Atos 26

Comentário de Sutcliffe sobre o Antigo e o Novo Testamentos

Atos 26:1-32

¹ Então Agripa disse a Paulo: "Você tem permissão para falar em sua defesa". A seguir, Paulo fez sinal com a mão e começou a sua defesa:

² "Rei Agripa, considero-me feliz por poder estar hoje em tua presença, para fazer a minha defesa contra todas as acusações dos judeus,

³ e especialmente porque estás bem familiarizado com todos os costumes e controvérsias deles. Portanto, peço que me ouças pacientemente.

Atos 26:1 . Então Paulo estendeu a mão, o sinal usual para chamar a atenção; indica presença de espírito no falante e que seu auditivo é grande. Embora o aviso fosse curto, o tribunal estaria lotado.

Atos 26:2 . Acho que estou feliz, rei Agripa, porque responderei por mim mesmo neste dia diante de ti. Festo, ao que parecia, dera a Agripa o primeiro lugar no tribunal, por causa de sua idade e conhecimento superior da lei. Este exórdio é cheio de graça e dignidade, e muito apropriadamente, o imperador tendo feito Herodes governador dos tesouros do templo.

Atos 26:4 . Meu modo de vida, conforme relatado antes em Atos 23:24 . A mente do juiz sendo preparada, a narração da vida de Paulo segue naturalmente, pois a narração em todos os casos de acordo com Quitiliano é a segunda parte de um discurso.

Assim, Cícero em sua oração para Milo diz: Que depois de passar o dia inteiro no senado, durante uma longa sessão, ele voltou para casa, mudou de roupa e descansou um pouco, enquanto sua esposa se preparava para ir para o campo.

Atos 26:6 . E agora estou de pé e sou julgado pela esperança da promessa feita por Deus aos nossos pais. Por que deveria ser considerado algo incrível para vocês, que Deus ressuscitasse os mortos? As escrituras hebraicas estão repletas dessa esperança. Aqui está a digressão, nem sempre necessária em um discurso, mas muitas vezes prepara a mente antes de entrarmos totalmente no assunto em questão.

O falante pode aqui corrigir erros, recalcular ou suavizar severidades ou realçar uma virtude. Na narração da vida de Paulo, era natural seguir os passos de seus pais, enquanto esperava a Esperança de Israel. De Atos 26:9 a Atos 26:18 , segue-se uma sucessão de proposições e argumentos, que constituem a substância deste poderoso endereço.

Atos 26:10 . Quando eles foram condenados à morte, dei minha voz, ψηφον, meu voto contra eles. Esses cristãos foram arrancados da prisão e mortos à espada. Muitas incertezas ocultam essas ocorrências trágicas. A corte era romana, com poder de vida e morte. As acusações, então, seriam de sedição; e durante o terrível massacre, alguns cristãos podem ter recorrido à autodefesa.

Atos 8:4 . Também não temos certeza em que capacidade Paulo compareceu a esses tribunais. Seu pai, sendo um oficial romano, poderia ter conseguido uma comissão para seu filho; e alguns acham que sim, porque em saudações ele usa duas vezes a frase: "meu companheiro de guerra". Seja como for, aqueles atos sangrentos de perseguir e destruir a igreja pesavam em sua mente.

Atos 26:11 . Sendo extremamente louco contra eles ira est furor, eu dificilmente permitiria que um homem vivesse, a menos que ele fosse da minha religião. A Judéia era uma esfera muito pequena para o meu zelo. Eu até desejei autoridade eclesiástica para prender os nazarenos em Damasco e levá-los a Jerusalém para julgamento.

Atos 26:13 . Ao meio-dia, ó rei, vi no caminho uma luz do céu, acima do brilho do sol, brilhando ao meu redor e aos que viajavam comigo. Para impedir este homem no erro, convertê-lo de seus pecados, cobrir o rebanho em Damasco e chamar um embaixador para a conversão do mundo gentio, o Senhor Cristo apareceu a ele no caminho, conforme declarado no Atos 22:14 ; 1 Coríntios 9:1 .

Atos 26:14 . Quando todos nós caímos por terra. E quem pode resistir a Jeová? Como os rebeldes podem levantar suas cabeças? Uma nação de anciãos e pessoas, prostrada no Monte Carmelo quando o fogo caiu do céu. 1 Reis 18 . Daniel caiu morto diante de uma presença celestial; e os três apóstolos todos caíram por terra antes da mesma glória na transfiguração. Mateus 17:6 .

Atos 26:15 . E eu disse: Quem és Senhor? Esta foi a primeira voz de Paulo; e como Samuel, ele não conhecia a voz. Muitas emoções vêm do Espírito de Deus no coração, as quais não são devidamente distinguidas pela mente.

Atos 26:16 . Eu te apareci com este propósito, para te fazer ministro: προχειρισασθαι σε. Montanus, designare, designar-te para ser um ministro e uma testemunha tanto destas coisas que tens visto, como daquelas em que te aparecerei. Erasmus vira, præpararem, porque eu iria prepará-lo para ser um ministro. Υπηρετης designa

( 1) Um ministério.

(2) O vôo dos pássaros, no qual alguém geralmente assume a liderança.

(3) Embora o primitivo ερετης designe um remador com remos, essa aceitação aqui é estranha ao sentido.

Representar Paulo como um remador auxiliar desorienta totalmente o leitor. O Senhor apareceu a ele, para que ele pudesse ser uma testemunha plenária de sua ressurreição, e o primeiro apóstolo do mundo gentio, como nas próximas palavras.

Atos 26:17 . Livrando-te do povo, em todas as investidas dos judeus, e dos gentios, a quem agora eu te envio . Até agora, toda a vida de Paulo havia realizado a verdade da promessa divina.

Atos 26:18 . Para abrir seus olhos. Os gentios caminhavam na vaidade de suas mentes; eles não tinham nenhum mediador, nenhum altar consagrado, nenhuma fonte para a ablução de crimes, nenhuma idéia de como a virtude real deveria ser recuperada, nenhuma certeza de vida e imortalidade; e a adoração de seus deuses, por mais sinceros que fossem seus corações, era uma teogonia da imaginação.

A missão de Paulo era libertá-los do jugo dos demônios, pelo poder e graça do evangelho; para consolá-los com a remissão de pecados, a regeneração de sua natureza e a certeza da vida eterna. Para eles, o cristianismo era moralmente uma tradução das trevas para uma luz maravilhosa.

Atos 26:19 . Diante disso, ó rei Arippa, não fui desobediente. Toda a minha vida na Síria, na Ásia proconsular e na Grécia foi passada em conformidade com meu chamado divino. Aqui chegamos à parte da defesa de Paulo chamada peroração quintiliana, por alguns chamada de coroação e, por outros, a conclusão de um discurso.

Exorta a pessoa a decidir de acordo com as evidências e a agir em conformidade com a sabedoria e a eqüidade. São Paulo, sendo assim divinamente chamado, decidiu de uma vez arriscar tudo, e devotar a vida em conformidade com sua missão, e voltar o mundo a Deus.

Atos 26:24 . Paul, você está fora de si mesmo. Não é de admirar que escolas e tribunais nos considerem loucos, porque buscamos nossa felicidade em coisas invisíveis, pois o homem natural não recebe as coisas do Espírito de Deus. No entanto, não estamos loucos; a fé é o fundamento das coisas pelas quais esperamos e esperamos. Alimentamo-nos em ordenanças como ovelhas em pastagens verdes e temos em nossos corações o penhor da bem-aventurança futura.

Atos 26:27 . Rei Agripa, crês nos profetas? Eu sei que tu crês. Admirável golpe de eloqüência conclusivo, vitorioso! Se você crê nos profetas, você deve crer em mim; pois meu chamado e conversão, e uma vida de vinte e oito anos de trabalho duro e sofrimentos severos, têm todas as características que acompanharam a legação divina de Moisés. A glória, a voz em um, são as mesmas que no outro; e a perseverança do príncipe dos profetas corresponde ao meu cuidado incessante pela igreja.

Atos 26:28 . Então Agripa disse a Paulo, quase tu me convence a ser cristão; palavras extorquidas do rei pelo poder e unção do pedido de desculpas de Paulo. Εν ολιγω, em alguns, ou em um pequeno grau, tu me persuades. O inglês segue Tremellius. Propemodum persuades mihi, ut sim christianus. O Mons Testament, de alta autoridade, diz: Il ne s'en faut gueres qua vous ne me persuadiez d'etre christien.

Não é pouco para me persuadir a ser cristão. Sim, de fato; mas Agripa não abandonou o pecado. Ele nem mesmo levantou um dedo mínimo para compartilhar a cruz com Paulo contra o peso da perseguição. Ele deixou um homem inocente ir para Roma acorrentado. Os quase cristãos, embora participem do culto, não abandonam seus pecados. Eles lotam os teatros e assistem aos esportes e prazeres da época.

Em suma, o melhor dos quase cristãos, que tem alguma decência moral e de deveres exterior, não é cristão na realidade. Muitas vezes estão sob o poder do pecado e destituídos da religião experimental descrita na sexta coleta após o Domingo da Trindade. “Oh Deus, quem se preparou, & c.”

Atos 26:32 . Este homem poderia ter sido posto em liberdade, se não tivesse apelado para César. Assim, Paulo, em idade e enfermidades, deve agora fazer uma viagem amarga e desastrosa para pregar acorrentado à corte romana.

Vamos segui-lo com um coração sensível e, enquanto perdemos de vista o navio nos mares, refazemos os passos de suas jornadas, seus conflitos e trabalhos no Senhor, conforme estabelecido principalmente por Teofilato.

Paulo foi convertido no segundo ou terceiro ano após a crucificação de nosso Salvador. Ele recebeu o conhecimento do evangelho por revelação especial. Gálatas 1:12 . Sendo designado e qualificado pelo aprendizado para o ministério, ele imediatamente fez um circuito na Ásia por três anos e voltou para Jerusalém. O transe que ele teve no templo é colocado por alguns no segundo ano de Claudius, quando ele trouxe esmolas das igrejas de gentios ricos para os santos pobres em Judas; e não nesta primeira visita.

Seu próximo curso evangélico foi para Antioquia na companhia de Judas, Silas e Barnabé. Atos 13:1 . Aqui o Espírito Santo separou Barnabé e Paulo para ir a muitos portos e cidades dos gentios; para Seleucia, a ilha de Chipre, para Salamina e Paphos, as duas principais cidades da ilha. Daí para Perga, chamada Pérgamo, Apocalipse 1:11 , na província de Panfília: Atos 26:13 .

Dali a Antioquia da Pisídia: Atos 26:14 . Em seguida, foram para Derbe, Icônio, Listra e de volta para Antioquia, e daí para Atalia, chamada no dicionário de Boiste, Satalia, outrora uma grande e próspera cidade da Anatólia, cerca de cento e cinquenta milhas a sudeste de Constantinopla. Em Atos 15:30 ; Atos 15:41 , encontramos Paulo novamente em Antioquia, passando pela Síria e Cilícia, local de seu nascimento, confirmando as igrejas.

Daí para Derbe e Lystra novamente: Atos 16:1 . Em seguida, foi feita uma excursão pelo oeste pelas províncias da Frígia, Galácia e Mísia: Atos 26:6 .

Em Trôade, Paulo teve a visão de cruzar para a Macedônia, onde depois de visitar Samotrácia e Neápolis, ele chegou a Filipos, a capital. Aqui ele plantou a primeira igreja e fez o mesmo em Tessalônica, Beréia, Atenas e Corinto: cap. 16. 17. 18. Dali, depois de uma estadia considerável, ele cruzou para a Ásia novamente e veio para Éfeso. Posteriormente, ele fez uma viagem pelo oeste da Ásia e voltou a esta cidade: Atos 19:1 .

Ele agora, como fica claro no cap. 20., fez um segundo, mas antes um rápido passeio por sua antiga esfera de trabalho na Grécia. Isso era necessário para confirmar as igrejas. Em seu retorno à Ásia, ele estava acompanhado de muitos ministros e, com urgência de chegar a Jerusalém pela terceira vez, mandou chamar os anciãos de Éfeso a Mileto, a quem entregou um encargo admirável. Atos 20:17 .

De Jerusalém pela Césarea, ele foi como prisioneiro estatal para Roma, onde permaneceu prisioneiro em liberdade por dois anos. Lucas o deixou e, conseqüentemente, ele não poderia mencionar sua libertação e futuras viagens pela Itália, Espanha e França. Euseb. livro 2. cap. 25. Depois disso, ele voltou a Roma, e sofreu o martírio na mesma perseguição com São Pedro, e alguns dizem no mesmo dia. Todos, entretanto, concordam que St.

Paulo trabalhou cerca de trinta e cinco anos. O erudito Valésio, em suas notas sobre o capítulo acima, parece apoiar a evidência de seu martírio por autoridades suficientes. Mas, como observa Agostinho, embora os escritos dos cristãos nos primeiros três séculos fossem quase infinitos, poucos deles tendo chegado a ele, pouco se pode dizer daqueles tempos. Ver reflexões gerais no cap. 28

REFLEXÕES.

Que maiores provas podemos ter da verdade e certeza da religião cristã do que as exibidas na conversão, nos trabalhos e sofrimentos de São Paulo? Um perseguidor, furioso como um lobo contra o rebanho, se virou e mudou em um momento! Ele e os oficiais de paz, geralmente homens de bom senso, poderiam ser enganados? Poderia toda a igreja em Damasco ser enganada quanto aos fatos da luz e da glória que derrubaram os rebeldes? Poderia o Todo-Poderoso, à aparência humana, ter chamado um homem mais adequado, como o primeiro missionário do mundo gentio? Poderia qualquer golpe de graça ter aliviado mais eficazmente os temores dos santos, ou paralisado o braço dos perseguidores, do que as manifestações da glória divina que acompanharam a conversão de Paulo? As dotações interiores do Espírito Santo em sua conversão, correspondeu com a glória exterior de seu chamado; ele recebeu a remissão de pecados e o dom do Espírito Santo.

A palavra de sabedoria, a palavra de conhecimento, a palavra de fé, foram dadas a ele ao mesmo tempo. Ele viu o Senhor, o Santo e o Justo, e corajosamente declarou sua ressurreição. Se houvesse alguma falha ou conluio entre os apóstolos e centenas de galileus que também o viram, os olhos penetrantes desse homem teriam detectado a falácia. Agora temos o testemunho em nossos corações.

Introdução

OS ATOS DOS APÓSTOLOS.

O título em inglês deste livro é muito presunçoso, porque não contém os Atos dos Apóstolos, mas apenas o início em Jerusalém; como o trabalho local de São Pedro e as viagens e sofrimentos de São Paulo. E por meio dos sofrimentos da igreja, as vidas e trabalhos dos outros dez se perderam em muita obscuridade. EUSEBIUS, em sua Crônica dos apóstolos, deixou-nos o melhor resumo de seus trabalhos e viagens que pôde. As igrejas que plantaram são os verdadeiros historiadores de seu trabalho e sucesso.

Neste livro, temos um belo retrato da igreja infantil em Jerusalém, a família de Deus consagrada como herdeiros do mundo. Vemos aqui o cumprimento dessa previsão luminosa em Isaías 2:3 . “De Sião sairá a lei, e a palavra do Senhor de Jerusalém”. Vemos os filhos sagrados de Sião voando pelos mares, pelas ilhas e pelos continentes, para levar a notícia da redenção do homem às nações que se sentaram nas trevas e na região da sombra da morte.

Dos trabalhos de Paulo na Ásia Romana, temos apenas um breve relato. Ele foi expulso de Antioquia no quadragésimo quinto ano de Cristo; e de acordo com o bispo Usher, entrou em sua nova esfera de trabalho na Grécia, e veio para Filipos no ano cinquenta e três.

Um livro, intitulado as viagens de Paulo e Tecla, foi citado na introdução do evangelho de São Lucas; um livro indubitavelmente genuíno, sendo a produção de um sacerdote da Ásia, e amplamente divulgado sob o nome de Lucas; pois os transcritores, antes da invenção da imprensa, eram capazes de colocar o nome de algum pai em seus manuscritos, para melhor conseguir uma venda. Quando São João reprovou o padre por fazer isso, ele disse que havia composto o livro por causa do grande amor que sentia por São.

Paulo; e que o livro de alguma forma escapou de suas mãos. Assim afirma Tertuliano em seu livro, De baptismo, caput 17. Devem, portanto, ter sido os transcritores que colocaram o nome de Lucas na produção acima. Du Pin, o mais laborioso de todos os historiadores eclesiásticos, colocou, portanto, esta obra entre os livros espúrios, sem a menor dúvida de sua veracidade na relação com os fatos históricos.

Nos restos mortais de Cipriano de Cartago, que floresceu no século III, encontramos uma oração escrita durante a severa perseguição de Dioclesiano. “Esteja ao nosso lado, ó Senhor, como tu estiveste ao lado dos apóstolos nas cadeias, de Tecla no fogo, de Paulo na perseguição e de Pedro nas ondas. A história acima é honrosamente nomeada por muitos dos pais, como Gregório Nazianzen e Gregório de Nissæ, Crisóstomo e outros.

Esta história foi resgatada de um longo esquecimento e publicada pelo erudito Professor Dr. Grabe, enquanto ele residia na Inglaterra, editor da Septuaginta, e que escreveu notas curtas em latim para a defesa do bispo Bull dos pais nicenos. A essência da história é que, quando os judeus expulsaram Paulo de Antioquia, conforme relatado por Lucas em Atos 13:50 , ele viajou para Icônio, capital da Licaônia, e pregou na casa de Onesíforo.

Onesíforo, tendo sido informado por Tito da vinda de Paulo, saiu ao seu encontro, acompanhado de Lectra, sua esposa, e seus dois filhos, Simmia e Zeno, para que o recebessem em sua casa; pois Tito os havia informado sobre a pessoa de Paulo, visto que ainda não o conheciam na carne. Caminhando, portanto, pela estrada do rei que levava a Listra, eles esperaram, esperando recebê-lo. Não muito depois de verem Paulo vindo em sua direção, um homem de baixa estatura calva as pernas torceu as sobrancelhas franzidas, o nariz aquilino, mas todo o seu exterior manifestamente cheio da graça de Deus. Seu semblante às vezes era como o de um homem, às vezes como o de um anjo.

Enquanto Paulo discursava na casa de Onesíforo, Tecla, filha de Teoclia, uma virgem desposada com Tamyris, um príncipe da cidade, de pé na janela adjacente de sua casa noite e dia, ouviu Paulo pregar. E vendo muitas mulheres e virgens entrarem para ouvir Paulo, ela as acompanhou, pois até então ela tinha apenas ouvido sua voz. Enquanto Tecla continuava a fazer isso, Teoclia, sua mãe, mandou chamar Tamyris e informou-o de que Tecla não se levantara de seu lugar por três dias, nem comia nada, mas se entregara totalmente àquele estranho.

Tamyris, temendo alguma distração mental, falou com ela com ternura. “Por que, Tecla, você se senta abatido assim, com os olhos fixos no chão? Que nova paixão te transformou e te ligou a este estranho? Volte-se para a tua Tamyris e envergonhe-se. Tecla, sem responder a nada, afastou-se deles e continuou com a intenção de ouvir Paulo. Tamyris, desesperada, saiu de casa e ficou olhando as pessoas que iam ouvir Paulo.

E vendo dois homens brigando acirradamente na rua, perguntou: quem é esse homem que seduz as mentes dos homens, proibindo o casamento? Pois estou muito angustiado por causa de Tecla, por causa de sua ligação com esse estranho. Sobre isso, Demas e Hermógenes a uma só voz exclamaram: entreguem-no ao governador e entreguem-no à morte; e vamos persuadir Thecla de que a ressurreição que ele prega já passou, sempre que chegarmos ao conhecimento de Deus.

Tamyris, ao ouvir isso, foi na manhã seguinte com uma guarda de oficiais e uma multidão de pessoas para a casa de Onesíforo e arrastou Paulo, em meio aos gritos da multidão, "embora com o feiticeiro, e entregue-o ao governador." Tamyris, em pé diante do tribunal, acusou Paul. O governador, depois de ouvir a resposta de Paulo, o mandou para a prisão, até que ele pudesse ouvi-lo mais plenamente.

Mas Tecla, descobrindo que Paulo estava preso, levantou-se à noite; e, tirando seus brincos, deu-os ao porteiro, e seu espelho de prata ao zelador, para serem admitidos por Paulo. Em seguida, colocando-se, como Maria, aos pés dele, ela continuou a ouvi-lo pregar as coisas maravilhosas de Deus. E percebendo que Paulo desconsiderou o que sofreu e manteve firme sua confiança em Deus, ela foi extremamente confirmada na fé.

Na manhã seguinte houve um grande alarme na família por Thecla e por Tamyris, pois temiam que algum mal tivesse acontecido a ela. Ouvindo que ela tinha ido para a prisão, eles incitaram o povo e novamente conduziram Paulo ao tribunal. Tecla, no entanto, continuou a comparecer e prostrou-se em oração no mesmo local onde ouvira Paulo dar suas instruções. Por fim, o governador ordenou que ela fosse trazida.

Thecla, ouvindo isso, saiu com alegria, enquanto o povo ainda clamava: "ele é um feiticeiro, deixe-o ser morto." Apesar de tudo isso, o governador ouviu de bom grado a Paulo: e aconselhando-se, disse a Tecla: Por que não te deste em casamento a Tamyris, segundo as leis de Icônio? Tecla, fixando os olhos em Paul, não respondeu nada. Então sua mãe clamou com veemência: Deixe-a ser queimada, para que os outros temam.

O governador estando agora extremamente irritado, condenou Paulo a ser açoitado e Tecla a ser queimada. Ele então compareceu pessoalmente ao teatro para ver este espetáculo cruel. Então, como um cordeiro, caçado no deserto, procura um pastor, assim os olhos de Tecla procuraram o venerável Paulo. Depois de olhar através da multidão, ela viu o Senhor parado perto dela, à semelhança de Paulo, e interiormente exclamou: “Paulo veio me ver, como se eu não devesse sofrer pacientemente”. Ainda fixando os olhos nele, ela o viu subir ao céu. Então ela entendeu que era o Senhor, visto na pessoa de Paulo.

Suas vestes foram então tiradas; e pela população ela foi compelida a subir na pilha. O próprio governador ficou muito comovido com a visão de sua beleza, paciência e coragem. As gravuras e a madeira sendo colocadas em ordem, ela estendeu as mãos em oração e subiu na pilha. O fogo foi aplicado em lados diferentes, e as chamas se espalharam ao redor, mas não tiveram o poder de chamuscá-la.

Deus teve compaixão de sua juventude. Um barulho alto foi ouvido nos céus, uma nuvem escura cobriu o anfiteatro, acompanhada por torrentes de chuva e granizo que extinguiram o fogo. Assim foi Thecla entregue.

Essa ilustre virgem, depois de ser confessora em sua própria cidade e abandonada por seus amigos, tornou-se personagem pública na Ásia romana; e depois de ter escapado das feras em Antioquia, e trabalhado muito no Senhor, ela recebeu a coroa do martírio em Selêucia, na província de Isauria. O imperador Zeno construiu e dotou uma igreja em sua memória.

FRAGMENTOS ADICIONADOS AOS ATOS DOS APÓSTOLOS.

Todos os homens pedem mais do que Lucas registrou. Existem muitos abismos em sua história, onde ele parece ter sido separado de Paulo, e ele não escreveria o que não tinha visto. A demanda por mais é grande, mas as notícias dos pais são poucas.

O amado Clemente, cujo nome está no livro da vida, Filipenses 4:3 , diz em sua epístola aos Coríntios, seção 5 Filipenses 4:3 “Coloquemos diante dos nossos olhos os santos apóstolos. Pedro, pela inveja injusta [dos judeus], sustentou não uma ou duas, mas muitas cenas de sofrimento, até que finalmente sendo martirizado, ele entrou na morada da glória preparada para ele. ”

“Pela mesma causa Paulo recebeu a recompensa de sua paciência. Sete vezes ele esteve preso. Cinco vezes ele foi chicoteado, e uma vez ele foi apedrejado. Ele pregou no leste e no oeste, deixando para trás o glorioso relato de sua fé. E tendo assim pregado a justiça a todo o mundo romano , e com este desígnio, [após sua libertação] viajou até os confins do oeste.

Επι το τερμα τες δυσεως ελθοντι. Ele finalmente sofreu o martírio pelo comando de seus governadores, e partiu deste mundo para seu lugar sagrado, deixando o mais exaltado padrão de paciência para todas as épocas futuras. ”

O santo e abençoado Dorotheus, bispo da cidade de Bizâncio, agora Constantinopla, e mártir naquela cidade, nos deixou breves notas dos doze apóstolos.

1. Pedro, que depois de partir de Antioquia, viajou para os principais lugares da Galácia e do mar Mediterrâneo, e em toda a Capadócia e Bitínia, pregando o evangelho; e por último em toda a Itália e Roma. 1 Pedro 1:1 .

2. André, seu irmão, viajou por toda a Bitínia, Trácia e Cítia, pregando o evangelho do Senhor. Em seguida, ele foi para a grande cidade de Sebasteia, onde Apsarius formou seu acampamento e pregou no rio Phasis; e no interior da Etiópia. Ele foi crucificado em Patras, na Acaia. [Veja Sebaste no mapa das viagens de Paulo.] 3. Mas Tiago, o filho de Zebedeu, foi atrás das doze tribos de Israel, pregando a Cristo, e foi decapitado à espada por Herodes, o tetrarca, ou vice-rei dos romanos na Cesaréia da Palestina.

4. João, seu irmão, que escreveu o evangelho e pregou Cristo em Éfeso, foi banido pelo imperador Trajano para a ilha de Patmos para a confissão da fé cristã; e sendo libertado, ele obteve o favor, como muitos pensam, de viver na carne junto com Enoque e Elias. [Esta conjectura surgiu das palavras de Cristo a Pedro: “Se eu quiser que ele fique até que eu venha, que tens?” João 21:22 .]

5. Filipe, o apóstolo, pregou o evangelho na Frígia e foi sepultado com suas filhas em Hierápolis, que são mencionadas por Lucas nos Atos dos apóstolos.

6. Bartolomeu, o apóstolo, que depois de ter pregado com sucesso o evangelho aos índios, traduziu para eles o evangelho segundo São Mateus. Ele dormiu em Corbanópolis, uma cidade da Alta Armênia. *

7. Tomé, o apóstolo, depois de ter pregado Cristo aos partas, medos, persas, bactrianos, alemães, finalmente recebeu a coroa do martírio em uma cidade da Índia chamada Calamitâ.

8. Mateus, o evangelista, depois de escrever seu evangelho em hebraico e entregá-lo à igreja em Jerusalém, e ter pregado a Cristo no leste, recebeu a coroa do martírio em Hierápolis, uma cidade da Síria.

9. Judas, irmão de Tiago, depois de ter pregado o evangelho em toda a região da Mesopotâmia, partiu pelo martírio em Edessa, onde foi sepultado.

10. Simão, que tem o sobrenome Judas, tendo pregado a Cristo em Eleuterópolis, nas regiões de Gaza, e até o Egito, foi sepultado em Ostracinâ, uma cidade do Egito, sendo afixado a uma cruz por ordem de Trajano.

11. Matias, que foi contado com os onze apóstolos no lugar de Judas Iscariotes, tendo pregado o evangelho pela primeira vez na Etiópia e recebido a palma do martírio, foi sepultado no lugar que ele havia fertilizado com seu sangue.

12. Simon Zelotes, depois de viajar pela região da Mauritânia, [literalmente o país dos negros] e da África, [diz Cartago] foi a todos os lugares pregando a Cristo. Por último, ele veio para a Grã-Bretanha, onde foi crucificado e enterrado.

* Ao relato de Bartolomeu acima, podemos acrescentar a opinião de muitos, de que ele e Natanael são a mesma pessoa, porque Bartolomeu não é um nome próprio, mas apenas um apelativo, filho de Ptolomeu. Isso parece o mais provável, visto que nenhuma nota distinta é recebida de sua chamada para o escritório; e João parece classificar Natanael entre os apóstolos, quando diz que Pedro, Tomé, Natanael, os dois filhos de Zebedeu, com outros dois discípulos saindo para pescar, Jesus se mostrou a eles na praia. João 21:2 .

REFLEXÕES GERAIS.

Neste livro, demos uma olhada na primeira implantação do cristianismo e voltamos nossa visão para os trabalhos, sofrimentos e sucesso de São Paulo. Este navio escolhido, designado por Deus para o santuário, recebeu uma educação considerável em Tarso, uma cidade famosa pela literatura. Ele veio a Jerusalém para terminar seu curso teológico e para se qualificar para a graduação. Mas Deus tinha melhores visões reservadas.

Nós o vemos entrando na igreja com uma alma e uma educação totalmente qualificada para fazer a vontade de Deus. Em seu chamado e missão ele foi tão claro que nem a pobreza, nem as privações, nem os sofrimentos o poderiam comover; pois o Senhor estava com ele, de acordo com todas as suas promessas. Se seu pobre corpo se desgastava diariamente, seu homem interior era renovado dia a dia com as consolações de Cristo. As igrejas que ele plantou eram quase tão numerosas quanto as cidades que visitou, e sua progênie crescente no Senhor, parecia, de acordo com a promessa, como as estrelas do céu em multidão, e como as areias na costa do mar, inumeráveis.

Satanás tinha uma malícia inveterada contra o apóstolo especial dos gentios. Freqüentemente, ele o atraiu para perigos e perigos; mas ele viveu entre as mortes. Cinco vezes ele foi chicoteado por judeus maliciosos. Ele foi espancado três vezes com varas. Uma vez ele foi apedrejado e provavelmente deixado para morrer. Mesmo assim, ele continuou servindo ao melhor dos Mestres, que o tornaram devedor do serviço a todos os homens e impuseram a necessidade de pregar o evangelho.

Deus, que nunca cessou de proteger seus embaixadores, finalmente o abandonou, mas com uma comissão limitada, para a inimizade de Satanás e a fúria longa e inflamada dos judeus. Este homem santíssimo foi amarrado com uma corrente, impeachment por seu país, arrastado de prisão em prisão e de um tribunal a outro. Oh, quão sombrios são os caminhos do Senhor; quão profundo e misterioso o trabalho de seu conselho. Mas sua sabedoria é perfeita, e sua justiça sem mácula.

Deixe-me aprender com seu servo a confiar nele em meio a todos os reveses sombrios e obscuros da vida. Deus está sentado nos céus todo composto e ri da astúcia de Satanás e da malícia dos homens. Seus apóstolos já pregavam há quase trinta anos, principalmente para os pobres. O grande, o mundo romano, pouco sabia de Cristo. São Paulo foi o homem mais feliz em falar-lhes da glória e do reino do Senhor.

Ele agora estava qualificado com uma imensidão de aprendizado, sabedoria e experiência. Ele falava em línguas mais do que qualquer outro ministro, e talvez mais do que qualquer outro homem no império. Ele foi dotado também com toda a excelência divina de dons espirituais e fortaleza natural para a árdua missão. Portanto, se é que posso falar, o céu se rebaixou pela primeira vez ao orgulho de senadores e reis; eles não se rebaixariam para ouvir o evangelho de um pobre apóstolo, e Deus o enviou a eles na boca de um prisioneiro do estado, cujo caso é sempre interessante no meio político.

Quando os judeus do templo estavam prestes a despedaçar Paulo, Lísias o resgatou por engano, pensando que ele era o egípcio sedicioso que escapara da carnificina de Félix. Nos degraus do castelo, Paulo ergueu as mãos acorrentadas e se dirigiu aos furiosos fanáticos de seu país. E como ele falava na língua hebraica, eles o ouviram em silêncio como a noite, até que ele falou em ir para os gentios.

No dia seguinte, Paulo discursou ao conselho judaico, deixando-os sem desculpa e confundiu os fariseus e saduceus ao mostrar sua esperança na ressurreição dos mortos. Em Cæsarea, ele pregou duas vezes perante o tribunal; a última vez antes de três príncipes, Felix, Festus e Agrippa; pois Festus veio providencialmente para suceder Félix. A bordo do navio, a duzentos e setenta e seis marinheiros e passageiros, de todas as nações, ele ensinou toda a verdade e mostrou as maravilhas da revelação em nome de Cristo. E certamente aqueles homens nunca esqueceriam o que então ouviram e viram.

Em Roma, seja por recomendação dos reis da Ásia, como é mais provável, seja por alguma outra causa providencial, Paulo foi singularmente favorecido para morar em sua própria casa alugada. Aqui, por dois anos, ele ensinou diariamente tudo o que vinha a ele. Ele realizava assembléias religiosas em sua casa todos os dias. Não havia nenhuma parte do mistério da piedade ou glória de Cristo que ele não publicasse. Ele era prisioneiro de Nero; e nem o sacerdote pagão, nem o escriba judeu ousaram proibi-lo.

Muitos na casa de César receberam a fé de Cristo. Ele consola as lágrimas de Timóteo dizendo que suas amarras foram para o avanço do evangelho. Sim, depois de dois anos, o próprio Nero ouviu Paulo e o colocou em liberdade, se Velesius estiver correto. Veja Euseb. Eclesiastes Hist. livro 2. cap. 22. Quando Paulo fez sua primeira defesa, nenhum homem se levantou com ele, e ele orou para que não fossem acusados.

Mas Deus o libertou, para usar suas próprias palavras, da boca do leão (Nero). Agora, Satanás, onde está o teu ofício? Agora, ó judeus, onde está sua malícia? Venha e veja o bem que você tem feito à causa da retidão e da verdade. Nunca o evangelho tinha chegado aos ouvidos de tantos potentados ilustres e de suas cortes, se não fosse por sua terrível sabedoria, que é tolice de Deus.

Deus também tinha uma obra de escrita a ser feita por sua igreja: e quando São Paulo estava cheio de sabedoria, e cheio de dias, o Senhor deu-lhe um pouco de tempo para escrever aquelas epístolas plenárias às igrejas que transmitem ao mundo cristão todos os requisitos de conhecimento para a salvação. E quem quer que examine calmamente todas as suas quatorze epístolas, muitas das quais foram escritas quando ele estava cheio de labores, ele deve reconhecer que nenhuma sabedoria e realizações humanas poderiam compor epístolas com a mesma propriedade de endereço, profundidade de pensamento e elevação de piedade.

Assim, vemos na vida e trabalho deste homem santo, estendido para um curso público de trinta e cinco anos, a bondade incessante do Senhor e o cuidado da providência sobre a igreja. A Ele seja a glória para todo o sempre. Um homem.