Atos 26:19-23

Diante disso, ó rei Agripa, não fui desobediente à visão celestial.

A visão celestial

Este é o relato de Paulo sobre o momento decisivo em que dependeu todo o seu futuro e grande parte do futuro do Cristianismo e do mundo. A Voz falara do céu e agora tudo dependia da resposta dada. Ele vai se submeter ou resistir? O texto nos torna espectadores do próprio processo de sua rendição: “Não me tornei desobediente”; como se a “desobediência” fosse a condição anterior. Certamente, houve poucas decisões importantes com destinos maiores.

I. Esta visão celestial brilha para nós também. Paulo olhou para trás como estando igualmente disponível como base para suas convicções, assim como as aparições do Senhor aos onze após Sua ressurreição. E o que vemos e sabemos de Cristo é uma base tão válida para nossas convicções quanto esta. Pois a revelação que é feita ao entendimento e ao coração é a mesma, quer seja feita, como foi a Paulo, por uma visão celestial, ou, como foi aos outros apóstolos, pelos seus sentidos, ou, como é para nós, pela Escritura.

A visão de Cristo por Paulo durou um momento; podemos vê-Lo enquanto quisermos, voltando-nos para o Livro; foi acompanhada apenas por uma apreensão parcial das grandes e de longo alcance que ele deveria aprender; temos os resultados duradouros do processo ao longo da vida.

II. A visão de Cristo, seja como for percebida, vem exigindo obediência.

1. O propósito pelo qual Cristo se deu a conhecer a Paulo foi dar-lhe um encargo que deveria influenciar toda a sua vida. E o Senhor preparou o caminho para a acusação. Ele se revelou em Sua glória radiante, em Sua unidade solidária com aqueles que O amavam, em Seu conhecimento das ações do perseguidor; e Ele revelou a Saul como o que ele pensava ser justiça era pecado.

E assim, qualquer vislumbre da natureza divina, ou do amor, proximidade e poder de Cristo, que já tenhamos captado, foi feito para nos animar para um serviço diligente. Portanto, a questão para todos nós é: o que estamos fazendo com o que sabemos de Jesus Cristo? Não é suficiente que um homem diga: “Então eu vi ou entendi a visão”. Visão, apreensão, teologia, ortodoxia, tudo isso está muito bem, mas o resultado correto é: “Portanto, não fui desobediente à visão celestial”.

2. Mas observe a peculiaridade da obediência que a visão requer.

(1) Não há uma palavra sobre o que Paulo sempre coloca em primeiro plano como a dobradiça sobre a qual gira a conversão - a saber, a fé; mas a coisa está aqui. Ele se levantou “não desobediente”, embora não tivesse feito nada. Quer dizer, a vontade do homem se derreteu. A obediência era a submissão de si mesmo a Deus, e não a conseqüente atividade externa no caminho dos mandamentos de Deus.

(2) A obediência de Paulo também é baseada na obediência -

(a) Pela visão de Jesus Cristo entronizado, vivo, amarrado por laços que emocionam ao menor toque a cada coração que O ama e faz causa comum com eles.

(b) Com o reconhecimento estremecido da maldade insuspeitada de Paulo.

(c) Ao reconhecer a piedade em Cristo, que, após Sua aguda denúncia do pecado, olha para baixo com um sorriso de perdão e diz: “Mas levanta-te e põe-te em pé, porque Eu te enviarei para tornar conhecido o Meu nome."

III. Essa obediência está em nosso próprio poder de dar ou recusar. Paulo nos mostra o estado de onde ele veio e aquele para o qual ele passou - " Tornei- me - não desobediente." Foi uma revolução completa, rápida e permanente, como se um gelo com nervuras grossas devesse se derreter em água doce. Mas, fosse rápido ou lento, era sua ação, e depois que a Voz havia falado, era possível que Paulo tivesse ressuscitado não um servo, mas um perseguidor ainda.

Os homens podem se colocar conscientemente contra a vontade de Deus e recusam os dons que sabem que são para seu bem. Não adianta dizer que pecado é ignorância. Muitas vezes, quando temos certeza do que Deus deseja que façamos, temos feito exatamente o oposto. Existem homens e mulheres que estão convencidos de que devem ser cristãos, mas não há rendição.

4. Essa obediência pode, em um momento, revolucionar uma vida. Paulo caiu do cavalo como um inimigo ferrenho de Jesus. Alguns momentos se passam. Houve um momento em que a decisão crucial foi tomada; e ele cambaleou, amando tudo o que odiava e abandonando tudo em que havia confiado. Sua própria doutrina de que “se alguém está em Cristo, é uma nova criatura”, etc., é apenas uma generalização do que aconteceu a si mesmo na estrada de Damasco.

Existem muitas analogias com essa revolução repentina e completa. Toda reforma de tipo moral é melhor realizada rapidamente. É uma tarefa desesperadora, como todos sabem, dizer a um bêbado que abandone seus hábitos gradualmente. Deve haver um momento em que ele definitivamente se vira e vira o rosto na outra direção. Cristo curou dois homens gradualmente e todos os outros instantaneamente.

Sem dúvida, para os jovens que cresceram em lares cristãos, a maneira usual é que lenta e imperceptivelmente, eles passarão à consciência da comunhão com Jesus Cristo. Mas para as pessoas que cresceram sem religião, o caminho mais provável é um passo repentino do reino das trevas para o reino do querido Filho de Deus. Então, venho a todos vocês com esta mensagem. Não importa qual seja o seu passado, é possível, por um rápido ato de rendição, quebrar as correntes e ficar livre. ( A. Maclaren, DD )

Visões da alma

Você já refletiu sobre o maravilhoso dom da visão? A Bíblia também está cheia de visão espiritual. Não preciso citar nenhuma passagem, embora possa citar uma centena em sucessão. Existe uma visão espiritual, e por meio dessa visão vemos coisas espirituais. É um fato muito estranho que algumas pessoas achem tão difícil acreditar que existe uma visão espiritual. As pessoas acreditarão na visão material, no nervo óptico, e não acreditarão que existe uma visão espiritual.

O apóstolo Paulo teve muitas visões de um tipo ou de outro. Você não se lembra de como o próprio Cristo viveu na terra; e Ele é nosso Exemplo, não é, principalmente na vida espiritual? “Em verdade, em verdade vos digo que o Filho nada pode fazer de si mesmo, a não ser o que vê o Pai fazer; pois tudo o que Ele faz, o mesmo o faz o Filho”. Assim, Ele representa Sua vida interior como uma busca constante por um padrão e reproduzindo esse padrão.

Essa é a visão espiritual. Um dos pensadores mais influentes da atualidade - e ele pertence à Suíça, o professor Secretan - escreveu recentemente uma frase mais ou menos assim: “Jamais esquecerei aquela noite de dezembro quando, sob a luz das estrelas, o o amor de Deus brilhou em meu coração. ” E isso foi quando ele era um homem bastante jovem. Você já teve sua visão? Você sabe o que é ter uma visão de Deus? Para ter uma visão das coisas espirituais? O apóstolo Paulo teve aquela visão de Cristo.

Ele não precisava ser informado de quem era. Podemos pensar que Paulo era total e exclusivamente passivo nesse assunto. Ele nos mostra que não era: “Não fui desobediente à visão celestial”. Deus não quer simplesmente derramar amor em nós e através de nós, e então recebê-lo novamente. Ele quer ser amado por nós. Paulo não foi desobediente. Muito provavelmente ele teve alguma tentação de desobedecer.

Ele pode ter dito a si mesmo na primeira instância: “O que é isso? Pode ser realmente Cristo? ” Então ele começou a pensar nas consequências. “O que é esse brilho deslumbrante? Talvez o próprio sol esteja agindo sobre mim de tal maneira que tenho aquele tipo de coisa que se chama 'uma visão', mas é algo totalmente diferente. Cristo é o inimigo de Moisés, o inimigo do templo. Além disso, se eu me proclama discípulo do Nazareno, o que será de mim? Todas as minhas perspectivas vão.

Vou parar para pensar sobre isso. As coisas serão vistas com mais clareza amanhã. ” Paulo pode ter encontrado muitos motivos. Mas ele não resistiu. Ele era obediente. O que ele teria perdido? Agora voltamos a nós mesmos e eu digo: Você já teve sua visão celestial? A questão é: você tem agora uma visão de Cristo em sua alma? Não é o nome de Cristo na Bíblia ou no livro de orações, mas uma visão de Cristo em sua alma.

Você sabe a diferença entre ter a luz de Cristo em seu coração e não tê-la, como sabemos a diferença entre ter o sol e a chuva? Você sabe que isso faz diferença para você? Um de vocês, rapazes, quando começou a refletir, encontrou aquela história de Cristo nos Evangelhos, e não pôde deixar de dizer: “Ora, se o poder moral está em algum lugar, está naquele Homem. Se a beleza moral está em algum lugar, aí está.

E se Deus pode ser encontrado em algum lugar, Ele está no coração e na vida de Jesus Cristo. E eu gostaria de ser mais parecido com Ele. ” Você foi obediente a essa visão? Mas se você foi obediente à visão, você teve outra visão. Quando você tentou seguir os passos de Cristo, você estava ciente da distância infinita entre Ele, o Santo, e você, cheio de impurezas. Então você se voltou para Cristo novamente.

Então você ouviu a voz de João Batista dizendo: “Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo”. Então você tem uma visão de Alguém pendurado na cruz por você, e você sente que a majestade da lei de Deus nunca foi mais reverenciada e honrada do que naquela cruz. E novamente, que o amor infinito de Deus por meio de Cristo crucificado é derramado sobre você em torrentes ilimitadas de misericórdia. Que visão foi aquela! Você foi obediente a essa visão? Mas se você foi obediente à visão celestial, então você terá outra visão depois de um tempo.

Você descobriu que Cristo não é apenas o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo, mas que Ele é, e afirma ser, seu Senhor e Mestre. Por Sua redenção, Ele não apenas o libertou, mas também o comprou. Você foi comprado por um preço. Você está disposto o suficiente para ter seus pecados perdoados e dar um pouco de seu coração, tempo e presentes a Cristo. Mas o que, ele deve ter tudo? Ele não é Senhor e Salvador Jesus Cristo? Devo aceitá-lo como meu Mestre? Se eu fizer isso, deixarei de pertencer a mim mesmo.

E você tremeu, como também deve, ao pensar em ser desobediente. Se você obedecer, o que acontecerá? Então você descobrirá que o Senhor é o mais gentil dos mestres, muito mais gentil do que aqueles que mais nos amam. Mas então, novamente, depois de algum tempo, você tem outra visão. Então Ele se revela como Aquele que não é apenas o seu Senhor, mas a sua Vida. Então, Ele mostra que, antes de mais nada, dá o que Ele pede de você.

Cada um de Seus preceitos está vinculado a uma promessa. Você observará que consideramos Cristo em sucessão primeiro como Líder, depois Cristo como Cordeiro, depois Cristo o Senhor e depois Cristo a Vida. E, talvez, eu possa dizer que chegou a nós aqui outra visão - outra visão de dever e de bem-aventurança. ( T. Monod. )

A visão celestial

A visão celestial veio a Agripa ao ouvir Paulo falar. “Crês tu os profetas? Eu sei que tu crês ”, diz o grande pregador, e naquele momento as possibilidades de uma nova vida se apresentaram. Se ele tivesse sido obediente, sua influência para o bem poderia ter se igualado à dos maiores apóstolos. Voltemos ao caso de Paulo e consideremos em que consistia a visão celestial que exerceu uma influência tão poderosa sobre sua vida.

1. Foi antes de tudo uma revelação de si mesmo e do pecado. "Saulo, Saulo, por que me persegues?" A luz que brilhou sobre ele naquela estrada de Damasco mostrou-lhe muito claramente o quanto havia nos recônditos mais íntimos de seu coração que era antagônico ao Deus a quem ele pensava estar servindo. "Eu sou Jesus, a quem tu persegues."

2. Foi uma revelação de si mesmo e do pecado, mas também foi uma revelação de Cristo. Quão completa e completa foi essa revelação, só sabemos pelos escritos de sua vida posterior.

3. Foi uma revelação de si mesmo, foi uma revelação de Cristo e, acima de tudo, foi uma revelação do dever. A quem muito havia sido perdoado, muito era esperado. De alguma forma, em algum momento ou outro, a visão celestial chega a cada homem.

4. Consideremos o efeito da obediência à visão celestial e, em primeiro lugar, consideremos seu efeito sobre o caráter. Ele destrói traços ignóbeis existentes. Vemos isso muito clara e vividamente na vida do apóstolo Paulo. Quando uma vez que a visão celestial possui um homem plena e completamente, não há lugar em sua vida para os objetivos inferiores que anteriormente dirigiam suas ações. Ele agora aprendeu a dizer com o apóstolo: “Uma coisa eu faço”, etc.

5. É difícil exagerar a influência da obediência à visão celestial sobre a vida daquele que é assim obediente. A memória dessa visão enobrece a vida nos arredores mais ignóbeis. Torna o pobre escravo Onésimo um assunto digno para uma das grandes epístolas do apóstolo.

6. Aqueles que desejam obedecer ao chamado Divino têm que lutar constantemente com as objeções daqueles que se esforçam para medir as questões eternas por padrões temporais, e que avaliam o valor de ações elevadas de heroísmo e abnegação na balança de um utilitarismo duro, ou o que eles gostam de chamar de bom senso prático. Essas pessoas nos dizem que a obediência ao ideal envolve desperdício, que é muito melhor agir sempre à luz fria e clara da razão, do que nos deixarmos guiar pelo que eles gostam de chamar de “sentimento.

”A vida em que não há obediência à visão celestial, nenhuma fidelidade aos mais elevados ideais de dever, pode ser bem-sucedida se julgada pela regra sórdida de um utilitarismo rígido, um senso comum egoísta e autocomplacente, mas tal vida não pode erguer nenhum homem, nada pode fazer para tornar o mundo melhor. O mundo foi, é agora e sempre será salvo da corrupção por aqueles que, a todo custo, são fiéis a seus ideais e obedientes à visão celestial. ( HS Lunn. )

Obediência à visão celestial

1. Deus poderia se dirigir a cada um pelo nome e, assim, indicar o que devemos acreditar e fazer. Ele podia falar conosco por meio de sonhos ou visões, como fez com Abraão, Isaque e Elifaz; Ele poderia se dirigir a nós por uma voz, como fez com Samuel; Ele poderia enviar um mensageiro especial para nós, como fez com Acaz, Acabe, Davi e Ezequias; Ele poderia dirigir um anjo para transmitir uma mensagem para nós, como fez com Daniel, Zacarias e a Virgem Maria; Ele poderia nos chamar ao Seu serviço por uma voz interna, como fez com Jeremias e Ezequiel; ou Ele poderia falar conosco em Sua glória, como fez com Isaías, Saulo ou João.

2. Havia razões, entretanto, pelas quais este não deveria ser o método usual pelo qual Ele se dirigia à humanidade. Tal modo, embora pudesse ter a vantagem de determinar de uma vez a questão do dever, tornaria em grande parte inútil a faculdade da razão, destinada a nos ajudar na investigação da verdade e tirar o estímulo ao esforço humano na busca depois do que é certo.

I. Visto que não podemos confiar em sonhos, visões, etc. para nos guiar, que métodos existem pelos quais nosso Criador nos torna conhecida a Sua vontade?

1. Por Sua Santa Palavra. A Bíblia não se dirige a cada um pelo nome, mas dá orientações adaptadas à nossa natureza comum e aplicáveis ​​a todas as situações em que o homem pode ser colocado. Nunca ocorreu um caso em relação ao qual não pudesse ser encontrado na Bíblia algum princípio que fosse uma indicação verdadeira da vontade de Deus.

2. Nossa natureza racional. Não podemos supor que Deus dote o homem de maneira a desencaminhá-lo; nem que quaisquer declarações diretas de Si mesmo por uma revelação seriam contraditórias ao que a razão do homem o obriga a considerar como verdade. A razão nunca dá voz a favor da irreligião ou do crime. Quando, de fato, tenta penetrar nos conselhos do Todo-Poderoso e formar um sistema de religião que substituirá o da revelação, ele comete um erro, pois se afastou de sua esfera apropriada. Mas não erra quando fala das obrigações da virtude, justiça e verdade; quando dirige a mente através de Suas obras ao próprio Deus.

3. A voz da consciência. Sua província, de fato, é freqüentemente equivocada; e, portanto, como a razão, o homem o torna um guia inseguro. Não é dado para ser uma revelação, pois não comunica nenhuma nova verdade. Em seu próprio lugar, entretanto, é um método pelo qual Deus comunica Sua vontade, e é tão fiel ao seu ofício quanto o ímã ao poste. Exige o dever; condena o errado; e, quando fazemos o que é certo, expressa a aprovação de uma maneira que não podemos deixar de considerar como a voz do próprio Deus.

É uma maneira pela qual Deus fala a milhões; e de tal maneira que, se seguissem Seus conselhos de acordo com as leis deste arranjo, não estariam mais em perigo de errar do que Saulo de Tarso ao ceder obediência à visão celestial.

4. Os eventos da Divina Providência. Cada um pode encontrar em sua própria vida não poucos eventos que foram designados para indicar a ele qual era a vontade de Deus. A Providência que confia aos seus cuidados um pai idoso, uma irmã desprotegida, que coloca à sua porta o aflito, fala-lhe de tal maneira que não corre o risco de se enganar quanto à vontade divina. A Providência, também, que deu a um homem riqueza ou conhecimento, ou que tira um objeto querido de afeição terrena que estava entre o coração e Deus, é uma sugestão tão clara como se a lição fosse escrita com um raio de sol.

Assim, um homem em uma busca na vida descobre seus planos destruídos, encontra obstáculos; e ele pode encontrar nessas coisas uma indicação de que está no caminho errado, tão claro quanto no caso de Saul.

5. Os apelos do evangelho - quando o ministro apresenta a um homem a verdade indubitável de tal forma que se adapta às circunstâncias particulares.

6. A voz de um estranho. Assim foi quando o eunuco foi abordado por Filipe. E assim, agora, em um barco a vapor, em um vagão de trem, em uma cabana remota onde um viajante pode passar a noite, em um santuário cristão atendido casualmente, os pés do estranho podem ter sido guiados para que ele pudesse falar sobre o caminho da salvação.

7. As influências do Espírito Santo: um ensino e uma orientação adicionados a todos os outros, e sem os quais nenhum deles seria eficaz. A vida é feita de milhares de sugestões de algum lugar invisível, iniciando algum pensamento sobre o que é sábio e certo. Às vezes, eles vêm com a gentileza do zéfiro noturno; às vezes com a fúria da tempestade; às vezes quando estamos sozinhos ou em um local lotado de negócios; ou sob a pregação do evangelho; e às vezes quando não há causas aparentes dando uma nova direção aos pensamentos.

Alguém pode, em qualquer outra suposição, explicar como foi que Saulo de Tarso, Agostinho, Lutero, Bunyan, John Newton foram convertidos? Pode algum mero filósofo explicar como foi que John Howard foi levado a passar sua vida nas masmorras da Europa, para que pudesse aliviar o sofrimento dos prisioneiros? ou como foi que Clarkson e Wilberforce foram direcionados para os males da escravidão? E podemos correr o risco de erro ao supor que o mesmo Espírito soprou nos corações de Morrison, Schwartz e Henry Martyn, um desejo pela conversão do mundo; e que Deus pelo Seu Espírito apela agora ao pecador por uma voz tão real como aquela que se dirigiu a Saulo de Tarso no caminho para Damasco?

II. A que Deus nos chama nesses vários métodos? Vamos aprender com o exemplo de Saul. Como no caso dele, agora, Deus chama o pecador -

1. Para abandonar os caminhos do pecado.

2. Ter fé no Salvador.

3. Para se preparar para outro mundo; para estar pronto para entregar sua conta a ele.

4. Para se dedicarem à Sua causa. ( A. Barnes, DD )

Visões celestiais e dever humano

Uma experiência bem no limiar da vida espiritual de Paulo! Uma experiência rara, deve ser temida, e incomum - percebida por poucos - realizada por ainda menos! O que é? Nunca desobedecer às visões celestiais, nunca ir contra as vozes celestiais, nunca resistir às influências celestiais.

I. Nossa posse de "visões celestiais". Aqui era uma voz e uma visão também - era o rosto e a voz de Cristo. E isso também é verdade para todos nós. Por trás das influências celestiais que brincam em nossos caminhos desde a mais tenra infância, que tentam nos prender, tocar e nos mover para trás de todos; em todos eles e por meio deles, também podemos ouvir estas palavras de poder e emoção: “Eu sou Jesus”. Por trás da luz, voz e visão, deve-se traçar o arbítrio pessoal do Senhor pessoal.

Vamos agradecer a Deus por tais visões, vozes e influências; providências, se preferir, adaptadas para servir ao propósito de Deus e à Sua vontade a nosso respeito. Onde Paulo estaria, e o que ele teria se tornado, se não fosse por essa voz e visão do céu? Esta é a maneira de Deus entrar em contato com o homem. Não devemos ser deixados totalmente sozinhos. A voz ou visão deve nos declarar o que devemos ser e fazer, e para onde ir.

Mas por essas visões e vozes celestiais, devemos permanecer na mais vazia ignorância ou dúvida, Deus sabe se. Graças a Deus, as luzes piscam e os dedos apontam, as visões brilhantes fazem o rosto sorrir e o coração se regozijar e incendiar o ser com um tumulto de alegria e admiração. Em seguida, acrescente a isso a visão e a voz que olha e fala das páginas da Palavra escrita. Acrescente a isso aqueles ideais de vida cristã mais elevada; de dever e sacrifício, que vêm a nós nessas solenes pausas da vida.

II. Nossa atitude em relação a essas "visões celestiais". A obediência de Paulo. Como, então, devemos agir se obedecermos às visões celestiais? Volte, se Ele nos mandar, de nossas perambulações pelo mundo! desista, se Ele nos mandar, de nossa vida de rebelião; derrubar, como fez Saulo, as armas de nossa hostilidade a Cristo e à verdade. Pode ser que eles nunca mais voltem para nós. A luz brilhante que brilhou nos caminhos de anos anteriores e a voz que então nos prendeu podem nunca mais nos chamar pelo nome. ( Theodore Hooke. )

Mas mostrou ... aos gentios que eles deveriam se arrepender e se voltar para Deus e fazer obras dignas de arrependimento . -

Pregação aos gentios

É difícil para nós entender o que a mensagem de Paulo aos gentios - “Para que se arrependam e se voltem para Deus, e façam obras dignas de arrependimento” - realmente significava para o mundo que ficava entre Roma e a Ásia Menor. Tertuliano (Apol. 12-15) dá uma imagem daquele mundo antigo e sua religião, que não pode ser repetida aqui. Basta dizer que os deuses pagãos foram concebidos por seus adoradores como culpados dos crimes mais vergonhosos; e enquanto o filósofo zombava da religião popular, a multidão a seguia avidamente, e os perversos e degradados pleiteavam os exemplos dos deuses como desculpa para seus próprios excessos.

A adoração divina foi, em muitos casos, uma exibição da mais chocante imoralidade. O homem desonesto orou no santuário de Mercúrio por uma bênção sobre sua desonestidade; o devasso, naqueles de Baco e Vênus. “Os homens em geral”, diz o Cônego Rawlinson, descrevendo o período, “viam esta vida como a única digna de sua preocupação ou cuidado, e não a consideravam necessária para prever um futuro, cuja vinda era incerta ... Morte, sempre desenhando mais perto, sempre arrebatando os momentos preciosos da vida, deixando as provisões dos homens perpetuamente cada vez menos, e seguramente virá finalmente e reivindicá-los fisicamente para suas vítimas, vida tornada, exceto nos momentos de excitação altamente forjada, uma miséria contínua.

Daí a grandeza e intensidade dos vícios pagãos; daí a enorme ambição, a vingança feroz, o luxo extremo, as estranhas formas de devassidão; daí a loucura de suas festas, a selvageria de seus esportes, a perfeição de seu sensualismo; daí as festas apicianas e as aposentadorias de Capuan, as crueldades nerônicas e o gormandismo viteliano; eles diante de cujos olhos o espectro pálido sempre esteve, acenando-os para a frente com sua mão de esqueleto para o golfo negro da aniquilação, fugiram para esses e outros excessos semelhantes, para escapar, se fosse por poucas horas, do pensamento que os assombrava, o Terror que perseguia seus passos.

”Foi neste mundo onde a religião estava divorciada da moralidade que Paulo levou sua proclamação de um Deus que punia todos os pecados, e a quem os homens deveriam se voltar, trazendo frutos dignos de arrependimento. ( SS Times. )

As três etapas da vida espiritual

são anotados com precisão:

1. O arrependimento pelos pecados passados, que é mais do que um arrependimento por suas consequências.

2. O “voltar-se para Deus”, que implica fé Nele, tanto quanto Ele é conhecido e, portanto, justificação.

3. A realização de obras dignas de arrependimento (notamos a reprodução da frase do Batista; ver Mateus 3:8 ), que são os elementos de uma santificação progressiva. ( Dean Plumptre. )

Os argumentos de ambos os lados da questão sobre a validade de um arrependimento no leito de morte

Todos os homens seriam felizes; e, em conseqüência de uma inclinação tão natural e invencível, há poucas pessoas, mas planejadas, pelo menos uma vez ou outra, arrepender-se e voltar-se para Deus. Mas não é tão geralmente aceito se é absolutamente necessário para a salvação dos pecadores penitentes que eles façam obras dignas de arrependimento ou vivam para descobrir os efeitos disso em sua reforma futura; pois muitos são de opinião que o fazem, mas em seus últimos momentos confessam seus pecados de uma maneira humilde a Deus e sinceramente decidem por um novo curso de obediência, tal resolução os recomendará a Seu favor, embora não tenham tempo para evidenciar a sinceridade disso.

I. Os principais argumentos de ambos os lados são a questão relativa à validade de um arrependimento tardio ou no leito de morte.

1. Começo com a opinião daqueles que representam o caso de um pecador que adia seu arrependimento para o leito de morte como totalmente desesperado, embora possamos supor que seja sincero. Por mais dura que esta doutrina possa parecer, ainda assim, deve-se reconhecer que as razões pelas quais ela é apoiada não são de forma alguma desprezíveis; para--

(1) É recomendado por aqueles que sustentam que o Cristianismo é representado como um estado de esforço contínuo e vigilância e oração e fazendo toda diligência; que é comparada a uma corrida, onde somente aqueles que percorrerem as várias etapas dela, do início ao fim, obterão o prêmio. No mesmo sentido, os cristãos são representados também como soldados lutando sob o comando do Capitão de sua salvação, o Senhor Cristo, contra aqueles inimigos poderosos, o mundo, a carne e o diabo.

(2) Recomenda-se ainda que, para explicar mais detalhadamente o significado dessas expressões metafóricas, somos obrigados (Rm 14: 8; 1 Coríntios 15:58 ; Filipenses 2:15 ). Como um pecador que não exerce nenhum ato de arrependimento até os últimos momentos de sua vida chega a esses personagens, ou mesmo a qualquer um deles?

(3) Como os preceitos do evangelho exigem, assim as promessas dele são todas feitas sob a condição de um curso constante e uniforme de obediência ( João 15:7 ; Hebreus 3:14 ; 2 Coríntios 7:1 ).

Então, se as promessas do evangelho são feitas apenas aos cristãos sob essas e outras condições, como podemos reconciliar com elas as esperanças de um pecador moribundo? de um pecador que nunca teve qualquer comunhão vital ou sensível com Cristo, que esteve tão longe de ir para a perfeição em um estado de vida santa, que até agora talvez tenha vivido, para todas as aparências, sem Deus no mundo, ou assim tanto quanto qualquer noção verdadeira ou distinta de santidade?

(4) É dito, além disso, que no dia do julgamento a sentença cairá sobre o homem, não de acordo com alguns atos transitórios e ocasionais de piedade e religião, mas de acordo com o curso geral e o teor de suas vidas ou o habitual ou posição inclinação das inclinações para o bem ou para o mal ( Mateus 16:27 ; Apocalipse 20:12 ).

Com base em todas essas considerações das expressões gerais nas Escrituras a respeito da necessidade de uma vida santa, dos preceitos e promessas do evangelho, e do relato que temos nele do processo do juízo final, vários homens piedosos e eruditos são de opinião que os pecadores que sempre viveram em um estado perverso e não regenerado e nunca se arrependeram até que viessem a morrer, não podem, de acordo com os termos da nova aliança, "morrer a morte dos justos", embora possamos supor que há muito maior razão sempre para suspeitar que seu arrependimento pode ser sincero; pois o arrependimento, dizem eles, na noção das Escrituras, não implica apenas uma mudança completa de mente e uma resolução constante de emenda, mas uma obediência nova e real,

Uma boa resolução é um passo esperançoso para começar nossa obediência; mas até que nos leve adiante e se descubra em alguns efeitos reais e sensíveis, ainda é apenas um princípio de obediência, mas não pode ser chamado de obediência em si.

(5) Os homens são ainda mais confirmados nesta opinião, que o arrependimento não consiste apenas em nosso abandono do pecado e resolução de fazer o bem, mas na prática real, ou melhor, habitual, de piedade, porque não temos exemplo ou exemplo nas Escrituras de qualquer pessoa que foi salva na regra da morte que viveu o tempo todo em um curso de vida perverso e vicioso. Quanto ao caso do ladrão na cruz (além de ser extraordinário e, portanto, nenhuma regra pode ser traçada, nos métodos comuns e permanentes da graça de Deus), não sabemos como ele se comportou no geral curso de sua vida; ele pode ter sido atraído para o fato de que é acusado no evangelho por ignorância, por inadvertência ou surpresa.

Existem circunstâncias atenuantes de seu crime; e alguns dos melhores homens das Escrituras são acusados ​​de crimes de natureza tão elevada e de cometê-los deliberadamente. Este pobre criminoso pode ter sido, em outros aspectos, de uma vida regular e sóbria, ou ele pode, durante o tempo em que estava na prisão, ter exercido um arrependimento sincero por seus pecados e abortos anteriores e ter evidenciado a sinceridade de seu arrependimento por alguns efeitos reais e sensíveis.

Quanto à parábola daqueles que foram chamados na última hora, e ainda assim receberam o mesmo salário daqueles que suportaram o calor e o fardo do dia, é igualmente insignificante provar a validade de um arrependimento no leito de morte. O propósito dessa parábola é mostrar claramente que os gentios, sob a dispensação do evangelho, têm direito aos mesmos privilégios com os judeus, que foram os primeiros em aliança com Deus e chamados tantos séculos antes para serem Seu povo escolhido e peculiar.

Conseqüentemente, nosso próprio Salvador explica o desígnio desta parábola ( Lucas 13:29 ). Se nenhum argumento pode ser extraído de qualquer uma dessas parábolas para a validade de um arrependimento no leito de morte, o que devemos dizer sobre a parábola das virgens sábias e tolas, que parece concluir diretamente contra ela? Há uma razão maior para supor que esta parábola é particularmente designada por nosso Senhor para mostrar a incapacidade sob a qual os pecadores estão de serem salvos que nunca tomam o cuidado de se preparar para outro mundo até que saiam deste da aplicação que nosso Salvador O próprio faz desta parábola ( Mateus 25:13 ).

(6) Além desses argumentos das Escrituras, há outros usados ​​a partir da natureza e da razão da própria coisa para mostrar a invalidade de um arrependimento no leito de morte. O verdadeiro arrependimento implica pelo menos uma mudança completa na estrutura e temperamento de nossa mente; requer que “nos afastemos, no que diz respeito à primeira conversação, do homem velho, que é corrupto, de acordo com as concupiscências enganosas”; e que “nos revestimos do novo homem, que é criado em justiça e verdadeira santidade.

"Agora, é tão contrário à natureza e à ordem estabelecida das coisas que um homem passe repentinamente de um desses diferentes estados para outro quanto estar com febre alta e ao mesmo tempo em perfeito estado da Saúde. Os maus hábitos da alma, à medida que são contraídos gradativamente, só podem ser destruídos por atos contrários e repetidos. E até que o corpo do pecado seja destruído, por melhores que sejam nossas resoluções, estamos apenas onde estávamos; e se morrermos com tais resoluções ineficazes, Deus, que nos vê em um estado de desordem, e cujo julgamento é sempre de acordo com a verdade, não pode, dizer aqueles cujos princípios eu aqui prossigo, mas nos julga, apesar de todos os nossos desígnios de abandonar nossos pecados, morrer em um estado pecaminoso e não regenerado.

Assim, poderíamos supor que o arrependimento de um velho pecador derrotado em seus últimos momentos poderia recomendá-lo à graça perdoadora de Deus, mas sem Sua graça santificadora também, e que também de uma maneira muito extraordinária, tal pecador não poderia morrer naquele temperamento celestial que é necessário para qualificá-lo para a visão e desfrute de Deus. De acordo, portanto, com aquele princípio cujas bases eu não tenho explicado nada além de um milagre pode salvar um penitente moribundo que viveu o tempo todo em um estado pecaminoso e impenitente; isto é, nada pode salvar tal pecador, mas o que poderia tê-lo salvado se ele nunca tivesse exercido qualquer arrependimento - nada além daquele divino poder onipotente que é capaz dessas pedras de elevar filhos a Deus. Eu prossigo agora -

2. Apresentar as razões daqueles que são de opinião que um arrependimento tardio ou no leito de morte, se for sincero, pode vir dentro das condições da nova aliança, sobre a qual o perdão dos pecados e a vida eterna são prometidos.

(1) Diz-se que em outros casos em que não há oportunidade de praticar nosso dever, Deus aceitará uma obediência virtual em vez de real. Por uma obediência virtual, compreendo não apenas um verdadeiro sentido e convicção em nossas mentes da obrigação geral que temos de obedecer às leis do evangelho, mas uma resolução firme e determinada de fazê-lo conforme as ocasiões de obediência possam ser oferecidas; e por obediência real eu entendo que colocamos essas boas resoluções em prática quando tais ocasiões são oferecidas.

Já o apóstolo, no caso da caridade para com os pobres, determinou expressamente ( 2 Coríntios 8:12 ). E, de fato, se Deus não aceitasse em outros casos uma obediência virtual por uma obediência real - isto é, como costumamos dizer, a vontade para a ação - a obediência do melhor dos homens seria apenas parcial e temporária, porque é impossível que algum homem realmente cumpra todos os deveres da religião em todos os momentos; mais ainda, existem alguns deveres religiosos específicos que homens muito bons podem não ter uma chamada ou oportunidade de exercer a qualquer momento.

Se não podemos julgar assim favoravelmente o caso dos penitentes tardios, o que devemos pensar daqueles (e havia um número considerável deles) que mal abraçaram o Cristianismo, mas sofreram o martírio por sua profissão? Devemos dizer que esses conversos de vida curta, que foram fiéis até a morte, não herdarão a coroa da vida? Devemos ser tão pouco caridosos ao concluir que, por não terem tido tempo de evidenciar a sinceridade de seu arrependimento fazendo obras dignas disso, morreram em estado de impenitência e desordem? Nenhum homem vai dizer isso.

(2) Que o Deus Todo-Poderoso às vezes infunde tal caridade nos corações dos pecadores moribundos, em seu arrependimento sincero, parece altamente compatível com a doutrina da Igreja da Inglaterra, a prática de cujo clero não é apenas administrar o Santo Sacramento a pessoas enfermas que o desejem, embora tenham tido uma vida muito perversa e dissoluta, mas a criminosos notórios e malfeitores condenados, onde dêem qualquer testemunho visível ou público de seu arrependimento.

Esta prática da Igreja, é dito, supõe ser sua doutrina que se os maiores pecadores realmente se arrependerem e se voltarem para Deus, embora em seus últimos momentos, eles possam participar dignamente da Ceia do Senhor. Por que mais é administrado a eles? E se eles estiverem devidamente qualificados para participar de uma ordenança tão elevada, então é além de supor que participem de todos os efeitos e benefícios reais dela; de forma que seus pecados não são apenas perdoados, mas suas naturezas santificadas e renovadas: eles habitam em Cristo e Cristo neles; eles são um com Cristo e Cristo com eles.

É impossível que um penitente sobre quem o santo sacramento, de acordo com a doutrina da Igreja, tem esses efeitos celestiais e sublimes, morra em um estado não regenerado ou não santificado. Mas--

(3) Quanto às objeções do outro lado, das alusões metafóricas que ocorrem no evangelho, dos preceitos e promessas dele, e do processo do juízo final, que foi dito o tempo todo para supor um curso inteiro e contínuo de obediência, é respondido, eles podem ser explicados a partir da distinção de uma obediência virtual, onde os homens não têm tempo ou oportunidade para reduzi-la em ação, e que Deus olhará para um curso previsto de piedade e reforma que os homens resolvem sinceramente em cima, como se eles tivessem vivido para executar suas resoluções.

É certo, de fato, que não temos nenhum exemplo nas Escrituras de qualquer pecador dissoluto e habitual para provar a validade de um arrependimento no leito de morte. Reconhece-se, além disso, que a parábola daqueles que foram chamados na última hora não tem relação no âmbito e design principal dela, como observamos, para tais penitentes. Mas é respondido, novamente, que o silêncio e a falta de precedente nas Escrituras para provar que um arrependimento no leito de morte pode ser válido é, na melhor das hipóteses, apenas um argumento negativo, que não deve ser admitido contra grandes aparências da verdade e razão do outro lado.

Quanto à parábola das virgens, parece ter a intenção direta de desencorajar os homens de lançar todas as suas esperanças na questão incerta do arrependimento no leito de morte. Isso também é prontamente aceito por aqueles que lutam pela validade de tal arrependimento. Mas então, dizem eles, não devemos forçar demais cada passagem ou circunstância de uma parábola, que é mencionada para o decoro maior dela, mas devemos considerar os principais argumentos e tendências de acordo com o sentido geral e outros provas concorrentes das Sagradas Escrituras; e, portanto, o que devemos entender pela parábola das virgens é o seguinte, que todas as orações e lágrimas, todos os suspiros profundos e amargas lamentações de um pecador na extremidade da vida, não terão nenhum efeito, exceto se ele se arrepender sinceramente e voltar-se de todo o coração para Deus, que,

II. Veja de que lado da questão você, por favor, é a maior loucura que os homens podem ser culpados em atrasar seu arrependimento até a última e conclusiva cena de suas vidas.

1. Se você acredita que somente aquele que leva uma vida santa e religiosa pode ter esperança em sua morte, e que um pecador que não se arrepende no tempo certo e se volta para Deus, a fim de fazer obras dignas de arrependimento, está excluído do pacto da graça, porque então, considerando a incerteza da vida, você tem com efeito, a cada momento que você continua em um estado pecaminoso, a sentença de morte, de morte eterna, em vocês; e se acontecer de você morrer, como você não pode prever, você não deve, por uma doença repentina ou acidente, por seus próprios princípios e de sua própria boca Deus o julgará.

2. Porque os pecadores são mais geralmente de opinião que um arrependimento no leito de morte pode, se for sincero, finalmente salvá-los, devo aplicar mais particularmente o que tenho a dizer a tais pessoas, e desejo que me acompanhem no seguintes considerações: -

(1) É extremamente incerto se os homens que seguem em uma trajetória de pecado, na esperança de que possam retomar e remediar tudo finalmente por um arrependimento no leito de morte, quando vierem para morrer, terão algum tempo para se arrepender .

(2) Mas e se um pecador não fosse surpreendido por uma morte súbita e imediata, mas recebesse um breve aviso de sua aproximação, mas como ele tem certeza de que estará em condições de exercer quaisquer atos verdadeiros ou adequados de arrependimento? Ele pode ser privado do uso de sua compreensão ou memória, ou as dores de sua enfermidade podem se apoderar dele de uma maneira tão violenta que, embora ele possa ter algumas noções confusas e projetos de arrependimento, ainda assim ele não pode aplicar seus pensamentos distintamente sem grande distração para o negócio dele; e o arrependimento é uma obra que em todos os tempos, mas especialmente numa época em que uma mudança completa de um coração corrupto deve ser operada de uma só vez, requer grande atenção e compostura de espírito.

(3) Supondo que Deus Todo-Poderoso seja tão misericordioso com um pecador a ponto de permitir-lhe não apenas um curto período de tempo para se preparar para a morte, mas o uso livre e imperturbado de sua razão - vamos supor, eu digo, um caso que muito raramente Acontece que as aproximações da morte devem ser tão fáceis e graduais a ponto de não causar ao homem nenhuma dor física sensível ou perturbação da mente, mas ainda é incerto se ele pode encontrar em seu coração quaisquer inclinações verdadeiras para se arrepender e se voltar para Deus; pois não é fácil para um homem resolver seriamente odiar o que durante toda a sua vida colocou sua grande felicidade e satisfação, ou mesmo desejar se libertar das correntes que o mantiveram por muitos anos. agradável um cativeiro.

(4) Mas vamos supor, além disso, que um pecador em seus últimos momentos pode ter algumas boas inclinações para o arrependimento, mas ainda é incerto se elas podem ser tão bem fundamentadas ou se elevar tão alto a ponto de tornar seu arrependimento sincero; pois é natural para os homens ímpios, se eles não forem totalmente endurecidos pelo engano do pecado, terem suas consciências despertadas sob as apreensões da morte e de um julgamento que está por vir, de modo que eles não podem deixar de desejar pelo menos ter servido mais a Deus fielmente e nunca se entregaram aos prazeres transitórios do pecado, pelos quais estão agora em perigo iminente de sofrer a vingança do fogo eterno.

Por que isso nada mais é do que o arrependimento de um malfeitor endurecido quando ele vai para a execução; um mero movimento de amor próprio é suficiente para enchê-lo de pesar por ter se feito um sacrifício da justiça pública, sem qualquer mudança real no temperamento e na disposição de sua mente. E é de se temer que o arrependimento de um libertino moribundo raramente proceda de qualquer princípio melhor do que o do medo servil de sofrer por seus pecados; pois ele agora descobre que não pode mais pecar, e que não há outro remédio para livrá-lo da punição de seus pecados, a não ser se arrepender e se voltar para Deus.

Além disso, ele considera os terrores que sente em sua consciência e a indignação que expressa de si mesmo por não ter incorrido na ira do Deus Todo-Poderoso como evidências adequadas da sinceridade de seu arrependimento. E deve-se reconhecer que esses são bons ingredientes para um arrependimento salvador; mas, ai! quantas vezes eles provam ser, no caso, enganosos e infundados! De modo que aqui há incerteza sobre incerteza para desencorajar qualquer homem da esperança de uma morte feliz que adia seu arrependimento até que venha para morrer; e, portanto, admitir que um arrependimento no leito de morte, se sincero, pode estar disponível para a salvação, mas há tantos espaços em branco contra um prêmio, que nenhum homem, alguém poderia pensar, que de outra forma poderia ter certeza disso, deveria correr o risco, o perigo quase desesperado de puxá-lo.

Mesmo aquelas pessoas que falam o mais vagamente sobre o arrependimento no leito de morte, mas olham para isso como a melhor prancha, depois do naufrágio, sobre a qual é realmente possível que um homem possa chegar seguro à praia; mas nenhum homem que consulte devidamente sua segurança escolheria arriscar sua vida em tal contingência. ( R. Fiddes, DD )

O arrependimento deve ser imediato

A bondade não deveria governar de uma vez? Dois homens estão lutando e pedimos que parem. Você recomenda que parem gradualmente? Eles devem levar uma ou duas horas para fazer isso? Ora, eles podem se matar nesse tempo. Um incêndio está prestes a consumir sua casa - você diz aos bombeiros: “Tirem isso aos poucos”? Se minha casa estivesse pegando fogo, eu desejaria ver a chama apagada imediatamente. Se alguém segurasse uma pistola na minha cabeça, eu não diria: “Tire-a aos poucos.

Eu gostaria que ele removesse o revólver imediatamente. No entanto, todas essas coisas são questões que podem ser prolongadas por um espaço de tempo sem o risco de estarem envolvidas em um lento processo de conversão. Mudanças de mente, tais como as necessárias para a conversão, precisam ser rápidas quando o pecado deve ser abandonado, pois a cada momento aprofunda a culpa. ( CH Spurgeon. )

Tendo, portanto, obtido a ajuda de Deus, continuo até hoje .

Perseverança

A graça da perseverança é, então, muito preciosa. É a continuação da vida em sua alma. Eu vi galinhas que morreram em suas cascas, sem eclodir. Eles não escolheram com força suficiente, ou com determinação suficiente, a fina parede branca que os isolava do sol e do ar. Eles desistiram por não ter mais esperança, romper a concha, na qual não puderam ver nenhuma fenda e então morreram.

Existem muitas boas intenções que morrem como um filhote que ainda não nasceu. Tudo o que se deseja para aperfeiçoá-lo é a perseverança, a determinação de continuar apesar dos obstáculos, de trabalhar apesar das restrições. Persevere no bem e os obstáculos cederão e os obstáculos se quebrarão e cairão diante de você. Somente aquele que combate o bom combate da fé e, tendo feito tudo o que pode, permanecer em seu terreno, não afastado dele, será recompensado como um vencedor. ( S. Baring Gould. )

A natureza do ministério do evangelho

I. A força do ministério do evangelho é de Deus. Há um reconhecimento aqui -

1. Que a preservação da vida e saúde vem de Deus. É muito evidente que aqui se faz referência às maravilhosas libertações pelas quais sua carreira foi marcada.

2. Que a preservação da consistência, fidelidade e zelo vem de Deus. Sabemos bem que só o Deus que comunicou a vida espiritual é capaz de preservá-la, de a consumar e de completá-la. Uma grande verdade deve ser lembrada aqui - a saber, a grande importância de buscarmos a ajuda de Deus em oração.

II. Que o tópico do ministério do evangelho é Cristo. Observe o esforço muito cuidadoso e enfático do apóstolo para declarar a identificação perfeita do grande assunto de seu próprio ministério pessoal, com os arranjos da economia inicial (versos 5-7; Atos 22:14 ). A única diferença entre a lei e o evangelho consistia não na natureza, mas no grau.

Esse era o tipo, esse era o antítipo - essa era a sombra, essa era a substância - essa era a predição, esse era o cumprimento - eram os primeiros frutos, essa era a colheita - era o amanhecer de pela manhã, este foi o esplendor do dia. Agora, o grande tópico que é mencionado aqui é que a excelência das duas dispensações unidas da misericórdia divina é encontrada na pessoa e obra de Cristo.

Na economia mosaica, os vários arranjos que foram feitos foram todos concentrados em Cristo; e Moisés entregou códigos pelos quais a atenção da humanidade deveria ser dirigida a ele. Cerimônias, sacrifícios, previsões e eventos foram todos feitos para oferecer um testemunho unificado a Ele ( Lucas 24:25 ; Lucas 24:44 ). Aqui está Cristo -

1. Em sua humilhação mediadora. “Que Cristo sofra.” Foi fixado nos propósitos eternos que o Messias, quando viesse na plenitude dos tempos, deveria ser entregue ao sofrimento e à morte, e cumprir o objetivo do grande sacrifício pelo pecado que, por meio da fé, deveria ser a única base de perdão e salvação eterna. Desde a criação do mundo, este grande objetivo foi declarado.

Todas as vítimas cujo sangue foi derramado sobre os altares patriarcais e judaicos foram apenas alguns sinais e símbolos daquela grande oferta que, na plenitude dos tempos, foi apresentada no cume do Calvário. E se nos referimos aos profetas, Davi não falou dos sofrimentos de Cristo? ( Salmos 22:1. ).

Isaías não falou dAquele que seria ferido por nossas transgressões? etc. Daniel não testificou que o Messias deveria ser eliminado, mas não para Si mesmo? Zacarias não falou sobre Aquele que seria traspassado? A grande doutrina da Expiação pelos sofrimentos de Cristo é uma que tanto os homens como os anjos se deleitam em habitar. É uma doutrina que agracia todas as perfeições de Jeová. É uma doutrina que afasta as nuvens do desespero e espalha ao redor do túmulo o brilho da vida e da imortalidade.

2. Em Sua glória mediadora. “E que Ele deve ser o Primogênito que deve ressuscitar dos mortos.” Os tipos de ressurreição de Cristo podem ser encontrados na lei cerimonial, mais particularmente no reaparecimento do sumo sacerdote no grande dia da expiação anual. Que este era um grande tópico dos escritos proféticos deve ser evidente para cada pessoa que lê Atos 13:1 , e que ocupou muito espaço no ministério dos apóstolos.

Que Cristo, em nosso texto, deva ser considerado o primeiro a ressuscitar, não pode ser considerado no sentido de prioridade no tempo; pois é bem sabido que várias pessoas foram levantadas antes; e, portanto, deve significar uma prioridade em termos de dignidade e importância. Ele é em outro lugar chamado de Primogênito dentre os mortos, para que em todas as coisas Ele pudesse ter a preeminência, significando que Ele era mais ilustre e digno do que qualquer pessoa restaurada, ou a ser restaurada, das moradas do sepulcro. Com relação aos propósitos precisos para os quais a ressurreição de Cristo em Sua capacidade mediadora foi realizada, Ele ressuscitou -

(1) Para testificar do fato de Sua messianidade. Sua ressurreição foi uma prova incontestável de que Ele realmente era tudo o que professava e que realmente merecia tudo o que exigia.

(2) Para proclamar a aceitação de Seu sacrifício.

(3) Para dar uma promessa da ressurreição de Seu povo. Cristo é as primícias daqueles que dormem.

3. Em sua influência mediadora. “E para que ele mostre luz ao povo”, etc. A luz, nesta aplicação, é uma figura freqüentemente usada nas Escrituras ( Isaías 49:6 ). E quando Simeão segurou o menino Redentor em seus braços, ele disse: Meus olhos viram a Tua salvação, ... uma Luz para iluminar os Gentios, e a Glória de Teu povo Israel.

“Aqui, será observado, que a luz é o emblema do conhecimento oposto à ignorância, da santidade oposta à impureza, da felicidade oposta à miséria; e essas bênçãos são mantidas por meio da administração de nosso gracioso Messias para serem comunicadas às nações da terra.

III. Que os objetos do ministério do evangelho são toda a humanidade. “Testemunhando tanto pequenos como grandes.” Essa comissão estava precisamente de acordo com a comissão geral que nosso Redentor deu a todos os Seus apóstolos e, por meio deles, a todos os Seus ministros até o fim do mundo. ( J. Parsons. )

Homem dependente de Deus para a vida natural e espiritual

Os memoriais das misericórdias recebidas e das libertações experimentadas parecem ter sido comuns em todas as épocas do mundo; seja dedicado, na sinceridade iluminada da verdadeira religião, à honra do único Jeová, ou apropriado, por superstição equivocada, à reverência idólatra de alguma divindade imaginária, o trabalho das mãos dos homens, madeira e pedra (ver Gênesis 8:20 ; Gênesis 13:18 ; Josué 4:1 ; 1 Samuel 7:12 ).

Altares e templos, estátuas e quadros, arcos e obeliscos, hospitais e igrejas, conventos e conventos, escolas e asilos, abundaram em todas as épocas como marcas da vaidade ou gratidão do fundador. Onde eles testemunharam a sinceridade indissociável deste sentimento, isso exige nosso respeito e imitação. A gratidão devida a Deus pelas generosidades de Sua providência, ou os dons mais elevados e nobres de Sua graça em Jesus Cristo, não pode ser registrada em tábuas de pedra, para atrair atenção e desafiar a admiração. Mas nenhuma misericórdia deve ser recebida, nenhuma bênção desfrutada sem que sua lembrança seja gravada nas tábuas carnais do coração; para que Aquele que vê em secreto possa ler o memorial.

I. É, então, porque você obteve a ajuda providencial de Deus que você continua em vida até hoje. Em meio a perigos de toda espécie, pelos quais a vida de um homem perseguido poderia ser cercada, Paulo ainda foi libertado. O perigo menos aparente, o perigo menos iminente podem tê-lo acompanhado em sua jornada pela vida. Mas preservado como você está da pestilência que anda nas trevas, e da destruição que assola ao meio-dia, enquanto milhares caíram ao seu lado, e dez milhares à sua direita, para o que é devido a sua segurança, exceto para a vigilância incansável Dele que o chamou à existência, e cuja providência tem sido sua guarda.

Visitados, como muitos de vocês, por doença - quase como vocês viram, e de perto quando seus pés pisaram as fronteiras do estado eterno, é pela misericórdia do Senhor que vocês não foram consumidos. Alguém presumirá dizer que continuou até hoje por algumas daquelas combinações afortunadas de circunstâncias fortuitas, pelas quais um navio, privado de marinheiros, velas, leme e bússola, pode flutuar no oceano, o esporte de todos os ventos, e ainda escapar do naufrágio e da perda total? Não deveríamos antes confessar que Aquele que, na pessoa de Seu querido Filho, comprou nossas almas moribundas com o sacrifício de Si mesmo, e nos salvaria da desgraça eterna, fugimos para o refúgio de Sua Cruz, agora nos sustenta em vida ? Não devemos nos gloriar em reconhecer que, por mais longa que seja a cadeia de causas secundárias, e por mais invisível que seja seu término, Deus, enquanto Ele se senta no trono do domínio providencial, mantém cada elo em Suas mãos? Você está em prosperidade? é um dom de Deus; na adversidade? é Seu mensageiro de reprovação e amor; na saúde? é o Seu empréstimo; doente? é o Seu memorial.

Ele está providencialmente com você; Ele ministra à vida que deu: e por menor que seja sua interferência ou reconhecimento de Seu amor, é porque você recebeu ajuda de Deus que continua até hoje.

II. Volto agora para um assunto de importância ainda mais elevada e mais solene. Deixe-me então advertir qualquer um aqui que está vivendo insensível ao perigo, perspectiva e esperança de sua alma, e descuidado da salvação de Jesus Cristo que, somente porque você obteve de Deus a ajuda de Sua misericórdia longânime e de Sua misericórdia imerecida , paciência não procurada e subestimada - você continua até hoje, abençoado com o evangelho e não separado para sempre de sua redenção.

Saulo, o blasfemador injurioso, continuou sua carreira ousada, quando uma única palavra do alto teria livrado a Igreja sofredora de sua malícia e o apressado diante do trono de julgamento daquele Salvador a quem ele perseguiu ao devastar Sua Igreja. Agora, quem entre vocês está vivendo no espírito e temperamento de Saul, incrédulo e não convertido? Quem entre vocês é uma lei para si mesmo? Quem preferiu seu pecado à sua salvação, ou foi um amante dos prazeres mais do que um amante de Deus? De onde, então, você continua até hoje? Donde é que o Espírito ainda está suplicando a você, que os ministros, a consciência, as Escrituras e a voz de Deus, pronunciada em quase todas as formas em que Ele fala e o homem pode ouvir, estão solicitando que você seja feliz? É simplesmente porque, insensível e desobediente como você é, você recebeu ajuda de Deus,

É porque Ele não deseja que ninguém pereça, mas que todos os homens se arrependam e vivam. Oh, vede, então, vós a quem interessa - vede, embora a vista possa ser proveitosa, para que não recebais esta graça de Deus em vão.

III. E agora, que estão acreditando, obedecendo e viajando para o céu, com a perseverança paciente e indivisa imposta no lema de Paulo, uma coisa eu faço - deixe-me lembrá-los (embora eu conheça seus próprios corações na humildade e na gratidão da experiência divina de bom grado) que, tendo recebido ajuda de Deus, você continua até hoje. Você sente o perigo em que aqueles a quem acabo de falar são colocados por sua insensibilidade à salvação de Cristo.

Ora, tais foram alguns de vós; mas fostes lavados; mas vós sois santificados; mas sois justificados em nome do Senhor Jesus e pelo Espírito do nosso Deus. Donde, então, esse bem é derivado? Foi arrancado, por assim dizer, das mãos do Altíssimo, como o preço merecido e a compra de sua própria piedade, virtude, piedade e amor? Não, é com você, como com o apóstolo, você obteve ajuda de Deus; e, portanto, você continua até hoje a percorrer o caminho de Seus mandamentos e a viver pela fé em Seu Filho, que o amou e se entregou por você.

Foi o Seu Espírito que o encontrou na incredulidade e erradicou a infidelidade, profundamente arraigado como estava; e te capacitou a crer no Senhor Jesus Cristo, para que você pudesse ser salvo. Esse mesmo Espírito, em misericórdia, subjugou a inimizade do coração carnal, mortificou o amor ao pecado dentro de você e fez do amor e do serviço de Jeová sua busca e seu deleite. Sua bondade o induziu a fugir em busca de refúgio na esperança que está diante de você.

Você não foi suficiente por si mesmo para pensar qualquer coisa como de si mesmo, mas sua suficiência era totalmente de Deus. Enquanto, portanto, eu sinceramente exorto você a acreditar que esta é a verdadeira graça de Deus na qual você está, eu, afetuosamente, imploro que você acredite que você ainda continua nela, somente porque você recebeu a ajuda Dele. Você está livre de toda necessidade de desenvolver sua própria salvação, porque sabe que Deus opera em você tanto o querer quanto o fazer, segundo a Sua boa vontade? Muito, muito longe.

O mesmo Paulo que declarou: “Pela graça de Deus sou o que sou”, não estava nem um pouco atrás do principal dos apóstolos; não, ele trabalhou mais abundantemente do que todos eles, embora acrescentasse: "Ainda não eu, mas a graça de Deus que estava comigo."

1. Deixe-me agora recomendar a dedução óbvia desta Escritura "para aqueles que vivem em total desconsideração daquela ajuda de Deus, da qual somente depende a vida do corpo e a vida da alma." Deixe-me dizer a cada um deles: "Verdadeiramente, como vive o Senhor e como vive a tua alma, há apenas um passo entre ti e a morte." Se você continuar a negligenciar o perdão e a redenção do evangelho, não há outro refúgio onde o espírito em perigo possa se dirigir e viver.

As compaixões do céu, entretanto, ainda esperam, embora suas asas possam ser emplumadas para o vôo; porque eles não estão dispostos a abandonar e carregar a última esperança com eles para sempre: "Por que vocês estão sentados aqui até morrerem?"

2. Em conclusão, exorto afetuosamente aqueles a quem a ajuda de Deus, nas provisões da misericórdia de Seu Filho, vivificou para uma novidade de vida, a percorrer o caminho de Seus mandamentos com zelo fervoroso, mas com simples confiança no poder eficaz de Sua graça. ( RP Buddicom, MA )

O ministério do evangelho

I. Em que reside a força do ministério de São Paulo? “Tendo, portanto, obtido a ajuda de Deus, continuo até hoje.” O apóstolo alude claramente ao seu ministério nos anos anteriores e reconhece -

1. Que sua vida e sua saúde foram preservadas por Deus: e quem pode revisar a história do apóstolo sem observar a verdade disso? E qual de nós pode olhar para os anos que se passaram e não descobrir o mesmo cuidado misericordioso e proteção de Deus manifestado por nós? Nossas vidas poupadas, as muitas provações e dificuldades que nos aguardam, tanto como ministro quanto como povo, e através de todas as quais fomos conduzidos com segurança, proclamam em alta voz que nossas misericórdias foram muitas e grandes: elas clamam por nossa gratidão ao Pai de misericórdia e deve inspirar-nos os sentimentos do salmista ( Salmos 116:13 ).

2. Mas as palavras do apóstolo podem igualmente implicar que Deus o preservou em seu zelo e fidelidade pela verdade. O princípio que caiu dentro dele, e que o animou em todos os seus trabalhos, foi o “constrangedor amor de Deus”; “Foi derramado no coração do apóstolo”, e em meio a suas maiores dificuldades foi a bóia que o sustentou e encorajou em seu trabalho.

E o mesmo princípio de amor a Deus deve inspirar e animar cada ministro em sua obra e dever, e só o que o habilitará a trabalhar com sucesso e triunfar sobre suas dificuldades, e “no final, conduzi-lo em seu caminho com alegria . ” Nas circunstâncias mais triviais da vida, a menos que Deus esteja conosco, como podemos prosperar? “Se o Senhor não edificar a casa, só se perde o trabalho dos que a edificam; se o Senhor não guardar a cidade, o vigia acordará, mas em vão.

”Mas nas preocupações muito mais importantes da alma, quão mais necessária é a oração! “É Deus que opera em nós tanto o querer como o fazer, de acordo com a Sua boa vontade.” E a oração não é igualmente necessária para manter viva no coração do cristão aquela centelha de vida espiritual, tão facilmente apagada e tão pronta para se tornar adormecida e preguiçosa, se não for cuidadosamente observada e cultivada pelo espírito de meditação e oração? Quão necessário também para o ministro do evangelho, considerando as muitas tentações e provações que cercam seu caminho! Foi esse sentimento de necessidade de oração que levou o apóstolo, junto com seus companheiros de trabalho, em certa ocasião, a exclamar: “Nós nos entregaremos continuamente à oração e ao ministério da Palavra.

”Oh, que mais deste espírito de oração desça sobre nós que somos seus ministros; e sobre você que é o nosso povo! Oh, que cada um de nós hoje seja instruído no espírito de Davi a dizer: “Elevaremos os nossos olhos às colinas, de onde virá o nosso socorro”; e com ele também sentir “que nossa ajuda vem do Senhor, que fez os céus e a Terra”.

II. Qual era o assunto do ministério do apóstolo? Ele diz a Agripa que foi Cristo. Ele expõe claramente diante de Agripa e dos judeus que eles o acusaram sem justa causa - "que ele não disse nenhuma outra coisa senão as que os profetas e Moisés disseram que viessem, para que Cristo padecesse" - que eles não poderiam condená-lo de forma justa , sem ao mesmo tempo condenar seus próprios escritos, - que o evangelho que ele pregou não era diferente daquele que seus próprios profetas e Moisés declararam - que eles não poderiam, pois receberam e reconheceram os escritos do Antigo Testamento , com justiça o condene por pregar Jesus.

III. A quem o apóstolo deveria dirigir seu ministério? quem seria o objeto disso? Toda a humanidade: “testemunhando tanto para pequenos como para grandes.” Aonde quer que o apóstolo fosse, em qualquer situação em que se encontrasse, ele chamava a atenção dos pecadores para as mesmas grandes verdades, dizendo-lhes que se eles se arrependessem e cressem no Senhor Jesus Cristo, eles deveriam ser salvos. Conclusão: O assunto é cheio de instrução, igualmente importante para o ministro e seus ouvintes.

1. Para o ministro. Isso o lembra de sua alta vocação e posição de responsabilidade, que ocasionalmente pode ser colocado em uma posição difícil para sustentar seu cargo.

2. E para vocês que ouvem o assunto que está diante de nós, não falta uma palavra da mesma forma: isso te lembra de seu dever de receber a verdade com afeição e orar por ela, “para que tenha curso livre”. ( JLF Russell, MA )