Atos 13

Comentário de Sutcliffe sobre o Antigo e o Novo Testamentos

Atos 13:1-52

¹ Na igreja de Antioquia havia profetas e mestres: Barnabé, Simeão, chamado Níger, Lúcio de Cirene, Manaém, que fora criado com Herodes, o tetrarca, e Saulo.

² Enquanto adoravam ao Senhor e jejuavam, disse o Espírito Santo: "Separem-me Barnabé e Saulo para a obra a que os tenho chamado".

³ Assim, depois de jejuar e orar, impuseram-lhes as mãos e os enviaram.

Atos 13:1 . A igreja que estava em Antioquia, que era contada como uma das cinco igrejas apostólicas. É a verdadeira igreja por meio de eminência, a sinagoga tendo degenerado em um estado de guerra com o povo do Senhor. Nesta igreja havia certos profetas e mestres. A mesma distinção é observada por St.

Paulo, em 1 Coríntios 12 . e Efésios 4:11 . Também com respeito a Barnabé, como pode ser visto em Atos 4:36 ; Atos 9:27 .

E Simeão, de sobrenome Níger, provavelmente devido a alguma sombra morena em seu semblante, tendo sido um costume comum no leste, dar às pessoas um nome que correspondesse à sua compleição. Assim, encontramos Flavius, amarelo ou pálido; Rufus, vermelho; Albinus, branco; palavras derivadas de flavo, rufo, albo. O texto a seguir menciona Lúcio de Cirene, a quem Beda nomeia como bispo de Cirene; outros o colocam entre os setenta discípulos.

E Manaen que havia sido criado com Herodes Antipas, o tetrarca. O nome em hebraico está escrito Manahem, consolação, um título de Cristo. 2 Reis 15:14 ; Lucas 2:35 . O Dr. Lightfoot de seus tesouros rabínicos diz: “Este Manahem traz à nossa memória o que é relatado em Jachasin. Manahem entrou na família do rei e serviu com oitenta homens vestidos de ouro, guardas militares, sem dúvida.

Manahem era sábio e sério como um profeta, e proferiu muitas predições. Ele predisse a Herodes, quando muito jovem, que ele reinaria: e quando ele ganhou o trono, disse-lhe novamente que ele deveria reinar cerca de quarenta anos; e ele reinou trinta e sete. ” Do Manaen do texto, sendo filho da ama de Herodes, e por isso chamado de irmão adotivo, é difícil afirmar qualquer coisa além da letra do texto sagrado. E Saul, que fez o quinto, todos ministros muito ilustres na obra do Senhor.

Atos 13:2 . Enquanto eles ministravam ao Senhor e jejuavam, o Espírito Santo disse: separem-me Barnabé e Saulo para o trabalho, para percorrer todas as províncias da Ásia Romana e as ilhas e cidades da Grécia. A chamada aqui é especial e puramente divina; foi dado a conhecer, como a visão fora a Cornélio, numa certa hora de jejum e oração.

Foi revelado a um dos três profetas acima, provavelmente a Simeão, e nele a toda a igreja. Portanto, com a imposição de mãos e bênçãos, eles os enviaram novamente, e com plenos poderes para a obra do Senhor. A imposição das mãos eles haviam recebido antes, mas agora tudo o que a igreja poderia dar foi concedido novamente para que eles pudessem tomar a vida em suas mãos, para ir e lutar com os governantes das trevas deste mundo. Essa revelação aos santos profetas tinha um objeto digno de Deus.

Atos 13:8 . Elimas, o feiticeiro: um nome em árabe equivalente a erudito.

Atos 13:9 . Depois, Saulo, nome que desde então cessa com Lucas, ( que também é chamado Paulo ) . São três as opiniões a respeito dessa mudança de nome em um personagem o mais célebre na igreja. O de Basílio é que, em seu batismo, Ananias conferiu-lhe o nome de Paulo; ao que Agostinho acrescenta, foi da própria escolha de Paulo, porque significa pouco, como quando ele diz: “Eu sou o menor de todos os santos.

”A isso Orígenes acrescenta outra conjectura, que seu pai, sendo um romano, ambos os nomes lhe foram dados em sua circuncisão. Nenhuma dessas idéias remove a dificuldade, por que Lucas por tantos anos deveria chamá-lo de Saulo, e agora apenas começar a chamá-lo de Paulo. Críticos posteriores parecem concordar, portanto, que como Sérgio Paulo, o deputado, ou procônsul, como na Vulgata, foi convertido por ele, permitiu que seu pai espiritual levasse o nome de seu filho, um nome muito mais agradável do que Saulo para um ouvido romano .

Dion nos conta que Augusto, ao ver a ilha de Chipre e Narbon Gália em paz, concedeu ambas as províncias ao povo romano, e que o Senado havia enviado procônsules para governá-las. Caso contrário, não era comum enviar homens de posição tão elevada para presidir as províncias menores.

Atos 13:10 . Oh cheio de sutileza. Aqui está o sublime da paixão. O Espírito Santo rugiu em sua voz como um redemoinho, a tempestade deixou uma escuridão nos olhos do feiticeiro. O evangelho é o poder de Deus; é o cheiro de vida para vida e de morte para morte. Esses efeitos foram percebidos; o procônsul creu, ao testemunhar o poder da doutrina do Senhor. Que o mesmo Senhor misericordioso ainda nos ajude em nossos trabalhos mais débeis.

Atos 13:13 . Eles chegaram a Perga, que ficava situada no rio Cestron, e adjacente às cataratas, a região de Apolônio.

Atos 13:14 . Eles vieram para Antioquia na Pisídia, que Boiste localiza vinte léguas a oeste de Icônio, e mais de setenta léguas de Antioquia na Síria.

Atos 13:15 . Se tendes uma palavra de exortação ao povo, uma palavra de consolo ou de conforto, dizei. Aqui está a antiga liberdade da sinagoga, a liberdade desfrutada pelos profetas hebreus.

Atos 13:16 . Então Paul se levantou. Seu discurso está dividido em três partes. Primeiro, aqui está uma comemoração das antigas obras de Deus, continuando até Atos 13:23 . Em segundo lugar, uma declaração da Pessoa de Cristo como o verdadeiro Messias, até o quadragésimo verso.

Por fim, uma exortação calorosa e fervorosa. E que dever poderia ser mais imperativo, que missão mais graciosa, do que exibir o Senhor da glória à sua vista; o Salvador, por quem seus pais esperaram por muito tempo. Eles não podiam deixar de falar as coisas que tinham visto e ouvido para a salvação de seu país.

Atos 13:21 . Depois, eles desejaram um rei. Esta observação é pertinente, porque sua esperança final estava no rei Messias, para livrá-los de todos os seus inimigos. Mas, infelizmente, sob o cetro real eles tiveram menos liberdade do que sob seus juízes, e todas as suas esperanças em um braço de carne finalmente falharam. Então, com vantagem, Paulo poderia chamá-los a crer em Cristo, cujo trono era mais alto que os céus. Paulo então passa a usar os argumentos que Pedro havia reforçado, e Estevão também: cap. 3, 4, 7.

Atos 13:33 . Tu és meu Filho, hoje te gerei. Vamos ouvir neste versículo nosso grande Dr. Lightfoot, cujo aprendizado exige deferência. “Foi neste dia da ressurreição o dia em que ele foi gerado? Foi o primeiro dia em que ele era o Filho de Deus? Foi o primeiro dia em que ele foi declarado Filho de Deus com poder, Romanos 1:3 , e de sua manifestação como Filho de Deus.

Foi o dia de sua vitória e de sua assunção régia; o dia do troféu e do triunfo, da demonstração de que ele era o Filho de Deus, o verdadeiro Messias. Foi o sinal que o Senhor prometeu dar aos judeus; e se eles não cressem no sinal de sua ressurreição, outros sinais seriam inúteis. ” Sermão no Hereford Assizes.

Quando o Pai diz: Tu és meu Filho, houve um tempo em que ele não era seu Filho? Os arianos são cegos, que limitariam sua filiação ao dia de sua ressurreição. A ressurreição apenas declarou sua glória. Romanos 1:4 .

Limborch, um ministro holandês, e decididamente unitarista, expõe essas palavras literalmente, primeiro de Davi, o dia em que foi ungido rei. E em segundo lugar, juxta sensum mysticum predictam Jesu Christi ressurrectionem ex mortuis. De acordo com o sentido místico, eles predizem a ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos.

Ele acrescenta logo depois que aquelas palavras: Tu és meu Filho, hoje eu te gerei, não têm o propósito de provar que ele é o Filho de Deus, gerado de Deus desde a eternidade; pois a ressurreição de Jesus não prova, pois com a geração eterna eles não têm nenhuma conexão, mas predisseram de fato que Deus, por assim dizer, o geraria novamente, e o constituiria seu Filho. Sed quidem, quod Deus ipsum quasi de novo genuerit, atque filium suum constituerit.

O sentido de Limborch pode igualmente ser encontrado no seguinte glossário. “A eternidade é aquilo que não tem princípio, nem permanece em relação ao tempo. FILHO supõe tempo, geração e Pai; e o tempo também antecede a tal geração; portanto, a conjunção desses dois termos, filho e eternidade, é absolutamente impossível, pois eles implicam ideias essencialmente diferentes e opostas. ”

É respondido: Tudo isso é raciocínio segundo a carne, e é verdade apenas para homens mortais pecadores. É uma substituição da Bíblia pela filosofia. O assunto é tão sério e as negações tão ousadas que exigem investigações. O que era aquela sabedoria oculta que o Pai possuía em seu seio, antes de fazer as montanhas, ou de dar ao mar seu decreto? Provérbios 8:22 .

O que era aquela Palavra de Jeová, que criou os céus pelo sopro ou pelo espírito de sua boca? Salmos 33:6 . Quem era o governante dos gentios, nascido em Belém, e cujas saídas foram desde a antiguidade, desde a eternidade? Miquéias 5:2 . Todos os profetas ficaram loucos que esperavam o Messias do céu? Isaías 62:1 .

Todos os pais, que morreram na fé, pereceram na idolatria? Foram os trezentos e dezoito pais cristãos e netos dos apóstolos, enganados no credo de Nicéia, que Cristo é o Deus de Deus, de uma substância com o pai. Foram os cento e cinquenta que se encontraram depois em Constantinopla, e que aderiram à mesma fé, igualmente enganados? Em vez disso, digamos com Paulo, que o Filho, estando na forma de Deus, não considerou roubo ser igual a Deus. ” Filipenses 2:5 .

A isso podemos acrescentar que Cristo é chamado de Filho de Deus antes de sua encarnação ou concepção miraculosa e, conseqüentemente, ele não se tornou tal pela assunção de nossa natureza, como alguns imaginaram. “Na plenitude dos tempos”, é dito, “Deus enviou seu Filho, nascido de uma mulher, nascido sob a lei”. Gálatas 4:4 .

A posição aqui afirmada é que Deus enviou seu Filho para redimir os transgressores da lei. O fato de ele ser "feito de mulher e feito sob a lei", ou aliança de obras que o homem violou, expressa os meios necessários para a realização deste grande fim, que significa, embora pressupondo nossa redenção, são posteriores ao filho navio de Cristo. É igualmente evidente que ele era o Filho de Deus antes de ser feito mulher, assim como era o Verbo antes de se tornar carne.

João 1:14 . Se for alegado que Cristo é aqui chamado de Filho de Deus por ter sido "feito de mulher", pode-se com igual verdade ser afirmado que ele é assim chamado, por ter sido "feito sob a lei", o que é muito absurdo imaginar. Em Romanos 8:3 é declarado que "Deus enviou seu próprio Filho em semelhança de carne pecaminosa", o que é equivalente a dizer que o Filho de Deus assumiu a natureza humana: ele deve, portanto, ter sido o Filho de Deus antes de seu suposição disso.

Outras escrituras mostram que ele é chamado de Filho de Deus antes de ser “manifestado para destruir as obras do diabo”: mas ele foi manifestado ao tomar sobre si a nossa natureza e, portanto, era o Filho de Deus antes de sua encarnação. De acordo com a fraseologia empregada em 1 João 3:8 , é tão claro que Cristo era o Filho de Deus antes de ser manifestado para destruir as obras do diabo, como que ele era verdadeiramente Deus, antes de ser manifestado no carne.

1 Timóteo 3:16 . Cristo era o verdadeiro Deus e a Vida eterna em seu estado preexistente, mas ele só poderia ser tal como era o Filho de Deus, sendo os apelativos totalmente inaplicáveis a qualquer outra natureza. Além disso, certamente seria altamente absurdo afirmar, como o apóstolo faz, que o Filho de Deus se manifestou para destruir as obras do diabo, se ele não tivesse existido anteriormente sob esse caráter; pois então seria a manifestação de uma nulidade, ou daquilo que não tinha existência.

A objeção tantas vezes feita à filiação divina de Cristo, que implica inferioridade, não tem qualquer fundamento sólido. Qualquer que seja a inferioridade ligada à ideia de filiação, não é uma inferioridade da natureza, em referência a Cristo; pois sua reivindicação de ser o Filho de Deus era, de acordo com as escrituras, tornando-se não inferior, mas igual a Deus. João 5:18 .

Também foi alegado com muita plausibilidade, que a filiação implica uma posterioridade da existência, ou que Cristo como um Filho não poderia ter existido até depois do pai. Atribuir, portanto, a ele nenhuma outra divindade além da denotada pela Filiação, é atribuir a ele absolutamente nenhuma, pois nada pode ser divino que não seja eterno. Mas se esse raciocínio for justo, ele provará que os propósitos divinos não são eternos, Efésios 3:11 , ou que houve um ponto na duração em que o Ser supremo era sem pensamento, propósito ou desígnio.

Pois pode-se dizer com igual verdade que Deus deve existir antes que possa desejar qualquer coisa, assim como o Pai deve existir antes de ter um Filho. Mas se Deus deve existir antes de poder propor qualquer coisa, deve ter havido um período em que ele existiu sem pensamento, propósito ou desígnio; isto é, no qual ele não era Deus. A verdade é que toda essa aparente dificuldade surge da falta de distinção entre a ordem da natureza e a ordem do tempo.

Na ordem da natureza, o sol nos céus deve ter existido antes de poder brilhar; mas na ordem do tempo, o sol e seus raios são coevais: nunca existiu um único instante sem eles. Na ordem da natureza, Deus deve ter existido antes que pudesse ter um propósito; mas na ordem de tempo ou duração, ele nunca existiu sem seu propósito: pois um Deus sem pensamento ou propósito não seria Deus de forma alguma. E assim, na ordem da natureza, o Pai deve ter existido antes do Filho; mas no que diz respeito à duração, ele nunca existiu sem o Filho. O Pai e o Filho, portanto, são propriamente eternos.

Atos 13:38 . Por meio desse homem é pregado a você o perdão dos pecados. A grande doutrina da justificação do pecador é aqui aberta com segurança e plenitude. É aberto para os homens que gemem sob o jugo do pecado, da obediência legal, e estão com dores de parto e piorando cada vez mais na luta. A justificação é pregada aqui sob a ideia de libertação do jugo legal e do perdão pleno do pecado.

Esta justificação é efetuada, não pelas obras de justiça que fizemos, mas pela fé em Cristo, por quem também temos o dom da justiça pela fé; dois pontos, a graça do perdão e o dom da justiça, que são inseparáveis. Assim, novamente: É Deus quem justifica; Quem é ele que condena? É Cristo que morreu, sim, que ressuscitou. Assim, todos os terrores legais que perseguem os contritos são absorvidos pela graça superabundante do Filho de Deus.

Atos 13:40 . Cuidado, portanto, para que não venha sobre você o que é falado pelos profetas, e particularmente por Habacuque. Se você rejeitar este evangelho, como seus pais rejeitaram os profetas, você ficará maravilhado e perecerá. Esta é a palavra, o evangelho da sua salvação; não há outro nome senão o de Jesus pelo qual você pode ser salvo.

Que os erros de seus pais levantem uma voz de advertência aos filhos, para que não pereçam. Oxalá pudéssemos chorar pelos judeus como Paulo certa vez chorou por seu país e teve contínua tristeza de coração por seus irmãos segundo a carne.

Atos 13:48 . Todos os que foram ordenados para a vida eterna creram. Τεταγμενοι nunca é usado para pré-ordenação eterna; e embora uma vez seja declarado ordenado, Romanos 13:1 , a margem diz, poder ordenado por Deus.

O Dr. Doddridge lê: “Todos os que foram determinados para a vida eterna, creram”. Limborch, neste lugar, seleciona uma dúzia de testemunhos de autores gregos para provar que a palavra denota a disposição da mente. “Paulo foi a pé para Assos, ουτω γαρ ην διατεταγμενος, pois assim ele estava disposto a fazer;” ou pensando em ir a pé. Atos 20:13 .

O filho de Sirach diz: “A conduta de um homem sábio será τεταγμενη, bem-intencionado: cap. Atos 10:1 . Em uma visão coletiva, as autoridades enumeradas por Limborch, Hammond e Whitby dão a versão correta: “E todos os que estavam dispostos à vida eterna creram”.

Ao acima, posso acrescentar o comentário de um erudito ministro presbiteriano. “Essas palavras não podem significar um número fixo de pessoas, absolutamente ordenadas por Deus para a vida eterna; de modo que eles, e somente eles, o obterão, e todos os outros serão excluídos dele, como sob esta suposição deve ser, se Deus por seu decreto fixou o número daqueles que ele trará para a salvação. Isso é evidente a partir dessas considerações.

(1) Se a razão pela qual esses homens acreditaram foi apenas esta, que eles foram “ordenados para a vida eterna”, a razão pela qual os demais não acreditaram pode ser apenas esta, que eles não foram ordenados por Deus para a vida eterna; e se for assim, que necessidade poderia haver de que “a palavra de Deus seja primeiro pregada a eles”, como lemos em Atos 13:46 .

Seria apenas para que sua condenação fosse maior? Isto parece acusar aquele Amante das almas, cujas ternas misericórdias estão sobre todas as suas obras, com a maior crueldade, visto que o faz determinar desde toda a eternidade, não só que tantas almas, tão capazes de salvação como qualquer outra, perecerão para sempre , mas também para determinar que as dispensações de sua providência devem ser tais que necessariamente tendem a agravar sua condenação.

O que mesmo seu inimigo mais malicioso e enfurecido poderia fazer mais? O que é que o próprio diabo visa com todas as suas tentações, mas este mesmo fim, viz. o agravamento de nossa punição futura? Afirmar, portanto, que Deus determinou que sua palavra fosse dita a esses judeus exatamente para esse fim, é torná-lo tão instrumental para sua ruína quanto o próprio diabo. Tudo isso parece totalmente irreconciliável com suas declarações de que ele "deseja que todos os homens sejam salvos" e "não quer que nenhum homem pereça".

(2) O apóstolo explica por que se voltou dos judeus para os gentios, que os “judeus rejeitaram deles a palavra de Deus e se julgaram indignos da vida eterna”: Atos 13:46 . Considerando que, de acordo com esta suposição, isso não poderia ser razão suficiente para ele se voltar deles para os gentios.

Pois foram apenas eles, entre os judeus, a quem Deus não ordenou para a vida eterna, que assim se recusaram a crer e obedecer à palavra de Deus. E todos os gentios que não foram ordenados para a vida eterna devem necessariamente fazer o mesmo; e assim não poderia haver motivo suficiente para que ele se voltasse dos judeus para os gentios por causa disso. (3) Se fosse esta a razão pela qual os judeus não acreditavam, que eles não foram ordenados para a vida eterna, por que St.

Paulo, por comissão divina, fala assim com eles. “Fiquem sabendo, irmãos, que por meio disso Jesus vos foi declarado a remissão de pecados?” Por que ele acrescenta: "E por ele todo aquele que crê é justificado?" Por que ele os exorta veementemente a se acautelarem, para que o dito do profeta Habacuque não se verifique neles: “Farei uma obra em vossos dias, na qual não acreditareis, ainda que alguém a declare a vocês?” Deus poderia ter determinado que essas mesmas pessoas não deveriam crer na vida eterna, e ainda assim encarregar seus apóstolos de dizer-lhes que a remissão de pecados e a justificação para a vida eterna lhes foram propostas? Poderia ser revelado a St.

Paulo, que eles não podiam crer na vida eterna, como não tendo sido ordenado para ela, e ainda assim os exortaria tão apaixonadamente que a fé em Jesus, que ele bem sabia, em virtude desta revelação, não lhes pertencia? Essas coisas parecem evidenciar claramente que este não pode ser o significado adequado das palavras. ”

Atos 13:51 . Mas sacudiram a poeira de seus pés contra eles, como Cristo ordenara em tais casos de cegueira obstinada e contumácia irrecuperável. Eles então vieram para Icônio, chamada de Cogni pelos romanos, agora Cæni, a capital da Licaônia. Boiste em seu mapa, Le monde sacre, o coloca na cabeceira de um pequeno lago três graus a noroeste de Antioquia.

REFLEXÕES.

Quão glorioso foi o primeiro plantio do cristianismo em todo o mundo romano, e mesmo entre as nações onde as armas romanas não podiam penetrar. Que obra de oração e jejum, que conflito com judeus e gentios, e que labuta incansável! Que fidelidade a Deus, que amor às almas, que vitórias em todos os lugares. Mesmo onde os apóstolos foram expulsos, eles deixaram o campo bem semeado com sementes preciosas. Tal foi a primeira excelência do temperamento cristão nos primeiros embaixadores de Cristo; um temperamento que deve sempre subsistir entre os servos do Senhor.

Quando nosso Salvador chamou Paulo e Barnabé de uma maneira especial pelo Espírito Santo, para irem a todas as províncias do Império Romano, quão cuidadosos foram os profetas de Antioquia em mandá-los embora com suas orações, suas bênçãos e todos os bênçãos que a imposição de suas mãos mais uma vez repetidas poderiam conferir. Um excelente modelo do que devemos fazer ao enviar missionários a terras pagãs; sim, e siga-os com orações diárias.

Deus reconheceu seus esforços com sua bênção; uma porta foi aberta efetivamente para os gentios, e colheitas de convertidos se seguiram. Aprendam todos os ministros daqueles grandes embaixadores que ainda lutam com os casos obstinados que os cercam. Se os pobres apóstolos lutaram sozinhos com o mundo grego e romano e venceram, esperemos em Deus que ressuscita os mortos. Ele disse: “Estou sempre com você, até o fim do mundo.

“Todo Elimas atingido pela cegueira estremecerá com a nossa palavra; os grandes e nobres como Sérgio crerão então na salvação de suas almas quando virem o que a graça fez por seus arrendatários e por seus domésticos.

Introdução

OS ATOS DOS APÓSTOLOS.

O título em inglês deste livro é muito presunçoso, porque não contém os Atos dos Apóstolos, mas apenas o início em Jerusalém; como o trabalho local de São Pedro e as viagens e sofrimentos de São Paulo. E por meio dos sofrimentos da igreja, as vidas e trabalhos dos outros dez se perderam em muita obscuridade. EUSEBIUS, em sua Crônica dos apóstolos, deixou-nos o melhor resumo de seus trabalhos e viagens que pôde. As igrejas que plantaram são os verdadeiros historiadores de seu trabalho e sucesso.

Neste livro, temos um belo retrato da igreja infantil em Jerusalém, a família de Deus consagrada como herdeiros do mundo. Vemos aqui o cumprimento dessa previsão luminosa em Isaías 2:3 . “De Sião sairá a lei, e a palavra do Senhor de Jerusalém”. Vemos os filhos sagrados de Sião voando pelos mares, pelas ilhas e pelos continentes, para levar a notícia da redenção do homem às nações que se sentaram nas trevas e na região da sombra da morte.

Dos trabalhos de Paulo na Ásia Romana, temos apenas um breve relato. Ele foi expulso de Antioquia no quadragésimo quinto ano de Cristo; e de acordo com o bispo Usher, entrou em sua nova esfera de trabalho na Grécia, e veio para Filipos no ano cinquenta e três.

Um livro, intitulado as viagens de Paulo e Tecla, foi citado na introdução do evangelho de São Lucas; um livro indubitavelmente genuíno, sendo a produção de um sacerdote da Ásia, e amplamente divulgado sob o nome de Lucas; pois os transcritores, antes da invenção da imprensa, eram capazes de colocar o nome de algum pai em seus manuscritos, para melhor conseguir uma venda. Quando São João reprovou o padre por fazer isso, ele disse que havia composto o livro por causa do grande amor que sentia por São.

Paulo; e que o livro de alguma forma escapou de suas mãos. Assim afirma Tertuliano em seu livro, De baptismo, caput 17. Devem, portanto, ter sido os transcritores que colocaram o nome de Lucas na produção acima. Du Pin, o mais laborioso de todos os historiadores eclesiásticos, colocou, portanto, esta obra entre os livros espúrios, sem a menor dúvida de sua veracidade na relação com os fatos históricos.

Nos restos mortais de Cipriano de Cartago, que floresceu no século III, encontramos uma oração escrita durante a severa perseguição de Dioclesiano. “Esteja ao nosso lado, ó Senhor, como tu estiveste ao lado dos apóstolos nas cadeias, de Tecla no fogo, de Paulo na perseguição e de Pedro nas ondas. A história acima é honrosamente nomeada por muitos dos pais, como Gregório Nazianzen e Gregório de Nissæ, Crisóstomo e outros.

Esta história foi resgatada de um longo esquecimento e publicada pelo erudito Professor Dr. Grabe, enquanto ele residia na Inglaterra, editor da Septuaginta, e que escreveu notas curtas em latim para a defesa do bispo Bull dos pais nicenos. A essência da história é que, quando os judeus expulsaram Paulo de Antioquia, conforme relatado por Lucas em Atos 13:50 , ele viajou para Icônio, capital da Licaônia, e pregou na casa de Onesíforo.

Onesíforo, tendo sido informado por Tito da vinda de Paulo, saiu ao seu encontro, acompanhado de Lectra, sua esposa, e seus dois filhos, Simmia e Zeno, para que o recebessem em sua casa; pois Tito os havia informado sobre a pessoa de Paulo, visto que ainda não o conheciam na carne. Caminhando, portanto, pela estrada do rei que levava a Listra, eles esperaram, esperando recebê-lo. Não muito depois de verem Paulo vindo em sua direção, um homem de baixa estatura calva as pernas torceu as sobrancelhas franzidas, o nariz aquilino, mas todo o seu exterior manifestamente cheio da graça de Deus. Seu semblante às vezes era como o de um homem, às vezes como o de um anjo.

Enquanto Paulo discursava na casa de Onesíforo, Tecla, filha de Teoclia, uma virgem desposada com Tamyris, um príncipe da cidade, de pé na janela adjacente de sua casa noite e dia, ouviu Paulo pregar. E vendo muitas mulheres e virgens entrarem para ouvir Paulo, ela as acompanhou, pois até então ela tinha apenas ouvido sua voz. Enquanto Tecla continuava a fazer isso, Teoclia, sua mãe, mandou chamar Tamyris e informou-o de que Tecla não se levantara de seu lugar por três dias, nem comia nada, mas se entregara totalmente àquele estranho.

Tamyris, temendo alguma distração mental, falou com ela com ternura. “Por que, Tecla, você se senta abatido assim, com os olhos fixos no chão? Que nova paixão te transformou e te ligou a este estranho? Volte-se para a tua Tamyris e envergonhe-se. Tecla, sem responder a nada, afastou-se deles e continuou com a intenção de ouvir Paulo. Tamyris, desesperada, saiu de casa e ficou olhando as pessoas que iam ouvir Paulo.

E vendo dois homens brigando acirradamente na rua, perguntou: quem é esse homem que seduz as mentes dos homens, proibindo o casamento? Pois estou muito angustiado por causa de Tecla, por causa de sua ligação com esse estranho. Sobre isso, Demas e Hermógenes a uma só voz exclamaram: entreguem-no ao governador e entreguem-no à morte; e vamos persuadir Thecla de que a ressurreição que ele prega já passou, sempre que chegarmos ao conhecimento de Deus.

Tamyris, ao ouvir isso, foi na manhã seguinte com uma guarda de oficiais e uma multidão de pessoas para a casa de Onesíforo e arrastou Paulo, em meio aos gritos da multidão, "embora com o feiticeiro, e entregue-o ao governador." Tamyris, em pé diante do tribunal, acusou Paul. O governador, depois de ouvir a resposta de Paulo, o mandou para a prisão, até que ele pudesse ouvi-lo mais plenamente.

Mas Tecla, descobrindo que Paulo estava preso, levantou-se à noite; e, tirando seus brincos, deu-os ao porteiro, e seu espelho de prata ao zelador, para serem admitidos por Paulo. Em seguida, colocando-se, como Maria, aos pés dele, ela continuou a ouvi-lo pregar as coisas maravilhosas de Deus. E percebendo que Paulo desconsiderou o que sofreu e manteve firme sua confiança em Deus, ela foi extremamente confirmada na fé.

Na manhã seguinte houve um grande alarme na família por Thecla e por Tamyris, pois temiam que algum mal tivesse acontecido a ela. Ouvindo que ela tinha ido para a prisão, eles incitaram o povo e novamente conduziram Paulo ao tribunal. Tecla, no entanto, continuou a comparecer e prostrou-se em oração no mesmo local onde ouvira Paulo dar suas instruções. Por fim, o governador ordenou que ela fosse trazida.

Thecla, ouvindo isso, saiu com alegria, enquanto o povo ainda clamava: "ele é um feiticeiro, deixe-o ser morto." Apesar de tudo isso, o governador ouviu de bom grado a Paulo: e aconselhando-se, disse a Tecla: Por que não te deste em casamento a Tamyris, segundo as leis de Icônio? Tecla, fixando os olhos em Paul, não respondeu nada. Então sua mãe clamou com veemência: Deixe-a ser queimada, para que os outros temam.

O governador estando agora extremamente irritado, condenou Paulo a ser açoitado e Tecla a ser queimada. Ele então compareceu pessoalmente ao teatro para ver este espetáculo cruel. Então, como um cordeiro, caçado no deserto, procura um pastor, assim os olhos de Tecla procuraram o venerável Paulo. Depois de olhar através da multidão, ela viu o Senhor parado perto dela, à semelhança de Paulo, e interiormente exclamou: “Paulo veio me ver, como se eu não devesse sofrer pacientemente”. Ainda fixando os olhos nele, ela o viu subir ao céu. Então ela entendeu que era o Senhor, visto na pessoa de Paulo.

Suas vestes foram então tiradas; e pela população ela foi compelida a subir na pilha. O próprio governador ficou muito comovido com a visão de sua beleza, paciência e coragem. As gravuras e a madeira sendo colocadas em ordem, ela estendeu as mãos em oração e subiu na pilha. O fogo foi aplicado em lados diferentes, e as chamas se espalharam ao redor, mas não tiveram o poder de chamuscá-la.

Deus teve compaixão de sua juventude. Um barulho alto foi ouvido nos céus, uma nuvem escura cobriu o anfiteatro, acompanhada por torrentes de chuva e granizo que extinguiram o fogo. Assim foi Thecla entregue.

Essa ilustre virgem, depois de ser confessora em sua própria cidade e abandonada por seus amigos, tornou-se personagem pública na Ásia romana; e depois de ter escapado das feras em Antioquia, e trabalhado muito no Senhor, ela recebeu a coroa do martírio em Selêucia, na província de Isauria. O imperador Zeno construiu e dotou uma igreja em sua memória.

FRAGMENTOS ADICIONADOS AOS ATOS DOS APÓSTOLOS.

Todos os homens pedem mais do que Lucas registrou. Existem muitos abismos em sua história, onde ele parece ter sido separado de Paulo, e ele não escreveria o que não tinha visto. A demanda por mais é grande, mas as notícias dos pais são poucas.

O amado Clemente, cujo nome está no livro da vida, Filipenses 4:3 , diz em sua epístola aos Coríntios, seção 5 Filipenses 4:3 “Coloquemos diante dos nossos olhos os santos apóstolos. Pedro, pela inveja injusta [dos judeus], sustentou não uma ou duas, mas muitas cenas de sofrimento, até que finalmente sendo martirizado, ele entrou na morada da glória preparada para ele. ”

“Pela mesma causa Paulo recebeu a recompensa de sua paciência. Sete vezes ele esteve preso. Cinco vezes ele foi chicoteado, e uma vez ele foi apedrejado. Ele pregou no leste e no oeste, deixando para trás o glorioso relato de sua fé. E tendo assim pregado a justiça a todo o mundo romano , e com este desígnio, [após sua libertação] viajou até os confins do oeste.

Επι το τερμα τες δυσεως ελθοντι. Ele finalmente sofreu o martírio pelo comando de seus governadores, e partiu deste mundo para seu lugar sagrado, deixando o mais exaltado padrão de paciência para todas as épocas futuras. ”

O santo e abençoado Dorotheus, bispo da cidade de Bizâncio, agora Constantinopla, e mártir naquela cidade, nos deixou breves notas dos doze apóstolos.

1. Pedro, que depois de partir de Antioquia, viajou para os principais lugares da Galácia e do mar Mediterrâneo, e em toda a Capadócia e Bitínia, pregando o evangelho; e por último em toda a Itália e Roma. 1 Pedro 1:1 .

2. André, seu irmão, viajou por toda a Bitínia, Trácia e Cítia, pregando o evangelho do Senhor. Em seguida, ele foi para a grande cidade de Sebasteia, onde Apsarius formou seu acampamento e pregou no rio Phasis; e no interior da Etiópia. Ele foi crucificado em Patras, na Acaia. [Veja Sebaste no mapa das viagens de Paulo.] 3. Mas Tiago, o filho de Zebedeu, foi atrás das doze tribos de Israel, pregando a Cristo, e foi decapitado à espada por Herodes, o tetrarca, ou vice-rei dos romanos na Cesaréia da Palestina.

4. João, seu irmão, que escreveu o evangelho e pregou Cristo em Éfeso, foi banido pelo imperador Trajano para a ilha de Patmos para a confissão da fé cristã; e sendo libertado, ele obteve o favor, como muitos pensam, de viver na carne junto com Enoque e Elias. [Esta conjectura surgiu das palavras de Cristo a Pedro: “Se eu quiser que ele fique até que eu venha, que tens?” João 21:22 .]

5. Filipe, o apóstolo, pregou o evangelho na Frígia e foi sepultado com suas filhas em Hierápolis, que são mencionadas por Lucas nos Atos dos apóstolos.

6. Bartolomeu, o apóstolo, que depois de ter pregado com sucesso o evangelho aos índios, traduziu para eles o evangelho segundo São Mateus. Ele dormiu em Corbanópolis, uma cidade da Alta Armênia. *

7. Tomé, o apóstolo, depois de ter pregado Cristo aos partas, medos, persas, bactrianos, alemães, finalmente recebeu a coroa do martírio em uma cidade da Índia chamada Calamitâ.

8. Mateus, o evangelista, depois de escrever seu evangelho em hebraico e entregá-lo à igreja em Jerusalém, e ter pregado a Cristo no leste, recebeu a coroa do martírio em Hierápolis, uma cidade da Síria.

9. Judas, irmão de Tiago, depois de ter pregado o evangelho em toda a região da Mesopotâmia, partiu pelo martírio em Edessa, onde foi sepultado.

10. Simão, que tem o sobrenome Judas, tendo pregado a Cristo em Eleuterópolis, nas regiões de Gaza, e até o Egito, foi sepultado em Ostracinâ, uma cidade do Egito, sendo afixado a uma cruz por ordem de Trajano.

11. Matias, que foi contado com os onze apóstolos no lugar de Judas Iscariotes, tendo pregado o evangelho pela primeira vez na Etiópia e recebido a palma do martírio, foi sepultado no lugar que ele havia fertilizado com seu sangue.

12. Simon Zelotes, depois de viajar pela região da Mauritânia, [literalmente o país dos negros] e da África, [diz Cartago] foi a todos os lugares pregando a Cristo. Por último, ele veio para a Grã-Bretanha, onde foi crucificado e enterrado.

* Ao relato de Bartolomeu acima, podemos acrescentar a opinião de muitos, de que ele e Natanael são a mesma pessoa, porque Bartolomeu não é um nome próprio, mas apenas um apelativo, filho de Ptolomeu. Isso parece o mais provável, visto que nenhuma nota distinta é recebida de sua chamada para o escritório; e João parece classificar Natanael entre os apóstolos, quando diz que Pedro, Tomé, Natanael, os dois filhos de Zebedeu, com outros dois discípulos saindo para pescar, Jesus se mostrou a eles na praia. João 21:2 .

REFLEXÕES GERAIS.

Neste livro, demos uma olhada na primeira implantação do cristianismo e voltamos nossa visão para os trabalhos, sofrimentos e sucesso de São Paulo. Este navio escolhido, designado por Deus para o santuário, recebeu uma educação considerável em Tarso, uma cidade famosa pela literatura. Ele veio a Jerusalém para terminar seu curso teológico e para se qualificar para a graduação. Mas Deus tinha melhores visões reservadas.

Nós o vemos entrando na igreja com uma alma e uma educação totalmente qualificada para fazer a vontade de Deus. Em seu chamado e missão ele foi tão claro que nem a pobreza, nem as privações, nem os sofrimentos o poderiam comover; pois o Senhor estava com ele, de acordo com todas as suas promessas. Se seu pobre corpo se desgastava diariamente, seu homem interior era renovado dia a dia com as consolações de Cristo. As igrejas que ele plantou eram quase tão numerosas quanto as cidades que visitou, e sua progênie crescente no Senhor, parecia, de acordo com a promessa, como as estrelas do céu em multidão, e como as areias na costa do mar, inumeráveis.

Satanás tinha uma malícia inveterada contra o apóstolo especial dos gentios. Freqüentemente, ele o atraiu para perigos e perigos; mas ele viveu entre as mortes. Cinco vezes ele foi chicoteado por judeus maliciosos. Ele foi espancado três vezes com varas. Uma vez ele foi apedrejado e provavelmente deixado para morrer. Mesmo assim, ele continuou servindo ao melhor dos Mestres, que o tornaram devedor do serviço a todos os homens e impuseram a necessidade de pregar o evangelho.

Deus, que nunca cessou de proteger seus embaixadores, finalmente o abandonou, mas com uma comissão limitada, para a inimizade de Satanás e a fúria longa e inflamada dos judeus. Este homem santíssimo foi amarrado com uma corrente, impeachment por seu país, arrastado de prisão em prisão e de um tribunal a outro. Oh, quão sombrios são os caminhos do Senhor; quão profundo e misterioso o trabalho de seu conselho. Mas sua sabedoria é perfeita, e sua justiça sem mácula.

Deixe-me aprender com seu servo a confiar nele em meio a todos os reveses sombrios e obscuros da vida. Deus está sentado nos céus todo composto e ri da astúcia de Satanás e da malícia dos homens. Seus apóstolos já pregavam há quase trinta anos, principalmente para os pobres. O grande, o mundo romano, pouco sabia de Cristo. São Paulo foi o homem mais feliz em falar-lhes da glória e do reino do Senhor.

Ele agora estava qualificado com uma imensidão de aprendizado, sabedoria e experiência. Ele falava em línguas mais do que qualquer outro ministro, e talvez mais do que qualquer outro homem no império. Ele foi dotado também com toda a excelência divina de dons espirituais e fortaleza natural para a árdua missão. Portanto, se é que posso falar, o céu se rebaixou pela primeira vez ao orgulho de senadores e reis; eles não se rebaixariam para ouvir o evangelho de um pobre apóstolo, e Deus o enviou a eles na boca de um prisioneiro do estado, cujo caso é sempre interessante no meio político.

Quando os judeus do templo estavam prestes a despedaçar Paulo, Lísias o resgatou por engano, pensando que ele era o egípcio sedicioso que escapara da carnificina de Félix. Nos degraus do castelo, Paulo ergueu as mãos acorrentadas e se dirigiu aos furiosos fanáticos de seu país. E como ele falava na língua hebraica, eles o ouviram em silêncio como a noite, até que ele falou em ir para os gentios.

No dia seguinte, Paulo discursou ao conselho judaico, deixando-os sem desculpa e confundiu os fariseus e saduceus ao mostrar sua esperança na ressurreição dos mortos. Em Cæsarea, ele pregou duas vezes perante o tribunal; a última vez antes de três príncipes, Felix, Festus e Agrippa; pois Festus veio providencialmente para suceder Félix. A bordo do navio, a duzentos e setenta e seis marinheiros e passageiros, de todas as nações, ele ensinou toda a verdade e mostrou as maravilhas da revelação em nome de Cristo. E certamente aqueles homens nunca esqueceriam o que então ouviram e viram.

Em Roma, seja por recomendação dos reis da Ásia, como é mais provável, seja por alguma outra causa providencial, Paulo foi singularmente favorecido para morar em sua própria casa alugada. Aqui, por dois anos, ele ensinou diariamente tudo o que vinha a ele. Ele realizava assembléias religiosas em sua casa todos os dias. Não havia nenhuma parte do mistério da piedade ou glória de Cristo que ele não publicasse. Ele era prisioneiro de Nero; e nem o sacerdote pagão, nem o escriba judeu ousaram proibi-lo.

Muitos na casa de César receberam a fé de Cristo. Ele consola as lágrimas de Timóteo dizendo que suas amarras foram para o avanço do evangelho. Sim, depois de dois anos, o próprio Nero ouviu Paulo e o colocou em liberdade, se Velesius estiver correto. Veja Euseb. Eclesiastes Hist. livro 2. cap. 22. Quando Paulo fez sua primeira defesa, nenhum homem se levantou com ele, e ele orou para que não fossem acusados.

Mas Deus o libertou, para usar suas próprias palavras, da boca do leão (Nero). Agora, Satanás, onde está o teu ofício? Agora, ó judeus, onde está sua malícia? Venha e veja o bem que você tem feito à causa da retidão e da verdade. Nunca o evangelho tinha chegado aos ouvidos de tantos potentados ilustres e de suas cortes, se não fosse por sua terrível sabedoria, que é tolice de Deus.

Deus também tinha uma obra de escrita a ser feita por sua igreja: e quando São Paulo estava cheio de sabedoria, e cheio de dias, o Senhor deu-lhe um pouco de tempo para escrever aquelas epístolas plenárias às igrejas que transmitem ao mundo cristão todos os requisitos de conhecimento para a salvação. E quem quer que examine calmamente todas as suas quatorze epístolas, muitas das quais foram escritas quando ele estava cheio de labores, ele deve reconhecer que nenhuma sabedoria e realizações humanas poderiam compor epístolas com a mesma propriedade de endereço, profundidade de pensamento e elevação de piedade.

Assim, vemos na vida e trabalho deste homem santo, estendido para um curso público de trinta e cinco anos, a bondade incessante do Senhor e o cuidado da providência sobre a igreja. A Ele seja a glória para todo o sempre. Um homem.