Atos 16

Comentário de Sutcliffe sobre o Antigo e o Novo Testamentos

Atos 16:1-40

¹ Chegou a Derbe e depois a Listra, onde vivia um discípulo chamado Timóteo. Sua mãe era uma judia convertida e seu pai era grego.

² Os irmãos de Listra e Icônio davam bom testemunho dele.

³ Paulo, querendo levá-lo na viagem, circuncidou-o por causa dos judeus que viviam naquela região, pois todos sabiam que seu pai era grego.

Atos 16:1 . Então ele foi para Listra, como em Atos 14:6 . Em seus trabalhos anteriores naquela cidade, Lois, uma judia, sua filha Eunice e Timóteo seu filho, haviam abraçado a fé. Agora, eles encontraram Timóteo crescendo na graça e no conhecimento do Senhor.

Sua avó Lois o instruíra nas escrituras desde criança; e o espírito de profecia já o havia designado para o santuário. Timothy, embora agora muito jovem, era de boa fama; mas seu pai, sendo grego, não consentiu que Timóteo fosse circuncidado. Este adorável jovem, a esperança futura da igreja, acompanhou Paulo a Jerusalém, Atos 20:4 , e também a Roma, onde por algum tempo foi preso.

Hebreus 13:23 . Ele finalmente parecia fixado em Éfeso; seu recorde está nas alturas, a antiguidade silenciando sobre outros detalhes.

Atos 16:3 . Para ele, Paulo teria que ir com ele para a obra do Senhor, e levá-lo e circuncidá-lo, como um prosélito da justiça. Caso contrário, Timothy não poderia ter tido acesso aos judeus. Se isso então foi um ato de prudência e não uma obrigação legal, a circuncisão de Timóteo difere da de Abraão, que era para ele “um selo de justiça pela fé.

”Para Paulo, a lei cerimonial não era uma obrigação de consciência. Portanto para os judeus tornou-se como um judeu, para ganhar os judeus; para os gentios, sem a lei, ele viveu como sem a lei, para os ganhar; para os fracos e escrupulosos com respeito a comidas e bebidas, ele se tornou igualmente fraco. Ele se tornou todas as coisas para todos os homens, respeitando os direitos em si indiferentes, para que pudesse salvar alguns.

1 Coríntios 9:20 . A prudência cristã, na simplicidade da sabedoria, resplandece no caráter ministerial.

Atos 16:4 . Eles entregaram-lhes os decretos para manter. Essas eram as regras da vida e da disciplina. Um código curto e feliz, sem dúvida, e bem adaptado às circunstâncias da igreja. Esses dogmas eram de natureza religiosa, moral e prudencial, como a carta aos gentios no capítulo anterior.

Atos 16:6 . Agora, quando eles haviam percorrido a Frígia e a Galácia, isto é, a velha Frígia, que abrangia todo o país a oeste da Galácia, como em Estrabão, lib. 13., e era limitado ao sul pela Licaônia, sendo a antiga Tróia uma de suas cidades, eles foram proibidos pelo Espírito Santo de pregar a palavra na Ásia, porque o Senhor os pressionou e apressou para os novos e grandes campos de colheita de trabalho na Macedônia e em todas as antigas cidades da Grécia.

As igrejas da Ásia tinham pastores que podiam alimentar o rebanho; mas era necessário que os apóstolos trouxessem o sul da Europa à fé em Cristo. Este grande campo de trabalho que Lucas percorre com apenas duas ou três palavras. A extensão do terreno de Antioquia até o Helesponto é de setecentas milhas. Onde está o diário de todos esses trabalhos; trabalhos cheios de glória, cheios de conflitos, revestidos de poder e coroados com colheitas de sucesso.

Que São Pedro seguiu Paulo e Barnabé no mesmo terreno é evidente, como Eusébio admite, Hist. Eclesiastes 1:4 , pois Pedro dirige sua primeira epístola “aos estranhos espalhados por todo Ponto, Galácia, Capadócia, Ásia (uma província, como no mapa) e Bitínia”. Isso ele não poderia ter ousado fazer, se não fosse o pastor deles.

São João também seguiu na mesma direção, mas principalmente entre as sete igrejas situadas na província da Ásia. Após sua libertação da ilha de Patmos, ele retornou a Éfeso, mas de acordo com Eusébio, ele fez excursões às províncias, constituindo bispos, colocando igrejas em ordem e nomeando pastores. Em uma dessas excursões, ocorre a história de sua recuperação do jovem que se tornara capitão de um bando de ladrões. Euseb. boné. 23. A igreja de Éfeso foi plantada por São Paulo, então a principal cidade da Ásia Consular. João fez dela o lugar final de sua morada, e aqui ele dormiu em paz.

Atos 16:12 . Filipos, outrora a metrópole do império grego, que o rei Filipe, pai de Alexandre, o Grande, havia aprimorado e chamou pelo seu próprio nome.

Atos 16:13 . No dia de sábado à beira do rio, onde os judeus, impossibilitados de conseguir uma sinagoga, tinham uma proseucha, ou local de oração.

Atos 16:14 . Lídia, uma vendedora de púrpura, da cidade de Tiatira, na pequena Ásia. Apocalipse 1:18 . Lídia viera de lá para Filipos, uma cidade da Grécia, para vender “púrpura”, uma tintura famosa usada pelos romanos para tingir suas vestes esplêndidas; e, portanto, seus imperadores e nobres foram vestidos de púrpura e linho fino, como a prostituta papal está vestida de escarlate.

A tintura roxa foi produzida por uma espécie de marisco nas margens do Mediterrâneo perto de Tiro e Sidon, e era um artigo à venda nos tempos antigos. Ezequiel 27:16 . É mencionado por Moisés como uma das cores pertencentes ao tabernáculo e deve ter sido conhecido pelos egípcios. Juízes 8:26 ; Daniel 5:7 .

Um marisco chamado murex, ou púrpura, flutua no mar em grandes cardumes e, quando se retira para baixo da superfície, deixa um roxo avermelhado brilhante para trás, que quando coletado e misturado com o álcali da amônia produz um roxo profundo e bonito. A venda deste artigo foi muito lucrativa, e várias mulheres de Tyre negociaram em grande parte com ela. Lydia era uma delas e provavelmente frequentava os mercados de Filipos, bem como de outros lugares; e também pode ocasionalmente residir nessa cidade.

Cujo coração o Senhor abriu, para esperar sua palavra com fé e oração, e com sua família para ouvir a palavra com atenção e deleite. O Senhor abriu seus ouvidos, como em Salmos 40:6 . O Senhor abriu sua mente, como as flores se abrem para o sol, para receber a verdade em amor. O Senhor abriu seu coração para receber toda a prometida doçura e conforto da palavra, nas influências regeneradoras e santificadoras. O Senhor a encorajou em todos os riscos a fazer uma profissão de fé aberta e a receber seus servos em sua casa.

Atos 16:16 . Uma certa donzela, possuída por um espírito de adivinhação: πνευμα Πυθωνος, um espírito de Python. As mulheres que faziam oráculos nos templos pagãos, são por Heródoto em quarenta lugares chamadas pitonisas, como se afirma nas notas do Levítico 19:31 ; Isaías 41:23 .

Python é apenas outro nome para Apollo. Cícero, sobre a natureza dos deuses, menciona quatro desse nome; e Platão, em seu Crátilo, atribui a Apolo quatro faculdades principais. A arte de adivinhar, como no texto, na música, na medicina e no arco e flecha. Ele matou uma serpente de magnitude prodigiosa, como os poetas têm o prazer de dizer. Mas essa garota realmente tinha um gênio do mal que lhe dizia coisas que não podiam ser conhecidas no decorrer dos eventos humanos.

Agostinho nega que Satanás possa saber coisas futuras; mas ele permite totalmente a realidade de alguns oráculos pagãos. A previsão da chuva ele explica com base no princípio de que os espíritos malignos poderiam marcar o aumento dos vapores no mar mais cedo do que os homens e atrair elogios para si mesmos anunciando chuva em tempo de seca. Da mesma forma, esses espíritos às vezes podiam anunciar uma vitória ou a derrota de um exército antes que qualquer carta chegasse. Assim, quando a humanidade adorou demônios na forma visível de ídolos, foi apenas na providência entregá-los parcialmente ao seu poder.

Atos 16:20 . Trouxe-os aos magistrados: τοις Στρατηγοις, prefeitos, pretores, capitães militares. Os magistrados aqui eram militares, esta cidade sendo agora uma colônia romana.

Atos 16:22 . A multidão se levantou junta contra eles. Mobs em Jerusalém, na Ásia Menor e agora na Grécia, são da mesma família. Os magistrados, supondo que Paulo e Silas eram os líderes, rasgaram suas roupas e os castigaram com os lictores. John Albert cita aqui muitos testemunhos da severidade com que essa punição era freqüentemente infligida.

Atos 16:40 . Quando viram os irmãos, eles os confortaram e partiram. Satanás chegou tarde demais em seu trabalho; uma igreja de irmãos, bem como irmãs na casa de Lydia, já foi fundada. Os apóstolos podiam cantar tanto na prisão como nela: “Graças a Deus que sempre nos faz triunfar em Cristo Jesus.

”John Albert tem uma nota sobre a primeira parte deste versículo. Εισηλθον εισ την Λυδιαν: eles entraram na Lídia. Castellio diz, ad Lydiam diverterunt; eles se afastaram ou entraram na casa de Lydia, como diz o inglês; uma metonímia, que coloca o possuidor pela possessão, como em 1 Coríntios 12:12 , onde Cristo é colocado pela igreja.

REFLEXÕES.

Este capítulo, que nos leva a contemplar a introdução do evangelho na Grécia, marca notavelmente o cuidado da providência no progresso inicial da fé. Quando Paulo estava indeciso se deveria passar para a Grécia ou tomar algum outro caminho, eis que, nas visões despertas da noite, um homem da Macedônia se postou contra ele e, com aspecto suplicante honesto, implorou-lhe que viesse pelo canal e ajudasse eles.

Ele parecia dizer com olhar sério: venha ao Bósforo e nos ajude, pois Satanás conquistou uma ascendência quase total sobre nossa moral e adoração. Temos filosofia em abundância e estamos perdidos na ignorância; temos deuses incontáveis, mas não adoramos o Deus verdadeiro; e todos nós seguimos os vícios e superstições da época. Venha e ajude-nos com princípios melhores, para que possamos ter uma vida melhor.

Satanás ficou muito alarmado com a introdução do evangelho na Grécia. Os mensageiros de Cristo eram apenas três, Paulo, Lucas e Silas; nem parece que eles tinham muito dinheiro ou cartas de recomendação; ainda assim, Satanás tremia e ficava envergonhado de como agir. Ele perseguiu e dispersou os santos na Judéia, e eles viajaram por toda parte pregando a Jesus; e a perseguição acelerou a propagação da fé.

Satanás, portanto, resolveu variar seu método e tentar o que o aplauso faria. Ele incitou a pitonisa a seguir os apóstolos em todos os lugares, dizendo, esses homens são os servos do Deus Altíssimo. Eles são médicos vindos da Ásia e servos especiais do céu. Portanto, ouçam, boas pessoas, seus sermões, pois eles vieram para nos mostrar o caminho da salvação. A inferência que Satanás pretendia era que as pessoas deveriam dizer silenciosamente, e esses médicos da Ásia são seus amigos? Vocês dois estão em um segredo? Então, tomaremos o cuidado de não ter nada a ver com eles ou contigo.

Nos mestres dessa pitonisa, vemos a cobiça, a malícia e a maldade insidiosa do coração humano. Quando eles viram que Paulo a havia libertado do poder do diabo, e que ela agora não podia dizer nada fora do comum, eles decidiram se vingar. E eles foram aos magistrados e fizeram uma reclamação justa e honesta? Eles deram glória a Deus relatando os milagres e a perda de seu tráfego infernal? Não não; mas recorreram a acusações de sedição, tumulto e perigo para o Estado, as pretensões usuais de perseguidores religiosos. Esses eram os apelos reais que cegariam a justiça, chamariam a atenção e colocariam a vara nas costas dos inocentes. Portanto, o vício triunfa no momento, mas a retidão reina para sempre.

O conforto e a esperança do evangelho podem apoiar os crentes nos piores momentos. Paulo e Silas foram espancados e machucados, seus pés estavam presos ao tronco e seus corpos acomodados na cela de baixo. E eles não estavam tristes e abatidos? Não: mas incapazes de dormir por causa de suas feridas, eles oraram à meia-noite, e enquanto oravam sua taça de conforto transbordou. Seu Mestre se aproximou com tanto do céu em sua comitiva, que a oração foi transformada em louvor.

As canções do paraíso ressoaram pelo celular. As portas e ferrolhos estavam com medo; todos eles cederam para admitir o Rei da glória. Os grilhões volumosos não sobrecarregavam mais os pés dos criminosos. Tudo era luz e liberdade por dentro. A prisão, pela primeira vez, tornou-se o palácio do Senhor, e um jubileu acompanhou sua presença.

Há uma diferença terrível entre homens bons e maus no dia da visitação. O carcereiro ouviu o barulho e acordou. Ele viu os portões abertos e concluiu que os prisioneiros haviam fugido. Consciente do perigo a que estava exposto por sua suposta fuga, ele mergulhou em todos os horrores da angústia e do desespero. Ele culpou seus deuses e amaldiçoou seu destino. Ouça como ele delira. Minha vida agora deve acabar com a vida deles, ou devo definhar em grilhões todos os meus dias; minha família está arruinada e eu estou perdida para sempre.

Em seguida, puxando a espada, acrescenta, não tenho como atestar minha inocência, a não ser colocando um ponto final em minha existência, o que farei neste momento; no entanto, ele hesita e adia. Ele teme mergulhar sua alma em misérias maiores e mais seguras. Quão felizes, então, são os homens que têm conselho e consolo na providência de Deus no dia da angústia. Uma obra de terror e alarme freqüentemente termina em uma graciosa convicção de pecado.

Paulo gritou em alta voz: Não te faças nenhum mal, estamos todos aqui. Tudo aqui, o carcereiro trêmulo responderia; tudo aqui! Certamente esta obra não é humana, mas divina. Então, pior ainda, pior para mim. Achei que meus assuntos temporais estivessem arruinados; mas agora minha alma está arruinada. Eu levantei meu braço contra o Senhor e contra seus servos. Ai, o que devo fazer o que devo fazer para ser perdoado?

Vemos o excelente temperamento inspirado pela religião verdadeira. Paulo e Silas não apenas perdoaram esse homem, mas o orientaram a crer no Senhor Jesus, o único Salvador e ajudador da mente perturbada. Portanto, todos os penitentes com problemas de consciência devem manter um olho firme na misericórdia de Deus em Cristo Jesus. Que eles olhem continuamente para sua pessoa, seus ofícios e sua graça; e como uma criancinha continua tentando e tentando andar até que possa caminhar, que cada um se esforce para se aventurar no Salvador até que possa crer com o coração para a justiça.

Existe um grau indescritível de amor entre os jovens conversos. O carcereiro trouxe para sua casa os apóstolos desonrados, lavou-lhes as feridas e alimentou-os com comida; e toda a sua família abraçou a salvação de Deus. Oh, quão diferente era a noite do dia. Quão diferente esta irmandade dos perjúrios, das crueldades e açoites dos dias que se aproximam. Onde quer que o amor de Jesus reine no coração, isso faz com que o pequeno círculo da sociedade se assemelhe ao paraíso acima.

Introdução

OS ATOS DOS APÓSTOLOS.

O título em inglês deste livro é muito presunçoso, porque não contém os Atos dos Apóstolos, mas apenas o início em Jerusalém; como o trabalho local de São Pedro e as viagens e sofrimentos de São Paulo. E por meio dos sofrimentos da igreja, as vidas e trabalhos dos outros dez se perderam em muita obscuridade. EUSEBIUS, em sua Crônica dos apóstolos, deixou-nos o melhor resumo de seus trabalhos e viagens que pôde. As igrejas que plantaram são os verdadeiros historiadores de seu trabalho e sucesso.

Neste livro, temos um belo retrato da igreja infantil em Jerusalém, a família de Deus consagrada como herdeiros do mundo. Vemos aqui o cumprimento dessa previsão luminosa em Isaías 2:3 . “De Sião sairá a lei, e a palavra do Senhor de Jerusalém”. Vemos os filhos sagrados de Sião voando pelos mares, pelas ilhas e pelos continentes, para levar a notícia da redenção do homem às nações que se sentaram nas trevas e na região da sombra da morte.

Dos trabalhos de Paulo na Ásia Romana, temos apenas um breve relato. Ele foi expulso de Antioquia no quadragésimo quinto ano de Cristo; e de acordo com o bispo Usher, entrou em sua nova esfera de trabalho na Grécia, e veio para Filipos no ano cinquenta e três.

Um livro, intitulado as viagens de Paulo e Tecla, foi citado na introdução do evangelho de São Lucas; um livro indubitavelmente genuíno, sendo a produção de um sacerdote da Ásia, e amplamente divulgado sob o nome de Lucas; pois os transcritores, antes da invenção da imprensa, eram capazes de colocar o nome de algum pai em seus manuscritos, para melhor conseguir uma venda. Quando São João reprovou o padre por fazer isso, ele disse que havia composto o livro por causa do grande amor que sentia por São.

Paulo; e que o livro de alguma forma escapou de suas mãos. Assim afirma Tertuliano em seu livro, De baptismo, caput 17. Devem, portanto, ter sido os transcritores que colocaram o nome de Lucas na produção acima. Du Pin, o mais laborioso de todos os historiadores eclesiásticos, colocou, portanto, esta obra entre os livros espúrios, sem a menor dúvida de sua veracidade na relação com os fatos históricos.

Nos restos mortais de Cipriano de Cartago, que floresceu no século III, encontramos uma oração escrita durante a severa perseguição de Dioclesiano. “Esteja ao nosso lado, ó Senhor, como tu estiveste ao lado dos apóstolos nas cadeias, de Tecla no fogo, de Paulo na perseguição e de Pedro nas ondas. A história acima é honrosamente nomeada por muitos dos pais, como Gregório Nazianzen e Gregório de Nissæ, Crisóstomo e outros.

Esta história foi resgatada de um longo esquecimento e publicada pelo erudito Professor Dr. Grabe, enquanto ele residia na Inglaterra, editor da Septuaginta, e que escreveu notas curtas em latim para a defesa do bispo Bull dos pais nicenos. A essência da história é que, quando os judeus expulsaram Paulo de Antioquia, conforme relatado por Lucas em Atos 13:50 , ele viajou para Icônio, capital da Licaônia, e pregou na casa de Onesíforo.

Onesíforo, tendo sido informado por Tito da vinda de Paulo, saiu ao seu encontro, acompanhado de Lectra, sua esposa, e seus dois filhos, Simmia e Zeno, para que o recebessem em sua casa; pois Tito os havia informado sobre a pessoa de Paulo, visto que ainda não o conheciam na carne. Caminhando, portanto, pela estrada do rei que levava a Listra, eles esperaram, esperando recebê-lo. Não muito depois de verem Paulo vindo em sua direção, um homem de baixa estatura calva as pernas torceu as sobrancelhas franzidas, o nariz aquilino, mas todo o seu exterior manifestamente cheio da graça de Deus. Seu semblante às vezes era como o de um homem, às vezes como o de um anjo.

Enquanto Paulo discursava na casa de Onesíforo, Tecla, filha de Teoclia, uma virgem desposada com Tamyris, um príncipe da cidade, de pé na janela adjacente de sua casa noite e dia, ouviu Paulo pregar. E vendo muitas mulheres e virgens entrarem para ouvir Paulo, ela as acompanhou, pois até então ela tinha apenas ouvido sua voz. Enquanto Tecla continuava a fazer isso, Teoclia, sua mãe, mandou chamar Tamyris e informou-o de que Tecla não se levantara de seu lugar por três dias, nem comia nada, mas se entregara totalmente àquele estranho.

Tamyris, temendo alguma distração mental, falou com ela com ternura. “Por que, Tecla, você se senta abatido assim, com os olhos fixos no chão? Que nova paixão te transformou e te ligou a este estranho? Volte-se para a tua Tamyris e envergonhe-se. Tecla, sem responder a nada, afastou-se deles e continuou com a intenção de ouvir Paulo. Tamyris, desesperada, saiu de casa e ficou olhando as pessoas que iam ouvir Paulo.

E vendo dois homens brigando acirradamente na rua, perguntou: quem é esse homem que seduz as mentes dos homens, proibindo o casamento? Pois estou muito angustiado por causa de Tecla, por causa de sua ligação com esse estranho. Sobre isso, Demas e Hermógenes a uma só voz exclamaram: entreguem-no ao governador e entreguem-no à morte; e vamos persuadir Thecla de que a ressurreição que ele prega já passou, sempre que chegarmos ao conhecimento de Deus.

Tamyris, ao ouvir isso, foi na manhã seguinte com uma guarda de oficiais e uma multidão de pessoas para a casa de Onesíforo e arrastou Paulo, em meio aos gritos da multidão, "embora com o feiticeiro, e entregue-o ao governador." Tamyris, em pé diante do tribunal, acusou Paul. O governador, depois de ouvir a resposta de Paulo, o mandou para a prisão, até que ele pudesse ouvi-lo mais plenamente.

Mas Tecla, descobrindo que Paulo estava preso, levantou-se à noite; e, tirando seus brincos, deu-os ao porteiro, e seu espelho de prata ao zelador, para serem admitidos por Paulo. Em seguida, colocando-se, como Maria, aos pés dele, ela continuou a ouvi-lo pregar as coisas maravilhosas de Deus. E percebendo que Paulo desconsiderou o que sofreu e manteve firme sua confiança em Deus, ela foi extremamente confirmada na fé.

Na manhã seguinte houve um grande alarme na família por Thecla e por Tamyris, pois temiam que algum mal tivesse acontecido a ela. Ouvindo que ela tinha ido para a prisão, eles incitaram o povo e novamente conduziram Paulo ao tribunal. Tecla, no entanto, continuou a comparecer e prostrou-se em oração no mesmo local onde ouvira Paulo dar suas instruções. Por fim, o governador ordenou que ela fosse trazida.

Thecla, ouvindo isso, saiu com alegria, enquanto o povo ainda clamava: "ele é um feiticeiro, deixe-o ser morto." Apesar de tudo isso, o governador ouviu de bom grado a Paulo: e aconselhando-se, disse a Tecla: Por que não te deste em casamento a Tamyris, segundo as leis de Icônio? Tecla, fixando os olhos em Paul, não respondeu nada. Então sua mãe clamou com veemência: Deixe-a ser queimada, para que os outros temam.

O governador estando agora extremamente irritado, condenou Paulo a ser açoitado e Tecla a ser queimada. Ele então compareceu pessoalmente ao teatro para ver este espetáculo cruel. Então, como um cordeiro, caçado no deserto, procura um pastor, assim os olhos de Tecla procuraram o venerável Paulo. Depois de olhar através da multidão, ela viu o Senhor parado perto dela, à semelhança de Paulo, e interiormente exclamou: “Paulo veio me ver, como se eu não devesse sofrer pacientemente”. Ainda fixando os olhos nele, ela o viu subir ao céu. Então ela entendeu que era o Senhor, visto na pessoa de Paulo.

Suas vestes foram então tiradas; e pela população ela foi compelida a subir na pilha. O próprio governador ficou muito comovido com a visão de sua beleza, paciência e coragem. As gravuras e a madeira sendo colocadas em ordem, ela estendeu as mãos em oração e subiu na pilha. O fogo foi aplicado em lados diferentes, e as chamas se espalharam ao redor, mas não tiveram o poder de chamuscá-la.

Deus teve compaixão de sua juventude. Um barulho alto foi ouvido nos céus, uma nuvem escura cobriu o anfiteatro, acompanhada por torrentes de chuva e granizo que extinguiram o fogo. Assim foi Thecla entregue.

Essa ilustre virgem, depois de ser confessora em sua própria cidade e abandonada por seus amigos, tornou-se personagem pública na Ásia romana; e depois de ter escapado das feras em Antioquia, e trabalhado muito no Senhor, ela recebeu a coroa do martírio em Selêucia, na província de Isauria. O imperador Zeno construiu e dotou uma igreja em sua memória.

FRAGMENTOS ADICIONADOS AOS ATOS DOS APÓSTOLOS.

Todos os homens pedem mais do que Lucas registrou. Existem muitos abismos em sua história, onde ele parece ter sido separado de Paulo, e ele não escreveria o que não tinha visto. A demanda por mais é grande, mas as notícias dos pais são poucas.

O amado Clemente, cujo nome está no livro da vida, Filipenses 4:3 , diz em sua epístola aos Coríntios, seção 5 Filipenses 4:3 “Coloquemos diante dos nossos olhos os santos apóstolos. Pedro, pela inveja injusta [dos judeus], sustentou não uma ou duas, mas muitas cenas de sofrimento, até que finalmente sendo martirizado, ele entrou na morada da glória preparada para ele. ”

“Pela mesma causa Paulo recebeu a recompensa de sua paciência. Sete vezes ele esteve preso. Cinco vezes ele foi chicoteado, e uma vez ele foi apedrejado. Ele pregou no leste e no oeste, deixando para trás o glorioso relato de sua fé. E tendo assim pregado a justiça a todo o mundo romano , e com este desígnio, [após sua libertação] viajou até os confins do oeste.

Επι το τερμα τες δυσεως ελθοντι. Ele finalmente sofreu o martírio pelo comando de seus governadores, e partiu deste mundo para seu lugar sagrado, deixando o mais exaltado padrão de paciência para todas as épocas futuras. ”

O santo e abençoado Dorotheus, bispo da cidade de Bizâncio, agora Constantinopla, e mártir naquela cidade, nos deixou breves notas dos doze apóstolos.

1. Pedro, que depois de partir de Antioquia, viajou para os principais lugares da Galácia e do mar Mediterrâneo, e em toda a Capadócia e Bitínia, pregando o evangelho; e por último em toda a Itália e Roma. 1 Pedro 1:1 .

2. André, seu irmão, viajou por toda a Bitínia, Trácia e Cítia, pregando o evangelho do Senhor. Em seguida, ele foi para a grande cidade de Sebasteia, onde Apsarius formou seu acampamento e pregou no rio Phasis; e no interior da Etiópia. Ele foi crucificado em Patras, na Acaia. [Veja Sebaste no mapa das viagens de Paulo.] 3. Mas Tiago, o filho de Zebedeu, foi atrás das doze tribos de Israel, pregando a Cristo, e foi decapitado à espada por Herodes, o tetrarca, ou vice-rei dos romanos na Cesaréia da Palestina.

4. João, seu irmão, que escreveu o evangelho e pregou Cristo em Éfeso, foi banido pelo imperador Trajano para a ilha de Patmos para a confissão da fé cristã; e sendo libertado, ele obteve o favor, como muitos pensam, de viver na carne junto com Enoque e Elias. [Esta conjectura surgiu das palavras de Cristo a Pedro: “Se eu quiser que ele fique até que eu venha, que tens?” João 21:22 .]

5. Filipe, o apóstolo, pregou o evangelho na Frígia e foi sepultado com suas filhas em Hierápolis, que são mencionadas por Lucas nos Atos dos apóstolos.

6. Bartolomeu, o apóstolo, que depois de ter pregado com sucesso o evangelho aos índios, traduziu para eles o evangelho segundo São Mateus. Ele dormiu em Corbanópolis, uma cidade da Alta Armênia. *

7. Tomé, o apóstolo, depois de ter pregado Cristo aos partas, medos, persas, bactrianos, alemães, finalmente recebeu a coroa do martírio em uma cidade da Índia chamada Calamitâ.

8. Mateus, o evangelista, depois de escrever seu evangelho em hebraico e entregá-lo à igreja em Jerusalém, e ter pregado a Cristo no leste, recebeu a coroa do martírio em Hierápolis, uma cidade da Síria.

9. Judas, irmão de Tiago, depois de ter pregado o evangelho em toda a região da Mesopotâmia, partiu pelo martírio em Edessa, onde foi sepultado.

10. Simão, que tem o sobrenome Judas, tendo pregado a Cristo em Eleuterópolis, nas regiões de Gaza, e até o Egito, foi sepultado em Ostracinâ, uma cidade do Egito, sendo afixado a uma cruz por ordem de Trajano.

11. Matias, que foi contado com os onze apóstolos no lugar de Judas Iscariotes, tendo pregado o evangelho pela primeira vez na Etiópia e recebido a palma do martírio, foi sepultado no lugar que ele havia fertilizado com seu sangue.

12. Simon Zelotes, depois de viajar pela região da Mauritânia, [literalmente o país dos negros] e da África, [diz Cartago] foi a todos os lugares pregando a Cristo. Por último, ele veio para a Grã-Bretanha, onde foi crucificado e enterrado.

* Ao relato de Bartolomeu acima, podemos acrescentar a opinião de muitos, de que ele e Natanael são a mesma pessoa, porque Bartolomeu não é um nome próprio, mas apenas um apelativo, filho de Ptolomeu. Isso parece o mais provável, visto que nenhuma nota distinta é recebida de sua chamada para o escritório; e João parece classificar Natanael entre os apóstolos, quando diz que Pedro, Tomé, Natanael, os dois filhos de Zebedeu, com outros dois discípulos saindo para pescar, Jesus se mostrou a eles na praia. João 21:2 .

REFLEXÕES GERAIS.

Neste livro, demos uma olhada na primeira implantação do cristianismo e voltamos nossa visão para os trabalhos, sofrimentos e sucesso de São Paulo. Este navio escolhido, designado por Deus para o santuário, recebeu uma educação considerável em Tarso, uma cidade famosa pela literatura. Ele veio a Jerusalém para terminar seu curso teológico e para se qualificar para a graduação. Mas Deus tinha melhores visões reservadas.

Nós o vemos entrando na igreja com uma alma e uma educação totalmente qualificada para fazer a vontade de Deus. Em seu chamado e missão ele foi tão claro que nem a pobreza, nem as privações, nem os sofrimentos o poderiam comover; pois o Senhor estava com ele, de acordo com todas as suas promessas. Se seu pobre corpo se desgastava diariamente, seu homem interior era renovado dia a dia com as consolações de Cristo. As igrejas que ele plantou eram quase tão numerosas quanto as cidades que visitou, e sua progênie crescente no Senhor, parecia, de acordo com a promessa, como as estrelas do céu em multidão, e como as areias na costa do mar, inumeráveis.

Satanás tinha uma malícia inveterada contra o apóstolo especial dos gentios. Freqüentemente, ele o atraiu para perigos e perigos; mas ele viveu entre as mortes. Cinco vezes ele foi chicoteado por judeus maliciosos. Ele foi espancado três vezes com varas. Uma vez ele foi apedrejado e provavelmente deixado para morrer. Mesmo assim, ele continuou servindo ao melhor dos Mestres, que o tornaram devedor do serviço a todos os homens e impuseram a necessidade de pregar o evangelho.

Deus, que nunca cessou de proteger seus embaixadores, finalmente o abandonou, mas com uma comissão limitada, para a inimizade de Satanás e a fúria longa e inflamada dos judeus. Este homem santíssimo foi amarrado com uma corrente, impeachment por seu país, arrastado de prisão em prisão e de um tribunal a outro. Oh, quão sombrios são os caminhos do Senhor; quão profundo e misterioso o trabalho de seu conselho. Mas sua sabedoria é perfeita, e sua justiça sem mácula.

Deixe-me aprender com seu servo a confiar nele em meio a todos os reveses sombrios e obscuros da vida. Deus está sentado nos céus todo composto e ri da astúcia de Satanás e da malícia dos homens. Seus apóstolos já pregavam há quase trinta anos, principalmente para os pobres. O grande, o mundo romano, pouco sabia de Cristo. São Paulo foi o homem mais feliz em falar-lhes da glória e do reino do Senhor.

Ele agora estava qualificado com uma imensidão de aprendizado, sabedoria e experiência. Ele falava em línguas mais do que qualquer outro ministro, e talvez mais do que qualquer outro homem no império. Ele foi dotado também com toda a excelência divina de dons espirituais e fortaleza natural para a árdua missão. Portanto, se é que posso falar, o céu se rebaixou pela primeira vez ao orgulho de senadores e reis; eles não se rebaixariam para ouvir o evangelho de um pobre apóstolo, e Deus o enviou a eles na boca de um prisioneiro do estado, cujo caso é sempre interessante no meio político.

Quando os judeus do templo estavam prestes a despedaçar Paulo, Lísias o resgatou por engano, pensando que ele era o egípcio sedicioso que escapara da carnificina de Félix. Nos degraus do castelo, Paulo ergueu as mãos acorrentadas e se dirigiu aos furiosos fanáticos de seu país. E como ele falava na língua hebraica, eles o ouviram em silêncio como a noite, até que ele falou em ir para os gentios.

No dia seguinte, Paulo discursou ao conselho judaico, deixando-os sem desculpa e confundiu os fariseus e saduceus ao mostrar sua esperança na ressurreição dos mortos. Em Cæsarea, ele pregou duas vezes perante o tribunal; a última vez antes de três príncipes, Felix, Festus e Agrippa; pois Festus veio providencialmente para suceder Félix. A bordo do navio, a duzentos e setenta e seis marinheiros e passageiros, de todas as nações, ele ensinou toda a verdade e mostrou as maravilhas da revelação em nome de Cristo. E certamente aqueles homens nunca esqueceriam o que então ouviram e viram.

Em Roma, seja por recomendação dos reis da Ásia, como é mais provável, seja por alguma outra causa providencial, Paulo foi singularmente favorecido para morar em sua própria casa alugada. Aqui, por dois anos, ele ensinou diariamente tudo o que vinha a ele. Ele realizava assembléias religiosas em sua casa todos os dias. Não havia nenhuma parte do mistério da piedade ou glória de Cristo que ele não publicasse. Ele era prisioneiro de Nero; e nem o sacerdote pagão, nem o escriba judeu ousaram proibi-lo.

Muitos na casa de César receberam a fé de Cristo. Ele consola as lágrimas de Timóteo dizendo que suas amarras foram para o avanço do evangelho. Sim, depois de dois anos, o próprio Nero ouviu Paulo e o colocou em liberdade, se Velesius estiver correto. Veja Euseb. Eclesiastes Hist. livro 2. cap. 22. Quando Paulo fez sua primeira defesa, nenhum homem se levantou com ele, e ele orou para que não fossem acusados.

Mas Deus o libertou, para usar suas próprias palavras, da boca do leão (Nero). Agora, Satanás, onde está o teu ofício? Agora, ó judeus, onde está sua malícia? Venha e veja o bem que você tem feito à causa da retidão e da verdade. Nunca o evangelho tinha chegado aos ouvidos de tantos potentados ilustres e de suas cortes, se não fosse por sua terrível sabedoria, que é tolice de Deus.

Deus também tinha uma obra de escrita a ser feita por sua igreja: e quando São Paulo estava cheio de sabedoria, e cheio de dias, o Senhor deu-lhe um pouco de tempo para escrever aquelas epístolas plenárias às igrejas que transmitem ao mundo cristão todos os requisitos de conhecimento para a salvação. E quem quer que examine calmamente todas as suas quatorze epístolas, muitas das quais foram escritas quando ele estava cheio de labores, ele deve reconhecer que nenhuma sabedoria e realizações humanas poderiam compor epístolas com a mesma propriedade de endereço, profundidade de pensamento e elevação de piedade.

Assim, vemos na vida e trabalho deste homem santo, estendido para um curso público de trinta e cinco anos, a bondade incessante do Senhor e o cuidado da providência sobre a igreja. A Ele seja a glória para todo o sempre. Um homem.