Atos 28

Comentário de Sutcliffe sobre o Antigo e o Novo Testamentos

Atos 28:1-31

¹ Uma vez em terra, descobrimos que a ilha se chamava Malta.

² Os habitantes da ilha mostraram extraordinária bondade para conosco. Fizeram uma fogueira e receberam bem a todos nós, pois estava chovendo e fazia frio.

³ Paulo ajuntou um monte de gravetos; quando os colocava no fogo, uma víbora, fugindo do calor, prendeu-se à sua mão.

Atos 28:1 . Melita, agora Malta. Esta ilha parece ter sido habitada por fugitivos, pois melim, na língua de Cartago, é para escapar. Era habitado por uma colônia de refugiados de Cartago, um povo da Fênnia. Então, Dr. Lightfoot. Outros dizem que era assim chamado por causa de sua abundância de mel. Tem cerca de trinta quilômetros de comprimento e onze de largura.

Diz-se que Júlio César, com grande dificuldade, o tirou dos cartagineses. Foi dado aos cavaleiros de São João, que foram expulsos pelos turcos da ilha de Rodes. Buonaparte o surpreendeu traiçoeiramente em seu caminho para o Egito; e desde então foi levado pelos ingleses, a quem ainda pertence.

Atos 28:2 . O povo bárbaro, um povo de língua estranha, nos mostrou muita bondade. Talvez mais do que os polidos romanos mostraram à companhia destruída com Simonides, o poeta grego. Enquanto os passageiros lamentavam que haviam perdido tudo, Simonides ria de suas queixas; e disse, embora quase em estado de nudez, que não havia perdido nada. Ele possuía todas as suas riquezas, seu gênio poético estando intacto. A nobreza de Roma, ouvindo esse discurso, logo supriu suas necessidades.

Atos 28:3 . Saiu do calor uma víbora, uma fera venenosa , pois os gregos deram esse nome aos répteis, bem como às feras predadoras. Os primeiros pensamentos do maltês, ao vê-lo carregado por uma corrente e mordido por uma serpente, foi que ele era um assassino. A ideia de um Deus de misericórdia e amor, de julgamento e eqüidade está sempre associada às admoestações morais da consciência.

Mas quando viram que não havia nenhum mal, pensaram que ele era um deus; pois às vezes parecia um anjo, como disse o sacerdote da Ásia, que escreveu os sofrimentos de Tecla. Ele havia sido tomado por um deus em Listra, mas no mesmo lugar foi apedrejado pelos judeus. Esses malteses devem conhecer o caso de Orestes, que matou sua mãe, foi mordido por uma serpente e morreu. Os judeus também têm um registro na Gemara, de que quando Simeão encontrou um homicida, mas não teve nenhuma testemunha para condená-lo, ele orou assim: “Que aquele que conhece os pensamentos dos homens te castigue; e logo uma serpente o mordeu e ele morreu. ”

Atos 28:7 . O chefe da ilha, cujo nome era Publius, nos recebeu. O Senhor transformou os laços de Paulo em glória; ele ficou aqui três meses, e muitos foram curados e convertidos ao Senhor. O mestre estava com seu servo.

Atos 28:11 . Um navio de Alexandria cujo signo era Castor e Pólux. Διοσκουροις, filhos de Júpiter e Leda, irmãos gêmeos de Helen. Alguns dos antigos colocaram-nas entre as estrelas celestes, de onde surgiu a constelação de Gêmeos, as gêmeas, que, quando vistas pelos marinheiros, eram consideradas favoráveis à navegação.

O judicioso Tertuliano os chama de fantasmas: “sabemos que um ídolo não é nada”. Outros os fizeram deuses do mar, e pensaram que eles causaram uma infinidade de faíscas de fogo, já vistas em noites escuras na proa do navio em tempos de tempestades. Talvez eu seja solitário em pensar que são efeitos galvânicos produzidos pela violência da água salgada contra o navio, enquanto faz um curso rápido através das ondas.

Atos 28:12 . Siracusa, capital da Sicília. Já foi muito grande, com paredes de cerca de dezesseis milhas de circunferência; o teatro de grandes revoluções no governo e guerras.

Atos 28:13 . Dali chegamos a Rhegium. A cidade leva o nome do promontório, que exibe marcas de ruptura da costa siciliana. No dia seguinte, viemos a Puteoli, hoje Pousol, uma cidade e porto a 13 quilômetros ao sul de Nápoles, onde encontramos irmãos. Pedro, Marcos e Barnabé, para não falar dos milhares que fugiram da perseguição de Estevão, todos pregaram na Itália.

Atos 28:15 . Quando os irmãos da cidade de Roma souberam de nós, vieram ao nosso encontro na grande estrada militar, chamada via Ápia, até o fórum de Appii, a oitenta quilômetros de Roma na estrada para Nápoles, construída pelo cônsul Ápio, e perto da atual cidade de Piperno. Outros esperavam por nós enquanto isso nas três tavernas, dezessete milhas mais perto de Roma.

Essa ebulição do amor fraternal alegrou a alma de Paulo. Salve, salve três vezes, ao dia em que, após as tempestades e eventos amargos da vida, nos encontraremos na costa celestial. A morte dissolverá as cadeias da terra e o amor dará a libertação do céu.

Atos 28:16 . Quando chegamos a Roma, o centurião entregou os prisioneiros ao capitão da guarda; o capitão da coorte prætoriana. A guarda era um campo fortificado nos subúrbios de Roma. Um governo sábio e regular não deixará as vidas e propriedades de uma metrópole à mercê de uma multidão enfurecida e bêbada, que uma centelha pode acender para se vingar em um momento. Ladrões e assassinos devem ter medo da espada, que apóia o magistrado nos exercícios mais severos do dever.

Mas Paulo, sem dúvida por causa dos bons ofícios do centurião, que durante toda a viagem agiu com base no princípio da benevolência, teve que viver sozinho, mantido por um soldado e carregando uma corrente. Grande graça para que ele pudesse pregar a Cristo com maior interesse e poder. Depois de três dias, ele reuniu os judeus e recitou seu caso, acrescentando o seguinte:

Atos 28:20 . Pela ESPERANÇA de Israel, estou preso a esta corrente. Jeremias 14:8 . A Esperança de Israel, o Messias. “Os pais tendo esta esperança, serviram a Deus dia e noite.” Mas na Babilônia eles prantearam, dizendo: Nossa esperança está perdida.

Ezequiel 37:12 . Cristo, a esperança, a bendita esperança colocada diante de nós, a esperança do evangelho, é como uma âncora, segura e firme. Tito 2:13 .

Atos 28:23 . Depois de marcarem um dia, muitos dos principais judeus vieram ao seu alojamento. Cristo apareceu a Paulo, e ele era um devedor a todos os homens, para convertê-los das trevas à luz. Os judeus mais piedosos creram, enquanto os ímpios, endurecidos, procuraram matá-lo.

Atos 28:26 . Ouvindo, ouvireis e não entendereis. Este texto é freqüentemente traduzido de uma maneira muito diferente da leitura da LXX, que São Lucas aqui adota. Ele justifica a Deus e culpa totalmente os judeus por sua obstinação obstinada. Então o Dr. Whitby acrescenta. A profecia de Isaías aqui referida permanece assim em nossa tradução.

Vá e diga a este povo, ouça, mas não entenda; e vede, na verdade, mas não percebeis. Engorda o coração deste povo, pesa-lhe os ouvidos e fecha-lhe os olhos; para que não vejam com os olhos, e ouçam com os ouvidos, e entendam com o coração, e se convertam e sejam curados. Isaías 6:9 .

Para a correta compreensão deste texto, e de alguns outros de importância semelhante, pode ser apropriado observar que os intérpretes e comentaristas observaram duas regras que os tradutores devem ter o cuidado de observar.

(1) Que uma pessoa às vezes é dito nas escrituras para fazer uma coisa, quando o significado é que ela apenas declara que a coisa será feita, ou que já foi feita, por aqueles que são capazes de fazê-la. Assim Deus diz a Jeremias: Eu hoje te coloco sobre as nações e sobre os reinos, para arrancar, derrubar e destruir: Jeremias 1:10 .

Mas é evidente que não foi obra de um profeta erradicar, derrubar ou destruir, mas apenas declarar e prever o que aconteceria. Da mesma forma, as ações aqui mencionadas, não estando no poder do profeta, é certo que esta ordem apenas significava que ele deveria declarar a este povo que seu coração está gordo, que seus ouvidos estão tapados e seus olhos fechados. Portanto, onde se ordena ao sacerdote que o purifique, cuja carne a lepra cobriu por toda parte, de modo a ficar todo branco, nossos tradutores muito bem o traduziram, para que o declarasse limpo. E assim também em outros lugares.

(2) Que uma coisa é freqüentemente dita como sendo feita por uma pessoa, que apenas permite, ou no máximo concede que seja feita; como pode ser visto em Êxodo 4:21 ; Êxodo 7:13 ; Êxodo 8:19 ; Êxodo 9:7 ; Êxodo 9:35 ; Êxodo 14:8 ; Isaías 63:17 e muitos outros lugares da escritura.

Ambas as regras podem ser compreendidas nesta, que quando uma escritura parece expressar qualquer coisa contrária à razão correta, devemos concluir que ela deve admitir outro significado; e por meio deles podemos facilmente retificar a maioria das falhas que podem ser encontradas em todas as versões; especialmente aqueles que atribuem a Deus ações que são indignas dele e incompatíveis com sua santidade, justiça, bondade e o resto de seus atributos divinos.

Os tradutores fazem Moisés dizer, em Deuteronômio 29:4 , que Deus não deu aos israelitas coração para perceber, olhos para ver e ouvidos para ouvir; a partir daí, os libertinos aproveitam a ocasião para se despistar e colocar todos os seus pecados na porta de Deus. No entanto, aquele que apenas abre o livro pode descobrir que Deus repreende fortemente aquele povo por sua incredulidade, estupidez e obstinação em seus pecados; não obstante todas as admoestações que ele havia feito, todas as promessas que fizera de abençoá-los, se obedecessem a seu conselho; as terríveis ameaças de entregá-los aos seus inimigos, e causar miséria e ruína; e, em suma, apesar de todos os milagres que ele operou em seu favor, desde o início de sua escravidão egípcia, para engajá-los a observar suas leis.

Como então é possível imaginar que Deus, depois de tudo isso, para justificar seu procedimento para com eles, e para convencê-los de sua maldade, pudesse dizer que não lhes deu um coração para perceber seus desígnios, nem olhos nem ouvidos para considerar eles. Devemos, portanto, reformar todas as versões naquele lugar, e dizer com Moisés, Deus não lhe deu um coração, etc. Quase ninguém pode ler sem espanto o que as traduções fazem Jesus Cristo e seus apóstolos dizerem, com referência à mesma profecia de Isaías, em Mateus 13:14 ; Marcos 4:12 ; Lucas 8:10 ; João 12:40 ; Romanos 11:8 .

Nosso Senhor falou em parábolas, mas essas versões e interpretações dão-lhes um significado que é totalmente oposto à natureza e ao propósito de uma parábola, que é uma maneira clara e simples de falar, proporcional à compreensão de pessoas da menor capacidade; um exemplo ou comparação emprestado do que o mais ignorante pode entender, para explicar algo que possa ter alguma dificuldade nisso.

Agora, parece muito estranho que nosso Salvador fale à multidão em parábolas, isto é, de uma forma simples e familiar, para que eles não o percebam ou entendam. A verdadeira maneira de não ser compreendido por eles era falar em mistérios; mas o texto nos diz que, por isso mesmo, ele não falou com eles em mistérios, como fez com os discípulos, mas por parábolas.

Tais traduções são contrárias ao desígnio da vinda de Cristo ao mundo, e continuando por tanto tempo; que foi, em grande medida, reformar a humanidade e torná-la mais sábia e melhor. Ato 10:38. 1 Timóteo 2:4 . Tit 2:12. 2 Pedro 3:9 .

E como ele projetou o bem da humanidade em geral, da maneira mais particular ele projetou o bem da nação judaica, das ovelhas perdidas de Israel, a quem estas palavras de Isaías se referem especialmente. Entre eles ele viveu, a eles ele pregou, antes deles ele operou muitas obras poderosas. Ao ver sua ruína se aproximando, ele chorou, por eles orou, depois que eles rejeitaram todos os seus apelos e convites, e mesmo quando o crucificaram, e o trataram com todas as indignidades e injúrias que sua malícia poderia inventar, ou seu poder infligir . Para eles, ele primeiro enviou seus apóstolos, que não se voltaram para os gentios até que os judeus tivessem se mostrado obstinados e incuráveis.

Agora, como é possível imaginar que ele pudesse ter um desígnio para cegar e endurecer aqueles por quem ele havia feito e sofrido tanto? Na verdade, se isso fosse verdade, eles poderiam, com bons motivos, protestar contra Deus, como nossos tradutores fazem seus antepassados fazerem. Isaías 63:17 . "Ó Senhor, por que nos fizeste errar em seus caminhos e endureceu nossos corações contra o seu medo?" Com tal divindade eu tremo e estremeço.

Alguns filósofos, de fato, tiveram prazer em se expressar obscuramente: mas longe de nós atribuir tal desígnio ao Salvador do mundo, que não fazia acepção de pessoas; que adaptou suas doutrinas a todas as capacidades, porque ele queria que todos fossem salvos e se tornou uma propiciação pelos pecados do mundo inteiro. Em suma, este endurecimento não implica a necessidade de fazer o mal, como parece do que São Paulo claramente declara, a respeito dos pagãos idólatras e dos judeus obstinados.

Atos 28:30 . Paulo morou dois anos inteiros em sua própria casa alugada pregando o reino de Deus, até que aprouve ao Senhor livrá-lo da boca do leão, tendo feito seus laços subservientes ao sucesso do evangelho.

Introdução

OS ATOS DOS APÓSTOLOS.

O título em inglês deste livro é muito presunçoso, porque não contém os Atos dos Apóstolos, mas apenas o início em Jerusalém; como o trabalho local de São Pedro e as viagens e sofrimentos de São Paulo. E por meio dos sofrimentos da igreja, as vidas e trabalhos dos outros dez se perderam em muita obscuridade. EUSEBIUS, em sua Crônica dos apóstolos, deixou-nos o melhor resumo de seus trabalhos e viagens que pôde. As igrejas que plantaram são os verdadeiros historiadores de seu trabalho e sucesso.

Neste livro, temos um belo retrato da igreja infantil em Jerusalém, a família de Deus consagrada como herdeiros do mundo. Vemos aqui o cumprimento dessa previsão luminosa em Isaías 2:3 . “De Sião sairá a lei, e a palavra do Senhor de Jerusalém”. Vemos os filhos sagrados de Sião voando pelos mares, pelas ilhas e pelos continentes, para levar a notícia da redenção do homem às nações que se sentaram nas trevas e na região da sombra da morte.

Dos trabalhos de Paulo na Ásia Romana, temos apenas um breve relato. Ele foi expulso de Antioquia no quadragésimo quinto ano de Cristo; e de acordo com o bispo Usher, entrou em sua nova esfera de trabalho na Grécia, e veio para Filipos no ano cinquenta e três.

Um livro, intitulado as viagens de Paulo e Tecla, foi citado na introdução do evangelho de São Lucas; um livro indubitavelmente genuíno, sendo a produção de um sacerdote da Ásia, e amplamente divulgado sob o nome de Lucas; pois os transcritores, antes da invenção da imprensa, eram capazes de colocar o nome de algum pai em seus manuscritos, para melhor conseguir uma venda. Quando São João reprovou o padre por fazer isso, ele disse que havia composto o livro por causa do grande amor que sentia por São.

Paulo; e que o livro de alguma forma escapou de suas mãos. Assim afirma Tertuliano em seu livro, De baptismo, caput 17. Devem, portanto, ter sido os transcritores que colocaram o nome de Lucas na produção acima. Du Pin, o mais laborioso de todos os historiadores eclesiásticos, colocou, portanto, esta obra entre os livros espúrios, sem a menor dúvida de sua veracidade na relação com os fatos históricos.

Nos restos mortais de Cipriano de Cartago, que floresceu no século III, encontramos uma oração escrita durante a severa perseguição de Dioclesiano. “Esteja ao nosso lado, ó Senhor, como tu estiveste ao lado dos apóstolos nas cadeias, de Tecla no fogo, de Paulo na perseguição e de Pedro nas ondas. A história acima é honrosamente nomeada por muitos dos pais, como Gregório Nazianzen e Gregório de Nissæ, Crisóstomo e outros.

Esta história foi resgatada de um longo esquecimento e publicada pelo erudito Professor Dr. Grabe, enquanto ele residia na Inglaterra, editor da Septuaginta, e que escreveu notas curtas em latim para a defesa do bispo Bull dos pais nicenos. A essência da história é que, quando os judeus expulsaram Paulo de Antioquia, conforme relatado por Lucas em Atos 13:50 , ele viajou para Icônio, capital da Licaônia, e pregou na casa de Onesíforo.

Onesíforo, tendo sido informado por Tito da vinda de Paulo, saiu ao seu encontro, acompanhado de Lectra, sua esposa, e seus dois filhos, Simmia e Zeno, para que o recebessem em sua casa; pois Tito os havia informado sobre a pessoa de Paulo, visto que ainda não o conheciam na carne. Caminhando, portanto, pela estrada do rei que levava a Listra, eles esperaram, esperando recebê-lo. Não muito depois de verem Paulo vindo em sua direção, um homem de baixa estatura calva as pernas torceu as sobrancelhas franzidas, o nariz aquilino, mas todo o seu exterior manifestamente cheio da graça de Deus. Seu semblante às vezes era como o de um homem, às vezes como o de um anjo.

Enquanto Paulo discursava na casa de Onesíforo, Tecla, filha de Teoclia, uma virgem desposada com Tamyris, um príncipe da cidade, de pé na janela adjacente de sua casa noite e dia, ouviu Paulo pregar. E vendo muitas mulheres e virgens entrarem para ouvir Paulo, ela as acompanhou, pois até então ela tinha apenas ouvido sua voz. Enquanto Tecla continuava a fazer isso, Teoclia, sua mãe, mandou chamar Tamyris e informou-o de que Tecla não se levantara de seu lugar por três dias, nem comia nada, mas se entregara totalmente àquele estranho.

Tamyris, temendo alguma distração mental, falou com ela com ternura. “Por que, Tecla, você se senta abatido assim, com os olhos fixos no chão? Que nova paixão te transformou e te ligou a este estranho? Volte-se para a tua Tamyris e envergonhe-se. Tecla, sem responder a nada, afastou-se deles e continuou com a intenção de ouvir Paulo. Tamyris, desesperada, saiu de casa e ficou olhando as pessoas que iam ouvir Paulo.

E vendo dois homens brigando acirradamente na rua, perguntou: quem é esse homem que seduz as mentes dos homens, proibindo o casamento? Pois estou muito angustiado por causa de Tecla, por causa de sua ligação com esse estranho. Sobre isso, Demas e Hermógenes a uma só voz exclamaram: entreguem-no ao governador e entreguem-no à morte; e vamos persuadir Thecla de que a ressurreição que ele prega já passou, sempre que chegarmos ao conhecimento de Deus.

Tamyris, ao ouvir isso, foi na manhã seguinte com uma guarda de oficiais e uma multidão de pessoas para a casa de Onesíforo e arrastou Paulo, em meio aos gritos da multidão, "embora com o feiticeiro, e entregue-o ao governador." Tamyris, em pé diante do tribunal, acusou Paul. O governador, depois de ouvir a resposta de Paulo, o mandou para a prisão, até que ele pudesse ouvi-lo mais plenamente.

Mas Tecla, descobrindo que Paulo estava preso, levantou-se à noite; e, tirando seus brincos, deu-os ao porteiro, e seu espelho de prata ao zelador, para serem admitidos por Paulo. Em seguida, colocando-se, como Maria, aos pés dele, ela continuou a ouvi-lo pregar as coisas maravilhosas de Deus. E percebendo que Paulo desconsiderou o que sofreu e manteve firme sua confiança em Deus, ela foi extremamente confirmada na fé.

Na manhã seguinte houve um grande alarme na família por Thecla e por Tamyris, pois temiam que algum mal tivesse acontecido a ela. Ouvindo que ela tinha ido para a prisão, eles incitaram o povo e novamente conduziram Paulo ao tribunal. Tecla, no entanto, continuou a comparecer e prostrou-se em oração no mesmo local onde ouvira Paulo dar suas instruções. Por fim, o governador ordenou que ela fosse trazida.

Thecla, ouvindo isso, saiu com alegria, enquanto o povo ainda clamava: "ele é um feiticeiro, deixe-o ser morto." Apesar de tudo isso, o governador ouviu de bom grado a Paulo: e aconselhando-se, disse a Tecla: Por que não te deste em casamento a Tamyris, segundo as leis de Icônio? Tecla, fixando os olhos em Paul, não respondeu nada. Então sua mãe clamou com veemência: Deixe-a ser queimada, para que os outros temam.

O governador estando agora extremamente irritado, condenou Paulo a ser açoitado e Tecla a ser queimada. Ele então compareceu pessoalmente ao teatro para ver este espetáculo cruel. Então, como um cordeiro, caçado no deserto, procura um pastor, assim os olhos de Tecla procuraram o venerável Paulo. Depois de olhar através da multidão, ela viu o Senhor parado perto dela, à semelhança de Paulo, e interiormente exclamou: “Paulo veio me ver, como se eu não devesse sofrer pacientemente”. Ainda fixando os olhos nele, ela o viu subir ao céu. Então ela entendeu que era o Senhor, visto na pessoa de Paulo.

Suas vestes foram então tiradas; e pela população ela foi compelida a subir na pilha. O próprio governador ficou muito comovido com a visão de sua beleza, paciência e coragem. As gravuras e a madeira sendo colocadas em ordem, ela estendeu as mãos em oração e subiu na pilha. O fogo foi aplicado em lados diferentes, e as chamas se espalharam ao redor, mas não tiveram o poder de chamuscá-la.

Deus teve compaixão de sua juventude. Um barulho alto foi ouvido nos céus, uma nuvem escura cobriu o anfiteatro, acompanhada por torrentes de chuva e granizo que extinguiram o fogo. Assim foi Thecla entregue.

Essa ilustre virgem, depois de ser confessora em sua própria cidade e abandonada por seus amigos, tornou-se personagem pública na Ásia romana; e depois de ter escapado das feras em Antioquia, e trabalhado muito no Senhor, ela recebeu a coroa do martírio em Selêucia, na província de Isauria. O imperador Zeno construiu e dotou uma igreja em sua memória.

FRAGMENTOS ADICIONADOS AOS ATOS DOS APÓSTOLOS.

Todos os homens pedem mais do que Lucas registrou. Existem muitos abismos em sua história, onde ele parece ter sido separado de Paulo, e ele não escreveria o que não tinha visto. A demanda por mais é grande, mas as notícias dos pais são poucas.

O amado Clemente, cujo nome está no livro da vida, Filipenses 4:3 , diz em sua epístola aos Coríntios, seção 5 Filipenses 4:3 “Coloquemos diante dos nossos olhos os santos apóstolos. Pedro, pela inveja injusta [dos judeus], sustentou não uma ou duas, mas muitas cenas de sofrimento, até que finalmente sendo martirizado, ele entrou na morada da glória preparada para ele. ”

“Pela mesma causa Paulo recebeu a recompensa de sua paciência. Sete vezes ele esteve preso. Cinco vezes ele foi chicoteado, e uma vez ele foi apedrejado. Ele pregou no leste e no oeste, deixando para trás o glorioso relato de sua fé. E tendo assim pregado a justiça a todo o mundo romano , e com este desígnio, [após sua libertação] viajou até os confins do oeste.

Επι το τερμα τες δυσεως ελθοντι. Ele finalmente sofreu o martírio pelo comando de seus governadores, e partiu deste mundo para seu lugar sagrado, deixando o mais exaltado padrão de paciência para todas as épocas futuras. ”

O santo e abençoado Dorotheus, bispo da cidade de Bizâncio, agora Constantinopla, e mártir naquela cidade, nos deixou breves notas dos doze apóstolos.

1. Pedro, que depois de partir de Antioquia, viajou para os principais lugares da Galácia e do mar Mediterrâneo, e em toda a Capadócia e Bitínia, pregando o evangelho; e por último em toda a Itália e Roma. 1 Pedro 1:1 .

2. André, seu irmão, viajou por toda a Bitínia, Trácia e Cítia, pregando o evangelho do Senhor. Em seguida, ele foi para a grande cidade de Sebasteia, onde Apsarius formou seu acampamento e pregou no rio Phasis; e no interior da Etiópia. Ele foi crucificado em Patras, na Acaia. [Veja Sebaste no mapa das viagens de Paulo.] 3. Mas Tiago, o filho de Zebedeu, foi atrás das doze tribos de Israel, pregando a Cristo, e foi decapitado à espada por Herodes, o tetrarca, ou vice-rei dos romanos na Cesaréia da Palestina.

4. João, seu irmão, que escreveu o evangelho e pregou Cristo em Éfeso, foi banido pelo imperador Trajano para a ilha de Patmos para a confissão da fé cristã; e sendo libertado, ele obteve o favor, como muitos pensam, de viver na carne junto com Enoque e Elias. [Esta conjectura surgiu das palavras de Cristo a Pedro: “Se eu quiser que ele fique até que eu venha, que tens?” João 21:22 .]

5. Filipe, o apóstolo, pregou o evangelho na Frígia e foi sepultado com suas filhas em Hierápolis, que são mencionadas por Lucas nos Atos dos apóstolos.

6. Bartolomeu, o apóstolo, que depois de ter pregado com sucesso o evangelho aos índios, traduziu para eles o evangelho segundo São Mateus. Ele dormiu em Corbanópolis, uma cidade da Alta Armênia. *

7. Tomé, o apóstolo, depois de ter pregado Cristo aos partas, medos, persas, bactrianos, alemães, finalmente recebeu a coroa do martírio em uma cidade da Índia chamada Calamitâ.

8. Mateus, o evangelista, depois de escrever seu evangelho em hebraico e entregá-lo à igreja em Jerusalém, e ter pregado a Cristo no leste, recebeu a coroa do martírio em Hierápolis, uma cidade da Síria.

9. Judas, irmão de Tiago, depois de ter pregado o evangelho em toda a região da Mesopotâmia, partiu pelo martírio em Edessa, onde foi sepultado.

10. Simão, que tem o sobrenome Judas, tendo pregado a Cristo em Eleuterópolis, nas regiões de Gaza, e até o Egito, foi sepultado em Ostracinâ, uma cidade do Egito, sendo afixado a uma cruz por ordem de Trajano.

11. Matias, que foi contado com os onze apóstolos no lugar de Judas Iscariotes, tendo pregado o evangelho pela primeira vez na Etiópia e recebido a palma do martírio, foi sepultado no lugar que ele havia fertilizado com seu sangue.

12. Simon Zelotes, depois de viajar pela região da Mauritânia, [literalmente o país dos negros] e da África, [diz Cartago] foi a todos os lugares pregando a Cristo. Por último, ele veio para a Grã-Bretanha, onde foi crucificado e enterrado.

* Ao relato de Bartolomeu acima, podemos acrescentar a opinião de muitos, de que ele e Natanael são a mesma pessoa, porque Bartolomeu não é um nome próprio, mas apenas um apelativo, filho de Ptolomeu. Isso parece o mais provável, visto que nenhuma nota distinta é recebida de sua chamada para o escritório; e João parece classificar Natanael entre os apóstolos, quando diz que Pedro, Tomé, Natanael, os dois filhos de Zebedeu, com outros dois discípulos saindo para pescar, Jesus se mostrou a eles na praia. João 21:2 .

REFLEXÕES GERAIS.

Neste livro, demos uma olhada na primeira implantação do cristianismo e voltamos nossa visão para os trabalhos, sofrimentos e sucesso de São Paulo. Este navio escolhido, designado por Deus para o santuário, recebeu uma educação considerável em Tarso, uma cidade famosa pela literatura. Ele veio a Jerusalém para terminar seu curso teológico e para se qualificar para a graduação. Mas Deus tinha melhores visões reservadas.

Nós o vemos entrando na igreja com uma alma e uma educação totalmente qualificada para fazer a vontade de Deus. Em seu chamado e missão ele foi tão claro que nem a pobreza, nem as privações, nem os sofrimentos o poderiam comover; pois o Senhor estava com ele, de acordo com todas as suas promessas. Se seu pobre corpo se desgastava diariamente, seu homem interior era renovado dia a dia com as consolações de Cristo. As igrejas que ele plantou eram quase tão numerosas quanto as cidades que visitou, e sua progênie crescente no Senhor, parecia, de acordo com a promessa, como as estrelas do céu em multidão, e como as areias na costa do mar, inumeráveis.

Satanás tinha uma malícia inveterada contra o apóstolo especial dos gentios. Freqüentemente, ele o atraiu para perigos e perigos; mas ele viveu entre as mortes. Cinco vezes ele foi chicoteado por judeus maliciosos. Ele foi espancado três vezes com varas. Uma vez ele foi apedrejado e provavelmente deixado para morrer. Mesmo assim, ele continuou servindo ao melhor dos Mestres, que o tornaram devedor do serviço a todos os homens e impuseram a necessidade de pregar o evangelho.

Deus, que nunca cessou de proteger seus embaixadores, finalmente o abandonou, mas com uma comissão limitada, para a inimizade de Satanás e a fúria longa e inflamada dos judeus. Este homem santíssimo foi amarrado com uma corrente, impeachment por seu país, arrastado de prisão em prisão e de um tribunal a outro. Oh, quão sombrios são os caminhos do Senhor; quão profundo e misterioso o trabalho de seu conselho. Mas sua sabedoria é perfeita, e sua justiça sem mácula.

Deixe-me aprender com seu servo a confiar nele em meio a todos os reveses sombrios e obscuros da vida. Deus está sentado nos céus todo composto e ri da astúcia de Satanás e da malícia dos homens. Seus apóstolos já pregavam há quase trinta anos, principalmente para os pobres. O grande, o mundo romano, pouco sabia de Cristo. São Paulo foi o homem mais feliz em falar-lhes da glória e do reino do Senhor.

Ele agora estava qualificado com uma imensidão de aprendizado, sabedoria e experiência. Ele falava em línguas mais do que qualquer outro ministro, e talvez mais do que qualquer outro homem no império. Ele foi dotado também com toda a excelência divina de dons espirituais e fortaleza natural para a árdua missão. Portanto, se é que posso falar, o céu se rebaixou pela primeira vez ao orgulho de senadores e reis; eles não se rebaixariam para ouvir o evangelho de um pobre apóstolo, e Deus o enviou a eles na boca de um prisioneiro do estado, cujo caso é sempre interessante no meio político.

Quando os judeus do templo estavam prestes a despedaçar Paulo, Lísias o resgatou por engano, pensando que ele era o egípcio sedicioso que escapara da carnificina de Félix. Nos degraus do castelo, Paulo ergueu as mãos acorrentadas e se dirigiu aos furiosos fanáticos de seu país. E como ele falava na língua hebraica, eles o ouviram em silêncio como a noite, até que ele falou em ir para os gentios.

No dia seguinte, Paulo discursou ao conselho judaico, deixando-os sem desculpa e confundiu os fariseus e saduceus ao mostrar sua esperança na ressurreição dos mortos. Em Cæsarea, ele pregou duas vezes perante o tribunal; a última vez antes de três príncipes, Felix, Festus e Agrippa; pois Festus veio providencialmente para suceder Félix. A bordo do navio, a duzentos e setenta e seis marinheiros e passageiros, de todas as nações, ele ensinou toda a verdade e mostrou as maravilhas da revelação em nome de Cristo. E certamente aqueles homens nunca esqueceriam o que então ouviram e viram.

Em Roma, seja por recomendação dos reis da Ásia, como é mais provável, seja por alguma outra causa providencial, Paulo foi singularmente favorecido para morar em sua própria casa alugada. Aqui, por dois anos, ele ensinou diariamente tudo o que vinha a ele. Ele realizava assembléias religiosas em sua casa todos os dias. Não havia nenhuma parte do mistério da piedade ou glória de Cristo que ele não publicasse. Ele era prisioneiro de Nero; e nem o sacerdote pagão, nem o escriba judeu ousaram proibi-lo.

Muitos na casa de César receberam a fé de Cristo. Ele consola as lágrimas de Timóteo dizendo que suas amarras foram para o avanço do evangelho. Sim, depois de dois anos, o próprio Nero ouviu Paulo e o colocou em liberdade, se Velesius estiver correto. Veja Euseb. Eclesiastes Hist. livro 2. cap. 22. Quando Paulo fez sua primeira defesa, nenhum homem se levantou com ele, e ele orou para que não fossem acusados.

Mas Deus o libertou, para usar suas próprias palavras, da boca do leão (Nero). Agora, Satanás, onde está o teu ofício? Agora, ó judeus, onde está sua malícia? Venha e veja o bem que você tem feito à causa da retidão e da verdade. Nunca o evangelho tinha chegado aos ouvidos de tantos potentados ilustres e de suas cortes, se não fosse por sua terrível sabedoria, que é tolice de Deus.

Deus também tinha uma obra de escrita a ser feita por sua igreja: e quando São Paulo estava cheio de sabedoria, e cheio de dias, o Senhor deu-lhe um pouco de tempo para escrever aquelas epístolas plenárias às igrejas que transmitem ao mundo cristão todos os requisitos de conhecimento para a salvação. E quem quer que examine calmamente todas as suas quatorze epístolas, muitas das quais foram escritas quando ele estava cheio de labores, ele deve reconhecer que nenhuma sabedoria e realizações humanas poderiam compor epístolas com a mesma propriedade de endereço, profundidade de pensamento e elevação de piedade.

Assim, vemos na vida e trabalho deste homem santo, estendido para um curso público de trinta e cinco anos, a bondade incessante do Senhor e o cuidado da providência sobre a igreja. A Ele seja a glória para todo o sempre. Um homem.