Efésios 3:1-21
1 Por essa razão, eu, Paulo, prisioneiro de Cristo Jesus por amor de vocês, gentios —
2 Certamente vocês ouviram falar da responsabilidade imposta a mim em favor de vocês pela graça de Deus,
3 isto é, o mistério que me foi dado a conhecer por revelação, como já lhes escrevi brevemente.
4 Ao lerem isso vocês poderão entender a minha compreensão do mistério de Cristo.
5 Esse mistério não foi dado a conhecer aos homens doutras gerações, mas agora foi revelado pelo Espírito aos santos apóstolos e profetas de Deus,
6 a saber, que mediante o evangelho os gentios são co-herdeiros com Israel, membros do mesmo corpo, e co-participantes da promessa em Cristo Jesus.
7 Deste me tornei ministro pelo dom da graça de Deus, a mim concedida pela operação de seu poder.
8 Embora eu seja o menor dos menores dentre todos os santos, foi-me concedida esta graça de anunciar aos gentios as insondáveis riquezas de Cristo
9 e esclarecer a todos a administração deste mistério que, durante as épocas passadas, foi mantido oculto em Deus, que criou todas as coisas.
10 A intenção dessa graça era que agora, mediante a igreja, a multiforme sabedoria de Deus se tornasse conhecida dos poderes e autoridades nas regiões celestiais,
11 de acordo com o seu eterno plano que ele realizou em Cristo Jesus, nosso Senhor,
12 por intermédio de quem temos livre acesso a Deus em confiança, pela fé nele.
13 Portanto, peço-lhes que não se desanimem por causa das minhas tribulações em seu favor, pois elas são uma glória para vocês.
14 Por essa razão, ajoelho-me diante do Pai,
15 do qual recebe o nome toda a família nos céus e na terra.
16 Oro para que, com as suas gloriosas riquezas, ele os fortaleça no íntimo do seu ser com poder, por meio do seu Espírito,
17 para que Cristo habite em seus corações mediante a fé; e oro para que vocês, arraigados e alicerçados em amor,
18 possam, juntamente com todos os santos, compreender a largura, o comprimento, a altura e a profundidade,
19 e conhecer o amor de Cristo que excede todo conhecimento, para que vocês sejam cheios de toda a plenitude de Deus.
20 Àquele que é capaz de fazer infinitamente mais do que tudo o que pedimos ou pensamos, de acordo com o seu poder que atua em nós,
21 a ele seja a glória na igreja e em Cristo Jesus, por todas as gerações, para todo o sempre! Amém!
3. O mistério divulgado
Capítulo S 2: 11-3: 21
1. A condição dos gentios ( Efésios 2:11 )
2. Mas agora em Cristo Jesus ( Efésios 2:13 )
3. O novo e ótimo relacionamento ( Efésios 2:19 )
4. O mistério divulgado e o ministério de Paulo ( Efésios 3:1 )
5. A oração ( Efésios 3:14 )
6. A doxologia ( Efésios 3:20 )
Com o décimo primeiro versículo do segundo capítulo, alcançamos uma nova divisão nesta epístola. O grande mistério da obra-prima de Deus, a Igreja, é a seguir revelado pelo Espírito Santo. Vimos no primeiro capítulo desta epístola maravilhosa como Deus planejou Sua obra-prima. Então, aprendemos nos primeiros dez versículos do segundo capítulo como Deus lida conosco individualmente e transforma os pecadores perdidos, que confiam em Cristo, em Sua obra-prima.
E agora somos levados mais alto, e o fato é dado a conhecer que todos os crentes estão unidos em um só corpo. Esta verdade foi brevemente mencionada no final do capítulo anterior ( Efésios 1:22 ).
Primeiro, a condição dos gentios, a incircuncisão, como chamada pelos judeus, é brevemente descrita. Eles estavam sem Cristo; estrangeiros da comunidade de Israel; estranhos dos convênios; e sem esperança e sem Deus. Essa era a condição do grande mundo gentio.
Bem, podemos nos lembrar nos dias terríveis de apostasia que estão sobre nós, que os gentios, que tiveram o evangelho pregado a eles, são mais uma vez desviados da luz, sim, do melhor de Deus. A cristandade, ao negar a Cristo, está diminuindo rapidamente e deve finalmente mergulhar em trevas maiores do que as trevas do mundo gentio antes da cruz. Sem Cristo, sem esperança e sem Deus! Palavras terríveis e solenes! Quando Cristo é abandonado, Sua divindade e Seu sangue são rejeitados, quando os homens deliberadamente se afastam Dele e negam Sua pessoa e Sua glória, eles correm para as trevas exteriores e eternas “sem esperança e sem Deus”.
Mas agora que Cristo está sendo pregado e crido, os gentios que antes estavam distantes são aproximados pelo sangue de Cristo. A palavrinha “agora” é importante.
Esta presente dispensação da graça na qual Ele torna conhecido o mistério, que em outras épocas não foi feito conhecido, que os gentios, uma vez sem Cristo e sem Deus, deveriam ser co-herdeiros e do mesmo corpo, é o “agora” em em que as riquezas insuperáveis da graça de Deus são tornadas conhecidas. Agora, depois que Israel rejeitou o Rei e Salvador, agora, quando Ele está no trono do Pai, agora, quando o Espírito Santo está na terra para fazer Sua obra designada, agora, durante a era presente, Deus torna plenamente conhecido o que Ele tinha planejado antes da fundação do mundo.
Ele está produzindo Sua obra-prima, pegando o material de Israel e estendendo Seu grande poder após os gentios, para colocá-los em um só corpo. O pobre, miserável, mendigo nu no monturo, o gentio, é levado para se sentar entre os príncipes e herdar o trono da glória.
E todos os que crêem são aproximados pelo sangue de Cristo. Então encontramos três declarações em Ef 2: 14-15: 1. Ele é a nossa paz, fazendo de ambos um. As partes mencionadas aqui como uma só são judeus e gentios. 2. Quebrou a parede do meio e aboliu a lei dos mandamentos. Entre esses dois havia uma parede divisória do meio, que os separava. Essa parede é a lei. O próprio Deus o colocou.
Mas agora, na cruz de Cristo, Deus derrubou essa parede do meio e pôs fim à inimizade que existia entre judeus e gentios. E a lei dos mandamentos e ordenanças encontra seu fim na cruz. 3. Fazer em si mesmo um novo homem.
Judeus e gentios, crendo e confiando em Cristo, aproximados por Seu sangue, são feitos um e constituem um novo homem. Isso é o que Deus realizou, tomando judeus crentes e gentios crentes, reunindo-os em um. Esta é a obra-prima de Deus, Ele faz durante esta era. Quando a era do reino chegar, os judeus receberão seu lugar de bênção e glória em sua terra, e os gentios serão grandemente abençoados e desfrutarão de justiça e paz.
Judeus e gentios estarão no reino então, mas não como um só corpo. Na era atual está se formando um corpo “onde não há grego nem judeu, circuncisão nem incircuncisão, bárbaro, cita, escravo nem livre, mas Cristo é tudo em todos” ( Colossenses 3:11 ). Este novo homem é a igreja e Cristo é a cabeça desse novo homem.
Graça fluindo da cruz de Cristo, onde a paz foi feita no sangue, leva judeus e gentios e os torna um. Quando nosso Senhor orou em Sua oração sacerdotal “para que todos sejam um como nós”, Ele deve ter pensado nesta grande verdade, agora totalmente revelada nesta epístola pelo Espírito de Deus.
Em Efésios 2:16 , temos duas declarações semelhantes às dos versículos anteriores: 1. Ambos (crentes judeus e gentios) reconciliados com Deus em um corpo. 2. A inimizade morta pela cruz. E, além disso, Ele veio e pregou a paz para ambos, para os que estavam longe (gentios) e para os que estavam perto (os judeus). Então segue o resultado abençoado.
"Porque por meio dele nós (os judeus crentes; e os gentios) temos acesso ao Pai em um só Espírito." O judeu não sabia nada nos tempos do Antigo Testamento sobre "acesso ao Pai". Ele tinha um tabernáculo e o caminho para o santuário ainda não foi revelado. E o gentio estava totalmente sem Deus. Mas agora os judeus e gentios crentes pertencem à família de Deus, habitada pelo mesmo Espírito, o Espírito da Filiação.
Em Efésios 2:19 , ouvimos sobre o novo relacionamento para o qual os crentes gentios são introduzidos em Cristo. “Agora, pois, não sois mais estrangeiros nem forasteiros, mas concidadãos dos santos e da família de Deus.” Em Efésios 2:20 a Igreja aparece, e ouvimos que os gentios salvos pela graça e tornados próximos pelo sangue “são edificados sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, Jesus Cristo sendo a principal pedra angular”. A Igreja é comparada a um edifício.
No Antigo Testamento, Deus tinha um edifício no qual manifestava Sua presença e glória. O tabernáculo no deserto e o templo de Salomão eram sombras da Igreja, que Deus está construindo agora. O alicerce sobre o qual a Igreja, como a casa, é construída, é mencionado primeiro. Um dos erros comuns a respeito do fundamento sobre o qual a Igreja é construída é aquele que afirma que o fundamento são os profetas do Antigo Testamento.
De acordo com essa visão, os santos do Antigo Testamento pertenciam à Igreja, e a própria Igreja existia nas dispensações anteriores. Essa visão é freqüentemente baseada nas palavras que temos em consideração, de que a Igreja foi construída sobre o alicerce dos apóstolos e profetas. Agora, se os profetas foram mencionados antes dos apóstolos, pode haver a possibilidade de que os profetas do Antigo Testamento se referem.
Mas diz “apóstolos e profetas”. Eles são os apóstolos e profetas do Novo Testamento. Efésios 3:5 fornece evidências positivas sobre toda essa questão. A Igreja é chamada de mistério “que em outras épocas não foi dado a conhecer aos filhos dos homens, como agora é revelado aos Seus santos apóstolos e profetas pelo Espírito”.
“Construído sobre o fundamento dos apóstolos e profetas” não significa que os apóstolos sejam o fundamento. Os apóstolos são o alicerce por meio de seus ensinamentos inspirados, conforme Paulo escreveu: “Eu lancei o alicerce”. Mas ele também acrescenta "porque ninguém pode lançar outro fundamento do que aquele que está posto, que é Jesus Cristo." ( 1 Coríntios 3:9 ).
O Senhor Jesus Cristo e a doutrina de Cristo são o fundamento. Isso os apóstolos ensinaram. E o Senhor Jesus Cristo é a principal pedra angular ( Isaías 28:16 ; Salmos 118:22 ; Mateus 21:44 ; Atos 4:11 ; 1 Pedro 2:4 ).
“No qual todo o edifício bem ajustado cresce para templo santo no Senhor” ( Efésios 2:21 ). O edifício, a verdadeira Igreja, está devidamente enquadrado, o que significa que Deus o monta à sua maneira maravilhosa.
O templo de Salomão dá uma pequena ilustração disso. Quando aquele templo estava sendo construído, martelo, machado e ferramentas de ferro não foram ouvidos. “E a casa, quando estava sendo construída, era construída de pedra, preparada antes de ser trazida para lá, de modo que não se ouvia nem martelo, nem machado, nem qualquer ferramenta de ferro na casa, durante a construção.” Cada pedra foi preparada de antemão e encaixada no lugar a que pertencia.
Como ilustra lindamente o encaixe da casa, Sua Igreja! Ele escolhe e prepara o material e coloca cada um em seu devido lugar ( 1 Coríntios 12:1 ). Que contraste com os métodos do homem em tentar aumentar a “membresia da igreja”! A revelação divina foi esquecida. A cristandade se afastou da fé nessas revelações a respeito da única Igreja e seu arquiteto.
Mas toda a confusão, as concepções erradas e os males associados não podem frustrar o propósito do Senhor. Ele está construindo Sua Igreja. Ele pega o material e o coloca como pedras vivas no lugar a que pertence. Esta é a obra do Seu Espírito.
E o Espírito Santo habita ali. Ele habita na verdadeira Igreja, porque habita em cada membro individual do corpo de Cristo. Nós somos a habitação de Deus. Assim como Ele habitou antigamente no tabernáculo, Ele também habita na Igreja por meio do Espírito. Deus não habita mais em uma casa terrestre. A concepção de um edifício de igreja como um “lugar santo” que devemos chamar de “casa do Senhor” ou “um templo” é totalmente errada.
É a ideia judaica. Deus não habita mais em uma casa terrestre e ainda assim Ele tem Sua habitação aqui. Onde quer que dois ou três estejam reunidos em Seu nome, Ele está no meio; essa é uma Igreja e a habitação de Deus por meio do Espírito. “Mesmo agora no estado de imperfeição, pelo Espírito habitando nos corações dos crentes, que Deus tem Sua morada na Igreja; e então, quando o crescimento e aumento dessa Igreja forem completados, ainda será no e pelo Espírito Santo, totalmente penetrando e possuindo toda a igreja glorificada, que o Pai habitará nela para sempre ”. (Dean Alford, Novo Testamento grego.)
No primeiro versículo do terceiro capítulo, Paulo fala de si mesmo como "o prisioneiro de Cristo, Jesus, por vocês, gentios." Ele se tornou um prisioneiro por causa dos gentios, quando em sua última visita a Jerusalém ( Atos 22:21 ). E a ele foi dado a conhecer o mistério que estava oculto nas outras gerações. E o mistério é “que os gentios deveriam ser co-herdeiros, e do mesmo corpo, e participantes de Sua promessa em Cristo pelo evangelho”.
Que os gentios devem ser co-herdeiros com os crentes judeus em um corpo distinto é uma nova revelação. O Antigo Testamento está repleto de promessas para as nações gentílicas. Essas promessas falam de justiça e paz, que as nações da Terra irão desfrutar. Mas todos eles estão conectados com a era que ainda está por vir. Essa era é introduzida pela manifestação visível do Senhor. Naquela época, o povo de Israel receberá o lugar de liderança entre as nações.
Os gentios se unirão a Israel, e Israel tem a promessa de que as nações buscarão a luz e a glória reveladas em seu meio. “E nações caminharão para a tua luz, e reis, para o resplendor da tua aurora. Erga os olhos ao redor e veja; todos eles se reúnem, eles vêm a ti. Teus filhos virão de longe, e tuas filhas cuidarão de ti.
Então verás e te encherás de deleite; e teu coração estremecerá e se dilatará; porque a abundância do mar se converterá a ti, as forças das nações virão a ti ”( Isaías 60:3 ).
Muitas outras passagens poderiam ser citadas, mas em nenhuma delas está dito que os gentios deveriam ser co-herdeiros. neste mistério da Igreja é revelada uma herança que é muito maior do que qualquer bênção prometida ao Israel terrestre durante o reino vindouro. Ambos, judeus e gentios crentes, são co-herdeiros de Cristo, e no dia de glória vindouro eles reinarão e governarão com ele.
Em seguida, membros conjuntos “do mesmo corpo”. Os judeus crentes no dia de Pentecostes foram formados em um só corpo pelo Espírito Santo. Eles se tornaram então um espírito com o Senhor, e aquele organismo maravilhoso, o corpo de Cristo, teve seu início. Os gentios são membros conjuntos do mesmo corpo; eles estão unidos a todos os santos em um corpo. E, portanto, os crentes gentios são co-participantes de Suas promessas em Cristo pelo evangelho.
Essas promessas não dizem respeito à terra, mas dizem respeito à glória por vir. As promessas de Israel serão cumpridas e eles estarão sob Cristo como Rei, quando Ele vier para reinar. Mas o corpo de Cristo tem promessas muito maiores em Cristo. O corpo estará unido à cabeça, compartilhará a glória da cabeça e estará onde a cabeça está. A Cabeça, Cristo, e o corpo, a Igreja, composta de judeus e gentios crentes, co-herdeiros, co-membros, co-participantes - este é o mistério.
E de tudo isso o apóstolo Paulo era o ministro. Lindas palavras: “A mim, que sou menos do que o menor de todos os santos, é concedida esta graça, para que eu pregue entre os gentios as riquezas insondáveis de Cristo”. A grande revelação o tornou muito humilde.
Ele pode ter feito muito de seu conhecimento superior, da grande revelação que lhe foi dada, e ele pode ter exibido uma espécie de orgulho oficial como o apóstolo dos gentios. Mas a alta vocação, o mistério que lhe foi dado a conhecer, o ministério abençoado que lhe foi dado, produziu resultados muito diferentes. Isso o humilhou até o pó diante de Deus. Não poderia ser de outra forma. Graça, tal graça maravilhosa, como revelada por meio de Paulo, alcançando tal como somos, erguendo-se tão alto com tal vocação e destino indizíveis, sempre nos humilhará até o pó para dar a Ele a glória.
A graça precisa disso. Quanto mais conhecermos o bendito mistério da obra-prima de Deus, menos pensaremos em nós mesmos e nos deleitaremos em ocupar o lugar mais humilde. A verdade aprendida ou o conhecimento obtido nas coisas espirituais, que não nos humilham e nos fazem pensar cada vez menos em nós mesmos, é uma coisa perigosa. A verdade deve sempre nos quebrar e levar ao autojulgamento e à auto-humilhação.
O propósito de pregar o mistério concernente à igreja ( Efésios 3:9 ) é duplo: 1. Fazer com que todos os homens vejam o que é a comunhão do mistério; para torná-lo conhecido entre os homens. 2. Com o propósito de que agora os principados e potestades nos lugares celestiais sejam conhecidos pela igreja a multiforme sabedoria de Deus.
As hostes celestiais olham ( 1 Coríntios 11:10 ) e vêem pela Igreja a multiforme sabedoria de Deus.
Aquilo que nenhum profeta jamais viu, o que nenhum ser humano poderia ter imaginado, o que nenhum anjo jamais conheceu, o que só Deus conheceu, aconteceu. A Igreja, o corpo de Cristo, a plenitude dAquele que enche tudo em todos, começou na terra com a vinda do Espírito Santo no Pentecostes. Eles vêem como este corpo está sendo construído, devidamente emoldurado, e eles conhecem a glória que o aguarda. Portanto, agora é dada a conhecer aos anjos pela Igreja a multiforme sabedoria de Deus.
E porque os anjos possuem esse conhecimento, eles se alegram com um pecador que se arrepende ( Lucas 15:7 ). Eles sabem o que significa para o pecador, e mais ainda para Cristo, quando outro membro é adicionado ao Seu corpo. Nem devemos perder de vista outra declaração. “Não são todos eles espíritos ministradores, enviados para ministrar àqueles que serão herdeiros da salvação?” ( Hebreus 1:14 ). Não sabemos como eles ministram às nossas necessidades, mas sabemos que ministram.
A segunda oração nesta epístola ( Efésios 3:14 ) é dirigida ao Pai de nosso Senhor Jesus Cristo. As petições da oração são cinco: 1. Para ser fortalecido com poder pelo Seu Espírito no Homem interior 1: 2. Para que Cristo possa habitar em seu coração. 3. Compreender com todos os santos qual é a largura, o comprimento, a profundidade e a altura.
4. Conhecer o amor de Cristo que excede todo o conhecimento. 5. Para ser preenchido com toda a plenitude de Deus. O Espírito Santo que deu esta oração deseja que o povo de Deus conheça mais de Cristo, se alimente dEle e, conhecendo o amor de Cristo, que excede todo o conhecimento, seja preenchido até toda a plenitude de Deus. Pense nas dimensões desse amor! Devemos compreender com todos os santos qual é a largura, o comprimento, a profundidade e a altura.
Mas quem pode saber de tudo isso? Levará uma eternidade para compreender tudo. Olhe para os braços estendidos do Abençoado na cruz! Aqui vemos a largura. “Venham todos a Mim” - essa é a amplitude de Seu amor. A duração é de eternidade em eternidade. O primeiro capítulo nos falou do fato de que antes da fundação do mundo Ele pensava em nós. Ele nos amou antes de nós existirmos. Seu amor não tem começo nem fim. é um amor eterno com o qual Ele nos ama.
E a profundidade! Quão profundo, oh! quão fundo Ele desceu! A manjedoura? Os dias da infância em Nazaré? A masculinidade quando Ele não tinha onde reclinar a cabeça? A vida que passou e foi gasta? Ah! as profundezas são muito mais profundas. Deixe as horas de escuridão darem a resposta, quando Ele desceu às águas profundas e escuras do julgamento e a face de Deus foi escondida Dele. Algum dia conheceremos as profundezas de Seu amor?
A altura nos leva ao céu dos céus. Olhe para um céu aberto! Veja a luz da glória! Veja lá naquele trono, sentado, não um anjo, mas um homem! “Vemos Jesus que foi feito um pouco menor do que os anjos para o sofrimento da morte, coroado de glória e honra.” E para essa glória Ele nos levou. Seu amor nunca poderia parar perto disso. Onde Ele estiver, os objetos de Seu amor estarão sempre com ele. “A glória que Tu me deste Eu dei a eles.” Oh! a largura, o comprimento, a profundidade, a altura!
“Para conhecer o amor de Cristo que excede todo o conhecimento.” Devemos saber algo que excede todo o conhecimento. É um paradoxo. Conhecemos esse amor e, quanto mais o conhecemos, mais ele ultrapassa nosso conhecimento. Algum dia conheceremos plenamente o amor que ultrapassa todo o conhecimento? Esta sempre deve ser nossa bendita ocupação conhecer o amor de Cristo, que excede todo o conhecimento. E quais são as consequências? “Para que sejais cheios (não de) toda a plenitude de Deus.
“Na medida em que conhecemos o amor de Cristo e compreendemos as dimensões desse amor, na medida em que temos Cristo habitando em nossos corações pela fé e estamos arraigados e alicerçados no amor, nessa medida seremos cheios de toda a plenitude de Deus.
A abençoada doxologia encerra esta seção maravilhosa da maior revelação de Deus. “Ora, àquele que é capaz de fazer muito mais abundantemente além de tudo o que pedimos ou pensamos, de acordo com o poder que opera em nós, a ele seja a glória na igreja, em Cristo Jesus por todos os tempos, mundo sem fim. Amém.” Que certeza e que encorajamento para orar. Peçamos muito nas coisas espirituais e Ele fará abundantemente mais do que tudo o que pedimos ou pensamos.