Salmos 68:31
O ilustrador bíblico
A Etiópia em breve estenderá as mãos a Deus.
Apelo da Etiópia
A Etiópia é uma mulher que, à maneira dos poetas, representa toda a raça dos etíopes, assim como a Britânia, nas nossas canções, representa todos os bretões. Por Etiópia, os judeus geralmente se referiam ao país próximo ao Egito, a Etiópia propriamente dita, o berço da raça africana. Até hoje os africanos enterram seus mortos com o rosto voltado para o nordeste, seu primeiro lar. Fixe agora seu olhar compassivo na Etiópia. Ela é--
I. Desamparado. Mãos estendidas são sinais de angústia, que os fracos sempre usam. No outro ano, centenas foram queimados ou sufocados em uma igreja em Santiago, e todos os mortos foram encontrados de pé com as mãos estendidas. O véu acaba de ser levantado do Continente Negro, e eis! ali está diante de nós uma mulher com a vara de escravo em volta do pescoço. E como uma criança com medo, como um fraco implorando ajuda, suas mãos estão voltadas para o céu.
Deixe Livingstone e outros viajantes africanos contar os horrores do comércio de escravos. A África é realmente escura e, como tal, cheia de habitações de crueldade. Há dois mil anos é o campo de caça de escravos do mundo. E os homens brancos têm uma grande participação nisso. A sangrenta Etiópia, impotente diante da crueldade do homem, sente-se igualmente impotente na presença do invisível. Por causa do medo, eles estão sujeitos à escravidão por toda a vida.
Ao medo das feras e dos homens selvagens, acrescenta-se o grande medo dos espíritos malignos. Pois os africanos são religiosos em sua própria maneira pobre; mas toda a sua religião é um esforço cansativo para afastar os espíritos dos que partiram, que, como eles pensam, estão cheios de vingança e são capazes de persegui-los e destruí-los. Eles acreditam que o ar está cheio de milhões de espíritos, todos cruéis e inclinados à maldade. Portanto, eles se entregam à adoração ao diabo.
Então, seus ídolos são terríveis de se olhar, e sua religião é apenas uma religião de medo. Como é tocante ler sobre seus anseios, seu desamparo solitário, "seu pavor da terra estranha além das montanhas escuras". O mais ousado caçador ao morrer chorará por sua mãe, embora ela já esteja morta há muitos anos. Ele não conhece ninguém mais que se importaria em ajudá-lo no vale escuro. Alguém que os conhecia bem diz: “Não há nada mais comovente do que seus lamentos de morte.
Quando eles voltam seus olhos para o mundo futuro, eles têm uma visão desanimada o suficiente de seu próprio desamparo e desesperança. ” Seus pensamentos muitas vezes vagam pelo futuro. "As pessoas morrem com você?" dois jovens canibais perguntaram a Livingstone. "Você não tem charme contra a morte?" Ele falou com eles sobre o Grande Pai que ouve o clamor de Seus filhos: e eles pensaram que isso era natural. Mas--
II. A Etiópia está procurando ajuda. As minas de sal na Áustria recentemente ilustraram esse assunto para mim. A abundância de sal que Deus armazenou lá é inacreditável. Os mineiros cavam um ralo estreito na rocha e deixam entrar água doce. A água suga o sal da rocha, que então cai e logo toda a rocha se derrete. O comércio e a exploração estão cavando seus canais através das barreiras rochosas do paganismo, e permitindo a entrada de idéias civilizadas, que estão silenciosamente penetrando e derretendo todo sistema pagão, e criando uma vaga que devemos preencher com o bendito Evangelho.
Falamos de uma porta aberta entre os pagãos; em muitos lugares, é tudo porta junto. Até mesmo os pagãos estão anunciando uma religião melhor do que a sua. Dificilmente um jovem indiano educado tem agora alguma fé sincera no hinduísmo. A Sra. Brassey aconselha a todos os que desejam ver o Japão irem imediatamente, senão nunca o verão, meus costumes europeus estão se espalhando por toda parte.
III. A Etiópia está esperançosa. Nosso texto profetiza que ela logo estenderá as mãos a Deus, logo após o Evangelho ser trazido a ela, na manhã do dia de sua oportunidade. Não sendo preguiçosa espiritual, ela cedo e avidamente fará suas mãos correrem para Deus, como a palavra significa. Suas mãos, afastadas dos ídolos, serão abertas para receber os dons de Deus ou, como alguns acreditam, serão preenchidas com ofertas de homenagem e serviço.
“Quando ele veio para cá não havia cristãos; quando ele foi embora, não havia pagãos ”- essas palavras descrevem a vida de um missionário que estava apenas vinte e quatro anos na ilha de Ancityum. Alguns dizem que nosso texto significa que as mãos da Etiópia se encherão de esplêndidas ofertas de gratidão a Deus. Podemos esperar isso. Robert Moffat, faminto e cansado, certa vez recebeu ordens de não entrar em uma aldeia pagã.
À sombra da noite, uma mulher trouxe-lhe um feixe de lenha, uma tigela de leite e uma perna de carneiro, acendeu o fogo e cozinhou a carne em silêncio. Quando ele a pressionou para que contasse o motivo de sua bondade, as lágrimas escorreram por sua bochecha negra quando ela disse: “Amo Aquele de quem você é servo, e certamente é meu dever dar-lhe um copo de água fria em Seu nome. Meu coração está cheio e, portanto, não posso expressar a alegria que sinto em vê-lo neste lugar remoto.
”Tudo foi explicado por um Novo Testamento que ela tirou de seu seio e mostrou ao missionário encantado. Deixe seu coração ir para a Etiópia, e que suas mãos que ajudem encontrem as mãos estendidas dela. Alimente uma dor generosa pelas desgraças da Etiópia e acredite que Deus o chama para ajudar os fracos que Ele lhe ensinou a ter pena. Tenha plena fé na promessa, aparentemente nunca tão perto do cumprimento como agora: "A Etiópia em breve estenderá as mãos a Deus." ( James Wells, MA )
O pagão trouxe ao conhecimento salvador de Deus
I. A presente condição lamentável do mundo pagão sem Deus.
1. Envolvido em escuridão total.
2. Tentar em vão e dolorosamente para encontrar a felicidade.
3. Em estado de rebelião contra Deus.
4. Desesperado e desamparado em seu estado de escuridão.
II. A gloriosa perspectiva que essas palavras apresentam de sua conversão a Deus.
1. A Palavra de Deus ainda será enviada, e o Evangelho será pregado a eles.
2. O poder do Espírito Santo que acompanha a Palavra a tornará eficaz para sua salvação.
3. O sucesso final do Evangelho entre os pagãos é mais certo.
4. O tempo presente proporciona grande encorajamento aos esforços fervorosos, enérgicos e de oração pela salvação dos pagãos. ( John Ritchie. )
A chamada missionária
1. Apelamos a você para desprezar qualquer homem que está engordando com os vícios das nações mais fracas. Despreze qualquer homem que está acumulando riqueza, importando armas e munições, ou água de fogo, para essas nações pobres e degradadas do mundo.
2. Pedimos-lhe para consagrar a grande riqueza desta grande cidade - que vem de todas as partes da terra - pedimos-lhe que consagre alguma desta riqueza devolvendo a estas várias partes do mundo o Evangelho que nos regozijamos aqui.
3. Pedimos que você dê alguns de seus filhos e algumas de suas filhas para levar este Evangelho do Senhor Jesus Cristo. Se houver uma grande inauguração em uma casa mercantil em Zanzibar, você imediatamente encontrará números aproveitando-se disso. Se houver uma vaga para um jovem no rio Níger, muitos estarão dispostos a ir. Pedimos que haja a mesma prontidão para aproveitar oportunidades no campo missionário que agora existe para aproveitar oportunidades em empreendimentos mercantis.
E assim teremos alegria em ver o reino de nosso bendito Senhor e Mestre estendido por todo o mundo. O último dos triunfos será este, quando essas nações pagãs dobrarem os joelhos a Jesus. ( EA Stuart, MA ).