Atos 16:6-10

Agora, depois de terem percorrido a Frígia e a região da Galácia.

A primeira visita de Paulo à Galácia, 51 ou 52 DC

A forma da expressão grega implica que a Frígia e a Galácia não devem ser consideradas distritos separados - mas a terra originalmente habitada pelos frígios, mas subsequentemente ocupada por Cauls. Paulo não parece ter tido nenhuma intenção de pregar o evangelho aqui. Ele talvez estivesse ansioso imediatamente para levar sua mensagem ao distrito mais importante e promissor da Ásia proconsular. Mas ele foi detido por um retorno de sua velha doença “o espinho na carne” - algum ataque agudo e violento que o humilhou e prostrou sua força física.

A isso os gálatas deviam seu conhecimento de Cristo. Embora um sem-teto, errante ferido possa parecer apenas um débil defensor de uma causa tão importante, ainda assim era a ordem divina que, na pregação do evangelho, a força se tornasse perfeita na fraqueza. O zelo do pregador e o entusiasmo de seus ouvintes triunfaram sobre todos os impedimentos. Eles não desprezaram a tentação em sua carne. Eles o receberam como um anjo de Deus, até mesmo como Cristo Jesus.

Eles teriam arrancado seus próprios olhos se pudessem e os teriam dado a ele. " Dificilmente pode ter sido qualquer simpatia religiosa predisponente que os atraiu tão poderosamente. O evangelho como mensagem de misericórdia e fé espiritual estava em contraste direto com as religiões grosseiras e materiais nas quais a raça havia sido criada. Mas se imaginarmos para nós mesmos o apóstolo, como ele apareceu diante dos gálatas, um pária sem amigos, contorcendo-se sob as torturas de uma doença dolorosa, mas a tempo e fora de tempo, por turnos denunciando e suplicando, talvez também, como em Listra , reforçando seus apelos por algum milagre surpreendente, não teremos dúvidas de como o temperamento fervoroso da Gália poderia ter sido despertado.

Na ausência de todos os testemunhos diretos, podemos conjeturar que era em Ancira, agora capital da província romana, como antigamente do assentamento gaulês, “a metrópole mais ilustre”, como é chamada nos documentos formais; em Pessinus, sob a sombra do Monte Dindimus, o berço da adoração de Cibele e uma das principais cidades comerciais do distrito; em Tavium, ao mesmo tempo uma forte fortaleza e um grande empório, situada no ponto de convergência de várias estradas importantes; talvez também em Juliópolis, a antiga Gordium, antiga capital da Frígia, quase equidistante dos três mares e, de sua posição central, um movimentado mercado; nestes, ou em alguns desses lugares, que Paulo fundou as primeiras Igrejas da Galácia. ( Bp. Lightfoot. )

E foram proibidos pelo Espírito Santo de pregar a Palavra na Ásia. -

A orientação do Espírito

Quem pode ler esse relato sem ser tentado a perguntar - Por que o Espírito Santo deve proibir os apóstolos de pregar na Ásia? Por que não deixá-los ir para a Bitínia? Não estavam os habitantes sentados nas trevas e na sombra da morte? E Cristo não morreu por eles? Agora, como Deus não dá conta de Seus assuntos; e como o Senhor da colheita pode enviar trabalhadores para qualquer parte de Sua colheita que Lhe agrada, pode ser o suficiente para responder que não cabe a nós bisbilhotar os motivos que Lhe aprouve manter em segredo.

Mas o assunto admite uma explicação muito satisfatória. Sem dúvida, as almas na Ásia e na Bitínia eram queridas por Deus; mas Paulo e Silas não podiam estar trabalhando na Ásia e na Macedônia ao mesmo tempo; e Ele, que conhecia o coração de todos, sabia em que país a mente dos homens estava mais preparada para receber o evangelho. Que houve tal preparação na Macedônia é sugerido pela própria natureza da visão.

O todo pode ser ilustrado por uma imagem familiar. O fazendeiro vê seus campos brancos para a colheita e contrata trabalhadores para colher o milho. Eles vão para um campo e se preparam para cortá-lo, mas ele os proíbe; eles olham para o outro e tentam entrar nele; mas ele não os suporta: ele os conduz a um terço que está completamente maduro, e diz: "Este é o campo, trabalhe aqui." Alguém diria que ele não ligou para o milho dos outros campos porque passou por eles? Todos não teriam certeza de que ele só pegaria a terceira antes de si porque estava mais pronta para a foice e que ele pegaria as outras no tempo devido? Portanto, quando o Senhor proibiu Seus servos de pregar na Ásia e na Bitínia, não foi que Ele não se importasse com as almas de lá, mas que a Macedônia estava mais preparada.

Como ele estava bem preparado parece das epístolas de Paulo às igrejas daquele país, em Filipos e Tessalônica. Mas foram a Ásia e a Bitínia, portanto, negligenciadas? Não. Encontramos Paulo depois pregando em Trôade, o próprio porto da Ásia de onde ele navegou para a Macedônia. Também em Éfeso, a principal cidade daquela Ásia onde fora proibido de pregar a Palavra, ele morou dois anos inteiros, de modo que todos eles, judeus e gregos, que moravam na Ásia, ouviram a Palavra do Senhor Jesus.

Podemos observar, também, que a primeira epístola de Pedro é dirigida aos estranhos espalhados por Ponto, Galácia, Capadócia, Ásia e Bitínia. Sim! o mesmo Senhor sobre todos é rico para todos os que o invocam. Suas ternas misericórdias estão sobre todas as suas obras: e temos a autoridade de Paulo para dizer que Ele deseja que todos os homens sejam salvos e cheguem ao conhecimento da verdade. ( J. Fawcett, MA )

Orientação divina

Você quer saber o que fazer, como agir, para onde ir. Existe um método seguro e seguro - e apenas um. É de Paul. Ele pensou, ele usou sua razão natural; seu instinto era viajar, sua inclinação era visitar a Ásia e depois a Bitínia. Tendo feito o possível para escolher, ele submete sua escolha a uma orientação superior. Ele leva a questão em oração a Deus, então sente que não deve ir - não sabe para onde ir, obedece a esta intuição que por acaso se opõe aos seus próprios desejos, espera, mas não espera muito.

A visão e a voz seguem rapidamente. É finalmente a partir deles que ele “certamente coleta” - infere verdadeiramente seu próximo passo. É mesmo assim. Use suas faculdades, submeta seu julgamento ao mais alto, seja verdadeiro para o que lhe parece a liderança mais elevada, e a mensagem Divina se tornará cada vez mais clara - a intuição, a visão, a voz - mas, observe, mais clara apenas para a próxima etapa. Toda a jornada de Paulo não foi mapeada.

Ele não podia ver longe, mas não ficou em dúvida. Ele “segurou com certeza” o próximo movimento. Talvez ele pensasse que agora estava indo para Roma - Roma o atraiu com muito mais força do que Atenas. No entanto, ele não deveria ir a Roma naquela vez, nem poderia ter adivinhado, quando partiu para Filipos, que iria a Atenas e pregaria lá para os gregos zombeteiros e sutis. ( HR Haweis, MA )

Paul ligou para a Europa

Toda a Ásia tinha ouvido o evangelho. Agora foi trazido para aquela Europa que forneceu ao mundo sua energia civilizada. Provavelmente, na mente de Paulo, a passagem pela Europa era apenas uma de muitas viagens. Mas aos olhos da história, vendo antes e depois, era o desafio do Cristianismo para a civilização, para o intelecto, para a energia controladora do mundo, para vir e ser governado por Cristo. Antes desta jornada, no entanto, foi -

I. O tempo de espera. A Ásia proconsular e a Bitínia foram anteriores a Paulo e seus companheiros; eles estavam sem o evangelho; eles precisavam disso; Paul estava pronto para dar. E ainda assim o evangelho não foi pregado. Não era hora de trabalhar, mas de esperar.

1. No entanto, foi uma época de esforço para trabalhar. Paulo não escolheu a espera para si mesmo. Ele honesta e sinceramente tentou pregar o evangelho. Ele foi para a fronteira da província da Ásia Menor com a intenção de entrar e pregar. Prevenido lá, ele tentou a Bitínia em seguida. Pregar foi a única palavra que resumiu toda a vida de Paulo. Todo cristão é chamado para trabalhar. Sua missão na vida é proclamar Jesus Cristo.

2. O esforço de Paulo para fazer sua obra foi frustrado. Ele queria trabalhar para Cristo, mas foi impedido de fazê-lo. Ele foi a muitos lugares apenas para ser expulso com pedras. Ele planejou grandes viagens e acabou na prisão. Seria muito instrutivo examinar os registros bíblicos da vida de Paulo e tabular os planos frustrados registrados. Nenhum homem faz com que todo esforço cristão seja bem-sucedido.

Assim como Deus faz com que a flor lance muitas sementes ao solo para que uma ou duas plantas possam brotar, Ele afirma como uma lei de realização espiritual que às vezes haverá muitos fracassos em um mesmo sucesso. E Paulo, como um homem sábio, não brigou com a lei.

3. A parte estranha da experiência de Paulo neste ponto foi que o impedimento de seu propósito de pregar o evangelho na Ásia proconsular e na Bitínia foi diretamente devido a Deus. Algumas das falhas de Paulo foram devido à interferência de Satanás (ver 1 Tessalonicenses 2:18 ), que acreditamos se empenha em impedir o povo de Deus na obra de Deus. O que devemos pensar disso?

(1) Deus estava conduzindo Paulo da conversão da Ásia Menor para a conversão da Europa. Paulo, tendo apenas uma vida humana e o poder natural de um homem, não podia fazer as duas coisas. Deus colocou diante dele uma obra maior. Para realizá-lo, envolvia a exclusão dos menores.

(2) A Ásia Menor foi, sem dúvida, abordada mais vantajosamente pelo evangelho do oeste, quando o peso do sucesso europeu acrescentou uma nova recomendação ao ensino de Paulo, que faltou quando veio do leste. Se você quer conquistar um homem para qualquer coisa, é melhor aguardar o momento favorável do que precipitar-se à primeira vista. Era melhor para a Ásia Menor e Bitínia não terem o evangelho pregado a eles ainda.

(3) Se Deus frustrasse os planos de Paulo, tudo bem, mesmo que não víssemos nenhuma razão nisso.

4. O Espírito Santo estava presente com Paulo, orientando e equipando-o, tanto no tempo de espera quanto no de trabalho.

II. A chamada. Paul havia descoberto suas intenções frustradas; A Ásia Menor e a Bitínia estavam fechadas para ele; A Europa permaneceu. Ele deveria procurar essas margens? Ele precisava de direção, e foi dada. A visão do macedônio, talvez autenticada como sendo de Deus de alguma forma desconhecida para nós, mostrou a Paulo onde estava seu trabalho.

1. A visão era de um homem suplicante. O evangelho é para o mundo e para o mundo inteiro.

2. A figura na visão expressou a necessidade de ajuda; não definia exatamente o que era necessário. O chamado que surge da raça humana é um grito de socorro, seja ele qual for. Nem sempre é um clamor pelo evangelho; porque muitas vezes, quando o evangelho é oferecido, ele é cegamente recusado. Às vezes, é função do evangelho criar desejo e também satisfazê-lo. Quando Paulo desembarcou na Macedônia, não encontrou nenhuma multidão de mãos estendidas para recebê-lo. Não, ele “demorou alguns dias” antes que houvesse qualquer sinal de que o evangelho era desejado, e então o sinal veio apenas quando Paulo o procurou.

3. O macedônio era um representante. Ele disse não "Venha e me ajude", mas "Venha e nos ajude". Todos precisavam de Cristo, e não apenas das poucas almas que já estavam perto do reino - como Lídia, a primeira convertida.

4. O pedido feito pelo suplicante homem da visão estava em poder de Paulo atender. Ele poderia ir até lá e ajudá-los se quisesse. Da mesma forma, podemos ajudar as nações que parecem estar diante de nós em visão, implorando-nos para ajudá-las.

III. A resposta.

1. Paulo foi levado a dar uma resposta usando a mente que Deus lhe deu. Ele e seus companheiros consultaram-se e “concluíram que Deus os havia chamado para pregar o evangelho a eles”. A visão sobrenatural parece separar a experiência de Paulo da nossa. Não somos tão guiados em nosso trabalho. Mas sua consulta com seus amigos e raciocínio tão bem quanto ele poderia a conclusão que Deus queria que ele fizesse, traz sua maneira de ser levado de volta à semelhança com a nossa.

2. Tendo decidido que deveria ir para a Macedônia, Paulo “procurou” cumprir esse propósito. A garantia do sucesso e a realização do sucesso estão nas mãos de Deus, mas podemos pelo menos tentar. Se Deus deseja abençoar, e podemos pelo menos tentar, se às vezes a obra cristã não prospera muito, qual é a razão?

3. A resposta de Paulo ao significado da visão foi imediata. "Procuramos ir imediatamente." A reação da alma convertida de Paulo na presença de necessidade espiritual foi instantânea. Se ele respondeu instantaneamente ao chamado da necessidade, podemos responder da mesma forma, se quisermos.

4. O chamado vindo de Deus foi o que tornou a resposta de Paulo tão rápida. A obediência era um elemento primordial na vida religiosa de Paulo, e por isso ele é visto como verdadeiramente parte da companhia dAquele que era "um Filho obediente".

4. O resultado.

1. Não foi visível imediatamente. Em Trôade, houve a emocionante visão do suplicante macedônio. Mas na Macedônia não havia nada além de indiferença. Paulo foi recebido, como o missionário da cruz quase sempre é recebido, com total indiferença.

2. Paulo usou meios para produzir um resultado. Ele não se sentou com as mãos postas, dizendo a si mesmo: “A Macedônia clamou a mim por ajuda; Percorri um longo caminho com grande dificuldade para ajudar: agora, se os macedônios querem que eu fale. ” Paulo presumia que os macedônios precisavam de tudo e agiam como se nada desejassem. Ele não esperou que eles o buscassem, ele os buscou. O trabalho é uma condição espiritual e natural de sucesso.

3. Um pequeno começo foi feito. Paulo não ficou desanimado com sua pequenez, mas contente por ser um começo. Nenhum pagão foi seduzido pelo evangelho. Nenhum homem foi alcançado. Uma mulher, já meio convertida antes do aparecimento de Paulo, foi a colheita do esforço de Paulo. O começo ainda não é o fim, mas certamente tem o fim escondido nele, por menor que seja a circunferência.

4. A comunhão foi estabelecida. Lydia trouxe sua família para a fé e levou Paul e seus amigos para a doce comunhão deste novo lar cristão. Quando essa comunidade cristã foi formada, o sucesso da missão de Paulo em Filipos estava garantido. Um grupo de verdadeiros amigos cristãos pode fermentar uma cidade.

V. Lições sobre o trabalho missionário.

1. A relação de Deus e do homem no evangelismo. Deus chama; O dever imperativo e imediato do homem é obedecer. Deus envia o Espírito Santo para dirigir e capacitar o trabalho cristão. “Pois é Deus que opera em você.” Deus nos envia para tentar todos os planos do mundo com Seu evangelho. Ele só sabe onde teremos sucesso em plantá-lo.

2. As leis da evangelização. Persuadir por Cristo é como persuadir. Paulo não pregou quando fez seu primeiro convertido europeu. Que espetáculo ele teria feito se tivesse procedido a fazer um discurso estrondoso como aquele na Colina de Marte para aquela meia dúzia de mulheres! Ele se sentou e conversou com eles. O evangelho começa sua obra de pequenas maneiras. A conquista da Europa por Cristo é anunciada na salvação de uma mulher. O evangelho usa as relações da vida humana feitas por Deus para sua propagação. Lydia trouxe sua casa para Cristo. A família é reconhecida e utilizada pelo evangelho. ( DJ Burrell, DD )

Permissão para pregar o evangelho transmitido de forma estranha

O Rev. John Thomas, que pode ser considerado o fundador da missão das Ilhas Amigas, trabalhou por algum tempo em Hihifo, em Tonga, com poucos frutos, sendo continuamente frustrado e perseguido pelo chefe pagão Ata: quando, tendo Ouvindo dizer que o chefe supremo de Haabai havia renunciado à idolatria e estava ansioso para ter um missionário, decidiu se mudar para lá. Mas como o início de uma nova missão em outro grupo de ilhas envolveria despesas consideráveis, ele desejava primeiro ouvir o comitê missionário em Londres, a quem havia escrito algum tempo antes sobre o assunto.

Enquanto esperava em Nukualofa, em um estado de considerável ansiedade e suspense, no mês de janeiro de 1830, ocorreu um incidente que mostra claramente a providência superintendente de Deus nos negócios da empresa missionária. Uma pequena caixa foi lavada na costa e levada ao Sr. Turner por um dos nativos. Ao ser aberto, descobriu-se que continha uma carta dos secretários missionários, sancionando o comitê para a extensão da missão nas Ilhas Amigas e a nomeação de um missionário para Haabai sem mais demora.

O navio pelo qual essa comunicação foi enviada, uma escuna de Sydney, naufragou no mar e todos a bordo foram perdidos. Diz-se que nem o navio, nem a tripulação, nem qualquer uma das mercadorias com que ela havia sido carregada foram vistos ou ouvidos novamente. O pacote contendo apenas aquela carta, um mensageiro de misericórdia para um povo à espera da lei do Senhor, guiado por Aquele “a quem os ventos e os mares obedecem”, escapou do naufrágio geral e foi lançado em terra no lugar certo e certo tempo para aliviar a mente dos missionários ansiosos, e para capacitá-los a seguir em frente e entrar nas aberturas que apareceram diante deles para a proclamação do "evangelho glorioso do Deus bendito."

A direção do Espírito

Para que você possa conhecer o plano Divino para você, vá ao próprio Deus e peça por ele; pois tão certamente quanto Ele tem um plano ou chamado para você, Ele de alguma forma o guiará nele. E este é o ofício apropriado e a obra de Seu Espírito. Por meio desse ensino particular, Ele pode nos mostrar, e nos mostrará, o próprio plano que foi estabelecido para nós. E este é o significado do que é prescrito como nosso dever - a saber, viver e andar no Espírito; pois o Espírito de Deus é uma espécie de presença universal, ou inspiração, no seio do mundo; uma luz interior infalível, que se aceitarmos e vivermos, somos guiados por meio de uma escolha consentida, de modo que o que Deus deseja para nós, nós também desejemos para nós mesmos, estabelecendo-se nela como a agulha ao poste.

Por meio dessa união oculta com Deus, ou relacionamento com Ele, obtemos uma sabedoria ou uma visão mais profunda do que conhecemos a nós mesmos; uma simpatia, uma unidade com a vontade e o amor Divinos. Entramos no próprio plano de Deus para nós e somos conduzidos por Ele, consentindo, cooperando, respondendo a Ele que não sabemos como, e realizando, com a mais bela exatidão, aquele bom fim para o qual Seu conselho invisível nos cingiu e nos enviou ao mundo.

Desta maneira, não negligenciando outros métodos, mas reunindo-nos em todas as suas luzes separadas, para sermos interpretados na luz superior do Espírito, nunca podemos ficar muito perdidos em encontrar nosso caminho para o conselho e plano de Deus. Os deveres do momento presente serão cumpridos à medida que surgirem, e eles abrirão uma porta para o próximo, e assim prosseguiremos, confiantes e seguros, quase nunca em dúvida quanto ao que Deus nos chama a fazer. ( Horace Bushnell. )

O elemento sobrenatural em trabalho de parto

1. Aqui está a ação direta do Espírito Santo. Os primeiros cristãos perceberam que estavam vivendo na era do Espírito Santo. Por que haveria dificuldade em acreditar que o espírito pode afetar o espírito? Acreditamos que a matéria afeta a matéria. É bastante científico acreditar nisso; contudo, acreditar que a mente pode afetar a mente, que o espírito pode tocar o espírito, é fanatismo! Eu não aprendi muito a vida. É fácil para mim, tendo visto a ação de metal sobre metal, acreditar que pode haver uma ação semelhante de alma sobre alma, Deus sobre o homem.

2. A ação do Espírito é tão moralmente misteriosa quanto pessoalmente direta. Por que o Espírito Santo deveria proibir os apóstolos de pregar a Palavra em qualquer lugar? Isso não podemos explicar; mas então você não pode se explicar. Somos proibidos de fazer certas coisas. As coisas em si são boas, mas a hora está errada, ou o lugar foi mal escolhido, ou outra oportunidade é maior e deve ser absorvente.

Não é suficiente que você esteja em um bom lugar, fazendo um bom trabalho; seu objetivo deve ser viver e mover-se e ter o seu ser no Espírito de Deus, de modo que, para onde quer que Ele aponte, seu coração possa ultrapassar seus pés para alcançar o destino. Onde a vida é limitada por programas e esquemas e propósitos meramente humanos, a vida será uma sucessão de erros e decepções pungentes.

3. É, para nossa piedade degenerada, muito difícil acreditar que os primeiros apóstolos - sim, os profetas anos antes deles - pudessem viver tão familiarmente na presença do sobrenatural. Tudo depende do nível de sua vida. É possível viver tão alto em companheirismo intelectual e espiritual a ponto de receber com grata facilidade e amistoso reconhecimento aparições e comunicações que em algum momento nos teriam afetado com a surpresa de um milagre.

4. O que Paulo viu, então, em sua visão?

(1) Um homem. Aquele que verdadeiramente vê um homem deve sempre ser movido pela visão patética. Não nos vemos enquanto estamos no meio da multidão fazendo o malabarismo do dia. Não vemos o homem, mas uma vez que o vimos sob luzes favoritas, devemos sentir que o homem é um nome em alta no registro da vida.

(2) Um homem em oração sincera, orando a outro homem. Talvez fosse tudo o que o suplicante macedônio pudesse fazer. Temos permissão para orar nos altares que podemos encontrar. Se você caísse diante da menor flor, diante da velha poltrona de sua mãe, seria um santuário suficiente. E aos poucos você vai querer um céu inteiro para uma igreja e altar. Comece onde puder.

(3) Um homem sério e um homem procurando ajuda. Há covardes que fogem quando pessoas pobres e maltratadas pedem "ajuda". O cristianismo é “ajuda” ou não é nada. Este é um exemplo típico. Se a Igreja pudesse ter seus olhos abertos hoje, ela veria todos os países não evangelizados e todas as terras em sérios apuros ou dificuldades tipificadas neste homem macedônio.

5. “E depois que ele teve a visão, imediatamente nos esforçamos -” Lucas se junta à empresa. Até agora a narrativa foi escrita na terceira pessoa; agora será escrito no primeiro. Os missionários vieram “para Filipos”. Existe um plano de evangelização da cidade; os apóstolos seguiram esse plano. Eles não se esconderam em lugares obscuros; encontramos grandes nomes em seus registros.

Qual é a justificativa desses nomes metropolitanos? Este - e mais alto não há nenhum - “Começando em Jerusalém”. Portanto, encontraremos nesses registros missionários Jerusalém, Antioquia, Corinto, Filipos, Atenas, Éfeso, nome após nome de eminência e dignidade local, mas todos os nomes juntos não são iguais a Londres! Dê-nos Londres e teremos a chave do mundo. Londres convertida pareceria significar a Inglaterra convertida; e a Inglaterra convertida seria quase igual a um mundo convertido! ( J. Parker, DD )