Eclesiastes 7:2-4

É melhor ir para a casa do luto do que ir para a casa do banquete.

Sobre os benefícios a serem derivados da casa de luto

É evidente que o homem sábio não prefere a tristeza, por conta própria, à alegria; ou representar a tristeza como um estado mais adequado do que a alegria. Ele considera isso apenas à luz da disciplina. Ele o vê com referência a um fim. O verdadeiro escopo de sua doutrina nesta passagem é que há um certo temperamento e estado de coração, que é de muito maior conseqüência para a felicidade real, do que a condescendência habitual com uma alegria vertiginosa e irrefletida; que para atingir e cultivar esse temperamento, retornos freqüentes de reflexão séria são necessários; que, por conta disso, é proveitoso admitir aquelas visões da angústia humana que tendem a despertar tal reflexão na mente; e que, portanto, das vicissitudes da tristeza, que experimentamos em nossa própria sorte, ou simpatizamos com a sorte dos outros,

Começo observando que o temperamento recomendado no texto se adapta à presente constituição das coisas neste mundo. Se o homem tivesse sido destinado a um curso de prazer imperturbado, a alegria perpétua teria correspondido ao seu estado; e o pensamento pensativo tem sido uma intrusão não natural. Mas em um estado onde tudo está em xadrez e misturado, onde não há prosperidade sem reverso, e nenhuma alegria sem seus sofrimentos, onde da casa da festa todos devem, em um momento ou outro, passar para a casa do luto, seria igualmente antinatural se não se admitisse uma reflexão séria. É apropriado também observar que, como a tristeza do semblante tem, em nossa situação atual, um lugar próprio e natural; portanto, é um requisito para o verdadeiro gozo do prazer.

Só a interposição de horas sérias e pensativas pode dar sensações vivas ao retorno da alegria. Tendo como premissa essas observações, passo a apontar os efeitos diretos de uma atenção adequada às angústias da vida sobre nosso caráter moral e religioso.

1. A casa do luto é calculada para conferir um controle adequado à nossa natural leviandade e leviandade. Quando algum incidente comovente apresenta uma forte descoberta do engano de toda alegria mundana, e desperta nossa sensibilidade para a angústia humana; quando contemplamos aqueles com quem tínhamos nos misturado recentemente na casa da festa, afundados por algumas das vicissitudes repentinas da vida no vale da miséria; ou quando, em triste silêncio, estamos ao lado do amigo que amamos como nossa própria alma, estendido no leito da morte; então é a época em que o mundo começa a aparecer sob uma nova luz; quando o coração se abre para sentimentos virtuosos e é conduzido para aquela linha de reflexão que deve dirigir a vida.

Aquele que antes não sabia o que era comungar com o coração sobre qualquer assunto sério, agora se pergunta: Com que propósito ele foi enviado a este estado mortal e transitório: qual será o seu destino quando ele terminar; e que juízo ele deve fazer dos prazeres que divertem um pouco, mas que, ele agora vê, não podem salvar o coração da angústia no dia mau?

2. Impressões dessa natureza não apenas produzem seriedade moral, mas despertam sentimentos de piedade e conduzem os homens ao santuário da religião. Antigamente éramos ensinados, mas agora vemos, sentimos, o quanto precisamos de um Protetor Todo-Poderoso, em meio às mudanças deste mundo vão. Nossa alma se apega Àquele que não despreza nem aborrece a aflição dos aflitos. A oração flui por si mesma do coração compassivo, para que Ele seja nosso Deus e o Deus de nossos amigos em dificuldades; que Ele nunca pode nos abandonar enquanto estivermos peregrinando nesta terra de peregrinação; pode nos fortalecer sob suas calamidades.

As descobertas de Sua misericórdia, que Ele fez no Evangelho de Cristo, são vistas com alegria, como tantos raios de luz enviados do alto para dissipar, em algum grau, a escuridão circundante. Um Mediador e Intercessor com o Soberano do universo, parecem nomes confortáveis; e a ressurreição dos justos se torna o poderoso cordial da dor.

3. Esses sentimentos sérios produzem o efeito mais feliz em nossa disposição para com nossos semelhantes, bem como para com Deus. É uma observação comum e justa que aqueles que viveram sempre com afluência e comodidade, estranhos às misérias da vida, estão sujeitos a contrair dureza de coração em relação a todas as preocupações dos outros. Pela experiência da angústia, essa arrogante insensibilidade de temperamento é corrigida da maneira mais eficaz; pois a lembrança de nossos próprios sofrimentos nos leva naturalmente a sentir pelos outros quando eles sofrem.

Mas se a Providência foi tão gentil em não nos sujeitar a muito dessa disciplina em nossa própria sorte, tiremos melhoras da turma mais difícil de outros. Deixemo-nos às vezes afastar-nos dos caminhos suaves e floridos em que nos é permitido caminhar, para ver a penosa marcha de nossos semelhantes através do deserto espinhoso. Entrando voluntariamente na casa de luto; cedendo aos sentimentos que ela excita e misturando nossas lágrimas com as dos aflitos, adquiriremos aquela sensibilidade humana que é um dos mais elevados ornamentos da natureza do homem.

4. A disposição preconizada no texto, não só nos melhora na piedade e na humanidade, mas também nos auxilia no autogoverno e na devida moderação de nossos desejos. A casa de luto é a escola de temperança e sobriedade. Tu que queres agir como um homem sábio e construir tua casa sobre a rocha, e não sobre a areia, contempla a vida humana não apenas sob o sol, mas na sombra.

Freqüente a casa do luto, assim como a casa da alegria. Estude a natureza daquele estado em que você está colocado; e equilibrar suas alegrias com suas tristezas. Vês que a taça que é oferecida a toda a raça humana está misturada. De seus ingredientes amargos, espere que beba tua porção. Vês a tempestade pairando por toda parte nas nuvens ao teu redor. Não se surpreenda se em sua cabeça ele se quebrar.

Abaixe, portanto, tuas velas. Descarte tuas esperanças floridas; e saia preparado para agir ou sofrer, de acordo com o decreto do Céu. Assim, tu ficarás animado para tomar as medidas mais adequadas para defesa, esforçando-te para garantir um interesse em Seu favor, que, em tempo de angústia, pode te esconder em Seu pavilhão. Tua mente deve se ajustar para seguir a ordem de Sua providência. Serás habilitado, com equanimidade e firmeza, a manter teu curso ao longo da vida.

5. Ao nos acostumarmos a essas visões sérias da vida, nosso excessivo apego à própria vida será moderado e nossas mentes gradualmente formadas para desejar e ansiar por um mundo melhor. Se sabemos que nossa continuação aqui deve ser curta, e que nosso Criador nos destina a um estado mais duradouro e a empregos de uma natureza totalmente diferente daqueles que agora ocupam os ocupados, ou divertem os vaidosos, certamente devemos estejamos convencidos de que é da mais alta conseqüência nos prepararmos para uma mudança tão importante.

Essa visão de nosso dever é freqüentemente apresentada a nós nas escrituras sagradas; e, portanto, a religião torna-se, embora não um sombrio, mas um princípio sério e solene, desviando a atenção dos homens das buscas leves para aquelas que são do momento eterno. ( H. Blair, DD )

A casa do luto

Jesus, nosso Salvador Todo-Poderoso, Mestre autorizado e Exemplo perfeito, frequentava as casas de festa às vezes, mas parecia cada vez mais pronto para ir e mais à vontade nas casas de luto. Seu exemplo sugere que, embora seja bom visitar o primeiro, é melhor visitar o segundo.

I. É melhor ir para a casa do luto do que para a casa da festa, porque lá podemos obter mais bens. Podemos fazer menos benefícios para o corpo, mas obteremos mais benefícios para a alma. Podemos obter menos para ministrar ao nosso prazer presente, mas obteremos mais para ministrar ao nosso bem-estar futuro. É uma sala de aula na qual grandes lições morais e espirituais são ensinadas de maneira muito lúcida e impressionante.

1. Lá podemos aprender completamente o terrível mal do pecado.

2. Aí aprendemos melhor a vaidade da criatura.

3. Lá podemos aprender melhor o valor do tempo.

4. Lá podemos aprender a atual bem-aventurança da verdadeira religião pessoal.

II. É melhor ir para a casa do luto do que para a casa da festa, porque lá podemos fazer mais bem. Todo homem deve se preocupar tanto em fazer o bem quanto em fazer o bem. Na verdade, fazer o bem é uma das maneiras mais certas de se tornar bom. Mas, mesmo fora disso, o homem que recebeu grande bem de Deus deve se esforçar para dispensar o bem a seus semelhantes, e geralmente podemos fazer mais bem na casa do luto do que na casa do banquete.

Pois nos últimos, os homens estão tão dedicados ao trabalho de mimar seus corpos que geralmente pouco estão dispostos a dar atenção a qualquer coisa que você se atreva a dizer sobre a salvação de suas almas. Mas na casa do luto, onde a pobreza, a doença ou a morte estão ocupadas, se você tiver demonstrado um interesse inequívoco no bem-estar temporal da família, geralmente os encontrará dispostos a ouvir o que você possa ter a dizer sobre sua vida espiritual e eterna bem-estar.

Assim, você espalhará muita tristeza e permitirá que haja muita paz e conforto. Assim, você beneficiará seus semelhantes, enriquecerá sua própria alma e glorificará aquele Cristo que morreu por sua salvação. ( John Morgan. )

Sobre os perigos do prazer

Os prazeres sensuais estão entre os inimigos mais perigosos da virtude. Mas, ardentes e propensos ao excesso, eles requerem ser submetidos a uma vigilância prudente e santa, e ser condescendidos com cautela e circunspecção.

I. Muita indulgência no prazer tende a enfraquecer aquela vigilância e guarda, que um homem sábio e bom achará necessário manter sempre sobre si mesmo. O prazer raramente admite sabedoria de seu partido. A varinha da verdade que ela carrega destruiria todas aquelas imagens irreais e visões aéreas com as quais o voluptuoso iludido está rodeado. Lá o coração é liberado de qualquer restrição e aberto para a impressão viva e calorosa de cada idéia sedutora. Os homens se abandonam sem suspeita à doce negligência, e através das avenidas desprotegidas entram em uma multidão de inimigos, que estavam apenas à espreita por este momento decisivo.

II. O prazer não apenas prejudica a guarda que um homem sábio deve manter constantemente sobre seu coração, mas freqüentemente o expõe a tentações muito fortes. Disto Davi nos oferece um exemplo instrutivo e comovente. Quanto mais certamente o prazer corromperá aqueles que entram em seu purlieus sem circunspecção e se expõem desprotegidos a toda a força perigosa de suas tentações na casa da festa! Aqui, exemplo e simpatia, todas as artes da sedução, todas as seduções da engenhosidade, todas as decorações que o espírito pode dar ao vício, unem sua influência para trair o coração.

III. Cenas de prazer e indulgência tendem a prejudicar os sentimentos de piedade para com Deus. Uma sucessão contínua de prazeres tende a apagar da mente aquele sentimento de dependência do Criador, tornando-se assim o estado do homem. A mente, humilhada pelo sofrimento, desfruta da menor misericórdia com gratidão; enquanto o maior, pela orgulhosa prosperidade, é primeiro abusado e depois esquecido.

4.Prazeres elevados e constantes são hostis ao exercício das afeições benevolentes. Eles tendem a se contrair e endurecer o coração. As importunações da necessidade, os suspiros de miséria, são intrusos indesejáveis ​​no alegre festival. Quem está disposto a buscar retiros de tristeza e angústia, e aí administrar os consolos de que os aflitos requerem? Não são eles aqueles que foram educados na escola do infortúnio, e que foram ensinados, por seus próprios sentimentos, as reivindicações da humanidade sofredora? Não são eles os que muitas vezes se desviam do caminho próspero, que a Providência lhes permite ousar ao longo da vida, visitar os receptáculos da miséria humana e levar conforto às habitações da penúria e da doença? Quem aprendeu aí a sentir o que é devido à natureza humana? O prazer é egoísta.

Atraindo tudo para o seu próprio centro, ele afrouxa os laços da sociedade. Conseqüentemente, o luxo acelera a ruína das nações na medida em que torna o amor ao prazer o caráter reinante de suas maneiras.

V. Os prazeres tendem a enfraquecer o princípio do autogoverno. A abnegação é necessária para o autodomínio. Em meio a prazeres moderados e apetites corrigidos, os sentimentos do dever têm oportunidade de se enraizar firmemente e de adquirir ascendência entre os outros princípios do coração; a indulgência desenfreada os corrompe. E as paixões, crescendo inflamadas e ingovernáveis, apressam seus cativos fracos sobre todas as cercas da prudência, bem como da piedade. Moderação e abnegação são necessárias para restaurar o tom da natureza e para criar o maior prazer até mesmo dos prazeres dos sentidos.

VI. O prazer é desfavorável às reflexões sérias sobre nossa condição mortal e a instabilidade de todas as coisas humanas, tão úteis para preparar a alma para seu destino imortal. Somente quando nos lembramos de que estamos unidos a este mundo por um laço momentâneo, e ao próximo por relações eternas, devemos desprezar, como os seres racionais deveriam fazer, as ocupações fantásticas dos dissipados e ociosos, e cultivar as esperanças sólidas e imortais de piedade. Essas são lições que não são ensinadas na casa dos assentos. ( SS Smith, DD )