Gálatas 5:3

3. Pois testifico novamente . O que ele agora avança é comprovado pela contradição envolvida na afirmação oposta. Quem é um devedor para cumprir toda a lei (82) nunca escapará da morte, mas sempre continuará sendo considerado culpado; pois nunca será encontrado homem que satisfaça a lei. (83) Sendo essa a obrigação, o homem deve inevitavelmente ser condenado, e Cristo não pode prestar-lhe nenhum serviço. Vemos então a natureza contraditória das duas proposições, que somos participantes da graça de Cristo, e ainda que somos obrigados a cumprir toda a lei. Mas não se seguirá então que nenhum dos pais foi salvo? Também não se seguirá que Timóteo foi arruinado, pois Paulo fez com que ele fosse circuncidado? (Atos 16:3.) Ai de nós, até que tenhamos sido emancipados da lei, pois a sujeição é inseparável da circuncisão!

Deve-se observar que Paulo está acostumado a ver a circuncisão em dois aspectos diferentes, como toda pessoa que tem melhor, deve um grau moderado de atenção em seus escritos facilmente perceberá. Na Epístola aos Romanos, (Romanos 4:11), ele chama isso de "um selo da justiça da fé"; e ali, sob a circuncisão, ele inclui Cristo e a livre promessa de salvação. Mas aqui ele o contrasta com Cristo, e fé, e o evangelho, e graça - vendo-o simplesmente como um pacto legal, fundamentado no mérito das obras.

A consequência é, como já dissemos, que ele nem sempre fala da circuncisão da mesma maneira; mas o motivo da diferença deve ser levado em consideração. Quando ele vê a circuncisão em sua própria natureza, ele apropriadamente a torna um símbolo da graça, porque esse foi o compromisso de Deus. Mas quando ele está lidando com os falsos apóstolos, que abusaram da circuncisão, tornando-o um instrumento para destruir o Evangelho, ele não considera o propósito para o qual foi designado pelo Senhor, mas ataca a corrupção resultante dos homens.

Um exemplo muito marcante ocorre nesta passagem. Quando Abraão recebeu uma promessa sobre Cristo, e justificação pela graça gratuita e salvação eterna, a circuncisão foi adicionada, a fim de confirmar a promessa; e assim tornou-se, pela nomeação de Deus, um sacramento que era subserviente à fé. Em seguida, vêm os falsos apóstolos, que fingem ser uma obra meritória, e recomendam a observância da lei, fazendo com que uma profissão de obediência seja representada pela circuncisão como um ritual de iniciação. Paulo não faz nenhuma referência aqui à nomeação de Deus, mas ataca as visões não bíblicas dos falsos apóstolos.

Será contestado que os abusos, sejam eles quais forem os que os homens maus cometem, não prejudiquem de maneira alguma as sagradas ordenanças de Deus. Eu respondo, a indicação Divina da circuncisão foi apenas por um tempo. Após a vinda de Cristo, deixou de ser uma instituição divina, porque o batismo havia superado em seu quarto. Por que, então, Timóteo foi circuncidado? Não certamente por conta própria, mas por causa de irmãos fracos, a quem esse ponto foi cedido. Para mostrar mais plenamente o acordo entre a doutrina dos papistas e a que Paulo se opõe, deve-se observar que os sacramentos, quando os tomamos de maneira sincera, não são obras dos homens, mas de Deus. No batismo ou na ceia do Senhor, nada fazemos além de nos apresentar a Deus, a fim de receber Sua graça. O batismo, visto em relação a nós, é uma obra passiva: nada lhe trazemos senão fé; e tudo o que pertence a ele está estabelecido em Cristo. Mas quais são os pontos de vista dos papistas? Eles inventam o opus operatum , (84) pelo qual os homens merecem a graça de Deus; e o que é isso, senão extinguir completamente a verdade do sacramento? O batismo e a ceia do Senhor são retidos por nós, porque era a vontade de Cristo que o uso deles fosse perpétuo; mas essas noções más e tolas são rejeitadas por nós com a forte aversão que elas merecem.