Mateus 13:39

39. A colheita é o fim do mundo. Esta é, sem dúvida, uma consideração muito angustiante, de que a Igreja está sobrecarregada com os réprobos até o extremo fim do mundo; mas Cristo nos ordena a exercitar a paciência até aquele momento, para que não nos enganemos com uma esperança vã. Os pastores devem trabalhar arduamente para purificar a Igreja; e todos os piedosos, na medida em que seus respectivos chamados lhes permitam, devem prestar assistência nesse assunto; mas quando todos tiverem dedicado seus esforços unidos à vantagem geral, não terão êxito de maneira a purificar inteiramente a Igreja de toda contaminação. Vamos, portanto, sustentar que nada estava mais longe do desígnio de Cristo do que encorajar a poluição dando-lhe semelhança. Tudo o que ele pretendia era exortar os que acreditavam nele a não perderem a coragem, porque estão sob a necessidade de reter homens maus entre eles; e, em seguida, restringir e moderar o zelo daqueles que pensam que não têm liberdade de ingressar em uma sociedade com apenas anjos puros. (212)

Esta passagem foi abusada indevidamente pelos anabatistas e por outros como eles, (213) para tirar da Igreja o poder da espada. Mas é fácil refutá-los; pois desde que eles aprovam a excomunhão, que corta, pelo menos por um tempo, os maus e réprobos, por que os magistrados piedosos, quando a necessidade o exige, podem usar a espada contra os homens maus? Eles respondem que, quando a punição não é capital, (214) há espaço permitido para o arrependimento; como se o ladrão na cruz (Lucas 23:42) não encontrasse os meios de salvação. Devo me satisfazer respondendo que Cristo não fala agora do ofício de pastores ou magistrados, mas remove a ofensa que pode perturbar as mentes fracas, quando eles percebem que a Igreja é composta não apenas dos eleitos, mas de os resíduos poluídos da sociedade.

Os ceifeiros são os anjos. Este termo deve ser visto em referência ao presente assunto. Em outra passagem, os apóstolos são chamados de ceifadores, em comparação com os Profetas, porque eles têm em seus trabalhos, (João 4:38,) e é obrigatório em todos os ministros da palavra,

que produzam frutos e que seus frutos permaneçam,
( João 15:16.)

Essa é também a importação dessa declaração, de que os campos são brancos, e estão com falta de ceifadores (João 4:35;) e novamente, que

a colheita é abundante, mas os trabalhadores são poucos,
( Mateus 9:37.)

Mas aqui a comparação é aplicada de uma maneira diferente; diz-se que aqueles que ocupam um lugar na Igreja estão plantados no campo do Senhor. Tampouco isso é inconsistente com o que é dito em outros lugares, que Cristo, assim que ele aparece com seu Evangelho,

tem um leque em sua mão e será completamente
limpe o chão dele, ( Mateus 3:12.)

Essas palavras descrevem o início dessa limpeza, que, segundo esta passagem, não ocorrerá antes do último dia, porque só então será totalmente concluída. Cristo colocará a última mão na purificação da Igreja por meio de anjos, mas agora ele começa a fazer o trabalho por meio de professores piedosos. Ele atribui esse cargo a anjos, porque eles não permanecerão espectadores ociosos diante de seu tribunal, (215) mas se manterá pronto para executar seus comandos. Segue-se que aqueles que procedem, com pressa indevida, a erradicar o que quer que os desagrade, impedem, na medida do possível, a sentença de Cristo, privar anjos do cargo e assumem imprudentemente esse cargo.