Atos 14

Comentário de Sutcliffe sobre o Antigo e o Novo Testamentos

Atos 14:1-28

1 Em Icônio, Paulo e Barnabé, como de costume, foram à sinagoga judaica. Ali falaram de tal modo que veio a crer grande multidão de judeus e gentios.

2 Mas os judeus que se tinham recusado a crer incitaram os gentios e irritaram-lhes os ânimos contra os irmãos.

3 Paulo e Barnabé passaram bastante tempo ali, falando corajosamente do Senhor, que confirmava a mensagem de sua graça realizando sinais e maravilhas pelas mãos deles.

4 O povo da cidade ficou dividido: alguns estavam a favor dos judeus, outros a favor dos apóstolos.

5 Formou-se uma conspiração de gentios e judeus, juntamente com os seus líderes, para maltratá-los e apedrejá-los.

6 Quando eles souberam disso, fugiram para as cidades licaônicas de Listra e Derbe, e seus arredores,

7 onde continuaram a pregar as boas novas.

8 Em Listra havia um homem paralítico dos pés, aleijado desde o nascimento, que vivia ali sentado e nunca tinha andado.

9 Ele ouvira Paulo falar. Quando Paulo olhou diretamente para ele e viu que o homem tinha fé para ser curado,

10 disse em alta voz: "Levante-se! Fique de pé! " Com isso, o homem deu um salto e começou a andar.

11 Ao ver o que Paulo fizera, a multidão começou a gritar em língua licaônica: "Os deuses desceram até nós em forma humana! "

12 A Barnabé chamavam Zeus e a Paulo Hermes, porque era ele quem trazia a palavra.

13 O sacerdote de Zeus, cujo templo ficava diante da cidade, trouxe bois e coroas de flores à porta da cidade, porque ele e a multidão queriam oferecer-lhes sacrifícios.

14 Ouvindo isso, os apóstolos Barnabé e Paulo rasgaram as roupas e correram para o meio da multidão, gritando:

15 "Homens, por que vocês estão fazendo isso? Nós também somos humanos como vocês. Estamos trazendo boas novas para vocês, dizendo-lhes que se afastem dessas coisas vãs e se voltem para o Deus vivo, que fez o céu, a terra, o mar e tudo o que neles há.

16 No passado ele permitiu que todas as nações seguissem os seus próprios caminhos.

17 Contudo, não ficou sem testemunho: mostrou sua bondade, dando-lhes chuva do céu e colheitas no tempo certo, concedendo-lhes sustento com fartura e enchendo de alegria os seus corações".

18 Apesar dessas palavras, eles tiveram dificuldade para impedir que a multidão lhes oferecesse sacrifícios.

19 Então alguns judeus chegaram de Antioquia e de Icônio e mudaram o ânimo das multidões. Apedrejaram Paulo e o arrastaram para fora da cidade, pensando que estivesse morto.

20 Mas quando os discípulos se ajuntaram em volta de Paulo, ele se levantou e voltou à cidade. No dia seguinte, ele e Barnabé partiram para Derbe.

21 Eles pregaram as boas novas naquela cidade e fizeram muitos discípulos. Então voltaram para Listra, Icônio e Antioquia,

22 fortalecendo os discípulos e encorajando-os a permanecer na fé, dizendo: "É necessário que passemos por muitas tribulações para entrarmos no Reino de Deus".

23 Paulo e Barnabé designaram-lhes presbíteros em cada igreja; tendo orado e jejuado, eles os encomendaram ao Senhor, em quem haviam confiado.

24 Passando pela Pisídia, chegaram à Panfília

25 e, tendo pregado a palavra em Perge, desceram para Atália.

26 De Atália navegaram de volta a Antioquia, onde tinham sido recomendados à graça de Deus para a missão que agora haviam completado.

27 Chegando ali, reuniram a igreja e relataram tudo o que Deus tinha feito por meio deles e como abrira a porta da fé aos gentios.

28 E ficaram ali muito tempo com os discípulos.

Atos 14:1 . Aconteceu em Icônio que os dois foram juntos à sinagoga dos judeus. São Lucas dá aqui um grande salto, e é muito lacônico, chamando apenas Perga e Attalia. Esta grande obra em Icônio é colocada por Usher no ano 46; mas o erudito Professor Grabe afirma isso um ano depois, como no manuscrito grego sobre os sofrimentos de Tecla, relatado no prefácio deste livro. Parece, a partir do manuscrito acima, que Tito já havia visitado Icônio antes e informado Onesíforo sobre a conversão e os trabalhos de Paulo.

Sobre este homem santo, (e ao que parece depois de sua morte), Paulo diz: “O Senhor dê misericórdia à casa de Onesíforo, pois ele freqüentemente me refrigera e não se envergonha da minha corrente”. 2 Timóteo 1:16 . Enquanto ele pregava na casa deste bom homem, tanta luz, glória e unção desceram com sua palavra, que Tecla, a nobre virgem e mártir, foi convertida, como também é notado pelo Dr.

Lightfoot, com uma multidão de judeus e gregos. Lucas usa duas palavras gregas, 'Ελληνισται, Atos 6:1 ; e aqui 'Ελληνες; pelo último ele quer dizer gregos por nascimento, idioma e religião.

Atos 14:5 . Quando houve um ataque feito por toda a cidade, na verdade, de gentios, judeus e governantes. Tamyris, um príncipe da cidade, sendo incitado pelos judeus incrédulos, trouxe Paulo perante o governador e o jogou na prisão por causa da conversão de Tecla. Onesíforo era o mesmo amigo dele quando na prisão, como quando em geral.

Atos 14:6 . Eles fugiram para Listra, que fica na estrada de Icônio para Derbe, como no mapa das viagens de Paulo; e para as regiões circunvizinhas. Esta tempestade, ao que parece, caiu sobre os tenros cordeiros, bem como sobre os pastores. Strabo, liber 12., coloca Derbe na costa marítima.

Atos 14:8 . Um certo homem estava sentado em Listra, implorando, ao que parecia, e como o homem a quem Pedro curou no belo portão do templo, cap. 3., um aleijado desde o nascimento. As circunstâncias são muito semelhantes. Ao ouvir a palavra, Paulo percebendo que tinha fé para ser curado, clamou em alta voz: Levanta-te e anda.

Ele provavelmente, como Pedro, usou o nome de Jesus. Os efeitos nas pessoas foram a conversão imediata de muitos. Eles repetiram o ditado de seus pais, "Os deuses desceram a nós em semelhança de homens." Na fábula de Júpiter e Mercúrio, lemos que eles desceram do céu em forma humana e foram entretidos por Lacaon, por cujo nome o povo da Licaônia é chamado. Toda a mitologia dos gentios é construída sobre a crença de que os deuses realmente apareceram aos homens.

Heródoto relata que, depois que Cambises perdeu seu exército nos desertos, ele encontrou os egípcios regozijando-se, porque seu deus, que raramente se descobria, havia aparecido recentemente. Veja em Êxodo 8:26 .

Moisés diz que Jeová choveu de Jeová fogo e enxofre sobre Sodoma. Ele apareceu em forma humana com dois anjos e foi entretido por Abraão. Sua missão era anunciar o nascimento do herdeiro há muito prometido; para libertar apenas Ló e destruir as cidades da planície. Gênesis 18:30 ; Josué 5:13 . Semelhante a esta é a crença da Índia, do Egito, da Grécia e de Roma. Quem duvida das palavras de Ovídio, de que Deus muitas vezes apareceu na terra disfarçado em figura humana.

Et Deus humanâ lustro sub imagine tetras. Conheceu. lib. 1: 213.

Atos 14:12 . Eles chamaram Barnabé de Júpiter, ele sendo mais velho, nenhuma outra razão sendo atribuída; e Paulo eles chamaram de Mercúrio, por causa de sua eloqüência superior. Mercúrio é sinônimo de Canaã, um comerciante; e os gregos admitem que receberam cartas da Fenícia ou Canaã. Mercúrio foi considerado o servo ou embaixador dos deuses da corte do céu. Os poetas fingem que ele ensinou música a Apolo e conferiu aos homens o dom da eloqüência.

Atos 14:15 . Por que, senhores, vocês fazem essas coisas? Nossa missão do céu, selada por este e outros milagres, é dissuadir a humanidade da adoração de ídolos e persuadi-los a adorar a Deus. O Pai de todos que reveste seus campos de colheitas sorridentes e enche de frutas suas árvores é o Deus que você deve adorar.

É verdade que, no passado, ele permitiu que todas as nações andassem na vaidade de suas mentes. Ainda assim, em nenhuma época ele os deixou sem os mais indulgentes testemunhos de sua bondade e cuidado, e terno amor em todas as estações seguintes do ano, frio no inverno, chuvas primaveris em sua grama e milho; amadurecimento aquece no verão e chuvas mais pesadas no outono para restaurar a terra exaurida. Esteja certo, então, de que Deus providenciou uma graça mais rica no evangelho que pregamos, para as doenças morais da mente. Este discurso é uma contrapartida ao sermão no Areópago de Atenas: cap. 17

Atos 14:19 . Vieram judeus de Antioquia e Icônio. Em ambas as cidades, eles haviam dirigido golpes sangrentos contra a vida do apóstolo. Agora eles vieram com os mesmos propósitos sanguinários em seus corações; e as autoridades civis não parecem ter interferido no que os judeus faziam. Maravilhoso que aquele que apedrejou Estêvão seja agora apedrejado pela mesma causa gloriosa. Mas como se poderia esperar que Satanás veria a palavra do Senhor correr de cidade em cidade, e ser glorificado, sem chamar todos os seus aliados para a guerra?

Atos 14:23 . Ordenou-os presbíteros em todas as igrejas. O Sr. Burkitt diz: “Aqui temos dois exemplos e evidências mais distantes do cuidado dos apóstolos com as igrejas recém-plantadas. A primeira era estabelecê-los na ordem da igreja, ordenando presbíteros em cada igreja, para serem guias e professores do resto; e isso com jejum e oração, por causa da grande solenidade e importância da obra.

Portanto, aprenda que a ordenação de ministros é um ato ministerial; os oficiais da igreja, e não o povo, devem separar e designar, consagrar e ordenar as pessoas que devem atender a Deus e sua igreja nas coisas sagradas. Paulo e Barnabé, dizem, os ordenaram presbíteros em todas as igrejas. Vemos também que este ato solene deve ser realizado de maneira muito solene, com jejum e oração. Eles ordenaram presbíteros em todas as igrejas e oraram com jejum.

A segunda instância deste cuidado apostólico foi, recomendando-os ao Senhor, em quem eles haviam crido; isto é, eles os entregaram, como jovens convertidos, ao poder de Cristo, para fortalecê-los e confirmá-los; e eles os entregaram como seu tesouro aos cuidados de Cristo, para preservá-los e guardá-los. A maior e melhor coisa que os ministros de Deus podem fazer, presentes ou ausentes de seu povo, é comprometê-los e recomendá-los ao poder e ao cuidado de Cristo, que é capaz de impedi-los de cair e apresentá-los sem defeito. diante da presença de sua glória com grande alegria. ”

O Dr. Whitby reconhece que o Dr. Hammond e o Sr. Selden provaram plenamente que χειροτονειν πρεσβυτερους, não é escolher os anciãos por sufrágio comum, ou levantando as mãos; mas ele não está convencido de que esta constituição de presbíteros os estava tornando bispos fixos dessas igrejas. Quem não estiver satisfeito pode consultar os escritos do bispo Beveridge, bispo Potter, Dr.

Hicks, Dr. Comber, Dr. Maurice, Dr. Brett, Sr. Mason, Sr. Sclater e outros autores eruditos, que trataram deste assunto professamente e em geral. O Irenæcum do bispo Stillingfleet também contém muitas informações.

Atos 14:27 . Quando reuniram a igreja, recitaram tudo o que Deus havia feito por eles em um amplo circuito de talvez seiscentas ou mil milhas por terra e por mar de Chipre e os confins da Galácia. Que trabalhos, que guerras, que sofrimentos, que vitórias! Que regozijo que Deus sempre os fez triunfar em Cristo, e por eles manifestou o sabor de seu conhecimento em todos os lugares.

REFLEXÕES.

Que vida foi tão complicada como a dos apóstolos? Sua alma era vasta como o mundo, e nada além da fragilidade humana poderia prescrever seus limites. Honrado por seus ouvintes como o primeiro dos profetas, condenado pelos ímpios como o pior dos homens; todos menos adorados hoje e apedrejados amanhã. Certamente, todas as antíteses aos coríntios se concretizaram em suas vidas. Eles provaram ser ministros de Cristo, por honra e desonra, por más e boas notícias, como enganadores e ainda verdadeiros, como castigados e não mortos, como tristes mas sempre alegres, como pobres, mas enriquecendo muitos, como nada tendo e ainda possuindo todas as coisas. 2 Coríntios 6:8 .

Sua coragem não é menos notável do que seu zelo. Depois de conflitos, depois de derrotas momentâneas, eles se reagruparam e voltaram ao campo de batalha para reivindicar a vitória: nós os encontramos novamente em Antioquia, a alegria e a glória da igreja. Eles recitaram suas viagens, seus trabalhos e sucesso; e desprezou seus sofrimentos como leves aflições que duraram apenas por um momento. Quão revigorantes esses ensaios devem ser! Quão encorajador é o pensamento de que Deus, que assim preservou seus servos, pode preservar todos os seus santos sofredores.

O cuidado prudente que eles exerceram com as igrejas é o próximo a ser observado. Eles não deixaram seus filhos até que pudessem andar sozinhos. Eles ordenaram presbíteros em todas as cidades, dentre os homens talentosos e bíblicos, judeus e prosélitos, os primeiros frutos de seu ministério. Eles encarregaram aqueles élderes de alimentar o rebanho, sobre o qual o Espírito Santo os havia feito superintendentes. Quando se diz que Paulo morou um ano nessa cidade ou perto dela, devemos entender que os subúrbios daquela cidade se estendiam por toda a província.

Assim, durante os três anos em que esteve em Corinto, o encontramos fazendo viagens por toda a Acaia. Sua alma, sendo devedora de todos os homens, estava muito expandida para ser localizada. Os pastores não devem ficar ociosos, enquanto os lobos rondam à noite. Acima de tudo, quão sábio foi o Senhor em chamar aqueles instrumentos escolhidos para levar seu nome perante os gentios e os governantes da terra.

Introdução

OS ATOS DOS APÓSTOLOS.

O título em inglês deste livro é muito presunçoso, porque não contém os Atos dos Apóstolos, mas apenas o início em Jerusalém; como o trabalho local de São Pedro e as viagens e sofrimentos de São Paulo. E por meio dos sofrimentos da igreja, as vidas e trabalhos dos outros dez se perderam em muita obscuridade. EUSEBIUS, em sua Crônica dos apóstolos, deixou-nos o melhor resumo de seus trabalhos e viagens que pôde. As igrejas que plantaram são os verdadeiros historiadores de seu trabalho e sucesso.

Neste livro, temos um belo retrato da igreja infantil em Jerusalém, a família de Deus consagrada como herdeiros do mundo. Vemos aqui o cumprimento dessa previsão luminosa em Isaías 2:3 . “De Sião sairá a lei, e a palavra do Senhor de Jerusalém”. Vemos os filhos sagrados de Sião voando pelos mares, pelas ilhas e pelos continentes, para levar a notícia da redenção do homem às nações que se sentaram nas trevas e na região da sombra da morte.

Dos trabalhos de Paulo na Ásia Romana, temos apenas um breve relato. Ele foi expulso de Antioquia no quadragésimo quinto ano de Cristo; e de acordo com o bispo Usher, entrou em sua nova esfera de trabalho na Grécia, e veio para Filipos no ano cinquenta e três.

Um livro, intitulado as viagens de Paulo e Tecla, foi citado na introdução do evangelho de São Lucas; um livro indubitavelmente genuíno, sendo a produção de um sacerdote da Ásia, e amplamente divulgado sob o nome de Lucas; pois os transcritores, antes da invenção da imprensa, eram capazes de colocar o nome de algum pai em seus manuscritos, para melhor conseguir uma venda. Quando São João reprovou o padre por fazer isso, ele disse que havia composto o livro por causa do grande amor que sentia por São.

Paulo; e que o livro de alguma forma escapou de suas mãos. Assim afirma Tertuliano em seu livro, De baptismo, caput 17. Devem, portanto, ter sido os transcritores que colocaram o nome de Lucas na produção acima. Du Pin, o mais laborioso de todos os historiadores eclesiásticos, colocou, portanto, esta obra entre os livros espúrios, sem a menor dúvida de sua veracidade na relação com os fatos históricos.

Nos restos mortais de Cipriano de Cartago, que floresceu no século III, encontramos uma oração escrita durante a severa perseguição de Dioclesiano. “Esteja ao nosso lado, ó Senhor, como tu estiveste ao lado dos apóstolos nas cadeias, de Tecla no fogo, de Paulo na perseguição e de Pedro nas ondas. A história acima é honrosamente nomeada por muitos dos pais, como Gregório Nazianzen e Gregório de Nissæ, Crisóstomo e outros.

Esta história foi resgatada de um longo esquecimento e publicada pelo erudito Professor Dr. Grabe, enquanto ele residia na Inglaterra, editor da Septuaginta, e que escreveu notas curtas em latim para a defesa do bispo Bull dos pais nicenos. A essência da história é que, quando os judeus expulsaram Paulo de Antioquia, conforme relatado por Lucas em Atos 13:50 , ele viajou para Icônio, capital da Licaônia, e pregou na casa de Onesíforo.

Onesíforo, tendo sido informado por Tito da vinda de Paulo, saiu ao seu encontro, acompanhado de Lectra, sua esposa, e seus dois filhos, Simmia e Zeno, para que o recebessem em sua casa; pois Tito os havia informado sobre a pessoa de Paulo, visto que ainda não o conheciam na carne. Caminhando, portanto, pela estrada do rei que levava a Listra, eles esperaram, esperando recebê-lo. Não muito depois de verem Paulo vindo em sua direção, um homem de baixa estatura calva as pernas torceu as sobrancelhas franzidas, o nariz aquilino, mas todo o seu exterior manifestamente cheio da graça de Deus. Seu semblante às vezes era como o de um homem, às vezes como o de um anjo.

Enquanto Paulo discursava na casa de Onesíforo, Tecla, filha de Teoclia, uma virgem desposada com Tamyris, um príncipe da cidade, de pé na janela adjacente de sua casa noite e dia, ouviu Paulo pregar. E vendo muitas mulheres e virgens entrarem para ouvir Paulo, ela as acompanhou, pois até então ela tinha apenas ouvido sua voz. Enquanto Tecla continuava a fazer isso, Teoclia, sua mãe, mandou chamar Tamyris e informou-o de que Tecla não se levantara de seu lugar por três dias, nem comia nada, mas se entregara totalmente àquele estranho.

Tamyris, temendo alguma distração mental, falou com ela com ternura. “Por que, Tecla, você se senta abatido assim, com os olhos fixos no chão? Que nova paixão te transformou e te ligou a este estranho? Volte-se para a tua Tamyris e envergonhe-se. Tecla, sem responder a nada, afastou-se deles e continuou com a intenção de ouvir Paulo. Tamyris, desesperada, saiu de casa e ficou olhando as pessoas que iam ouvir Paulo.

E vendo dois homens brigando acirradamente na rua, perguntou: quem é esse homem que seduz as mentes dos homens, proibindo o casamento? Pois estou muito angustiado por causa de Tecla, por causa de sua ligação com esse estranho. Sobre isso, Demas e Hermógenes a uma só voz exclamaram: entreguem-no ao governador e entreguem-no à morte; e vamos persuadir Thecla de que a ressurreição que ele prega já passou, sempre que chegarmos ao conhecimento de Deus.

Tamyris, ao ouvir isso, foi na manhã seguinte com uma guarda de oficiais e uma multidão de pessoas para a casa de Onesíforo e arrastou Paulo, em meio aos gritos da multidão, "embora com o feiticeiro, e entregue-o ao governador." Tamyris, em pé diante do tribunal, acusou Paul. O governador, depois de ouvir a resposta de Paulo, o mandou para a prisão, até que ele pudesse ouvi-lo mais plenamente.

Mas Tecla, descobrindo que Paulo estava preso, levantou-se à noite; e, tirando seus brincos, deu-os ao porteiro, e seu espelho de prata ao zelador, para serem admitidos por Paulo. Em seguida, colocando-se, como Maria, aos pés dele, ela continuou a ouvi-lo pregar as coisas maravilhosas de Deus. E percebendo que Paulo desconsiderou o que sofreu e manteve firme sua confiança em Deus, ela foi extremamente confirmada na fé.

Na manhã seguinte houve um grande alarme na família por Thecla e por Tamyris, pois temiam que algum mal tivesse acontecido a ela. Ouvindo que ela tinha ido para a prisão, eles incitaram o povo e novamente conduziram Paulo ao tribunal. Tecla, no entanto, continuou a comparecer e prostrou-se em oração no mesmo local onde ouvira Paulo dar suas instruções. Por fim, o governador ordenou que ela fosse trazida.

Thecla, ouvindo isso, saiu com alegria, enquanto o povo ainda clamava: "ele é um feiticeiro, deixe-o ser morto." Apesar de tudo isso, o governador ouviu de bom grado a Paulo: e aconselhando-se, disse a Tecla: Por que não te deste em casamento a Tamyris, segundo as leis de Icônio? Tecla, fixando os olhos em Paul, não respondeu nada. Então sua mãe clamou com veemência: Deixe-a ser queimada, para que os outros temam.

O governador estando agora extremamente irritado, condenou Paulo a ser açoitado e Tecla a ser queimada. Ele então compareceu pessoalmente ao teatro para ver este espetáculo cruel. Então, como um cordeiro, caçado no deserto, procura um pastor, assim os olhos de Tecla procuraram o venerável Paulo. Depois de olhar através da multidão, ela viu o Senhor parado perto dela, à semelhança de Paulo, e interiormente exclamou: “Paulo veio me ver, como se eu não devesse sofrer pacientemente”. Ainda fixando os olhos nele, ela o viu subir ao céu. Então ela entendeu que era o Senhor, visto na pessoa de Paulo.

Suas vestes foram então tiradas; e pela população ela foi compelida a subir na pilha. O próprio governador ficou muito comovido com a visão de sua beleza, paciência e coragem. As gravuras e a madeira sendo colocadas em ordem, ela estendeu as mãos em oração e subiu na pilha. O fogo foi aplicado em lados diferentes, e as chamas se espalharam ao redor, mas não tiveram o poder de chamuscá-la.

Deus teve compaixão de sua juventude. Um barulho alto foi ouvido nos céus, uma nuvem escura cobriu o anfiteatro, acompanhada por torrentes de chuva e granizo que extinguiram o fogo. Assim foi Thecla entregue.

Essa ilustre virgem, depois de ser confessora em sua própria cidade e abandonada por seus amigos, tornou-se personagem pública na Ásia romana; e depois de ter escapado das feras em Antioquia, e trabalhado muito no Senhor, ela recebeu a coroa do martírio em Selêucia, na província de Isauria. O imperador Zeno construiu e dotou uma igreja em sua memória.

FRAGMENTOS ADICIONADOS AOS ATOS DOS APÓSTOLOS.

Todos os homens pedem mais do que Lucas registrou. Existem muitos abismos em sua história, onde ele parece ter sido separado de Paulo, e ele não escreveria o que não tinha visto. A demanda por mais é grande, mas as notícias dos pais são poucas.

O amado Clemente, cujo nome está no livro da vida, Filipenses 4:3 , diz em sua epístola aos Coríntios, seção 5 Filipenses 4:3 “Coloquemos diante dos nossos olhos os santos apóstolos. Pedro, pela inveja injusta [dos judeus], ​​sustentou não uma ou duas, mas muitas cenas de sofrimento, até que finalmente sendo martirizado, ele entrou na morada da glória preparada para ele. ”

“Pela mesma causa Paulo recebeu a recompensa de sua paciência. Sete vezes ele esteve preso. Cinco vezes ele foi chicoteado, e uma vez ele foi apedrejado. Ele pregou no leste e no oeste, deixando para trás o glorioso relato de sua fé. E tendo assim pregado a justiça a todo o mundo romano , e com este desígnio, [após sua libertação] viajou até os confins do oeste.

Επι το τερμα τες δυσεως ελθοντι. Ele finalmente sofreu o martírio pelo comando de seus governadores, e partiu deste mundo para seu lugar sagrado, deixando o mais exaltado padrão de paciência para todas as épocas futuras. ”

O santo e abençoado Dorotheus, bispo da cidade de Bizâncio, agora Constantinopla, e mártir naquela cidade, nos deixou breves notas dos doze apóstolos.

1. Pedro, que depois de partir de Antioquia, viajou para os principais lugares da Galácia e do mar Mediterrâneo, e em toda a Capadócia e Bitínia, pregando o evangelho; e por último em toda a Itália e Roma. 1 Pedro 1:1 .

2. André, seu irmão, viajou por toda a Bitínia, Trácia e Cítia, pregando o evangelho do Senhor. Em seguida, ele foi para a grande cidade de Sebasteia, onde Apsarius formou seu acampamento e pregou no rio Phasis; e no interior da Etiópia. Ele foi crucificado em Patras, na Acaia. [Veja Sebaste no mapa das viagens de Paulo.] 3. Mas Tiago, o filho de Zebedeu, foi atrás das doze tribos de Israel, pregando a Cristo, e foi decapitado à espada por Herodes, o tetrarca, ou vice-rei dos romanos na Cesaréia da Palestina.

4. João, seu irmão, que escreveu o evangelho e pregou Cristo em Éfeso, foi banido pelo imperador Trajano para a ilha de Patmos para a confissão da fé cristã; e sendo libertado, ele obteve o favor, como muitos pensam, de viver na carne junto com Enoque e Elias. [Esta conjectura surgiu das palavras de Cristo a Pedro: “Se eu quiser que ele fique até que eu venha, que tens?” João 21:22 .]

5. Filipe, o apóstolo, pregou o evangelho na Frígia e foi sepultado com suas filhas em Hierápolis, que são mencionadas por Lucas nos Atos dos apóstolos.

6. Bartolomeu, o apóstolo, que depois de ter pregado com sucesso o evangelho aos índios, traduziu para eles o evangelho segundo São Mateus. Ele dormiu em Corbanópolis, uma cidade da Alta Armênia. *

7. Tomé, o apóstolo, depois de ter pregado Cristo aos partas, medos, persas, bactrianos, alemães, finalmente recebeu a coroa do martírio em uma cidade da Índia chamada Calamitâ.

8. Mateus, o evangelista, depois de escrever seu evangelho em hebraico e entregá-lo à igreja em Jerusalém, e ter pregado a Cristo no leste, recebeu a coroa do martírio em Hierápolis, uma cidade da Síria.

9. Judas, irmão de Tiago, depois de ter pregado o evangelho em toda a região da Mesopotâmia, partiu pelo martírio em Edessa, onde foi sepultado.

10. Simão, que tem o sobrenome Judas, tendo pregado a Cristo em Eleuterópolis, nas regiões de Gaza, e até o Egito, foi sepultado em Ostracinâ, uma cidade do Egito, sendo afixado a uma cruz por ordem de Trajano.

11. Matias, que foi contado com os onze apóstolos no lugar de Judas Iscariotes, tendo pregado o evangelho pela primeira vez na Etiópia e recebido a palma do martírio, foi sepultado no lugar que ele havia fertilizado com seu sangue.

12. Simon Zelotes, depois de viajar pela região da Mauritânia, [literalmente o país dos negros] e da África, [diz Cartago] foi a todos os lugares pregando a Cristo. Por último, ele veio para a Grã-Bretanha, onde foi crucificado e enterrado.

* Ao relato de Bartolomeu acima, podemos acrescentar a opinião de muitos, de que ele e Natanael são a mesma pessoa, porque Bartolomeu não é um nome próprio, mas apenas um apelativo, filho de Ptolomeu. Isso parece o mais provável, visto que nenhuma nota distinta é recebida de sua chamada para o escritório; e João parece classificar Natanael entre os apóstolos, quando diz que Pedro, Tomé, Natanael, os dois filhos de Zebedeu, com outros dois discípulos saindo para pescar, Jesus se mostrou a eles na praia. João 21:2 .

REFLEXÕES GERAIS.

Neste livro, demos uma olhada na primeira implantação do cristianismo e voltamos nossa visão para os trabalhos, sofrimentos e sucesso de São Paulo. Este navio escolhido, designado por Deus para o santuário, recebeu uma educação considerável em Tarso, uma cidade famosa pela literatura. Ele veio a Jerusalém para terminar seu curso teológico e para se qualificar para a graduação. Mas Deus tinha melhores visões reservadas.

Nós o vemos entrando na igreja com uma alma e uma educação totalmente qualificada para fazer a vontade de Deus. Em seu chamado e missão ele foi tão claro que nem a pobreza, nem as privações, nem os sofrimentos o poderiam comover; pois o Senhor estava com ele, de acordo com todas as suas promessas. Se seu pobre corpo se desgastava diariamente, seu homem interior era renovado dia a dia com as consolações de Cristo. As igrejas que ele plantou eram quase tão numerosas quanto as cidades que visitou, e sua progênie crescente no Senhor, parecia, de acordo com a promessa, como as estrelas do céu em multidão, e como as areias na costa do mar, inumeráveis.

Satanás tinha uma malícia inveterada contra o apóstolo especial dos gentios. Freqüentemente, ele o atraiu para perigos e perigos; mas ele viveu entre as mortes. Cinco vezes ele foi chicoteado por judeus maliciosos. Ele foi espancado três vezes com varas. Uma vez ele foi apedrejado e provavelmente deixado para morrer. Mesmo assim, ele continuou servindo ao melhor dos Mestres, que o tornaram devedor do serviço a todos os homens e impuseram a necessidade de pregar o evangelho.

Deus, que nunca cessou de proteger seus embaixadores, finalmente o abandonou, mas com uma comissão limitada, para a inimizade de Satanás e a fúria longa e inflamada dos judeus. Este homem santíssimo foi amarrado com uma corrente, impeachment por seu país, arrastado de prisão em prisão e de um tribunal a outro. Oh, quão sombrios são os caminhos do Senhor; quão profundo e misterioso o trabalho de seu conselho. Mas sua sabedoria é perfeita, e sua justiça sem mácula.

Deixe-me aprender com seu servo a confiar nele em meio a todos os reveses sombrios e obscuros da vida. Deus está sentado nos céus todo composto e ri da astúcia de Satanás e da malícia dos homens. Seus apóstolos já pregavam há quase trinta anos, principalmente para os pobres. O grande, o mundo romano, pouco sabia de Cristo. São Paulo foi o homem mais feliz em falar-lhes da glória e do reino do Senhor.

Ele agora estava qualificado com uma imensidão de aprendizado, sabedoria e experiência. Ele falava em línguas mais do que qualquer outro ministro, e talvez mais do que qualquer outro homem no império. Ele foi dotado também com toda a excelência divina de dons espirituais e fortaleza natural para a árdua missão. Portanto, se é que posso falar, o céu se rebaixou pela primeira vez ao orgulho de senadores e reis; eles não se rebaixariam para ouvir o evangelho de um pobre apóstolo, e Deus o enviou a eles na boca de um prisioneiro do estado, cujo caso é sempre interessante no meio político.

Quando os judeus do templo estavam prestes a despedaçar Paulo, Lísias o resgatou por engano, pensando que ele era o egípcio sedicioso que escapara da carnificina de Félix. Nos degraus do castelo, Paulo ergueu as mãos acorrentadas e se dirigiu aos furiosos fanáticos de seu país. E como ele falava na língua hebraica, eles o ouviram em silêncio como a noite, até que ele falou em ir para os gentios.

No dia seguinte, Paulo discursou ao conselho judaico, deixando-os sem desculpa e confundiu os fariseus e saduceus ao mostrar sua esperança na ressurreição dos mortos. Em Cæsarea, ele pregou duas vezes perante o tribunal; a última vez antes de três príncipes, Felix, Festus e Agrippa; pois Festus veio providencialmente para suceder Félix. A bordo do navio, a duzentos e setenta e seis marinheiros e passageiros, de todas as nações, ele ensinou toda a verdade e mostrou as maravilhas da revelação em nome de Cristo. E certamente aqueles homens nunca esqueceriam o que então ouviram e viram.

Em Roma, seja por recomendação dos reis da Ásia, como é mais provável, seja por alguma outra causa providencial, Paulo foi singularmente favorecido para morar em sua própria casa alugada. Aqui, por dois anos, ele ensinou diariamente tudo o que vinha a ele. Ele realizava assembléias religiosas em sua casa todos os dias. Não havia nenhuma parte do mistério da piedade ou glória de Cristo que ele não publicasse. Ele era prisioneiro de Nero; e nem o sacerdote pagão, nem o escriba judeu ousaram proibi-lo.

Muitos na casa de César receberam a fé de Cristo. Ele consola as lágrimas de Timóteo dizendo que suas amarras foram para o avanço do evangelho. Sim, depois de dois anos, o próprio Nero ouviu Paulo e o colocou em liberdade, se Velesius estiver correto. Veja Euseb. Eclesiastes Hist. livro 2. cap. 22. Quando Paulo fez sua primeira defesa, nenhum homem se levantou com ele, e ele orou para que não fossem acusados.

Mas Deus o libertou, para usar suas próprias palavras, da boca do leão (Nero). Agora, Satanás, onde está o teu ofício? Agora, ó judeus, onde está sua malícia? Venha e veja o bem que você tem feito à causa da retidão e da verdade. Nunca o evangelho tinha chegado aos ouvidos de tantos potentados ilustres e de suas cortes, se não fosse por sua terrível sabedoria, que é tolice de Deus.

Deus também tinha uma obra de escrita a ser feita por sua igreja: e quando São Paulo estava cheio de sabedoria, e cheio de dias, o Senhor deu-lhe um pouco de tempo para escrever aquelas epístolas plenárias às igrejas que transmitem ao mundo cristão todos os requisitos de conhecimento para a salvação. E quem quer que examine calmamente todas as suas quatorze epístolas, muitas das quais foram escritas quando ele estava cheio de labores, ele deve reconhecer que nenhuma sabedoria e realizações humanas poderiam compor epístolas com a mesma propriedade de endereço, profundidade de pensamento e elevação de piedade.

Assim, vemos na vida e trabalho deste homem santo, estendido para um curso público de trinta e cinco anos, a bondade incessante do Senhor e o cuidado da providência sobre a igreja. A Ele seja a glória para todo o sempre. Um homem.