Gálatas 5:6

6. Pois em Jesus Cristo . A razão pela qual os crentes agora esperam a esperança da justiça através do Espírito é que em Cristo, isto é, no reino de Cristo, ou na igreja cristã, a circuncisão com seus apêndices é abolida; pois, por uma figura de linguagem em que uma parte é tomada para o todo, a palavra circuncisão é colocada em cerimônias. Enquanto ele declara que eles não possuem mais influência, ele não admite que eles sempre foram inúteis; pois ele não sustenta que eles foram revogados até depois da revelação de Cristo. Isso nos permite responder a outra pergunta: por que ele aqui fala com tanto desprezo da circuncisão, como se não tivesse vantagem? A classificação que a circuncisão já teve como sacramento não é agora considerada. A questão não é qual era o seu valor antes de ter sido abolido. Mas, sob o reino de Cristo, ele declara estar no mesmo nível da incircuncisão, porque a vinda de Cristo pôs fim às cerimônias legais.

Mas fé, que opera por amor. O contraste aqui introduzido, entre as cerimônias e o exercício do amor, pretendia impedir que os judeus pensassem muito em si mesmos e imaginassem que tinham direito a alguma superioridade; pois no final da Epístola, em vez desta cláusula, ele usa as palavras uma nova criatura . (Gálatas 6:15.) Como se ele tivesse dito, as cerimônias não são mais impostas pela autoridade divina; e, se abundamos no exercício do amor, tudo está bem. Enquanto isso, isso não deixa de lado nossos sacramentos, que são auxiliares da fé, mas é apenas um breve anúncio do que ele havia ensinado anteriormente sobre o culto espiritual de Deus.

Não haveria dificuldade nesta passagem, não fosse a maneira desonesta pela qual foi torturada pelos papistas para defender a justiça das obras. Quando eles tentam refutar nossa doutrina, de que somos justificados somente pela fé, eles adotam essa linha de argumentação. Se a fé que nos justifica é a que "opera por amor", somente a fé não justifica. Eu respondo, eles não compreendem sua própria conversa boba; menos ainda, eles compreendem nossas declarações. Não é nossa doutrina que a fé que justifica esteja só; mantemos que é invariavelmente acompanhado por boas obras; apenas sustentamos que somente a fé é suficiente para justificação. Os próprios papistas estão acostumados a rasgar a fé de uma maneira assassina, às vezes apresentando-a de qualquer forma e desacompanhada do amor e, outras vezes, em seu verdadeiro caráter. Recusamos, novamente, admitir que, em qualquer caso, a fé pode ser separada do Espírito de regeneração; mas quando a questão é de que maneira somos justificados, deixamos de lado todas as obras.

No que diz respeito à passagem atual, Paulo não entra em disputa se o amor coopera com a fé na justificação; mas, para evitar a aparência de representar os cristãos ociosos e como blocos de madeira, ele aponta quais são os verdadeiros exercícios dos crentes. Quando você estiver envolvido em discutir a questão da justificação, tenha cuidado para permitir que qualquer menção seja feita sobre amor ou obras, mas adira resolutamente à partícula exclusiva. Paulo aqui não trata da justificação, nem atribui qualquer parte do louvor a ela. Se ele tivesse feito isso, o mesmo argumento provaria que a circuncisão e cerimônias, em um período anterior, tiveram alguma participação na justificação de um pecador. Como em Cristo Jesus, ele elogia a fé acompanhada de amor, antes da cerimônia de vinda de Cristo era necessária. Mas isso não tem nada a ver com obter justiça, como os próprios papistas permitem; e também não se deve supor que o amor possua tal influência.