1 Coríntios 9:1-6

(1) Não sou um apóstolo? eu não estou livre? Não vi Jesus Cristo nosso Senhor? não sois minha obra no Senhor? (2) Se não sou apóstolo para outros, sem dúvida o sou para vocês: porque vós sois o selo do meu apostolado no Senhor. (3) Minha resposta aos que me examinam é esta: (4) Não temos poder para comer e beber? (5) Não temos poder para liderar sobre uma irmã, uma esposa, bem como outros apóstolos e como os irmãos do Senhor e Cefas? (6) Ou só eu e Barnabé não temos direito de deixar de trabalhar?

Ambos não aparecem em que fundamento era, que, Paulo se considerava chamado a usar esta linguagem. Ele tinha a opinião mais humilde de si mesmo, e em outra parte desta Epístola, diz, que ele não era digno de ser chamado de Apóstolo, mas era o menor de todos os santos, 1 Coríntios 15:9 . É provável que alguns tenham questionado sua autoridade como apóstolo, e outros tenham se empenhado em diminuí-lo aos olhos do povo, fazendo uma comparação entre ele e Pedro para o preconceito de Paulo.

Veja 2 Coríntios 10:10 . Ai de mim! o que é o homem em sua realização mais elevada? Para contemplar uma Igreja de Deus composta de tais membros, que depois de uma obra salvadora de Deus foi operada no coração, ainda a partir dos restos da corrupção interior, para serem tentados a questionar a autoridade apostólica de Paulo; sim, o próprio homem a quem o Senhor deu provas de ter sido enviado a eles pelo Senhor, tornando seu ministério útil a eles! Leitor! pausar sobre a conta.

E não deixe os ministros fiéis desanimar, nem mesmo entristecer, se em qualquer momento seus serviços são pouco valorizados, quando eles contemplam um apóstolo de Cristo tão eminente desprezado, e pela própria Igreja onde ele tinha o mais alto direito de seu amor e afeição! Bendito servo de Cristo! foi tua grande honra neste caso, como em muitos outros, ser conformado à imagem de teu Senhor!

Mas será bom repassar, de maneira superficial, as pretensões de Paulo ao apostolado. Uma grande característica de caráter, como parte indispensável na qualificação de um apóstolo, estabelecido no Colégio dos Apóstolos, era que ele deveria ser uma testemunha da ressurreição de Jesus, Atos 1:22 . Agora, que Paulo, que, como ele mesmo disse, era como alguém que nasceu fora do tempo devido, pode ter esta qualificação; é digno de nossa observação mais próxima, que o Senhor Jesus concedeu a Paulo essa misericórdia; em aparecer pessoalmente a ele em sua conversão, Atos 9:3 .

Acrescente a isso, Paulo teve outra entrevista com Cristo, quando em transe em Jerusalém, Atos 22:17 . E um terceiro quando confinado no castelo, Atos 23:10 . E, em quarto lugar, quando ele foi arrebatado ao terceiro céu. Na verdade, não é dito expressamente que ele então viu o Senhor Jesus; mas é altamente provável ( 2 Coríntios 12:1 ), estas sugestões totalmente qualificadas como uma testemunha da Ressurreição para o Apostolado.

E foi mais uma confirmação do caráter de um apóstolo, sendo chamado ao cargo pelo próprio Cristo. Pois em sua conversão, Jesus declarou a respeito dele a Ananias, que ele era um vaso escolhido para levar o seu nome perante os gentios, e reis, e os filhos de Israel, Atos 9:15 . E o relato de Paulo sobre si mesmo, quando escreveu aos romanos, foi que ele foi chamado para ser apóstolo, Romanos 1:1

E para não adicionar mais. A ordenação de Paulo pelo Espírito Santo, Atos 13:2 . e o sucesso de seu ministério aos gentios em geral, e aos coríntios a quem agora escrevia em particular; todas essas coisas traziam consigo um decidido testemunho de seu apostolado. Leitor! Seria bom se os homens, nos tempos modernos, pudessem apresentar tais credenciais de sua alta vocação.

Ai de mim! que multidões, deve ser apreendido, pelo que vemos e encontramos na vida, será provado no final do dia ter corrido não enviado. Paulo os descreveu em sua segunda epístola a Corinto. O retrato é impressionante demais para ser enganado e horrível demais para não causar angústia, 2 Coríntios 11:13 .