a crer em Jesus Cristo por meio da evidência de outros, do testemunho da Igreja ou da força da necessidade espiritual.

Foi bastante singular - um caso sem paralelo. O agente na conversão deste homem não era um homem mortal, seu companheiro. Foi o próprio Senhor Jesus Cristo que o chamou pessoalmente. A aparição não foi uma visão interior como a que apareceu depois a Ananias. Foi uma verdadeira volta dAquele que subiu do Monte das Oliveiras. E essa manifestação pessoal dAquele a quem os céus receberam é, suponho, solitária na história cristã.

A evidência é, portanto, excepcionalmente forte. É claro que tal transação não pode ser comparada a eventos públicos, como a morte ou ressurreição de Jesus, dos quais muitos poderiam testemunhar. Aqui não poderia haver nenhuma testemunha ocular ou auditiva, exceto uma. Apenas sua evidência deve ser obtida e é explícita. Pois foi no fato de ter visto pessoalmente seu Mestre ressuscitado, como os outros apóstolos O viram, que Paulo baseou sua reivindicação aos privilégios do apostolado. E a evidência de Paulo foi confirmada pela visão de Ananias, e foi aceita como conclusiva pela Igreja de Cristo na época.

3. Agora, eu suponho que pode ser devido à ênfase dada a esta aparição solitária de Cristo que tão pouco nos foi dito sobre a história interna da conversão. Mas quem pode contar os processos espirituais de qualquer conversão? e por que deveríamos nos intrometer com tanta curiosidade no lugar misterioso e secreto onde, sob a cobertura da escuridão, o Espírito de Deus paira sobre a alma a quem Ele renovará com Sua grande graça à semelhança do Filho Eterno? A natureza geral da mudança, entretanto, que passou por Saul, é, eu acho, muito bem feita a partir do que sabemos do homem antes e depois.

Até o momento em que a glória o atingiu, este homem era um hebreu do tipo mais extremo, e não é preciso grande perspicácia para ver que, para tal homem, a pregação do arrependimento e da fé na cruz de um libertador crucificado do pecado deve ter sido simplesmente fel e absinto. Então ele se lançou ao trabalho de erradicar essa odiosa heresia. No entanto, o tempo todo, acho provável que a mente de Saul não estivesse muito à vontade.

Percebi, pelas primeiras palavras que Jesus disse a ele, quando estava na estrada, que nem tudo estava muito sereno na alma do perseguidor. Jesus tinha, antes disso, tentado colocá-lo no caminho certo. Algumas palavras ouvidas em polêmica, a paciência de alguma vítima mansa enquanto o arrastava para a prisão, algum grande desejo de seu próprio coração, algum fôlego, em uma hora tranquila, do Espírito de Deus - algo deve ter agitado dentro deste homem, que parecia , para outros homens, tão decididos, e que diziam a si mesmo que ele estava tão certo, uma suspeita de que, afinal, o Nazareno poderia não estar totalmente errado.

E Saul havia chutado contra esses idiotas. Ah, qual de nós, por experiência própria, não consegue entender seu caso? Para qual de nós nunca aconteceu que, quando estávamos bem contentes com nosso estado religioso, alguma dúvida medonha apareceu de repente e nos perturbou; alguns temem que, afinal de contas, nossa posição não se torne tão segura e nossa religião tão real? Mas de repente, no clarão que cobria a cena ao meio-dia, apareceu um homem que Saul acreditava ser um impostor morto.

E o choque dado a todo o seu ser foi tão terrível quanto repentino. Tudo na narrativa fala de colapso instantâneo e absoluto. Nós o rastreamos nas poucas e tímidas palavras que ele é capaz de gaguejar. “Quem és Tu, Senhor? O que devo fazer?" Se Jesus era o Deus vivo, então ele, Saulo, sempre foi podre, desesperadamente podre. O velho está despedaçado para sempre; não vive mais. O aluno de Gamaliel, o inquisidor do Sinédrio, o fariseu irrepreensível, o matador de Estêvão - este velho está morto.

4. Quais foram as meditações que preencheram esses três dias antes de ele começar a orar? Nós não sabemos. Mas acho que não erraremos se admitirmos que a grande descoberta desses dias foi a descoberta de uma lei espiritual que condenava sua justiça legal como sendo, em suas próprias palavras posteriores, perda e esterco. Ele não precisava de nenhum homem agora para lhe dizer que sua maneira de agradar a Deus, como ele pensava, tinha sido uma asneira horrível, já que ele impôs absolutamente as mãos perseguidoras sobre Cristo, pensando que estava prestando um serviço a Deus.

Ao longo de toda a sua vida passada, sua memória deve ter sumido, descobrindo, pouco a pouco, que o que ele chamava de justiça tornou-se, para sua alma atônita, orgulho, dispensidade, pecado; o que ele chamou de ganho tornou-se uma perda espiritual total. E no final, quando a necessidade de sangue expiatório para lavar tal pecado e trazer o perdão Divino cresceu dentro de sua alma em uma consciência clara, então, finalmente, de fato, ele começou a erguer os olhos de sua prostração e desmaiar.

Deus começou a revelar Seu Filho nele, dando-lhe o primeiro indício do Espírito de adoção. Sua mente voltou para pedir ajuda, girou em sua solidão para os nomes daqueles mesmos discípulos em seu caderno que ele tinha vindo prender, e agora, em uma doce visão, ele pareceu ver um desses amigos de Jesus entrar em a casa onde ele jazia indefeso e nas trevas, e dê-lhe luz. Veja como Jesus Cristo deve destruir para que possa exaltar.

Ele primeiro veio pessoalmente pelo caminho e trouxe julgamento, escuridão, horror e quase morte. Ele veio agora, pela segunda vez, pelas palavras gentis de Seu humilde servo, veio pelo bendito sacramento de Sua Igreja, e assim vindo trouxe luz, paz, esperança e desejo de uma vida nova e melhor.

Conclusão: a conversão de São Paulo se repete substancialmente na história de dez mil almas.

1. A mesma descoberta espantosa de que a observância exterior da piedade que alguém toma por justiça não é justiça, mas obras mortas, porque não animadas pelo espírito de amor a Deus, tem sido feita várias vezes desde que Paulo a fez. E se não é com freqüência que a revelação de Deus de si mesmo irrompe sobre um homem com uma catástrofe tão violenta como aqui, será sua maior sabedoria ver se você fez ou não a descoberta paulina e aprendeu a lição paulina.

2. Um dia inesperado freqüentemente revolucionou uma vida. Todos nós vivemos na presença de forças espirituais, que podem, a qualquer momento, ter um acesso inesperado a nós. Uma palavra perdida, um novo conhecido, um livro que você abre, algum desastre repentino, pode provar, antes que você perceba, a própria virada de sua história. Mas que ninguém seja um garçom ocioso em momentos críticos em Providence. “Busque ao Senhor enquanto pode ser encontrado.” ( JO Dykes, DD )

A conversão de São Paulo

I. Suas circunstâncias.

1. Na Bíblia, nomes próprios freqüentemente tinham significados. Agora, este Saul, ou Shaul em hebraico, e especialmente em árabe, significa não apenas pedido, mas buscar diligentemente ou ser procurado. E aqui você tem no próprio nome a história de cada pecador que vem a Deus; ele não é aquele que busca a Deus primeiro, mas aquele que é procurado. Não foi o que aconteceu mesmo com Abraão? “E Ele disse: Abraão, Abraão; e ele respondeu: Aqui estou eu. ” Moisés chamou Deus primeiro ou buscou por Deus? Longe disso; “Moisés, Moisés; e ele disse: Aqui estou eu. ”

2. Em que estado estava este Shaul no momento em que foi procurado? “Ainda exalando ameaças,“ etc. Tal homem não pode estar em seus sentidos perfeitos. E você pode ver sua própria confissão sincera disso. (cap. 26 . ) . Eu “os compelei a blasfemar”. Eu experimentei algo disso recentemente no Cairo. Das onze horas da noite às três horas estive com vários judeus, que continuamente me tentavam dizer “apenas uma vez, apenas uma vez, maldito seja o nome de Jesus.

“E por que ele fez isso? "Estar extremamente louco contra eles." E é dito - " ainda expirando." Por que ainda? Alguma coisa deve ter acontecido antes, o que pode ter mudado suas opiniões e sua conduta. E muitas dessas coisas aconteceram antes, mas sem utilidade para ele. O Filho de Deus pregado na cruz cumpriu todas as profecias a respeito de seus sofrimentos. Aqui está Estêvão orando em meio à chuva de pedras: “Não os responsabilizem por este pecado”; uma mente pensante, como a de Paulo, deve-se supor que ficaria impressionado com isso.

E ele "foi ao sumo sacerdote". Ele teve a aprovação das autoridades eclesiásticas. Podemos ter a aprovação do mundo e dos clérigos ortodoxos e ainda assim estar longe de Deus. Desejava dele cartas que se encontrasse por aqui. Muitas vezes fiquei impressionado com essa expressão, quando ouvi os árabes falando sobre religião; eles não dizem "a religião de Jesus", mas "Eu quero saber o seu caminho". “Qual é o seu jeito?” E não costumamos achar isso fácil na Inglaterra? Fale com os homens sobre a conversão vital e eles responderão: “Oh! Eu não sou assim. ”

3. “E de repente.” Muitas vezes descobrimos que a graça de Deus vem repentinamente. E assim descobrimos freqüentemente que o gênio é despertado. Um italiano de quarenta anos vivia em Roma e ia todos os dias à Basílica de São Pedro, mas nunca ficou impressionado com as obras-primas de Rafael; mas um dia ele foi lá, e de repente atingiu com eles seu gênio despertou, e ele exclamou: “Eu também sou um pintor”; e a partir desse momento ele se tornou o grande pintor Correggio.

Muitas vezes a graça de Deus vem. Um homem está viajando continuamente em direção à eternidade, quando, repentinamente atingido pela graça de Deus, ele exclama: “Eu também sou um pecador resgatado”. Paulo viu uma luz - que descreve Isaías - “O povo que andava nas trevas viu uma grande luz” - “o Sol da Justiça”. "E ele caiu por terra." Tive uma ilustração exata disso quando fui levado para Turkisthaun na escravidão.

Depois que fui resgatado, as masmorras de centenas de escravos foram abertas; essas pobres pessoas não viam a luz do dia há muitos meses, e quando foram trazidos para ela tão repentinamente, ficaram tão impressionados que vários ficaram como se fossem cair; eles foram dominados. "Oh!" eles disseram, "não podemos ver a luz, é muito poderosa." O mesmo acontece com as pessoas, quando são subitamente dominadas por esta “luz do céu.

Isso causa tal impressão sobre eles, que eles não podem suportá-la. "E ele ouviu uma voz, dizendo-lhe." Vemos que nosso Senhor não usa muito aprendizado ou muita eloqüência para rebaixar um homem, para trazê-lo a Si mesmo, mas muito poucas palavras. Li este capítulo para um persa há vários anos, um homem de grandes poderes; e ele disse: “Há uma coisa que encontro no Cristianismo que não encontro em nossa religião; é uma religião do coração, fala ao coração.

”E isso ele encontrou nestas mesmas palavras, em que aqui nosso Senhor pede a Saul -“ Saulo, Saulo! ”- tu que és procurado, tu procuraste, tu a quem procuro como uma mãe seu filho, como um pai, seu filho rebelde - "por que me persegues?" Que contraste notável! No primeiro versículo é dito: “Ainda assim, soprando ameaças contra os discípulos”; morcego aqui o Senhor pergunta: "Por que me persegues?" Persiga a mãe, a criança sentirá; perseguir a criança, a mãe vai sentir.

E por isso só a religião cristã merece o nome de religião. Qual é a religião? Para ligar novamente o homem a Deus. “E ele disse: Quem és Tu, Senhor?” - confessando imediatamente sua ignorância, como farão todos os que forem atingidos pela graça de Deus. Enquanto nos considerarmos sábios, nunca chegaremos à verdade. Mas aqui - "quem és tu?" Muito modesto; ele não o conhecia, embora o perseguisse.

Mas ele sentiu Seu poder e, portanto, o chamou de "Senhor". “E o Senhor disse: Eu sou Jesus” - Jehoshua, Deus o Salvador. Isso é muito afetuoso. “Não vim aqui para te destruir, embora me tenhas perseguido; Eu ainda sou Jesus. ” Embora você ainda não acredite Nele, é Jesus, o Salvador, que veio buscar aqueles que estavam perdidos. “E ele, tremendo e atônito, disse” - Como isso é natural! Quão pouco um infiel, por mais inteligente que seja, conhece ou entende a Bíblia! Schiller diz: “Ainda precisamos de uma espécie de Linne para o coração humano” - i.

e. , na falta de uma pessoa que nos dê um desenvolvimento do coração humano, como a célebre Linne fez do reino natural. Agora, se ele tivesse apenas estudado a história de Paulo, ele teria encontrado um desenvolvimento do coração humano. Um homem que ficou por muitos dias perto de um precipício, e nunca soube que estava perto dele, mas teve seus olhos repentinamente abertos e foi instantaneamente arrancado dele - ele deve “tremer.

“Mas um verdadeiro crente não permanece tremendo. “E ele, tremendo e surpreso, disse” - não, “Agora irei e lerei os livros de nossos Rabinos”; e um pecador realmente desperto não diria: irei e lerei Paley, ou o Dr. Adam Clarke ou outros escritores sobre as evidências; mas como Paulo, “Senhor! o que queres que eu faça? ” verificar as palavras de nosso Senhor: “A menos que se convertam e se tornem como criancinhas”, etc. Uma criancinha não diz: Devo especular para receber algo de meu pai; mas pede a ele por isso. Agora veja como o Senhor o pega pela mão. “E o Senhor disse-lhe: Levanta-te.”

4. Vamos seguir essa história. Aqui você verá como um verdadeiro crente tem que sofrer, e de um lado onde ele não espera - dos crentes. O que o judeu pode esperar ao confessar corajosamente o nome de Jesus? Desconfie de um bairro onde ele não deveria experimentar - dos crentes. Se Ananias tivesse vivido em nosso tempo, eles o teriam chamado de homem cauteloso e prudente. Agora, ouçamos a resposta do Senhor: “Vai” - (pois “os seus caminhos não são os nossos caminhos, nem os seus pensamentos são os nossos pensamentos”); aquele mesmo Saul que estava "respirando ameaças e massacres contra os discípulos do Senhor" é "um vaso escolhido". Em árabe, Paulo significa um instrumento; ele era um Shaul, um procurado - ele agora é um Paulo, um instrumento, “um vaso escolhido para levar o Meu nome”. E agora Ananias finalmente estava convencido.

II. Seu resultado. "E imediatamente caiu de seus olhos como se fossem escamas." No início, ele era como o cego que estava vendo; as coisas ainda eram indistintas para ele, e ele “viu homens como árvores caminhando”; mas agora que o Espírito Santo desceu sobre ele, ele concebeu o que é ser cristão, foi batizado e se juntou aos discípulos. “E logo pregou a Cristo nas sinagogas.

“Quando o crente entra em um lindo jardim, ele convida outros a entrar. “Imediatamente” - sem arredondamento. E um crente não se envergonha; ele prega Aquele que foi “uma pedra de tropeço e uma rocha de ofensa”.

III. Esta história é um tipo ( 1 Timóteo 1:16 ) -

1. Da conversão da nação judaica. Ele era "aquele que nasceu fora do tempo". E assim, em todos os séculos, tem-se visto judeus "nascerem fora do tempo". Na Idade Média, houve Sixtus Senensis, um judeu em Roma, cujos escritos ainda existem, e de quem podemos dizer que a parte mais espiritual da Igreja Católica Romana, os Jansenistas, ainda derivam todo o seu conhecimento bíblico. Então De Lyra foi o professor de Lutero. E assim em nosso tempo.

2. Da futura conversão da nação. Ele era um Saul, um procurado; e para Jerusalém é dito: "Tu serás chamada de procurada, uma cidade não abandonada." A luz “brilhou ao redor dele desde o céu”; e a Jerusalém será dito: “Levanta-te, resplandece, porque já vem a tua luz, e a glória do Senhor vai nascendo sobre ti”. E como o apóstolo Paulo foi o apóstolo dos gentios, minha nação será o grande apóstolo nacional para o mundo gentio; “E gentios virão para a tua luz, e reis para o resplendor da tua aurora”. E como havia paz na Igreja na época da conversão de Saul, então “as tuas muralhas, ó Jerusalém, se chamarão Paz, e os teus governantes, Justiça”. ( J. Wolff, LL. D. )

A conversão de São Paulo

I. A própria conversão.

1. Foi um evento improvável.

2. Foi miraculoso em suas circunstâncias e, como tal, é uma prova do evangelho. Porque

(1) Nenhuma solução racional diferente daquela que ele dá pode ser dada para isso. Não foi uma ilusão, nem um engano.

(2) Prova a ressurreição de Cristo e, com ela, todo o evangelho.

(3) Autentica a doutrina de Paulo como uma revelação sobrenatural de Cristo.

3. Embora milagroso em suas circunstâncias, era normal em seus fundamentos.

(1) Quanto à natureza da mudança.

(2) Quanto aos meios pelos quais é efetuado.

(3) Quanto às evidências de sua sinceridade.

II. O estado de espírito expresso. Incluiu -

1. Abnegação total de si mesmo. Ele não buscou o seu próprio

(1) Avanço;

(2) Prazer;

(3) Melhoria.

2. Submissão absoluta à autoridade de Cristo.

(1) Não é sua própria vontade.

(2) Não de amigos, governantes ou do mundo.

(3) Mas somente Cristo tinha autoridade para determinar e dirigir seu curso.

3. Consagração total ao serviço de Cristo.

(1) Prontidão para fazer Sua vontade.

(2) Vontade de que Ele determine não apenas o serviço, mas o campo e as circunstâncias.

III. Os meios pelos quais foi produzido.

1. A revelação de Cristo. Isso foi ...

(1) Externo; mas isso não foi tudo, pois Ele foi assim revelado a milhares.

(2) Para a razão. Uma convicção racional foi produzida.

(3) Espiritual, efetuado pelo Espírito de Cristo, e consistindo na manifestação espiritual.

2. A verdade revelada foi a Divindade de Cristo. Porque--

(1) Ele é chamado de Senhor.

(2) Porque em Gálatas 1:16 ele diz: “Aprouve a Deus revelar Seu Filho em mim”.

(3) Por causa da analogia entre esta revelação e aquela no Monte da Transfiguração.

(4) Porque Paulo faz a conversão consistir em conhecer a Cristo.

(5) Dos seus efeitos. ( C. Hodge, DD )

O progresso da conversão de São Paulo

I. A primeira impressão. O profundo sentimento de sua incapacidade espiritual (versículo 8).

II. Os primeiros sinais de vida (versículo 11).

III. O primeiro testemunho (versículo 20).

4. A primeira experiência (versículo 23). ( Jaspis. )

Saul se encontra com Jesus

I. Crise espiritual. Saul agora havia chegado à sua crise espiritual. Essa crise ocorreu na vida da maioria dos grandes reformadores e, nesses momentos, eles se tornam absorventemente interessantes. Buda esperando pela iluminação final sob sua árvore da sabedoria; Maomé nas cavernas do deserto; Lutero na cela do monge; Saulo de Tarso a caminho de Damasco - cada um à sua maneira estava tendo aquele último encontro desesperado com o passado e suas tradições ultrapassadas, que o prepararia para ser o pioneiro religioso do futuro.

Essa passagem do velho para o novo pode ser apropriadamente chamada de conversão. A maioria de nós pode ter conhecido algo parecido. Não que todos devam passar por uma convulsão intelectual ou espiritual. Algumas almas parecem crescer como flores; algum salto como catarata. Existem naturezas tranquilas e terremotos; existem pessoas de cor neutra que parecem nunca subir ou descer muito; existem pessoas bem equilibradas em condições harmoniosas que se desenvolvem dia a dia e nunca conhecem os choques de uma mudança repentina.

II. Obstáculos ao progresso espiritual. Na maioria de nós existe um bar, e esse bar tem que ser passado ou a alma irá definhar.

1. O prazer é a barra de um homem. Até que ele reconheça algo acima do prazer, ele não abrirá caminho. Uma causa nobre ou entusiasmo finalmente se apodera dele, e ele considera o prazer perdido pela primeira vez para que possa realizar o novo ideal. Ele adia o apetite, aprende a se sacrificar. A barra foi passada.

2. Outra deriva. Indecisão, falta de propósito, é o seu bar. O amor de uma mulher pura, forte e terna o liberta; ou a companhia de um amigo nobre estabiliza e direciona seus objetivos.

3. Outro é um idólatra de si mesmo. Seu horizonte está irremediavelmente estreito e não há progresso até que você saia desse círculo vicioso e sombrio. Responsabilidade, interesses, amores e vidas dos outros, senso de um mundo espiritual - em uma palavra, Deus e a religião de alguma forma despertando ecos Divinos, soando profundos não sonhados, tal revelação pode vir sobre você com um choque. O poder expulsivo de uma afeição nobre, o poder absorvente de uma boa causa, o poder emancipador e iluminador de um sentimento divino podem ser os termos de sua conversão.

4. O bar de Saul era o orgulho intelectual e a autossuficiência. Na política, esse hábito obstinado cria o déspota do Estado, o homem que sacrificaria partido, princípio, país. Na religião, produz o fanático. O Filho de Deus pode ser pendurado em uma árvore; Estêvão com o rosto de anjo pode ser apedrejado; Savonarola e Huss podem ser apedrejados.

III. Orientações divinas. Chegou um dia em que Paulo chorou ao lembrar como Saulo havia perseguido a Igreja de Cristo. Mas no momento ele não respira nada além de ameaças e massacres, e está partindo para Damasco com seu propósito cruel. Mas nessa jornada solitária, Saul pensa -

1. “Este é um negócio odioso. É um dever? Meu dever! Meu Mestre Gamaliel costumava dizer: 'Deixe-os em paz', etc. Ah! ele era muito brando. Não se deve tolerar insultos ao Templo Sagrado e à Lei. ” Então Gamaliel foi colocado de lado.

2. Saul pensa; “Este Jesus. Por que as pessoas O ouviram? Parece um mágico de palavras, a princípio confundido com um rabino eloqüente - maldita perversão de talento. Que Aquele que contou a história do filho pródigo, que as próprias crianças agora tagarelam, deveria ter proferido aquela odiosa história da vinha - que visava as nossas santas regras; uma língua envenenada, um rabino insidioso e traiçoeiro que Jesus: Sua ninhada de discípulos de víbora deve ser exterminada; é a vontade de Deus. ” E então Jesus foi colocado de lado.

3. Então, mais uma vez, Saul pensa quando o rosto do Estêvão assassinado se ergue diante dele: “Tal pessoa com as qualidades de um bom Haggadist, mas irremediavelmente contaminado. Não está escrito: 'O veneno da víbora está sob seus lábios'? contudo, sua aparência não desmentia sua iniqüidade? Nós o julgamos, ele parecia estar nos julgando. - Vós, de teimosia e incircuncisos de coração e ouvidos. Herege monstruoso de língua de bronze, ou visionário - qual? Sim, ele teve uma visão.

Eu gostaria que aquele rosto não tivesse sido esmagado por uma morte tão sangrenta. Mas não, foi conveniente que um homem morresse pelo povo. Eliminamos a coisa em Jerusalém com aquele golpe. No entanto, seu sorriso, sua oração - última fraude do tentador. Tu tens Estêvão nas tuas labutas - não me tomarás tão facilmente. ” E com isso Saul feriu seu corcel cansado, como Balaão fez o seu, e por uma razão semelhante. Sobre! sobre! ele esporeou ferozmente, e novamente sua pobre besta chutou contra as picadas, enquanto ele próprio estava chutando contra as picadas de um Mestre Divino que procurava guiá-lo para onde ele não iria.

De repente, seu cérebro gira - como um arco curvado cede em um momento - ele cambaleia a cavalo - o raio parece cair do azul. É um trovão? É uma voz? É uma luz? - sim, “acima do brilho do sol”, mas deixa Saul nas trevas. Jesus o encontrou no caminho. ( HR Haweis, MA )

Conversão pela visão de Cristo

Em meados de julho de 1719, o coronel Gardiner, que então levava uma vida muito licenciosa, passou a noite de um domingo em alguma companhia gay e teve um namoro com uma mulher casada à meia-noite. A empresa se desfez às onze e, enquanto esperava a hora do meio-dia, pegou um livro para passar o tempo. Enquanto lia, ele viu um raio de luz incomum cair na página e, olhando para cima, viu diante de si, como se estivesse suspenso no ar, uma representação de nosso Abençoado Senhor na Cruz, rodeado por uma glória.

No mesmo instante, ele ouviu uma voz dizendo: "Ó pecador, eu sofri isso por ti, e são estes os retornos?" A visão o encheu de indizível espanto e agonia de coração; e perfurado por um senso de sua ingratidão para com Deus, ele a partir daquele momento abandonou sua vida má.

A plenitude da conversão de São Paulo

Não é lindo ver como Paulo esqueceu todo o seu antigo farisaísmo? Todas as palavras duras e amargas blasfêmias que ele proferiu contra Cristo, todas se foram em um momento. Que mudanças estranhas ocorrerão em alguns seres em um instante! Um de meus alunos que foi marinheiro pregou o evangelho por muito tempo, mas seu inglês estava longe de ser gramatical. Tendo estado na faculdade por pouco tempo, ele começou a falar corretamente, mas de repente o velho hábito voltou sobre ele.

Ele estava na Princesa Alice no momento da lamentável catástrofe e escapou de uma maneira quase milagrosa. Eu o vi algum tempo depois e o felicitei pela fuga, e ele respondeu que salvou sua vida, mas havia perdido toda a gramática. Ele se viu por um tempo usando a linguagem de dois ou três anos atrás; e mesmo agora ele declara que não pode recuperar o que aprendeu.

Ele parece ter afogado sua gramática naquela terrível ocasião. Agora, assim como podemos perder alguma coisa boa por uma terrível ocorrência, que parece varrer a mente como uma grande onda e lavar nossos tesouros, também por uma bendita catástrofe, se Cristo se encontrasse com qualquer homem esta noite, muito que ele valorizou será varrido! Você pode escrever em cera e pode tornar a feira de discos. Pegue um ferro quente e role sobre a cera, e tudo se foi.

Isso me parece ser exatamente o que Jesus fez com o coração de Paulo. Foi tudo escrito com blasfêmia e rebelião, e Ele rolou o ferro quente do amor ardente sobre sua alma, e a inscrição maligna havia sumido. Ele parou de blasfemar e começou a elogiar. ( CH Spurgeon. )

Uma visão inspirada

Uma pobre mulher apanhada por um bando de escravos no interior distante, e em um momento arrebatada com alguns de seus amigos de casa, das crianças, por esperança, encontrou-se em marcha para o litoral na terrível gangue de escravos. Dia após dia, com os pés doloridos e o coração dolorido, ela seguia seu caminho fatigado, até que uma noite, em seu sono, visões de Deus surgiram. Ela sonhou que estava em uma sala maior do que ela já tinha visto; e em uma extremidade dela havia um homem com um rosto branco, cujas palavras lhe deram grande conforto.

Ela se levantou na manhã seguinte com o coração aliviado, uma peregrina a um destino abençoado. Ela não sabia o que era; ela sabia que era uma peregrina ao nascer do sol. Ela chegou à costa, foi vendida e embarcou a bordo de um navio negreiro. O escravista foi levado, e uma grande parte, ela incluída, da carga de escravos foi desembarcada em Fernando Pó. Pouco depois, ela foi levada à nossa pequena capela em Clarence, na África Ocidental.

Era o quarto de seu sonho. Lá estava o homem dos seus sonhos, e sua mensagem trouxe a luz da imortalidade ao seu coração, que nunca o deixou. E minha história não acabou. Isso foi há cinquenta anos. Ela estava viva há alguns anos, pois Wright Hay me disse que sempre que ele estava em qualquer desânimo ou dificuldade, ele procurava este nobre e velho santo de Deus, e nunca o deixava sem encontrar sabedoria e ajuda em seu conselho santo. ( S. Chapman. )

A conversão de Saul

Veja a poderosa montanha erguendo sua cabeça acima das nuvens que apenas a envolvem. Quão orgulhoso e desafiador ele é! Muito acima dos caminhos empoeirados do homem, vestido com mantos de neve imaculada, parece o próprio emblema do imutável. No entanto, todos os dias ele está sendo nivelado. A geleira tritura a rocha; a geada o esgota e esgota; as torrentes desgastam as pedras e perfuram os lados. Agora as rochas são arrancadas dele e vão varrendo os vales, por sua vez, para serem transformadas em solo, até que com o tempo a grande montanha que estava deserta e nua se espalha nos campos de milho dourados ou nas pastagens que são cobertas por rebanhos, e onde as propriedades olham do meio das árvores que as protegem, e as pessoas felizes riem e cantam.

Ora, isso é o que o Pai celestial está procurando fazer por nós pela disciplina diária da vida e pelo ministério de Sua graça. Ele se coloca ao nosso alcance para derrubar o orgulho e o egoísmo, para tirar a frieza e a dureza e nos transformar em amor, serviço e mil formas de bem-aventurança. Tenha fé em Deus. Apodere-se do poder de Deus que está em Cristo Jesus para que em você a montanha se transforme em milharais.

Veja Saulo de Tarso. Como ele se parecia com uma montanha! Quão orgulhoso, quão desafiador, quão alto ele carregava sua cabeça! E como a montanha, também, como as tempestades negras se reuniram ao redor dele, e os relâmpagos brilharam, como os trovões baixaram e se espatifaram, e as torrentes cruéis rugiram e rugiram em sua fúria! É um vulcão que se ergue diante de nós de onde fluem as torrentes de fogo. Mas olha! aí vem a graça de Deus.

Ele está quebrado, transformado. Ouça quanto tempo depois que ele escreveu ao pequeno rebanho a quem tinha ministrado: “Fomos gentis entre vocês, assim como uma babá cuida de seus próprios filhos, por isso, por estarmos afetuosamente desejosos de vocês, estávamos dispostos a transmitir a vocês, não o evangelho de Deus. apenas, mas também nossas próprias almas, porque vocês se tornaram muito queridos para nós. " O perseguidor Saulo se tornou um apóstolo do amor.

A fé expulsou a montanha e a transformou em campos de milho e pastagens. Agora devemos tomar posse da graça de Deus para fazer maravilhas dentro de nós. Não temos nada que falar sobre nossa natureza, temos que pensar no poder onipotente de Deus. ( MG Pearse. )

Método de Deus para converter homens

Etienne de Grellet diz que exigia uma razão para tudo desde uma criança. Deus, entretanto, escolheu seu próprio caminho em sua conversão. Ele estava caminhando no campo, sem nenhum tipo de preocupação religiosa, quando de repente foi preso pelo que parecia ser uma voz terrível, gritando: “Eternidade! eternidade eu eternidade! ” Alcançou sua própria alma. Todo o seu corpo tremeu e, como Saul, ele caiu no chão. Ele clamou: “Se Deus existe, sem dúvida existe um inferno”. Por muito tempo, ele pareceu ouvir a proclamação trovejante e, por fim, foi levado a uma decisão.

Uma conversão repentina

Conheci uma jovem que foi levada a Deus muito repentinamente. Ela estava ocupada cantando uma canção profana, quando um relâmpago pareceu passar pela sala que ela ocupava, iluminando o lugar com uma luz sobrenatural repentina; em seguida, seguiu-se um estrondo alto e profundo de trovão, e a jovem, sentindo-se como se estivesse na presença de Deus, caiu de joelhos confessando seus pecados e clamando por misericórdia.

Pecados, que até então ela não sentia serem pecados, pareciam levantá-la e condená-la; ela sentiu que não havia segurança para ela exceto através do sangue de Jesus; e Cristo, o misericordioso Salvador, a aceitou.

As conversões podem ser bastante repentinas no início

Em dezembro os dias ficam mais curtos até o dia vinte e um, o mais curto, quando, em um momento preciso, o sol se detém e começa a voltar para o norte. E então, embora os dias estejam constantemente crescendo mais, e o sol se aproximando, ainda assim, durante semanas, não houve mudança aparente. A neve pesa sobre a terra. Não há folhas, nem flores, nem pássaros cantando; nada para marcar o horário de verão que certamente está avançando.

Mas, por fim, o solo começa a relaxar nos lugares ensolarados, a neve derrete, os ventos quentes sopram do sul, os botões aumentam e as flores nascem, e em breve há o florescimento e a glória de junho. Portanto, há um momento preciso em que a alma faz uma pausa em seu afastamento de Deus e começa a voltar para ele. Os frutos desse retorno podem não ser imediatamente visíveis; pode haver longos conflitos interiores antes que a frieza e a morte do coração sejam superadas; mas, por fim, a boa vontade triunfará e, em vez do inverno e da desolação, todas as graças cristãs brotarão no verão do amor divino. ( HW Beecher. )

A batalha de Damasco

I. Os inimigos.

1. Saul respirando vingança com seus seguidores armados, e suas armas de aprendizado humano e zelo carnal.

2. Cristo, o Crucificado e Exaltado, com as marcas das suas chagas e na Sua glória celeste; atrás Dele multidões de anjos, entre os quais há alegria por um pecador que se arrepende.

II. A luta.

1. Cristo ataca.

2. Saul se defende.

III. A vitória.

1. Saul se rende.

2. Cristo triunfa.

4. O despojo. "Ele terá o forte como presa." Saul é levado prisioneiro, não para a morte, mas para a vida.

V. O alegre te deum da igreja. ( K. Gerok. )

O grande dia de Damasco

I. Sua manhã turbulenta e tempestuosa.

II. É meio-dia quente e tempestuoso.

III. É uma noite tranquila e abençoada. ( K. Gerok. )

O cavaleiro orgulhoso desmontou

Damasco ainda permanece com uma população de 135.000. Era uma cidade alegre de arquitetura branca e brilhante; suas cúpulas brincando com a luz do sol da manhã; envolto em olivais, palmeiras, cidras, laranjas e romãs; um rio famoso mergulhando seu brilho na cena - uma cidade pelos antigos denominada "uma pérola cercada por esmeraldas". Um grupo de cavaleiros está avançando. Que os cristãos do lugar se escondam, pois são perseguidores; seu líder, como os líderes às vezes são, insignificantes pessoalmente - veja Napoleão e o Dr.

Archibald Alexander. Mas há algo muito intenso no olho do homem, e o cavalo que ele monta está coberto com a espuma de uma longa e rápida viagem de cento e trinta e cinco milhas. Ele grita: “Vá em frente” para seu corcel, pois aqueles cristãos devem ser capturados e aquela religião aniquilada. De repente, os cavalos recuam e mergulham, até que os cavaleiros se precipitam. Um novo sol foi aceso, apagando o brilho do sol comum.

Cristo, com as glórias do céu envolvendo Ele, olhou para fora de uma nuvem, e o esplendor era insuportável, e não admira que os cavalos saltaram e os cavaleiros caíram. Cego como uma pedra, Saul grita: "Quem és Tu, Senhor?" E Jesus respondeu-lhe: “Eu sou Aquele que você está perseguindo. Aquele que açoita os cristãos, açoita a mim. Eu sou Jesus, a quem tu persegues. ” Dessa cena selvagem, excitante e esmagadora surge o maior pregador de todos os tempos - Paulo, em cujo nome as prisões foram destruídas; diante de quem os governantes empalideceram; em cujas mãos os capitães do mar Mediterrâneo colocam o controle de seus navios de naufrágio, e cujas epístolas são a vanguarda do dia da ressurreição. Eu aprendo com esta cena -

I. Que uma queda mundana às vezes precede uma elevação espiritual. Um homem não obtém muita simpatia caindo de um cavalo. As pessoas dizem que ele não deveria ter subido na sela se não pudesse cavalgar. Aqui está Paul a cavalo; um homem orgulhoso cavalgando com documentos do governo no bolso; graduado na escola mais famosa da qual o Dr. Gamaliel havia sido professor; talvez já tendo alcançado dois dos três títulos da escola - Rab e Rabi, e a caminho de Rabbak.

Eu sei, por seu temperamento, que seu cavalo estava à frente dos outros cavalos. Mas, sem tempo para pensar em sua dignidade, ele cai no pó. E, no entanto, foi o melhor passeio que Paul já fez. Dessa queda violenta, ele ascendeu ao ilustre apostolado. Assim tem sido em todas as épocas. Você nunca valerá nada para Deus e para a Igreja até que seja de alguma forma derrubado e humilhado. Você deve descer antes de subir.

José encontra seu caminho para a corte egípcia através da cova em que seus irmãos o jogaram. Daniel nunca teria caminhado entre os leões bronzeados que adornavam o trono babilônico se não tivesse primeiro caminhado entre os leões reais da caverna. Homens que sempre foram prósperos podem ser servos eficientes do mundo, mas não serão de nenhuma vantagem para Cristo.

II. Que a religião ou Cristo não é algo pusilânime. As pessoas tentam nos fazer acreditar que o cristianismo é coisa para homens de baixo calibre, para mulheres, para crianças. Olhar para este homem. Ele era um lógico, um metafísico, um orador conquistador, um poeta do mais alto tipo. Nunca encontrei nada em Carlyle, Goethe ou Herbert Spencer que pudesse se comparar em força ou beleza com as epístolas de Paulo.

Não acho que haja nada em Sir William Hamilton que mostre tal disciplina mental como você encontra no argumento de Paulo sobre justificação e ressurreição. Não encontrei nada em Milton melhor do que as ilustrações de Paul tiradas do anfiteatro. Não havia nada em Emmet implorando por sua vida, ou em Burke acusando Warren Hastings, que se comparasse à cena antes de Agripa. Uma religião que pode capturar um homem assim deve ter algum poder nela.

Onde Paulo lidera, podemos nos dar ao luxo de seguir. Fico feliz em saber que Cristo teve em Seu discipulado um Mozart e um Handel na música; um Raphael e um Reynolds na pintura; um Ângelo e um Canova em escultura; um Rush e um Harvey na medicina; um Grotius e um Washington em estadistas; um Blackstone, um Marshall e um Kent na lei; e chegará o tempo em que a religião de Cristo conquistará todos os observatórios e universidades, e a filosofia, através de seu telescópio, verá a estrela da manhã de Jesus, e em seu laboratório verá que "todas as coisas trabalham juntas para o bem", e com seu martelo geológico discerne a “Rocha dos Séculos.

“Oh, em vez de se encolher quando o cético fala de religião como se fosse algo pusilânime, mostre-lhe a imagem do gigante intelectual de todos os tempos prostrado na estrada para Damasco; então pergunte ao seu cético quem foi que o atirou. Oh não! não é um evangelho fraco. É um evangelho glorioso e conquistador; o poder de Deus para a salvação.

III. Que um homem não pode se tornar um cristão até que seja desmontado. Queremos entrar no reino de Deus assim como o cavaleiro entrou no portão do castelo, no palafrém lindamente enfeitado. Queremos entrar no reino de Deus em grande estilo. Sem chorar pelo pecado. Não implore na porta da misericórdia de Deus. Não, devemos desmontar, descer ao pó, até que Cristo, por Sua graça, nos erga, como Ele ergueu Paulo.

4. Que a graça de Deus pode vencer o perseguidor. Paul não iria, como um xerife vai, prender um homem contra quem ele não tem rancor. Ele exalou matança. Você acha que aquele homem orgulhoso a cavalo pode algum dia se tornar um cristão? Sim! Há uma voz do céu proferindo duas palavras: “Saul! Saul! ” Esse homem foi salvo; e assim Deus pode, por Sua graça, vencer qualquer perseguidor. Os dias de espada e fogo para os cristãos parecem ter passado; mas cessou o dia da perseguição? Não.

Aquela mulher acha difícil ser cristã enquanto o marido fala e zomba enquanto ela tenta fazer suas orações ou ler a Bíblia. Aquela filha acha difícil ser cristã com toda a família contra ela. Aquele jovem acha difícil ser cristão na loja quando seus companheiros zombam dele porque ele não irá para o inferno do jogo ou para a casa da vergonha. Mas, oh, vocês perseguidos, não é hora de vocês começarem a orar por seus perseguidores? Eles não são mais orgulhosos, nem mais ferozes do que este perseguidor.

Deus pode, por Sua graça, fazer um Renan acreditar na divindade de Jesus e um Tyndall no valor da oração. John Newton carimbou o convés do navio em indignação zombeteira ao cristianismo apenas um pouco antes de se tornar cristão. “Fora de minha casa”, disse um pai à filha, “se continuar a orar”; e, antes que muitos meses se passassem, o pai se ajoelhou no mesmo altar com a criança.

V. Que há esperança para os piores criminosos. Foi especialmente ultrajante que Saulo tivesse ido a Damasco para cumprir essa missão. A vida e a morte de Jesus não eram uma história velha como agora. Ele ouvia partes dele recitadas todos os dias por pessoas que estavam familiarizadas com todas as circunstâncias; e ainda, na memória recente daquela cena, ele vai perseguir os discípulos de Cristo. Oh, ele era o principal dos pecadores.

Nenhuma explosão de modéstia quando disse isso. Ele era um assassino. E ainda assim a graça de Deus o salvou, e assim será você. Há misericórdia para você que diz que é muito ruim para ser salvo. Você diz que adiou o assunto por tanto tempo. Paulo havia negligenciado isso por um bom tempo. Você diz que o pecado que cometeu ocorreu em meio às circunstâncias mais agravantes. Foi assim com Paul. Você diz que exasperou Cristo e persuadiu sua própria ruína. Paul também; e ainda assim ele se senta hoje em um dos mais altos tronos celestiais.

VI. Que existe uma tremenda realidade na religião. Se tivesse sido uma mera ilusão de ótica na estrada para Damasco, Paulo era o homem certo para descobrir. Se tivesse sido uma farsa e fingimento, ele teria furado a bolha. E quando o vejo oprimido, digo que deve ter havido algo nisso. E, meu querido irmão, você descobrirá que existe algo na religião em um dos três lugares, seja na terra, ou no céu, ou no inferno. ( T. De Witt Talmage. )

As dificuldades na narrativa

Existem três relatos da conversão de São Paulo, e todos eles estão neste livro. O primeiro é o relato de Lucas aqui; os outros dois são do próprio Paulo - um para uma multidão enfurecida no cap. 22, o outro antes de Agripa no cap. 26. Vamos ...

I. Examine as discrepâncias aparentes em detalhes.

1. Em um relato, os companheiros de Saul caíram por terra; na outra, eles ficaram maravilhados e surpresos. Mas--

(1) Não é improvável que na viagem de Jerusalém alguns estivessem a cavalo e outros a pé. Essa é a forma comum de constituição de empresas no Oriente. Certa vez, vi uma caravana saindo do deserto para o Cairo; alguns estavam em camelos, alguns em jumentos, muitos estavam andando. Todos eles foram a Meca e voltaram. Aqueles que caíram, portanto, em uma narrativa seriam aqueles montados; aqueles que estavam na outra seriam os viajantes a pé.

(2) Mas, novamente, ao primeiro choque, todos poderiam ter caído, e aqueles que estavam mais distantes do centro poderiam ter se recuperado mais cedo e ficado surpresos mesmo quando Saul ainda estava deitado no chão.

2. Em um relato é dito que os companheiros de Saul não ouviram a voz que falava, e em outro que eles ouviram. Agora, você acha que doze homens de franqueza e bom senso encontrariam muita dificuldade se houvesse uma discrepância como essa entre duas testemunhas que estavam dando seu depoimento diante delas? O mais leve interrogatório revelaria o fato de que, em um caso, o que foi ouvido foi um som, algo inarticulado, misterioso, e que no outro eles não ouviram as palavras, o enunciado distinto que foi dado.

E, além disso, a diferença na palavra “voz” nas duas passagens envolve esta explicação. No primeiro caso, a importância é que eles ouviram (o som) “da voz”; na outra, que não ouviram “a voz” em si - o que foi dito.

3. Em um relato, Ananias é descrito como “um discípulo”, e tudo o que ele diz, e tudo o que é dito sobre ele, está em harmonia com isso; em outro relato, ele é descrito como “um homem devoto de acordo com a lei”, e tudo o que é dito dele, e o que ele diz, está em harmonia com isso. Bem, uma conta não é contraditória, mas apenas complementar à outra. Mas, além disso, há beleza e propriedade na maneira diferente como se fala de Ananias nos dois casos.

No primeiro caso, onde ele é referido como sendo “um discípulo”, é na história de São Lucas sobre ele. São Lucas foi um escritor cristão, escrevendo uma história cristã para o povo cristão e, portanto, ele naturalmente apresentou o lado cristão de Ananias. No outro caso, São Paulo está se dirigindo a uma multidão de judeus enfurecidos, todos zelosos pela lei. Com um tato admirável, portanto, ele se esforça para conciliá-los e, naturalmente, apresenta o lado judeu de Ananias.

4. Em um caso, é dito que Jesus dirigiu Paulo para ir à cidade, e “deveria ser dito a ele o que ele deveria fazer”; mas quando se dirige a Agripa, o próprio Paulo parece falar como se Jesus lhe tivesse dito muito mais. Paulo, creio eu, não recebeu no momento de sua conversão, dos lábios de Jesus, tudo o que disse a Agripa; mas ele recebeu tudo, diretamente de Cristo ou por meio de Ananias como comissionado por ele.

Ao dirigir-se a Agripa, seu único objetivo era apresentar inteiramente a ele sua comissão apostólica. A substância e a fonte da verdade eram o que importava; e Paulo, sem atenuar seu discurso enumerando tempos, lugares e circunstâncias, exerce seu bom senso ao colocar o assunto perante o rei de modo a fixar sua atenção na autoridade e no escopo do ministério que ele exerceu.

II. Algumas observações decorrentes deles. Observação--

1. A natureza e as características do testemunho humano. Se duas testemunhas se expressam precisamente na mesma língua, palavra por palavra, isso é suspeito. O que buscamos é uma concordância substancial com variações circunstanciais; tais variações constituem não a fraqueza, mas a força do testemunho. Temos testemunho humano neste livro. A inspiração a respeito de algumas coisas era necessariamente verbal, mas, se sempre tivesse sido assim, você nunca poderia ter dois relatos de nada.

E, além disso, se a inspiração norteadora tivesse que ser tal que cada palavra fosse exatamente o que foi pronunciado, então você não tem nenhum agente humano, com sua liberdade e inteligência, dando seu testemunho, mas exclusivamente os ditados da mente presidente , e estes são transportados mecanicamente. Um mero autômato pode ter sido acionado para fazer isso. Nesta hipótese, a Bíblia poderia ter sido fotografada, e isso também, em linguagem humana, por uma força material divinamente dirigida.

Você tem algo melhor do que isso. Você tem pensamento Divino; mas você tem isso comunicado por mentes conscientes e ativas. É claro que, se tivéssemos as testemunhas diante de nós, logo seríamos capazes, por meio de um pequeno interrogatório, de harmonizar suas declarações.

2. Esses três relatos diferentes foram todos escritos pela mesma mão. Embora o primeiro relato esteja apenas nas palavras de Lucas, os outros sendo nas palavras de São Paulo, Lucas os escreveu todos; eles estão diante de seus olhos; ele poderia compará-los como nós. Lucas era um homem de educação e inteligência; de corpo docente disciplinado e bom senso. Agora, se ele tivesse incluído o que era inerentemente contraditório em um livro escrito com o propósito expresso de que aqueles que o liam deveriam saber a certeza das coisas nas quais foram instruídos, você supõe que ele não estaria consciente da discrepância? E você não vê que estava em seu poder removê-lo? Ele poderia facilmente ter harmonizado as contas. Mas ele não achou que valia a pena fazer isso. ( T. Binney. )