Atos 8

VIII: 1-4. Os inimigos dos discípulos já haviam tentado e esgotado todos os métodos comuns de se opor à verdade. Sob a liderança dos saduceus, eles tentaram, primeiro com ameaças, depois com a prisão e depois com açoites. Eles estavam prestes a seguir isso com a morte dos doze, quando os conselhos mais brandos dos ainda não exasperados fariseus prevaleceram, e recorreu-se à discussão. Mas a causa que havia prosperado sob o aprisionamento e açoitamento de seus principais advogados avançou com espantosa rapidez quando a força de seu apelo foi apresentada ao povo em discussão aberta.

Seus oponentes instruídos ficaram completamente frustrados. Frustrados em seus esforços, os fariseus estavam agora prontos para se unir aos saduceus em uma perseguição comum. Eles selecionaram Stephen como a primeira vítima, porque ele havia sido seu oponente mais formidável na discussão. Eles haviam determinado prosseguir em seu propósito sangrento com as formas da lei; mas, em um momento de frenesi, eles se libertaram de todas as restrições e despacharam sua vítima com a violência de uma multidão.

Uma vez embarcados nessa louca carreira, nada menos que o total extermínio da Igreja poderia satisfazê-los. Portanto, o historiador passa a nos informar que: (1) " Naquele dia, levantou-se uma grande perseguição contra a Igreja em Jerusalém, e todos foram dispersos pelas regiões da Judéia e Samaria, exceto os apóstolos. (2) Ainda devotos homens levaram Estêvão para o enterro e fizeram grande lamentação sobre ele.

(3) Mas Saul desperdiçou a Igreja; entrando nas casas, e arrastando para fora homens e mulheres, ele os entregou à prisão. (4) No entanto, aqueles que foram dispersos foram por toda parte pregando a palavra. "

A dor de uma comunidade pela perda de um bom homem é mais intensa quando ele cai no desempenho de alguma parte característica de sua vida. Mas é mais intenso quando a morte, em tal momento, é precipitada pela injustiça e pela violência. Não é surpreendente, portanto, que o enterro de Estêvão tenha sido acompanhado de "grande lamentação". A condição perigosa da congregação - alguns dos quais estavam sendo lançados na prisão a cada hora, e a maioria dos quais estava pensando em fugir - só poderia aprofundar sua dor.

Os serviços fúnebres foram logo seguidos por uma dispersão geral dos discípulos. Com muita amargura de coração, eles deixaram para trás sua cidade natal e seus lares individuais, para buscar refúgio entre estranhos. Mas a amargura de sua perda temporal deve ter sido leve, para os verdadeiramente devotados entre eles, em comparação com a decepção de suas esperanças brilhantes em relação ao rápido triunfo do evangelho.

Quão amargo também deve ter sido o desapontamento dos doze, ao se encontrarem repentinamente sozinhos na grande cidade, a congregação de muitos milhares de discípulos que eles haviam reunido - todos dispersos e desaparecidos! Enquanto o pensamento dos irmãos e irmãs fugindo para salvar a vida, e de muitos já definhando na prisão, eles poderiam ter considerado suas próprias vidas como em perigo iminente. Mas, supondo que o tempo pelo qual Jesus havia limitado sua permanência em Jerusalém ainda não havia expirado, eles permaneceram corajosamente em seu posto, independentemente das consequências.

foram a todos os lugares pregando a palavra. " O resultado foi a rápida propagação do evangelho nas cidades da Judéia e até mesmo na Samaria. Assim, a aparente ruína da única Igreja em Jerusalém resultou no surgimento de muitas Igrejas em toda a província - provando, pela milésima vez na história do mundo, quão impotente é a mão do homem quando luta contra Deus. Assim como os golpes do martelo do ferreiro no ferro aquecido espalham as cintilações em todas as direções, o esforço dos judeus perversos para esmagar a Igreja de Cristo apenas espalhou sua luz mais amplamente no exterior.