Atos 4:18-31

E chamaram-nos e ordenaram-lhes que absolutamente não falassem nem ensinassem em nome de Jesus.

Coragem cristã

I. Seu teste. Os apóstolos não queriam se separar da Igreja Judaica, pois foi ao entrar no templo que Pedro e João restauraram o coxo. Veja esses homens, então, confrontados por uma ordem positiva do mais alto tribunal da nação para ficarem em silêncio, um tribunal, também, que condenou seu Mestre. Amor nacional, respeito pela lei, orgulho de raça, reverência por instituições envelhecidas, força dos laços sociais, amizades pessoais, recuo de se tornarem perturbadores da paz, medo pela segurança pessoal - tudo isso conspirou para intensificar o comando “não falar nem ensinar em nome de Jesus.

”O que agora os capacita a se opor à ordem do Sinédrio? Seu amor pessoal por Jesus. Ficar em silêncio é impossível. Ligados à sua nação por laços duradouros, um cordão mais forte os liga a Jesus. "Não podemos deixar de falar." E eles falaram, com mais ousadia. Existem correntes no mar que, apesar dos ventos e das marés opostas, seguem seu caminho sem impedimentos, impulsionadas por uma poderosa força escondida nas profundezas. Essa força no coração desses discípulos era o amor a Cristo.

II. Suas manifestações. Os homens às vezes são chamados de corajosos quando são apenas imprudentes. O homem de verdadeira coragem será ousado e calmo o suficiente para agir com sabedoria. Na conduta dos apóstolos, toda marca de verdadeira coragem é manifesta.

1. Eles mostram que seu curso não é movido por impulso ou paixão. Eles são movidos por convicções profundas. Eles se plantam no terreno mais alto concebível, o senso de direito. Eles não têm objetivos ambiciosos a buscar, nenhuma vingança a satisfazer, nenhum aplauso popular a ganhar. “Três vezes armado é aquele que apenas banha sua disputa.” Quando a Imperatriz Eudoxia enviou mensagens ameaçadoras a Crisóstomo em Constantinopla para desistir de suas repreensões pungentes, o pregador de língua dourada respondeu: “Diga à Imperatriz que Crisóstomo só teme o pecado.

”Note, como uma evidência de sabedoria, quão sagazmente os apóstolos apelam para este mesmo princípio de direito nas mentes de seus acusadores. "Julgue você." Este senso de que é certo dar ouvidos a Deus mais do que aos homens, sejam eles adotados na vida prática ou não, deve e recomenda-se à consciência de cada homem. Aqueles que aderem a ela ganham a confiança de todos. "O que", foi perguntado por um comerciante de um menino pobre que se inscreveu para uma situação, "você deveria dizer se eu lhe dissesse para trabalhar no domingo?" “Eu não deveria ir; pois Deus disse: 'Lembre-se do dia de sábado para santificá-lo', e eu farei o que o ônibus de Deus me disse ”. “Então”, disse o empregador, “você é o menino que estou procurando”.

2. A coragem dos apóstolos é vista na companhia que eles mantêm. “Ao serem despedidos, foram para a sua própria empresa”, etc. Como mudou o aspecto! No Sinédrio, o ar estava denso de suspeita e malícia - aqui está o amor, a pureza e a paz do céu. A coragem é do tipo certo quando busca se sustentar respirando uma atmosfera como esta.

III. Sua fonte (versículo 31). O sopro do Espírito de Deus sobre seus espíritos. Cristo não enviou os apóstolos à prova sem lhes dar poder adequado a todas as necessidades. Os cristãos devem aprender a buscar o Espírito Santo para trabalhar neles e por eles, seja o que for que as suas necessidades requeiram. Se coragem é a virtude necessária aqui, então a coragem será produto do Espírito. Diante do Sinédrio, o Espírito torna Pedro ousado; mas depois o mesmo Espírito o tornou profundamente humilde. João, originalmente um “filho do trovão”, foi pela agência do Espírito tão transformado que se tornou um exemplo renomado de gentileza cristã. ( Sermões do clube às segundas-feiras ) .

A confiança dos apóstolos em Deus

No coração de todo homem sério, esse conflito se resolve em uma questão de dever de conveniência. O mais fácil é se adequar à conveniência de cada um; o difícil é fazer o certo. No caso de Pedro e João, houve uma discordância entre a lei superior e a inferior. Os poderes constituídos são ordenados por Deus; portanto é direito estar sujeito aos principados e potestades, obedecer aos magistrados e estar pronto para toda boa obra ( Tito 3:1 ).

Mas se chegar um momento em que a alma fica confinada entre o mandato de um governante terreno e a palavra de Jeová, o caminho é claro: Deus deve sempre ocupar o primeiro lugar na alma de um homem verdadeiro. Estamos decididos a cumprir nosso dever, embora os céus caiam! Para chegar a essa determinação, eles foram movidos por dois argumentos -

1. Estava certo. Todas as considerações de mera prudência devem ser postas de lado por princípio. A consciência sempre tem o direito de passagem. O pior homem da terra sabe que o serviço de Deus está acima do serviço do tempo. Era perfeitamente seguro para os dois discípulos apresentarem essa proposição aos seus inquisidores, como fizeram quando disseram: "Julguem".

2. Estava de acordo com o motivo dominante de suas vidas. Há algum tempo, eles haviam decidido deliberadamente seguir a Cristo. Nessa resolução não havia reserva; eles haviam se rendido tudo. Agora o assunto deve ser posto à prova; eles serão leais ao seu Mestre ou não? Não há motivo para hesitação. Pedro e João mantiveram seus princípios. Deve ter parecido para eles como se estivessem enfrentando a morte, mas não importa. Agora marque o resultado imediato.

Esses discípulos esperavam a prisão, o açoite, talvez a morte, por sua temeridade; mas Deus tinha seus próprios planos.

1. Seus juízes “ficaram maravilhados” com sua coragem e “deixem-nos ir”! O anjo do Senhor veio e fechou a boca daqueles leões para que não pudessem machucá-los.

2. O povo “glorificou a Deus por aquilo que foi feito”. Esse termo, “o povo”, representa um fator inconstante e indigno de confiança; mas, neste caso, a boa obra feita sobre o homem impotente foi tão manifesta, e o comportamento subsequente de Pedro e João no tribunal tão heróico, que eles foram forçosamente convencidos e movidos a glorificar a Deus.

3. Os dois discípulos foram eles próprios encorajados para mais serviço. Eles haviam provado a Deus e o achado fiel, e estavam prontos para prová-Lo novamente. O jovem Davi foi encorajado a sair contra Golias pelo fato de que Deus uma vez antes o livrou de um leão e urso que havia tirado um cordeiro de seu rebanho. A coragem de um homem é como o músculo bíceps; ele cresce com o uso.

4. Toda a Igreja foi fortalecida e animada por este evento. A coragem é contagiosa. Os heróis fazem heróis. ( DJ Burrell, DD )

Obediência a deus

O Rev. Sr. Martini, da Espanha, diz: “Tive o privilégio de sofrer um pouco - muito pouco - pelo querido Senhor, mas em certo sentido foi minha própria culpa, pois quebrei a lei de meu país. Na Espanha, era contra a lei um protestante pregar para uma congregação de mais de vinte pessoas, e essa lei eu quebrei ao me dirigir a uma audiência de mais de duzentas e cinquenta pessoas ao ar livre.

Eu estava realizando uma reunião de doze pessoas em uma pequena sala, quando certas pessoas entraram e me disseram que havia um grande número de pessoas que desejavam que eu pregasse a elas ao ar livre. Eu pensei: 'Este é um chamado de Deus! Devo obedecer a Deus ou ao homem? ' Eu obedeci a Deus e quebrei a lei do homem; a consequência foi que fui mandado para a prisão por 46 dias. Fui bem tratado por todos. O prefeito e todos os notáveis ​​vieram me ver, e eu dei a eles folhetos e Evangelhos, além de pregar dentro da prisão para mais de cinquenta pessoas por vez, embora a lei me proibisse de pregar para mais de vinte pessoas por vez fora do prisão."

Deus antes do homem

Um rei pagão fez com que um bispo cristão fosse apresentado a ele e ordenou-lhe que abjurasse sua fé e se sacrificasse aos ídolos pagãos. "Meu senhor e rei", disse o bispo, "isso eu não farei." Com isso o rei ficou furioso e disse: “Você sabia que sua vida está em minhas mãos e que, se eu gostasse, poderia matá-lo? Eu só tenho que assinar para meus servos, e você é um homem morto. ” “Eu sei disso”, respondeu o bispo; “Mas antes que você me mate, deixe-me lhe contar uma história.

Você pode decidir meu destino quando eu terminar. Suponha que um de seus servos mais fiéis caia nas mãos de seus inimigos, e eles procuram estimulá-lo a se rebelar contra você - para torná-lo um traidor. Ele, no entanto, permanece fiel, e seus inimigos o despojam e o levam de volta para seu país. Diga, ó rei, quando ele veio até você assim, insultado e indignado por sua honra, você não forneceria a ele suas melhores roupas e cobriria sua vergonha com honra? " “Até agora, tudo bem”, disse o rei, “mas o que tudo isso tem a ver com o caso em mãos? Uma história bastante bonita e bem contada, mas não vejo a ligação que tem com você.

”Então o piedoso bispo respondeu:“ Ouça, senhor. Você pode me despir de minhas vestes terrenas, mas eu tenho um Mestre que me vestirá com esplendor e me preparará para Sua presença na glória. Devo trocar minha fé para salvar minhas vestes? " Então o rei pagão respondeu: “Você conquistou; vá em paz."

Coragem cristã

I. Manifestado (versículos 18-22).

II. Sustentada (versículos 23-28).

III. Aumentado (versículos 29-31). ( Era Cristã. )

Para não cessar porque desprezado

O que o rouxinol se importaria se o sapo desprezasse seu canto? Ela ainda cantaria e deixaria o sapo em suas sombras escuras. E que me importa as ameaças dos homens que rastejam sobre a terra? Eu ainda vou cantar no seio e ouvido do meu Deus. ( HW Beecher. )

Coragem cristã

Coragem é uma das virtudes da Bíblia. Foi uma das últimas palavras de Moisés a Josué: “Sê forte e corajoso”. Foi quase a primeira palavra do Senhor ao recebê-lo em seu novo cargo: “Sê forte e de boa coragem”. Foi o conselho dado aos doze exploradores hebreus. Davi lembrou-se da palavra enérgica que deu a Salomão, e nos Salmos ele ressoa a mesma voz a todos os santos: “Tende bom ânimo, e Ele fortalecerá o vosso coração, todos os que esperais no Senhor.

”A palavra correspondente“ ousadia ”é freqüentemente usada no Novo Testamento. Aplicou-se ao próprio Cristo em Sua pregação; era o que Paulo queria que a Igreja orasse como um presente para ele; e, como vemos neste livro de Atos, foi um dos traços distintivos dos outros apóstolos e da Igreja primitiva. Observe, então, este exemplo de coragem cristã -

I. Pertencendo a particulares e não profissionais Este foi o problema que primeiro exerceu o Sinédrio - a confiança onde procuravam a desconfiança. Não haviam sido treinados nas escolas como retóricos de quem se esperava que comandassem seu discurso e autodomínio perante o tribunal ou uma assembleia popular. Teria sido uma provação severa para alguns homens de educação e experiência.

Donde, então, a calma desses discípulos obscuros? Foi derivado do próprio Cristo. E assim o Sinédrio logo percebeu. Cristo, embora não fosse retórico professo, falava com calma, conhecimento e autoridade, e esses dois discípulos haviam adotado o estilo de seu Mestre. Tenho visto homens simples, que foram educados longe das escolas, mas trazidos tão perto de Cristo que não podiam deixar de falar Dele, e com tal conhecimento e calma que sempre eram ouvidos.

II. Como mantido em face da ordem e autoridade mundana. “O que o mundo dirá de nós?” é uma pergunta que muitas pessoas fazem com grande solicitude. Alguns homens muito fortes (como Napoleão) foram muito fracos aqui. O que o mundo fará conosco é ainda mais surpreendente se ele tiver uma vara nas mãos e vontade de usá-la. Parecia que o mundo inteiro estava contra esses dois galileus e provavelmente faria um trabalho rápido com eles.

O pastor foi ferido; como poderia o rebanho deixar de ser espalhado? O povo, e não os governantes, era a audiência no Pentecostes. “Seus governantes” são falados como se estivessem ausentes. Mas agora os grandes homens começaram a se agitar. Quão pasmo ficou o Sinédrio quando esses dois homens simples, em vez de implorarem humildemente perdão, calmamente se posicionaram em sua defesa! Eles repassaram a história do evangelho sem constrangimento, como se estivessem contando-a para uma plateia de amigos.

III. Como sustentado pela sensação de uma presença divina. “Seja correto aos olhos de Deus”. Havendo dois aqui para nos julgar, quem terá a precedência? Os governantes não estiveram com Jesus e não aprenderam esta lição. Se Jesus estivesse ao lado deles, o que aconteceria se todos os membros do Sinédrio os confrontassem? Precisamente isso foi o que o Salvador havia prometido: “Eis que estou sempre convosco”.

4. Como tendo o suporte de fatos pertinentes e palpáveis. Quando o coxo soube da prisão dos apóstolos, ele foi perante o tribunal, pronto para dar seu testemunho e compartilhar seu destino. Em pé ali de pé, o que o Sinédrio poderia dizer? De que outra forma os apóstolos poderiam ter os pés diante daquela visão, mas alegres e gratos por tal milagre de misericórdia ter sido operado por suas mãos? Este sempre foi um forte apoio na obra para Deus - os bons resultados que a acompanham. Paulo sentiu o seguinte: “Não tenho vergonha do evangelho de Cristo”, etc.

V. Como encorajado pela companhia de homens cristãos. “Eles foram para sua própria empresa.” Em santa alegria, eles levantaram suas vozes juntos nas palavras triunfantes do Salmo do Antigo Testamento: “Por que se enfurecem os gentios, e o povo imagina uma coisa vã?” Sua oração subiu por mais ousadia na causa de seu Mestre, e novas maravilhas da graça como fruto disso. ( WE Knox, DD )

A confiança dos apóstolos em Deus

As sugestões e verdades que podem ser obtidas nesta lição são muitas e variadas, por exemplo - A vaidade de combinações e conspirações contra Deus como afirmadas nas Escrituras e ilustradas na história. O caráter benéfico do evangelho de Jesus Cristo. A necessidade e o valor da simpatia mútua. O poder da oração em união e fé conforme ensinado no Novo Testamento. O cuidado de Deus pelos Seus.

Os discípulos estavam em certa medida preparados para problemas pelo anúncio prévio de Cristo: “Se eles Me perseguiram, também perseguirão a vocês”. Mas agora estava à vista, e sob a ameaça de penas e penalidades, eles foram encarregados de manter o silêncio. Mas, como os três filhos hebreus da época de Daniel, eles não precisavam de tempo para considerar a questão. Não encontramos nenhum indício ou sombra de alguém que indique de sua parte qualquer hesitação de propósito. Procuramos os fundamentos desta confiança e coragem e os encontramos incorporados no texto da lição. Essa confiança era baseada na onipotência de Deus, que era -

1. Um elemento fundamental da fé irreligiosa. A economia mosaica havia ensinado isso a eles. A história de seu próprio povo, que ainda prezavam, e cujas lembranças lhes eram caras, estava cheia de ilustres evidências do poder e da glória de Jeová. Eles não mudaram, ao se tornarem seguidores de Cristo, essa fé fundamental no Deus de sua infância e de sua juventude. Este elemento de sua fé religiosa foi ainda mais reforçado por -

2. Os eventos convincentes da vida, morte, ressurreição e ascensão de Jesus Cristo. Os fatos eram então, como deveriam ser agora, os fatores irrespondíveis na propagação do evangelho. Quando viram "o homem que foi curado em pé com eles, não puderam dizer nada contra isso."

3. Além disso, o Espírito Santo dentro deles capacitou-os a tornar vigorosa e persuasiva a verdade que defendiam. É verdade que não eram habilidosos com armas nem treinados nas escolas; não tinham riqueza nem posição social, mas Deus estava com eles e eram invencíveis. O Pentecostes os tornara todo-poderosos. Vamos imitar sua coragem intrépida, tocar as fontes, como eles fizeram, do poder sublime, tornar reinantes em nossas vidas os princípios que enunciaram e, então, o mundo estará a nossos pés como era a deles, e seguiremos adiante, assim como o cavaleiro apocalíptico, no cavalo branco, "conquistando e para conquistar". ( John D. Pickles. )

Ousadia

I. Comandado -

1. Contra os inimigos de Deus ( Deuteronômio 31:6 ; Josué 1:6 ; Josué 1:9 ; Josué 1:18 ),

2. Para guardar a lei de Deus ( Josué 1:7 ; Josué 23:6 ; 1 Crônicas 22:13 ).

3. Ao testemunhar por Cristo (Mat 10:28; 1 Coríntios 16:13, Efésios 6:10, 1 Coríntios 16:13 ; Efésios 6:10 ).

4. Ao reprovar o pecado ( Isaías 58:1 ; Miquéias 3:8 ).

II. A fonte de -

1. Sabedoria ( Eclesiastes 7:19 ).

2. Graça em Cristo ( 2 Timóteo 2:1 ).

3. Desconfiança de si mesmo ( 2 Coríntios 12:10 ).

4. Justiça ( Provérbios 28:1 ).

5. Fé em Cristo ( Efésios 3:12 ; Hebreus 10:19 ).

6. Confie em Deus ( Isaías 50:7 ).

7. Temor de Deus ( Atos 5:29 ).

8. Fidelidade a Deus ( 1 Timóteo 3:13 ).

9. Oração (versículo 29; Efésios 3:12 ; Hebreus 4:16 ).

III. Razões para.

1. Deus apenas para ser temido ( Isaías 8:12 ; Isaías 51:12 ; Mateus 10:28 ; Hebreus 10:31 ; Hebreus 12:28 ).

2. Aqueles que confiam em Deus estão seguros ( Provérbios 29:25 ).

3. Deus está com Seus servos ( Isaías 41:10 ).

4. Deus pode libertar ( Daniel 3:17 ; Jeremias 1:8 ).

5. O Senhor livra ( Salmos 34:7 ).

6. O direito requer (versículo 19).

7. Deus recompensará ( Apocalipse 2:10 ). ( SS Times. )

Testemunho não deve ser abafado

Suponha que alguns selvagens tenham visto um canhão carregado e disparado. Suponha que, ao vê-lo atacar pela segunda vez, temendo as consequências, juntem pedras e argila e, com isso, atinjam o canhão até a boca do canhão, para acertar o tiro e garantir a segurança da vizinhança. Eles não conhecem o poder da pólvora quando tocada por uma faísca. Este é o tipo de asneira em que o Sinédrio caiu.

Eles pensaram que poderiam abafar o testemunho dos apóstolos enfiando uma ameaça de punição goela abaixo. Eles não conheciam o poder da fé quando acesa por uma centelha do céu. ( W. Arnot, DD )

Se é correto aos olhos de Deus ouvi-los mais do que a Deus, julguem . -

Heroísmo apostólico

Um grande e prolongado conflito se aproximava. Como os cristãos iriam enfrentá-lo? Temos a resposta aqui. O heroísmo dos apóstolos -

I. Foi baseado na justiça. “Se isso é correto aos olhos de Deus” era uma repreensão àqueles que estavam apenas consultando os interesses do Judaísmo ou os seus próprios. Mas aquilo que é baseado na retidão não encontra o favor da natureza humana não regenerada, e muito do assim chamado heroísmo baseou-se no erro.

II. Foi sustentado por referência a Deus. Tudo está certo o que está certo aos Seus olhos. Os apóstolos então se referiram à única autoridade verdadeira, sem dúvida com devoção e na fé. Não admira que tenham sido heróicos, pois a história de sua nação mostrou que tal referência a Deus havia fechado a boca dos leões, apagado a violência do fogo, etc. Como eles poderiam falhar com a Onipotência ao seu lado? O que poderia ser o Sinédrio para esses homens? Como a fé produz heróis em todos os lugares.

III. Foi manifestado em obediência a Deus. Os apóstolos “deram ouvidos a Deus” que havia falado por Jesus, e agora estava falando pelo Espírito - daí a cura do aleijado e esta defesa. O homem que foi incitado a cumprir seu dever no campo de batalha porque parecia ouvir a voz de seu país era um herói; mas quanto mais os apóstolos. Eles ouviram o próprio Deus e, contanto que Ele fosse obedecido, o que importaria se os homens ficassem descontentes.

4. Suportou o teste da inteligência humana comum. "Julgue você." O princípio foi referido como um axioma que pode ser evitado e praticamente desobedecido, mas que não pode ser contestado intelectualmente; e qualquer posição fundada nela é inexpugnável. Quando nossos caminhos agradam a Deus, podemos submetê-los com segurança ao julgamento do homem.

V. Foi a expressão constante da restrição de consciência. “Pois não podemos deixar de falar”, etc. Ter agido de outra forma teria sido violar suas consciências por infidelidade deliberada e negligência do dever. Vimos as obras de Cristo na salvação dos pecadores: então, como ousamos calar? ( W. Hudson. )

Heroísmo moral

Quando John Knox ouviu falar do casamento projetado da Rainha Maria com o príncipe católico romano da Espanha, ele subiu ao púlpito em St. Giles, Edimburgo, e disse à congregação que sempre que eles, professando o Senhor Jesus, consentissem que um papista deveria ser cabeça de seu soberano, eles fizeram, tanto quanto neles estava, banir Cristo do reino. Maria reconheceu seu inimigo. Ele só ela falhou em trabalhar.

Mandou chamá-lo e, com a voz trêmula entre as lágrimas e a paixão, disse que nunca o príncipe fora tratado como ela: suportara sua amargura, o admitira em sua presença, suportara ser repreendida e, no entanto, poderia não desista dele; ela “jurou a Deus que seria vingada”. A rainha soluçou violentamente. Knox ficou em silêncio até que ela se recompusesse. Ele então disse: “Senhora, na presença de Deus eu falo: nunca me deliciei com o choro das criaturas de Deus; mas vendo que apenas falei a verdade que minha vocação anseia por mim, devo sustentar as lágrimas de Vossa Majestade, em vez de ferir minha consciência. ” ( HO Mackey. )

Dever para com Deus primeiro

Os grandes dramas clássicos (a Antígona de Sófocles, por exemplo ) freqüentemente lidam com as complicações envolvidas no conflito entre o dever para com Deus e o dever para com as autoridades terrenas.

I. As reivindicações do homem são admitidas. A vida familiar e a ordem social exigem que alguns governem e outros sirvam. As Escrituras exigem a devida submissão às autoridades governamentais com base no fato de que foram ordenadas por Deus e de que a resistência a elas é a resistência à ordenança de Deus. Todas as exigências corretas e razoáveis ​​da magistratura humana devem, portanto, ser atendidas com lealdade como indiretamente as reivindicações de Deus.

Mas nenhuma autoridade humana pode interferir na religião espiritual de um homem. As reivindicações do homem se limitam à conduta. Só Deus pode governar em motivo, pensamento, opinião e sentimento. Mesmo os apóstolos não tinham domínio sobre a fé dos discípulos.

II. As reivindicações de Deus são admitidas.

1. Ele pode, como quiser, comunicar Sua vontade direta ou indiretamente por -

(1) Seus arranjos providenciais.

(2) Sua Palavra escrita.

(3) Seu filho.

(4) Seu Espírito.

2. Essas reivindicações devem ser absolutamente supremas. Eles, de fato, fornecem o teste de todas as outras reivindicações, que devem estar em harmonia com essas, se devem ser, em algum sentido, obrigatórias para os homens. A relação que o homem tem com Deus é a do filho que não reconhece nenhuma autoridade acima da de seu pai.

III. Se as reivindicações do homem e as de Deus entrarem em conflito, não pode haver dúvida quanto a qual deve ceder. Aqui estava tal conflito, e havia muitos na época dos profetas. O conflito é em relação às coisas -

1. Absolutamente errado, como quando os primeiros cristãos foram obrigados a jurar pelo gênio do imperador. Deixar de testemunhar por Cristo, ou ceder onde o costume, a moda e a casta exigem o que é inconsistente, entra nesta categoria.

2. Duvidoso. O conflito, neste caso, é a perplexidade mais grave da vida e nos envia de volta aos primeiros princípios. Ninguém, no entanto, precisa encontrar muita dificuldade para aceitar um conselho como este: "Não se conforme com este mundo", etc. ( R. Tuck, BA )

Dever para com Deus a lei suprema

A Palavra de Deus não é minha palavra; Eu, portanto, não posso abandoná-lo; mas em tudo menos isso, estou pronto para ser dócil e obediente. Você terá meu sangue, minha vida, em vez de uma única palavra de retratação; pois é melhor obedecer a Deus do que ao homem. Não é minha culpa que este assunto crie confusão entre vocês. Não posso evitar que a Palavra de Cristo se torne uma pedra de tropeço para os homens. Eu sei bem disso; devemos obedecer ao magistrado civil, mesmo que ele não seja um homem segundo o coração de Deus; Estou pronto para prestar obediência em qualquer assunto que não exclua a Palavra de Deus. ( M. Luther. )

A única questão na conduta

Nós temos aqui--

I. Um critério de liberdade. Os dois homens são prisioneiros; mas quem vai dizer que eles não são livres? Grandes coisas podem ser esperadas de qualquer homem quando ele ganhou a liberdade moral de colocar esta questão em primeiro lugar. A liberdade de um cidadão romano naquela época custava caro, mas, como toda a mera independência política, ficava muito longe disso. Assegurou direitos mortais; mas nunca poderia conferir à consciência que indaga, ou o poder de realizar, o que é certo.

Essa distinção entre direitos reivindicados e direitos praticados é muito profunda, dividindo o mundo em duas ordens de almas. Pode ser puro egoísmo que insiste em seus direitos. Deve ser um dever altruísta que escolhe o que é certo e o faz com sinceridade de coração. Uma nova comunidade acabava de se levantar do túmulo de Cristo, e aqui estava sua palavra de ordem.

II. Um teste da sociedade cristã.

1. Temos um testemunho externo da religião de Jesus - a propriedade cristã dos hábitos domésticos; a conversa cristã sobre a ferrovia e o salão; o tom cristão da literatura; a moda cristã do domingo e da cerimônia. Mas enquanto os olhos de Deus percorrem o mundo cristão, Ele não busca outra prova?

2. Isso nos leva ao ponto vital. O Cristianismo original é uma religião de retidão. Eis o Homem Divino! Observe as proporções de Sua doutrina - quanto ao dever, caráter, a glória do certo, a miséria do errado; quão pouco sobre qualquer outra coisa, eu noto que tipo de pessoa O odiava - detentores de cargos corruptos, devoradores hipócritas de casas de viúvas, comerciantes de virtude e sangue, etc.

Observe que tipo de pessoa O amava - homens que queriam ser honestos e verdadeiros, mulheres que queriam ser fortes na caridade e puras de coração. Deduza dessas paixões que Ele cruzou, e das nobres aspirações que revigorou, o que foi, após três anos de trabalho amoroso, que cravou os cravos em Suas mãos e pés. Resolva isso consigo mesmo, qual era o núcleo vital de Seu ministério? Não era justiça no homem? Não foi para estabelecer um reino de “direito”? Cristo não veio e morreu para gerar por uma nova fé uma raça de homens que pensam corretamente, sentem, reverenciam corretamente e trabalham corretamente? Ele havia acabado de desaparecer de vista.

O poder de Seu Espírito iluminou Seus mensageiros. Dois apóstolos ali, conhecendo-O completamente, certos de Seu significado, são instruídos a fechar os lábios sobre ele. O sangue ainda seco no Calvário mostra que as ameaças desses magistrados não são vazias. Mas nada lhes vem à cabeça, a não ser uma resposta aberta, não seja prudente, política, segura, lucrativa ou mesmo “necessária”, mas “seja certo.

“Eu considero isso a base fundamental do Cristianismo prático. Muitas outras coisas foram colocadas em seu lugar; coisas de alta pretensão e valor considerável. Mas é melhor voltarmos ao início. Pois o que é católico, evangélico, eclesial, razoável, verdadeiro como Cristo é verdadeiro, é melhor não irmos a outro lugar senão lá. Isso é o que queremos dizer com o apelo à antiguidade primitiva e à autoridade apostólica.

Eles fazem com que a substância do cristianismo pessoal seja um personagem em que você pode confiar. Dogma, formulários, símbolos, sermões, existem para o caráter. É o teste decisivo, quanto a cada ação particular, quanto a ser feita ou muito menos - "seja" - não lucrativa, elegante, popular, confortável, mas "certa". Chame o Cristianismo de templo - esta é a sua fundação; um reino - esta é sua lei; uma árvore - esta é a raiz; um riacho - esta é a fonte; um credo - esta é a conclusão de todos os seus artigos.

3. O mundo quer isso menos agora do que antes? Tome como critério dois dos grandes departamentos da conduta humana.

(1) Vida empresarial. Parece que a lei mais elevada aqui, a condição mercantil ideal, seria que produtores, vendedores e compradores confiassem uns nos outros e não fiquem desapontados com essa confiança; que o dinheiro, os juros, o bom nome de cada um fiquem a salvo nas mãos do próximo. Mas os homens de negócios não se olham com ansiedade e desconfiança? Não são os processos de comércio e métodos de comércio de proteger um homem da rapacidade de outro? Quais são todas as funções complicadas do advogado, do tribunal, da polícia, mas uma presunção permanente de que os homens trapacearão se puderem? De vez em quando, surge um estrondo.

Algumas reputações até então inquestionáveis ​​desmoronam em desgraça. Um comerciante, um banqueiro, um empreiteiro, um curador das heranças dos órfãos, fracassa; assim falha aquela integridade, verdade para seus credores, gratidão para seus amigos, falham nele e com ele. A queda de todas as torres e campanários da cidade deve enviar menos choque e melancolia pelo ar. Então, por outro lado, aparece entre vocês, de vez em quando, um homem de sólida virtude - tão verdadeiro, tão insuportável, que todos confiam nele e nunca são traídos.

A própria raridade e refrigério da visão levam à mesma conclusão. Há uma falta generalizada de simples reverência pela direita. Existe algum defeito em nosso treinamento. O direito não é o primeiro; vem depois de lucro, escritório, posição. No resumo da moralidade do Antigo Testamento, havia três requisitos de Deus: “Faça o que é justo” era o primeiro dos três. No novo teste do evangelho, existem duas condições de aceitação para todas as nações; e trabalhar “retidão” é uma das duas.

(2) Da volta dos negócios ao entretenimento social. O cristianismo está no mundo da vida social comum não para proibi-lo ou pedir licença para olhar, mas para regulá-lo por seu governo, ajudando a adoçá-lo por sua caridade e a elevá-lo por sua casta nobreza. No entanto, ao ver o que se passa e ouvir o que é dito, ele se pergunta quantas vezes os participantes perguntam sobre esta ou aquela característica do espetáculo “Se está certo.

“A ida ou a permanência, a indulgência ou rejeição, o gasto, estilo, conversa, vestimenta, bebida são levados a este critério cristão de certo e errado? Não falo de nenhum padrão ou regra artificial; mas a questão do dever, por qualquer regra, do pecado por qualquer padrão, é ouvida de maneira justa e clara por todos.

4. No evangelho existem proporções. Em certo sentido, a casca de uma árvore frutífera é tão necessária quanto a raiz ou a seiva, os membros do corpo como o coração. Mas afinal construímos mal e crescemos mal, a menos que ponhamos as coisas em sua ordem, sempre com vistas a um fim, e mantenhamos o essencial supremo. Na religião de Cristo, o único fim é o caráter. No reino de Deus as honras são para aqueles que são bons e verdadeiros; retidão é a nobreza; e a tarefa dos cidadãos não é apenas tomar o nome de seu Rei e se curvar em Sua presença, mas ser como Ele.

Uma fé apostólica não é transmitida, mas falha no caminho, a menos que carregue consigo uma consciência apostólica. Antes de Mammon, antes do espírito da sociedade, antes do ganho e da moda, antes de todos os governantes, anciãos e escribas do mundo, dê sua resposta por Deus, cada um sozinho, e então permaneça. De uma forma que não precisará de imaginação sutil para explicar, a grande questão daquela velha provação em Jerusalém será sua também: “Todos os homens glorificaram a Deus por aquilo que foi feito.” ( Bp. Huntington. )

Não do homem, mas da voz de Deus para ser ouvida

O espírito dessa resposta é aquela resolução calma, mas inamovível, em seguir o curso do dever que uma consciência iluminada deve marcar. A resposta dos apóstolos aponta -

I. A regra de conduta pessoal; e isso consistindo em um reconhecimento da autoridade da lei de Cristo, como reguladora de todos os princípios e ações da vida. E aqui se abre um campo muito amplo, se formos seguir essa cabeça longamente. Ele abrange todo o comprimento e largura do caráter cristão: contempla o servo do Senhor em todas as circunstâncias concebíveis de dever em que ele pode ser colocado no mundo.

Basta, portanto, afirmar de maneira geral que, em tal homem, Cristo se assenta como um Rei no trono do coração. Sendo o cumprimento do dever claramente delineado na lei de Cristo, Ele o segue em face de todas as consequências que podem advir. Ele não julgará a extensão de seu dever pelo que é aceitável, ou não, para aqueles ao seu redor, mas pelo claro comando de Cristo. O que o mundo vai pensar de mim? é uma sugestão que afasta o homem “medroso e incrédulo” de seguir aquele caminho que a voz de Deus dentro dele declara ser certo.

O medo de ser considerado o que é chamado de “justo demais”, ou de ser considerado muito rígido em seus princípios, o reconcilia com as práticas que sua consciência condena. Como aqueles bajuladores que lotam as cortes dos reis, e não conhecem outro padrão do bem e do mal do que o esgotamento de seu príncipe, então, em qualquer coração que reine o medo do homem, aquele coração não confessará nem doutrina, nem sentimento, nem prática, mas como são de mau cheiro entre os homens, por mais fortemente que possa ser reforçada na Palavra de Deus como verdade, e por mais que seja interiormente sentida como tal.

Mas, embora a discrição regule a conduta do cristão corajoso e lhe indique o momento adequado e a maneira de agir, ele não deixará de descobrir seu verdadeiro caráter. Lembrando-se cada vez mais da “contradição dos pecadores contra Si mesmo”, que seu Senhor sofreu, e com um senso de coisas eternas fixadas em sua mente; Lembrando, também, a dor que sentiu em sua consciência quando ele pode ter parecido, pelo menos por seu silêncio, aplaudir sentimentos e práticas opostas ao espírito da lei de Cristo, ele é capacitado, pela influência unida de todos esses considerações, estar preparado para arriscar a perda de todas as coisas, em vez de abandonar a causa de Deus.

Tal homem, tal cristão, sentirá que quanto mais ímpios são aqueles com quem conversa, mais imperativo é o chamado feito a ele para honrar a Deus em uma vida irrepreensível: quanto maior a escuridão que está ao seu redor, mais forte é a obrigação que repousa sobre ele para brilhar na beleza da santidade. Assim atuaram aqueles eminentes servos de Deus que, diante de uma fornalha de fogo ardente, aquecida sete vezes mais do que costumava ser aquecido, podiam dizer ao rei em cujo poder estavam: “Não temos o cuidado de responder-te neste assunto. " Este foi o espírito de Davi, que disse: “Falarei do Teu testemunho ainda diante dos reis e não terei vergonha”.

II. A resposta dos apóstolos expressa, com igual decisão, os princípios orientadores da fé pessoal. Se houver alguma parte de Sua verdade que seja claro que “Deus a exaltou”; se houver qualquer anúncio sobre o qual uma ênfase poderosa é colocada pela repetição constante dele, e porque ele vai ao encontro do ponto de vista em todos os pontos, isso deve encontrar uma posição proporcionalmente elevada em nossas próprias mentes.

O cristão deve aprender a valorizar essa verdade com ternura, e por isso lutar fervorosamente. Tal verdade, preeminentemente, ix que ensina que “somos considerados justos diante de Deus somente pelo mérito de nosso Senhor Jesus Cristo, pela fé”. Mas é possível manter tal sistema de doutrina, que passará por uma aceitação escriturística desta verdade, embora seja uma corrupção dessa verdade, ou mesmo em sua tendência subversiva dela.

Ele deve estar pouco familiarizado com seu próprio coração, que não está ciente de como o homem naturalmente é relutante em ficar em dívida com outro por sua redenção, mesmo que fosse ao próprio Deus; e quão desagradável para o gosto que a graça divina não refinou é aquela religião cuja primeira reivindicação é que toda idéia de mérito pessoal seja renunciada. O cristão corajoso encontra aqui um exercício de firmeza.

III. A ocasião em que os dois apóstolos anunciaram este grande princípio sugere-nos ainda outra aplicação dele: foi quando eles estavam pregando a verdade de Cristo que a proibição à qual eles resistiram saiu do conselho. Sua resposta, portanto, naturalmente nos lembra do fundamento sobre o qual deve ser construída a regra de fé. Aqui, também, como no primeiro caso, a conduta de um resoluto seguidor de Cristo deve ser baseada em um princípio.

Pode não ser obstinado, mas deve ser cuidadoso: não o capricho, que é irresponsável, mas a razão, que é coerente, deve ser seu guia. E o princípio sobre o qual se constrói a regra de sua “fé” é óbvio e distinto. Em um assunto tão peculiar, e tão intimamente afetando a si mesmo, como religião, ele se recusa a ouvir qualquer voz, exceto aquela que fala com ele imediatamente do céu.

Embora ele reconheça, em comum com aquele que escreveu sobre as evidências do Cristianismo, e contra o infiel, que, considerando as circunstâncias em que o homem está colocado, é até altamente provável que uma revelação seja feita ao homem; contudo, exatamente por isso, por ser uma revelação - algo até então desconhecido de que Deus fale ao homem - ele exige que a voz que fala seja aquela que será imediatamente reconhecida como a voz de Deus.

Se um poeta romano, familiar a todos nós, pudesse dizer: "É quando ele troveja do céu que acreditamos que Júpiter é realmente o rei lá", o cristão pode, com muito mais razão, exigir que a voz a que foi chamado para atender às coisas que eternamente dizem respeito a ele, serão atendidos por credenciais igualmente Divinas. Aqueles de nós que admitem esta razão irão, como conseqüência necessária, tomar as Escrituras como nossa única regra de fé.

Tivesse o Espírito Santo falado apenas algumas palavras enigmáticas, teria sido necessário soletrá-las e esquadrinhá-las com o mais inquisitivo fervor, e extrair de alguma outra fonte um suplemento para uma comunicação tão escassa. Mas, quando temos um volume tão grande, começando com a fundação do mundo e terminando com a última dispensação, não é fácil entender sobre qual princípio devemos buscar qualquer outra comunicação (como de Deus) de qualquer outro quarto qualquer.

Nem, ao sustentar assim a afirmação não dividida das Escrituras de ser a regra da fé, nenhum defensor simplório da verdade precisa ficar perplexo com perguntas que têm assustado alguns. Se alguém perguntar como a Igreja pode extrair de um corpo de verdade espalhado sobre uma superfície tão ampla sua própria confissão de fé, a resposta é que ela só pode fazer isso pelo estudo da própria Escritura. Para ajudar a averiguar seu significado, ela não desdenhará os escritos dos piedosos e eruditos de todos os tempos passados; ela os tomará, entretanto, como guias para seu julgamento, não como suplantá-lo.

A Palavra de Deus se tornará a autoridade suprema; e se alguém propor modificar a clara afirmação das Escrituras sobre qualquer ponto, o servo de Cristo, tenaz no princípio que adotou, responderá: "Se é certo aos olhos de Deus ouvir-vos mais do que a Deus , julgue você. " E, no entanto, é notável que, ao afirmar assim o dever supremo de ouvir nenhuma outra voz senão a de Deus, ele não precisa fechar seu ouvido à da Igreja; e isso em dois aspectos: primeiro, porque a Igreja ensinou de acordo com os ensinamentos de Deus; e, muito mais, porque tal é o procedimento adotado por nossa própria Igreja.

Pois qual foi o procedimento daqueles homens que traçaram nossos padrões doutrinários? Eles fizeram das Escrituras o único tribunal de apelação. Com eles, a tradição não é um assessor com as Escrituras no trono de julgamento, mas senta-se em um lugar inferior. Pode ser uma grande satisfação para um inquiridor sobre o caminho certo, ter isso claro para ele, que ele pode ser ao mesmo tempo ciumento para a honra de Deus, e não presunçoso e negligente para com as opiniões dos homens.

Mas, para que o equilíbrio da verdade neste assunto possa ser devidamente preservado, é bom insistir que a regra de fé não é a voz mesclada de Deus e do homem, mas apenas a de Deus. Não foi até “Eli perceber que o Senhor havia chamado o menino Samuel”, que ele ordenou que ele desse à voz esta resposta: “Fala, Senhor, porque o Teu servo ouve”.

4. Há ainda outro caso que está dentro do amplo princípio que os apóstolos Pedro e João estabeleceram. Esse princípio fornecerá uma regra para manter a pureza da verdade de Deus. Pegando a Igreja desde o seu início, ver-se-á que se encontrou nela um erro de natureza mais ou menos perniciosa. Cada período testemunhou suas corrupções peculiares. E assim os homens de cada idade tiveram o dever correspondente imposto a eles, de serem muito zelosos pelo Senhor dos Exércitos.

Os israelitas, quando toda a geração que se rebelou no deserto foi eliminada, entrou em Canaã e logo caiu na idolatria de seus novos vizinhos. Outros cristãos, novamente, estavam por enxertar nela a filosofia pagã, por rejeitar o Antigo Testamento e a lei moral - uma heresia enganosa e insinuante. A vigilante sentinela clamava àqueles que estavam em perigo por causa desse inimigo sutil: “Cuidado para que ninguém os estrague com filosofia e vãs enganações, segundo as tradições dos homens, e não depois de Cristo.

”Mas, quando tiver sido afirmado com sucesso que é“ direito dar ouvidos a Deus e não ao homem ”em todos esses aspectos, todo o uso prático da demonstração ainda pode ser perdido. Alguns podem dizer: “Você precisa de uma chave que destrave para cada indivíduo o sentido da Escritura, um freio para a vagabundagem da interpretação privada de cada homem daquela mesma voz que você pede que ele ouça.

A menos que você abra uma porta para a entrada de tantas variedades de opiniões quantos forem os homens para formular fantasias, outra voz deve ser ouvida. ” Quem não renunciar à própria cidadela da liberdade cristã, deve defender virilmente a verdade neste assunto. É na religião como em nossa conduta diária. Existem certas leis morais que são definidas; e a consciência de cada homem deve fazer sua própria aplicação deles ao seu próprio caso.

Esta é a disciplina sob a qual todos somos mantidos e da qual nenhum de nós pode escapar. O cumprimento de nós mesmos de hora em hora não é por qualquer regra específica fornecida para cada caso que pode surgir, mas pelo retorno a algum grande princípio que temos a tarefa de aplicar. Se houver alguma verdade nas observações anteriores, então cada um deve cingir-se com a armadura da resolução; pois um inimigo ainda mais sutil pode estar na retaguarda.

Quando a natureza irrespondível de nossos argumentos tiver silenciado o adversário, ele pode empregar outro expediente para arrancar de nossas mãos as armas que ele empunha. A voz de Deus pode ter sido ouvida tão claramente por ouvidos relutantes que não pode ser contestada; mas pode haver uma exigência para não se falar dessas coisas, e para se abster de caracterizar os erros opostos por títulos que provavelmente lhes pertençam.

Sob o apelo ilusório de caridade e abstinência de falar mal, muitos, sobre os quais pode ter caído o manto de Pedro e João, serão “diretamente encarregados de não falar mais” daquilo de que estão internamente convencidos. “Não podemos deixar de falar das coisas que ouvimos e vimos.” A verdade, se assim for, deve encontrar sua expressão; assim como o amor se expressará, ou qualquer outra emoção: "A sabedoria é justificada por seus filhos", não por sua repressão, mas por sua declaração de suas reivindicações: "Eu vos digo, se estes se calassem, as próprias pedras clamariam Fora.

“Por que esta linguagem forte do Senhor não terá sempre uma adequação como antes? As observações que foram feitas, se forem para serem aplicadas na prática, implicam um tal estado de coisas na Igreja que nunca é alegre de contemplar. Coragem implica perigo - firmeza inabalável é uma atitude que fala de invasão. Sugere-se como mais uma reflexão deste assunto, quão dolorosas são as sensações e os efeitos de um período de dissensão religiosa! A ocasião que exige firmeza não é serenidade. ( R. Eden, MA )

Deus deve ser obedecido a todo custo

A menos que eu seja refutado e convencido pelo testemunho da Escritura, ou por motivos e razões claras e abertas, e também aqueles ditos, aduzidos e apresentados por mim, sejam refutados, e minha consciência seja cativada pela Palavra de Deus, eu posso e não se lembrará de nada, porque não é seguro nem aconselhável fazer nada contra a consciência. Aqui estou, não posso fazer de outra forma. Então me ajude Deus. ( M. Luther. )

Obedecendo a Deus ao invés dos homens

John Nelson, o pedreiro metodista, uma vez desejado pelo capataz de seu mestre para trabalhar no dia do Senhor, com o fundamento de que os negócios do rei exigiam despacho, e que era comum trabalhar no sábado para Sua Majestade quando algo era necessário em um Com particular pressa, Nelson declarou corajosamente: “Que ele não trabalharia no sábado por nenhum homem no reino, a não ser para apagar o fogo ou algo que exigisse ajuda imediata.

”“ A religião ”, diz o capataz, “ fez de você um rebelde contra o Rei ”. “Não, senhor”, respondeu ele, “isso me tornou um assunto melhor do que nunca. Os maiores inimigos que o rei tem são os violadores do sábado, os que juram, os bêbados e os prostitutos, pois estes trazem os julgamentos de Deus sobre o rei e o país. ” Disseram-lhe que perderia o emprego se não obedecesse às suas ordens; sua resposta foi: “Ele prefere comer pão do que ofender a Deus deliberadamente.

O capataz jurou que ficaria tão louco quanto Whitefield se continuasse. “O que fizeste”, disse ele, “para que precisasse tanto alardear a respeito da salvação? Eu sempre te considerei um homem tão honesto quanto eu tenho nos mundos, e teria confiado em você com £ 500. ” “Então você pode”, respondeu Nelson, “e não ter perdido um centavo comigo”. “Agora tenho uma opinião pior a seu respeito”, disse o capataz.

"Mestre", respondeu ele, "tenho as probabilidades de você, pois tenho uma opinião pior de mim mesmo do que você pode ter." A questão, entretanto, era que o trabalho não era realizado no sábado, e Nelson se destacou na boa opinião de seu empregador por ter mostrado um senso de seu dever como cristão. ( Vida de Southey de Wesley. )

protestantismo

foi uma recusa em viver mais na mentira. Foi uma queda nas regras indefinidas e não teóricas de verdade e piedade que repousam sobre a superfície da Bíblia, e uma determinação de morrer antes de zombar com irrealidade do Criador Todo-Poderoso do mundo. ( JA Froude. )

Não podemos deixar de falar das coisas que temos visto e ouvido. -

Discurso cristão honesto

I. Aquilo que o cristão ouviu vale a pena repetir. Ele não conhecia a Deus - palavras do céu revelaram a ele Deus. Ele estava longe de Deus - palavras do céu têm sido o meio de conduzi-lo para perto de Deus. Seu coração estava em inimizade para com Deus - palavras do céu têm sido o meio de reconciliá-lo com Deus. Ele não sabia como poderia ser perdoado - palavras do céu o direcionaram ao Cordeiro de Deus.

O cristão era tão tímido antes de ouvir essas palavras que era como um soldado que treme ao tremer de sua própria bandeira e começa com o clangor de sua própria trombeta - palavras do céu despertaram tanto sua coragem latente, que agora, vestido com armadura e espada na mão, ele se gloria na batalha de uma vida verdadeira, e em vez de recuar covardemente do conflito, ele agora, na guerra mais densa e afiada, permanece.

Na verdade, dignas da aceitação do mundo são as palavras que são o poder de Deus para a salvação. E, você pensa, os ventos vão soprar essas palavras de Deus? As águas espalharão essas vozes Divinas? Não vossos ventos, ó lavradores, não vossas águas, ó comerciantes; mas as correntes que levaram Pedro adiante quando ele disse: “Não posso deixar de falar”, e a respiração que moveu João quando Ele testificou: “Não podemos deixar de falar das coisas que temos visto e ouvido”.

II. O espírito de fé inclina o cristão a repetir o que ouviu.

1. Observe a ordem em que a fé religiosa e o discurso são colocados como heróis. Nós ouvimos; e não podemos deixar de falar. É como a linguagem de Paulo e está em harmonia com a de Davi: “Eu acreditei e, portanto, falei. Nós também acreditamos e, portanto, falamos. ” Essa ordem foi revertida e muitos danos resultaram. Não é frequente as crianças dizerem: “Somos membros de Cristo, cremos em Deus, o Pai Todo-Poderoso, e em Seu Filho”, enquanto todas as evidências são a falta de tal união e de tal fé? E os convertidos, antes de entrarem na comunhão cristã, muitas vezes são obrigados a confessar sua fé em todas as doutrinas que essa comunidade defende.

Em alguns casos, os homens ensinam e pregam publicamente antes de acreditar, e a maldade desse discurso falso é muito terrível. Assim que um rapaz adquire algumas idéias religiosas, é freqüentemente conduzido a uma escola sabatina para falar. Assim que um adulto fica religiosamente impressionado, ele deve confessar-se um cristão publicamente e falar. E depois de fazer uma profissão, deve ser levado a alguma esfera de instrução cristã para falar.

Agora, onde está o Nazaré em que os discípulos de Cristo são criados? Onde está o deserto que precede a exibição a Israel? Onde estão os homens que, como Paulo, peregrinam na Arábia antes de reconhecerem a Cristo em Jerusalém? O esforço prematuro torna os cristãos fracos, e se você deseja ter na Igreja de Cristo cristãos fortes, homens que podem trabalhar, você certamente manterá todos os jovens convertidos por um tempo em Nazaré; e mesmo depois disso você às vezes os enviará para o deserto.

Não temos confiança no número; nossa confiança está nos homens certos para fazer certas coisas. A fé vem pela cura - a fé cresce ao ouvir - as dúvidas são dissipadas pela espera e pela investigação. Além disso, ouvir, embora permita que o duvidoso honesto e obstinado suspenda sua confissão, é o melhor meio de guiá-lo à integridade da fé na qual, como Tomé, eles podem se dirigir como vivo ao Salvador a quem pensavam estar morto, e chorar, “Meu Senhor e meu Deus.

“Não podemos ficar sempre em silêncio, isso seria ocultação; e não ousamos ser sempre reservados, isso nos enganaria; nós falamos. Há algo no próprio princípio da fé que se move para a expressão.

2. Mas, embora seja da natureza da fé inclinar-se para a palavra, aquele testemunho que é o objeto da fé cristã exerce a mesma influência. Pois o que é que o cristão ouviu? Provérbios fiéis, dignos de toda aceitação. E se seu coração estiver certo, sensível, vivo, não pode ser indiferente para ele se os homens ouvem e crêem naquilo que ele ouviu e acreditou.

A palavra que ele ouviu é uma palavra divina; e deseja que outros ouçam, para que Deus seja glorificado. É a mensagem de reconciliação; e deseja que outros ouçam, para que também eles se reconciliem. A origem, o valor e a verdade do evangelho movem o crente a falar. Sua utilidade, sua maravilha, a boa vontade para com o homem que induz, a própria consciência do crente, a obrigação para com o evangelho, tudo o move a falar.

Se a história cristã lhe parecia uma fábula, a seriedade poderia dizer-lhe ”cale-se; se a doutrina cristã fosse duvidosa, a integridade exigirá silêncio; mas a tendência da fé do crente no evangelho é movê-lo a falar.

3. E ao lado do impulso interior, há uma demanda externa por um discurso cristão honesto. O discípulo de Cristo acredita que as multidões ao seu redor não ouviram; e quando ele detecta, por muitos sintomas, sua ignorância, o espírito de fé diz: "Informe-os - fale." Ele liga ao seu coração aquilo que muitos rejeitam; e o espírito de fé diz: “Repete o que ouviste, persuade, adverte, fala.

“Ele vê muitos perecendo por falta daquele remédio, daquela provisão pela qual ele é salvo; e o espírito de fé diz: “Fale sobre o antídoto para o pecado - falar”. O cristão no meio de uma comunidade ignorante é como uma fonte no deserto; um farol em uma costa perigosa; como seu Mestre quando cercado por uma multidão de enfermos e necessitados na Palestina. Leprosos estão diante dele - ele sabe o que limpará o leproso.

Os paralíticos e paralíticos estão ao seu redor - ele sabe o que reanimará os nervos atrofiados. Diversas doenças são exibidas a ele - ele sabe o que irá remover todas elas. Para o pecado em todas as suas formas, para o mal em todas as suas operações e resultados, o cristão conhece um remédio e tem um remédio. “Então, não mantenha silêncio sobre isso, mas sobre isso - com inteligência, amor, sinceridade, incessantemente, mas oportunamente, fale.”

III. Considerações úteis para o discurso cristão honesto.

1. Multidões, por voz e pena, zombam da fé e da linguagem religiosas. Não seja expulso de nenhum dos dois pelos escárnios dos homens; mas vamos aprender com eles. Existe alguma desculpa para eles. O mundo ouviu a Igreja dizer que ela acredita no que a Igreja não pode provar que ela já ouviu; e o mundo tem motivos para suspeitar que alguns cristãos falam aquilo em que não acreditam. Paulo disse a Tito: “Há muitos faladores e enganadores indisciplinados e vãos, cujas bocas devem ser fechadas”. Então você vê que não é simplesmente falar sobre religião que o mundo quer e que a Igreja exige, mas é oportuno falar, falar sobre a coisa certa.

2. Aumentamos nossa fé ouvindo. A mera oração por aumento de fé não é suficiente. Quantos momentos preciosos do dia são perdidos, durante os quais você pode estar direcionando seu ouvido a Cristo! Não diga que há alguma incongruência entre ouvir a voz de Cristo e ficar diante de um banco ou atrás do balcão. Onde quer que você esteja, é certo que você fale com o seu Salvador.

E se você pensa que O honra por imaginar que deve estar no lugar de adoração para pensar Nele, ou que deve ter a Bíblia sempre aberta diante de você, você comete um erro muito sério; porque você quer Cristo com você em todos os lugares. Thomas Carlyle recomenda, como remédio para a falsa linguagem da época, que as línguas de uma geração sejam cortadas. Mas a cura para as declarações infundadas da Igreja será encontrada em colocar a escuta de Cristo antes de crer - na meditação sobre o objeto da fé, e em colocar a palavra após essa meditação.

Esse freio da língua tornará os homens perfeitos; ao passo que cortar a língua, como Carlyle esquece, só tornaria homens mutilados; e a maneira de Deus redimir um homem não é mutilá-lo, mas torná-lo são.

3. Como não é a mera fé que nos salva, mas a fé em Cristo, então não é um discurso religioso que o mundo precisa, mas um discurso da verdadeira religião. Como nossas interpretações da Bíblia não são necessariamente a Bíblia, nenhum sistema cristão é Cristo, e alguns sistemas chamados por Seu nome não têm nenhuma conexão com ele. Não deixe os homens ouvirem tanto sobre meus pontos de vista (para que conseqüências eles são?), Nossos princípios, nossa Igreja, nossa denominação, nossos pais, nossa tradição, nossa teologia; pois em meio a esses sons os homens perdem o único Nome pelo qual um pecador pode ser salvo. ( S. Martin. )

A conexão entre acreditar no evangelho e torná-lo conhecido

I. O que concebemos ser crer no evangelho.

1. Guardá-lo na mente, para que o julgamento aprove, a partir de uma convicção de sua importância.

2. Ceder a ele, como o método de aceitação de Deus.

3. Sentindo assim sua influência para que o personagem seja mudado. Essa fé, em geral, vem ao ouvir a verdade divina. “A fé vem pelo ouvir e o ouvir pela Palavra de Deus”.

II. O que incluímos para tornar o evangelho conhecido.

1. Transmitir conhecimento espiritual para aqueles que conhecemos - maridos, esposas, irmãs, irmãos, etc.

2. Dar educação cristã. Recomendamos o cultivo da mente, mas não negligenciemos a santificação do coração.

3. Distribuição de folhetos religiosos, de livros, como “Baxter's Call”, “Walk of Faith” de Romaine, etc., mas especialmente das Sagradas Escrituras, que podem tornar sábia a salvação, através da fé em Jesus Cristo.

4. A pregação do evangelho.

5. O comportamento se torna o evangelho.

III. A conexão entre os dois. Onde houver uma recepção espiritual real do evangelho, haverá uma publicação dele decorrente das seguintes considerações.

1. Simpatia com os aflitos.

2. Amor ao Redentor.

3. A ansiedade pela causa o induzirá.

4. A felicidade a ser possuída aqui e no futuro.

5. A glória que será assegurada a Deus. ( W. Lucy. )

O evangelho não pode ser escondido

Eu ouvi dizer que nos antigos Tumultos do Pão, quando os homens estavam realmente famintos por pão, nenhuma palavra tinha um poder tão terrivelmente ameaçador e alarmante quanto a palavra "Pão!" quando gritado por uma multidão faminta. Eu li a descrição de alguém que uma vez ouviu este grito: ele disse que foi assustado à noite por um grito de "Fogo!" mas quando ele ouviu o grito de “Pão! pão!" daqueles que estavam com fome, parecia cortá-lo como uma espada.

Fosse o que fosse o pão que ele possuía, ele devia tê-lo distribuído imediatamente. Assim é com o evangelho; quando os homens estão cientes de sua necessidade, não há como monopolizá-la. Ninguém pode fazer “um anel” ou “um canto” sobre o precioso bem da verdade celestial. Nem ninguém pode colocar esta vela debaixo do alqueire de modo a esconder a sua luz. Não pode ser escondido, porque há tantos que o desejam.

Eles estão sofrendo, essas miríades de Londres, essas miríades de todo o mundo; e embora dificilmente saibam disso, há um clamor vindo para sempre deles por algo que nunca poderão encontrar, exceto em Cristo. Você pode estar certo de que não pode impedir que o evangelho seja pregado enquanto houver essa fome terrível na alma dos homens. ( CH Spurgeon. )

Falando a Palavra de Deus

Se você realmente estudar a Palavra de Deus, creio que ficará tão cheio dela que não poderá deixar de pronunciá-la. A razão pela qual tantos não se importam em trabalhar para Deus é que eles são tão vazios que não conseguem encontrar nada para dizer. Você não pode tirar água de um poço seco. Existem duas maneiras de obter água; um é bombeando. Agora, muitos cristãos são como essas bombas, você tem que bombear muito tempo antes de conseguir qualquer coisa.

O outro tipo de poço é o que eles chamam de artesiano; eles apenas cavam até chegarem à própria fonte, centenas de metros abaixo, então sobem a água jorra no ar, eles não precisam de nenhum bombeamento então. Eu gostaria que os cristãos fossem como poços artesianos sempre brotando para a vida eterna. ( DL Moody. )

Tornando Cristo conhecido para os outros

Gideon Ousely ficou impressionado com a ideia de que deveria pregar Jesus Cristo ao povo; ele hesitou por um tempo até que uma voz veio até ele, como se perguntasse: "Gideão, você conhece a natureza do mal?" Ele disse: “Sim, eu quero. Eu conheço a natureza do pecado. ” “Você conhece o remédio?” "Sim eu quero." "Então vá e conte." Conhecemos a natureza da doença e sabemos que o único remédio é o remédio de Deus em Jesus Cristo, e devemos ir e fazer com que o remédio seja conhecido por aqueles que estão nos vales escuros da sombra do pecado.

Vem à minha mente a história de um de nossos próprios missionários no País de Gales que, quando se converteu, estava tão feliz que saiu correndo da reunião aos gritos. Um menino foi até ele e disse: “O que fazer? O que fazer? ” Então o homem - Griffith Griffiths, bem conhecido por muitos de nós - tirou seis pence do bolso e disse ao menino: "Aqui, vá e diga ao povo que Deus salvou Griffith Griffiths." Ele deu seis pence ao menino para fazer isso. Ele sentiu que, assim que conhecesse Jesus Cristo, era seu dever torná-lo conhecido por outras pessoas. ( JS Balmer. )

Testemunho cristão

Um senhor, sentado em um caramanchão no meio de um bosque, viu uma formiga correndo pela superfície de uma mesa rústica que estava à sua frente. Sabendo que as formigas gostam de açúcar e tendo no bolso um torrãozinho de pão de açúcar, colocou-o sobre a mesa e pôs-se a observar os movimentos da formiga. Como ele esperava, a formiga logo descobriu e começou a bebericar. Mas mal havia participado dela quando, para sua grande surpresa, saiu correndo e desapareceu.

Pouco tempo depois, porém, ele voltou, seguido por cerca de duzentos ou trezentos de seus amigos; de onde parecia que a formiga mal havia provado o doce bocado, e foi convidar seus amigos a se tornarem participantes de sua alegria. E assim é com todos os que experimentaram a alegria da salvação. Assim que Cristo se torna precioso para suas almas, eles, como Pedro e João, “não podem deixar de falar” Dele a outros.

Constrangido a falar sobre Jesus

Um evangelista em uma reunião de inquérito perguntou a uma mulher: "Você está descansando em Jesus?" Muito indignada, ela respondeu: “Não é nada para você se eu sou ou não; além disso, eu não falaria sobre tal assunto a ninguém, mas a Deus! ” Em cerca de duas semanas, o evangelista estava em outra investigação, reunião, e viu essa mesma pessoa falando muito seriamente com outra mulher. Aproximando-se deles, ele a ouviu contando ao estranho sobre sua própria conversão a Cristo e pressionando a mulher a seguir Jesus imediatamente.

Muito satisfeito, o evangelista, pensando em testá-la, disse: "Senhora, senhora, mantenha sua boca fechada sobre esse assunto!" "Fique de boca fechada!" ela respondeu, com entusiasmo: “Não posso fazer isso, senhor; I deve falar de Jesus “. Então, quando os ameaçaram ainda mais, eles os deixaram ir.

Uma liberação relutante

I. Foi acompanhado de grande mal. “Eles os ameaçaram ainda mais”. A linguagem terrível que até então ocupava o lugar da discussão tornava-se agora mais terrível. Vemos aqui provas de iniqüidade, de um preconceito estabelecido contra Jesus e Sua obra, e de absoluta relutância em ceder à evidência dos fatos. Mas essas ameaças certamente seriam respondidas como as anteriores.

II. Foi uma confissão de que o tribunal ficou perplexo. "Não encontrando nada como eles poderiam puni-los." Eles tinham a intenção de punir, haviam feito o possível para fazê-lo, mas fracassaram de forma individual e unida; e agora a prudência os movia a fazer o que não fazia parte de seu prazer. Eles latiam e rosnavam, mas tinham medo de morder. Freqüentemente, os perseguidores estiveram nesse caso.

III. Foi em deferência a um sentimento popular predominante. “Por causa das pessoas.” O povo era mais sábio do que seus governantes e mais religioso. ( W. Hudson. )