Atos 26:29

E Paulo disse: Queria a Deus que não apenas tu ... fosses quase e totalmente tal como eu sou, exceto estes laços.

Oração de Paulo antes de Agripa

I. Sua decisão sugerida nas palavras - "tal como eu sou." O que, então, era Paul? Um cristão.

1. O que está incluído nisso? Não apenas conhecimento, nem uma profissão plausível, mas fé viva, amor santo e vida espiritual operativa.

2. Não aproveita o que você é, a menos que você seja cristão - você foi sempre tão rico, altamente respeitado na sociedade, ou amado por seus amigos, uma obediência afetuosa a Jesus Cristo.

3. Não estava no poder do homem levá-lo a isso, pois não estava no poder de Paulo efetivamente persuadir Agripa.

II. Seu prazer. Isso é evidente.

1. Ele estava satisfeito com a escolha que fizera. Ele não tinha dúvidas de que, ao abraçar o Cristianismo, agiu tolamente.

2. Ele estava feliz - muito mais feliz em seus grilhões do que toda a esplêndida audiência a que se dirigiu. Um homem é feliz não de acordo com sua posição, mas com o estado de seu coração. Joseph, caluniado e preso, não estava nem um pouco ansioso; pois “o Senhor era com ele e mostrou-lhe misericórdia”. Daniel e seus três amigos estavam perfeitamente compostos; pois sua confiança estava em Deus, e sua salvação vinha dEle.

III. Sua benevolência.

1. A boa vontade deste apóstolo primeiro considerou Agripa, mas não ficou com ele: foi difusiva, espalhou-se por todo o grupo. Em um aspecto, é verdade, ele não desejava nenhuma semelhança: "exceto esses laços." É bom julgar a religião de Jesus Cristo por seus efeitos.

2. Observe como a benevolência de Paulo foi expressa; não por meras palavras, o impulso do sentimento momentâneo: o texto é uma oração. Com isso, aprenda que nenhum lugar é impróprio para a oração, nenhum momento é impróprio para o exercício. Os desejos benevolentes devem ser amadurecidos em orações e devem ser expressos por meio de súplicas a Deus. Mas a oração não era tudo. O apóstolo passou a vida em bondade ativa, e ele, que orou por Agripa e pela corte de Festo, estava pronto para provar de todas as maneiras a benevolência que expressava. E com nossas orações, vamos unir esforço, ou que evidência temos de sua sinceridade?

Conclusão:

1. Quão grande é a diferença entre o espírito do Cristianismo e o espírito do mundo!

2. Como é notável o contraste entre a realidade do evangelho e as pretensões de infidelidade!

3. Quão altamente desejável é a proficiência em religião, em oposição a uma profissão lânguida e vacilante dela! ( T. Kidd. )

A filantropia do apóstolo Paulo

I. O personagem de Paul. Em sua resposta, temos as palavras: "Tal como eu sou." O que, então, ele era quando ficou cara a cara com Agripa? Paulo era um cristão - um cristão no significado mais elevado, profundo e amplo do termo - um discípulo leal e amoroso do Senhor Jesus Cristo. Esse era o seu caráter quando ficou cara a cara com Agripa.

II. Circunstâncias de Paul. Em sua resposta, temos as palavras, "exceto esses laços."

III. O desejo de Paul. “Queria a Deus”, etc. Este não era o desejo falso de um fariseu orgulhoso e hipócrita, mas o verdadeiro desejo de um verdadeiro filantropo cristão. Ele desejava que Agripa se parecesse com ele em caráter, mas não nas circunstâncias. A partir deste desejo, inferimos -

1. Que Paulo nunca se arrependeu de se tornar cristão. Quando ele se apresentou diante de Agripa, ele era um homem velho; ele tinha sido um discípulo de Cristo por muitos anos; uma morte de martírio estava diante dele; e ainda, além disso, ele não teria trocado posições com Agripa.

2. Aquilo que Paulo era, era possível que Agripa se tornasse. ( JF Smythe. )

O melhor desejo de um pregador para um rei

Nem sempre é fácil, pelo mero sentido da audição, decidir se o estardalhaço da artilharia indica um tiro de arma de fogo ou uma saudação elogiosa. Mesmo assim, muitas vezes você não consegue decidir se certos homens falam sério ou zombeteiro. As palavras de Agripa sofreram de uma incerteza semelhante. Ele era sério ou irônico? A opinião comum é que, na medida em que um Herodes pudesse ser sincero, Herodes Agripa o era naquele dia.

Mas qualquer que tenha sido a profundidade ou superficialidade de sua declaração, isso não satisfez São Paulo. Ele sabia que não bastava o navio naufragado quase ter alcançado seu porto; que não salvou o assassino de homens ter quase alcançado o portão da cidade de refúgio antes que o parente vingador o alcançasse. Observar--

I. Quão perfeitamente certo Paulo estava de que ele era um cristão. Agripa professou estar "quase persuadido". O apóstolo diz: “Queria a Deus que fosses quase e totalmente” - o quê? "Tal como eu sou." Alguma coisa poderia mostrar mais claramente que São Paulo não tinha a sombra de dúvida de que ele era um cristão? Não é assim com muitos cristãos. Mesmo quando outros contemplam a evidência em sua caminhada diária, eles próprios só podem dizer que “têm esperança.

“Eles estão seguindo o caminho da paz tão perto quanto podem encontrá-la, mas se ela termina em glória garantida, eles só podem saber quando os portões da cidade celestial se fecham atrás deles. Não era assim quando o Cristianismo era jovem. Essa dúvida e incerteza são como nossas lindas igrejas, onde os pobres não têm lugar; como nossos pregadores da moda, que glorificam a natureza humana em vez de Cristo; como nossas congregações da moda, onde a vestimenta e a ostentação atraem a atenção: pertence ao cristianismo moderno, não ao antigo.

Então os homens souberam em quem eles acreditaram. Veja esta confiança demonstrada por São Paulo. Ele não queria que eles fossem o que ele “esperava” ser, não o que ele “desejava” ser, não o que ele “pensava” que era. Ele quer que eles sejam o que ele então e tem certeza de que ele mesmo é - um cristão. Essa certeza é algo que Deus só permitiu que os crentes primitivos percebessem? Ou é um privilégio que todos podem conhecer por experiência pessoal? Toda a questão depende do caráter de Cristo.

Você pode estar perfeitamente confiante se Jesus é alguém que não quebra Sua palavra. Essa confiança é extremamente desejável. Não vejo como São Paulo poderia ter ficado tão ansioso, a menos que tivesse as convicções mais claras de que ele próprio fora salvo. Moisés não poderia ter dito a seu cunhado: “Vem tu conosco e nós te faremos bem”, se ele não tivesse certeza de que ele e o povo estavam a caminho de Canaã. Da mesma forma, a certeza da fé torna os cristãos trabalhadores.

II. Que coisa grandiosa Paulo evidentemente considerava ser um cristão! Existem alguns homens que subestimam suas bênçãos. São Paulo não era dessa classe. Foi um motivo de ação de graças porque, pela graça de Deus, ele era o que era. Quem foram eles que o ouviram?

1. Naquela assembléia havia homens ricos. E, no entanto, este pobre prisioneiro clama: "Queria a Deus que todos os que me ouvem fossem quase e totalmente o que eu sou." Para ele, o cristianismo valia mais do que as riquezas de um procurador romano.

2. Havia homens entre os que o ouviram naquele dia que tinham uma casa. E aquele que esteve naquele tribunal como seu Mestre, "não tinha onde reclinar a cabeça." Ele escreveu: “Não temos um lugar certo para morar”. No entanto, foi esse homem sem-teto que clamou: “Eu o faria”, etc. Seu cristianismo valia para ele mais do que uma casa.

3. Acima de tudo, havia homens de alto escalão e posição social. E aqui estava um homem cuja posição era para ser contada como "a escória de todas as coisas", que ainda clamou em tal assembléia augusta: "Eu quisesse a Deus", etc. Tal era a estimativa de São Paulo do valor de seu Cristandade. Ele poderia viver sem um lar; ele poderia dispensar a riqueza de Festus; ele poderia viver sem a coroa de Agripa, mas não poderia viver sem Cristo, para ele “a esperança da glória.

“Hoje ele se arrepende de sua estimativa de sua herança? Hoje, a riqueza da glória de Deus é sua. Hoje, o lar dos santos de Deus é sua porção. Hoje ele reina como rei, uma coroa de glória em sua testa. ( Bp. Cheney. ).