Atos 8:26-40

O anjo do Senhor falou a Filipe e disse: "Levante-se e vá para o sul pela estrada que desce de Jerusalém para Gaza, que é Gaza no deserto". Então ele se levantou e foi. Agora, eis que um eunuco etíope, um influente oficial de Candace, a rainha dos etíopes, que era o encarregado de todos os seus tesouros e que tinha ido adorar em Jerusalém, estava voltando para casa. Sentado em sua carruagem, ele lia o profeta Isaías.

O Espírito disse a Filipe: "Vá e junte-se a esta carruagem". Então Filipe correu e ouviu-o lendo o profeta Isaías e disse: "Você entende o que está lendo?" Ele disse: "Como eu poderia fazer isso a menos que alguém me guiasse?" Convidou Filipe a levantar-se e sentar-se com ele. A passagem da Escritura que ele estava lendo era esta: Ele foi levado como a ovelha ao matadouro, e como um cordeiro mudo diante do seu tosquiador, ele não abriu a boca.

Em sua humilhação, ele não recebeu justiça. Quem contará sua linhagem porque sua vida foi tirada da terra? O eunuco disse a Filipe: "Diga-me, por favor, de quem o profeta está falando? É dele mesmo? Ou de outra pessoa?" Filipe abriu a boca e, sobressaltando-se com esta passagem da Escritura, contou-lhe as boas novas sobre Jesus. Enquanto caminhavam pela estrada, chegaram a um pouco de água: "Olha, disse o eunuco, "aqui está água.

O que impede que eu seja batizado? e o eunuco não o viu mais, mas caminhou alegremente pelo seu caminho.Filipe foi achado em Azoto,e percorreu todas as cidades,pregando-lhes o evangelho até chegar a Cesaréia.

Havia uma estrada de Jerusalém que passava por Belém e Hebron e se juntava à estrada principal para o Egito ao sul de Gaza. Havia duas Gazas. Gaza foi destruída na guerra em 93 aC e uma nova Gaza foi construída ao sul em 57 aC A primeira foi chamada de Velha ou Deserta de Gaza para distingui-la da outra. Esta estrada que conduzia a Gaza seria aquela por onde passaria o trânsito de meio mundo. Junto em sua carruagem veio o eunuco etíope.

Ele era o chanceler do Tesouro de Candace. Candace não é tanto um nome próprio quanto um título, o título que todas as rainhas da Etiópia usavam. Este eunuco tinha ido a Jerusalém para adorar. Naqueles dias, o mundo estava cheio de pessoas que estavam cansadas dos muitos deuses e da moral frouxa das nações. Chegaram ao judaísmo e ali encontraram o único Deus e os austeros padrões morais que davam sentido à vida.

Se aceitassem o judaísmo e fossem circuncidados, eram chamados de prosélitos; se não fossem tão longe, mas continuassem a frequentar as sinagogas judaicas e a ler as escrituras judaicas, eram chamados de tementes a Deus. Este etíope deve ter sido um desses pesquisadores que veio descansar no judaísmo como prosélito ou temente a Deus. Ele estava lendo Isaías 53:1-12 ; e a partir dela Filipe mostrou-lhe quem era Jesus.

Quando ele se tornou um crente, ele foi batizado. Era pelo batismo e pela circuncisão que os gentios entravam na fé judaica. Nos tempos do Novo Testamento, o batismo era em grande parte o batismo de adultos. Não que houvesse algo contra o batismo infantil, mas naqueles primeiros dias vinham homens e mulheres de outras religiões e a família cristã não teve tempo de se desenvolver. Para os primeiros cristãos, o batismo era, sempre que possível, por imersão e em água corrente.

Simbolizou três coisas. (1) Simbolizava a purificação. Assim como o corpo de um homem era purificado pela água, sua alma era banhada na graça de Cristo. (ii) Marcou uma ruptura limpa. Conta-se que um missionário, ao batizar seus convertidos, os fazia entrar no rio por uma margem e os enviava pela outra, como se no momento do batismo fosse traçada uma linha em suas vidas que os enviasse para um novo mundo.

(iii) O batismo era uma união real com Cristo. À medida que as águas se fechavam sobre a cabeça de um homem, ele parecia morrer com Cristo e, ao emergir, ressuscitou com Cristo (compare Romanos 6:1-4 ).

A tradição diz que este eunuco voltou para casa e evangelizou a Etiópia. Podemos pelo menos ter certeza de que aquele que seguiu seu caminho com alegria não seria capaz de guardar para si sua alegria recém-encontrada.