Atos 20

XX: 1. (1) " Depois que o tumulto cessou, Paulo chamou os discípulos, despediu-se deles e partiu para a Macedônia. " Assim terminou o longo trabalho do apóstolo em Éfeso. A "porta grande e eficaz", que ele viu aberta diante dele, mas algumas semanas antes, agora havia sido fechada repentinamente; e os "muitos adversários", com o nobre propósito de resistir a quem ele havia resolvido permanecer em Éfeso até o Pentecostes, prevaleceram contra ele.

Ele havia realizado muito na cidade e na província, mas agora parecia haver uma reação terrível entre o povo em favor de sua venerada idolatria, ameaçando esmagar os resultados de seus longos e árduos trabalhos. Quando os discípulos, a quem ele havia ensinado e advertido com lágrimas, publicamente e de casa em casa, pelo espaço de três anos, se reuniram em torno dele pela última vez, e ele estava prestes a deixá-los em uma grande fornalha de aflição. , nenhuma língua pode dizer a amargura da despedida final.

Tudo estava escuro atrás dele, e tudo ameaçador diante dele; pois ele vira o rosto em direção à costa do Egeu, onde antes havia sido recebido com açoites e prisão. Nenhuma tentativa é feita, nem por Lucas nem por ele mesmo, para descrever seus sentimentos, até que ele chegou a Troas, onde deveria embarcar para a Macedônia e onde esperava encontrar Tito voltando de Corinto. Neste ponto, uma observação de sua autoria nos dá uma visão clara das tristezas reprimidas de seu coração.

Ele escreve aos coríntios: "Quando cheguei a Trôade para pregar o evangelho de Cristo, e uma porta me foi aberta pelo Senhor, não tive descanso em meu espírito, porque não encontrei meu irmão Tito; mas me despedi deles. , e partiu para a Macedônia". Acompanhamos esse apóstolo sofredor em muitas cenas desanimadoras e ainda o seguiremos em muitas outras; mas somente nesta ocasião encontramos seu coração tão afundado dentro dele que ele não pode pregar o evangelho, embora a porta seja aberta para ele pelo Senhor.

Ele esperava que o peso da tristeza que o pressionava acima de suas forças para suportar fosse aliviado pela simpatia do amado Tito e pelas boas novas que ele poderia trazer de Corinto; mas a pontada de decepção acrescentou o último grama ao peso que esmagou seu espírito, e ele correu, cego de lágrimas, no curso pelo qual Titus estava vindo. Um coração tão forte para suportar, quando uma vez esmagado, não consegue retomar prontamente sua flutuabilidade habitual.

Mesmo depois que o mar estava entre ele e Éfeso, e ele estava mais uma vez entre os discípulos da Macedônia, ele ainda é constrangido a confessar: “Quando chegamos à Macedônia, nossa carne não teve descanso, mas fomos aflitos de todos os lados; fora havia lutas; dentro havia medos." Finalmente, porém, o tão esperado Tito chegou com boas notícias de Corinto, e assim o Senhor, que nunca se esquece de seus servos na aflição, trouxe conforto ao coração sobrecarregado de Paulo e o capacitou a mudar o tom da segunda carta para os coríntios, e se expressa com estas palavras: "No entanto, Deus, que é o consolador dos humildes, nos consolou com a vinda de Tito, e não apenas com sua vinda, mas com a consolação com que foi consolado em você, contando-nos seu desejo sincero, seu luto,

Mas a notícia trazida por Tito não foi nada animadora. Ele contou sobre os bons efeitos da epístola anterior; que a maioria da Igreja havia se arrependido de suas más práticas; que eles haviam excluído o homem incestuoso; e que eles estavam adiantados em sua preparação para uma grande contribuição para os pobres santos da Judéia. Mas ele também informou que Paulo tinha alguns inimigos pessoais amargos na Igreja, que estavam tentando ferir sua reputação e subverter sua autoridade apostólica.

Com o objetivo de neutralizar a influência desses ministros de Satanás, encorajando os irmãos fiéis em seu zelo renovado e apresentando-lhes muitas reflexões solenes e tocantes sugeridas por suas próprias aflições, ele lhes dirigiu a epístola conhecida como Segunda aos Coríntios, e o despachou pelas mãos de Tito e de dois outros irmãos, cujos nomes não são mencionados. Primeiro, Ele se refere, na epístola, a ter vindo recentemente da Ásia para a Macedônia, o que ele havia feito agora de acordo com a história.

Em segundo lugar, Ele escreveu da Macedônia, quando estava prestes a partir daquela província para Corinto. Mas ele nunca esteve na Macedônia antes disso, exceto quando ainda não havia Igreja em Corinto, e ele nunca esteve aqui depois, a caminho da Ásia para Corinto.