1 Timóteo 3:13

13 . Para aqueles que serviram bem Devido a uma prática que entrou em uso um ou dois séculos após a morte dos apóstolos, de escolher presbíteros da ordem dos diáconos, essa passagem foi comumente interpretada como descrevendo elevação a uma posição mais alta, como se o apóstolo pedisse a honra de ser presbítero daqueles que haviam cumprido fielmente o ofício de diácono. Pela minha parte, embora eu não negue que a ordem dos diáconos possa às vezes ser o berçário de onde foram tirados os presbíteros, ainda assim tomo as palavras de Paulo como significando, mais simplesmente, que aqueles que cumpriram esse ministério de maneira adequada são digno de pouca honra; porque não é um emprego mau, mas um escritório altamente honrado. Agora, com essa expressão, ele sugere o quanto é vantajoso para a Igreja ter esse cargo cumprido por homens escolhidos; porque a santa descarga dela adquire estima e reverência.

Quão absurdo é que os papistas sustentem que, ao fazer diáconos, eles fazem o que Paulo ordena! Primeiro, por que eles fazem diáconos a não ser carregar o cálice em uma procissão e alimentar os olhos dos ignorantes com as quais eu não sei quais exibições ridículas? Além disso, eles nem observam isso; pois nem um único diácono foi feito, durante os últimos quinhentos anos, exceto que, depois de dar esse passo, ele pode subir imediatamente para o sacerdócio. Que imprudência é se gabar de elevar a um posto mais alto aqueles que ministraram bem, quando conferem seu sacerdócio a ninguém, exceto àqueles que nunca tocaram em nenhuma parte do antigo cargo!

E muita liberdade na fé. Com razão, ele adiciona isso; pois não há nada que tenda tanto a produzir liberdade como uma boa consciência e uma vida livre de crime e censura; pois, pelo contrário, a timidez deve ser a maioria daqueles que têm uma consciência ruim. E se às vezes eles se vangloriam da liberdade, ainda assim, não é uniforme e constante, nem tem peso. Por esse motivo, ele descreve também o tipo de liberdade. "Na fé", diz ele, que está em Cristo; isto é, para que sirvam a Cristo com maior ousadia; como, por outro lado, pode-se dizer que aqueles que agiram basicamente no exercício de seu cargo têm a boca fechada e as mãos atadas, e são impróprios para fazer o bem; porque nenhuma confiança - nenhuma autoridade é dada a eles.