Atos 21

Comentário de Sutcliffe sobre o Antigo e o Novo Testamentos

Atos 21:1-40

1 Depois de nos separarmos deles, embarcamos e navegamos diretamente para Cós. No dia seguinte fomos para Rodes, e dali até Pátara.

2 Encontrando um navio que ia fazer a travessia para a Fenícia, embarcamos nele e partimos.

3 Depois de avistarmos Chipre e seguirmos rumo sul, navegamos para a Síria. Desembarcamos em Tiro, onde o nosso navio deveria deixar sua carga.

4 Encontrando os discípulos dali, ficamos com eles sete dias. Eles, pelo Espírito, recomendavam a Paulo que não fosse a Jerusalém.

5 Mas quando terminou o nosso tempo ali, partimos e continuamos nossa viagem. Todos os discípulos, com suas mulheres e filhos, nos acompanharam até fora da cidade, e ali na praia nos ajoelhamos e oramos.

6 Depois de nos despedirmos, embarcamos, e eles voltaram para casa.

7 Demos prosseguimento à nossa viagem partindo de Tiro, e aportamos em Ptolemaida, onde saudamos os irmãos e passamos um dia com eles.

8 Partindo no dia seguinte, chegamos a Cesaréia e ficamos na casa de Filipe, o evangelista, um dos sete.

9 Ele tinha quatro filhas virgens, que profetizavam.

10 Depois de passarmos ali vários dias, desceu da Judéia um profeta chamado Ágabo.

11 Vindo ao nosso encontro, tomou o cinto de Paulo e, amarrando as suas próprias mãos e pés, disse: "Assim diz o Espírito Santo: ‘Desta maneira os judeus amarrarão o dono deste cinto em Jerusalém e o entregarão aos gentios’ ".

12 Quando ouvimos isso, nós e o povo dali rogamos a Paulo que não subisse para Jerusalém.

13 Então Paulo respondeu: "Por que vocês estão chorando e partindo o meu coração? Estou pronto não apenas para ser amarrado, mas também para morrer em Jerusalém pelo nome do Senhor Jesus".

14 Como não pudemos dissuadi-lo, desistimos e dissemos: "Seja feita a vontade do Senhor".

15 Depois disso, preparamo-nos e subimos para Jerusalém.

16 Alguns dos discípulos de Cesaréia nos acompanharam e nos levaram à casa de Mnasom, onde devíamos ficar. Ele era natural de Chipre e um dos primeiros discípulos.

17 Quando chegamos em Jerusalém, os irmãos nos receberam com alegria.

18 No dia seguinte Paulo foi conosco encontrar-se com Tiago, e todos os presbíteros estavam presentes.

19 Paulo os saudou e relatou minuciosamente o que Deus havia feito entre os gentios por meio do seu ministério.

20 Ouvindo isso, eles louvaram a Deus e disseram a Paulo: "Veja, irmão, quantos milhares de judeus creram, e todos eles são zelosos da lei.

21 Eles foram informados de que você ensina todos os judeus que vivem entre os gentios a se afastarem de Moisés, dizendo-lhes que não circuncidem seus filhos nem vivam de acordo com os nossos costumes.

22 Que faremos? Certamente eles saberão que você chegou;

23 portanto, faça o que lhe dizemos. Estão conosco quatro homens que fizeram um voto.

24 Participe com esses homens dos rituais de purificação e pague as despesas deles, para que rapem a cabeça. Então todos saberão que não é verdade o que falam de você, mas que você continua vivendo em obediência à lei.

25 Quanto aos gentios convertidos, já lhes escrevemos a nossa decisão de que eles devem abster-se de comida sacrificada aos ídolos, do sangue, da carne de animais estrangulados e da imoralidade sexual".

26 No dia seguinte Paulo tomou aqueles homens e purificou-se juntamente com eles. Depois foi ao templo para declarar o prazo do cumprimento dos dias da purificação e da oferta que seria feita individualmente em favor deles.

27 Quando já estavam para terminar os sete dias, alguns judeus da Província da Ásia, vendo Paulo no templo, agitaram toda a multidão e o agarraram,

28 gritando: "Israelitas, ajudem-nos! Este é o homem que ensina a todos em toda parte contra o nosso povo, contra a nossa lei e contra este lugar. Além disso, ele fez entrar gregos no templo e profanou este santo lugar".

29 Anteriormente eles haviam visto o efésio Trófimo na cidade com Paulo e julgaram que Paulo o tinha introduzido no templo.

30 Toda a cidade ficou alvoroçada, e juntou-se uma multidão. Agarrando Paulo, arrastaram-no para fora do templo, e imediatamente as portas foram fechadas.

31 Tentando eles matá-lo, chegaram notícias ao comandante das tropas romanas de que toda a cidade de Jerusalém estava em tumulto.

32 Ele reuniu imediatamente alguns oficiais e soldados, e com eles correu para o meio da multidão. Quando viram o comandante e os seus soldados, pararam de espancar Paulo.

33 O comandante chegou, prendeu-o e ordenou que ele fosse amarrado com duas correntes. Então perguntou quem era ele e o que tinha feito.

34 Alguns da multidão gritavam uma coisa, outros gritavam outra; não conseguindo saber ao certo o que havia acontecido, por causa do tumulto, o comandante ordenou que Paulo fosse levado para a fortaleza.

35 Quando chegou às escadas, a violência do povo era tão grande que ele precisou ser carregado pelos soldados.

36 A multidão que o seguia continuava gritando: "Acaba com ele! "

37 Quando os soldados estavam para introduzir Paulo na fortaleza, ele perguntou ao comandante: "Posso dizer-te algo? " "Você fala grego? ", perguntou ele.

38 "Não é você o egípcio que iniciou uma revolta e há algum tempo levou quatro mil assassinos para o deserto? "

39 Paulo respondeu: "Sou judeu, cidadão de Tarso, cidade importante da Cilícia. Permite-me falar ao povo".

40 Tendo recebido permissão do comandante, Paulo levantou-se na escadaria e fez sinal à multidão. Quando todos fizeram silêncio, dirigiu-se a eles em aramaico:

Atos 21:1 . Viemos direto para Coos, ou Cos. Veja o mapa das viagens de São Paulo. É a principal ilha do grupo denominado Cíclades. Hipócrates, o médico, e Apeles, o pintor, nasceram aqui.

E no dia seguinte até Rodes, uma ilha com cerca de quarenta milhas de comprimento e quinze de largura. Segundo os poetas, Minerva choveu aqui uma chuva de ouro; isto é, enriqueceu os habitantes pela arte da estatuária, na qual superaram todas as outras nações. Assim, Píndaro afirma em sua Olympia, ode 7. Ipsa cæsiis oculis dea præbuit illis ut in omni arte Præstantissimâ operâ manuum suarum mortales reliquos superarent.

A construção da estátua colossal de latão, que ficava com um pé em cada ponta do cais do porto, e sob a qual um navio podia entrar a todo vapor, é prova de seu gênio e riqueza. Tinha setenta côvados de altura e era tão grande que poucos homens conseguiam segurar seu polegar. Esta estátua foi uma das sete maravilhas do mundo, e por isso os rodianos foram por muito tempo chamados de Colossenses.

Mas sua glória peculiar não era antiga: tendo permanecido cerca de sessenta anos, a estátua caiu por um terremoto, duzentos e quarenta e quatro anos antes do nascimento de nosso Salvador. Veja mais em Plínio, lib. 34. cap. 37. Assim, toda Babel de orgulho humano deve ser abatida: a glória deste mundo passa.

Dali até Patara, cidade marítima da Lycia, treze milhas a sudoeste de Satália.

Atos 21:3 . E pousou em Tiro, o antigo Tiro, descrito em Isaías 23:1 .

Atos 21:4 . Encontrar discípulos que disseram a Paulo, δια του Πνευματος, pelo ou pelo Espírito de profecia, para que ele não subisse a Jerusalém. Como devemos entender esta revelação? Subjuntivamente, ao que parece, ele não deve subir a menos que esteja decidido a travar as batalhas do Senhor.

Portanto, Paulo deve ter entendido tanto este como o mais explícito de Ágabo, em Atos 21:10 ; do contrário, ele havia sido desobediente à visão celestial. Ele era como os heróis nomeados por Virgílio, que na batalha não sabem ceder.

Atos 21:8 . Filipe, o evangelista, que era um dos sete diáconos. A exatidão desta descrição prova que Filipe, que pregou ao eunuco, Atos 8:35 , era Filipe, o apóstolo. Os evangelistas eram colegas dos apóstolos na pregação do evangelho de Cristo.

Atos 21:9 . Quatro filhas, virgens, que profetizaram. Philip era casado. O casamento era muitíssimo proibido nos missionários primitivos pelo grande amor que tinham pela obra de seu Mestre; mas Paulo diz aos coríntios que os pregadores tinham o direito de conduzir sobre uma esposa, ou irmã, se essa irmã pudesse ser útil como diaconisa na igreja.

Œcumenius diz que um homem casado pode ser diácono, sacerdote ou bispo. Há uma ligeira contradição aparente no assunto do casamento de Paulo, entre os pais. Inácio afirma que ele tinha uma esposa; e Ambrósio, que todos os apóstolos eram casados, exceto São Paulo e São João. Eusébio não vai além de dizer que três dos apóstolos eram casados, Pedro, Paulo e Filipe. Philip não era apenas casado, mas feliz em seu casamento.

A santidade do pai ganhou as filhas para o Senhor, e o Senhor honrou sua conversão com os dons de oração, de exortação e provavelmente com alguns dos extraordinários dotes prometidos às mulheres. Joel 2 . e Atos 2 . Veja também 1 Coríntios 9:5 .

Atos 21:10 . Desceu da Judéia um certo profeta, chamado Ágabo, de quem é feita menção em Atos 11:28 , como profetizando a fome no segundo ano de Cláudio. Sua vida foi poupada pelo espaço de vinte anos desde aquela previsão.

Ele agora se amarrou com o cinto de Paulo, para melhor expressar a mente de Deus por sinais, bem como por palavras, como os profetas da antiguidade. Jeremias 13:1 . Esta foi uma previsão clara dos laços de Paulo, que a malícia dos judeus para destruí-lo (que Ágabo bem conhecia) deveria ser frustrada; para que não o apedrejassem nem o assassinassem, como quarenta deles juraram fazer; e que os romanos não seriam persuadidos a matá-lo.

Quão luminosas, quão precisas foram essas previsões! Quão bem calculado para fortalecer o apóstolo e apoiar a igreja, o grande herói de sua fé sofreu de acordo com a vontade de Deus. Paulo tinha visto o Senhor e não negaria seu nome.

Atos 21:14 . A vontade do Senhor seja feita. Paulo estava persuadido de que o bem resultaria do conflito que ele deveria manter em Jerusalém; e agradecendo ao profeta por sua bondade, preferiu a batalha a uma retirada. A profecia, entretanto, não foi perdida; confirmaria a igreja e os apoiaria na submissão à vontade divina.

Atos 21:18 . No dia seguinte, Paulo foi conosco até Tiago, o único apóstolo agora na cidade, e ele relatou a eles que obra graciosa o Senhor havia realizado na Grécia, como ele havia recitado antes a grande obra na Ásia Menor: Atos 15:4 .

Atos 21:20 . Disseram-lhe: vês, irmão Saul, quantos milhares de judeus há que crêem. O grego é, miríades, dez mil. Isso sem dúvida é verdade, se Lucas fala aqui de crentes em todas as seis províncias da Palestina; e todos são zelosos da lei. Esse conselho foi bom, e muito prudente, para evitar dissensões na igreja, quando viram que o próprio Paulo vivia e caminhava como fariseu na ordem de sua seita.

Esse conselho foi fundamentado nos relatos de que Paulo havia revogado a lei; quando, na verdade, ele se recusou apenas a sobrecarregar miríades de convertidos gentios com a circuncisão e as obrigações rituais. Moisés em nenhum lugar faz com que essa lei seja válida para o mundo gentio.

Atos 21:23 . Temos quatro homens que fizeram um voto. Paulo foi aconselhado, vindo de nações gentílicas, a purificar-se com elas. Isso não apenas preservaria a paz com a igreja, mas pareceria melhor perante o conselho judaico.

Atos 21:28 . Homens de Israel, socorro. Este é o homem que ensina em todos os lugares contra o povo da nação hebraica, contra a lei de Moisés e contra este lugar, o templo sagrado. Agora o temos em nosso poder; deixe sua vida pagar por seus crimes. O tumulto se espalhou pela cidade e as pessoas lotaram o pátio externo dos gentios. Os homens que deram o alarme eram mestres da lei judeus; e vindo da província da Ásia, eles viram o sucesso que acompanhava seus trabalhos em Éfeso.

Atos 21:30 . Eles pegaram Paulo e o tiraram do templo, para que seu sangue não contaminasse o lugar santo. Claudius Lysias, o capitão-chefe, o comandante, χιλιαρχος, o comandante de mil homens, o tribuno militar, correu com centuriões e soldados para resgatar Paulo, confundindo-se ou supondo que fosse o egípcio sedicioso, que cerca de dois anos antes havia escapado a mão da justiça. Este comandante residia no palácio, agora convertido em castelo.

Uma ou duas palavras sobre este castelo podem ajudar a elucidar esses eventos. João Hircano sucedeu a Simão seu pai, como príncipe e sumo sacerdote dos judeus, cerca de cento e trinta anos antes do nascimento de Cristo, e reinou como príncipe e sacerdote por vinte e nove anos. Ele construiu este castelo no monte norte do templo, com quatro torres, como o palácio dos príncipes de Asmonean. A escada descia do palácio para o pátio dos gentios.

Herodes o primeiro converteu-o em um castelo, e chamou-o Antonia, em agradecimento a Marco Antônio. Os comandantes romanos, com os seus guardas, ocupavam nessa altura o castelo, porque este comandava o templo e a cidade. Veja Josephus: Bell. Juízes 13 .

Atos 21:38 . Não és tu o egípcio que conduziste ao deserto quatro mil homens assassinos? Σικαριων Sicarions, do latim sica. Cícero usa o termo para designar uma adaga de bolso curta, torta na ponta, para causar o maior dano interior ao infligir um ferimento.

Dos bacanais em Roma, Tito Lívio fez um relato completo, mas Josefo é breve a respeito dessa fraternidade de ladrões e assassinos. Eles eram estranhos e tinham vindo para Jerusalém sob o manto da devoção; mas subsistiu de rapina e assassinato, e muitas vezes matou seus inimigos no templo, e escapou na multidão. O egípcio é chamado de feiticeiro e, nesse aspecto, a seita se assemelha aos bacanais que pretendem revelar os mistérios elíseos.

Os Sicarions eram conhecidos em Jerusalém, pois Félix, o governador, os empregara da maneira mais vil para assassinar Jônatas, o sumo sacerdote. Os problemas desta fraternidade desesperada eram uma revolta contra os romanos, com a promessa de seu líder egípcio de que, ao assaltar a cidade, as muralhas, como as de Jericó, cairiam. Ao chegarem ao Monte das Oliveiras, Félix atacou com tanta veemência a cavalo e a pé, que quatrocentos foram mortos e duzentos feitos prisioneiros, enquanto o resto escapou. Joseph. Antiq. 20. cap. 6. Euseb. Hist. lib. 2. cap. 21

Atos 21:40 . Depois de lhe dar a licença, Paulo subiu na escada, que conduzia da corte dos gentios ao castelo; e, embora seu corpo estivesse dolorido com a surra que acabara de receber dos judeus, ele teve grande presença de espírito ao se dirigir a um dos auditórios mais lotados que já compareceram naquele tribunal.

REFLEXÕES.

O amor que subsiste entre os pastores e as pessoas convertidas por seu ministério e suas orações mútuas está além da concepção. É surpreendente para o mundo ver como esses cristãos se amam. Os irmãos, suas esposas e filhos, atenderam a Paulo e seus companheiros, desejando ter outra palavra e outro olhar antes de se separarem para não mais se encontrarem na Terra. Veja-os se ajoelharem à beira da estrada para pedir a bênção de seu Pai celestial. Verdadeiramente, estes foram os dias do Filho do homem.

Mas o que mais admiramos é a coragem invencível do herói em sua confissão de fé. Depois de ser advertido duas vezes pelos profetas e duas vezes suplicado pela igreja que chorava, ele poderia ter se retirado da competição com honra; e com uma prudência que ele próprio poderia considerar louvável em outro. Mas para o verdadeiro herói, não há honra como a da vitória; nenhuma recompensa como a da coroa.

Como o Espírito Santo havia apenas anunciado suas amarras e não o havia proibido expressamente de ir, ele silenciou todas as súplicas declarando sua prontidão não apenas para ser amarrado, mas também para morrer em Jerusalém pelo nome do Senhor Jesus. Vá em frente, grande apóstolo: o Senhor é a tua força e o teu Redentor!

Veja os apóstolos, agora acompanhados por irmãos no ministério, se reunirem pela terceira vez em Jerusalém para contar o que Deus fez entre os gentios e aumentar as alegrias da igreja. O apóstolo Tiago, agora residindo lá, como bispo e superintendente geral, delicadamente informa Paulo dos relatórios desfavoráveis ​​circulados contra ele com respeito à sua negligência em não aplicar a lei cerimonial da circuncisão; e eles o aconselham, para a paz da igreja, a purificar-se no templo e pagar seus votos, como vindo de nações gentílicas; algo que os judeus costumavam fazer ao entrar nos territórios da Terra Santa.

Paulo não era opinativo; ele era até judeu para ganhar os judeus. Os rituais cerimoniais, embora um fardo, não eram contra sua consciência. Essa submissão o ajudou em sua defesa futura; ele poderia dizer aos reis romanos da Ásia, que os judeus nem o encontraram no templo disputando com homem algum, nem ainda na cidade, nem na sinagoga; e que eles não podiam provar as coisas que haviam confiado a ele.

Ele tinha, pelo contrário, vindo para trazer esmolas para seu país dos gentios mais ricos da Grécia. Assim, Deus estava com seu servo em Jerusalém, como tinha estado em Antioquia, em Icônio, em Éfeso, em Filipos e em todos os lugares. Ele acalmou a fúria do povo no templo e moveu os romanos a se tornarem seus protetores e forçou os leões, que haviam clamado por seu sangue, calmamente a ouvi-lo pregar!

Introdução

OS ATOS DOS APÓSTOLOS.

O título em inglês deste livro é muito presunçoso, porque não contém os Atos dos Apóstolos, mas apenas o início em Jerusalém; como o trabalho local de São Pedro e as viagens e sofrimentos de São Paulo. E por meio dos sofrimentos da igreja, as vidas e trabalhos dos outros dez se perderam em muita obscuridade. EUSEBIUS, em sua Crônica dos apóstolos, deixou-nos o melhor resumo de seus trabalhos e viagens que pôde. As igrejas que plantaram são os verdadeiros historiadores de seu trabalho e sucesso.

Neste livro, temos um belo retrato da igreja infantil em Jerusalém, a família de Deus consagrada como herdeiros do mundo. Vemos aqui o cumprimento dessa previsão luminosa em Isaías 2:3 . “De Sião sairá a lei, e a palavra do Senhor de Jerusalém”. Vemos os filhos sagrados de Sião voando pelos mares, pelas ilhas e pelos continentes, para levar a notícia da redenção do homem às nações que se sentaram nas trevas e na região da sombra da morte.

Dos trabalhos de Paulo na Ásia Romana, temos apenas um breve relato. Ele foi expulso de Antioquia no quadragésimo quinto ano de Cristo; e de acordo com o bispo Usher, entrou em sua nova esfera de trabalho na Grécia, e veio para Filipos no ano cinquenta e três.

Um livro, intitulado as viagens de Paulo e Tecla, foi citado na introdução do evangelho de São Lucas; um livro indubitavelmente genuíno, sendo a produção de um sacerdote da Ásia, e amplamente divulgado sob o nome de Lucas; pois os transcritores, antes da invenção da imprensa, eram capazes de colocar o nome de algum pai em seus manuscritos, para melhor conseguir uma venda. Quando São João reprovou o padre por fazer isso, ele disse que havia composto o livro por causa do grande amor que sentia por São.

Paulo; e que o livro de alguma forma escapou de suas mãos. Assim afirma Tertuliano em seu livro, De baptismo, caput 17. Devem, portanto, ter sido os transcritores que colocaram o nome de Lucas na produção acima. Du Pin, o mais laborioso de todos os historiadores eclesiásticos, colocou, portanto, esta obra entre os livros espúrios, sem a menor dúvida de sua veracidade na relação com os fatos históricos.

Nos restos mortais de Cipriano de Cartago, que floresceu no século III, encontramos uma oração escrita durante a severa perseguição de Dioclesiano. “Esteja ao nosso lado, ó Senhor, como tu estiveste ao lado dos apóstolos nas cadeias, de Tecla no fogo, de Paulo na perseguição e de Pedro nas ondas. A história acima é honrosamente nomeada por muitos dos pais, como Gregório Nazianzen e Gregório de Nissæ, Crisóstomo e outros.

Esta história foi resgatada de um longo esquecimento e publicada pelo erudito Professor Dr. Grabe, enquanto ele residia na Inglaterra, editor da Septuaginta, e que escreveu notas curtas em latim para a defesa do bispo Bull dos pais nicenos. A essência da história é que, quando os judeus expulsaram Paulo de Antioquia, conforme relatado por Lucas em Atos 13:50 , ele viajou para Icônio, capital da Licaônia, e pregou na casa de Onesíforo.

Onesíforo, tendo sido informado por Tito da vinda de Paulo, saiu ao seu encontro, acompanhado de Lectra, sua esposa, e seus dois filhos, Simmia e Zeno, para que o recebessem em sua casa; pois Tito os havia informado sobre a pessoa de Paulo, visto que ainda não o conheciam na carne. Caminhando, portanto, pela estrada do rei que levava a Listra, eles esperaram, esperando recebê-lo. Não muito depois de verem Paulo vindo em sua direção, um homem de baixa estatura calva as pernas torceu as sobrancelhas franzidas, o nariz aquilino, mas todo o seu exterior manifestamente cheio da graça de Deus. Seu semblante às vezes era como o de um homem, às vezes como o de um anjo.

Enquanto Paulo discursava na casa de Onesíforo, Tecla, filha de Teoclia, uma virgem desposada com Tamyris, um príncipe da cidade, de pé na janela adjacente de sua casa noite e dia, ouviu Paulo pregar. E vendo muitas mulheres e virgens entrarem para ouvir Paulo, ela as acompanhou, pois até então ela tinha apenas ouvido sua voz. Enquanto Tecla continuava a fazer isso, Teoclia, sua mãe, mandou chamar Tamyris e informou-o de que Tecla não se levantara de seu lugar por três dias, nem comia nada, mas se entregara totalmente àquele estranho.

Tamyris, temendo alguma distração mental, falou com ela com ternura. “Por que, Tecla, você se senta abatido assim, com os olhos fixos no chão? Que nova paixão te transformou e te ligou a este estranho? Volte-se para a tua Tamyris e envergonhe-se. Tecla, sem responder a nada, afastou-se deles e continuou com a intenção de ouvir Paulo. Tamyris, desesperada, saiu de casa e ficou olhando as pessoas que iam ouvir Paulo.

E vendo dois homens brigando acirradamente na rua, perguntou: quem é esse homem que seduz as mentes dos homens, proibindo o casamento? Pois estou muito angustiado por causa de Tecla, por causa de sua ligação com esse estranho. Sobre isso, Demas e Hermógenes a uma só voz exclamaram: entreguem-no ao governador e entreguem-no à morte; e vamos persuadir Thecla de que a ressurreição que ele prega já passou, sempre que chegarmos ao conhecimento de Deus.

Tamyris, ao ouvir isso, foi na manhã seguinte com uma guarda de oficiais e uma multidão de pessoas para a casa de Onesíforo e arrastou Paulo, em meio aos gritos da multidão, "embora com o feiticeiro, e entregue-o ao governador." Tamyris, em pé diante do tribunal, acusou Paul. O governador, depois de ouvir a resposta de Paulo, o mandou para a prisão, até que ele pudesse ouvi-lo mais plenamente.

Mas Tecla, descobrindo que Paulo estava preso, levantou-se à noite; e, tirando seus brincos, deu-os ao porteiro, e seu espelho de prata ao zelador, para serem admitidos por Paulo. Em seguida, colocando-se, como Maria, aos pés dele, ela continuou a ouvi-lo pregar as coisas maravilhosas de Deus. E percebendo que Paulo desconsiderou o que sofreu e manteve firme sua confiança em Deus, ela foi extremamente confirmada na fé.

Na manhã seguinte houve um grande alarme na família por Thecla e por Tamyris, pois temiam que algum mal tivesse acontecido a ela. Ouvindo que ela tinha ido para a prisão, eles incitaram o povo e novamente conduziram Paulo ao tribunal. Tecla, no entanto, continuou a comparecer e prostrou-se em oração no mesmo local onde ouvira Paulo dar suas instruções. Por fim, o governador ordenou que ela fosse trazida.

Thecla, ouvindo isso, saiu com alegria, enquanto o povo ainda clamava: "ele é um feiticeiro, deixe-o ser morto." Apesar de tudo isso, o governador ouviu de bom grado a Paulo: e aconselhando-se, disse a Tecla: Por que não te deste em casamento a Tamyris, segundo as leis de Icônio? Tecla, fixando os olhos em Paul, não respondeu nada. Então sua mãe clamou com veemência: Deixe-a ser queimada, para que os outros temam.

O governador estando agora extremamente irritado, condenou Paulo a ser açoitado e Tecla a ser queimada. Ele então compareceu pessoalmente ao teatro para ver este espetáculo cruel. Então, como um cordeiro, caçado no deserto, procura um pastor, assim os olhos de Tecla procuraram o venerável Paulo. Depois de olhar através da multidão, ela viu o Senhor parado perto dela, à semelhança de Paulo, e interiormente exclamou: “Paulo veio me ver, como se eu não devesse sofrer pacientemente”. Ainda fixando os olhos nele, ela o viu subir ao céu. Então ela entendeu que era o Senhor, visto na pessoa de Paulo.

Suas vestes foram então tiradas; e pela população ela foi compelida a subir na pilha. O próprio governador ficou muito comovido com a visão de sua beleza, paciência e coragem. As gravuras e a madeira sendo colocadas em ordem, ela estendeu as mãos em oração e subiu na pilha. O fogo foi aplicado em lados diferentes, e as chamas se espalharam ao redor, mas não tiveram o poder de chamuscá-la.

Deus teve compaixão de sua juventude. Um barulho alto foi ouvido nos céus, uma nuvem escura cobriu o anfiteatro, acompanhada por torrentes de chuva e granizo que extinguiram o fogo. Assim foi Thecla entregue.

Essa ilustre virgem, depois de ser confessora em sua própria cidade e abandonada por seus amigos, tornou-se personagem pública na Ásia romana; e depois de ter escapado das feras em Antioquia, e trabalhado muito no Senhor, ela recebeu a coroa do martírio em Selêucia, na província de Isauria. O imperador Zeno construiu e dotou uma igreja em sua memória.

FRAGMENTOS ADICIONADOS AOS ATOS DOS APÓSTOLOS.

Todos os homens pedem mais do que Lucas registrou. Existem muitos abismos em sua história, onde ele parece ter sido separado de Paulo, e ele não escreveria o que não tinha visto. A demanda por mais é grande, mas as notícias dos pais são poucas.

O amado Clemente, cujo nome está no livro da vida, Filipenses 4:3 , diz em sua epístola aos Coríntios, seção 5 Filipenses 4:3 “Coloquemos diante dos nossos olhos os santos apóstolos. Pedro, pela inveja injusta [dos judeus], ​​sustentou não uma ou duas, mas muitas cenas de sofrimento, até que finalmente sendo martirizado, ele entrou na morada da glória preparada para ele. ”

“Pela mesma causa Paulo recebeu a recompensa de sua paciência. Sete vezes ele esteve preso. Cinco vezes ele foi chicoteado, e uma vez ele foi apedrejado. Ele pregou no leste e no oeste, deixando para trás o glorioso relato de sua fé. E tendo assim pregado a justiça a todo o mundo romano , e com este desígnio, [após sua libertação] viajou até os confins do oeste.

Επι το τερμα τες δυσεως ελθοντι. Ele finalmente sofreu o martírio pelo comando de seus governadores, e partiu deste mundo para seu lugar sagrado, deixando o mais exaltado padrão de paciência para todas as épocas futuras. ”

O santo e abençoado Dorotheus, bispo da cidade de Bizâncio, agora Constantinopla, e mártir naquela cidade, nos deixou breves notas dos doze apóstolos.

1. Pedro, que depois de partir de Antioquia, viajou para os principais lugares da Galácia e do mar Mediterrâneo, e em toda a Capadócia e Bitínia, pregando o evangelho; e por último em toda a Itália e Roma. 1 Pedro 1:1 .

2. André, seu irmão, viajou por toda a Bitínia, Trácia e Cítia, pregando o evangelho do Senhor. Em seguida, ele foi para a grande cidade de Sebasteia, onde Apsarius formou seu acampamento e pregou no rio Phasis; e no interior da Etiópia. Ele foi crucificado em Patras, na Acaia. [Veja Sebaste no mapa das viagens de Paulo.] 3. Mas Tiago, o filho de Zebedeu, foi atrás das doze tribos de Israel, pregando a Cristo, e foi decapitado à espada por Herodes, o tetrarca, ou vice-rei dos romanos na Cesaréia da Palestina.

4. João, seu irmão, que escreveu o evangelho e pregou Cristo em Éfeso, foi banido pelo imperador Trajano para a ilha de Patmos para a confissão da fé cristã; e sendo libertado, ele obteve o favor, como muitos pensam, de viver na carne junto com Enoque e Elias. [Esta conjectura surgiu das palavras de Cristo a Pedro: “Se eu quiser que ele fique até que eu venha, que tens?” João 21:22 .]

5. Filipe, o apóstolo, pregou o evangelho na Frígia e foi sepultado com suas filhas em Hierápolis, que são mencionadas por Lucas nos Atos dos apóstolos.

6. Bartolomeu, o apóstolo, que depois de ter pregado com sucesso o evangelho aos índios, traduziu para eles o evangelho segundo São Mateus. Ele dormiu em Corbanópolis, uma cidade da Alta Armênia. *

7. Tomé, o apóstolo, depois de ter pregado Cristo aos partas, medos, persas, bactrianos, alemães, finalmente recebeu a coroa do martírio em uma cidade da Índia chamada Calamitâ.

8. Mateus, o evangelista, depois de escrever seu evangelho em hebraico e entregá-lo à igreja em Jerusalém, e ter pregado a Cristo no leste, recebeu a coroa do martírio em Hierápolis, uma cidade da Síria.

9. Judas, irmão de Tiago, depois de ter pregado o evangelho em toda a região da Mesopotâmia, partiu pelo martírio em Edessa, onde foi sepultado.

10. Simão, que tem o sobrenome Judas, tendo pregado a Cristo em Eleuterópolis, nas regiões de Gaza, e até o Egito, foi sepultado em Ostracinâ, uma cidade do Egito, sendo afixado a uma cruz por ordem de Trajano.

11. Matias, que foi contado com os onze apóstolos no lugar de Judas Iscariotes, tendo pregado o evangelho pela primeira vez na Etiópia e recebido a palma do martírio, foi sepultado no lugar que ele havia fertilizado com seu sangue.

12. Simon Zelotes, depois de viajar pela região da Mauritânia, [literalmente o país dos negros] e da África, [diz Cartago] foi a todos os lugares pregando a Cristo. Por último, ele veio para a Grã-Bretanha, onde foi crucificado e enterrado.

* Ao relato de Bartolomeu acima, podemos acrescentar a opinião de muitos, de que ele e Natanael são a mesma pessoa, porque Bartolomeu não é um nome próprio, mas apenas um apelativo, filho de Ptolomeu. Isso parece o mais provável, visto que nenhuma nota distinta é recebida de sua chamada para o escritório; e João parece classificar Natanael entre os apóstolos, quando diz que Pedro, Tomé, Natanael, os dois filhos de Zebedeu, com outros dois discípulos saindo para pescar, Jesus se mostrou a eles na praia. João 21:2 .

REFLEXÕES GERAIS.

Neste livro, demos uma olhada na primeira implantação do cristianismo e voltamos nossa visão para os trabalhos, sofrimentos e sucesso de São Paulo. Este navio escolhido, designado por Deus para o santuário, recebeu uma educação considerável em Tarso, uma cidade famosa pela literatura. Ele veio a Jerusalém para terminar seu curso teológico e para se qualificar para a graduação. Mas Deus tinha melhores visões reservadas.

Nós o vemos entrando na igreja com uma alma e uma educação totalmente qualificada para fazer a vontade de Deus. Em seu chamado e missão ele foi tão claro que nem a pobreza, nem as privações, nem os sofrimentos o poderiam comover; pois o Senhor estava com ele, de acordo com todas as suas promessas. Se seu pobre corpo se desgastava diariamente, seu homem interior era renovado dia a dia com as consolações de Cristo. As igrejas que ele plantou eram quase tão numerosas quanto as cidades que visitou, e sua progênie crescente no Senhor, parecia, de acordo com a promessa, como as estrelas do céu em multidão, e como as areias na costa do mar, inumeráveis.

Satanás tinha uma malícia inveterada contra o apóstolo especial dos gentios. Freqüentemente, ele o atraiu para perigos e perigos; mas ele viveu entre as mortes. Cinco vezes ele foi chicoteado por judeus maliciosos. Ele foi espancado três vezes com varas. Uma vez ele foi apedrejado e provavelmente deixado para morrer. Mesmo assim, ele continuou servindo ao melhor dos Mestres, que o tornaram devedor do serviço a todos os homens e impuseram a necessidade de pregar o evangelho.

Deus, que nunca cessou de proteger seus embaixadores, finalmente o abandonou, mas com uma comissão limitada, para a inimizade de Satanás e a fúria longa e inflamada dos judeus. Este homem santíssimo foi amarrado com uma corrente, impeachment por seu país, arrastado de prisão em prisão e de um tribunal a outro. Oh, quão sombrios são os caminhos do Senhor; quão profundo e misterioso o trabalho de seu conselho. Mas sua sabedoria é perfeita, e sua justiça sem mácula.

Deixe-me aprender com seu servo a confiar nele em meio a todos os reveses sombrios e obscuros da vida. Deus está sentado nos céus todo composto e ri da astúcia de Satanás e da malícia dos homens. Seus apóstolos já pregavam há quase trinta anos, principalmente para os pobres. O grande, o mundo romano, pouco sabia de Cristo. São Paulo foi o homem mais feliz em falar-lhes da glória e do reino do Senhor.

Ele agora estava qualificado com uma imensidão de aprendizado, sabedoria e experiência. Ele falava em línguas mais do que qualquer outro ministro, e talvez mais do que qualquer outro homem no império. Ele foi dotado também com toda a excelência divina de dons espirituais e fortaleza natural para a árdua missão. Portanto, se é que posso falar, o céu se rebaixou pela primeira vez ao orgulho de senadores e reis; eles não se rebaixariam para ouvir o evangelho de um pobre apóstolo, e Deus o enviou a eles na boca de um prisioneiro do estado, cujo caso é sempre interessante no meio político.

Quando os judeus do templo estavam prestes a despedaçar Paulo, Lísias o resgatou por engano, pensando que ele era o egípcio sedicioso que escapara da carnificina de Félix. Nos degraus do castelo, Paulo ergueu as mãos acorrentadas e se dirigiu aos furiosos fanáticos de seu país. E como ele falava na língua hebraica, eles o ouviram em silêncio como a noite, até que ele falou em ir para os gentios.

No dia seguinte, Paulo discursou ao conselho judaico, deixando-os sem desculpa e confundiu os fariseus e saduceus ao mostrar sua esperança na ressurreição dos mortos. Em Cæsarea, ele pregou duas vezes perante o tribunal; a última vez antes de três príncipes, Felix, Festus e Agrippa; pois Festus veio providencialmente para suceder Félix. A bordo do navio, a duzentos e setenta e seis marinheiros e passageiros, de todas as nações, ele ensinou toda a verdade e mostrou as maravilhas da revelação em nome de Cristo. E certamente aqueles homens nunca esqueceriam o que então ouviram e viram.

Em Roma, seja por recomendação dos reis da Ásia, como é mais provável, seja por alguma outra causa providencial, Paulo foi singularmente favorecido para morar em sua própria casa alugada. Aqui, por dois anos, ele ensinou diariamente tudo o que vinha a ele. Ele realizava assembléias religiosas em sua casa todos os dias. Não havia nenhuma parte do mistério da piedade ou glória de Cristo que ele não publicasse. Ele era prisioneiro de Nero; e nem o sacerdote pagão, nem o escriba judeu ousaram proibi-lo.

Muitos na casa de César receberam a fé de Cristo. Ele consola as lágrimas de Timóteo dizendo que suas amarras foram para o avanço do evangelho. Sim, depois de dois anos, o próprio Nero ouviu Paulo e o colocou em liberdade, se Velesius estiver correto. Veja Euseb. Eclesiastes Hist. livro 2. cap. 22. Quando Paulo fez sua primeira defesa, nenhum homem se levantou com ele, e ele orou para que não fossem acusados.

Mas Deus o libertou, para usar suas próprias palavras, da boca do leão (Nero). Agora, Satanás, onde está o teu ofício? Agora, ó judeus, onde está sua malícia? Venha e veja o bem que você tem feito à causa da retidão e da verdade. Nunca o evangelho tinha chegado aos ouvidos de tantos potentados ilustres e de suas cortes, se não fosse por sua terrível sabedoria, que é tolice de Deus.

Deus também tinha uma obra de escrita a ser feita por sua igreja: e quando São Paulo estava cheio de sabedoria, e cheio de dias, o Senhor deu-lhe um pouco de tempo para escrever aquelas epístolas plenárias às igrejas que transmitem ao mundo cristão todos os requisitos de conhecimento para a salvação. E quem quer que examine calmamente todas as suas quatorze epístolas, muitas das quais foram escritas quando ele estava cheio de labores, ele deve reconhecer que nenhuma sabedoria e realizações humanas poderiam compor epístolas com a mesma propriedade de endereço, profundidade de pensamento e elevação de piedade.

Assim, vemos na vida e trabalho deste homem santo, estendido para um curso público de trinta e cinco anos, a bondade incessante do Senhor e o cuidado da providência sobre a igreja. A Ele seja a glória para todo o sempre. Um homem.