Atos 26:24-25

E falando assim por si mesmo, Festo disse em alta voz: Paulo, tu estás fora de ti.

Os efeitos da defesa de Paulo em Festus

I. A carga de Festus. Ele não denunciou Paulo como hipócrita ou patife, mas sim como um fanático desmiolado. Essa impressão, embora falsa, pode ter sido sincera. A acusação de loucura contra os fervorosos defensores do Cristianismo é muito -

1. Fácil. Não requer nenhum pensamento. Nada é menos difícil do que resolver grandes questões dessa maneira.

2. Comum. É o que o descuidado e o perdulário estão constantemente alegando contra os professores fervorosos.

3. Tolo. Porque nenhuma classe de homens é influenciada por razões mais elevadas do que os genuínos defensores da religião. A posteridade há muito decidiu quem era o louco, Paulo ou Festus.

II. A resposta de Paul.

1. Ele nega respeitosamente a acusação.

2. Ele descreve o verdadeiro caráter de seu ensino. “Verdade” aqui se opõe à falsidade e “sobriedade” à desordem mental. “Falo”, como se Paulo tivesse dito, “as palavras da realidade e as palavras da razão. ”

3. Ele repreende Festus obliquamente. Ele se afasta dele como se fosse ignorar sua existência e se dirige ao rei. Como se Paulo tivesse dito a Festo: “Não é de surpreender que você não possa me compreender; você não é judeu. Você já me entendeu mal. Não estou falando com você, mas com o rei; pois o rei sabe dessas coisas ”, etc. Ao reconhecer assim o conhecimento do rei sobre o assunto, o objetivo de Paulo não era lisonjear o monarca, mas humilhar Festo. ( D. Thomas, DD )

Paulo e Festus - um contraste

1. Não foi uma competição equilibrada em que o apóstolo se envolveu. Foi a ocasião de um grande cerimonial de estado, um Dhurbar, quando o Vice-Rei Imperial recebeu as boas-vindas e a homenagem do mais poderoso príncipe nativo. Exatamente nessa época, ele teve uma desavença com os judeus e estava ansioso para obter o apoio de Festo. Recentemente, ele havia acrescentado ao palácio dos Herodes um alto salão de jantar, de onde seus convidados podiam contemplar o interior do templo.

Os sacerdotes e guardiães dos recintos sagrados se ressentiram desse ato e, portanto, ergueram um muro alto e bloquearam a visão do rei. Agripa se ressentiu dessa indignidade e se esforçou para remover a restrição. Ele pediu ajuda a Festus; e Festus abraçou calorosamente sua causa. Tudo isso temos pela autoridade de Josefo. Menciono o fato aqui por duas razões. Isso ilustra ...

(1) A precisão histórica da narrativa sagrada. A narrativa de São Lucas e a de Josefo se encaixam como peças separadas de um todo histórico.

(2) As proporções relativas de eventos que os homens inevitavelmente assumem e que estão envolvidos neles. A agressiva insolência de Agripa era o único assunto de interesse geral na época. Mas essa entrevista com Paul, quem se importou com isso? No entanto, o tempo reverteu totalmente o veredicto da história contemporânea. Do magnífico palácio de Herodes, ou das belas construções do templo, nenhuma pedra fica sobre a outra.

A agressividade de Agripa e a política de Festo já passaram, mas as palavras de São Paulo estão vivas, germinando e frutificando ainda. A disputa de Agripa desapareceu de vista, a súplica de Paulo é a herança de todos os tempos.

2. A atitude de Festo para com São Paulo exige mais especialmente a nossa atenção. Festus não era um homem cuja opinião pudesse ser levianamente desconsiderada. Não temos nada a ver aqui com o cético, mundano, cínico Pilatos, ou com um libertino cruel e imprudente como Félix; mas com um governante justo, sincero, franco, pronto e vigoroso, o mesmo homem a quem nos negócios comuns da vida devemos confiar nosso caso com confiança.

Nada poderia ser mais correto do que o tratamento que dispensou ao prisioneiro do início ao fim. Mas ele não tem ideias e nenhuma aspiração além. Quando o futuro e o invisível são mencionados, ele se perde em confusão; ele é tão impotente ao lidar com tais tópicos de pensamento quanto alguém que é cego para discriminar os matizes do arco-íris. Ele é direto, até mesmo para desprezar, quando se refere a “um Jesus que estava morto e que Paulo afirmava estar vivo.

“Isso foi decisivo para sua mente. Poderia algum homem são manter um absurdo como este! Ele escuta por um tempo com paciência enquanto Paulo defende sua causa, mas por fim não consegue mais se conter. Ele está confirmado agora em sua primeira suposição. Ele interrompe rudemente o prisioneiro, gritando em vez de falar: "Você está louco, Paul!" Toda essa conversa sobre pecado e arrependimento, perdão e salvação, o que é isso senão o próprio fantasma de um cérebro doente? Esta história da aparição a caminho de Damasco com a luz e a alta voz não tem nada em comum com as experiências sólidas, os rígidos deveres práticos do magistrado romano e, em suma, com as reconhecidas realidades da humanidade vida.

3. Sim, foi uma loucura completa -

(1) Cometer suicídio social como fez Paulo. Ele havia desistido de uma posição elevada e honrosa entre seus compatriotas; ele estava no caminho certo para a preferência, mas de repente desistiu de tudo - para quê? Para se tornar um pária; ser odiado pelos judeus e desprezado pelos gregos; arrastar para fora uma carreira miserável de penúria, de sofrimento, de labuta e de perigo; para ser rejeitado por todos os homens como a própria sujeira e escória da sociedade.

Quem colocou o caso com mais força do que ele mesmo? Sim! ele sabia, ninguém poderia saber melhor, que ele estava irremediavelmente louco enquanto o mundo conta a loucura. “Somos tolos”, diz ele de si mesmo, “somos tolos pelo amor de Cristo”.

(2) Para professar tal credo como Paulo fez. Quem já ouviu falar de alguém que reivindica a lealdade e a adoração de todo o mundo por um malfeitor crucificado? Não houve diferença de opinião aqui entre judeus e gregos. Na maioria das questões que afetavam a religião, um falava uma linguagem ininteligível para o outro; mas aqui havia unanimidade absoluta de sentimento - Festus, Agripa, soldado romano e sacerdote hebreu, da mesma forma, devem se unir na condenação dessas divagações.

Aqui, novamente, ninguém sabia melhor do que o próprio apóstolo como seu ensino era considerado pelo saber e pela sagacidade de sua época. Ele sabia disso, ele se vangloriava disso, ele convidava todos os homens a ficarem loucos como ele estava louco. Essa mesma loucura, sustentava ele, era a condição indispensável de todo conhecimento superior. “Se alguém pensa ser sábio neste mundo, torne-se um tolo para que seja sábio.”

4. Assim, então, duas visões totalmente irreconciliáveis ​​da vida se confrontaram em Festo e Paulo. Paulo foi sincero. Festus também foi sincero. No entanto, entre os dois existe um abismo imenso e intransponível. Se Festus estiver certo, Paul está louco. Se Paulo estiver certo, Festus é cego.

5. Do ponto de vista da evidência, esta cena sugere não poucas reflexões importantes.

(1) Posso apontar, por exemplo, para a calma e sobriedade da declaração do apóstolo, para a segurança perfeita com que ele detalha a história de sua conversão e os fundamentos de sua crença, para a simplicidade viril e cortês com a qual ele responde a a repreensão de Festus e o sarcasmo de Agripa. Certamente, nada é mais diferente do delírio do maníaco.

(2) Eu poderia me afastar da cena em si para seus resultados. O mundo civilizado, depois de muito hesitar e hesitar, acabou preferindo a loucura de Paulo à sanidade de Festo. Reflita sobre o quão enorme foi o ganho para a humanidade com essa preferência, e quão irrecuperável teria sido a perda se tivesse levado Festo em vez de Paulo. O cristianismo resgatou um mundo indefeso que se precipitava para a ruína, dotou a sociedade de novo vigor e juventude, infundindo nela novas aspirações e esperanças; e essa influência revigorante continha em si a potencialidade de tudo o que há de mais nobre e melhor na civilização e na vida modernas.

6. Mas é uma convicção prática e não intelectual que eu gostaria de impor a você - a magnitude da alternativa. Nenhuma ingenuidade ou indiferença pode transpor o abismo que separa a visão da vida humana, tomada por Festo, da visão de São Paulo - a visão assumida pelo homem justo e razoável do mundo, que vive apenas no presente, e a visão do cristão, cuja alma inteira é dominada pela presença de Deus, pela consciência do pecado e pela convicção da eternidade.

Deus nos livre de falarmos maldosamente sobre honestidade, verdade, retidão, tudo o que é amável e de boa fama na vida humana. Mas ainda assim o fato permanece. Aqui estão duas visões antagônicas da vida humana e do destino humano. Os homens podem se esforçar para consertar um compromisso vazio entre eles, mas nenhuma trégua pode ser real porque nenhum ponto de encontro é visível. É a alternativa de sanidade e loucura, de luz e escuridão, de vida e morte.

Se você decidiu que a visão cristã é sanidade, luz, vida, então ela não deve, não pode ser inoperante em você. Ele vai permear toda a sua vida e soprar o fôlego do céu no trabalho da terra. Tudo isso é lógico. Não pode ser indiferente se você é responsável em suas ações apenas pelos julgamentos da sociedade humana ou por um Olho que tudo vê, que ignora, interpreta mal, nada julga mal.

Não pode ser indiferente se o ato errado é simplesmente uma violação da ordem, acompanhada de consequências inconvenientes, ou se é pecado, isto é, um desafio rebelde de um Pai do céu todo justo e santo; se Aquele que andou sobre nossa terra dezoito séculos atrás era um lunático; ou se Ele era de fato o Filho unigênito de Deus; se esta vida é nossa vida inteira, ou se existe uma outra vida eterna antes da qual os triunfos do presente não são nada.

Esta, então, eu digo, esta é a alternativa tremenda. Não há parada entre duas opiniões aqui; o abismo é amplo e insondável. Aceite, portanto, a alternativa que você escolheu; aceite-o com todas as suas consequências, pense sobre ele, domine-o, viva-o. Os homens vão zombar de você com sua inconsistência; mas não desanime por isso. Deixe a provocação lhe estimular a esforços maiores. A inconsistência deve necessariamente ser maior quanto maior for o ideal.

Festus, sem dúvida, era um homem muito mais consistente do que São Paulo. O padrão de Festus era o padrão comum de homens honrados, e parece que ele não ficou muito aquém disso. O padrão de São Paulo era a autonegação absoluta, e ele está constantemente lamentando suas deficiências. O mero voluptuoso é muito mais consistente do que qualquer um deles. Seu objetivo é o prazer sensual, e ele se dedica a isso de corpo e alma. Suporta ser chamado de louco quando estiver diante do tribunal de Festus. Isso é inevitável; entretanto, lembre-se de que vocês são filhos de Deus, herdeiros da eternidade. ( Bp. Lightfoot. )

Ilustres idiotas e loucos

Em uma de suas obras, o falecido Charles Kingsley faz a observação sugestiva e vigorosa de que "nunca houve ninguém que falasse a verdade ainda na terra, que não fosse chamado de 'idiota uivante' por suas dores no início." E para qualquer um que esteja familiarizado com os fatos e ensinamentos gerais da história, a observação não parecerá de forma alguma muito abrangente. Talvez não seja muito difícil chegar à raiz e à razão dessa atribuição de loucura e loucura a homens de forte fervor e devoção religiosa.

O louco, por exemplo, é muito freqüentemente um homem de uma ideia. Algum pensamento opressor queimou seu cérebro, absorveu sua atenção durante o dia e coloriu seus sonhos à noite, e ele parece não saber e se importar com nada além disso. E não é, portanto, de se admirar que os homens do mundo, para quem dinheiro, poder, prazer, luxo, são os únicos fins da existência, devam transferir este aspecto de uma mente desordenada para aqueles que viveram e trabalharam sob o impulso de forte entusiasmo religioso e classificá-los como monomaníacos.

"Herege!" "Idiota!" "Fanático!" "Louco!" "Anticristo!" esses e muitos outros epítetos de escolha, o Billingsgate eclesiástico, foram disparados contra Lutero pelas catapultas do Papa e dos sacerdotes de Roma. John Wesley, o grande reformador religioso do século passado, não escapou de ser colocado no “alto pelourinho da vergonha”; enquanto os grandes líderes e pioneiros do movimento missionário moderno, como sabemos, alcançaram uma posição muito elevada na categoria de reputados “tolos e loucos.

”A missão de William Carey à Índia foi publicamente caracterizada na Câmara dos Comuns britânica por um de seus membros aristocráticos, como“ a missão de um louco ”; e até mesmo um homem como Sydney Smith, o cônego espirituoso de São Paulo, encontrou na primeira leva de missionários que saiu pela evangelização dos pagãos, o que ele considerou alvos adequados para as flechas de sua sátira e sátira cáustica.

“Pequenos destacamentos de maníacos!” foi a única frase que sua caridade cristã conseguiu encontrar para rotulá-los. No domínio da ciência, temos o caso de Robert Bacon, de quem foi dito pelo Dr. Friend que “ele foi o milagre de sua época, e possuía talvez o maior gênio para a ciência mecânica que se conhece desde os dias de Arquimedes." E como este brilhante filósofo experimental do século XIII foi tratado quando tornou conhecidas aquelas maravilhosas descobertas na química, astronomia e mecânica, que eram todas antecipações das invenções e descobertas da ciência moderna? Ora, como todos os leitores da história inglesa bem sabem, ele foi acusado pelos monges ignorantes de sua ordem de estar possuído pelo demônio.

Afirmava-se que ele era praticante da arte negra, e foi auxiliado por espíritos infernais em sua busca pela pedra filosofal. Essas acusações, junto com onze ou doze anos de confinamento em uma cela, foram as recompensas que seus contemporâneos fanáticos e fanáticos concederam à "estrela primitiva que precedeu o amanhecer" da ciência experimental e da filosofia. E encontraremos a mesma regra válida em relação a outros que foram pioneiros conspícuos e fatores no progresso social e material do povo.

Especialmente foi esse o caso com relação aos descobridores e proponentes da força propulsora do vapor e à sua aplicação prática na forma de locomotivas a vapor, embarcações a vapor e semelhantes, para a promoção de modos mais rápidos de viajar. A ideia germinativa da máquina a vapor deve, sem dúvida, ser rastreada até as máquinas, diagramas e escritos de Solomon de Caus; embora o Marquês de Worcester seja geralmente reconhecido como o inventor.

No entanto, esses dois homens foram considerados lunáticos por seus contemporâneos, por causa de sua doutrina a respeito da força motriz do vapor. O primeiro, dizem, “viajou da Normandia a Paris para apresentar um tratado a Luís XIII sobre o assunto. Seu ministro, o cardeal Richelieu, demitiu o requerente e, por sua importunação, encarcerou-o como um 'louco perigoso' ”. E este último, o marquês de Worcester, foi considerado não apenas um charlatão, mas um impostor, e teve de sofrer os reveses mais amargos por causa de sua defesa da brilhante descoberta que seu gênio observador havia feito.

Aqueles que seguiram os passos desses homens, e que aplicaram suas teorias e princípios a tais questões gloriosas, podem não ter enfrentado uma perseguição tão amarga; no entanto, tiveram de passar pelo desafio da zombaria e da oposição daqueles cuja ignorância os impedia de perceber, ou cujos interesses os impediam de entreter, tais projetos ditos “loucos” e impraticáveis.

Quando Fulton propôs navegar o rio Hudson em um barco a vapor, ele foi recebido com piadas grosseiras, sorrisos incrédulos e zombarias desdenhosas dos sabichões de sua época, que caridosamente denunciaram sua ideia como a mais tola que já existiu em um cérebro idiota. E quando George Stephenson, o "Pai das Ferrovias Inglesas", propôs operar um trem de Woolwich para Londres à incrível velocidade de quatorze milhas por hora, ele não foi apenas considerado por muitos como um sonhador impraticável, mas por alguns como uma traição premonitória sintomas de aptidão para Bedlam e camisa de força.

Era o velho truque de chamar de louco um homem que está à frente de seus companheiros, até que a loucura se torne contagiosa e o jogo vire; então, como o bom menino do conto de fadas, em cuja cabeça o boné de tolo, colocado ali por seus irmãos zombeteiros, se transformou em uma coroa, as zombarias dos oponentes se transformam em louvor e os próprios apelidos de tais loucos se tornam gloriosos. Ilustrações adicionais e semelhantes do ponto que estamos procurando expor estão prontas para serem respigadas em outros campos do pensamento e da atividade humana, mas que só podem ser indicadas.

É, por exemplo, um fato bem conhecido que Mesmer, o descobridor do magnetismo animal, foi considerado possuidor da agência satânica quando propôs sua teoria e divulgou sua maravilhosa descoberta; e se ele tivesse vivido uma vez na Inglaterra, muito provavelmente teria morrido queimado na fogueira como um mago. Assim, ele foi duramente perseguido, teve sua vida ameaçada e por algum tempo foi preso.

Os anais da reforma política também forneceriam exemplos notáveis ​​da mesma coisa, como os casos de Cobden, Bright e Villiers abundantemente testemunhariam, que foram rotulados de "tolos e fanáticos" pelo papel que desempenharam na abolição das Leis do Milho , pelo qual o dobre de finados dos monopólios protetores foi tocado, e o pão barato colocado na mesa dos pobres. O mesmo ocorre com os registros da grande reforma da temperança. Os pioneiros daquele grande movimento social tiveram que pagar a pena dos homens antes de seu tempo, de serem vistos e rotulados como “tolos e loucos”. ( J. Cuttell. )

A estimativa do mundo sobre o cristianismo

I. A opinião do mundo.

1. O que é. Que os cristãos fervorosos estão fora de si. O mundo não tem objeções a agir de acordo com o princípio "viva e deixe viver". Se os cristãos seguirem silenciosamente o seu próprio caminho, eles são bem-vindos - a todos os seus estranhos cultos, doutrinas, modo de vida, esperanças, etc. Mas quando tudo isso é pressionado sobre os devotos dos negócios, prazer, política, etc. , e declarado ser a única coisa necessária, evidencia insanidade e deve ser chamado pelo seu nome próprio. O que os homens de bom senso prático do mundo têm a ver com esses sonhos?

2. Por quem é entretido -

(1) Por muitos magnatas do mundo no Estado, ciência, literatura, comércio. Homens que estão totalmente ocupados com interesses, em sua visão de um momento muito maior.

(2) Por homens que deveriam saber melhor. Agripa provavelmente tinha a mesma opinião que Festo, embora professasse muitas das crenças primárias de Paulo. Portanto, há muitos como Festus em nossas congregações. Enquanto o pregador se contentar em expor de maneira tranquila e em frases polidas os princípios de moralidade comumente aceitos, eles podem suportá-lo; mas assim que ele pressiona com seriedade sobre a consciência as terríveis realidades do tempo e do destino, é posto de lado como loucura vulgar.

3. Sobre o que se baseia.

(1) Com Festus, alguns atribuem isso ao aprendizado - sobrecarga do cérebro. A mente ficou tão sobrecarregada com a contemplação que perdeu o equilíbrio.

(2) Outros atribuem isso à estreiteza ou superficialidade. O homem não pensa profundamente o suficiente, ou sua leitura não foi suficientemente extensa, ou saberia que os assuntos que declama são questões abertas, e apresentaria como hipóteses o que agora insiste como dogmas.

(3) Outros dizem que é o resultado de um sistema desequilibrado no qual a paixão pode usurpar o lugar da razão.

II. A resposta cristã.

1. Uma coisa estranha não é necessariamente o sinal de loucura nem a manifestação deles um louco. Caso contrário, a acusação de Festus seria válida em relação a alguns dos maiores homens que já viveram. Que grande descobridor, cientista, inventor, filantropo, a princípio não foi considerado louco - por exemplo , Colombus, Galileo, Stephenson, Howard, Wilberforce, etc.

2. Se fosse diferente com o cristão, a acusação poderia muito bem ser comprovada. Sabendo o que Paulo fez, ele não teria ficado fora de si se não tivesse agido como agiu. Sentir a grandeza dos fatos e questões do evangelho e suprimi-los ou ser indiferente a eles - isso é loucura.

3. Quem não preferiria ficar louco com Paulo do que sensato com Festo quando comparamos o caráter de cada um e o serviço que cada um presta ao mundo?

4. Se o Cristianismo é insanidade ou verdade e sobriedade pode ser testado por seus efeitos. Isso enlouquece os homens ou os torna verdadeiros e sóbrios? Que vidas, instituições e literatura cristãs forneçam a resposta. ( JW Burn. )

Entusiasmo cristão, sua razoabilidade

Certa vez, em Wotton, Rowland Hill foi levado pela impetuosa onda de seus sentimentos e exclamou: “Porque sou sincero, os homens me chamam de entusiasta, mas eu não sou; minhas são palavras de verdade e sobriedade. Certa vez, vi um poço de cascalho cair e enterrar três seres humanos vivos. Gritei tão alto por socorro que fui ouvido a uma distância de um quilômetro; a ajuda veio e resgatou dois dos pobres sofredores.

Ninguém me chamou de entusiasta então; e quando eu vir a destruição eterna prestes a cair sobre os pobres pecadores, e prestes a sepultá-los irrecuperavelmente em uma massa eterna de aflição, e chamá-los em voz alta para escapar, devo ser chamado de entusiasta agora? "

Sanidade de um pregador questionada

Quando o Dr. Chalmers se converteu, a mudança em seu ministério foi rapidamente evidente para todos. Os racionalistas, a cuja classe ele pertencera, costumavam dizer: “Tom Chalmers é louco”. Alguns anos depois, quando ele estava estabelecido em Glasgow, uma senhora e um cavalheiro a caminho para ouvi-lo encontrou um amigo, que perguntou para onde eles estavam indo. Ao ser informado, ele disse: “O quê! ouvir aquele louco? " Eles o persuadiram a ir pela primeira vez e fazer o mesmo, prometendo nunca mais discutir com ele sobre aquele título, se ele estivesse inclinado a aplicá-lo ao pregador depois de seu sermão.

Para a surpresa de todos os três, quando o Dr. Chalmers divulgou seu texto, foi: “Não estou louco, nobre Felix, mas fale palavras de verdade e sobriedade”. O ouvinte cético não apenas se convenceu da sanidade do pregador, mas também se converteu à fé na verdade evangélica.

Quem é o louco

O tenente Watson, um oficial piedoso, na Guerra Peninsular, teve que parar com seu regimento por alguns minutos na presença dos franceses e na perspectiva de uma batalha imediata. “Apesar das circunstâncias”, disse ele, “vários feridos foram carregados, o sangue escorrendo pelas macas em que foram carregados. Eu estava perto de vários jovens oficiais que muitas vezes me tornavam motivo do ridículo.

Achei uma boa oportunidade para falar uma palavra que poderia provar a seu tempo, e comecei observando: "Você sempre me chamou de tolo e louco, mas alguns momentos podem decidir a questão, com quem é loucura e loucura, em a presença dAquele que é o Distribuidor de vida e morte. ” Um temor solene pareceu impressioná-los naquele momento, e passei a falar dAquele que privou a morte de seu aguilhão, ao recebê-la em Seu próprio corpo na árvore amaldiçoada. Eles imploraram e imploraram para que eu parasse, e disseram que era cruel torturar suas mentes com essas coisas. ”

Quem está louco Paul ou Festus

Quem está louco?

I. O cristão que -

1. Alicerça a sua fé na revelação segura de Deus e na experiência do coração;

2. Regula sua vida de acordo com os mandamentos de Deus e dá passos seguros no caminho estreito da santidade;

3. Coloca suas esperanças na eternidade, que, em meio a todas as mudanças do tempo, está sempre diante de seus olhos?

II. Ou aquele que não é cristão que -

1. Cegamente ridiculariza o que ele não pode compreender com seus sentidos;

2. Staggers, o esporte de suas paixões, impotente na estrada larga que leva à destruição;

3. Busca sua felicidade no presente, que se desvanece como um sonho e não deixa nada além de um terrível despertar? ( K. Gerok. )

Loucura evangelística

Assim que Berridge, de Everton, começou a pregar em uma linha diferente do clero vizinho, eles se sentiram magoados com o vazio de suas próprias igrejas e a plenitude das dele. O escudeiro também ficou muito ofendido; ele não gostava de ver tantos estranhos e de ser tão incomodado, e se esforçou para tirar o Sr. Berridge de sua vida reclamando ao seu bispo. Berridge sendo enviado por sua senhoria, foi abordado assim: “Bem, Berridge, eles me disseram que você vai pregar em sua própria paróquia; eu instituí você em algum outro além do Everton? ” “Não, meu senhor.

"" Bem, então, você prega onde não tem direito. " “É verdade, meu senhor; Lembro-me de ver cinco ou seis clérigos de suas próprias paróquias jogando boliche. ” "Pho, se você não desistir, muito provavelmente será enviada para a prisão de Huntingdon." “Quanto a isso, meu senhor, não gosto mais de uma prisão do que outras pessoas; mas eu preferia ir para lá com uma boa consciência, do que estar em liberdade com uma má.

”Aqui, sua senhoria, olhando severamente para Berridge, assegurou-lhe gravemente,“ ele estava fora de si, e que em alguns meses estaria melhor ou pior ”. “Então”, disse ele, “meu senhor, você pode se tornar mais fácil neste negócio; pois se eu for melhor, você deve supor que desistirei por minha própria vontade; e se for pior, você não precisa me mandar para a prisão, pois terei que me hospedar em Bedlam.

Mas ele disse, eu não estou louco .

Cristianismo sincero justificado pela acusação de loucura

I. A acusação. "Você está além de si mesmo."

1. É instado pelo infiel declarado contra o professor do Cristianismo. A ideia de regenerar a sociedade por meio do evangelho é considerada um sonho insano.

2. É instado pelo cristão nominal contra o fervoroso praticante e propagador do cristianismo. A religião está certa em seu lugar, mas deixe-a permanecer lá, do contrário ela se tornará um tédio. Não traga isso para a vida social. Seja religioso com calma e respeito.

II. A vindicação. "Eu não estou louco, nobre Festus." A reivindicação é educada.

1. O cristão fervoroso prova sua sabedoria superior pelo fim que almeja - a regeneração do coração e o perfeito desenvolvimento de todo o homem.

2. O cristão fervoroso prova sua sabedoria superior pelos meios que emprega. Esses meios são duplos.

(1) Fé no Cristianismo como um sistema.

(2) Devoção a Cristo como pessoa.

(a) Entrega pessoal. "Vós sois de Cristo."

(b) Serviço entusiástico - defesa, doação e trabalho.

Admitindo, então, o objetivo de voar e sábio, não são os meios exclusivamente adequados? O que senão o cristianismo pode regenerar e aperfeiçoar o homem? O consentimento frio para um credo não pode fazer isso. O entusiasmo fez todas as coisas boas que foram feitas neste mundo. O formalismo atrapalha.

3. O cristão fervoroso prova sua sabedoria superior pelo sucesso que alcança.

Conclusão: quem é o louco, o acusado ou o acusador? O acusador com certeza.

1. O infiel declarado é um tolo. Ele não tem certeza de que o Cristianismo é uma ilusão ou uma imposição. Ele está apoiado em uma suposição muito improvável.

2. O cristão nominal é um tolo maior. Ele diz que acredita na existência de Deus, na divindade da Bíblia, nas reivindicações de Cristo, nas realidades da eternidade; no entanto, ele vive como se não acreditasse neles. Sua prática desmente sua profissão. ( Thomas Baron. )

Um duelo moral

A respeito dos dois duelistas no texto, observe -

1. Ambos eram homens notavelmente capazes. O discurso de Festus (ver Atos 25:27 ) mostra isso, e a posição elevada a que suas habilidades o haviam elevado. Paulo não era menos capaz, mas ainda mais.

2. Ambos eram bem conhecidos.

3. Ambos tiveram espectadores distintos. Estavam presentes Agripa, o rei, “os capitães-chefes” e os principais homens da cidade ”.

I. Como secularismo representado no ataque de um. Festus era um homem do mundo, um mundano, um secularista forte, iluminado e talentoso. Duas observações sobre este ataque.

1. Foi tratado por um homem de poder distinto.

2. Foi motivado por motivos que pareciam razoáveis.

II. Como o Cristianismo representou na defesa do outro. Duas observações são sugeridas.

1. A defesa foi direta. Paulo diz: “Não estou louco”.

2. A defesa foi racional. Ele diz: “Eu falo palavras de verdade e sobriedade”.

3. A defesa foi respeitosa. Paulo se dirige a seu acusador como “o mais nobre [RV, excelente] Festo”. ( Homilista. )

A sanidade de paul

Provado por--

I. Sua maneira durante todo este tempo difícil. Ele suportou o suficiente para transformar o cérebro mais forte. A violência da turba; o estreito escapa de açoite e assassinato, com todas as tremendas ansiedades relacionadas com isso, e com seus julgamentos perante os vários tribunais; a esperança adiada pela política de Félix; a tensão envolvida pelo apelo a César, e agora sua acusação perante um tribunal distinto e lotado.

Quem mais poderia ter suportado tudo isso sem perturbação mental? Ainda assim, vemos Paulo uniformemente calmo, cortês, corajoso, conciliador, rápido em ver e pronto para aproveitar todas as oportunidades favoráveis, e se adaptando com uma facilidade que chega a ser genial a cada circunstância em que foi colocado. Se isso é loucura, quem é são?

II. A questão de sua defesa. Dois ou três anos se passaram desde sua defesa na escada, e quase um quarto de século desde o evento que ele descreve. O menor toque de insanidade seria fácil de detectar na variação inevitável de alguns detalhes importantes. No entanto, todos esses relatos são consistentes. Nenhum lapso de memória, nenhuma indistinção ou fraqueza mental são observáveis. Nenhum homem jamais fez o mesmo relato de uma alucinação duas vezes, e nenhum homem jamais sofreu por uma como Paulo fez por sua visão de Cristo, ou jamais a utilizou para o benefício da raça.

III. Os efeitos de sua conduta no mundo. Que louco mudou o curso da história, que estava indo na direção errada, para o certo? Revolucionar moralmente o mundo, garantir para seu Mestre um séquito que nenhum homem pode contar dos próprios eleitos da raça, e garantir um lugar nas afeições de incontáveis ​​milhões, dificilmente são efeitos que deveríamos atribuir ao trabalho de um louco.

4. O consentimento comum dos mais sábios e melhores dos últimos dezoito séculos que encontraram nas palavras de Paulo a salvação do pecado, conforto na tristeza, estímulo para grandes esforços e esperança na morte. ( JW Burn. )

A resposta sábia

Será que um homem fala tolamente? - sofra-o de bom grado, pois você é sábio. Ele fala erroneamente? - feche a boca de tal homem com palavras sólidas que não podem ser negadas. Ele fala verdadeiramente? - alegre-se com a verdade. ( Oliver Cromwell. )

Mais nobre Festus .--

As classes altas

1. Anos atrás, um empregado doméstico, presumindo o privilégio concedido à sua classe, repreendeu severamente seu mestre pelo pecado de jurar, e deu uma dica geral sobre o julgamento que viria. O laird, sentindo que não tinha uma perna para se sustentar, interrompeu o assunto com a observação: "Foi um prazer para a Providência colocar nossa família em uma posição superior neste mundo, e eu confio que Ele fará o mesmo no próximo .

“Este é um caso real, mas em nossos dias um caso raro. Do outro lado, há muitos que usam diamantes e oram por toda parte. Mas entre os dois extremos do bem e do mal nos dez mil superiores, quantas diversidades existem no caráter e nas circunstâncias.

2. Paulo podia avaliar as dificuldades de outro homem e simpatizar com aqueles cuja posição engrandecia a ofensa da Cruz. Havia força nele, mas também sensibilidade. Ele não pode ser fraco nem rude. Ele sabia que era mais difícil para o governador romano do que para um homem mesquinho obedecer ao evangelho. Ele não o bajulará, nem sugerirá que haja uma porta particular para admiti-lo no céu; no entanto, em seu discurso polido reside um princípio permanente, precioso, prático.

3. Não falamos de aristocracia em nenhum sentido estrito ou técnico, mas do estado superior da sociedade, seja nascimento, riqueza, energia, intelecto ou aprendizado pode ter sido a causa imediata de sua elevação. Agora, embora seja verdade que essa necessidade e obtenha a oferta de salvação nos mesmos termos que aqueles que estão em uma plataforma inferior, também é verdade que algumas tentações peculiares a eles aumentam sua dificuldade de aceitar o evangelho.

4. Uma das palavras de nosso Senhor em referência à aristocracia da riqueza lança luz sobre o nosso tema ( Mateus 19:23 ). Supondo que o olho da agulha representa a porta baixa e estreita através da parede de uma cidade fortificada para uso durante a noite ou em tempos de guerra, quando a grande entrada deve ser fechada - você tem aqui uma passagem do perigo para a segurança, não impraticável em sua própria natureza, mas impraticável para um camelo devido ao seu enorme tamanho.

Assim, a elevação da classe mais alta torna mais difícil sua entrada no reino de Cristo. Jesus fala com ternura desta dificuldade e Paulo segue os seus passos. "Nobre Festus", disse ele, observando que a dignidade do governador estava segurando a cabeça de uma criatura pecadora e impedindo-o de se curvar diante da Cruz de Cristo, e ele disse isso para gratificar os sentimentos do grande homem, e assim para salvar o homem perdido.

5. Do estilo do discurso do apóstolo brilha uma lição, enviando seus raios de luz, ensinando duas classes opostas de homens.

I. Para cristãos fervorosos de todas as categorias e especialmente cristãos de posição humilde. Se vocês são verdadeiros discípulos, ninguém contestará sua nobreza. Se você nasceu de novo, você nasceu no alto, quão baixo é o seu lugar nos registros da terra. Mas cuidado para não presumir seu lugar e privilégio. Esteja consciente de seus defeitos e manso em sua conduta; sê todas as coisas para todos os homens para que, por todos os meios, possas salvar alguns.

Em particular, tome cuidado para não lançar uma pedra de tropeço no caminho dos nobres, dos ricos ou dos refinados, por qualquer espécie de grosseria. Tome cuidado para não confundir vulgaridade com fidelidade, e sua ignorância com simplicidade que há em Cristo. Existem alguns perto de você que ainda não se submeteram ao evangelho; sua elevação torna mais difícil para eles se curvarem e entrarem pela porta estreita. Se você estivesse na mesma altura, talvez não estivesse dentro do portão hoje.

Tome cuidado; e se eles se afastassem de Cristo por causa de alguma grosseria que viram em você. Pense em suas dificuldades peculiares; não os torne maiores; tire um pouco do caminho, se puder. Aquele que ganha almas é sábio.

II. Para o “mais nobre” de cada classe, há uma lição aqui. Francamente, reconhecemos que existem nobres entre os homens. Dirigimo-nos aos nossos chefes, como Paulo se dirigiu a Festo, e damos o título de respeito devido. Senhores, vocês nutrem um alto senso de honra, têm um gosto refinado, exercitaram sua compreensão e não podem prestar qualquer deferência à mera afirmação. Bem, o que se segue? Por mais grandes e boas que sejam essas conquistas, de que você lucrará se perder sua alma? Esforce-se para entrar pela porta estreita, pois suas realizações podem ser tão desgastadas que ponham em perigo a sua salvação.

Finalmente, tome cuidado para não permitir que a grosseria e outros defeitos daqueles que professam ser cristãos o afastem de Cristo. Não será nenhum consolo para você se você não for salvo, se você for capaz de convencer os cristãos de suas faltas. Você não é solicitado a acreditar em cristãos, mas em Cristo. ( W. Arnot, DD )