Mateus 9:16-17

"Ninguém põe remendo de pano novo em roupa velha, porque, se o fizer, o remendo com que tapa a ferida rasgará a roupa, e o rasgo será maior do que nunca. Ninguém põe vinho novo em vinho velho. Se o fizer, os odres rebentam, e derrama-se o vinho, e os odres estragam-se; mas põe-se vinho novo em odres novos, e ambos se conservam.

Jesus estava perfeitamente consciente de que vinha aos homens com novas ideias e com uma nova concepção da verdade, e estava bem ciente de como é difícil introduzir uma nova ideia na mente dos homens. Então ele usou duas imagens que qualquer judeu entenderia.

(i) “Ninguém, disse ele, “pega um pedaço de pano novo e não usado para remendar uma roupa velha. Se ele fizer isso, na primeira ocasião a roupa ficará molhada, o novo remendo encolherá e, ao encolher, rasgará o tecido, e o rasgo na roupa ficará maior do que nunca”.

Os judeus eram apaixonadamente apegados às coisas como elas eram. A Lei era para eles a última e última palavra de Deus; adicionar uma palavra a ela, ou subtrair uma palavra dela, era um pecado mortal. Era o objetivo declarado dos escribas e fariseus "construir uma cerca em torno da lei". Para eles, uma nova ideia não era tanto um erro quanto um pecado.

Esse espírito não está de forma alguma morto. Muitas vezes, em uma igreja, se uma nova ideia, um novo método ou qualquer mudança é sugerida, a objeção é prontamente levantada: "Nunca fizemos isso antes."

Certa vez, ouvi dois teólogos conversando. Um deles era um jovem muito interessado em tudo o que os novos pensadores têm a dizer; o outro era um homem mais velho de uma ortodoxia rígida e convencional. O homem mais velho ouviu o jovem com uma espécie de tolerância meio desdenhosa e finalmente encerrou a conversa dizendo: "O velho é melhor".

Ao longo de toda a sua história, a Igreja apegou-se ao velho. O que Jesus está dizendo é que chega um momento em que remendar é loucura e a única coisa a fazer é descartar algo inteiramente e começar de novo. Existem formas de governo da igreja, formas de serviço religioso, formas de palavras que expressam nossas crenças, que tantas vezes tentamos ajustar e mexer para atualizá-las; tentamos consertá-los.

Ninguém abandonaria voluntariamente, imprudentemente ou insensivelmente o que resistiu ao teste do tempo e dos anos e no qual as gerações anteriores encontraram seu conforto e depositaram sua confiança; mas permanece o fato de que este é um universo em crescimento e expansão; e chega um momento em que os remendos são inúteis, e quando um homem e uma igreja têm que aceitar a aventura do novo, ou se retirar para o remanso, onde adoram, não a Deus, mas ao passado.

(ii) Ninguém, disse Jesus, tenta colocar vinho novo em odres velhos. Antigamente, os homens guardavam o vinho em odres, e não em garrafas. Quando o vinho novo era colocado no odre, o vinho ainda estava fermentando. Os gases que exalava exerciam pressão sobre a pele. Em uma nova pele havia uma certa elasticidade, e nenhum dano era feito porque a pele cedeu com a pressão. Mas uma pele velha ficou dura e perdeu toda a sua elasticidade e, se vinho novo e fermentado fosse colocado nela, não cederia à pressão dos gases; só poderia estourar.

Para colocar isso em termos contemporâneos: nossas mentes devem ser elásticas o suficiente para receber e conter novas ideias. A história do progresso é a história da superação dos preconceitos da mente fechada. Cada nova ideia teve que lutar por sua existência contra a oposição instintiva da mente humana. O automóvel, o trem ferroviário, o avião foram a princípio vistos com desconfiança. Simpson teve que lutar para introduzir o clorofórmio e Lister teve que lutar para introduzir anti-sépticos.

Copérnico foi compelido a retratar sua afirmação de que a terra girava em torno do sol, e não o sol em torno da terra. Até mesmo Jonas Hanway, que trouxe o guarda-chuva para este país, sofreu uma enxurrada de mísseis e insultos quando caminhou pela rua com ele pela primeira vez.

Essa antipatia pelo novo entra em todas as esferas da vida. Norman Marlow, um especialista em ferrovias, fez muitas viagens na plataforma de locomotivas. Em seu livro Footplate and Signal Cabin, ele conta sobre uma viagem que fez pouco depois da fusão das ferrovias. Locomotivas que haviam sido usadas em um ramal das ferrovias estavam sendo testadas em outras linhas. Ele estava na plataforma de um expresso de Manchester para Penzance, uma classe "Jubileu" 4-6-0: o motorista era um motorista da Great Western Railway que estava acostumado a dirigir locomotivas da classe "Castle".

"O motorista não fez nada além de discursar com eloqüência melancólica sobre a miséria do motor que dirigia" em comparação com os motores "Castle". Ele se recusou a usar a técnica necessária para o novo motor, embora tivesse sido instruído nela e a conhecesse perfeitamente. Ele insistiu em dirigir seu "Jubileu" como se fosse um "Castelo" e resmungou durante todo o caminho que não conseguia uma velocidade melhor do que 50 milhas por hora.

Ele estava acostumado com "Castelos" e com ele nada mais tinha chance. Em Crewe um novo motorista assumiu, um homem que estava bastante preparado para adotar a nova técnica necessária, e logo ele teve o "Jubileu" viajando a 80 milhas por hora. Mesmo na condução de motores, os homens ressentiam-se de novas ideias.

Dentro da Igreja, esse ressentimento contra o novo é crônico, e a tentativa de colocar coisas novas em moldes antigos é quase universal. Tentamos despejar as atividades de uma congregação moderna em uma antiga igreja que nunca foi destinada a eles. Tentamos derramar a verdade de novas descobertas em credos que são baseados na metafísica grega. Tentamos despejar a instrução moderna em uma linguagem desgastada que não pode expressá-la.

Lemos a palavra de Deus para homens e mulheres do século vinte em inglês isabelino e procuramos apresentar as necessidades do homem e da mulher do século vinte a Deus em uma linguagem de oração que tem quatrocentos anos.

Pode ser que façamos bem em lembrar que quando qualquer coisa viva para de crescer, ela começa a morrer. Pode ser que precisemos orar para que Deus nos livre da mente fechada.

Acontece que estamos vivendo em uma era de mudanças rápidas e tremendas. O visconde Samuel nasceu em 1870 e começa sua autobiografia com uma descrição da Londres de sua infância. "Não tínhamos automóveis, nem ônibus, nem táxis, nem trens de metrô; não havia bicicletas, exceto as altas 'pennyfarthings'; não havia luz elétrica ou telefones, nem cinemas ou transmissões." Isso foi há apenas um século. Estamos vivendo em um mundo em mudança e em expansão. É a advertência de Jesus para que a Igreja não ouse ser a única instituição que vive no passado.

A fé imperfeita e o poder perfeito ( Mateus 9:18-31 )

Antes de tratarmos dessa passagem em detalhes, devemos olhá-la como um todo; pois nele há algo maravilhoso.

Contém três histórias de milagres, a cura da filha do governante ( Mateus 9:18-19 ; Mateus 9:23-26 ); a cura da mulher com fluxo de sangue ( Mateus 9:20-22 ); e a cura dos dois cegos ( Mateus 9:27-31 ). Cada uma dessas histórias tem algo em comum. Vamos olhá-los um por um.

(1) Sem dúvida, o governante veio a Jesus quando tudo mais havia falhado. Ele era, como veremos, um governante da sinagoga, ou seja, um pilar da ortodoxia judaica. Ele era um dos homens que desprezavam e odiavam Jesus, e que ficaria feliz em vê-lo eliminado. Sem dúvida, ele tentou todo tipo de médico e todo tipo de cura; e somente em puro desespero, e como último recurso, ele veio a Jesus.

Ou seja, o governante veio a Jesus por um motivo muito inadequado. Ele não veio a Jesus como resultado de uma manifestação do amor de seu coração; ele veio a Jesus porque havia tentado de tudo e de todos, e porque não havia outro lugar para ir. Faber em algum lugar faz Deus dizer de um filho de Deus perdido:

“Se a bondade não o guiar;

Então o cansaço pode jogá-lo no meu peito."

Este homem veio a Jesus simplesmente porque o desespero o levou até lá.

(ii) A mulher com o fluxo de sangue aproximou-se de Jesus no meio da multidão e tocou na orla de seu manto. Suponha que estivéssemos lendo essa história com uma consciência desapegada e crítica, o que diríamos que aquela mulher mostrou? Diríamos que ela não mostrava nada além de superstição. Tocar a orla do manto de Jesus é o mesmo que procurar o poder de cura nas relíquias e nos lenços dos santos.

Esta mulher veio a Jesus com o que ela chamaria de uma fé muito inadequada. Ela veio com o que parece muito mais superstição do que fé.

(iii) Os dois cegos aproximaram-se de Jesus, clamando: "Tem piedade de nós, Filho de Davi." Filho de Davi não era um título que Jesus desejava; Filho de David era o tipo de título que um nacionalista judeu poderia usar. Muitos dos judeus estavam esperando por um grande líder da linhagem de Davi, que seria o general conquistador que os levaria ao triunfo militar e político sobre seus mestres romanos. Essa é a ideia que está por trás do título Filho de Davi.

Assim, esses cegos vieram a Jesus com uma concepção muito inadequada de quem ele era. Eles não viam nele mais do que o herói conquistador da linhagem de Davi.

Aqui está uma coisa surpreendente. O governante veio a Jesus com um motivo inadequado; a mulher veio a Jesus com uma fé inadequada; os cegos vieram a Jesus com uma concepção inadequada de quem ele era, ou, se quisermos dizer, com uma teologia inadequada; e ainda assim eles encontraram seu amor e poder esperando por suas necessidades. Aqui vemos uma coisa tremenda. Não importa como chegamos a Cristo, contanto que venhamos. Não importa quão inadequados e imperfeitos venhamos, seu amor e seus braços estão abertos para nos receber.

Há uma dupla lição aqui. Significa que não esperamos para pedir a ajuda de Cristo até que nossos motivos, nossa fé, nossa teologia sejam perfeitos; podemos ir a ele exatamente como somos. E significa que não temos o direito de criticar os outros cujos motivos suspeitamos, cuja fé questionamos e cuja teologia acreditamos estar errada. Não é como chegamos a Cristo que importa; é que devemos vir, pois ele está disposto a nos aceitar como somos e capaz de nos tornar o que devemos ser.

O Toque do Despertar ( Mateus 9:18-19 ; Mateus 9:23-26 )