Hebreus 12:14

Um Chamado à Diligência

( Hebreus 12:14 )

A conexão entre os versículos que estavam diante de nós na última ocasião e o que agora deve atrair nossa atenção não é aparente à primeira vista. Ali, o apóstolo fez uma aplicação prática a seus leitores das importantes considerações que havia apresentado a eles nos versículos anteriores, chamando-os para o dever de firmeza. Aqui há uma viva exortação à busca da paz e da santidade.

A relação entre essas exortações e as que se seguem é mais íntima do que uma série de pérolas enfiadas juntas, é mais como a dos vários membros de nosso corpo físico, que estão vitalmente unidos e dependentes uns dos outros. A falha em observar esse fato resulta em perda, pois não apenas deixamos de apreciar a conexão viva de uma parte com a outra, mas também perdemos o motivo e o incentivo que eles fornecem mutuamente. É tarefa do professor apontar isso, para que possamos ser devidamente afetados por isso e nos regozijarmos juntos na obra perfeita de Deus.

A conexão entre Hebreus 12:14 , etc., e os versículos 12, 13, é tripla. Primeiro, a busca diligente da paz para com nossos semelhantes e da santidade para com Deus são ajudas oportunas para a perseverança na fé e, conseqüentemente, meios poderosos para a preservação da apostasia. Um está tão intimamente ligado ao outro que o primeiro não pode ser realizado sem um esforço ansioso pelo último.

Em segundo lugar, visto que o amor ao próximo ("paz", com tudo o que envolve e inclui) e o amor a Deus ("santidade") é a soma de nosso dever, é impossível que nos dediquemos ao cultivo e exercício deles. enquanto permitirmos que aflições e perseguições paralisem a mente: o espírito de determinação resoluta deve possuir-nos antes que possamos desenvolver nossas graças espirituais.

Em terceiro lugar, a opressão e o sofrimento fornecem uma oportunidade para o exercício e manifestação de nossas graças espirituais, e devem ser melhoradas por nós para esse fim. "Se os filhos de Deus ficarem impacientes sob as aflições, eles não andarão tão calma e pacificamente com os homens, nem tão piedosamente para com Deus como deveriam" (Matthew Henry).

A primeira coisa que deve ser lembrada ao abordarmos cada versículo desta epístola são as circunstâncias especiais daqueles imediatamente abordados, e perceber a pertinência peculiar da instrução do apóstolo para aqueles que estavam em tal situação, pois isso permitirá melhor que façamos uma aplicação correta a nós mesmos. Agora os hebreus viviam entre um povo onde sua própria adesão ao cristianismo havia produzido uma séria violação, que havia despertado a feroz oposição de seus compatriotas.

A atitude desses hebreus para com Cristo não foi compreendida nem apreciada pelos judeus incrédulos; longe disso, eles foram considerados renegados e denunciados como apóstatas da fé de seus pais. Todo esforço foi feito para envenenar suas mentes contra o Evangelho, e quando isso falhou, uma perseguição implacável foi exercida sobre eles. Portanto, não foi nada fácil para eles manter o espírito do Evangelho e viver amigavelmente com aqueles que os cercavam; em vez disso, eles foram fortemente tentados a nutrir um espírito amargo para com aqueles que os perturbaram tão injustamente, para retaliar e vingar seus erros. Aqui, então, estava a necessidade de serem exortados a "seguir a paz com todos os homens!"

"Seguir a paz com todos os homens." Esta é uma palavra muito humilhante que os cristãos precisam ouvir para fazer isso. Sua implicação é clara: por natureza, os homens são criaturas rebeldes, coléricas e vingativas. Essa é uma das razões pelas quais Cristo declarou "é necessário que venham ofensas" ( Mateus 18:7 ) - "deve" por causa da terrível depravação da natureza humana caída; contudo, não se esqueça de que Ele imediatamente acrescentou: "Mas ai daquele por quem vier a ofensa!

"É por causa desse espírito contencioso, invejoso e vingativo que está em nós que precisamos da exortação de nosso texto e, em vista do que está registrado nas Escrituras, mesmo dos santos, sua atualidade é mais aparente. não lemos sobre "a contenda" entre os pastores de Abraão e Ló que causou a separação do patriarca e seu sobrinho? Não lemos sobre as discórdias e lutas entre as tribos de Israel resultando em seu reino sendo dividido em dois? não leu sobre a "contenda" entre Paulo e Barnabé que resultou em sua separação? Estas são advertências solenes, sinais de perigo, que todos nós fazemos bem em levar a sério.

“É dever dos cristãos estar em paz entre si, estar em guarda contra toda alienação de afeto um pelo outro; e não pode haver dúvida de que a manutenção dessa bondade fraternal é bem adequada para promover firmeza no fé e profissão do Evangelho.Mas nas palavras diante de nós parece haver uma referência não tanto à paz que os cristãos devem se esforçar para manter entre si, quanto à que eles devem se esforçar para preservar em referência ao mundo ao seu redor. Eles devem 'seguir a paz com todos os homens'.

"Seguir a paz com todos os homens." A palavra grega para "seguir" é muito enfática, significando uma "busca séria": é a busca ansiosa por algo que voa de alguém, sendo usada para caçadores e cães após a caça. O cristão não deve poupar esforços para viver amigavelmente com todos os homens, e não importa quão contenciosos e hostis possam ser, ele deve se esforçar e alcançar aquele que procura fugir dele.

A paz é uma das graças notáveis ​​que o cristão é chamado a exercer e manifestar. Todas as coisas pertencentes à Igreja são denominadas coisas de paz. Deus é "o Deus da paz" ( Hebreus 13:20 ), Cristo é "o Príncipe da paz" ( Isaías 9:6 ), um crente é designado "o filho da paz" (Lucas 10-6), e os cristãos são ordenado a ter os "pés calçados com a preparação do Evangelho da paz" ( Efésios 6:15 ).

Neste termo "seguir" ou perseguir, o apóstolo continua a preservar a figura central de toda a passagem, introduzida no primeiro versículo de nosso capítulo, da corrida de uma corrida: a mesma palavra é traduzida como "eu prossigo" em Filipenses 3:14 . A paz pode ser ilusória e difícil de conquistar, no entanto, lute por ela, corra arduamente em sua busca, pois vale a pena ultrapassá-la.

Não poupe esforços, esforce cada nervo para alcançá-lo. Se esta exortação for devidamente atendida por nós, então os cristãos são claramente proibidos de se envolver ou tomar parte nas lutas e brigas do mundo: assim, eles são proibidos de se envolver na política, onde há pouco mais do que inveja, contenda e raiva. . Ainda menos pode o cristão tomar parte na guerra: não há uma única palavra em todo o N.

T. que justifica um seguidor do Príncipe da paz matando seus semelhantes. "Afaste-se do mal e faça o bem; busque a paz e persiga-a" ( Salmos 34:14 ).

A palavra "seguir" ou perseguir não implica a obtenção real da paz: os caçadores e cães mais ansiosos muitas vezes perdem suas presas. No entanto, nada menos que nossos maiores esforços são exigidos de nós. "Se possível, tanto quanto depende de vós, vivei em paz com todos os homens" ( Romanos 12:18 ): com os irmãos cristãos, com os que são estranhos a Cristo ( Efésios 2:19 ), com os nossos inimigos ( Mateus 5:44 ).

Poucas coisas adornam e embelezam mais uma profissão cristã do que exercitar e manifestar o espírito de paz. Então, esforcemo-nos em oração para evitar as coisas que ocasionam conflitos. Lembre-se do velho ditado de que "são necessários dois para brigar": portanto, certifique-se de não provocar os outros. Não encoraje aqueles que amam a contenda; abstenha-se de todo argumento - as coisas de Deus são sagradas demais: o debate é uma obra da carne.

"Seguir a paz com todos os homens" pressupõe retidão em nossas relações com eles, pois certamente não temos o direito de esperar que eles nos tratem amigavelmente, a menos que demos a cada um o que é devido e tratemos os outros como gostaríamos que nos tratassem.

Não seja apenas plácido quando ninguém o irritar, mas saia do seu caminho para ser gentil com aqueles que se opõem. Não se preocupe se os outros não demonstrarem o respeito que você considera ser seu. Não esteja tão pronto para "defender seus direitos", mas abra mão de tudo, exceto a verdade e os requisitos da santidade. “Se quisermos seguir a paz, devemos cingir nossos lombos com o cinturão da tolerância: devemos decidir que, como não ofenderemos, nenhum dos dois ficará ofendido e, se sentirmos ofensa, devemos decidir perdoar” (C .

H. Spurgeon). Lembre-se de que não podemos "buscar a paz" com sucesso se o fardo pesado do orgulho estiver sobre nossos ombros: o orgulho sempre desperta conflitos. Também não podemos "buscar a paz" se o espírito de inveja encher o coração: a inveja certamente verá falhas onde elas não existem e causará problemas. Nem podemos "buscar a paz" se formos de língua solta, intrometidos, mexeriqueiros.

Mesmo quando opostos, nosso dever é ser pacífico com aqueles que perseguem - uma lição difícil, uma grande conquista, mas a graça divina (quando buscada com sinceridade) é "suficiente" mesmo aqui. Lembre-se do exemplo que o Salvador nos deixou: e clame fortemente a Deus por ajuda para imitá-lo. "Quando era injuriado, não tornava a injuriar; quando padecia, não ameaçava" ( 1 Pedro 2:23 ): Ele orou para que Deus perdoasse Seus próprios assassinos.

"Com toda a humildade e mansidão, com longanimidade, suportando-vos uns aos outros com amor" ( Efésios 4:2 ). Ah, existem os pré-requisitos para a obtenção da paz - cuja falta é a causa de tanta confusão, conflito e guerra. Se o amor reinar, nossas saias serão queridas, pois "O amor sofre por muito tempo e é bondoso; o amor não é invejoso; não se comporta de maneira imprópria; não busca os seus interesses; não se irrita facilmente; não pensa mal, tudo suporta, tudo crê , tudo espera, tudo suporta" ( 1 Coríntios 13:4-7 ).

"Seguir a paz com todos os homens." Isso inclui ainda mais do que sugerimos acima: o cristão não deve apenas ser um pacificador, mas deve procurar ser um pacificador: eles têm a bênção expressa de Cristo - "Bem-aventurados os pacificadores, porque eles sejam chamados filhos de Deus" ( Mateus 5:9 ). Procure, então, restaurar relações amigáveis ​​entre aqueles que estão em inimizade e ser usado por Deus como meio de sua reconciliação.

Em vez de atiçar as chamas da dissensão ou aprofundar ainda mais a cunha da divisão, esforce-se para esfriá-los com a água da Palavra e, por meio de um comportamento gracioso e de conselhos sábios, procure suavizar as dificuldades e curar as feridas. "E o fruto da justiça semeia-se na paz para os que promovem a paz" ( Tiago 3:18 ). "Homens pacíficos semeiam uma semente que depois produzirá feixes de conforto em seus próprios seios" (T. Manton).

"Seguir a paz com todos os homens e a santidade." Primeiro, o cultivo da paz é uma grande ajuda para a santidade pessoal e prática: onde descontentamento, inveja e conflito dominam o coração, a piedade é sufocada. As duas coisas estão inseparavelmente conectadas: onde falta o amor ao próximo, o amor a Deus não estará em exercício. As duas tábuas da lei não devem ser divorciadas: Deus não aceitará nossa adoração na casa de oração enquanto nutrirmos em nosso coração o espírito de amargura para com o outro ( Mateus 5:23 ; Mateus 5:24 ).

"Se alguém disser: Amo a Deus, e odeia a seu irmão, é mentiroso; porque aquele que não ama a seu irmão, a quem vê, como pode amar a Deus, a quem não vê?" ( 1 João 4:20 ). Ó meu leitor, se imaginarmos que somos sinceros em nossa busca pela santidade enquanto nos esforçamos para não viver pacificamente com todos os homens, estamos alimentando um vão engano.

“Alguns que almejam a santidade cometeram o grande erro de supor que é necessário ser taciturno, contencioso, crítico e crítico com todos os outros. contrariedades e singularidades, a eles o texto oferece este sábio conselho, siga a santidade, mas também siga a paz.A cortesia não é incompatível com a fidelidade.

Não é necessário ser selvagem para ser santificado. Um espírito amargo é um pobre companheiro para um coração renovado. Deixe seu princípio de determinação ser adoçado pela ternura para com seus semelhantes. Seja resoluto pelo que é certo, mas seja também gentil, misericordioso, cortês. Considere a mansidão, bem como a ousadia de Jesus. Siga a paz, mas não à custa da santidade. Siga a santidade, mas não arrisque desnecessariamente a paz" (CH Spurgeon, sobre o texto, 1870).

"Seguir a paz com todos os homens e a santidade." Por meio de um comportamento inofensivo, bondoso e útil para com seus vizinhos incrédulos, o povo de Deus deve se comportar. Devem evitar aquilo que alimenta amargura e contenda, e tornar manifesto que são seguidores do Príncipe da paz. No entanto, ao seguir essa política tão necessária e inestimável, não deve haver sacrifício de princípios. Embora a paz seja um bem precioso, assim como o ouro, ela pode ser comprada muito caro.

"A sabedoria que vem do alto é primeiro pura, depois pacífica" ( Tiago 3:17 ). A paz não deve ser separada da santidade por um cumprimento de qualquer mal ou negligência de qualquer dever. "Primeiro sendo por interpretação rei de justiça, e depois também rei de paz" ( Hebreus 7:2 ).

"A paz tem uma relação especial com o homem e seu bem, a santidade com Deus e Sua honra. Estes dois não podem ser mais separados do que as duas tábuas da lei. Tenha certeza, então, que a paz não carece deste companheiro de santidade: se eles não podem permanecer juntos , que a paz vá e a santidade seja apegada" (W. Gouge).

Pode haver o primeiro sem o último. Os homens podem estar tão determinados a manter a paz que transigem princípios, sacrificam a verdade e ignoram os reclamos de Deus. A paz nunca deve ser buscada como preço de infidelidade a Cristo. "Compre a verdade e não a venda" ( Provérbios 23:23 ) é sempre obrigatório para o cristão.

Assim, embora seja importante "seguir a paz com todos os homens", é ainda mais importante que busquemos diligentemente a "santidade". Santidade é devoção a Deus e aquele temperamento mental e curso de conduta que concorda com o fato de que "não somos de nós mesmos, mas comprados por um preço". A paz com os homens, então, não deve ser adquirida às custas da devoção a Deus: "infinitamente melhor ter o mundo inteiro como nossos inimigos e Deus como nosso amigo, do que ter o mundo inteiro como nossos amigos e Deus como nosso inimigo". " (João Brown).

O cristão não deve apenas ser diligente em sua busca pela paz, mas deve ser ainda mais sincero em sua busca pela santidade pessoal e prática. Buscar a boa vontade de nossos semelhantes deve estar subordinado à busca da aprovação de Deus. Nosso objetivo principal deve ser a conformidade com a imagem de Cristo. Se Ele nos livrou da ira vindoura, devemos nos esforçar por tudo o que está dentro de nós para segui-Lo ao longo do caminho estreito que conduz à Vida.

Se Ele é nosso Senhor e Mestre, então deve ser obedecido sem reservas. "Seguir" a santidade é viver como pessoas dedicadas a Deus - à Sua glória, aos Seus direitos sobre nós, à Sua causa neste mundo. É para tornar evidente que pertencemos a Ele. É separar-nos de tudo o que se opõe a Ele. É mortificar a carne, com suas afeições e concupiscências. É para "nos purificar de toda imundície da carne e do espírito" ( 2 Coríntios 7:1 ). É uma tarefa da vida da qual não há descarga enquanto permanecemos no corpo.

Para nos exortar ainda mais à santidade, o apóstolo imediatamente acrescenta "sem a qual ninguém verá o Senhor" - "que" está no número singular, mostrando que o antecedente é "santidade". O crente pode deixar de "seguir a paz com todos os homens" e, embora sofra perdas por isso e se coloque sob a vara disciplinadora de seu Pai, isso não acarretará a perda do próprio céu. Mas é diferente com a santidade: a menos que nos tornemos participantes da natureza divina, a menos que haja devoção pessoal a Deus, a menos que haja um esforço sincero pela conformidade com a Sua vontade, então o Céu nunca será alcançado.

Existe apenas uma rota que leva ao País da bem-aventurança eterna, e essa é a Estrada da Santidade; e a menos que (pela graça) trilharmos o mesmo, nosso curso deve inevitavelmente terminar nas cavernas da desgraça eterna.

Sem santidade, os homens são estranhos a Deus e não podem ser admitidos em Sua comunhão, muito menos em Sua morada eterna. "Assim diz o Senhor Deus: Nenhum estrangeiro, incircunciso de coração, nem incircunciso de carne entrará no meu santuário" ( Ezequiel 44:9 ): tais como não têm santidade por dentro e por fora, no coração ou na vida, não podem ser admitidos em o Santuário.

Se Deus fechou a porta de Seu santuário terrestre contra aqueles que eram estranhos à santidade, Ele não fecharia muito mais as portas de Seu tabernáculo celestial contra aqueles que são estranhos a Cristo? "Pois que comunhão tem a justiça com a injustiça? E que comunhão tem a luz com as trevas? E que concórdia há entre Cristo e Belial?" ( 2 Coríntios 6:14 ; 2 Coríntios 6:15 ).

Pessoas profanas têm comunhão e estão familiarizadas com Satanás: "Vós tendes por pai o Diabo, e quereis satisfazer as concupiscências de vosso pai" ( João 8:44 ); e novamente "O mundo inteiro jaz no Maligno" ( 1 João 5:19 ). Seria uma terrível blasfêmia afirmar que o Deus três vezes santo teria comunhão com aqueles que estão em aliança com o Diabo.

Oh, não se engane neste ponto, caro leitor: se você não está andando segundo o Espírito, você está andando segundo a carne: se você não está vivendo para agradar a Cristo, você está vivendo para agradar a si mesmo; se você não foi liberto do poder das Trevas, não pode desfrutar da Luz. Ouça aquelas palavras penetrantes do Redentor: "Aquele que não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus" ( João 3:3 ), e o novo nascimento é a santidade iniciada, é a implantação de um princípio de santidade em o coração, que é tarefa de vida do cristão cultivar.

A “santidade” mencionada em nosso texto não é santidade imputada, pois não podemos ser exortados a “seguir” isso! Não, é a santidade pessoal e prática, que não é alcançada por ficar parado, mas por uma busca sincera, diligente e persistente pela mesma. "Será bom para nós lembrar que a religião de Jesus Cristo não é uma questão insignificante, que a conquista do Céu não deve ser alcançada por alguns esforços indiferentes; e se ao mesmo tempo lembrarmos que socorro todo-suficiente é preparado para nós no pacto da graça, estaremos em um estado de espírito correto: resoluto, mas humilde, apoiando-se nos méritos de Cristo, mas visando a santidade pessoal.

Estou convencido de que, se a justiça própria é mortal, a autoindulgência é de fato ruinosa. Desejo manter sempre um equilíbrio em meu ministério e, ao mesmo tempo em que combato a hipocrisia, guerrear perpetuamente contra uma vida desregrada" (CH Spurgeon).

"Sem santidade ninguém verá o Senhor" espiritualmente, não corporalmente: com uma compreensão iluminada e com um discernimento de amor, para desfrutar da comunhão pessoal com Ele. "Se dissermos que mantemos comunhão com ele e andarmos nas trevas, mentimos e não praticamos a verdade" ( 1 João 1:6 ): quão claro é isso! "Os puros de coração verão a Deus" ( Mateus 5:8 ): veja-O em Suas santas ordenanças, veja Sua imagem abençoada refletida, embora vagamente, por seus santos, veja-O pela fé com os olhos do coração, como Moisés, que "perseverou vendo Aquele que é invisível" ( Hebreus 11:27 ); e, assim, esteja preparado e capacitado para "vê-lo" em Sua glória revelada nas cortes celestiais.

Oh, ser capaz de dizer com verdade: "Quanto a mim, contemplarei a tua face em retidão: ficarei satisfeito, quando acordar, com a tua semelhança" ( Salmos 17:15 ). Como devemos trabalhar pela santidade, usando todos os meios designados para isso, uma vez que é o meio para a visão da alma de Deus.