Atos 9:13-16

Então Ananias respondeu: Senhor, muitos ouvi sobre este homem.

Uma lição encorajadora da conversão de Paulo

A conversão de Saulo foi um dos fatos mais notáveis ​​da história cristã. Foi importante como testemunho do poder e da verdade do evangelho; como assegurando para a Igreja seu defensor mais hábil, como dando um poderoso impulso às missões cristãs, e como assegurando para o Cristianismo a mente mestra que formulou sua teologia e moldou seu modo de pensamento e ação. A marca paulina nunca será apagada da página da história da Igreja.

Isso, entretanto, não é da minha conta no momento. Antes, gostaria de lembrar a você a conversão de Paulo como ensinando o fato da interposição divina na Igreja. Deus se agrada da tolice de pregar para salvar os que crêem; e é pela comunicação de um coração sincero a outro que os homens geralmente se convertem. Essa, entretanto, não foi a maneira pela qual Paulo foi convertido. A Igreja tem motivos para crer que, embora use todo o poder que lhe foi confiado, haverá interposições de um poder muito superior ao dela, que trabalhará para seu grande sucesso. Enquanto Barak luta abaixo, as estrelas no céu também lutarão contra Sísera.

I. Existem outras forças produtivas trabalhando para a Igreja além de seu ensino.

1. A obra do Espírito. Todo o sucesso da Igreja vem por meio Dele, mas não temos razão para esperar que o Espírito Santo ocasionalmente mostre Seu poder, trabalhando à parte dos instrumentos comuns da Igreja? Ouvimos falar de pessoas que não estão acostumadas a frequentar a casa de Deus, que não têm lido livros religiosos e, no entanto, no meio de seu trabalho, têm se enchido de pensamentos penitentes e devotos, e conhecem casos de pessoas que pretendem para perpetrar vícios, que, no entanto, foram atingidos por certas reflexões que nunca haviam reconhecido antes, e foram levados a se tornarem homens de vidas santas. Por que o Espírito Santo não deveria fazer isso ainda?

2. A intercessão de nosso Senhor. Nosso Senhor ora por aqueles por quem nunca pensamos em orar: e não virá a eles graça no tempo devido?

3. A intercessão incessante dos fiéis. É claro que isso traz sucesso à instrumentalidade, mas há orações que não são oferecidas em relação a nenhum agente em particular. São como as nuvens que sobem do mar, como o sol brilha nas ondas; caem nos campos semeados pelo homem, mas também caem nas pastagens do deserto, e as pequenas colinas se regozijam por todos os lados.

Quem dirá que a conversão de Saul não foi atribuída à oração de Estevão? No entanto, não havia nenhuma conexão distinta, como poderia ser definida. Quem dirá que as reuniões em Jerusalém para oração não tiveram poder sobre elas com Deus para a conversão dos perseguidores? No entanto, não vemos o mesmo elo de ligação entre a reunião de oração na casa da mãe de João Marcos e a fuga de Pedro da prisão.

Continue orando, pois embora pareça não haver conexão entre suas orações e a salvação dos filhos dos homens, esta será uma das forças em operação que não se esgotará em vão.

4. O aroma da verdade no mundo. A verdade é espalhada principalmente por declarações sinceras e sinceras dela, mas também há um sabor na verdade, pelo qual até mesmo em nosso silêncio ela se espalha. Onde o evangelho de Jesus Cristo chega, ele impregna a atmosfera social, permeia a sociedade, tem um efeito muito além de sua habitação local. Muitos homens que ainda não se curvaram diante da divindade de Cristo, inconscientemente aprenderam muito com Ele, e o que eles pensam ser deles é apenas um bendito plágio de Jesus.

Até mesmo as filosofias dos homens foram mais sóbrias, e as leis dos homens mais suaves, por causa da existência do evangelho. Os homens não podem viver no meio de cristãos e, ainda assim, excluir totalmente a influência do cristianismo.

5. A influência da vida cristã e da morte cristã. Onde quer que o cristão cumpra sua profissão, aqueles que o observam reconhecem que ele esteve com Jesus; e como o exemplo fala mais alto do que o preceito, podemos esperar resultados muito marcantes. A eloqüência da santidade cristã é mais potente para a conversão do que todo o falar dos oradores cristãos. Da mesma forma, quando o ímpio vê um cristão morrer, essa morte feliz será um poderoso instrumento para despertar, para conquistar o coração para Cristo.

6. Toda a obra de Deus na providência. Posso verdadeiramente dizer da Igreja que as pedras do campo estão em aliança com ela, e os animais do campo estão em paz com ela, pois todas as coisas lhe fazem bem. A doença, quando se espalha pela terra, é um poderoso pregador para as massas irrefletidas. Quando a morte entra em casa, freqüentemente acontece que corações que antes eram duros como ferro eram impressionados. Assim como Deus enviou a vespa diante de Seu conquistador Israel para derrubar os cananeus, Ele também envia providências para trabalharem juntos, em nosso auxílio, para que a verdade prevaleça.

7. Consciência, que embora tristemente prejudicada se inclina para o lado direito.

II. A partir dessas fontes, podemos esperar conversões notáveis.

1. Aqueles que antes se opunham violentamente à verdade por meio de preconceito. Paulo se opôs a Cristo não porque se opusesse à verdade, mas porque pensava que Jesus não era o Messias. Uma vez convencido de que estava errado, ele seguiu o certo imediatamente; e podemos esperar que ocorram interposições nas quais o Espírito Santo iluminará as trevas dos homens que são honestos em suas trevas e que eles, vendo a luz, aceitarão o evangelho.

2. Aqueles que têm feito muito mal à boa causa e estão decididos a fazer ainda mais (versículos 13, 14). Não se desespere com um homem porque ele se opõe diligentemente. Qualquer coisa é melhor do que indiferença.

3. Aqueles que estão fora do alcance dos ministérios ordinários. Às vezes lamentamos que a voz de um ministério totalmente fiel raramente seja ouvida nas cortes dos reis; mas por tudo que o Senhor pode alcançar aqueles que nós não podemos alcançar; Ele pode, na vida ou na hora da morte, chegar ao coração de homens cujos ouvidos nunca foram alcançados por nenhum testificador da verdade. Paulo não teria ouvido um pregador de Cristo; mas o Senhor tem um caminho onde não temos nenhum.

4. Aqueles que serão mais fervorosos. O homem que sente que Deus teve uma misericórdia singular para com ele, sente que sendo muito amado e tendo muito perdoado, deve prestar muito serviço.

5. Aqueles que se tornarão profundamente evangélicos. Atribuo o evangelismo de Paulo ao fato de que ele foi notavelmente convertido. Ele viu em si mesmo o poder sem limites, a misericórdia infinita, a soberania absoluta de Deus; e, portanto, ele deu testemunho mais claro do que qualquer outro desses atributos divinos. Coragem, então, as mentes mais nobres ainda estarão empenhadas no serviço de nosso Mestre. Os líderes do lado do inimigo ainda serão campeões no exército de nosso Mestre.

III. Este ocasional afundamento de instrumentalidade responde a fins admiráveis. Isso pode ser considerado perigoso para a indústria da Igreja, pois alguns estão sempre prontos o suficiente para se agarrar a desculpas para deixar a obra de Deus em paz. Mas há razões admiráveis ​​para a única operação do Senhor; para essas interposições -

1. Divulgue a presença do Cristo vivo. Muitas vezes nos esquecemos disso, mas o poder da Igreja está em Cristo. Na igreja romana, seu poder sobre as mentes devotas reside em grande parte no fato de que a pessoa de Cristo é muito amada e reverenciada; mas você raramente vê Cristo em apenas duas atitudes - como um bebê nos braços de sua mãe, ou então morto; raramente Ele é apresentado como o Senhor vivo. Aquela Igreja que, não esquecendo Seu nascimento, nem Seu sacrifício, ainda mais claramente reconhece que Ele ainda vive, é a Igreja que vencerá o dia.

2. Lembre-nos da atuação sobrenatural do Espírito Santo. A tendência hoje em dia é eliminar o sobrenatural; mas para tudo isso há um Espírito Santo. Na proporção em que essa verdade for tornada clara para a Igreja por sua experiência pessoal, a Igreja será cingida com o poder do alto.

3. Revela muitos dos atributos Divinos. Homens tão notavelmente convertidos certamente demonstrarão a soberania, poder, graça e longanimidade de Deus.

4. Ajuda muito a fé da Igreja. Quando ela está começando a cair e a afundar, é que essas conversões notáveis ​​vêm e inspiram toda a banda.

5. Surpreende e impressiona o mundo. O que conhece o mundo da conversão daqueles que se sentam nestes bancos desde crianças? Mas deixe algum blasfemador ou perseguidor grosseiro pregar a fé que uma vez ele procurou destruir, e toda a terra ficará pasma.

4. Tudo isso de forma alguma diminui o valor da instrumentalidade. Para--

1. Esses casos são raros. Um Saul é atingido no chão; mas Pedro prega no Pentecostes, e três mil estão picados em seus corações. Um coronel Gardner, na noite em que estava prestes a cometer um grande pecado, viu, ou imaginou ter visto a aparição de nosso Senhor, e ouviu as palavras: “Eu fiz tudo isso por ti, o que fizeste por mim? ” mas havia talvez cinquenta mil na Escócia e na Inglaterra naquela época que foram levados ao conhecimento da verdade pelos métodos comuns de misericórdia.

2. Esses casos envolvem agência humana em algum lugar. Saul foi derrubado, mas como ele conseguiu consolo? Isso vem por outra voz do céu? Poderia ter acontecido; mas o Senhor cuida para que a própria instrumentalidade deixada de lado em um lugar seja honrada em outro, e assim Ananias deve ser enviado para abençoar o penitente. A convicção pode ser produzida pelo Espírito Santo sem meios, mas na decisão completa em algum lugar ou outro, vá e o usará.

3. Essas conversões são uma provisão de uma instrumentalidade mais notável. “Eu o chamei” - não para ser um artigo singular para exibição - mas “para ser um vaso escolhido por Mim para levar o Meu nome entre os gentios”. Conversos notáveis ​​tornam-se os mais infatigáveis ​​servos de Deus. ( CH Spurgeon. )

Alarme indevido com os males

I. Vivemos em uma época de maldade ousada e agressiva, tão pessoal, pública, palpável como a de Saul, por exemplo, quebra do sábado, licenciosidade, intemperança, infidelidade, jogo, literatura corrupta, etc.

II. As autoridades civis sancionam e mantêm ou deixam de suprimir essas maldições, como no caso de Saul.

III. Como Ananias, os cristãos e reformadores morais estão indevidamente alarmados com o poder e a autoridade civil desses males. O direito é poderoso e prevalecerá ( Efésios 6:10 ).

4. Como Ananias, devemos deixar de lado nossos medos e timidez e, vendo da maneira certa, sair e encontrar esses inimigos cara a cara.

V. Como faremos este grande trabalho.

1. Por fervoroso esforço pessoal, repreendendo o pecado.

2. Por esforço cristão combinado e consagrado.

3. Invocando o poder civil e também o divino. A proibição do erro é a lei de Deus, e professamente do homem também. Os políticos não podem ou não querem nos salvar. ( TS Love. )