Atos 9:1-43

Atos 9:1 . Saul, ainda respirando ameaças e massacres contra os discípulos do Senhor. Não menos de dois mil deles, que caíram nesta tempestade, foram massacrados indiscriminadamente. Se o que Baronius disse no capítulo anterior for verdade, que Saul estava agora com trinta e cinco anos de idade, o que é altamente provável, visto que ele se chama Paulo, o idoso, em sua epístola subsequente a Filemom, então ele deve ter retornado à Cilícia. , ou foi em alguma missão da sinagoga, durante os três anos de ministério de nosso Salvador. Ele se considera alguém nascido fora do tempo devido, porque ele não tinha visto Cristo na carne.

Atos 9:4 . Ele ouviu uma voz que dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues? Outras escrituras acrescentam que o Senhor apareceu a ele no caminho: Atos 9:17 . Barnabé disse aos anciãos em Jerusalém como ele tinha visto o Senhor. E Ananias disse-lhe que “Deus o escolheu para ver o Justo e ouvir a sua voz:” Atos 22:14 .

Sim, ele mesmo diz às festas em Corinto: Não vi eu Cristo Jesus, o Senhor? Essa visão ou visão aberta elevou Paulo à glória de todos os apóstolos, que viram o Senhor, e muitas vezes após sua ressurreição.

Atos 9:5 . Eu sou Jesus a quem tu persegues. O próprio nome contra o qual ele havia se oposto tão loucamente, e aquele mesmo Salvador a quem ele havia tão violentamente execrado. Assim, o Senhor ainda se gloria na cruz, mesmo depois de sua ascensão ao céu.

Atos 9:9 . Ele ficou três dias sem ver. Crisóstomo concebe que teve então aquelas extraordinárias visões e revelações mencionadas em 2 Coríntios 12:2 ; e que ali Deus revelou seu Filho nele, para que ele pudesse pregá-lo entre os gentios. Gálatas 1:16 .

Atos 9:19 . Então esteve Saul certos dias com os discípulos. Santos e anjos se alegraram igualmente com seu nascimento. Ele agora ouviu testemunhas do outro lado: elas lhe mostraram o velho testamento cheio de Jesus; os tipos de Isaque e José, as vítimas sangrando no altar, o sumo sacerdote entrando no lugar santo; tudo esboçando a glória de Cristo e de seu reino.

Atos 9:29 . Ele disputou contra os gregos. Literalmente os helenistas, provavelmente fariseus, da seita a que pertencia. Veja a nota do cap. Atos 6:1 . A palavra helenistas é de importância duvidosa. João 12:20 ; Atos 11:20 , etc.

Atos 9:31 . Então as igrejas descansaram. O braço de Deus revelado na conversão do capitão do exército de Satanás, infligiu terrores aterradores aos perseguidores. Então os santos caminharam no conforto do Espírito Santo e se multiplicaram. Eles foram edificados pela adoração regular, exatamente à maneira da sinagoga; pela oração, pela leitura da lei e dos profetas, pela exposição do texto sagrado em todas as formas de discurso edificante; cantando salmos e acrescentando “hinos que celebravam a divindade de Cristo, a Palavra de Deus”. Eusébio. Assim, as igrejas cristãs eram tantas pequenas sinagogas transformadas para Cristo.

REFLEXÕES.

A conversão deste jovem à fé em Cristo sugere uma variedade das reflexões mais importantes e instrutivas.

É comum que os jovens das melhores disposições errem no início da vida. Por mais penetrante que seja seu gênio, eles não têm experiência, nem amadurecem seus julgamentos. Um erra por fanatismo e zelo profano, outro é malicioso e cruel, e um terceiro é levado por uma torrente de orgulho imperioso e os vícios da época. Assim é o homem em seu estado carnal; e sem uma mudança divina, seja fariseu ou pródigo, ele não pode ver a face de Deus.

A providência freqüentemente administra as paixões furiosas dos homens para realizar seu próprio prazer soberano. Saulo e o conselho estavam empenhados em exterminar os cristãos, mas os dispersos viajaram por toda parte pregando a Jesus, que ele era o Cristo. Os judeus estavam treinando Saul para servir sua nação, mas Deus anulou todas as suas labutas para o bem de sua igreja. Sua sabedoria, seu gênio, seu fogo e assiduidade foram concebidos como os ornamentos sagrados do santuário.

Por que então deveria o humilde santo temer os grandes, os elevados e os orgulhosos? A ira do homem louvará o Senhor e até mesmo a inimizade servirá à sua causa. Quanto mais facilmente São Paulo suportaria a perseguição, e quão terno ele seria para com seus instrumentos equivocados ao relembrar os erros de sua juventude.

Quando os homens estão fora do alcance dos meios comuns, e ainda desejam estar certos, Deus sai de seu caminho comum para a conversão deles. Isso é exemplificado no caso do eunuco e de Cornélio, Atos 8:10 , mas em nenhum caso mais do que o de Saul. Aqui, a graça se rebaixou diante de sua situação, pois seu coração orgulhoso jamais teria se rebaixado para ouvir os apóstolos.

Grace esperou por ele no caminho. Em seu julgamento, cego pela ignorância e pela paixão, ele deixou bem claro que desempenhou um papel louvável na supressão do cristianismo; e ainda assim seu coração, de outra forma terno e moral, estava em desacordo com seu julgamento. Quando ele visse Damasco e refletisse sobre o que estava prestes a fazer a um povo que nunca o ofendeu, seus sentimentos se revoltaram com o que ele chamava de seu dever.

Nesse momento, o Senhor Cristo descobriu para ele sua glória, que ao meio-dia brilhou acima do brilho do sol; e esta glória era um sinal infalível de sua messianidade e verdadeira divindade. Êxodo 24:16 ; Isaías 6:2 ; Habacuque 3:3 3 João 1:14 .

Provas menos fortes dificilmente teriam convertido uma mente tão preconceituosa. Além disso, era necessário que ele visse a glória de Cristo para ser constituído apóstolo e testemunha de sua ressurreição. Quão indulgente é Deus para com os erros do homem.

Grace não só triunfou com a conversão de Saul, mas também teve tempo. O Senhor não encontrou esse rebelde ao sair de Jerusalém, para que não sendo levado de volta aos fariseus, eles deveriam lançar todas as barreiras no caminho de sua conversão e ministério. Ele o encontrou perto da entrada de Damasco, onde seu arrependimento poderia ser fomentado pela solidão, onde as lágrimas da igreja poderiam se transformar em alegria e onde ele poderia fazer uma entrada triunfante no ministério. Assim, o conselho do Senhor é perfeito; seu caminho está claro diante dele, e ele ri de toda a malícia de seus inimigos.

A conversão genuína sempre começa com a convicção do pecado. Enquanto este nobre jovem estava prostrado no chão, uma voz disse, com calma gentil: Saulo, Saulo, por que me persegues? Eu sei o teu nome, a tua missão e o teu coração. Diga-me agora, que mal fez meu povo a ti, ou a teu país, ou a tua religião. Saul ficou em silêncio e tremia de culpa e medo. Ao deixar Jerusalém, ele tinha cem pedidos para perseguir os santos; agora, quando Deus fala, ele não tem uma palavra a dizer.

Ele apenas se aventurou a perguntar quem era aquela forma humana que ele viu na glória; e foi respondido: Eu sou Jesus, o nazareno, a quem tu persegues. É difícil para ti, pobre jovem desmaiado, chutar, como o boi inquieto, contra os aguilhões. Aqui, o silêncio da reflexão rolou as ondas de convicção sobre sua consciência. O que, Jesus de Nazaré, Senhor da glória! Oh, o sangue de Stephen. Oh, o desperdício de seu rebanho.

Oh, a miséria em que mergulhei minha alma por um triste erro! Senhor, estou perdido. O que você quer que eu faça? Os ímpios podem, portanto, inferir que se Cristo os encontrasse em sua carreira tola, ele exigiria uma razão pela qual desobedecem a seus pais e negligenciam sua salvação. Ele perguntaria por que eles se entregam à blasfêmia, à embriaguez e à impureza. Assim ele fez nos dias de sua carne.

Quando o adorável jovem, que parecia não ter culpa, veio e perguntou devotamente o que ele deveria fazer para herdar a vida eterna, Jesus tocou o ponto sensível e o convenceu de que amava suas terras mais do que a Deus. Quando a astuta samaritana ousou discutir com ele sobre religião, acenando com aqueles assuntos, ele disse: Vai, chama teu marido. E instantaneamente sua própria consciência a acusou em seu bar. Agora, se o mesmo Senhor falasse do céu, seus olhos lançariam fogo sobre os ímpios e suas palavras perfurariam os culpados com convicção.

O Senhor Jesus encaminha pessoas despertas ao ministério para instrução e conforto; pois esse é o seu oráculo estabelecido, e transmitirá conhecimento adequado, acompanhado de todo o terno e cuidado protetor da igreja. Então, ele enviou Filipe para instruir o eunuco e Pedro para ajudar Cornélio e seus amigos. Feliz é a alma desperta que segue o conselho do Senhor.

A conversão genuína é seguida por vários efeitos e evidências. Entre eles estão lágrimas, solidão e oração. E, acima de tudo, um senso claro do amor perdoador de Deus derramado no coração. Levanta-te, disse Ananias, e lava os teus pecados, invocando o nome do Senhor. É seguido pelos confortos do Espírito Santo, com comunhão cristã e uma vida devotada à glória de Deus. Saulo estando alguns dias com os santos em Damasco, achou-os de temperamento totalmente diferente dos fariseus; toda a sua conversa e adoração tinha uma notável semelhança com o céu.

A este povo seu coração tornou-se unido para sempre; e esquecendo sua parentela, e pisoteando todas as suas esperanças carnais, ele imediatamente pregou e publicou a glória de seu Senhor crucificado. Sua fé realizou o mundo invisível; ele desmaiou sem dificuldade, e milhões de conversões foram fruto de uma.