Eclesiastes 1:4-10

Uma geração passa e outra geração vem.

A lei da circularidade, ou retrocesso, elemento essencial do progresso

O círculo é o arquétipo de todas as formas, tanto física quanto matematicamente. É a figura mais completa, a mais estável sob a violência, a mais econômica do material; suas proporções são as mais perfeitas e harmoniosas; e, portanto, admite a maior variedade consistente com a unidade de efeito. O universo aparentemente foi enquadrado de acordo com este tipo. A natureza atinge seus fins, não em uma série de linhas retas, mas em uma série de círculos; não da maneira mais direta, mas da maneira mais indireta.

Todos os seus objetos, orgânicos e inorgânicos, tendem a assumir a forma circular, e na obtenção dessa forma consiste sua mais alta perfeição. O humilde líquen na parede se espalha em um círculo; o cogumelo na campina, com seu topo redondo e caule, cresce em anéis de fadas; o tufo de musgo na árvore - a moita de samambaia na margem sombreada - o canteiro de flores silvestres na floresta - as árvores na floresta, tanto em seu estado individual quanto social, exibem esta forma infinitamente e diversidade graciosa.

A célula, que é o germe último de toda a vida, é redonda, e cada aumento que ela faz por crescimento ou reprodução, preserva a mesma forma. A folha, com todas as suas modificações variadas nas diferentes partes da planta - o caule, a flor, o fruto, a semente - são todas mais ou menos circulares. O mesmo acontece com as diferentes partes e órgãos dos animais, desde a célula primária simples do animálculo, quase invisível ao microscópio, passando por estruturas cada vez mais complexas, até a cabeça do homem altamente organizada e maravilhosamente formada - o ápice da criação ; e embora mortos, os minerais inertes podem parecer uma exceção à lei, cristalizando-se, ou, em outras palavras, atingindo a mais alta perfeição de que são capazes, não em círculos, mas em linhas retas, ainda, quando expostos à influência de agências naturais,

As várias forças da natureza e as propriedades da matéria sobre a qual atuam são arranjadas e equilibradas de maneira que invariavelmente revelam linhas curvas na superfície da terra. Os ventos e as águas produzem superfícies ondulantes onde quer que operem. O mar e o lago fluem em ondas curvas e ondulações para a costa: os rios e riachos serpenteiam em elos prateados pela paisagem; as nuvens flutuam em curvas sempre variáveis ​​de beleza mágica ao longo do céu; os próprios ventos - emblemas de inconstância e mudança - obedecem a leis fixas e sopram sobre a terra em ciclones e correntes rotatórias.

A mesma lei da circularidade pode ser observada nas alternâncias do dia e da noite e nas vicissitudes das estações. Cada dia de sol azul brilhante, com todo o seu trabalho e prazer, é dobrado e envolto em seu túmulo de escuridão. A noite chega, por assim dizer, para desfazer o trabalho do dia - para reverter os processos e funções da vida - para restaurar as moléculas de matéria que a luz do sol manteve em movimento incessante e mudar para sua condição anterior, e com isso recue e descanse para se qualificar para maiores esforços e mais avanços na manhã seguinte; e assim, com alternâncias de escuridão e luz, o ano avança para o seu fim.

A primavera reveste a terra de verdura; o verão desenvolve este verdor em sua mais alta beleza e exuberância, e o outono o coroa com maturidade e fecundidade; mas o inverno chega com suas tempestades e geadas para estragar e destruir o belo tecido que levou tantos meses para aperfeiçoar. E, no entanto, essa destruição aparentemente gratuita, esse movimento retrógrado, tende mais a avançar o progresso da natureza do que se o verão fosse perpétuo.

O solo exaurido pode descansar, a fim de adquirir novos elementos para aumentar a produção, e as forças da vitalidade são suspensas para que possam explodir novamente com energias mais exuberantes. As flores morrem até as raízes, mas não é a sepultura para a qual se retiraram, mas o esconderijo do poder, de onde começarão a ter maior beleza e exuberância quando estimuladas pelas chuvas e raios de sol da primavera.

A vida é um vórtice incessante, um redemoinho perpétuo, do começo ao fim, e do fim ao começo. Cada morte é um novo nascimento, cada sepultura um berço. Subindo além de nossa terra, para as regiões do astrônomo, encontramos a mesma lei em operação lá também. Não sabemos nada sobre as formas e atributos da existência extraterrestre; mas sabemos pelo menos que todos os corpos celestes são mais ou menos circulares e se movem em órbitas mais ou menos circulares.

O sol, a lua, os planetas têm esta forma: e sabemos que nossa terra gira em torno de seu próprio eixo e gira em torno do sol; que o sistema solar avança no espaço, não em linha reta, mas em uma série de poderosas revoluções em torno de um sol central. Passando do mundo físico ao domínio do homem, encontramos também inúmeros vestígios da lei da circularidade. “Uma geração passa, e outra geração vem.

“A circulação do sangue nas veias, a circulação da matéria no corpo, a circulação das impressões nos nervos e impulsos nos músculos, são todas ajudas e meios de crescimento físico; enquanto as vicissitudes das circunstâncias, as condições opostas de prosperidade e adversidade, saúde e doença, alegria e tristeza, tendem a desenvolver o caráter mental e moral. Ação e reação são a lei da vida do homem.

Uma temporada de infortúnios geralmente é seguida por uma temporada de sucesso; e quando as circunstâncias são mais prósperas, um tempo de reversões não está distante. Em nenhum lugar, seja na ciência ou na moral, uma linha reta foi traçada. Não existe uma linha distinta e definida de demarcação entre a dor e o prazer, entre a alegria e a tristeza, entre o mal e o bem relativos. “Até agora e não mais adiante”, é dito a todas as causas operativas morais, bem como às águas do oceano; mas a linha ao longo da costa não é uniformemente reta e inflexível; pelo contrário, entra e sai, em golfos e promontórios, em cabos e baías, na irregularidade mais charmosa e pitoresca.

É um fato da mais profunda significação na filosofia do progresso humano, que nenhum grande passo pode ser dado no avanço intelectual ou moral de nossa raça, exceto pelo sacrifício de pelo menos uma geração. Não existe uma única grande verdade que tenha influenciado a humanidade, mas tenha passado por um processo de desprezo e injustiça antes de ser estabelecida sobre um fundamento firme e duradouro de favorecimento popular; a invenção ou descoberta que uma geração desprezou é transformada em contas lucrativas pela próxima; o credo científico que é perseguido em uma época constitui uma parte indubitável e essencial da fé da época seguinte.

O progresso geral da raça humana foi marcado por estranhas flutuações. Civilização após civilização avança a partir do horizonte sombrio, atinge o zênite de sua prosperidade, resplandece por um tempo com esplendor incomparável, então se põe na mais escura meia-noite. Fatos como esses nos mostram quão desesperador é o evangelho do progresso natural; quão vão é esperar que a humanidade possa se desenvolver por seus próprios poderes sem ajuda; que qualquer raça ou país é capaz de levar adiante o processo de aperfeiçoamento ininterrupta e continuamente, pela simples maternidade da natureza.

O homem é, de fato, naturalmente progressivo em toda a extensão de suas capacidades; e seja o que for que ele seja capaz de se tornar, as aspirações de sua alma são em si mesmas provas e garantias de que ele finalmente se tornará. Com o progresso e as revoluções do tempo, ele avançou constantemente para uma dignidade mais nobre. Cada civilização que apareceu no palco da história tomou emprestado de seus predecessores materiais para um maior alcance de avanço.

A civilização romana foi uma propagação do grego, e do grego, do egípcio e do hebraico. Mas essa elevação progressiva não foi alcançada por um processo natural de desenvolvimento, realizado em uma linha reta uniforme e constante. Ao contrário, onde quer que a humanidade tenha sido deixada a seus próprios poderes sem ajuda, sem ajuda de meios e influências sobrenaturais, ela acabou degenerando e declinando em toda parte, por mais longa e gloriosa que tenha sido sua época heróica.

E a analogia nos levaria a concluir que, como foi no passado, assim pode ser no futuro, que repetidas vezes pode ser exibido o espetáculo solene de civilizações "avançando em círculos encantados", raças passando da resistência para coragem, da coragem à conquista, da conquista ao poder, do poder à riqueza, da riqueza ao luxo e efeminação, e daí aos últimos estágios do drama melancólico - corrupção, declínio e extinção.

A história é dada para se repetir. A persistência com que as formas de fé e os aspectos da sociedade aparecem, século após século, é verdadeiramente maravilhosa. Modas de vestuário, escolas de arte e filosofia, teorias e especulações de ciência e teologia parecem ter o mesmo tipo de periodicidade que marca os fenômenos da natureza. Tão regularmente quanto as mesmas prímulas florescem nas margens do bosque primavera após primavera, e as mesmas rosas florescem à beira do caminho verão após verão, assim também regular e uniformemente os mesmos modos de pensamento e os mesmos tipos de maneiras aparecem e reaparecem.

Fases de erro humano e loucura são encontradas ocorrendo repetidamente, após longos intervalos. Em todos os departamentos dos assuntos humanos, tais exemplos são fáceis de encontrar, provando a verdade do aforismo banal, de que "não há nada de novo sob o sol": que o mundo moral, assim como o físico, gira em um círculo, e assim necessariamente muitas vezes volta ao ponto de onde começou. Esses exemplos de retrocesso parecem melancólicos e desanimadores para aqueles que acreditam no desenvolvimento ininterrupto da humanidade em linha reta; mas, corretamente considerados, eles estão longe de serem perplexos e ininteligíveis.

A lei da circularidade também é uma lei de conservação; e cada instância de retrocesso pode ser considerada como um freio sobre as rodas do remo do progresso, absolutamente necessário para seu movimento seguro e estável. A Bíblia oferece tantas ilustrações dessa doutrina que é um tanto difícil fazer uma seleção. Quase o primeiro evento na história espiritual da raça humana foi um ato de degradação, um movimento retrógrado.

“Deus criou o homem reto, mas ele buscou muitas invenções”. E ainda, por uma intervenção maravilhosa do amor divino, este passo retrógrado, que resultou em tantos desastres, elevou o homem a uma posição mais elevada do que ele poderia ter alcançado, mesmo que ele continuasse puro e sem pecado como no início. Ele não é apenas levado ao ponto a partir do qual retrocedeu: ele está muito além disso.

Schiller corajosamente diz: “a queda foi um passo gigante na história da raça humana”. O Dilúvio fornece outra ilustração da lei que estamos considerando. Era um remédio terrível para uma doença terrível. Outro movimento retrógrado, pouco menos importante, ocorreu muito rapidamente após esse evento. A confusão de línguas e a conseqüente dispersão da humanidade, e sua separação em nações e raças distintas, parece à primeira vista um procedimento inexplicável - hostil aos melhores interesses e aos processos mais sábios da civilização; e ainda, ao contrário, provou ser eminentemente útil para promover o progresso da raça humana pela formação do sentimento nacional, ou patriotismo, e o desenvolvimento completo e harmonioso da “multifacetada” da natureza humana.

Descendo a corrente da narrativa das Escrituras, descobrimos que José foi vendido como escravo como o caminho para as maiores honras do Egito; e que o último fim de Jó, depois que ele foi despojado de tudo, foi mais próspero do que o início. Quando os filhos de Israel alcançaram as fronteiras de Canaã, depois de suas longas e penosas andanças, ganharam o deserto, e a empresa que havia sido acompanhada de tantos problemas e dificuldades, e da qual esperavam colher o resultado mais rico, estava em na véspera de ser cumprido, o mandamento divino foi dado a eles para voltarem ao mesmo ponto no deserto de onde haviam partido.

A causa imediata desse fracasso e recuo vergonhoso foi, sem dúvida, sua própria obstinação e incredulidade. Um propósito sábio e benevolente estava oculto sob o julgamento aparentemente duro e severo, que eventos subsequentes se desdobraram e explicaram. Os filhos de Israel, como sua conduta provou muito claramente, ainda não estavam em condições de ocupar a terra e cumprir a intenção de Deus de suplantar suas tribos ímpias e idólatras por “um povo peculiar, zeloso de boas obras.

”No Novo Testamento, também encontramos vários exemplos notáveis ​​desta lei. A salvação do mundo é realizada por meio de traição, falso testemunho e uma cruz. Os evangelistas nos dizem que os discípulos, após a ressurreição, voltaram por ordem expressa de Cristo à Galiléia, às cenas e atividades em que estavam envolvidos quando foram chamados a segui-Lo. As mesmas circunstâncias se repetiram, os mesmos milagres realizados, como na primeira ocasião.

Esse retrocesso parece ter sido sabiamente ordenado como disciplina preparatória para reintegrá-los naquele cargo do qual, por sua vergonhosa deserção e negação de Cristo, haviam caído em Sua morte. Ao trazê-los de volta à velha vida, ao início de seu curso, Ele não apenas deu a eles um símbolo significativo de Sua disposição de ignorar e esquecer tudo o que havia ocorrido durante o intervalo, mas também os colocou em circunstâncias mais favoráveis ​​para o cumprimento de sua nobre missão como testemunhas de Cristo e apóstolos para o mundo.

O leitor cuidadoso observará uma semelhança próxima entre os capítulos finais do Apocalipse e o início do Gênesis. A primeira e mais proeminente doutrina que o Cristianismo ensina é a doutrina do retrocesso como um elemento essencial do progresso. “Arrependei-vos, porque o reino dos céus está próximo”, era a sua palavra de ordem quando levantou a voz pela primeira vez entre os desertos e as montanhas da Judéia.

O arrependimento é o botão germinativo do cristianismo vivo. “A menos que se convertam e se tornem como criancinhas, não podem entrar no reino dos céus”. E a bela e profunda verdade oculta sob este paradoxo é que não apenas o espírito da infância e o espírito da masculinidade não são inconsistentes um com o outro, mas sua união é essencial para a cultura espiritual mais elevada. As aflições e provações que rebaixam o cristão contribuem no final para elevá-lo a uma condição mais elevada de mentalidade celestial.

Eles podem ser considerados como uma complicação de ajudas e assistências inversas, por um uso correto do qual a força do caráter espiritual pode ser exibida com mais sucesso. E a luxúria como o terremoto que enche uma vasta extensão do país com ruínas, e a tempestade que cobre nossa costa com naufrágios, ou destrói nossas florestas, ou destrói a vida, são elos na cadeia do clima que purifica nossa atmosfera e fornece os materiais de saúde e vigor para toda a natureza animada, assim são o sofrimento e as provações os elos de ferro daquela corrente dourada que conecta a terra ao céu.

Não é sofrimento então glória, mas sofrimento, portanto glória. Nossa leve aflição produz um peso de glória extremamente grande e eterno. A morte parece aos olhos dos sentidos o mais triste e misterioso de todos os retrocessos. “Tu és pó e ao pó voltarás”, é o começo e o fim, a fonte e o destino da parte material de nosso ser. A morte nos despoja de tudo com que fomos investidos, termina todas as funções e sentimentos da vida, resolve o corpo em suas partículas originais e as espalha pela face da terra.

Mas embora aos olhos dos sentidos pareça uma grande perda, um retrocesso inexplicável, parece aos olhos da fé, dotado de uma visão mais aguçada e de maior alcance, um grande, um ganho incomensurável. O dia da morte é melhor do que o dia do nascimento, porque a morte é um nascimento mais elevado e mais nobre. Não, a continuidade do caminho não será interrompida. Não é uma cena estranha e desconhecida na qual os justos são introduzidos na morte.

Os sagrados empregos da vida continuarão sem pausa ou interrupção em meio às circunstâncias mais favoráveis ​​e adequadas. O rio que se esconde por um tempo na terra, e se afasta à distância com maior volume e canal mais largo, não corta sua ligação com a primeira parte de seu curso. Mais uma visão de retrocesso, a mais sublime e a mais terrível, revela-se em contornos indistintos ao nosso olhar nas páginas do Apocalipse.

Quando a Terra tiver servido ao propósito para o qual foi criada, como um cenário de circunstâncias e tentações para a educação do espírito imortal, ela será reduzida, dizem, ao estado de caos do qual surgiu. “Os elementos se derreterão com calor fervente, e a terra, e todas as obras nela, serão queimadas.” E, no entanto, esse retrocesso sublime será necessário para trazer um mundo melhor, onde o pecado e a tristeza serão desconhecidos.

A cena da provação passando por esta terrível provação se tornará a cena da alegria; e a terra, purificada pelo batismo de fogo, será transformada no céu. ( H. Macmillan, DD )

A passagem da humanidade

É proveitoso, mas também às vezes agradável, para um viajante, à medida que avança, pelas diferentes etapas de sua jornada, relembrar as cenas por que passou. É agradável para ele chamar para suas lembranças cenas de que antes gostava; há um prazer também em lembrar as passagens ásperas e tempestuosas de sua jornada, quando ele considera como foi ajudado através delas, como ele foi salvo do perigo e trazido até agora em sua jornada.

Somos todos peregrinos. Recentemente, alguns de vocês iniciaram sua jornada; alguns de vocês avançaram muitos estágios em direção ao último. Devemos, depois de mais algumas etapas, todos nós chegarmos ao fim de nossa jornada: quão perto estamos de nosso fim é incerto.

I. Considere a representação que o texto nos dá das gerações de homens. Pois o que é falado aqui não se refere a um homem, ou uma família da raça humana, ou uma cidade, ou uma nação particular, ou uma certa idade. É verdade para todas as nações, de todas as gerações, desde a época de Adão e Noé até o presente.

1. “Uma geração passa.”

(1) Olhe para o passado. Muitas gerações que existiram neste mundo se foram. Homens; famosos por suas várias façanhas, agora não são mais. Nas gerações passadas, alguns passaram de posições médias e baixas para o posto mais alto; enquanto outros caíram de cargos de dignidade para um estado de pobreza e depressão. Todos eles - altos e baixos, ricos e pobres, eruditos e ignorantes, reis e seu povo - todos são varridos.

Em épocas anteriores, imensos exércitos de homens; diz-se que um exército consistia em um milhão; mas todos já faleceram e nada se sabe de nenhum deles, exceto de seu comandante. Nações outrora grandes e florescentes estão agora quase esquecidas: até mesmo a Babilônia mal pode ser encontrada. “Uma geração passa”.

(2) Isso também se aplica ao presente. A geração a que pertencemos está se mudando do mundo. Não há continuidade, não há permanência aqui. Nossos velhos amigos e conhecidos se foram, e todos sentimos que vivemos em uma geração moribunda. Sim, grandes e úteis homens são levados embora; os pais são tirados dos filhos. Não há como ficar parado, mesmo se você viver. “Uma geração passa”.

(3) Isso é verdade para todas as gerações futuras. Todos eles passarão, e todos da mesma maneira.

2. Conforme uma geração passa, outra vem. Isso implica que é o desígnio do grande Autor de nosso ser que, embora a morte tenha entrado no mundo pelo pecado, o mundo não seja despovoado. Que ideia maravilhosa isso nos dá sobre o poder onipotente e a sabedoria infinita de Deus! De Seu poder onipotente.

Admiramos a sabedoria e o poder de Deus na criação. Mas é o poder do Preservador menor do que o do Criador? Pense nas criaturas que enxameiam na face da terra, indo embora uma geração após a outra, mas todas preservadas desde a época de Noé até agora - milhões consumidos, mas continuamente reabastecidos. A sabedoria de Deus também é evidente nisso. Pois não é observável que a raça tenha superado a raça, de modo que o mundo nunca tenha sido despovoado.

Os trabalhadores nunca desejaram cultivar o solo; homens dotados de talentos de várias descrições surgiram de tempos em tempos para realizar os vários propósitos da sociedade. Assim na Igreja de Cristo. Os desígnios de Deus foram comparados aos de um grande construtor. Um homem vem, derruba uma árvore e se retira; outro alcançado, mesmo que ele tivesse continuado puro e sem pecado como no início. Ele não é apenas levado à frente até o ponto a partir do qual retrocedeu: ele está muito além disso.

Schiller corajosamente diz: “a queda foi um passo gigante na história da raça humana”. O Dilúvio fornece outra ilustração da lei que estamos considerando. Era um remédio terrível para uma doença terrível. Outro movimento retrógrado, pouco menos importante, ocorreu muito rapidamente após esse evento. A confusão de línguas e a conseqüente dispersão da humanidade, e sua separação em nações e raças distintas, parece à primeira vista um procedimento inexplicável - hostil aos melhores interesses e aos processos mais sábios da civilização; e ainda, ao contrário, provou ser eminentemente útil para promover o progresso da raça humana pela formação do sentimento nacional, ou patriotismo, e o desenvolvimento completo e harmonioso da “multifacetada” da natureza humana.

Descendo a corrente da narrativa das Escrituras, descobrimos que José foi vendido como escravo como o caminho para as maiores honras do Egito; e que o último fim de Jó, depois que ele foi despojado de tudo, foi mais próspero do que o início. Quando os filhos de Israel alcançaram as fronteiras de Canaã, depois de suas longas e penosas andanças no deserto, e da empresa que havia sido acompanhada de tantos problemas e dificuldades, e da qual esperavam colher o resultado mais rico, estava em na véspera de ser cumprido, o comando divino foi dado a eles para voltarem ao mesmo ponto no deserto de onde haviam partido.

A causa imediata desse fracasso e recuo vergonhoso foi, sem dúvida, sua própria obstinação e incredulidade. Um propósito sábio e benevolente estava oculto sob o julgamento aparentemente duro e severo, que eventos subsequentes se desdobraram e explicaram. Os filhos de Israel, como sua conduta provou muito claramente, ainda não estavam em condições de ocupar a terra e cumprir a intenção de Deus de suplantar suas tribos ímpias e idólatras por “um povo peculiar, zeloso de boas obras.

”No Novo Testamento, também encontramos vários exemplos notáveis ​​desta lei. A salvação do mundo é realizada por meio de traição, falso testemunho e uma cruz. Os evangelistas nos dizem que os discípulos, após a ressurreição, voltaram por ordem expressa de Cristo à Galiléia, às cenas e atividades em que estavam envolvidos quando foram chamados a segui-Lo. As mesmas circunstâncias se repetiram, os mesmos milagres realizados, como na primeira ocasião.

Esse retrocesso parece ter sido sabiamente ordenado como disciplina preparatória para reintegrá-los naquele cargo do qual, por sua vergonhosa deserção e negação de Cristo, haviam caído em Sua morte. Ao trazê-los de volta à velha vida, ao início de seu curso, Ele não apenas deu a eles um símbolo significativo de Sua disposição de ignorar e esquecer tudo o que havia ocorrido durante o intervalo, mas também os colocou em circunstâncias mais favoráveis ​​para o cumprimento de sua nobre missão como testemunhas de Cristo e apóstolos para o mundo.

O leitor cuidadoso observará uma semelhança próxima entre os capítulos finais do Apocalipse e o início do Gênesis. A primeira e mais proeminente doutrina que o Cristianismo ensina é a doutrina do retrocesso como um elemento essencial do progresso. “Arrependei-vos, porque o reino dos céus está próximo”, era a sua palavra de ordem quando levantou a voz pela primeira vez entre os desertos e as montanhas da Judéia.

O arrependimento é o botão germinativo do cristianismo vivo. “A menos que se convertam e se tornem como criancinhas, não podem entrar no reino dos céus”. E a bela e profunda verdade oculta sob este paradoxo é que não apenas o espírito da infância e o espírito da masculinidade não são inconsistentes um com o outro, mas sua união é essencial para a cultura espiritual mais elevada. As aflições e provações que rebaixam o cristão contribuem no final para elevá-lo a uma condição mais elevada de mentalidade celestial.

Eles podem ser considerados como uma complicação de ajudas e assistências inversas, por um uso correto do qual a força do caráter espiritual pode ser exibida com mais sucesso. E assim como o terremoto que enche uma vasta extensão do país com ruínas, e a tempestade que espalha nossa costa com naufrágios, ou destrói nossas florestas, ou destrói a vida, são elos na cadeia do clima que purifica nossa atmosfera e fornece os materiais de saúde e vigor para toda a natureza animada, assim são o sofrimento e as provações os elos de ferro daquela corrente dourada que conecta a terra ao céu.

Não é sofrimento então glória, mas sofrimento, portanto glória. Nossa leve aflição produz um peso de glória extremamente grande e eterno. A morte parece aos olhos dos sentidos o mais triste e misterioso de todos os retrocessos. “Tu és pó e ao pó voltarás”, é o começo e o fim, a fonte e o destino da parte material de nosso ser. A morte nos despoja de tudo com que fomos investidos, termina todas as funções e sentimentos da vida, resolve o corpo em suas partículas originais e as espalha pela face da terra.

Mas embora aos olhos dos sentidos pareça uma grande perda, um retrocesso inexplicável, parece aos olhos da fé, dotado de uma visão mais aguçada e de maior alcance, um grande, um ganho incomensurável. O dia da morte é melhor do que o dia do nascimento, porque a morte é um nascimento mais elevado e mais nobre. Não, a continuidade do caminho não será interrompida. Não é uma cena estranha e desconhecida na qual os justos são introduzidos na morte.

Os sagrados empregos da vida continuarão sem pausa ou interrupção em meio às circunstâncias mais favoráveis ​​e adequadas. O rio que se esconde por um tempo na terra, e se afasta à distância com maior volume e canal mais largo, não corta sua ligação com a primeira parte de seu curso. Mais uma visão de retrocesso, a mais sublime e a mais terrível, revela-se em contornos indistintos ao nosso olhar nas páginas do Apocalipse.

Quando a Terra tiver servido ao propósito para o qual foi criada, como um cenário de circunstâncias e tentações para a educação do espírito imortal, ela será reduzida, dizem, ao estado de caos do qual surgiu. “Os elementos se derreterão com calor fervente, e a terra, e todas as obras nela, serão queimadas.” E, no entanto, esse retrocesso sublime será necessário para trazer um mundo melhor, onde o pecado e a tristeza serão desconhecidos.

A cena da provação passando por esta terrível provação se tornará a cena da alegria; e a terra, purificada pelo batismo de fogo, será transformada no céu. ( H. Macmillan, DD )

A passagem da humanidade

É proveitoso, mas também às vezes agradável, para um viajante, à medida que avança, pelas diferentes etapas de sua jornada, relembrar as cenas por que passou. É agradável para ele chamar para suas lembranças cenas de que antes gostava; há um prazer também em lembrar as passagens ásperas e tempestuosas de sua jornada, quando ele considera como foi ajudado por elas, como ele foi salvo do perigo e trazido até agora em sua jornada.

Somos todos peregrinos. Recentemente, alguns de vocês iniciaram sua jornada; alguns de vocês avançaram muitos estágios em direção ao último. Devemos, depois de mais algumas etapas, todos nós chegarmos ao fim de nossa jornada: quão perto estamos de nosso fim é incerto.

I. Considere a representação que o texto nos dá das gerações de homens. Pois o que é falado aqui não se refere a um homem, ou uma família da raça humana, ou uma cidade, ou uma nação particular, ou uma certa idade. É verdade para todas as nações, de todas as gerações, desde a época de Adão e Noé até o presente.

1. “Uma geração passa.”

(1) Olhe para o passado. Muitas gerações que existiram neste mundo se foram. Homens; famosos por suas várias façanhas, agora não são mais. Nas gerações passadas, alguns passaram de posições médias e baixas para o posto mais alto; enquanto outros caíram de cargos de dignidade para um estado de pobreza e depressão. Todos eles - altos e baixos, ricos e pobres, eruditos e ignorantes, reis e seu povo - todos são varridos.

Em épocas anteriores, imensos exércitos de homens; diz-se que um exército consistia em um milhão; mas todos já faleceram e nada se sabe de nenhum deles, exceto de seu comandante. Nações outrora grandes e florescentes estão agora quase esquecidas: até mesmo a Babilônia mal pode ser encontrada. “Uma geração passa”.

(2) Isso também se aplica ao presente. A geração a que pertencemos está se mudando do mundo. Não há continuidade, não há permanência aqui. Nossos velhos amigos e conhecidos se foram, e todos sentimos que vivemos em uma geração moribunda. Sim, homens grandes e úteis foram levados embora; os pais são tirados dos filhos. Não há como ficar parado, mesmo se você viver. “Uma geração passa”.

(3) Isso é verdade para todas as gerações futuras. Todos eles passarão, e todos da mesma maneira.

2. Conforme uma geração passa, outra vem. Isso implica que é o desígnio do grande Autor de nosso ser que, embora a morte tenha entrado no mundo pelo pecado, o mundo não seja despovoado. Que ideia maravilhosa isso nos dá sobre o poder onipotente e a sabedoria infinita de Deus! De Seu poder onipotente. - Admiramos a sabedoria e o poder de Deus na criação. Mas é o poder do Preservador menor do que o do Criador? Pense nas criaturas que enxameiam na face da terra, indo embora uma geração após a outra, mas todas preservadas desde a época de Noé até agora - milhões consumidos, mas continuamente reabastecidos.

A sabedoria de Deus também é evidente nisso. Pois não é observável que a raça tenha superado a raça, de modo que o mundo nunca tenha sido despovoado. Os trabalhadores nunca desejaram cultivar o solo; homens dotados de talentos de várias descrições surgiram de tempos em tempos para realizar os vários propósitos da sociedade. Assim na Igreja de Cristo. Os desígnios de Deus foram comparados aos de um grande construtor.

Um homem vem, derruba uma árvore e se retira; outro vai a uma cova e recolhe algumas pedras, e ele se foi; um terceiro ergue alguns pilares, e você não o verá mais; um quarto coloca vigas e vigas e segue seu caminho; esses homens se aposentam um após o outro; ainda assim, a construção continua. Não é evidente que alguém está à frente de tudo isso, que formou um plano e que tem habilidade para planejá-lo?

II. Deduza algumas inferências a partir deste assunto - para promover um aprimoramento pessoal do todo.

1. Todos os que existiram antes morreram? e tudo o que está agora presente e tudo o que será no futuro estão passando? Qual será o seu estado se você morrer agora?

2. Então, vamos nos preocupar em fazer com diligência a obra que Deus requer de nós enquanto estivermos no mundo presente. Agora, a primeira coisa que Deus exige de nós é que acreditemos no nome do Filho de Deus: sem isso, nada mais terá valor.

3. Então nós, que somos piedosos, ativos e úteis na geração atual, devemos nos preocupar em fazer o que pudermos para que a geração seguinte, que nos seguirá, seja mais sábia, mais santa e mais capaz de fazer o bem do que nós estão. Deve ser nosso objetivo como pais em nossa família, como professores nas escolas dominicais e em outras escolas, educar os filhos no temor do Senhor, para que a geração futura seja uma semente para servi-Lo.

Temos grandes motivos para nos alegrar por termos nascido em uma geração como esta. Podemos ter vivido na época em que nossos ancestrais se curvaram aos troncos e pedras e praticaram as mais horríveis abominações.

4. A sepultura tem se enchido por milhares de anos, e as gerações presentes e futuras de homens descerão para lá também? Que ideia horrível e sublime isso nos dá do último dia!

5. Alegremo-nos por haver outro estado da sociedade em que não haverá tais mudanças e desaparecimento. Ao passar por este mundo, fixemos nossos olhos da fé naquela "herança que é incorruptível, imaculada e que não se desvanece, reservada no céu para aqueles que são guardados pelo poder de Deus, pela fé para a salvação." ( S. Hillyard. )

O que passa e o que permanece

(com 1 João 2:17 ): - A antítese não é realmente tão completa como parece à primeira vista, porque o que o Pregador entende por “a terra” que “permanece para sempre” não é exatamente o mesmo que o apóstolo significa pelo “mundo” que “passa”, e as “gerações” que vêm e vão não são exatamente as mesmas que os homens que “permanecem para sempre”, mas ainda assim a antítese é real e impressionante.

A amarga melancolia do Pregador viu apenas a superfície; a alegre fé do apóstolo foi muito mais fundo e, colocando os dois conjuntos de pensamentos e maneiras de olhar o homem e sua morada juntos, recebemos lições que podem muito bem moldar nossas vidas individuais.

I. O ensino triste e superficial do pregador. O Pregador diz “Tudo é vaidade”. Essa convicção foi colocada vibrando em seu coração, como é colocada vibrando no coração de cada homem que faz o que ele fez, viz. busca por ”um bem sólido longe de Deus. Esse é o seu ponto de partida. Não é verdade. Nem tudo é vaidade, exceto para algum cínico blasé , tornado cínico pelo fracasso de sua volúpia, e para quem todas as coisas aqui estão desordenadas e tudo parece amarelo porque seu próprio sistema biliar está desordenado.

Ele olha para a humanidade e vê que em um aspecto o mundo está cheio de nascimentos e, em outro, cheio de mortes. Caixões e berços parecem a mobília principal, e ele ouve o vagabundo! vagabundo! vagabundo! das gerações que passam por um solo favo de mel de tumbas e, portanto, soando oco em seus passos. Tudo depende do ponto de vista. Esta estranha história da humanidade é como um pedaço de seda pura: segure-o em um ângulo e você verá o roxo escuro; segure em outro, e você verá os tons dourados brilhantes.

Olhe de um ponto de vista, e parece uma longa história de gerações desaparecidas. Olhe para a retaguarda da procissão e parece um espetáculo flutuante de rostos jovens e ansiosos avançando na marcha e de pés fortes trilhando a nova estrada. Mas, ainda assim, o efeito total dessa procissão sem fim é impressionar o observador com a transitoriedade da humanidade. O homem é o senhor da terra e pode moldá-la de acordo com seu propósito, mas ela permanece e ele passa.

Ele é apenas um inquilino em uma casa velha que teve gerações de inquilinos, cada um dos quais disse por um tempo: “É meu”, e então todos eles se afastaram, e a casa está de pé. “Uma geração vem e outra vai”, e a tragédia torna-se ainda mais trágica porque o palco permanece inalterado e a Terra permanece para sempre. Isso é o que o sentido tem a dizer “os sentidos tolos” - e isso é tudo o que o sentido tem a dizer.

É tudo o que pode ser dito? Se for, então a conclusão amarga do Pregador é verdadeira, e “tudo é vaidade”, e perseguindo o vento. Ele imediatamente passa a extrair desse fato inegável, mas, como eu sustento, fato parcial, a conclusão ampla que não pode ser refutada, se você aceitar o que ele disse em meu texto como sendo o relato suficiente e completo do homem e sua morada . A atividade é imensa e não há progresso; é todo movimento rotatório, girando, girando e girando, e os mesmos objetos girando devida e pontualmente, conforme a roda gira, e a vida é fútil.

Sim; assim é, a menos que haja algo mais a ser dito. Se tudo o que você tem a dizer dele é: “tu és pó e ao pó voltarás”, então a vida é fútil, e Deus não está justificado por tê-la produzido. E há outra consequência que se segue, se isso for tudo o que temos a dizer. Se a sabedoria cínica do Eclesiastes é a palavra definitiva, então não afirmo que você destrói a moralidade, porque o certo e o errado não dependem da crença em um Deus ou da crença na imortalidade.

Mas eu digo que declarar que a vida passageira e transitória da terra é tudo é desferir um golpe terrível em todas as nobres éticas. O homem cujo credo é apenas “amanhã morreremos” chegará muito rapidamente à conclusão “vamos comer e beber”, e as delícias sensuais e o lado inferior de sua natureza se tornarão dominantes. Há mais a ser dito; o ensino triste e superficial do Pregador precisa ser complementado.

II. O ensinamento alegre e mais profundo do apóstolo. O cínico nunca vê as profundezas; isso é reservado ao olhar místico do amante, então João diz: “Não, não; isso não é tudo. Aqui está a verdadeira situação: 'O mundo passa e a sua concupiscência, mas aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre. ” E o que dizer do homem cuja vida foi devotada às coisas visíveis e temporais, quando se encontra em uma condição de ser onde nenhuma delas o acompanhou? Nada para saciar seus desejos, se ele for um sensualista! Nada de sacos de dinheiro, livros-razão ou talões de cheques, se ele for um plutocrata, um capitalista ou um avarento! Sem livros ou dicionários se ele for um mero estudante.

Nada de suas vocações se vivesse “para o mundo”! E ainda assim o apetite permanece; não será uma sede que não pode ser saciada? O mundo está passando, e sua luxúria, e tudo o que é antagonismo a Deus, ou separado Dele, é essencialmente como "um vapor que aparece por um pouco de tempo e depois desaparece", enquanto o homem que faz a vontade de Deus permanece para sempre naquilo que é constante no meio da mudança.

Ele deve “permanecer para sempre”, no sentido de que sua obra é perpétua. Em um sentido muito profundo e solene, nada humano jamais morre, mas em outro, tudo o que não está correndo na mesma direção, e movido pelo impulso da vontade de Deus, está destinado a ser neutralizado e reduzido a nada em último. Pode haver uma fileira de algarismos tão longos a ponto de chegar daqui até as estrelas fixas, mas se não houver na frente deles o algarismo significativo, que vem da obediência à vontade de Deus, tudo não passa de uma série de cifras, e seu resultado líquido não é nada.

E ele "permanece para sempre", no sentido mais abençoado e profundo em que por meio de sua fé, que acendeu seu amor, e seu amor que pôs em movimento sua obediência prática, ele se torna participante da própria "eternidade dos vivos Deus." Esta é a “vida eterna”, não apenas “saber”, mas fazer a vontade de nosso pai. Nada mais vai durar e nada mais vai prosperar mais do que um pedaço de madeira flutuante pode conter o Niágara. Una-se à vontade de Deus e você permanece.

III. As lições práticas simples que vêm de ambos os textos. Posso dizer, sem parecer mórbido ou pouco prático, que uma lição é que devemos cultivar um senso de transitoriedade desta vida exterior? Um de nossos antigos autores diz em algum lugar que é saudável cheirar um pedaço de grama do cemitério de uma igreja. A lembrança da morte presente em nossas vidas freqüentemente colocará uma mão fria sobre uma testa latejante; e, como um pedaço de gelo usado por um médico habilidoso, baixará a temperatura e evitará as batidas excessivamente tumultuadas do coração.

Deixe-me dizer novamente, uma lição muito simples e prática é cavar fundo para nossos alicerces abaixo do lixo que se acumulou. Se um homem deseja construir uma casa em Roma ou em Jerusalém, ele tem que descer quinze ou sessenta pés, através de cacos de cerâmica e telhas quebradas e mármores triturados, e a poeira de antigos palácios e templos. Temos que abrir um poço através de todos os estratos superficiais e colocar as primeiras pedras na Rocha dos Séculos.

Não construa sobre aquilo que estremece e estremece abaixo de você. Construa em Deus. E a última lição é: vamos cuidar para que nossa vontade esteja em harmonia com a Dele, e a obra de nossas mãos com a Sua. Podemos fazer essa vontade em todas as secularidades de nossa vida diária. A diferença entre a obra que murcha e desaparece e a que permanece não está tanto em seu caráter externo ou nos materiais sobre os quais é gasta, mas no motivo de onde provém. ( A. Maclaren, DD )

Mas a terra permanece para sempre . -

A terra que habita

Podemos olhar para a durabilidade da terra -

I. Como contraste. Ela permanece em contraste com muitas coisas cuja única constância é a constância da mudança.

1. A terra permanece em contraste com suas próprias aparências sempre variáveis. Todo ano fala da mudança das estações em que a terra muda suas vestes, e o que a geologia não fala de ciclos em que a terra mudou seu semblante e forma além de tudo que podemos descrever.

2. A terra permanece em contraste com as estruturas humanas. Casas, vilas, cidades, cidadelas, onde estão? Alguns completamente varridos: alguns em ruínas: todos destinados à decadência.

3. A terra permanece em contraste com a vida de cada homem.

4. A terra permanece em contraste com a existência das nações.

II. Como um tipo. É um tipo de muito que vai durar mais que a si mesmo.

1. Do homem. Sua natureza animal pode passar; seu ser mental e espiritual deve continuar.

2. De verdade. Aqui, novamente, como o corpo do homem, como os humores das estações, as formas da verdade podem mudar. Mas a verdade é eterna.

3. De Deus. “Eles perecerão, mas Tu permanecerás.” ( UR Thomas. )

A terra permanente, o homem transitório

A permanência, então, caracteriza o mundo material, enquanto o homem, vendo-o à parte de suas esperanças imortais, vive uma mera vida transitória. Há, de fato, um sentido em que até mesmo o mundo material sofre mudanças. De todas as coisas exteriores, nenhuma está tão associada aos nossos conceitos de durabilidade como "as colinas eternas". E, no entanto, sabemos que as colinas, no rigor científico, não são eternas: que a chuva, o sol e a tempestade estão deixando seus rastros sobre os precipícios marcados e fendidos, e que o que o globo é no momento presente é o resultado de agências irresistíveis e incessante, embora continuado por períodos de tempo bastante inconcebíveis.

Mas o escritor do Eclesiastes não está vendo o mundo de um ponto de vista científico, mas prático. Eterno, de fato, é o mundo material em relação aos sessenta, setenta ou oitenta anos atribuídos aos seres humanos. E o que torna a permanência do mundo material em comparação com a brevidade da vida humana tão opressiva é o seguinte: que o homem, assim cercado por limitações externas, compelido a fazer tudo o que sua mão encontra para fazer dentro de um momento de tempo, é ainda consciente de pontos de vista, sentimentos, anseios, incomensuravelmente grandes demais para uma criatura cujo herói vital é evanescente.

Não há imputação sobre a bondade do Criador no fato de que Ele criou, digamos, uma mosca para nascer pela manhã e morrer à tarde. Não tem previsão de futuro. Não há nada de surpreendente no fato de que a uma mosca é atribuída apenas a vida de uma mosca. Estou desprezando a vida presente? Longe disso. É bom, mas ainda assim conectado a outra vida mais elevada.

É brilhante com uma luz lançada de volta sobre ele pela imortalidade. Mas veja-o sem referência a essa vida. Retire o brilho que as esperanças eternas lançam ao seu redor; pense nisso como o acender de idéias que meramente devem ser apagadas; de desejos que nunca serão satisfeitos; de altas expectativas que nunca, nunca serão cumpridas; e então você não deve permitir que este ser, tão estranhamente constituído, caminhando em uma sombra vã e se inquietando em vão, esteja realmente em situação pior do que o may-fly, e que sua existência seja absolutamente irreconciliável com a fé em um Criador sábio e bom ? Não sei que quantidade de evidências me satisfaria, se eu visse um pássaro de espécies recém-descobertas com asas poderosas, que nunca teve a intenção de voar e de fato nunca voou.

O fato de ele ser capaz de voar seria para mim uma prova conclusiva de que tinha a intenção de fazê-lo; e por analogia a existência de faculdades e capacidades desnecessárias para uma vida breve aqui, fora de proporção com tal vida, e exigindo eternidade para seu exercício, me convenceria de que o homem foi feito para a imortalidade, e que sua vida atribulada e manchada de pecado aqui estava apenas o prelúdio de uma existência sem fim, imperturbável e imaculada, sob os olhos dAquele que aboliu a morte e trouxe à luz a vida e a imortalidade.

Admito que não poderia ver nenhuma razoabilidade em insistir na verdade contida em meu texto, se eu fosse incapaz de complementá-lo com esta última verdade. Que apelo haveria para meditar sobre a brevidade da minha vida aqui, se não fosse seguido por outro com o qual está ligada de forma muito importante? O credo do epicureu é odioso e degradante; mas a questão é: não é a inferência legítima de uma negação da imortalidade do homem? Se a morte do homem é apenas a morte de um animal, como sua vida pode ser algo mais do que uma vida animal? Mas uma vez que aceita o pensamento de que sua existência aqui é apenas uma breve introdução a uma existência divina, e, enquanto você enobrece esta vida, você torna razoável insistir em sua transitoriedade, não sugerir pensamentos meramente lúgubres, nem inspirar um desânimo não prático de sentimento, mas porque,

“Uma geração passa e outra vem.” Há algo dentro de nós que torna difícil conceber isso em sua verdade simples. Somente por pensamento e treinamento podemos compreender o fato de que os homens do passado não eram sombras. Estou ciente de que aqueles que não acreditam que viveremos no futuro falam, não obstante, de uma continuidade que pertence à raça humana, e nos lembram bastante que, embora o indivíduo morra, a raça continua e avança para um destino melhor; e que mesmo que nós, como indivíduos, devamos ser apagados do universo de Deus, devemos trabalhar com energia na fé de que a posteridade será abençoada por nossos esforços, quando nós mesmos formos esquecidos.

Há, sem dúvida, um elemento de verdade nisso, e também um elemento de desinteresse que é valioso; mas, afinal de contas, evitamos a ideia de ser esquecidos. Além disso, certamente há algo indescritivelmente enfadonho na perspectiva de, quando lutamos arduamente pelos outros, passar para o nada e perder o resultado de nossos esforços. Não é da natureza humana despertar para a energia sob tal ausência ou fraqueza de motivação.

Não é só pensar em ser esquecido. Um homem altruísta, embora possa ficar mais satisfeito em ser lembrado, suportará até mesmo ser esquecido se tiver alguma certeza de que seu trabalho não é em vão no Senhor; mas trabalhar sem essa garantia era realmente desanimador - podemos dizer que é impossível. Trabalhar e esperar é o destino do cristão. É um pequeno consolo para nós que a terra material permaneça para sempre, se as coisas de que mais gostamos estão morrendo diariamente, e nós e eles estamos correndo para a aniquilação.

Tire a imortalidade do homem, e a continuidade da raça é praticamente uma irrealidade. Não é esta pobre negação que tem feito coisas tão poderosas no mundo. Gostaria de me deter na transitoriedade desta vida, não para deprimir, mas para despertá-los para uma convicção mais profunda do valor do momento presente, da grandeza das questões que devem ser determinadas nesta curta vida, por um grande número de forma tão dolorosa mal empregado, por um grande número totalmente desperdiçado.

Devemos “contar nossos dias”, não de modo a amargar a vida com o pensamento de quão poucos eles são, mas para “aplicar nossos corações à sabedoria”. Muito do que é dito sobre a brevidade da vida é tristemente impraticável. Talvez seja melhor pensar muito mais na vida do que na morte, muito mais em viver para Deus sem demora, do que em antecipar nossos últimos momentos. Há relativamente pouco no Novo Testamento sobre a morte.

Vida, a nova vida em Cristo, tão gloriosa a ponto de tornar a dissolução do corpo relativamente sem importância - este foi o pensamento que preencheu o primeiro plano da perspectiva cristã. Pense, então, na morte principalmente como um motivo para uma novidade de vida. O início de um ano é uma lembrança para nós de que uma geração está passando e outra chegando. Existem outras lembranças que Deus freqüentemente envia.

Ele envia a saúde debilitada, a força minguante, o desapontamento das esperanças mais acalentadas da vida, o ajuntamento de nuvens em torno do entardecer da vida. Assim, Deus freqüentemente nos lembra dolorosamente de como o tempo está passando. A verdadeira religião não é nos corrigirmos por meio de algum expediente inteligente que nos permite combinar uma vida sem valor com a morte de um cristão. É consertar a vida. É considerar nossa existência aqui como uma antecipação do resto que resta para o povo de Deus. A única condição para a morte de um cristão é uma vida cristã. ( JA Jacob, MA )

A durabilidade da Terra contrastou com a mortalidade humana

Este lugar de nossa estada, esta terra, tem muitas coisas que tendem a nos iludir e nos iludir até a despreocupação. Mas tem algumas coisas adequadas para nos despertar para o pensamento e a apreensão. Isso deveria, com toda a razão, ser o efeito de tais circunstâncias e fatos, como força em nossa atenção o contraste entre a duração da própria terra e a de nossa morada nela. Há muitas coisas para ilustrar essa comparação e forçar nossos pensamentos sobre ela.

A própria história; - por que é a história, mas porque as gerações dos homens se foram? Queremos saber algo sobre eles e conversar com eles, como um antigo mundo dos homens. E a história nos fala de uma geração, e de outra, que faleceu, não deixando um "suporte" vivo para trás. Obviamente, é sugerido aqui que temos outra ilustração do texto em locais de sepultamento, que tem sido assim há séculos.

As primeiras das gerações que terminaram sua existência terrena foram além da memória ou tradição. Em maior número, há datas de uma geração posterior, ainda muito longínqua. E assim você desce, finalmente, para a recente sepultura e tumba. Mas não apenas as moradas dos mortos - as dos vivos também podem ilustrar o contraste, aquelas que foram construídas em uma época anterior; ou, tome-os coletivamente, em uma vila, vila ou cidade.

Quantas sucessões dos habitantes, desde que se tornou uma cidade populosa! Seria uma conjectura extravagante que sete ou oito vezes mais pessoas morreram nela do que nesta hora vivendo nela? Mas pense, agora, que toda a população mudou tantas vezes! Requer pensamento; porque a mudança, sendo gradual, em nenhum momento é apresentada em toda a sua magnitude. Se fosse da natureza das coisas que deveria haver, em uma grande varredura, a remoção de um número tão vasto, repetido no período médio de uma idade do homem, o evento, e a sucessão de tais eventos, teria uma esmagadora horror.

Mas o que é, na verdade, igual a isso acontece, mas fracamente excita a atenção. Pode haver muitas coisas sugerindo-se incidentalmente a mentes reflexivas que irão forçar fortemente a consideração da brevidade da vida em contraste com a permanência da cena pela qual ela é passada. As reflexões desse caráter podem ocorrer em estados de sentimento ocasionais e transitórios, - excitados em um momento por objetos que não os excitariam em outro.

Mas devemos pensar que deve ter acontecido a muitos, ou à maioria dos homens, ter esta reflexão excitada com a visão de algum objeto ou outro, - "Há quanto tempo isso tem sido - ou será - do que eu - ou qualquer homem agora vivo. ” Existem, como dissemos, estados ocasionais de sentimento em que o reflexo, assim sugerido, vem com uma impressão vívida. E seria bom cultivar aquela habilidade reflexiva através da qual a mente deveria ser suscetível de sugestões e impressões instrutivas e solenes de todo e qualquer objeto.

Para uma mente tão habituada, a transitoriedade da vida, a "passagem das gerações", será forçosamente sugerida pela visão de coisas como montanhas, rochas maciças, árvores antigas, a ação interminável e interminável de o mar e as estruturas sólidas do trabalho humano. Bem, esses objetos podem causar uma impressão de contraste com o homem, quando os encontramos nas Escrituras considerados como emblemas para representar a imutabilidade e a eternidade de Deus.

E podemos observar, é a intenção manifesta do Espírito Divino, conforme mostrado nas escrituras sagradas, que devemos ser ensinados a encontrar emblemas, no mundo em que somos colocados, para impor instruções solenes sobre nós. A reflexão pode incluir as idéias de todas as várias qualidades pessoais - estados de espírito e caráter, - e condições em geral, desta longa sucessão desconhecida. “A depravação esteve aqui, em quantas formas! Miséria, de quantos tipos e graus! Visões de antecipação - esquemas profundamente ponderados - flutuações de esperança e medo - imprudência e consideração - ateísmo prático e sentimento devoto! Tudo isso já passou - e aqui está ainda o objeto, para o qual tudo isso estava, uma vez, presente! ” E então pensar que ainda está por vir mais de tudo isso, estar presente para isso - depois que não vermos mais.

Que séquito de pecadores ainda, mas também, acreditamos, de santos que residirão, ou passarão e repassarão, à vista daquela pilha de pedras. Em um estado mental solitário e contemplativo, os objetos permanentes dão a impressão de que rejeitavam e desprezavam toda conexão com nossa existência transitória - como se fôssemos considerados apenas como sombras passando sobre eles. Eles atingem o observador atencioso com um caráter de dissociação sombria e sublime e de estranhamento em relação a ele.

É verdade que o efeito alterador do tempo é visível em muitos dos objetos assim contrastados conosco por sua permanência. Mas a extrema lentidão dessa alteração serve para mostrar novamente esse contraste e para fazer cumprir a instrução. Por exemplo, a decadência gradual de alguma estrutura poderosa e antiga, - ou de algum cedro ou carvalho magnífico, - a remoção das próprias rochas no litoral. O efeito foi feito, mas tão lenta e imperceptivelmente que nenhum homem pode dizer que viu seu progresso.

O homem que olhou para os objetos em sua infância dificilmente pode, em sua idade mais avançada, dizer que percebe alguma diferença. Mas então que ele se vire e olhe para seus companheiros mortais, aqueles que continuam vivos! Ele pode se lembrar da imagem da infância até mesmo do mais velho deles. A grande instrução geral de tudo isso é - quão pouco sustentamos - quão pouca ocupação absoluta temos deste mundo.

Quando toda a cena está evidentemente preparada para permanecer, ficamos sob a compulsão de partir. Não temos nada a ver com isso, mas como passar dele. A geração “vem” mas para “passar”, vendo outra seguindo-a de perto sob o mesmo destino. Os homens podem se esforçar para se apegar - para apoderar-se de uma posse firme - para consertar seu estabelecimento - resolver e fazer voto de que o mundo será deles. Mas isso os repudia, - permanece indiferente; - permanecerá, mas eles devem ir.

Significa para nós que igualmente para todos resultará em uma questão de permanência - apenas uma, e nada mais, e isto é - uma sepultura. Se essa posse duradoura da terra nos satisfaz, isso é seguro. Em todos os outros sentidos de posse, ele nos expulsará. Os homens, em sua adesão sincera a ele, podem erguer obras poderosas de estabilidade duradoura - torres, palácios, casas fortemente construídas, como se eles fossem absolutamente se conectar com a duração prolongada do próprio mundo.

Nós vamos! eles podem fazer isso; e a terra os reterá, mas os expulsará. Mas a lição final não deveria ser que o único bem essencial que pode ser obtido do mundo é aquele que dele pode ser levado? Ai de mim! que meros peregrinos se condenam a partir em total privação - quando seu olhar inquisitivo sobre a cena deveria ser em busca de qualquer bem que possa ir com eles - algo que não está fixado no solo, nas rochas ou nas paredes.

Vamos olhar para a terra com o espírito desta indagação: “O que o generoso Criador colocou aqui? - o que o glorioso Redentor deixou aqui, para que eu possa, por Sua graça, agarrar e levar comigo, e considerá-lo inestimável Em outro mundo?" Será então um prazer olhar para trás, com a reflexão: “Eu não poderia ficar naquela terra. Eu vi apenas um pouco seus objetos duradouros, - sua grande solidez, - eu os vi, mas para ser advertido de que deveria removê-los.

Eu os deixei mantendo seus aspectos imutáveis; mas em minha passagem eu avistei, com a ajuda do Espírito Divino, algo melhor do que tudo o que eles significaram para mim não era possessão para mim - eu agarrei a pérola de grande valor, e a trouxe. ” ( J. Foster. )

O sol também nasce e o sol se põe . -

Idéias opostas de vida: o materialista e o espiritual

Existem pelo menos duas ideias muito opostas sobre a vida humana operando nos homens; e essas idéias tornam a vida do homem virtuosa e abençoada, ou vil e miserável. O materialismo propõe um, o cristianismo espiritual o outro. Salomão fala o que os filósofos materiais ensinam, e o que todos os meros homens mundanos sentem que a vida é; Cristo e Seus apóstolos revelam a experiência de todos os discípulos genuínos do Cristianismo espiritual.

I. Uma idéia representa a vida como uma aparência transitória, a outra como uma realidade permanente. Salomão diz, expressando a filosofia do materialismo: “Uma geração passa e outra geração vem”. “Tudo é vaidade, tudo é vaidade” - um mero desfile, um show vazio. Homens, o que são eles? Eles se erguem do pó e para o pó vão. Uma geração inteira é apenas uma tropa de peregrinos, em sua jornada do pó ao pó.

Eles logo alcançam seu destino e desaparecem, mas a terra, a velha estrada pela qual eles trilharam seu caminho, "permanece para sempre". "Vamos comer e beber, então, porque amanhã morreremos." Por mais efêmeros que sejamos, vamos nos divertir sob o raio de sol enquanto o temos; a noite sem estrelas da extinção eterna logo se espalhará sobre nós. Assim dizem os materialistas; sua filosofia não tem idéia superior da vida. Em sublime contraste com isso está a ideia proposta no Novo Testamento. “Aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre.” “Aquele que crê em Mim”, diz Cristo, “nunca morrerá”.

II. Uma ideia representa a vida como uma rotina sem fim, a outra como um progresso constante. Salomão viu na natureza o que os filósofos modernos chamam de lei da circularidade em todos os lugares. Ele viu o sol, o vento, os rios, movendo-se em um círculo invariável, voltando sempre ao ponto de onde partiram. Ele compara isso à vida humana, uma mera rotina sem fim. O movimento de toda vida orgânica vai do pó ao pó.

Isso é, diz o materialista, apenas uma figura da história moral do homem; não há progresso, - é uma rodada eterna. A humanidade, em todos os seus esforços para se aperfeiçoar, é apenas como Sísifo da fábula antiga, rolando uma pedra pesada em uma colina íngreme; no momento em que a mão é retirada, ela corre para o vale novamente. Esta é uma ideia esmagadora de vida; vem sobre a alma como uma nuvem negra de gelo sem raios.

Há alguma verdade nisso, mas graças a Deus não é toda a verdade. O verdadeiro caminho da alma não é um círculo - é uma escada, como a escada de Jacó, que vai da terra ao trono do Eterno. Cada rolo dourado que sobe, perfura uma nova nuvem, recebe uma nova luz; ouve novas vozes, vê novos céus e, assim, passa "de glória em glória". “Ainda não apareceu o que seremos, mas sabemos que quando Ele aparecer, o veremos como Ele é.”

III. Uma ideia representa a vida como laboriosidade insatisfatória, a outra como uma atividade abençoada. “Todas as coisas estão cheias de trabalho; o homem não pode pronunciá-lo; o olho não se satisfaz em ver, nem o ouvido se enche de ouvir ”, etc. Voltaire, o engenhoso brilhante, o ídolo literário da França, expressou sua experiência de vida em uma palavra:“ Ennui. ”O homem que mais trabalhou, e trabalhou nos mais elevados departamentos do trabalho com espírito mundano, sempre experimentará insatisfação de alma.

O trabalho mundano nunca pode satisfazer a alma humana. Você pode tanto se esforçar para esvaziar o oceano com seu balde, ou apagar o Etna com suas lágrimas, quanto para obter felicidade devido a qualquer quantidade ou tipo de trabalho realizado em um espírito mundano. A ideia de trabalho, porém, proposta pelo Cristianismo é o oposto disso. O trabalho não precisa ser e não deve ser insatisfatório. Um bom homem é “abençoado em suas ações.

“Esta ideia é a verdadeira. Todo trabalho deve ser inspirado pelo espírito de amor a Deus e confiança em Seu cuidado paternal. Esse trabalho será sempre satisfatório, sempre abençoado. O trabalho de amor é a melodia da vida. Cada ação verdadeira bate música celestial na alma.

4. Uma das idéias representa a vida fadada ao esquecimento - a outra é imperecivelmente memorável. O passado está esquecido, o presente logo estará no esquecimento. Os homens e seus feitos são rapidamente perdidos no esquecimento. Essa é a idéia sombria do materialismo - uma idéia sob cuja sombra escura e fria os homens podem muito bem chorar e lamentar. Mas isso é verdade? “Os justos serão guardados em memória eterna.

”O homem bom,“ estando morto, ainda assim fala ”. Graças a Deus! O Cristianismo nos diz que o homem nunca será esquecido. Ele viverá para sempre na memória de quem o ama. O discípulo genuíno de Cristo tem seu nome escrito em um livro imperecível - "o Livro da Vida do Cordeiro". ( Homilista. )