Atos 26:1-32

Então Agripa disse a Paulo: É-te permitido falar por ti.

Paulo antes de Agripa

Aqui está tudo o que o Cristianismo sempre pediu: uma oportunidade de falar por si; e sua resposta é aquela que sempre deve ser devolvida: "Rogo-te que me ouças com paciência." O cristianismo sempre aparece em pessoa, suas testemunhas estão sempre disponíveis, o tribunal nunca se decepciona, o juiz nunca espera. Mas o Cristianismo deve ser ouvido com paciência. Apenas o ouvinte sincero pode ouvir bem. Se colocamos em nossos ouvidos preconceitos e conclusões precipitadas, a música do Cristianismo não pode abrir seu caminho.

Devemos permitir que a Palavra passe livremente pela mente e, quando ela tiver concluído sua libertação, poderemos responder e, então, estaremos dispostos a retribuir a cortesia e ouvir que resposta pode ser dada. Aqui está a única resposta disponível universalmente. Como igrejas cristãs e pregadores, devemos nos posicionar bem aqui, e quando Paulo terminar, devemos dizer, todos: “Esta é a nossa resposta”. Aqui está--

I. Testemunho pessoal. Paulo fala sobre ninguém além de si mesmo. Se não temos nada a dizer de nossa própria consciência, não podemos pregar. Mas temos medo de falar sobre nós; e, na verdade, não estou surpreso com o medo. Alegamos, no entanto, que nossa experiência é algo entre nós e Deus. Paul nunca pensou assim; ele não era tão humilde quanto nós; nós o repreendemos, nós o envergonhamos.

II. Conversão pessoal. Você tem vergonha dessa velha palavra? Os homens costumavam ser convertidos; agora eles mudam de opinião, de ponto de vista e de atitude. Charlatães! Veja por onde ele começou - “que me conheceu desde o início”. Esse foi o ponto de partida; qual foi o fim? “Decidi não saber nada entre vocês, exceto Jesus Cristo, e Ele crucificado.” Isso é o que queremos dizer com conversão.

Paulo não era um perdulário que se deixava levar pelas emoções. Sua mente não estava vazia, pronta para qualquer nova impressão. Ele não era fanático, gostava de aventuras emocionantes. Aqui está uma conversão baseada em uma história distinta. O nosso não é tão romântico, mas é igualmente real. Os incidentes foram individuais e locais, mas todo o significado é universal. O Cristianismo encontra os homens em caminhos errados. Saulo estava a caminho de Damasco, com a intenção de fazer uma coisa errada.

Não estamos também no caminho errado com um propósito errado, armados pelo poder de uma autoridade errada? O Cristianismo luta com a arma de luz: “Eu vi no caminho um item de luz para o céu”. Eu vi essa luz; esta é minha própria experiência. Eu vejo agora! Eu vejo a hedionda iniqüidade, a vergonhosa ingratidão, o amor infinito, o sangue sacrificial. Isso é conversão. O Cristianismo é a religião da iluminação e libertação mental.

III. Uma nova missão. “Levanta-te e põe-te em pé”, etc. O cristianismo não realiza na mente o milagre da expulsão sem fornecer à mente pensamentos, convicções e sublimidades próprias. A razão pela qual tantas pessoas se afastaram de Cristo é que, embora tenham visto a luz, não cumpriram o ministério. Devemos manter visões por serviços; devemos manter a teologia pela beneficência.

Em vez de sentar e analisar sentimentos e impressões, a fim de descobrir se somos realmente cristãos ou não, devemos sair e chamar os cegos e os deficientes físicos e os sem amigos para uma festa diária, e nesse ato devemos ver como verdadeiramente somos aceitos por Deus. Se Paulo tivesse se aposentado como um cavalheiro ocioso, ele poderia ter esquecido a visão ou tê-la reduzido a uma anedota; mas ele fez disso o ponto de partida de uma nova vida; e na guerra, sofrimento e agonia, ele obteve a confirmação de suas melhores impressões. Uma Igreja que trabalha é uma Igreja fiel; uma Igreja honesta, séria e abnegada é sempre ortodoxa.

4. Inspiração divina. “Tendo, portanto, obtido a ajuda de Deus, eu continuo” A conversão é seguida pela confirmação. Paulo não comeu pão de uma vez por todas: ele se sentava diariamente à mesa do Senhor; ele obteve ajuda de Deus. Ele precisava de tudo; todas as noites, ele precisava do Pai, do Filho e do Espírito Santo para apoiá-lo após a luta desgastante. Ministros, é assim que devemos viver; devemos obter ajuda do céu; então seremos capazes de dizer: "Embora o homem exterior pereça, o homem interior é renovado dia a dia." ( J. Parker, DD )

Paulo antes de Agripa

I. Esta entrevista ocorreu em circunstâncias de magnificência incomum ( Atos 25:23 ). Toda a majestade e esplendor do governo provincial romano foram recolhidos na ocasião. Por outro lado, o apóstolo era um prisioneiro e certamente o último homem com quem os presentes desejariam trocar de lugar. Mas agora quem não preferia ser Paulo do que Agripa, ou Festo, ou qualquer um de sua comitiva?

II. Quando o apóstolo tem permissão para falar, puramente em legítima defesa, ele conduz essa defesa de modo a expor "a verdade como é em Jesus". Este foi o caso com todos os discípulos primitivos. Eles ensinavam nas sinagogas e nos mercados, se os homens permitissem; mas, se os arrastassem perante os magistrados, transformavam os tribunais em locais de pregação e, em vez de pleitearem por si mesmos, imploravam por seu Mestre.

III. A energia e o zelo que marcaram seu discurso. Isso foi tão eminente que o governador o interrompeu com uma interrupção rude e sem cerimônia ( Atos 26:24 ).

4. A dignidade, sabedoria e energia da resposta de Paulo, que por si só não é apenas uma refutação completa da acusação de loucura, mas uma plena defesa da religião a esse respeito, tanto quanto à sua doutrina quanto ao seu espírito. Não é fácil para um homem interrompido ruidosamente conservar o seu domínio, muito menos aproveitá-lo para aumentar a força e a impressividade de seu discurso.

V. Seu apelo a Agripa ( Atos 26:26 ). Todo juiz competente de eloqüência admitirá que esta é uma das melhores apóstrofes que já saíram dos lábios do homem. Aproveita a opinião comum do povo romano de que a melhor defesa que um arguido pode fazer é apelar ao conhecimento e à consciência do seu juiz.

Quanto mais desse tipo o apóstolo poderia ter pronunciado, é impossível dizer; mas Agripa já tinha ouvido mais do que o suficiente. Ele interrompeu o apóstolo e o deixou abruptamente. Por pouco que Agripa pensasse, aquele dia foi para ele uma daquelas épocas críticas que ocorrem para alguns homens, mas uma vez, para outros frequentemente, em que depende a terrível alternativa, se um homem será salvo ou perdido.

VI. Três graus de condição em relação ao Cristianismo. Aqui está--

1. O cristão como um todo.

2. O homem que é quase cristão.

3. O homem que não é cristão de forma alguma. ( D. Katterns. )

Paulo antes de Agripa

Aqui nós temos -

I. O segredo do sucesso de Paulo. “Eu me considero feliz.” Você não ouve nenhum homem até que ele esteja feliz. Falando sob coação, ele não pode fazer justiça a si mesmo, nem a nenhum grande tema. Paulo está feliz: portanto, obteremos seu poder da melhor forma. As condições têm muito a ver com a fala e com a audição. Parece que Paulo gostou de uma audiência romana. Havia algo na grandeza das circunstâncias que o tocou e o trouxe ao seu melhor ( Atos 24:10 ). Ouvintes fazem alto-falantes: o banco faz o púlpito.

II. Seu método de usar oportunidades para falar. Paulo tem permissão para falar por si mesmo; o que ele faz? Ele revela o evangelho. “Mas ele não foi convidado a pregar.” Mas Paulo não pode abrir sua boca sem pregar; esperávamos que ele tivesse se defendido de acordo com a lei romana. Paulo não faz referência à lei romana. Paulo sempre teve uma visão ampla e vasta das coisas, e olhando para toda a vida do mais alto nível, ele a viu em sua proporção, cor e medida certas.

Considere a oportunidade e, em seguida, considere o uso que é feito dela. Paulo está o tempo todo falando sobre si mesmo, mas o tempo todo ele está pregando um sermão como ele nunca pregou antes; ele está reconstruindo todo o argumento cristão e repetindo em novos tons e com novos trechos de alusão e significado todo o evangelho da salvação. Esta deve ser uma lição para todos os homens. Podemos falar sobre nós mesmos e ainda assim nos esconder na glória de Outro.

III. Sua maneira peculiar, mas sempre disponível, de ilustrar os mistérios religiosos. Relatando milagres pessoais. Observe que conexão maravilhosa existe entre o Atos 26:8 ; Atos 9:1 . De repente, Paulo irrompe com a pergunta: "Por que deveria ser considerado algo incrível para você, que Deus ressuscitou os mortos?" Então, de repente, ele volta ao seu próprio caso: “Eu realmente pensei comigo mesmo” Observe a palavra “pensei” em ambos os versos.

Parafraseado, o caso pode ficar assim: “Eu sei que é uma coisa maravilhosa que Deus ressuscite os mortos, mas eu estava morto em ofensas e pecados, e Deus me ressuscitou; se, portanto, ele me criou, posso ver como o mesmo Deus poderia operar o mesmo milagre em outro terreno e sob outras circunstâncias. ” Deus nos pede que olhemos para dentro, para que possamos encontrar a chave do Seu reino. Não há um milagre em toda a Bíblia que não tenha sido realizado, em alguma forma de contrapartida ou tipo, em nossa própria vida. Você pode roubar meu cristianismo se for apenas uma teoria; você não pode romper nem roubar se estiver escondido em meu coração como uma experiência pessoal e real.

4. Seu método de testar as visões celestiais ( Atos 26:19 ). Obedecendo a eles. Paulo apresenta uma doutrina muito maravilhosa, a saber, que ele não foi levado contra sua vontade a certas conclusões. Mesmo aqui, ele afirma a liberdade da vontade - o atributo que faz o homem. "Eu não fui desobediente." Estou satisfeito por ter toda a teologia testada por este único processo.

Você diz que acredita em Deus; que uso você fez dele? Faça o Sermão da Montanha: a maneira de testá-lo é obedecê-lo. Prove a oração orando; provar a inspiração das Escrituras sendo inspirados por suas palavras.

V. Sua maneira de provar sua sanidade: sendo o que o mundo chama de louco. Festus não sabia o significado da palavra inspiração - uma palavra muito mais elevada do que informação, pois o céu está muito acima da terra. Festus, portanto, achava que Paulo estava louco. Então ele estava do ponto de vista ocupado por Festus. O cristianismo é uma loucura se o materialismo for verdadeiro. É uma de duas coisas conosco: ou estamos certos ou estamos - não apenas errados - loucos. ( J. Parker, DD )

A defesa de Paulo perante Agripa

Ele afirma -

I. Que a coisa pela qual o acusaram foi o grande alívio da nação judaica ( Atos 26:6 ).

1. O Messias em quem ele acreditava era a grande “esperança” do povo judeu. Era uma esperança -

(1) Fundado em uma promessa divina. O Antigo Testamento estava repleto dessa promessa ( Gênesis 3:15 ; Gênesis 22:18 ; Gênesis 49:10 ; Deu 18:15; 2 Samuel 7:12 ; Salmos 133: 11; Is 4:11; Isaías 7:14 ; Isaías 9:6 ; Jeremias 23:15 ; Jeremias 33:14 ; Ezequiel 34:23 ; Daniel 9:24 ; Miquéias 7:14 ; Zacarias 13:1 ; Malaquias 3:1 ).

(2) Muito influente.

(a) Em sua extensão: “Nossas doze tribos” - todo o povo judeu.

(b) Em sua intensidade: “Servindo instantaneamente a Deus dia e noite”. Até hoje a esperança do Messias arde no coração do povo judeu. As decepções de séculos não o apagaram.

2. A ressurreição de Jesus demonstrou que Ele era esse Messias ( Atos 26:8 ). Eles não aceitariam o fato da ressurreição de Cristo, embora não pudessem negá-lo. A linguagem implica que era extremamente absurdo para eles considerarem a coisa "incrível".

II. Que a causa que ele agora defendia, ele odiava tanto quanto eles. Ele entendeu seus preconceitos, pois eles já foram seus ( Atos 26:9 ).

1. Como um fariseu muito conhecido, ele se opôs conscienciosamente a Jesus de Nazaré. Consciência não é virtude.

2. Ele manifestou sua oposição pela mais violenta perseguição aos discípulos de Cristo.

III. Que a mudança efetuada nele, e a comissão que recebeu, foram manifestamente Divinas.

1. A mudança ( Atos 26:12 ).

2. A comissão ( Atos 26:16 ). ( D. Thomas, DD )

A defesa de Patti perante Agripa

Divulga -

I. Características interessantes no caráter de Paulo.

1. Sua notável cortesia ( Atos 26:2 ). A verdadeira cortesia é -

(1) Uma combinação de alguns dos melhores elementos da natureza humana.

(a) Um justo reconhecimento do respeito devido aos outros.

(b) Uma prova de que nossa confiança está no mérito de nossa causa, e não na força bruta.

(2) Uma exigência essencial do Cristianismo a todos os seus discípulos. Porque--

(a) A grande lei do Cristianismo é esta: Faça aos outros o que você gostaria que fizessem a você.

(b) Porque o cristianismo exige de seus discípulos conformidade com o exemplo do Senhor.

(c) Porque a descortesia é uma violação de todos os instintos de uma vida santa e humilde.

2. A franqueza de Paulo ( Atos 26:4 ). Candura--

(1) É

(a) franqueza,

(b) clareza,

(c) conscienciosidade,

(d) honestidade.

(2) Implica no respeito à vida de alguém.

(a) Abertura para inspeção.

(b) Prontidão para confessar e abandonar qualquer mal.

(c) Desejo de lidar com todos de maneira justa.

(3) É essencial para uma verdadeira vida cristã.

(a) Porque ter uma consciência isenta de ofensa diante de Deus e do homem é essencial.

(b) Porque a ocultação de fatos, quando necessário para serem conhecidos, é inconsistente com a profissão de um discípulo de Cristo.

3. A coragem de Paulo ( Atos 26:6 ).

(1) A coragem se baseia na convicção de que estamos certos.

(2) Coragem é um poder essencial para levar a cabo uma vida piedosa.

(3) A verdadeira coragem cristã é produto do Espírito Santo - "Recebereis poder depois que o Espírito Santo vier sobre vós."

II. Fatos instrutivos da vida de Paulo ( Atos 26:8 ).

1. O fato de que o apóstolo uma vez foi um opositor ousado e cruel de Cristo e do Cristianismo ( Atos 26:9 ).

(1) Sua oposição foi terrivelmente cruel.

(a) “Muitos dos santos eu trancafiei na prisão.”

(b) “Quando eles foram condenados à morte, dei minha voz contra eles”.

(c) "Eu os puni frequentemente em todas as sinagogas e os obriguei a blasfemar."

(2) Seu antagonismo assumiu a forma de um verdadeiro frenesi de ódio.

(a) “E sendo extremamente louco contra eles.

(b) Eu os persegui até cidades estranhas ”.

(c) Essa confissão de ódio por parte de um homem como Paulo depois se tornou é quase incrível; mas mostra o terrível poder que o pecado em qualquer forma tem sobre qualquer um que cede ao seu domínio reinante.

2. O grande fato que levou à conversão do grande apóstolo ( Atos 26:12 ).

(1) Ele viu uma luz celestial ( Atos 26:13 ).

(a) O conhecido brilho shekinah do paraíso, a libertação do Mar Vermelho, o propiciatório do tabernáculo e a Transfiguração de Jesus são aqui sugeridos.

(2) Ele ouviu uma voz sobrenatural ( Atos 26:14 ). Assim como o esplendor deslumbrante da luz cegou sua visão natural, a voz comandante do céu silenciou as vozes de preconceito e paixão que ele tinha obedecido tão fanaticamente.

(3) A ele apareceu o Senhor Jesus, que subjugou completamente seu espírito orgulhoso, despertou sua consciência para seu ousado pecado e operou nele a mais genuína penitência.

3. A disposição prática do verdadeiro convertido ( Atos 26:20 ).

(1) Obediência imediata e implícita aos mandamentos de Cristo.

(2) Consagração total a Cristo, em uma vida de utilidade prática na promoção da verdade do Cristianismo a qualquer custo.

Conclusão:

1. A conversão de Saulo é uma demonstração dos poderes divinos do Cristianismo e da ressurreição de Cristo.

2. A ressurreição de Cristo demonstra as grandes realidades que constituem os fatos básicos do Cristianismo:

(1) A expiação de Cristo.

(2) A ascensão de Cristo.

(3) A intercessão de Cristo.

(4) O triunfo final de Cristo sobre todo inimigo.

(5) A profecia da glória plena que aguarda este mundo que todos os homens inspirados predisseram. Digamos: "Venha, Senhor Jesus, venha rapidamente." ( DC Hughes. )

A defesa de Paulo perante Agripa

Observação--

I. O que Agripa sabia ( Atos 26:3 ) - as perguntas a respeito das quais Paulo foi acusado. O primeiro requisito em um juiz é o conhecimento, sem esta sinceridade, imparcialidade, etc., são desperdiçados. Não é demais exigir, portanto, que aqueles que julgam o Cristianismo, antes de tudo, tenham certeza de seus fatos. Mas com que frequência esse requisito é ignorado.

II. O que os judeus sabiam. A consistência de Paulo ( Atos 26:4 ). Foi uma coisa ousada recorrer ao conhecimento de seus adversários. Mas Paul estava confiante de que, de tudo o que sabiam dele, não poderiam preferir nenhuma acusação verdadeira contra ele. Nosso estilo de vida é conhecido há muito tempo por muitos - vizinhos, amigos, parentes. Quantos de nós poderíamos fazer esse apelo ousado?

III. O que Paul sabia.

1. Que ele se encontrou com Jesus.

2. Que ele foi convertido das trevas para a luz, do farisaísmo para o cristianismo.

3. Que ele recebeu uma missão mundial.

4. Que ele foi obediente ao chamado celestial: Estes não eram fantasias, sonhos, mas fatos da consciência. O argumento cristão é baseado na experiência. Outras evidências estão em segundo lugar.

4. O que Festus pensava que sabia - que Paul estava louco. O que foi simplesmente uma confissão de ignorância. Ele poderia ter se satisfeito com o que Paulo declarou, mas não se importou em se preocupar com “esse tipo de pergunta”, conseqüentemente a estranheza para ele sugeria insanidade por parte do homem que os conhecia verdadeiros. Um truque comum hoje.

V. O que Agripa deve ter sabido - o que era ser cristão; mas, como muitos outros, recusou-se a aproveitar a oportunidade.

VI. O que todos eram obrigados a saber ( Atos 26:31 ). Que testemunho após essas repetidas investigações. ( JW Burn. )

O sermão de Paulo antes de Agripa

I. O púlpito. Paulo tinha estado no Areópago, no Templo, nas sinagogas, mas nunca em circunstâncias aparentemente mais desfavoráveis ​​do que as aqui. Um prisioneiro, seu braço acorrentado ao de um soldado romano, ele ainda faz daquele bar do prisioneiro um púlpito do qual com energia incomparável ele proclama Cristo como o Salvador dos homens. Não, o próprio clangor da corrente torna-se eloqüente quando ele diz: “Exceto esses laços.

”Assim, ao nosso redor, em todos os lugares estão os pregadores de Deus presos - homens e mulheres sob o braço de cuja eficiência estão as cadeias da pobreza, fraqueza física, etc., e ainda que pregam do leito do inválido, do sótão vazio e da cabana solitária , sermões que trazem consigo a eloqüência de vidas que são “tão tristes, mas sempre alegres”, etc. Seu exemplo nos ensina que não há circunstâncias tão desfavoráveis ​​que uma consagração amorosa não possa encontrar neles oportunidade de testemunho de Cristo.

II. A audiência. Um vasto aglomerado de judeus, romanos e bárbaros, patrícios e plebeus, cidadãos e soldados. Mas em um sentido mais especial, consistia em apenas uma única alma. As palavras de Paulo são dirigidas particularmente a Agripa, um dos “parentes de Paulo segundo a carne”, cuja conversão poria em ação influências para o bem, cuja medida seria impossível prever.

Há muitos professores pacientes e fervorosos que, ao olharem, sábado após sábado, para um ou dois meninos que vêm regularmente para sua classe, ficam desanimados com a pequenez da audiência; mas que ele se lembre do interesse de Paulo por Agripa, e tenha em mente o fato de que um desses meninos pode ser algum instrumento escolhido por meio do qual ele trará milhares para o reino. Uma única alavanca aciona hectares inteiros de maquinário e, portanto, uma única alma, inspirada por sua agência, pode se tornar um fator na conversão do mundo.

III. O sermão.

1. Seu método.

(1) Franqueza.

(2) Gentileza.

(3) Fervor.

(4) Habilidade magistral. Por um sistema de abordagens graduais, a cidadela do coração de Agripa é sitiada.

2. Seu assunto.

(1) Todo o sermão centra-se em Cristo.

(2) Destaque é dado à morte e ressurreição de Cristo.

(3) Essas grandes verdades são apresentadas, não simplesmente como fatos históricos, mas como entrelaçadas com sua própria experiência religiosa.

(4) A estimativa de Paulo de seu poder: “Para lhes abrir os olhos e se voltar”, etc. Aqui temos um resumo admirável de todo o trabalho prático da redenção.

4. Seus resultados. Os resultados visíveis não eram de caráter que proporcionasse muito encorajamento. Agripa foi o único que deu qualquer evidência de convicção, e suas convicções apenas o levaram a dizer: "Quase tu me convence". No entanto, quem pode dizer que colheita pode ter ocorrido posteriormente com a semente semeada naquele dia, aparentemente em solo mais hostil? Que o fiel obreiro de Cristo tenha coragem. ( TD Witherspoon, DD )

Braço estendido de Paul

I. Um sinal de advertência para todos os grandes da terra: Prestem atenção nas coisas que pertencem à sua paz (versículo 3).

II. Um marco para todos os que erram: Jesus recebe pecadores (versos 9-18).

III. Um estandarte para todos os pregadores do evangelho: Suportem as adversidades como bons soldados de Jesus Cristo (versículos 21:27).

4. Uma corda de esperança para todos os perdidos: reconciliai-vos com Deus (versículo 29). ( K. Gerok. )

Depois da seita mais rígida de nossa religião, vivi como fariseu .

Que muitos se apóiam em uma forma estrita de religião, que ainda não corresponde, mas muitas vezes está além, a nomeação da Palavra

O texto é parte dessa narrativa que se relaciona com a conversa passada de São Paulo, em que ele se descreve a partir da condição religiosa em que se encontra, e isso, primeiro, de forma mais geral, depois mais particularmente. Geralmente: ele buscava o método mais estrito de religião. O original para religião, nos diz Plutarco, vem dos trácios, eminentemente notado por sua devoção: e é usado às vezes no bom sentido, às vezes no mau sentido, pois degenera em superstição.

O original para seita é heresia e, portanto, as várias seitas entre os filósofos foram chamadas de heresias. É opinião de alguns que esta palavra é sempre tomada em um sentido ruim nas Escrituras; mas este lugar, com mais dois ou três nos Atos, parece implicar o uso dele em um sentido médio ou indiferente, qualquer caminho particular que um homem deve escolher diferente do caminho, embora nas epístolas seja usado de forma senso.

Portanto, Tertuliano a chama de Seitas Christianorum, a seita dos cristãos. Agora, a maneira como Paulo entrou é agravada no sentido superlativo; e assim Josefo fala dos fariseus como aqueles que eram mais precisos na observância da obediência instituída e tradicional: mais particularmente seu caminho é descrito por sua denominação, um fariseu. Agora, os fariseus foram chamados, ou, como alguns dizem, de uma palavra para abrir e explicar, porque eles expunham a Escritura, ou de uma palavra para separar e segregar.

Portanto, ser fariseu era ser um homem escrupuloso e ansioso, que examinava sutilmente todas as coisas. Conseqüentemente, eles eram tão rígidos que não dormiriam sobre qualquer coisa fácil, para que não tivessem pensamentos vãos ou indecentes, tanto quanto em seus próprios sonhos; e por causa desse rigor é que eles eram tão admirados entre o povo. A partir do texto, podemos observar que um modo estrito extraordinário adotado na religião é considerado um fundamento seguro e bom por muitos para sua felicidade eterna. Para descobrir este sinal falso, várias coisas são consideráveis, como -

1. O caminho para o céu é um caminho estrito e exato, e todos os nossos deveres devem ser cumpridos com uma curiosa circunspecção. Nossas orações devem ser precisas, nossa obediência, obediência exata. A Escritura estabelece um curso exato e, portanto, meu andar dissoluto, descuidado e negligente não pode reivindicar um título para o céu mais do que as trevas para a luz. Prestem atenção nisso, vocês cujas vidas são iguais às da maioria do mundo, orgulhosos como eles, profanos como eles, desprezando a religião como eles.

2. Agora, que a piedade deve ser rigidez surge em parte da natureza da graça, que é contrária às nossas afeições, e assim, com poder prevalecente, os subjuga ao sofrimento da parte não regenerada. Conseqüentemente, a Escritura chama isso de mortificar e crucificar o velho, o que implica a dor e a agonia que nossa parte corrupta é exercida pela graça.

3. Novamente, a piedade deve ser exata -

(1) Porque nossos deveres são tão limitados e circunstanciados em seus princípios, maneiras e fins, que fazer qualquer boa ação é sempre acertar o alvo, já que pecar é perder o escopo e branco. É necessário tanto na causa, na maneira, no motivo, para que possamos clamar por cada dever particular, que Paulo fez por um dos principais: “Quem é suficiente para estas coisas?” de modo que a negligência, a formalidade e a mornidão não podem consistir mais com a piedade de natureza estrita e exata do que o inferno com o céu.

(2) Portanto, em segundo lugar, ele argumenta uma língua e um coração que arde do inferno para reprovar e clamar contra a rigidez no caminho para o céu. Oh, considere que a Palavra de Deus está errada ou você está fora do caminho: você ainda não é um ateu para afirmar a primeira, portanto, seja tão engenhoso em reconhecer a última.

(3) Portanto, segue-se que o número daqueles que são verdadeiramente piedosos é muito poucos. Eles são apenas um pequeno rebanho; e eles são poucos, não apenas comparativamente ao mundo inteiro, mas com respeito aos cristãos titulares e nominais, que têm o nome e possuem a profissão de Cristo, mas negam o seu poder.

4. Como o caminho para o céu é o caminho mais estrito e preciso, a Palavra de Deus apenas declara e revela o que é essa exatidão. De modo que, como em assuntos a serem acreditados, nenhuma doutrina pode ser exigida como necessária que não esteja contida naquele escrito, então em assuntos a serem praticados não há grau ou alto grau de santidade que é um dever que também não é ordenado em Palavra de Deus: esses dois mandamentos, um negativamente, "Não cobiçarás", o outro afirmativamente: "Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, alma e força", comandam pela matéria e maneira tudo o que possivelmente pode ser feito pelo homem e, portanto, nunca pode ser realizado nesta vida, por causa dessas corrupções inatas e aderentes em nós.

5. Conseqüentemente, todo rigor introduzido que não esteja de acordo com a Escritura, por mais especioso e glorioso que possa parecer, ainda assim não oferece nenhum conforto verdadeiro e sólido para aqueles que são empregados nela.

(1) Quando as Escrituras ou a Palavra de Deus são consideradas algo muito baixo para nos guiar e, portanto, eles esperam um ensino mais elevado e mais extraordinário do Espírito de Deus, e isso para outros assuntos que não os contidos neles.

(2) Uma segunda maneira estrita e extraordinária pela qual os homens se sustentam é submetendo-se a penalidades voluntárias ou castigos corporais por pecados cometidos, ou estabelecendo uma disciplina externa austera para evitar que o pecado venha. O apóstolo descreve isso ( Colossenses 2:21 ).

(3) Uma rigidez extraordinária que torna os homens confiantes é a abdicação voluntária e a real despojamento de todos os confortos exteriores, aplicando-nos apenas aos exercícios religiosos. Como esse erro seduziu milhares de almas devotas que eram zelosas de Deus, mas queriam conhecimento? Daí vieram aqueles mosteiros, renunciando às riquezas, riquezas e qualquer conforto que houvesse nesta vida; como se aqueles lugares, "A menos que um homem abandone tudo e negue-se a si mesmo, tomando a cruz e siga-me", etc., ordenassem uma abdicação real de todos, e não uma preparação habitual do coração para deixá-los todos quando Deus ligue para eles.

(4) Os homens podem julgar suas condições espirituais melhor por causa de um extraordinário rigor na disciplina e dispensações da Igreja, quando ainda não há base para isso. Que pode haver excesso de rigor na disciplina aparece claramente em 2 Coríntios 2:7 , onde o apóstolo os censura: “Para que não tenham recebido no favor aquele incestuoso que verdadeiramente se arrependeu”. E o apóstolo supõe em parte que faz parte dos artifícios sutis de Satanás, quando ele não pode destruir uma Igreja com profanação e dissolução, derrubá-la com demasiada severidade.

Uso 1. Existe realmente um verdadeiro rigor nas Escrituras, sem o qual o céu não pode ser obtido? Então veja que abismo existe entre o céu e você que vive em toda a frouxidão, negligência e desprezo descuidado do que é bom. O fogo da ira de Deus será aquecido sete vezes mais forte para opositores como você.

Uso 2. De admoestação para examinar e julgar com sabedoria de todo rigor que te é ordenado, pois o diabo pode te seduzir em teu zelo, bem como em tua profanação; e não se persuadir da graça, por causa de uma opinião mais estrita ou prática da Igreja que você se concebe como estando, pois esta não é a rigidez das Escrituras em que consiste a essência da piedade, pois isso reside na circuncisão interna do coração, na poderosa mortificação das afeições, em andar humildemente, em viver pela fé e pela mente celeste. ( A. Burgess. )