Atos 9:1-43

CAPÍTULO 9

1. A visão da Glória no caminho para Damasco ( Atos 9:1 ).

2. Instruções dadas a Ananias ( Atos 9:10 ).

3. Saulo cheio do Espírito, é batizado e prega que Jesus é o Filho de Deus ( Atos 9:17 ).

4. Saulo perseguiu e voltou a Jerusalém ( Atos 9:23 ).

5. Outros Atos de Pedro ( Atos 9:32 ).

O capítulo anterior deve ser visto em sua parte principal como um parêntese. O registro agora nos leva de volta ao final do sétimo dia, e a pessoa que estava conectada com a grande tragédia ali encenada é trazida de forma proeminente agora diante de nós. As testemunhas da maldade depositaram suas roupas aos pés de um jovem, cujo nome era Saul. Esta é a primeira vez que esse homem notável é mencionado.

Também soubemos que ele consentia com a morte de Estêvão; ele destruiu a igreja e entregou homens e mulheres à prisão. Enquanto os crentes dispersos levaram o Evangelho por toda a Judéia, Filipe foi para Samaria e com grandes resultados pregou o Evangelho, e durante o mesmo tempo que Pedro e João pregaram nas aldeias samaritanas, Saulo continuou sua obra de perseguição. Aprendemos isso com o versículo inicial do presente capítulo.

"E Saul, ainda exalando ameaças e matança contra os discípulos do Senhor, foi ao sumo sacerdote." A conversão desse grande perseguidor e seu chamado pelo Senhor ressuscitado e glorificado para ser o apóstolo dos gentios é o evento que é descrito a seguir. É o maior evento registrado em Atos depois do derramamento do Espírito Santo no dia de Pentecostes.

Saulo era de Tarso, na Cilícia, onde conheceu a vida, a literatura, a arte e a filosofia gregas. A principal indústria de Tarso era a fabricação de tendas. Esse ofício o jovem Saul aprendeu. Ele tinha uma irmã casada que morava em Jerusalém ( Atos 23:16 ). Ele também era um cidadão romano.

Saul recebeu sua educação religiosa em Jerusalém. Encontramos isso em suas próprias palavras: "Eu sou realmente um homem, um judeu, nascido em Tarso, uma cidade da Cilícia, mas criado nesta cidade (Jerusalém) aos pés de Gamaliel, e ensinado de acordo com a maneira perfeita de a lei dos pais, e era zeloso para com Deus, como vós o sois durante todo o dia ”( Atos 22:3 ).

Que Saulo era muito respeitado em Jerusalém e perto dos líderes do povo, é visto pelas cartas que lhe foram confiadas e a comissão a Damasco. Ele pode ter sido até um membro do conselho, pois “ele votou”. “Quando eles (os cristãos) foram mortos, dei minha voz (literalmente, meu voto) contra eles” ( Atos 26:10 ).

E agora a maravilhosa graça e o poder de Deus na salvação devem ser manifestados. Israel, como nação, rejeitou a oferta e a morte de Estêvão marcou o fim dessa graciosa oferta. Mas Deus pode manifestar riquezas ainda maiores de Sua Graça e exibir Seu grande Amor. Saulo não só pertencia à nação que rejeitou a Cristo, mas compartilhou dessa rejeição, mas ele foi, por assim dizer, o encabeçamento de todo o ódio e maldade contra o Cristo de Deus.

Ele personificou a cegueira, a descrença e o ódio de toda a nação. Ele era realmente um inimigo, o maior inimigo, o principal dos pecadores. Certamente, somente a Graça poderia salvar tal pessoa, e é Graça, que agora deve ser manifestada na conversão de Saulo de Tarso, a Graça que ele conheceria primeiro pela visão do Cristo glorificado, e que ele, para sempre , era proclamar e dar a conhecer aos outros.

A própria visão que surgiu sobre Saulo na estrada para Damasco é uma das maiores de toda a Bíblia. Isso confundiu a incredulidade. Infiéis de todas as descrições, racionalistas franceses como Renan, judeus racionalistas reformados e, o pior de tudo, os defensores da crítica destrutiva da Bíblia, tentaram explicar a ocorrência de alguma forma natural.

Renan disse que era uma consciência inquieta, com os nervos à flor da pele, o cansaço da viagem, os olhos inflamados pelo sol quente, uma súbita onda de febre, que produziu a alucinação. E esse absurdo se repete até hoje. Outros críticos afirmaram que foi uma tempestade que o atingiu e que um relâmpago o cegou. Naquele relâmpago ele imaginou ter visto Cristo.

Novamente, outros tentaram explicar sua visão por meio de alguma doença física. Judeus e outros declararam que ele sofria de epilepsia, que os gregos chamavam de "a doença sagrada". Essa doença, dizem eles, o deixou em estado de êxtase, o que pode ter impressionado muito seus ouvintes gentios. Em tal ataque, ele imaginou ter tido uma visão e ouvido uma voz. Todas essas e outras opiniões são invenções pueris. O fato é que a conversão de Saul é um dos grandes milagres e evidências do Cristianismo.

O nono capítulo não contém o registro completo do que aconteceu na estrada para Damasco. O próprio apóstolo Paulo relata duas vezes sua própria experiência no capítulo 22: 5-16 e no capítulo 26: 12-18. Ele também menciona sua conversão brevemente em 1 Coríntios 15:8 ; Gálatas 1:15 e 1 Timóteo 1:12 .

Os três relatos da conversão de Saul não são sem significado. Aquele que está diante de nós no nono capítulo é o mais breve e é simplesmente o relato histórico do evento como teve que ser incorporado no Livro dos Atos, como história. O relato no capítulo vinte e dois foi feito por Paulo na língua hebraica; é a declaração mais longa e foi dirigida aos judeus. O relato no capítulo vinte e seis foi feito na presença do governador romano Festo e do rei judeu Agripa, portanto dirigido a judeus e gentios.

Mas não há discrepâncias e desacordos nesses três relatos? Essa tem sido a afirmação de homens que rejeitam a inspiração da Bíblia. Existem diferenças, mas não discordâncias. Essas diferenças em si mesmas são evidências de inspiração. As diferenças, entretanto, estão simplesmente na maneira como os fatos do evento são apresentados.

Ele então viu o glorificado e ouviu a sua voz. Essa grande visão se tornou a grande virada de sua vida. Ele recebeu conhecimento e garantia perfeitos de que o rejeitado Jesus de Nazaré é o Filho de Deus. O grande evento é profético. Isso se repetirá em uma escala maior quando o Senhor Jesus vier novamente e o remanescente de Israel O vir nas nuvens do céu.

As palavras que o Senhor dirigiu a Saulo: - "Saulo, Saulo, por que me persegues?" conter o bendito Evangelho que ele em breve proclamaria. Ele não perseguiu Cristo, mas aqueles que creram Nele.

Todo pecador crente é um membro do corpo de Cristo. Cristo na Glória, o Senhor, que falou com Saulo no caminho, é a Cabeça daquele corpo, a igreja. Cristo está em cada membro de Seu corpo, Sua vida está ali; e todo crente está em Cristo. "Vós em mim e eu em você." E este grande mistério oculto surge neste evento maravilhoso pela primeira vez "Saulo, Saulo, por que me persegues." “Eu sou Jesus a quem tu persegues.

Os pobres, odiados e desprezados nazarenos, a quem o louco, o fanático judeu Saulo de Tarso expulsara de Jerusalém, posto na prisão e entregue à morte, eram um com o Senhor na Glória. Eles foram identificados com Ele e Ele com eles. A perseguição deles significava a Sua perseguição, na aflição deles Ele foi afligido. Eles eram membros de Seu corpo e esse corpo existia.

Logo depois, vemos o antigo perseguidor pregando Jesus, que Ele é o Filho de Deus. A perseguição logo se seguiu. Ele também passou um tempo na Arábia e depois fez uma visita a Jerusalém por quinze dias ( Gálatas 1:17 ). Outros Atos de Pedro pelo poder divino concluem este capítulo.