Marcos 10:23-26

A IGREJA E A RIQUEZA

'E Jesus olhou em redor e disse aos seus discípulos: Quão dificilmente os que têm riquezas entrarão no reino de Deus! E os discípulos ficaram maravilhados com Suas palavras. Jesus, porém, tornou a responder e disse-lhes: Filhos, quão difícil é para os que confiam nas riquezas entrar no reino de Deus! É mais fácil um camelo passar pelo fundo de uma agulha do que um rico entrar no reino de Deus. E eles ficaram extremamente surpresos. '

Marcos 10:23 (RV marg.)

Essas e outras palavras de nosso Senhor se opuseram à Igreja em muitas eras e muitos países, convencendo-a de uma grande irrealidade; mas em oposição a nenhuma Igreja e em nenhuma época eles soaram um protesto mais solene do que contra os nossos dias de hoje. Somos da Igreja da Inglaterra hoje fiéis, como um grande corpo de discípulos deveria ser, aos ensinamentos de nosso Mestre sobre riqueza? Este ensino não é uma questão de poucas palavras aqui e ali. Está incorporado em toda a sua vida e método.

I. A impotência da Igreja. - 'Certamente trabalhei em vão e gastei minhas forças em vão!' Esse sentimento está na mente de muitos de nós quando fazemos um balanço da impotência da Igreja, apesar das esplêndidas exceções nesta ou naquela paróquia, para produzir qualquer efeito amplo e corporativo, para fazer qualquer apelo espiritual eficaz por sua própria influência, na Inglaterra hoje.

Não estamos em contato com a massa do povo trabalhador. Não é porque somos a Igreja dos ricos e não dos pobres - do capital e não do trabalho? Com isso, quero dizer que nas camadas da sociedade a Igreja trabalha de cima e não de baixo. As opiniões e os preconceitos que estão associados à sua administração como um todo são as opiniões e os preconceitos das classes alta e média alta, e não dos assalariados.

Isso se torna ainda mais aparente se você contrastar a Igreja da Inglaterra a esse respeito com a Igreja Católica Romana na Irlanda ou com as Igrejas Presbiterianas da Escócia, pelo menos como têm estado, até o surgimento de vastas cidades industriais como Glasgow ou Dundee , onde suponho que o "trabalho" está tão distante de qualquer organização religiosa existente quanto em nossas cidades inglesas.

II. O teste de vitalidade . - É o principal teste da vitalidade de uma Igreja de Cristo em qualquer país que ela represente os pobres, os assalariados, aqueles que vivem do trabalho manual: que seja uma comunidade em que o os trabalhadores ocupam a posição de prerrogativa. Aí está nosso grande fracasso. No entanto, temos trabalhado muito pelos pobres e entre eles. Da mão dAquele que disse: 'Visto que o fizestes a um dos menores destes Meus irmãos, a mim o fizestes', há um rico estoque de bênçãos para homens e mulheres, sacerdotes e leigos inumeráveis, cujo trabalho altruísta, incessante e não correspondido é realmente conhecido apenas no coração de nosso Senhor. Esse é o nosso verdadeiro conforto. Temos certeza de que todo esse trabalho não será em vão.

III. Linhas de recuperação . - Isso, por assim dizer, nos autoriza a reivindicar iluminação e orientação para reverter o grande erro e evitar o grande julgamento; ou melhor, nos autoriza a reivindicar força para fazer o uso correto dos castigos divinos. Deixe-me indicar algumas linhas de recuperação esperançosa.

( a ) A Igreja deve definir-se deliberadamente e com um propósito definido, tanto quanto possível, para se livrar da administração de alívio do ministério da Palavra e dos Sacramentos e associá-la ao Estado, ao município e às organizações voluntárias dos cidadãos em uma base puramente secular.

( b ) Queremos aproveitar ao máximo o que já temos . Temos um corpo realmente considerável de comunicantes que são artesãos; mas precisamos dar-lhes seu verdadeiro lugar e influência, e concentrá-los, de modo que seu efeito corporativo seja revelado. Devemos evitar que os paroquianos das paróquias pobres sejam expulsos por aqueles que vêm de fora.

( c ) Para fazer tudo isso com segurança, devemos agir com base em um verdadeiro sacerdotalismo . O sacerdócio ministerial está encarregado da Palavra e dos sacramentos, e o clero deve ajudar cada pessoa confirmada a reivindicar seu lugar no corpo sacerdotal e a aprender a agir de acordo com o modelo apostólico.

( d ) Devemos dissociar o clero de ser identificado com as classes mais ricas .

'Essas coisas são difíceis. Essas mudanças sociais fundamentais são difíceis de realizar. Somos um povo conservador e sem imaginação. ' É verdade, é verdade. Mas o início está na oração e penitência e no desejo correto, e em dar o primeiro lugar em nossas mentes e conselhos aos assuntos que são realmente de primeira importância.

Bispo Gore.

Ilustração

'Oh! quão diferente seria a posição da Igreja se nós, clérigos, sacrificássemos tudo para nos concentrarmos em realmente trazer à tona o significado social de nossos sacramentos, em realmente compreender e dar voz ao espírito da fraternidade cristã, em realmente fazer de nós próprios os órgãos de expressão justiça social e expressar efetivamente a ira Divina sobre tudo que degrada e esmaga os fracos, ignorantes e pobres.

Oh! quão diferente seria nosso apelo moral se a reivindicação de Cristo sobre a riqueza - a reivindicação de Cristo por grandes sacrifícios, grandes abandonos, como as exibições normais de um coração convertido - fosse realmente mais uma vez a reivindicação da Igreja real sobre o clero e os leigos. Mas tudo isso é apenas para pedir que, em penitência e oração, nos dediquemos a ensinar a fé e a prática da cristandade como está na Bíblia.

Como, então, muitas das questões que agora são maiores como questões da Igreja assumiriam um lugar muito subordinado! Verdadeiramente, protegemos a letra da Escritura, enquanto seu espírito de julgamento e justiça estava sendo ignorado; temos lutado pela liberdade cerimonial, enquanto o significado fundamental de nossos sacramentos da fraternidade estava sendo parodiado por um miserável egoísmo religioso. '

(SEGUNDO ESBOÇO)

CRISTANDADE E RIQUEZAS

Se estivermos certos em compreender pela vida eterna a vida mais elevada que a alma é capaz de viver, vemos que, no caso deste jovem, ela só poderia ser obtida pela entrega absoluta de tudo o que ele poderia chamar de seu. As posses terrenas o estavam afastando da verdadeira bem-aventurança. Pode o ensino de Cristo: 'Até que ponto os que têm riquezas', etc., podem ser reconciliados com a condição de nosso mundo moderno? Há um duplo perigo - ( a ) de explicar as palavras de Cristo e ( b ) de interpretá-las muito literalmente.

I. O espírito das palavras de Cristo . - É claro que deveríamos explicar essas palavras se disséssemos que elas não se referem a propriedades, ou que essas palavras não contêm nenhuma advertência especial e solene para os prósperos com relação a isso obstáculo para o qual Cristo apontou como obstáculo à sua entrada na vida. Os discípulos perguntaram uns aos outros com consternação: 'Quem então pode ser salvo?' E essa pergunta mostra que eles consideraram que seu Mestre se referia não apenas a homens de grande riqueza, mas a uma classe muito maior.

O jovem que eles viram indo embora tristes tinha grandes posses, é dito; mas quem dirá que grau de riqueza essa expressão descreve? Tem um significado diferente em cada nível da sociedade, em cada país, em cada condição. Na verdade, não existe um critério absoluto de riqueza; a riqueza de ontem torna-se competência de hoje e a pobreza de amanhã. Todo aumento de meios envolve aumento de reivindicações e, em muitos casos, aumento tão grande que uma fortuna nominal não oferece senão uma medida incerta do que está realmente à disposição de seu possuidor.

A verdade é que nenhum inventário de bens e bens móveis, nenhuma figura que possamos nomear, será suficiente para definir o que nosso Senhor quis dizer com um homem rico, e por isso: que do ponto de vista moral e espiritual, que era dele, não é a quantidade real que importa, mas o espaço que ocupa no coração, o domínio que exerce sobre as afeições.

II. Risco moral . - Nenhum homem que guarda seus desejos e se pergunta, como todos nós devemos nos perguntar dia a dia, o que é que faz a vida valer a pena para ele, subestimará o perigo moral das riquezas; que, de fato, ousará dizer que para ele não existe quem se lembra de quantos terrores assombrosos caem e desaparecem para o homem feliz que atinge esta pequena competência, e que fuga invejável da ansiedade e do cuidado corrosivos que existe para o homem que alcançou a independência do investimento mais seguro? Pode-se imaginar que, para a maioria das pessoas, a busca de dinheiro deva ser a busca mais elevada, e a propriedade acumulada a primeira e quase única coisa digna da ambição de um homem sensato? Era um ditado de Carlyle que dizia que o inferno de um inglês é a falta de dinheiro e a impossibilidade de adquirir propriedades.

O conselho de Iago, 'Coloque dinheiro em sua bolsa', não é mais o conselho cínico de um adorador de mammon, mas a sabedoria prática de um homem do mundo, que explorou todos os caminhos para o sucesso e encontra um, e apenas um, para recomendar.

III. Preste atenção . - Vivendo em tais condições como as que vivemos, em uma sociedade profunda e cada vez mais contaminada pela adoração a mamom, se quisermos permanecer cristãos em qualquer sentido, devemos ter cuidado com nossos caminhos e vigiar estritamente todos os nossos pensamentos. Exigimos, todos e cada um, revisar a estimativa da vida e dos objetos à luz daquele ensinamento que jamais passará. Vamos distinguir entre aqueles que apresentam, grosso modo, dois tipos de caráter.

Daquele você pode dizer que o dinheiro pertence a ele; ele é seu mestre; é seu instrumento. Do outro, você diz que ele pertence ao seu dinheiro; ele lhe deu o domínio, e ele é seu escravo; ele se esforça por isso e se empenhará em uma servidão cada vez mais profunda, até a hora em que deve deixar tudo para trás. E este é o homem rico no sentido de Cristo; este é o homem que confia em suas riquezas; cuja divindade, seja o que for que ele possa professar, é o todo-poderoso dólar, governando toda a extensão de suas energias, ditando toda a sua avaliação dos homens e coisas.

—Rev. Canon Duckworth.

Ilustração

'Não poucos fizeram o sacrifício do qual o jovem recuou. Na vida de Santo Antônio, o pai do sistema monástico, lemos que, indo para a igreja um dia nos primeiros anos, quando a história que estamos estudando era o Evangelho, ele aceitou a exigência de nosso Senhor sobre o jovem governante como uma mensagem direta para si mesmo, e imediatamente passou a distribuir aos habitantes de sua aldeia natal as esplêndidas propriedades que havia herdado, reservando apenas uma pequena parte da propriedade para sua irmã.

Não muito depois, ele foi movido a doar isso também, e a colocar sua irmã em uma sociedade de reclusos religiosos, enquanto ele próprio abraçava uma vida do mais rígido ascetismo. No decorrer dos séculos cristãos, houve muitos imitadores de Santo Antônio. Aquela mesma voz que falou tão claramente com ele persuadiu São Francisco de Assis a abandonar seu próprio povo e a casa de seu pai por uma companhia de frades descalços condenados à pobreza por toda a vida; e muitos mais ficaram inquietos com a dúvida de se a ordem segundo a qual esses homens literalmente agiram não os vinculava de alguma forma. '

(TERCEIRO ESBOÇO)

O AMOR DO DINHEIRO

'Vende o que tens e dá aos pobres', foi a ordem direta de Jesus ao jovem governante rico, nobre de caráter, desejando a perfeição, mas dominado, possuído por suas posses, forçado a fazer a Grande Recusa. Hoje, noventa e nove cristãos ricos em cada cem estão fazendo exatamente a mesma recusa, serenamente confiantes de que a ordem nada tem a ver com eles.

I. É o ensinamento de Jesus , parece-me, que o melhor ambiente para as nossas almas não é a pobreza nem a riqueza, mas a simples competência - aquela condição de vida que Ele mesmo consagrou ao adotá-la.

II. A mais popular das profissões inglesas , ganhar dinheiro para diversão pessoal, é proibida ao cristão. Obviamente, nenhum homem seguindo e crendo em Jesus e desejando o céu adotaria deliberadamente um modo de vida que tornaria difícil entrar lá.

III. Nós disfarçamos o problema . - Nós o disfarçamos com nossa confissão ortodoxa de que a riqueza é um truste, não uma propriedade absoluta. É verdade: é a doutrina de Cristo e, em teoria, a reconhecemos de bom grado. O dinheiro é uma mordomia. O cristão possuidor de riquezas é meramente um fiduciário. Considere, então. Que tipo de nome você aplica a um administrador que se apropria para seu próprio uso pessoal e indulgência nove décimos dos bens atribuídos a ele em confiança para o benefício de outros? Ele é fraudulento?

4. Se essas são as doutrinas cristãs , se a riqueza não for mais procurada, ou se herdada para ser distribuída em benefícios, o que será da civilização? Civilização! Não somos civilizados. Não existe tal coisa conhecida ainda na terra. O que temos é um caos industrial, baseado em egoísmo, conflito e ganância. Competição, não fraternidade, é a nota disso. É para poucos, não para muitos.

Significa, nesta terra, um milhão de pessoas super-ricas no topo, um milhão de indigentes na base, três milhões miseravelmente, cruelmente pobres, dez milhões oprimidos pelo cuidado e pelo terror. Significa milionários e indústrias suadas. Significa palácios e favelas lado a lado. Significa o massacre de inocentes em todas as nossas grandes cidades, uma população que se deteriora fisicamente a cada ano. Significa banquetes epicuristas e luxo insano, coexistindo com alunos famintos.

Isso significa grandes fortunas para jogadores da Bolsa de Valores e Napoleões das finanças; meia coroa por semana e um pedaço de pão para trabalhadores nobres e honestos que trabalharam duro por meio século. Significa trabalho divorciado da alegria, homens transformados em máquinas, vida para a maioria opaca, tingida de cinza, monótona.

V. E por causa de todas essas crueldades e injustiças , porque os cristãos abandonaram o ensino social de Jesus, porque os professores cristãos não querem, ou não ousam, proclamar o que Ele proclamou, perdemos o coração das classes trabalhadoras. 'As pessoas comuns ouviram Jesus com alegria.' Eles se mantêm distantes do Cristianismo de hoje. Não adianta esconder o fato. Os ricos e os confortáveis ​​enchem nossas igrejas; as massas estão fora. A principal causa de sua alienação é a monstruosa contradição entre a ética cristã e o estado da sociedade que os cristãos toleram.

VI. Só existe um remédio: 'Voltar para Cristo'. Algum dia surgirá uma comunidade cristã que aceitará lealmente Seu ensino e acreditará nas palavras do Filho de Deus. Nesse Reino do Céu na terra não haverá ricos nem pobres. Não conterá nenhuma 'aula ociosa', nem drones ociosos. 'Aquele que não trabalha, também não deve comer.' Será uma liga de irmãos, não um caos odioso, conflituoso e discordante do comercialismo anárquico.

Os capitães da indústria substituirão os caçadores de fortunas. O trabalho será uma alegria, não uma maldição. Luxo - quaisquer que sejam suas formas puras e de boa fama - música, arte, conhecimento - serão desfrutados em comum. E todo homem fiel ao dever e à justiça viverá com esperança em seu coração. Já há sinais do amanhecer de um dia mais brilhante.

—Rev. W. Hudson Shaw.

Ilustração

“Eu tive um paroquiano uma vez, um cristão muito piedoso que sabia de cor tudo o que a Igreja coleta, possuidor de uma fortuna de 60.000 libras. De repente, ele perdeu tudo e foi reduzido a uma modesta renda de £ 3 por semana. Isso partiu seu coração: ele virou o rosto para a parede e morreu; a vida não valia mais a pena ser vivida. O que o imperador Adriano disse no século II é, infelizmente! em grande parte verdadeiro para os ingleses de hoje. “Eles têm”, declarou ele, “mas um Deus - dinheiro: é só ele que os cristãos, judeus e todos os demais adoram”. '