Atos 17

Comentário de Sutcliffe sobre o Antigo e o Novo Testamentos

Atos 17:1-34

¹ Tendo passado por Anfípolis e Apolônia, chegaram a Tessalônica, onde havia uma sinagoga judaica.

² Segundo o seu costume, Paulo foi à sinagoga e por três sábados discutiu com eles com base nas Escrituras,

³ explicando e provando que o Cristo deveria sofrer e ressuscitar dentre os mortos. E dizia: "Este Jesus que lhes proclamo é o Cristo".

Atos 17:1 . Quando eles passaram por Anfípolis. Boiste adiciona o nome romano Emboli. Foi construído por Simon, o comandante ateniense. Ficava em uma ilha formada no rio Estrimão e era chamada de Anfípolis porque o rio corre em ambos os lados da cidade. Era a principal cidade da Baixa Macedônia; e por alguns chamados Crisópolis. Apollonia foi levada em sua jornada.

Eles chegaram a Tessalônica, onde havia uma sinagoga dos judeus. O nome antigo era Therma, que deu origem ao nome da baía. Salônica é a abreviatura de seu antigo nome. Veja a introdução da primeira epístola dirigida a esta igreja.

Atos 17:3 . Abrindo e alegando que Cristo deve ter sofrido. A ordem das palavras restantes no grego é hiperbática: “e que este mesmo é o Cristo, Jesus, que vos pregamos”, dirigindo-se aos judeus, que tinham os oráculos de Deus, e depositavam todas as suas esperanças nas promessas de o Messias, eles provaram que Jesus era o Cristo pelo cumprimento literal da profecia.

Em numerosas circunstâncias, ele sofreu o que os profetas haviam predito. Igual ênfase é colocada no tempo de seu aparecimento. O cetro partiu de Judá; as semanas de Daniel foram cumpridas. Sim, o próprio Senhor havia dito: “O tempo está cumprido, o reino de Deus está próximo”. Ao que Paulo acede, dizendo: "quando chegou a plenitude dos tempos, Deus enviou seu Filho". Acima de tudo, a glória de sua ressurreição, da qual o próprio Paulo por visão foi feito uma testemunha e um apóstolo do Senhor. Com grande poder, a graça e unção do Espírito Santo, essas coisas foram atestadas, e o fruto seguido na chamada e conversão dos gentios.

Atos 17:4 . E das mulheres principais, não foram poucas as que acreditaram no Senhor. O grego é, as primeiras mulheres, isto é, como Jerônimo lê, mulieres nobiles, mulheres nobres; pois durante o império macedônio, inúmeras famílias foram enobrecidas. Tronto, em sua carta ao bispo de Rhône, diz dos convertidos gregos, que as senhoras em cujas veias corria o sangue mais nobre, não desdenhariam de visitar as irmãs pobres e aflitas. Cristianismo primitivo do Dr. Cave.

Atos 17:6 . Aqueles que viraram o mundo de cabeça para baixo, estão aqui também. Todos os ultrajes das turbas e tumultos foram colocados à porta dos cristãos: e, no entanto, em um sentido melhor, a acusação era verdadeira. Eles iluminaram a mente do público, persuadiram os homens a abandonar seus pecados, abandonar os templos da idolatria e buscar sua felicidade somente em Deus. Que revolução!

Atos 17:10 . Em Bereia, eles foram mais nobres do que os de Tessalônica, no estudo das escrituras; pois todos os teólogos encorajaram seus ouvintes a ler a Bíblia. A Roma anticristã proibiu as sagradas escrituras aos leigos, para que suas imagens e dominação sacerdotal não fossem expostas ao desprezo vulgar. A palavra nobre, usada para designar nascimento nobre, significa aqui nobreza e ampliação de espírito.

Atos 17:18 . Certos filósofos dos epicureus. Epicuro, de quem esta seita reivindicou patrocínio, viveu em Atenas trezentos anos antes de Cristo. Diz-se que ele foi um homem temperante, que morreu com noventa e dois anos. Era diferente com esta seita. O poeta Horácio os chama de “os porcos de Epicuro.

”Ele ensinou a materialidade da alma e, por conseqüência, negou sua imortalidade. Ele também negou uma providência, que na verdade é negar o ser de um Deus. Ele recomendava nos negócios seculares moderação das paixões e um certo grau de abstinência para desfrutar os prazeres com maior entusiasmo. Se essas doutrinas fossem verdadeiras, São Paulo diz: "Vamos comer e beber, porque amanhã morreremos." Plutarco escreveu contra eles.

Os estóicos o encontraram. Eles são assim chamados de στοα stoa, uma varanda ou pórtico, no qual Zenão, seu fundador, mantinha sua academia. Eles atribuíram todas as causas secundárias à grande causa primeira, isto é, Deus. Eles sustentavam que todas as ocorrências eram eventos necessários; eles foram ordenados para que ocorressem e não poderiam ocorrer de outra forma. Todas as coisas eram, portanto, uma concatenação, que não podia ser quebrada ou mudada, nem mesmo pelo próprio Ser supremo.

A isso eles chamaram de destino, igualmente obrigatório para Júpiter, como para o homem. Eles igualaram todos os vícios e todas as virtudes, de tal forma que matar um boi, ou matar um homem, eram ações em si mesmas moralmente iguais.

Atos 17:19 . Eles o levaram ao Areópago, a casa do senado, que ficava acima da cidade na colina de Marte.

Atos 17:23 . Eu encontrei um altar com esta inscrição, Αγνωστω Θεω, para o Deus desconhecido. Como isso atrairia sua atenção e tocaria seu orgulho pela ciência. O que, com toda a sua filosofia, ignorantes do Deus que os fez; que corrigiu seus pecados com aflições, e lhes deu colheitas abundantes! A inscrição estava no plural, mas Paulo a transformou no singular.

Diis Asiæ, et Europæ, et Africæ, Diis ignotis et peregrinis: deuses da Ásia e da Europa e da África, deuses de nações desconhecidas e estranhas. Laércio relata, e ninguém o desacredita, que uma vez, quando os atenienses foram afligidos por uma praga, e quando todos os deuses do país estavam fatigados com sacrifícios, Epimênides os persuadiu a erguer este altar aos deuses desconhecidos que os haviam visitado com essa peste, orando para que aceitassem seus sacrifícios e evitassem a calamidade.

Este foi um exórdio feliz para Paulo: ele não tinha ficado ocioso em Atenas. Este Deus, sendo o Criador de todos os mundos e o doador de todo o bem, espera uma adoração mais elevada do que a dos dons e dons que ele mesmo deu primeiro. Ele espera que o busquemos de todo o coração e que o sintamos; sinta, como diz Paulo, a poderosa operação de seu poder; a paz, a alegria, o amor de Deus derramado no coração.

Atos 17:28 . Pois nós também somos sua descendência. O apóstolo não apenas nega a acusação de ser um criador de deuses estranhos, mas também de doutrina estranha, pois aqui ele literalmente cita as palavras de Arato, seu próprio poeta. Dou isso do verdadeiro sistema intelectual do Dr. Cudworth, com a antiga versão em inglês, que por mais rude que seja o verso, agradará, como dando o verdadeiro sentido do grego.

Εκ Διος αρχωμεσθα, τον ουδεποτ 'ανδρες εωμεν Αρρητον · μεσται δε Διος πασαι μεν αγυιαι, Πασαι δ' ανθρωπων αγοραι μεστη δε θαλασσα Και λιμενες · παντα δε Διος κεχρημεθα παντες. Του γαρ και γενος εσμεν.

Comecemos nosso trabalho com Jove, de quem nós, os homens, nunca silenciamos, e de quem todas as coisas estão cheias, ele que passa e está em todos os lugares, de cuja mão bondosa e generosa todos nós usamos e desfrutamos, por nós Sua descendência também é.

Este Arato, o poeta, era natural de Solene, não muito longe de Tarso. Ele floresceu no ano de Roma 472. Seu poema, Os Fenômenos, foi traduzido para o latim por muitos dos eruditos romanos.

Atos 17:30 . Os tempos dessa ignorância para os quais Deus piscou. O período daquela cegueira judicial mencionada pelo apóstolo, Romanos 1:24 , durante o qual as nações gentias, embora esclarecidas nas ciências, eram terrivelmente ignorantes de Deus, e adoravam sem saber o quê.

Durante este período, o Senhor havia instruído o mundo com suas maravilhosas demonstrações de julgamento e misericórdia para com a nação judaica. Os gentios foram, a esse respeito, deixados por sua própria conta. Eles não tinham profetas, nem revelações, nem julgamentos, correspondendo ao seu estado de ignorância e crime. No entanto, eles foram favorecidos com todas as bênçãos da natureza e da providência, como se o Deus da natureza não estivesse ciente de sua maldade. São Paulo parece ter em vista as palavras de Salomão: Sb 11,23. “Tu olhas para outro lado e não vês os pecados dos homens, para que se arrependam”.

Atos 17:34 . Dionísio, o Areopagita, um dos senadores ou juízes. Ele foi feito bispo do pequeno rebanho em Atenas, pois os apóstolos freqüentemente ordenavam as primícias de seu ministério ao ofício pastoral, para que o rebanho não se dispersasse. Acredita-se que ele tenha sofrido o martírio no ano 95, quando Trajano perseguiu a igreja.

A antiguidade deste ilustre homem deixou-nos algumas notícias. Ele é nomeado por Suidas, Syncellus, Nicephorus e outros. Ele foi de Atenas a Heliópolis, no Egito, para completar seus estudos. Ele ouviu Paulo sobre o ano 50 no Areópago, e foi ordenado pelas próprias mãos do apóstolo. Pela persuasão de São Clemente, ele deixou Atenas e viajou para a Gália. Ele finalmente pregou o evangelho em Paris; dele St.

Dennis, uma cidade perto de Paris, deve seu nome. A Hierarquia Celestial e outros escritos atribuídos a ele são considerados espúrios por muitos. Baronius, Annal. Eclesiastes página 109. Contra esses registros do cardeal, nosso Dr. Cave opõe-se que o Dennis de Paris foi um Dionísio posterior, cujos escritos eram do século IV. A esta opinião os católicos de forma alguma concordarão, já que o sul da França e da Espanha receberam o evangelho dos cristãos dispersos quando Estêvão foi apedrejado.

Nosso venerável Beda, em seu comentário sobre os Atos, diz que foi feito bispo de Corinto, como afirma Eusébio: o livro 6. O relatório, acrescenta, afirma constantemente que veio a Paris e recebeu a coroa do martírio. Mas quanto aos livros atribuídos a ele por Jerônimo, em seu catálogo de homens ilustres, Cajetan pensa que eles foram a produção de um Dionísio posterior.

REFLEXÕES.

Prosseguindo a gloriosa carreira do evangelho na Grécia, descobrimos que os apóstolos avançaram no espírito de sua missão, e viveram e agiram como homens que viram o Senhor e foram comissionados para manifestar sua glória ao mundo. Eles não tinham sermões estéreis, nem traços de verdade sem efeito; e a glória das conversões e a formação de igrejas seguiu seu curso. Podemos também observar, a grande prudência dos santos apóstolos.

Eles foram às sinagogas e publicaram a glória de seu Mestre, porque era justo que o evangelho fosse pregado primeiro aos judeus, se houvesse ocasião. Mas a colheita principal estava entre os prosélitos gregos, que superavam os judeus em piedade, liberalidade de sentimento e excelência de temperamento.

Paulo, enquanto em Atenas, dá um excelente exemplo para os cristãos cuja sorte pode ser lançada entre os iníquos. Ele não foi para aquela cidade para se familiarizar com sua literatura e curiosidades antigas, mas para ajudá-los a sair de sua ignorância e miséria. Ele investigou suas maneiras, sua moral e superstição; e seu espírito foi agitado dentro dele quando viu a cidade inteiramente entregue à idolatria. Conseqüentemente, sozinho e sozinho, ele representou Deus e ousou atacar os poderes das trevas em seu antigo trono.

Sua sabedoria e conhecimento eram tão grandes, e seus argumentos tão fortes, que os principais cidadãos pediram para ouvir este médico da Ásia no Areópago. Provavelmente chegaram a seus ouvidos que ele havia embaraçado e derrotado os epicureus e os estóicos; pois Paulo não era amigo das doutrinas estóicas do destino e da necessidade.

Pregar perante os juízes, as seitas eruditas e os cidadãos de Atenas foi para Paulo e sua missão um dia elevado e feliz. Ele havia encontrado um altar com a inscrição do Deus desconhecido. Por isso, ele aproveitou a ocasião para apresentar a eles o ser e as perfeições do Deus verdadeiro, que são a base de toda fé, de todo culto e de toda esperança.

Em seguida, São Paulo afirma que "Deus criou o mundo e todas as coisas nele;" uma afirmação mais revoltante para a filosofia gentílica, que afirmava que o mundo era eterno; e igualmente revoltante para a superstição gentia, que adorava deuses sem número.

Desta posição, São Paulo deduz duas inferências mais claras e convincentes. Primeiro, que Deus não habita em templos feitos por mãos; uma afirmação pela qual Santo Estêvão foi apedrejado em Jerusalém; mal havia pronunciado a palavra, os judeus taparam seus ouvidos. A segunda inferência é que Deus não é adorado com os dons das mãos dos homens, como se precisasse de alguma coisa. Sacrifícios simples eram tipos do Messias, e holocaustos gentios eram incluídos em seus rituais. Além disso, os homens podem prestar todas as suas homenagens exteriores e, ainda assim, reter seus corações.

Das perfeições e adoração a Deus, São Paulo procede à sua providência. Tendo criado, ele ainda preserva o mundo por um cuidado paternal. A espécie humana é toda sua descendência, feita de um só sangue, e o objeto constante dos cuidados de seu Pai. Para o bem deles, ele determinou os tempos e estações de verão e inverno, semeadura e colheita: ele determinou os limites de sua habitação, recortando os continentes com oceanos, mares, lagos e rios. Essa grande demonstração da sabedoria e da bondade de Deus rega alegremente a terra com nuvens e proporciona às nações uma passagem rápida e barata umas para as outras.

O apóstolo, portanto, infere a necessidade de arrependimento e reforma; pois os ministros santos sempre objetivarão melhorias santificadoras. Se Deus é bom para todos, devemos, como sua descendência, ser semelhantes a ele. Se ele abençoa, não devemos amaldiçoar. O que resta então para um homem ímpio, senão buscar ao Senhor por arrependimento genuíno, se por acaso ele puder encontrá-lo. Quem pode dizer, disseram os ninivitas, se Deus se arrependerá da destruição ameaçada.

Assim, São Paulo diversifica seu ministério por uma plenitude de argumentos. Ao pregar para os judeus, ele baseia sua doutrina nos profetas; mas quando se dirige aos gentios, ele impõe os ditames da religião natural com todos os poderes de argumento e força de aplicação.

A necessidade de arrependimento, um arrependimento agora ordenado por Deus, é ainda mais reforçada pela consideração de um julgamento futuro. O pecador não tem esperança de segredo, nem possibilidade de fuga. Embora os homens não tivessem um conhecimento puro de Deus, ele piscou para sua adoração imperfeita; mas ele nunca pisca para os crimes. O apóstolo estava prestes a abrir o belo esquema do glorioso evangelho, mas os filósofos vencidos perderam a paciência e tropeçaram na ressurreição. Um dos juízes, porém, foi convertido, assim como alguns outros, pelos argumentos poderosos e excelente espírito do discurso de São Paulo.

Introdução

OS ATOS DOS APÓSTOLOS.

O título em inglês deste livro é muito presunçoso, porque não contém os Atos dos Apóstolos, mas apenas o início em Jerusalém; como o trabalho local de São Pedro e as viagens e sofrimentos de São Paulo. E por meio dos sofrimentos da igreja, as vidas e trabalhos dos outros dez se perderam em muita obscuridade. EUSEBIUS, em sua Crônica dos apóstolos, deixou-nos o melhor resumo de seus trabalhos e viagens que pôde. As igrejas que plantaram são os verdadeiros historiadores de seu trabalho e sucesso.

Neste livro, temos um belo retrato da igreja infantil em Jerusalém, a família de Deus consagrada como herdeiros do mundo. Vemos aqui o cumprimento dessa previsão luminosa em Isaías 2:3 . “De Sião sairá a lei, e a palavra do Senhor de Jerusalém”. Vemos os filhos sagrados de Sião voando pelos mares, pelas ilhas e pelos continentes, para levar a notícia da redenção do homem às nações que se sentaram nas trevas e na região da sombra da morte.

Dos trabalhos de Paulo na Ásia Romana, temos apenas um breve relato. Ele foi expulso de Antioquia no quadragésimo quinto ano de Cristo; e de acordo com o bispo Usher, entrou em sua nova esfera de trabalho na Grécia, e veio para Filipos no ano cinquenta e três.

Um livro, intitulado as viagens de Paulo e Tecla, foi citado na introdução do evangelho de São Lucas; um livro indubitavelmente genuíno, sendo a produção de um sacerdote da Ásia, e amplamente divulgado sob o nome de Lucas; pois os transcritores, antes da invenção da imprensa, eram capazes de colocar o nome de algum pai em seus manuscritos, para melhor conseguir uma venda. Quando São João reprovou o padre por fazer isso, ele disse que havia composto o livro por causa do grande amor que sentia por São.

Paulo; e que o livro de alguma forma escapou de suas mãos. Assim afirma Tertuliano em seu livro, De baptismo, caput 17. Devem, portanto, ter sido os transcritores que colocaram o nome de Lucas na produção acima. Du Pin, o mais laborioso de todos os historiadores eclesiásticos, colocou, portanto, esta obra entre os livros espúrios, sem a menor dúvida de sua veracidade na relação com os fatos históricos.

Nos restos mortais de Cipriano de Cartago, que floresceu no século III, encontramos uma oração escrita durante a severa perseguição de Dioclesiano. “Esteja ao nosso lado, ó Senhor, como tu estiveste ao lado dos apóstolos nas cadeias, de Tecla no fogo, de Paulo na perseguição e de Pedro nas ondas. A história acima é honrosamente nomeada por muitos dos pais, como Gregório Nazianzen e Gregório de Nissæ, Crisóstomo e outros.

Esta história foi resgatada de um longo esquecimento e publicada pelo erudito Professor Dr. Grabe, enquanto ele residia na Inglaterra, editor da Septuaginta, e que escreveu notas curtas em latim para a defesa do bispo Bull dos pais nicenos. A essência da história é que, quando os judeus expulsaram Paulo de Antioquia, conforme relatado por Lucas em Atos 13:50 , ele viajou para Icônio, capital da Licaônia, e pregou na casa de Onesíforo.

Onesíforo, tendo sido informado por Tito da vinda de Paulo, saiu ao seu encontro, acompanhado de Lectra, sua esposa, e seus dois filhos, Simmia e Zeno, para que o recebessem em sua casa; pois Tito os havia informado sobre a pessoa de Paulo, visto que ainda não o conheciam na carne. Caminhando, portanto, pela estrada do rei que levava a Listra, eles esperaram, esperando recebê-lo. Não muito depois de verem Paulo vindo em sua direção, um homem de baixa estatura calva as pernas torceu as sobrancelhas franzidas, o nariz aquilino, mas todo o seu exterior manifestamente cheio da graça de Deus. Seu semblante às vezes era como o de um homem, às vezes como o de um anjo.

Enquanto Paulo discursava na casa de Onesíforo, Tecla, filha de Teoclia, uma virgem desposada com Tamyris, um príncipe da cidade, de pé na janela adjacente de sua casa noite e dia, ouviu Paulo pregar. E vendo muitas mulheres e virgens entrarem para ouvir Paulo, ela as acompanhou, pois até então ela tinha apenas ouvido sua voz. Enquanto Tecla continuava a fazer isso, Teoclia, sua mãe, mandou chamar Tamyris e informou-o de que Tecla não se levantara de seu lugar por três dias, nem comia nada, mas se entregara totalmente àquele estranho.

Tamyris, temendo alguma distração mental, falou com ela com ternura. “Por que, Tecla, você se senta abatido assim, com os olhos fixos no chão? Que nova paixão te transformou e te ligou a este estranho? Volte-se para a tua Tamyris e envergonhe-se. Tecla, sem responder a nada, afastou-se deles e continuou com a intenção de ouvir Paulo. Tamyris, desesperada, saiu de casa e ficou olhando as pessoas que iam ouvir Paulo.

E vendo dois homens brigando acirradamente na rua, perguntou: quem é esse homem que seduz as mentes dos homens, proibindo o casamento? Pois estou muito angustiado por causa de Tecla, por causa de sua ligação com esse estranho. Sobre isso, Demas e Hermógenes a uma só voz exclamaram: entreguem-no ao governador e entreguem-no à morte; e vamos persuadir Thecla de que a ressurreição que ele prega já passou, sempre que chegarmos ao conhecimento de Deus.

Tamyris, ao ouvir isso, foi na manhã seguinte com uma guarda de oficiais e uma multidão de pessoas para a casa de Onesíforo e arrastou Paulo, em meio aos gritos da multidão, "embora com o feiticeiro, e entregue-o ao governador." Tamyris, em pé diante do tribunal, acusou Paul. O governador, depois de ouvir a resposta de Paulo, o mandou para a prisão, até que ele pudesse ouvi-lo mais plenamente.

Mas Tecla, descobrindo que Paulo estava preso, levantou-se à noite; e, tirando seus brincos, deu-os ao porteiro, e seu espelho de prata ao zelador, para serem admitidos por Paulo. Em seguida, colocando-se, como Maria, aos pés dele, ela continuou a ouvi-lo pregar as coisas maravilhosas de Deus. E percebendo que Paulo desconsiderou o que sofreu e manteve firme sua confiança em Deus, ela foi extremamente confirmada na fé.

Na manhã seguinte houve um grande alarme na família por Thecla e por Tamyris, pois temiam que algum mal tivesse acontecido a ela. Ouvindo que ela tinha ido para a prisão, eles incitaram o povo e novamente conduziram Paulo ao tribunal. Tecla, no entanto, continuou a comparecer e prostrou-se em oração no mesmo local onde ouvira Paulo dar suas instruções. Por fim, o governador ordenou que ela fosse trazida.

Thecla, ouvindo isso, saiu com alegria, enquanto o povo ainda clamava: "ele é um feiticeiro, deixe-o ser morto." Apesar de tudo isso, o governador ouviu de bom grado a Paulo: e aconselhando-se, disse a Tecla: Por que não te deste em casamento a Tamyris, segundo as leis de Icônio? Tecla, fixando os olhos em Paul, não respondeu nada. Então sua mãe clamou com veemência: Deixe-a ser queimada, para que os outros temam.

O governador estando agora extremamente irritado, condenou Paulo a ser açoitado e Tecla a ser queimada. Ele então compareceu pessoalmente ao teatro para ver este espetáculo cruel. Então, como um cordeiro, caçado no deserto, procura um pastor, assim os olhos de Tecla procuraram o venerável Paulo. Depois de olhar através da multidão, ela viu o Senhor parado perto dela, à semelhança de Paulo, e interiormente exclamou: “Paulo veio me ver, como se eu não devesse sofrer pacientemente”. Ainda fixando os olhos nele, ela o viu subir ao céu. Então ela entendeu que era o Senhor, visto na pessoa de Paulo.

Suas vestes foram então tiradas; e pela população ela foi compelida a subir na pilha. O próprio governador ficou muito comovido com a visão de sua beleza, paciência e coragem. As gravuras e a madeira sendo colocadas em ordem, ela estendeu as mãos em oração e subiu na pilha. O fogo foi aplicado em lados diferentes, e as chamas se espalharam ao redor, mas não tiveram o poder de chamuscá-la.

Deus teve compaixão de sua juventude. Um barulho alto foi ouvido nos céus, uma nuvem escura cobriu o anfiteatro, acompanhada por torrentes de chuva e granizo que extinguiram o fogo. Assim foi Thecla entregue.

Essa ilustre virgem, depois de ser confessora em sua própria cidade e abandonada por seus amigos, tornou-se personagem pública na Ásia romana; e depois de ter escapado das feras em Antioquia, e trabalhado muito no Senhor, ela recebeu a coroa do martírio em Selêucia, na província de Isauria. O imperador Zeno construiu e dotou uma igreja em sua memória.

FRAGMENTOS ADICIONADOS AOS ATOS DOS APÓSTOLOS.

Todos os homens pedem mais do que Lucas registrou. Existem muitos abismos em sua história, onde ele parece ter sido separado de Paulo, e ele não escreveria o que não tinha visto. A demanda por mais é grande, mas as notícias dos pais são poucas.

O amado Clemente, cujo nome está no livro da vida, Filipenses 4:3 , diz em sua epístola aos Coríntios, seção 5 Filipenses 4:3 “Coloquemos diante dos nossos olhos os santos apóstolos. Pedro, pela inveja injusta [dos judeus], sustentou não uma ou duas, mas muitas cenas de sofrimento, até que finalmente sendo martirizado, ele entrou na morada da glória preparada para ele. ”

“Pela mesma causa Paulo recebeu a recompensa de sua paciência. Sete vezes ele esteve preso. Cinco vezes ele foi chicoteado, e uma vez ele foi apedrejado. Ele pregou no leste e no oeste, deixando para trás o glorioso relato de sua fé. E tendo assim pregado a justiça a todo o mundo romano , e com este desígnio, [após sua libertação] viajou até os confins do oeste.

Επι το τερμα τες δυσεως ελθοντι. Ele finalmente sofreu o martírio pelo comando de seus governadores, e partiu deste mundo para seu lugar sagrado, deixando o mais exaltado padrão de paciência para todas as épocas futuras. ”

O santo e abençoado Dorotheus, bispo da cidade de Bizâncio, agora Constantinopla, e mártir naquela cidade, nos deixou breves notas dos doze apóstolos.

1. Pedro, que depois de partir de Antioquia, viajou para os principais lugares da Galácia e do mar Mediterrâneo, e em toda a Capadócia e Bitínia, pregando o evangelho; e por último em toda a Itália e Roma. 1 Pedro 1:1 .

2. André, seu irmão, viajou por toda a Bitínia, Trácia e Cítia, pregando o evangelho do Senhor. Em seguida, ele foi para a grande cidade de Sebasteia, onde Apsarius formou seu acampamento e pregou no rio Phasis; e no interior da Etiópia. Ele foi crucificado em Patras, na Acaia. [Veja Sebaste no mapa das viagens de Paulo.] 3. Mas Tiago, o filho de Zebedeu, foi atrás das doze tribos de Israel, pregando a Cristo, e foi decapitado à espada por Herodes, o tetrarca, ou vice-rei dos romanos na Cesaréia da Palestina.

4. João, seu irmão, que escreveu o evangelho e pregou Cristo em Éfeso, foi banido pelo imperador Trajano para a ilha de Patmos para a confissão da fé cristã; e sendo libertado, ele obteve o favor, como muitos pensam, de viver na carne junto com Enoque e Elias. [Esta conjectura surgiu das palavras de Cristo a Pedro: “Se eu quiser que ele fique até que eu venha, que tens?” João 21:22 .]

5. Filipe, o apóstolo, pregou o evangelho na Frígia e foi sepultado com suas filhas em Hierápolis, que são mencionadas por Lucas nos Atos dos apóstolos.

6. Bartolomeu, o apóstolo, que depois de ter pregado com sucesso o evangelho aos índios, traduziu para eles o evangelho segundo São Mateus. Ele dormiu em Corbanópolis, uma cidade da Alta Armênia. *

7. Tomé, o apóstolo, depois de ter pregado Cristo aos partas, medos, persas, bactrianos, alemães, finalmente recebeu a coroa do martírio em uma cidade da Índia chamada Calamitâ.

8. Mateus, o evangelista, depois de escrever seu evangelho em hebraico e entregá-lo à igreja em Jerusalém, e ter pregado a Cristo no leste, recebeu a coroa do martírio em Hierápolis, uma cidade da Síria.

9. Judas, irmão de Tiago, depois de ter pregado o evangelho em toda a região da Mesopotâmia, partiu pelo martírio em Edessa, onde foi sepultado.

10. Simão, que tem o sobrenome Judas, tendo pregado a Cristo em Eleuterópolis, nas regiões de Gaza, e até o Egito, foi sepultado em Ostracinâ, uma cidade do Egito, sendo afixado a uma cruz por ordem de Trajano.

11. Matias, que foi contado com os onze apóstolos no lugar de Judas Iscariotes, tendo pregado o evangelho pela primeira vez na Etiópia e recebido a palma do martírio, foi sepultado no lugar que ele havia fertilizado com seu sangue.

12. Simon Zelotes, depois de viajar pela região da Mauritânia, [literalmente o país dos negros] e da África, [diz Cartago] foi a todos os lugares pregando a Cristo. Por último, ele veio para a Grã-Bretanha, onde foi crucificado e enterrado.

* Ao relato de Bartolomeu acima, podemos acrescentar a opinião de muitos, de que ele e Natanael são a mesma pessoa, porque Bartolomeu não é um nome próprio, mas apenas um apelativo, filho de Ptolomeu. Isso parece o mais provável, visto que nenhuma nota distinta é recebida de sua chamada para o escritório; e João parece classificar Natanael entre os apóstolos, quando diz que Pedro, Tomé, Natanael, os dois filhos de Zebedeu, com outros dois discípulos saindo para pescar, Jesus se mostrou a eles na praia. João 21:2 .

REFLEXÕES GERAIS.

Neste livro, demos uma olhada na primeira implantação do cristianismo e voltamos nossa visão para os trabalhos, sofrimentos e sucesso de São Paulo. Este navio escolhido, designado por Deus para o santuário, recebeu uma educação considerável em Tarso, uma cidade famosa pela literatura. Ele veio a Jerusalém para terminar seu curso teológico e para se qualificar para a graduação. Mas Deus tinha melhores visões reservadas.

Nós o vemos entrando na igreja com uma alma e uma educação totalmente qualificada para fazer a vontade de Deus. Em seu chamado e missão ele foi tão claro que nem a pobreza, nem as privações, nem os sofrimentos o poderiam comover; pois o Senhor estava com ele, de acordo com todas as suas promessas. Se seu pobre corpo se desgastava diariamente, seu homem interior era renovado dia a dia com as consolações de Cristo. As igrejas que ele plantou eram quase tão numerosas quanto as cidades que visitou, e sua progênie crescente no Senhor, parecia, de acordo com a promessa, como as estrelas do céu em multidão, e como as areias na costa do mar, inumeráveis.

Satanás tinha uma malícia inveterada contra o apóstolo especial dos gentios. Freqüentemente, ele o atraiu para perigos e perigos; mas ele viveu entre as mortes. Cinco vezes ele foi chicoteado por judeus maliciosos. Ele foi espancado três vezes com varas. Uma vez ele foi apedrejado e provavelmente deixado para morrer. Mesmo assim, ele continuou servindo ao melhor dos Mestres, que o tornaram devedor do serviço a todos os homens e impuseram a necessidade de pregar o evangelho.

Deus, que nunca cessou de proteger seus embaixadores, finalmente o abandonou, mas com uma comissão limitada, para a inimizade de Satanás e a fúria longa e inflamada dos judeus. Este homem santíssimo foi amarrado com uma corrente, impeachment por seu país, arrastado de prisão em prisão e de um tribunal a outro. Oh, quão sombrios são os caminhos do Senhor; quão profundo e misterioso o trabalho de seu conselho. Mas sua sabedoria é perfeita, e sua justiça sem mácula.

Deixe-me aprender com seu servo a confiar nele em meio a todos os reveses sombrios e obscuros da vida. Deus está sentado nos céus todo composto e ri da astúcia de Satanás e da malícia dos homens. Seus apóstolos já pregavam há quase trinta anos, principalmente para os pobres. O grande, o mundo romano, pouco sabia de Cristo. São Paulo foi o homem mais feliz em falar-lhes da glória e do reino do Senhor.

Ele agora estava qualificado com uma imensidão de aprendizado, sabedoria e experiência. Ele falava em línguas mais do que qualquer outro ministro, e talvez mais do que qualquer outro homem no império. Ele foi dotado também com toda a excelência divina de dons espirituais e fortaleza natural para a árdua missão. Portanto, se é que posso falar, o céu se rebaixou pela primeira vez ao orgulho de senadores e reis; eles não se rebaixariam para ouvir o evangelho de um pobre apóstolo, e Deus o enviou a eles na boca de um prisioneiro do estado, cujo caso é sempre interessante no meio político.

Quando os judeus do templo estavam prestes a despedaçar Paulo, Lísias o resgatou por engano, pensando que ele era o egípcio sedicioso que escapara da carnificina de Félix. Nos degraus do castelo, Paulo ergueu as mãos acorrentadas e se dirigiu aos furiosos fanáticos de seu país. E como ele falava na língua hebraica, eles o ouviram em silêncio como a noite, até que ele falou em ir para os gentios.

No dia seguinte, Paulo discursou ao conselho judaico, deixando-os sem desculpa e confundiu os fariseus e saduceus ao mostrar sua esperança na ressurreição dos mortos. Em Cæsarea, ele pregou duas vezes perante o tribunal; a última vez antes de três príncipes, Felix, Festus e Agrippa; pois Festus veio providencialmente para suceder Félix. A bordo do navio, a duzentos e setenta e seis marinheiros e passageiros, de todas as nações, ele ensinou toda a verdade e mostrou as maravilhas da revelação em nome de Cristo. E certamente aqueles homens nunca esqueceriam o que então ouviram e viram.

Em Roma, seja por recomendação dos reis da Ásia, como é mais provável, seja por alguma outra causa providencial, Paulo foi singularmente favorecido para morar em sua própria casa alugada. Aqui, por dois anos, ele ensinou diariamente tudo o que vinha a ele. Ele realizava assembléias religiosas em sua casa todos os dias. Não havia nenhuma parte do mistério da piedade ou glória de Cristo que ele não publicasse. Ele era prisioneiro de Nero; e nem o sacerdote pagão, nem o escriba judeu ousaram proibi-lo.

Muitos na casa de César receberam a fé de Cristo. Ele consola as lágrimas de Timóteo dizendo que suas amarras foram para o avanço do evangelho. Sim, depois de dois anos, o próprio Nero ouviu Paulo e o colocou em liberdade, se Velesius estiver correto. Veja Euseb. Eclesiastes Hist. livro 2. cap. 22. Quando Paulo fez sua primeira defesa, nenhum homem se levantou com ele, e ele orou para que não fossem acusados.

Mas Deus o libertou, para usar suas próprias palavras, da boca do leão (Nero). Agora, Satanás, onde está o teu ofício? Agora, ó judeus, onde está sua malícia? Venha e veja o bem que você tem feito à causa da retidão e da verdade. Nunca o evangelho tinha chegado aos ouvidos de tantos potentados ilustres e de suas cortes, se não fosse por sua terrível sabedoria, que é tolice de Deus.

Deus também tinha uma obra de escrita a ser feita por sua igreja: e quando São Paulo estava cheio de sabedoria, e cheio de dias, o Senhor deu-lhe um pouco de tempo para escrever aquelas epístolas plenárias às igrejas que transmitem ao mundo cristão todos os requisitos de conhecimento para a salvação. E quem quer que examine calmamente todas as suas quatorze epístolas, muitas das quais foram escritas quando ele estava cheio de labores, ele deve reconhecer que nenhuma sabedoria e realizações humanas poderiam compor epístolas com a mesma propriedade de endereço, profundidade de pensamento e elevação de piedade.

Assim, vemos na vida e trabalho deste homem santo, estendido para um curso público de trinta e cinco anos, a bondade incessante do Senhor e o cuidado da providência sobre a igreja. A Ele seja a glória para todo o sempre. Um homem.