2 Coríntios 5:15

Ele morreu por todos, para que os que vivem não vivam mais para si.

Nova vida em cristo

Em virtude da morte e ressurreição de Cristo, os cristãos obtêm a graça de uma nova vida.

I. Existe uma vida espiritual. Observação--

1. A correspondência entre a vida comum e esta vida de graça.

(1) A vida natural supõe geração, assim como a espiritual ( João 3:3 ; 1 João 2:27 ),

(2) Onde há vida há sentido e sentimento, especialmente se o mal e a violência são oferecidos a ela, e assim a vida espiritual é prejudicada pela ternura do coração e o senso que temos do interesse de Deus. Um homem pode estar vivo e não sentir isso? E você pode ter a vida de graça e não sentir as decadências e interrupções dela, e nem ser sensível a confortos ou injúrias?

(3) Onde há vida, há apetite, um desejo sincero por aquilo que pode alimentar e sustentar esta vida. Então, espiritualmente ( 1 Pedro 2:2 ; João 6:27 ). A nova natureza tem seus suportes apropriados, e haverá algo saboreado além de coisas que gratificam a vida animal. Em correspondência com isso, haverá um desejo que nos conduza àquilo que é alimento para a alma, especialmente a Cristo, e às ordenanças nas quais Ele é exibido para nós.

(4) Onde há vida, haverá crescimento; assim também os filhos de Deus crescem na graça ( Salmos 92:13 ).

(5) A vida é ativa e comovente. Assim, a vida espiritual tem suas operações; não pode ser escondido. Alguns apenas “têm um nome para viver e estão mortos”.

2. As diferenças. Eles diferem -

(1) Com dignidade. A vida natural é apenas um “vento”, um “vapor”, uma doença contínua, mas esta é a vida de Deus, e foi uma vida comprada por um preço mais caro do que a vida da natureza ( João 6:51 ).

(2) Na origem. A vida natural é trazida a nós por muitas gerações desde o "primeiro Adão". Tudo o que nossos pais podiam fazer era abrir caminho para a união da alma e do corpo. Mas, por esta vida, nós, em Cristo, somos unidos e Ele se torna um espírito criador de vida para nós.

(3) Em duração. Todo o nosso trabalho aqui é manter uma lâmpada que logo se apaga ou sustentar um tabernáculo que está sempre caindo. Mas a vida espiritual começa na graça e termina na glória.

II. O respeito que existe entre esta vida e a ressurreição de Cristo. A ressurreição de Cristo é -

1. Um exemplo disso.

(1) Cristo morreu antes de ressuscitar, e geralmente Deus nos mata antes de nos dar vida. A palavra é uma carta mortal antes de ser uma palavra de vida ( Romanos 7:9 ).

(2) O mesmo Espírito de santidade que vivificou Cristo nos vivifica ( Romanos 1:4 ; Romanos 8:14 ).

(3) Cristo, sendo ressuscitado dos mortos, não morre mais ( Romanos 11:9 ). Assim, o cristão é colocado em um estado imutável; o pecado não tem mais domínio sobre ele ( João 11:25 ).

2. Uma promessa disso. E por isso Ele é chamado de primícias dos mortos ( 1 Coríntios 15:20 ). Sua ressurreição foi em nosso nome; portanto, é dito que ressuscitamos com Cristo ( Colossenses 3:1 ), e vivificados juntamente com Cristo ( Colossenses 2:13 ; Efésios 2:4 ).

3. Uma causa disso. Esse Espírito de poder pelo qual Cristo foi ressuscitado da sepultura é a causa muito eficiente de nosso ser ressuscitado e vivificado ( 1 Pedro 1:3 ; Efésios 1:19 ). ( T. Manton, DD )

O fim da morte de Cristo para todos os homens

Agora, o que se aplica à Igreja do Antigo Testamento se aplica também à Igreja do Novo Testamento, pois, se o amor que Deus concedeu no passado a Seu povo fosse comparado a uma gota, Seu amor, como agora demonstrado, poderia ser comparado a um oceano. Muito mais, então, que Deus busque agora os frutos daqueles que compõem aquela Igreja. Agora, a natureza do fruto que Ele espera é especificada no texto, e é esta: uma vida que deve ser uma vida não para nós mesmos, mas para “Aquele que morreu por nós e ressuscitou”.

I. Qual é a maneira de vida que não deveria ser; ou, o que é por natureza a vida em si mesmo? O texto é bastante claro em sua condenação de tal vida: "Para que eles não vivam para si mesmos." Podemos, então, indagar com utilidade: O que é a vida para, ou viver para, uma pessoa? Pode-se dizer que consiste em seguir ou perseguir nossas próprias vontades, glória, fins e concupiscências.

1. A vontade do homem está, por natureza, em oposição direta à vontade de Deus.

2. Mas, além de seguir sua própria vontade, o homem natural segue sua própria glória.

3. Mas podemos ser tão pouco ambiciosos, talvez, que a palavra glória possa parecer totalmente inaplicável em nosso caso; ainda assim, todos têm objetivos em vista, embora não haja glória neles - planos, ou algo ao qual o grande fim de Deus, para nós, e que Ele coloca diante de nós na Bíblia, está subordinado. Em primeiro lugar, é o fim do eu; pode ser um fim legal ou razoável em si mesmo, exceto se for levado indevidamente e ilegalmente.

4. Há um quarto seguinte, que não é glorioso nem lucrativo, embora seja comum e o mais grosseiro; é luxúria. Cristo morreu para que aqueles que viveram pudessem viver para algum propósito.

II. Quanto ao modo de vida que deve ser, ou a vida não para o eu, mas para Cristo.

1. O padrão Santo - com reverência seja dito - que Deus propôs para nossa imitação na matéria da vontade, como em todas as outras coisas, é um exemplo. Ele foi submetido a sofrimentos para que pudesse, em toda a sujeição de Sua própria vontade à de Seu Pai, nos ensinar tanto por exemplo como por preceito. Nosso bendito Senhor diz: “Não vim para fazer a minha vontade, mas a vontade daquele que me enviou”.

2. Para viver para Cristo, também, eles devem buscar não sua própria glória, mas a glória de Deus. Isso fez o próprio Cristo.

3. Viver para Cristo também envolverá buscar os interesses de Cristo - não os nossos, mas os fins de Cristo.

4. E há uma quarta busca se o crente deve crucificar e mortificar o velho com suas luxúrias e afeições. “Alegrai-vos sempre no Senhor, e novamente digo: alegrai-vos”. E entre os frutos do Espírito enumerados por São Paulo ao escrever aos Gálatas (6) estão “alegria e paz”. Mas você observará uma cláusula importante de nosso texto que até agora passou despercebida - “Os que vivem”. Uma terceira e conclusiva indagação deve ser feita a respeito desta vida.

III. O que é? De onde vem isso? É a obra do Espírito, e é a obra de Cristo, pois “o Filho vivifica quem Ele quer”, e “é o Espírito que vivifica”. Cristo é chamado de “Espírito vivificador” por causa do poder que Ele exerce neste assunto, e talvez a primeira indicação de Sua obra seja dar liberdade à vontade. ( OWW Forester, MA )

Eu não é o principal fim da vida

1. O eu é o objetivo principal de todo homem natural. “Para que os que vivem não vivam mais para si” - sugerindo que todos os homens vivos, que não estão sob o real benefício e eficácia da morte de nosso Salvador, vivam para si mesmos.

2. O fim da morte e ressurreição de nosso Salvador foi para mudar o fim corrupto da criatura.

3. Portanto, devemos ser tirados de nós mesmos como nosso fim, e ser fixados em outro, mesmo em Cristo, do contrário não responderemos ao fim da morte e ressurreição de Cristo.

4. É altamente eqüitativo que, se Cristo morreu por nós e ressuscitou por nós como nossa felicidade, devemos viver para Sua glória e torná-Lo nosso fim em todas as nossas ações e em todo o curso de nossas vidas. O apóstolo usa esta consideração como um argumento, e como uma cópia e exemplo. Portanto, como Ele se levantou para nos justificar, devemos nos levantar para glorificá-Lo. ( Bp. Hackett. )

Totalmente consagrado a Cristo

Mr . Moody, em um de seus endereços, disse: "Vejo um homem nesta plataforma - não sei se ele se lembra - mas quando eu estava aqui em 1867, havia um comerciante que veio de Dublin e estava conversando com este homem de negócios em Londres; e quando por acaso olhei para dentro, esse homem de negócios em Londres me apresentou ao homem de Dublin. O homem de Dublin disse ao homem de Londres, aludindo a mim: 'Este jovem é totalmente OO?' Disse o londrino: 'O que você quer dizer com OO?' Disse o homem de Dublin, 'Ele está fora e fora de Cristo?' Eu digo a você que queimou em minha alma. Este amigo disse: 'Eu estava um pouco envergonhado', mas pensei que não, embora eu fosse um jovem na época ”.

Vivendo para cristo

Viver para Cristo nas pequenas coisas e viver para Cristo todos os dias é o segredo da grande fecundidade. Um pessegueiro ou uma laranja não salta em fartura de frutas com um esforço espasmódico; um pomar não amadurece sob o sol de um único dia. Cada gota de chuva, cada raio de sol, cada centímetro de subsolo faz sua parte. Um cristão frutífero é um crescimento. Terminar um caráter piedoso por uma mera religião de domingos e sermões e sacramentos e avivamentos e épocas especiais é impossível.

Um homem pode se converter em um instante, mas deve crescer a cada ano. A fibra dura do galho delgado, que pode suportar meio alqueire de laranjas, é muito diferente de um pequeno arbusto de salgueiro; é o processo de compactação constante que torna aquele pequeno galho como um fio de aço. Essa é a vida de um crente santo e santo. ( TL Cuyler, DD )

Daqui em diante

Ao passar por uma região montanhosa, o viajante finalmente chega ao lago. Até que ele alcançou aquela elevação, o riacho o tem encontrado; mas assim que ele o atravessa, um riacho recém-nascido corre e dança com ele. As características externas desta crista podem ser diferentes em casos diferentes. Em um, eles podem ser claramente definidos; em outra, podem ser tão pouco marcados que pode ser difícil dizer onde exatamente foi feita a transição, e o turista só pode dizer que a fez quando vê a nova direção que a água está tomando.

Mas, seja como for exteriormente indicado, permanece o fato de que, em tal cume, alguns metros determinarão se a água que cai das nuvens encontrará seu destino em um oceano ou outro. Agora, o momento da conversão é o reservatório de água da vida. Às vezes, a transição é definida de forma distinta; às vezes é dificilmente discernível; no entanto, sempre é o ponto de inflexão da eternidade de um homem. Este é o ponto indicado pelo “doravante” do meu texto. Marca--

I. O que o precede. Existem três descrições da vida antes da conversão feitas por Paulo.

1. No versículo antes de nós. Viver para nós mesmos é tornar o eu o governante e o egoísmo o motivo de nossa existência. Todo mundo assobia para o avarento, mas muitas ações consideradas nobres são tão egoístas quanto as dele.

2. Em Efésios 4:7 . Andar “como outros gentios andam” delineia exatamente o tipo de vida que multidões estão levando. Eles fazem o que as outras pessoas fazem; e se uma coisa é habitual, isso é considerado por eles uma razão suficiente para praticá-la. Eles nunca perguntam qual é a vontade de Deus nesse assunto. Se um homem é convidado a contribuir para algum bom objeto, em vez de perguntar se aos olhos de Deus ele deve dar, e se sim, quanto, ele dirá: “Deixe-me ver quem está assinando e quais são as quantias.

Se ele for solicitado a ajudar alguma causa em luta, então sua investigação será, não o que Cristo deseja que ele faça, mas se alguma pessoa de respeitabilidade está ligada a isso. Se ele estiver em dúvida quanto à adequação de algum curso de conduta, seus escrúpulos são removidos quando você diz a ele que este e outro dos que estão na moda fazem o mesmo.

3. Em Romanos 6:6 . Até “daí em diante” eles serviram ao pecado; e, de fato, isso é dito em muitas palavras no versículo 17. Esta é a descrição mais terrível dos três - “Fostes escravos do pecado”, e o significado é que no não convertido o pecado tem todo o domínio. Pela condescendência habitual com ela, deram-lhe a vantagem, e agora ela os mantém em cadeias que eles próprios formaram.

II. O que se segue. Não temos variedade como no primeiro caso, pois embora o erro seja múltiplo, a verdade é uma só. Existem diferentes caminhos para a perdição, mas há apenas um para a glória. Pode haver diversidade de fases, mas o mesmo princípio básico existe em todo verdadeiro crente. “Para mim, viver é Cristo”; “Eu vivo, mas não eu, mas Cristo vive em mim.” Essas declarações profundas implicam que o que antes era eu no apóstolo agora era Cristo.

"O que antes era ganho para ele, isso ele considerava perda para Cristo." Agora é o mesmo com todo cristão verdadeiro. Quando um homem realmente passa por isso “daqui em diante”, todo o seu ser corre em direção a Cristo. O volume do rio pode ser pequeno no início; mas, por menor que seja, sua direção é decidida e ganha magnitude à medida que flui. Ele tem Cristo entronizado em seu coração como o Senhor de seu amor; sobre seu intelecto como seu instrutor de conhecimento; sobre sua vontade como o guia de sua escolha; sobre sua vida como diretor de sua conduta; sim, ele pode dizer com verdade que é de Cristo, bem como que Cristo é seu.

III. O que o produz. A influência sobre o coração de um homem do amor de Cristo, conforme se manifesta em Sua morte expiatória por ele. Observe a história da conversão de Paulo e verá que a mudança nele ocorreu por meio de sua crença de que Jesus morreu por seus pecados e ressuscitou para sua justificação. Agora é o mesmo com o convertido ainda. É sua fé que Jesus Cristo, o Filho de Deus, o amou e se entregou por ele, o que, por meio do Espírito Santo, realiza essa transformação.

Cristo é apenas um Salvador, ou no máximo o Salvador, até que eu me aproprie Dele, mas quando eu faço isso, Ele é meu Salvador; e esse momento é o “doravante” da minha vida. Conclusão: Mas alguém pode perguntar: Por que devo tentar passar este “doravante”? O que há na conversão que a torna tão importante?

1. É essencial para sua reconciliação com Deus e seu desfrute da bem-aventurança do céu.

2. Isso intensificará sua felicidade.

3. Isso aumentará sua utilidade. ( WM Taylor, DD )

Portanto, daqui em diante, nenhum homem conhecemos segundo a carne: sim, embora tenhamos conhecido a Cristo. -

O cristão tem novas visões

I. Dos homens.

1. Certa vez, ele os estimou por suas circunstâncias terrenas.

2. Ele agora os estima de acordo com seu valor moral e religioso.

II. De Cristo.

1. Ele uma vez o desprezou e o estimou levianamente.

2. Ele agora O considera seu Salvador e Senhor. ( J. Lyth, DD )

Conhecimento espiritual

I. De Cristo.

1. Não é o mesmo que querer esquecer a humanidade do Salvador? Devemos ter apenas um Cristo glorificado como objeto de nossa contenda? Não. Paulo simplesmente se recusa a se gabar, como fizeram aqueles falsos mestres que perturbaram seu ministério, de ter conhecido a Cristo na Judéia; ele conhece a Cristo apenas de acordo com o espírito - isto é , como seu Salvador, que é o essencial.

2. Tiremos deste pensamento uma lição importante. Quem não invejou os contemporâneos de Cristo? Parece-nos que, se O tivéssemos visto e ouvido, nosso coração teria ficado mais comovido e a dúvida seria impossível.

(1) Agora ouça o próprio Cristo. Uma mulher grita: "Bendito é o ventre que te deu luz." Ele responde: “Bem-aventurados aqueles que ouvem a Palavra de Deus e a guardam”. Um homem diz: “Tua mãe e Teus irmãos ficam do lado de fora”. Ele responde: “Minha mãe e meus irmãos são aqueles que ouvem a Palavra de Deus e a praticam”. Seus apóstolos gostariam de retê-lo. Ele diz: “É conveniente para você que eu vá embora.

Maria Madalena iria agarrá-lo. Jesus responde a ela: "Não me toque!" O que tudo isso significa senão que é pela alma, antes de tudo, pela fé que Jesus seria conhecido e possuído. Esta, então, é a conclusão consoladora: nem o tempo nem a distância impedem Jesus de ser conhecido e sentir Sua presença. E tudo isso não é brilhante com evidências? Não era a Igreja que viu Cristo débil, tímida e indolente, e Cristo não teve que deixá-la para que ela pudesse receber o batismo do alto? Seus discursos alguma vez produziram o efeito maravilhoso que produziram desde então? Ora, Ele toca mais corações em um único dia agora do que durante os três anos de Seu ministério!

(2) Você inveja o privilégio de Seus discípulos. Você tem certeza de que a condição mesquinha dele não o teria afastado Dele? Quem sabe se você não O teria negado? Supondo, entretanto, que você tivesse permanecido fiel a Ele, você teria entendido Sua obra? Você não teria se apegado à Sua pessoa terrena mais do que à Sua missão Divina - você O teria amado de acordo com o espírito, como Ele próprio teria amado?

3. O que é conhecer a Cristo segundo a carne hoje? Este: derreter com a lembrança de Jesus com uma emoção inteiramente humana; chorar por Ele como vítima do fanatismo humano; para honrar Suas relíquias e memória. Ele é conhecido de acordo com o espírito. Quando está aos pés de Sua Cruz, não é por Ele, mas por nós mesmos, que as pessoas choram; quando em Sua morte eles contemplam não meramente Seus sofrimentos, mas mais especialmente Seu sacrifício; quando agem em união com Sua obra, regozijam-se em Seus triunfos e preparam-se para Sua vinda.

II. De homens.

1. Um significado foi dado a essas palavras que provocam um protesto justo. Vemos os cristãos, sob o pretexto de uma perfeição imaginária, romper todos os laços de carne e osso, renunciar às suas famílias e, tendo colocado diante deles o muro dos votos monásticos, dizer-lhes: “Já não vos conheço! ” Heroísmo espiritual, exclamavam as pessoas - triunfos brilhantes conquistados sobre a carne! É isso que o evangelho nos ensina? Não! St.

Paulo nos diz que o cristão que negligencia seus parentes é pior do que um infiel. Se, então, sob o pretexto de renunciar à carne, as pessoas deveriam violar ou negligenciar as leis naturais, elas têm contra elas não apenas a voz da Natureza, mas de Deus. Serão citadas aqui as numerosas passagens em que nosso Senhor condena impiedosamente todos aqueles que, antes de segui-Lo, consultam carne e sangue. “Se alguém não odeia”, etc.

Mas Ele fala de escolher entre o dever e o deleite - entre a lei de Deus e as afeições da família. Aqui, nossa consciência dá a Cristo um consentimento total. Mas longe disso seja o sistema que condena a vida do coração, as alegrias da existência e da carne, como o mal em si mesmas.

2. O que, então, deve ser entendido por “Não conheço ninguém segundo a carne”? Em cada homem existem duas naturezas - carne e espírito. Aos olhos da carne você é rico, pobre - um senhor, um servo, etc .; aos olhos do espírito, você é um filho de Deus. Agora, São Paulo nos declara que doravante o que ele saberia em cada homem é a natureza espiritual e imortal. Antes de Cristo, o que era um pobre, um escravo, um publicano? Agora, aos olhos de Jesus, a alma da mais baixa prostituta pesa tanto quando colocada na balança quanto a alma de César.

Em todos os lugares, Ele só vê pecadores para serem salvos; a todos Ele oferece a mesma linguagem, concede o mesmo amor. Na escola de Cristo, Paulo aprendeu a ver nos Festos e Agripas apenas almas perdidas, as quais ele fará ouvir a verdade que salva, sem se preocupar com seu cetro ou sua coroa; foi ali que aprendeu a pregar o evangelho a um Áquila e a uma Lídia, com o mesmo amor com que fora a alma do pró-cônsul Sérgio ou do governador Publius.

É assim que devemos conhecer os homens. O mundo tem suas distinções de posição, de erudição e de fortuna, e elas são necessárias. Se você os derrubasse hoje, eles reapareceriam amanhã. Vamos respeitá-los. Mas deixe-nos conhecer os homens pelo que eles possuem de grande e imortal. ( E. Bersier, DD )

Os homens não devem ser conhecidos pela carne

Não conhecer os homens segundo a carne não é julgar os homens de acordo com dons, embora nunca tão brilhantes, que surgem apenas de princípios carnais. Para estimar o homem pela graça interior. Os homens não estimam seus campos pelas alegres flores silvestres que neles existem, mas pelo milho e pelas frutas; “Sim, embora tenhamos conhecido a Cristo segundo a carne, agora, doravante, não O conhecemos mais.” Não nos gloriamos Nele, porque Ele era nosso parente, segundo a carne.

Nós não olhamos para Ele mais, apenas como um homem miraculoso; mas nós O conhecemos como o grande Redentor do mundo. Nós O consideramos naquelas coisas excelentes que Ele fez, naquelas graças excelentes que Ele comunicou, naqueles excelentes ofícios que Ele exerce; nós O conhecemos, de uma maneira espiritual, como o Autor de toda graça.

1. Os homens naturais não têm prazer em nada além de interesses seculares; ame nada a não ser para seu próprio benefício; não admiro nenhum verdadeiro valor espiritual.

2. Uma evidência de sermos retirados de nós mesmos e viver para Cristo é nossa avaliação de nós mesmos ou dos outros, de acordo com a santidade. E como uma nova criatura é moldada conforme a imagem de Deus, assim suas afeições e avaliações dos homens ou coisas estão de acordo com a estima que Deus tem deles.

3. Nossa profissão de Cristo, servindo-O e amando-O apenas para nós mesmos e para fins carnais, não consiste na regeneração. Esse amor é um amor para nós mesmos, não para Cristo.

4. Devemos olhar para Cristo e elevar-nos ao conhecimento Dele, visto que Ele é avançado e exaltado por Deus. ( Bispo Hackett. )

O novo conhecimento de Cristo e do homem

Paulo tinha acabado de dizer: “Um morreu por todos, portanto todos morreram” - isto é, de acordo com os pensamentos e propósito de Deus, toda a raça, quando Cristo morreu, deixou de pertencer ao mundo visível e passageiro; e nós, entrando no pensamento de Deus, “doravante ninguém conhecemos segundo a carne”. Na morte, todas as distinções terrenas desaparecem. O rico é rico, o pobre não é mais pobre, etc. Mas, além disso, “Embora já tenhamos conhecido a Cristo segundo a carne, agora não O conhecemos mais.

“Naquela época, havia pessoas cristãs que haviam visto a Cristo, e isso certamente era uma grande distinção e bem-aventurança; mas pode ter sido um perigo para eles. Posso imaginá-los assumindo certa superioridade sobre seus irmãos. “Não recebemos o evangelho de Paulo, ou Apolo, ou Pedro, mas do próprio Cristo.” E também posso imaginar que outros, quando a memória da vida terrena de nosso Senhor era tão recente, sentiriam um interesse absorvente por tudo o que pudessem aprender sobre Cristo como um homem entre os homens, e passariam a pensar Nele sob as condições comuns da vida humana.

Existem alguns de nós, Paulo parece dizer, que conheceram a Cristo segundo a carne; mas o que importa que nos lembremos de Seu rosto, voz, maneiras, roupas? Para nós, Ele não é antes de tudo um compatriota, que costumávamos ver na sinagoga no sábado, e cujos irmãos, irmãs e amigos conhecíamos; ou um maravilhoso professor religioso, que em nossa presença disse muitas coisas maravilhosas e fez muitas obras maravilhosas.

Para nós, Ele é o Filho Eterno de Deus, o Irmão de todos os homens. Sua vida terrena passou para uma vida maior, mais poderosa e mais gloriosa. O evangelho de Paulo começou onde o evangelho daqueles que conheceram a Cristo depois da carne terminou - com o sofrimento e a morte de Cristo. “Eu vos entreguei entre as primeiras coisas que Cristo morreu por seus pecados, de acordo com as Escrituras.” Tudo o que aconteceu antes de Paulo passou muito levianamente. Considerar:

I. O novo conhecimento de Cristo. Para Paulo, Cristo era infinitamente mais do que uma tradição augusta e patética, e Ele deve ser infinitamente mais para nós se quisermos pregar o evangelho com algum efeito.

1. Perderemos o conteúdo de nossa mensagem se conhecermos a Cristo segundo a carne. Com os materiais dados a nós em Seu ensino e história, podemos construir um belo sistema de ética e uma nobre concepção de Deus, mas ainda assim perderemos a parte mais animadora e eficaz do evangelho. O Cristianismo é uma religião histórica; mas a história na qual nossa fé se baseia não terminou há mil e oitocentos anos.

Através de sessenta gerações, os homens de todas as terras descobriram por si mesmos que Ele ainda vive. Não na lembrança de Cristo, mas no Cristo vivo e pessoal - uma grande multidão que nenhum homem pode contar encontrou Deus. A vida de cada homem cristão acrescenta à grande história novos milagres de misericórdia e poder operados por Cristo. O Canon não está fechado. Cada época contribui com material para novos evangelhos.

Não temos que ensinar aos homens um mero método de salvação revelado por Cristo dezoito séculos atrás. O método cristão de salvação é o método pelo qual o próprio Cristo salva os homens agora. Com um Cristo morto, pertencente a uma era remota, e incapaz e ansioso por salvar os homens agora, o método cristão de salvação seria inútil.

2. Ter visto o Senhor depois que Ele ressuscitou, era uma das qualificações para o apostolado; e os apóstolos não foram meramente testemunhas de que Cristo morreu e ressuscitou. Quando Cristo ressuscitou, Ele passou para regiões novas e mais elevadas da vida. Suas aparições durante os quarenta dias tinham este, entre outros propósitos, trazer para casa a imensa mudança pela qual Ele havia passado e disciplinar sua fé na realidade de Sua presença na ordem invisível e eterna.

Eles viram que as limitações de Sua vida humana haviam sido dissolvidas e foram gradualmente preparados para receber Suas próprias palavras maravilhosas: “Toda autoridade Me foi dada no céu e na terra”. Só depois de terem esse novo conhecimento de Cristo, eles puderam ser enviados para fazer discípulos de todas as nações.

3. Agora, temos aquele tipo de conhecimento de Cristo que é necessário tanto para nosso trabalho em casa quanto para nossa missão entre os pagãos? Achamos que é suficiente conhecer a Cristo segundo a carne? Durante os últimos quarenta anos, houve um notável despertar de interesse pela história terrena de nosso Senhor. Dezenas de milhares de pessoas que leram os quatro evangelhos desde a infância e se sentem como se tivessem conhecido Jesus de Nazaré pela primeira vez.

Eles puderam colocá-Lo em suas verdadeiras relações com Sua época e com Seu país. A história toda se tornou real e sólida para eles. Eles O conhecem quase tão bem quanto os homens e mulheres que realmente O viram e ouviram. Existe um valor real em um conhecimento desse tipo. Mas se nossa concepção mais eficaz de Cristo é uma mera concepção histórica, então conhecemos Cristo segundo a carne. E nosso conhecimento é rudimentar e imperfeito.

Devemos vê-Lo descer ao mistério da morte, esperar pelo Seu surgimento das trevas, juntar-nos às canções que saudam a Sua ressurreição, vê-lo ascender ao trono de Deus, regozijar-se por pertencer, não apenas ao passado distante, mas que Ele é o contemporâneo de todas as gerações; regozije-se por Ele estar aqui, não sob as limitações de Sua vida terrena, mas na gloriosa plenitude do poder divino, cercado pelo esplendor do reino eterno de Deus.

4. Foi um dos inúmeros males que o romanismo infligiu à cristandade ter constantemente diante dos olhos a forma exausta e agonizante de Cristo na cruz, privando assim os homens da animação e da coragem inspiradas pelo conhecimento de que Ele agora está vivo. o trono do Eterno. Uma perda semelhante pode ser infligida a nós mesmos se nossos pensamentos estiverem aprisionados dentro dos limites de Sua vida terrena e se não exultarmos em Sua ressurreição e em Sua presença constante na Igreja.

Devemos, então, esquecer Sua história terrena? Ah não! Mas nós O conhecemos, não como Seus contemporâneos O conheciam, mas com um conhecimento maior e mais profundo. Essa pobreza, essa falta de moradia, essa exaustão física, essa agonia - por trás de tudo isso vemos a glória Divina. Em Cristo, mesmo durante Seus anos terrenos, olhamos “não para as coisas que são visíveis e temporais, mas para as coisas que não são visíveis e eternas”.

5. E há momentos em que, se a história do Cristo histórico deve exigir confiança, ela deve ser sustentada pelo testemunho de homens vivos que foram libertados pelo Cristo vivo da consciência da culpa, da paixão do mal e do hábito , e morte eterna. Na verdade, de acordo com os métodos ordinários da misericórdia divina, é este testemunho pessoal que move o coração dos homens ao arrependimento e os inspira com fé.

II. O novo conhecimento do homem. Não é suficiente deixarmos de conhecer a Cristo segundo a carne. O fogo do entusiasmo missionário queimará, a menos que também possamos dizer que, de agora em diante, não conhecemos nenhum homem segundo a carne. Devemos ver os homens não apenas em seu lugar na ordem visível e temporal, mas rodeados do invisível e da ordem eterna.

1. Este homem tem imensa riqueza, mas ele ressuscitou com Cristo e assegurou-se da herança eterna? Se não, quão pobre! Esse homem é pobre, malvestido, leva uma vida difícil e triste, mas ele está em Cristo? Sim; então quão rico, pois ele é o herdeiro da justiça e glória eternas de Deus! Assim, no que diz respeito aos príncipes e indigentes, eruditos e ignorantes, moralistas e perdulários, para alcançar a dignidade à qual o propósito eterno de Deus destinou até mesmo o mais obscuro da humanidade.

Esse homem é um escravo, mas ele é um com Cristo? Se for assim, glórias eternas já se assentam em sua fronte, e ele pode finalmente estar entre os principados e potestades do reino dos céus. Este homem tem erudição, intelecto aguçado e vigoroso, gênio que lhe dará fama por muitas gerações, mas ele conhece o Eterno? Do contrário, ele perdeu o conhecimento que supremamente lhe interessa possuir.

Esse homem, como os homens julgam, não sabe nada, sua mente é embotada e desinstruída, ele nunca dominou nem mesmo os elementos da ciência, as canções de grandes poetas nunca acenderam sua imaginação, ele nunca ouviu nem mesmo os nomes dos grandes mestres de a corrida; mas ele conhece a Cristo? Sim? Então ele foi ensinado por Deus e recebeu a iluminação do Espírito Santo, e tem uma sabedoria que transcende toda a sabedoria das escolas.

2. E na presença de raças degradadas por uma longa sucessão de gerações, não devemos nos desesperar, pois elas estão vivendo em um mundo redimido; todo homem é querido por Deus, e pelo poder de Seu Espírito pode ascender a alturas desconhecidas de justiça e glória. Não devemos conhecer nenhum homem “segundo a carne”.

3. Não devemos nos conhecer segundo a carne, se quisermos ter a força que as grandes tarefas a que somos chamados exigem. Quem somos nós para mudar a fé religiosa de centenas de milhões de homens? Que recursos temos para uma obra tão imensa? Devemos perder todo o ânimo e coragem se nos medimos contra as dificuldades, as impossibilidades de nosso empreendimento.

Mas somos maiores do que parecemos. Somos um com Cristo, que desceu das alturas de Deus para buscar e salvar os perdidos e que, agora que voltou para a Sua glória, ainda os busca e salva. E é Ele quem os busca, quem os salva, por nosso intermédio. Seu poder sustenta nossa fraqueza, e em nossa própria fraqueza é aperfeiçoado. Sejamos corajosos; todas as coisas são possíveis para nós, pois somos um com ele. ( RW Dale, DD )

Como ver nossos semelhantes

Como uma nova criatura (versículo 17), aquele que está em Cristo tem uma nova visão de quase todos os objetos que o cercam. Os olhos de seu entendimento sendo iluminados, ele os vê sob uma nova luz, e esta é uma luz verdadeira. Ele obtém uma nova visão do pecado, de Cristo, do tempo, deste mundo, de si mesmo e, por último, de seus semelhantes. Doravante ele não conhece nenhum homem segundo a carne.

I. Vemos o valor de nossas próprias almas e que as almas dos outros têm o mesmo valor. O pai percebe que seus filhos têm almas que, como a sua, existirão para sempre. A mãe, ao embalar seu filho para que descanse em seu seio, sabe que o coração que começou a bater naquela pequena moldura não encontrará descanso até que seja colocado no seio de Jesus. Não estamos rodeados por meras criaturas de um dia, mas por homens responsáveis ​​e imortais, cujas almas existirão enquanto o próprio Deus.

II. Vemos que, como por natureza estamos sob a sentença de condenação, outros estão sob a mesma sentença. Quando é que pensamos mais em um amigo terreno e estamos mais profundamente interessados ​​em seu bem-estar? É quando se sabe que está em segurança ou não é quando está em perigo? Quando é que a esposa pensa mais no marido e a irmã sente o mais profundo interesse pelo irmão? Não é quando deitado em um leito de aflição, ou quando luta com as ondas da morte? Foi para buscar e salvar o que estava perdido que Cristo deixou o seio do Pai e veio a este mundo frio, e morreu em meio às agonias da Cruz. Os que têm em si o mesmo pensamento que estava em Cristo Jesus, apressar-se-ão a ser coobreiros dEle em salvar almas da morte.

III. Tendo alcançado o desfrute da paz de Cristo, procuramos que outros possam compartilhá-la conosco. Enquanto estivemos sem Cristo e sem a paz de Cristo, não sabíamos o valor deles e, portanto, não se poderia esperar que os recomendássemos de coração a outros. Mas quando tivermos "provado que o Senhor é bom", então podemos ampliar nossa própria experiência, e sentimos que se fôssemos apenas os instrumentos de comunicar essa paz aos outros, estaríamos transmitindo uma quantidade maior de bem do que por os maiores benefícios temporais.

4. Quando amamos a nós mesmos a Cristo, nossos corações são atraídos para aqueles que, como nós, amam o Senhor Jesus. O homem é, em sua própria natureza, um ser social. É este princípio abusado que congrega os ímpios. É a mesma atração, agora santificada, que reúne os filhos de Deus. E quantas vezes aconteceu que, ao manter uma conversa sagrada um com o outro, o próprio Jesus se juntou a nós, como fez com os dois discípulos no caminho de Emaús?

V. Esses pontos de vista e motivos impelirão aqueles que são influenciados por eles a fazerem o bem conforme Deus lhe der oportunidade. Toda religião genuína começa dentro, mas embora comece dentro, não termina aí; começa dentro apenas quando todos os riachos começam em alguma montanha onde estão suas fontes alimentadas pelo céu; mas flui como o riacho e traz consigo uma influência refrescante e fertilizadora.

Regando, desta forma, os objetos imediatamente ao seu redor, a fé cristã e o zelo fluirão para os objetos mais distantes, para o mundo em geral. A oração será que, começando em Jerusalém - isto é, em casa - o evangelho seja pregado a todas as criaturas. Conclusão: a partir desta pesquisa, vemos -

1. Qual é a grande função da Igreja organizada; é proclamar o caminho, sustentar a verdade e propagar a vida.

2. O grande objetivo das ordenanças da Igreja. Devemos assegurar, com respeito a eles, que estejam em total conformidade com a Palavra de Deus, e que sejam empregados para edificar a Igreja, e não com o propósito de gratificar os sentidos ou estimular a imaginação.

3. Qual é o estilo de pregação mais adequado para o avanço do reino de Deus? É uma pregação fundada na Escritura, que fala de Cristo e fala a todos - a ricos e pobres, a ricos e bárbaros, a velhos e jovens. É um grande mal em nossa comunidade, a separação de ricos e pobres, especialmente em nossas grandes cidades. Mas é muito maior quando é permitido entrar na casa de Deus, que visa neutralizar e suavizar as rupturas do mundo. ( J. McCosh, DD )

Evangelho de são paulo

Eu me pergunto que impressão essa frase estranha produz na mente de um inglês comum. Isso lhe dá alguma ideia inteligível? No entanto, São Paulo sem dúvida considerou essa frase como uma das mais importantes que ele já escreveu. Isso nos lembra da diferença marcante entre ele e os outros apóstolos. Enquanto Cristo viveu na terra, São Paulo nunca O conheceu. Agora, os apóstolos e os cristãos judeus geralmente atribuíam a maior importância ao fato de terem conhecido a Cristo.

São Paulo, por outro lado, em vez de lamentar sua desqualificação, como eles a representavam, declarou com ênfase especial que não fazia diferença alguma. Você se lembrará de como enfaticamente, em uma passagem característica de Gálatas, ele repudiou a ideia de que devia qualquer coisa aos outros apóstolos. Eles não eram de forma alguma seus superiores. Eles não estavam, de forma alguma, mais qualificados para seu ofício porque haviam conhecido a Cristo segundo a carne e ele não.

Quando ele encontrou esses apóstolos que haviam conhecido Cristo na carne, ele declarou: “Eles, eu digo, que eram de reputação nada me comunicaram” ( Gálatas 2:6 ). Ele declara que seu conhecimento de Cristo segundo a carne não era vantagem para eles; e na passagem antes de nós ele chega ao ponto de dizer que se ele próprio conhecesse Cristo segundo a carne, ele teria se livrado do conhecimento, pois aquele conhecimento naquele tempo particular era um perigo e uma tentação.

Levou os homens a exagerar a importância das coisas a respeito de Cristo que eram visíveis e temporais, e a negligenciar até certo ponto aquelas coisas que eram as únicas de importância eterna. Na verdade, aqueles que assim conheceram a Cristo segundo a carne ou nunca perceberam Sua verdadeira glória, ou demoraram muitos anos para chegar ao conhecimento Dele. Você já percebeu o fato surpreendente de que St.

Paulo nunca se referiu à adorável vida de nosso Senhor conforme registrada nos evangelhos? Ele nunca menciona nenhum de Seus milagres, parábolas, palavras ou ações. Seu silêncio nos ensina, ainda mais significativamente do que sua palavra, que a essência do evangelho está muito abaixo dos meros detalhes, incomparáveis ​​como são, da vida humana de nosso Senhor. Você e eu estamos particularmente interessados ​​nesta característica notável de St.

A experiência de Paulo, pois somos como ele. Não somos como São Pedro, que foi discípulo desde o início. Nunca encontramos Cristo, nunca ouvimos Sua voz amorosa. Podemos ter um conhecimento incomensuravelmente melhor Dele. Podemos conhecê-lo como o próprio São Paulo o conhecia, no sentido mais profundo da palavra, melhor do que qualquer outra pessoa, exceto São João. Como ele o conheceu? Seu conhecimento é expresso naquela frase sempre memorável: “Foi o prazer de Deus, que me separou do ventre de minha mãe, revelar Seu Filho em mim.

“Não fora de mim, mas dentro de mim. O que isso significa? Isso significa que existem duas maneiras totalmente diferentes de contemplar Jesus Cristo. Podemos nos deter nos incidentes conhecidos daquela vida adorável, assim como podemos nos demorar no incomparável relato de Platão sobre o julgamento e a morte de Sócrates. Qualquer estudo da mera história fragmentária dos belos incidentes da vida humana de nosso Senhor é tão inspirador quanto enobrecedor.

Mas está fora de nós. Não mexe com as profundezas do nosso ser. Ou, por outro lado, podemos pensar em Jesus Cristo de uma forma totalmente diferente - como o Cristo Ressuscitado, o Cristo Vivo, o Cristo em quem todos nós neste exato momento vivemos, nos movemos e temos nosso ser; o Cristo que está literalmente em cada um de nós. Isso, de fato, é o que São Paulo chamou de “meu evangelho” - o evangelho que Deus enviou a ele por revelação, o evangelho que ele estava mais qualificado para propor, porque ele não foi confundido por nenhum conhecimento de Cristo segundo a carne.

O próprio São Paulo ficou pasmo, perplexo e agitado e disse: Qual é o meu problema? Eu sou um hebreu dos hebreus. Cumpri toda a lei e, no entanto, sou o mais miserável que posso ser. Então ele descobriu que foi Cristo quem o fez miserável. Por fim, ele disse: “Aprouve a Deus revelar-se em mim. Então percebi que não poderia haver felicidade para mim até que me submetesse ao Divino Salvador.

Graças a Deus, eu não O conhecia segundo a carne, pois poderia então ter sido impedido de saber como sei agora, que Ele é a grande luz de Deus, que ilumina todo homem que vem ao mundo ”. Tomemos o caso de um agnóstico, que declara nunca ter sentido a menor emoção religiosa, um homem de alto caráter e de consciência muito escrupulosa. Você me diz: Como você reconcilia esse caso com a sua teoria de que Cristo está no coração de cada homem? Muito facilmente.

Se no meio do inverno você vagar comigo pela floresta, diria que ela estava morta? Nem uma folha, nem um botão, nem uma folha de grama. Mas você não se deixa enganar pela aparência superficial. Você espera pelo sol e pela chuva, e verá o verão. E, no caso deste agnóstico, espere até que seu Pai no céu lhe tenha enviado o sol de Seu amor e a chuva de Sua graça, e você encontrará estranhas agitações nas profundezas de sua alma, pois Cristo está nele, como Ele está em todos nós.

Isso é, de fato, o que São Paulo quis dizer na primeira parte do meu texto, onde diz: “Doravante, não conhecemos nenhum homem segundo a carne”. Ele não apenas se recusou a conhecer a Cristo segundo a carne, mas se recusou a conhecer a qualquer outro segundo a carne. Ele não conseguia pensar em nenhum homem à parte do Cristo Divino. Ele nunca pensou em nenhum homem sem perceber que Cristo estava em cada homem. Você não é um mero homem ou mulher para mim. Vocês são homens e mulheres redimidos pelo precioso sangue de Cristo. Você é um ser humano querido por Deus, mais querido do que você mesmo ou qualquer outra pessoa. ( H. Price Hughes, MA )

A perpetuidade da encarnação divina

I. Considere o que o apóstolo quis dizer. É muito provável que ele tivesse em vista aqueles que subestimaram sua autoridade porque ele não tinha sido um dos discípulos originais e, assim, viu Cristo face a face. E era claro, mas natural, que com o passar dos anos, maior interesse e autoridade se atribuíssem àqueles que, como Pedro e João, conversaram com o Redentor. Se São Paulo alguma vez contemplou o Salvador foi questionado.

Por um lado, se ele O tivesse visto, deveríamos esperar alguma menção disso; por outro, criado aos pés de Gamaliel, ele dificilmente poderia, imaginamos, ter deixado de ter sua atenção atraída para os milagres e ensinamentos de Cristo, e se assim fosse, dificilmente teria deixado de vê-Lo. O texto soa como se ele próprio não tivesse certeza sobre o assunto. E é muito fácil imaginar que ele pode ter estado em uma das muitas multidões que em várias estações se reuniram em torno de nosso Senhor; e, ainda assim, estão situados a ponto de não ter certeza se ele realmente avistou Sua forma sagrada. Seja como for, ele declara de qualquer modo que doravante não construiria nem se exaltaria com base nesse conhecimento.

1. Mas o apóstolo quis dizer que a partir daquele momento ele deixaria de pensar Nele como vestido de carne e meditaria apenas em Sua Divindade? Certamente não. Assim, ter feito isso seria perder de vista uma das verdades mais estupendas do evangelho - a saber, que Cristo Jesus está neste momento em semelhança de homem. A Palavra Eterna quando Ele se encarnou tornou-se assim para sempre. Oh! se desejamos apresentar-vos em todas as suas maravilhas o grande milagre da encarnação, não é através da escuridão dos séculos passados ​​aos vales de Judá que tentaríamos conduzir seus pensamentos.

Além do terceiro céu, onde os querubins e serafins estão sempre esperando, onde a canção que ninguém pode aprender está sempre crescendo, e as palavras indizíveis que não é lícito ao homem pronunciar estão sempre soando, no centro da luz inacessível, nós o ensinaríamos a contemplar a forma do Homem. E não podemos deixar de observar como o reconhecimento completo da humanidade atual de Cristo satisfaz o anseio do coração humano por um ser solidário no objeto de adoração.

2. Pensa que foi esta verdade, tão rica de consolo para todos os participantes da natureza humana, que São Paulo resolveu tirar de sua mente? Em vez disso, era essa verdade sobre a qual ele se propunha construir, exclusiva de todos os outros. Ele não estaria, ao completar a Encarnação, jamais voltando à lembrança do Salvador em Seu corpo de fraqueza, quando poderia encher sua alma com o pensamento daquele mesmo corpo radiante em beleza, o centro das hostes celestiais.

A forma do Sob do Homem, vista em Jerusalém, foi apenas a primeira e mais transitória revelação do grande milagre da concepção de Maria; os resultados mais nobres e duradouros da mesma procriação Divina foram a visão pela fé da mesma forma de um homem para sempre entronizado nas alturas. Quem se pergunta então que o apóstolo inspirado, olhando assim para o presente e o futuro, estava pronto para esquecer o passado, e que quando a visão da glória excelente surgiu em sua mente, ele lançou atrás de si a lembrança de seu Deus em seu humilhação?

II. As lições para nós.

1. Há entre nós uma grande tendência de ver os dias da estada pessoal de Cristo na terra como dias de privilégio extraordinário.

2. Agora, em oposição a essas idéias, concebemos as Escrituras para sugerir que somos os mais favorecidos. O próprio Cristo disse: "Convém que eu vá embora."

(1) Dificilmente podemos deixar de perceber que a visão de Deus deve ter sido uma tentação para a descrença. Não havia, você pensa, nada difícil em perceber o fato de que o Ser com quem falavam como homem para homem era o próprio Deus? Se, portanto, Sua presença corporal era uma fonte de alegria, também era uma fonte de tentação. Muitos homens que acreditam que Cristo é Deus, agora que Ele não pode ser visto, teriam descrido se o tivessem visto na forma de um servo.

(2) Sendo assim, gostaríamos de lembrar que Cristo está realmente presente com Seus remidos agora, como estava com Seus discípulos na Galiléia. Um objeto não é menos real porque não é visto. Que vantagens espirituais os discípulos obtiveram com a proximidade de seu Mestre? Ele era seu conselheiro; e ele não vai nos ensinar? Ele era seu apoio; e não estão Seus braços eternos ao nosso redor? Além disso, Ele não está apenas presente, mas onipresente. Eles poderiam ser separados Dele por um tempo; nunca podemos nos separar. ( Bp. Woodford. )

A irmandade do homem

“De agora em diante não conhecemos nenhum homem segundo a carne.” Nessas palavras, São Paulo está evidentemente contrastando a visão que ele estava acostumado a nutrir a respeito de seus semelhantes antes de sua conversão a Cristo, com a que ele considerava agora que havia sido colocado sob a influência da verdade cristã. Em seguida, ele estimou os homens "segundo a carne" , ou seja,ele os julgou pelos padrões terrenos. Estas eram as perguntas que ele sem dúvida teria feito a si mesmo a respeito de qualquer um sobre quem ele desejasse julgar: Qual é a sua descendência? Onde ele foi instruído? Ele já passou pelas escolas de filosofia sentado aos pés de Gamaliel? Quais são suas profissões? Ele jejua duas vezes por semana? Mas agora que ele havia entrado em contato com Cristo Jesus e se tornado o recipiente de Sua salvação, ele avaliou os homens de acordo com um padrão muito diferente.

Então, “segundo a carne”, mas agora segundo o espírito. E estas, podemos razoavelmente supor, são as indagações que surgiriam dentro dele: Eles têm o espírito de Cristo? Seus corações estão corretos aos olhos de Deus? Amam e praticam os princípios do evangelho da paz? Este método duplo de estimar os homens ainda prevalece. Se você julgar os homens segundo a carne, o efeito indubitável será estreitar e contrair sua simpatia.

Adotando um teste como este, a sociedade será necessariamente quebrada em fragmentos, cada um cuidando apenas de si mesmo; o homem de posição se preocupa apenas com aqueles de ascendência nobre, o homem de riqueza para aqueles que possuem grandes posses, ou o homem de cultura para aqueles de gostos educados, enquanto a massa daqueles que não possuem nenhum dos enriquecimentos será deixada por sua própria conta. Deixe que os homens sejam julgados, não “segundo a carne”, mas de acordo com seu caráter, e generosidade e amor que abrange o mundo tomarão o lugar daquela exclusividade que o proceder oposto engendra.

“O Senhor olha para o coração.” Ele reconheceu nos caídos aqueles que eram capazes de ser elevados de sua degradação e de amá-Lo e servi-Lo em santidade e justiça. E vendo assim suas capacidades morais e espirituais, Seu coração ansiava por sua elevação. A plenitude do tempo finalmente chegou. Ou pense em São Paulo. Ele decidiu que doravante julgaria os homens segundo seu caráter, e não segundo a carne, e o efeito dessa decisão foi que ele viu alguns ao seu redor que claramente se renovaram no espírito de suas mentes - que se tornaram novas criaturas em Jesus Cristo.

E mesmo assim conosco, se apenas olharmos os homens à luz de seu caráter e capacidades espirituais, o efeito será inquestionavelmente que encontraremos entre todas as classes da sociedade homens cujas vidas são marcadas pelos princípios da retidão e contemplando o que “ a verdade como é em Jesus ”operou por eles, e cônscios de que pode produzir resultados semelhantes onde quer que seja recebida, seremos constrangidos a trabalhar por sua extensão por todo o mundo, para que assim todo o aspecto moral do universo seja mudou, o deserto regozijando-se e florescendo como a rosa, a terra tornando-se como o céu.

E assim vemos que o roubo da religião de Cristo atrai a simpatia e o amor dos homens para com toda a raça a que pertencem. O apóstolo acrescenta: “Sim, embora conheçamos a Cristo segundo a carne, agora, doravante, não O conhecemos mais.” Nesta Igreja primitiva reunida na cidade de Corinto havia várias festas. Ao condenar as divisões que assim surgiram, o apóstolo usa as palavras: “Cada um de vós diz: Eu sou de Paulo, e eu de Apolo, e eu de Cefas, e eu de Cristo.

”Agora, a pergunta é naturalmente sugerida, qual poderia ser o significado de qualquer um que disse:“ Eu sou de Cristo ”. Parece que as pessoas que disseram isso eram convertidas do Judaísmo, e que afirmavam ter algum relacionamento especial com Cristo, decorrente do fato de que O tinham visto quando Ele peregrinou na terra. Agora estamos preparados para apreender o significado de São Paulo nas palavras que temos diante de nós. Ele sentiu o roubo, ele poderia tão justamente como qualquer um deles se regozijar em ter visto Cristo em carne; mas ele não o faria, pois sentia que havia uma visão muito mais elevada de Cristo do que contemplar Sua forma exterior, sim, a apreensão pela fé da presença espiritual do Redentor; a contemplação de Seu caráter e espírito, e a contemplação disso a ponto de entrar nele e ser transformado no mesmo de glória em glória, sim, como pelo Espírito do Senhor.

Foi depois disso que seu nobre espírito aspirou. Não se deve supor que o apóstolo era indiferente ao grande fato da humanidade do Filho de Deus; na verdade, há algum escritor, exceto o evangelista João, que se refere a isso com mais frequência ou de maneira tocante do que São Paulo? Ele não lembra aos Gálatas como na plenitude dos tempos, “Deus enviou Seu Filho, feito de uma mulher”, etc. E, a este respeito, o apóstolo apresenta um modelo digno para nós.

Como ele, não olhemos tanto para o que é material, mas para o que é espiritual em relação a Cristo Jesus. Cumpre-nos, portanto, ter cuidado para não perder de vista aquela apreensão espiritual do Salvador, a única que pode atender aos requisitos e satisfazer as aspirações da alma do homem. É mesmo assim. Ele é o eterno. Ele é o próprio Filho de Deus. E tendo sido aperfeiçoado por meio do sofrimento, Ele entrou em Sua glória.

Sua humilhação passou, e Ele agora está exaltado à direita de Deus. O diadema real envolve Sua testa. Nós O conhecemos segundo a carne, lutando contra a pobreza, e com a tentação e o pecado, com a miséria e a morte, mas daqui em diante não O conhecemos mais assim. Ele é o vencedor agora - o Rei da glória. ( SD Hillman. )