Filipenses 1:1,2

(1) ¶ Paulo e Timóteo, os servos de Jesus Cristo, a todos os santos em Cristo Jesus que estão em Filipos, com os bispos e diáconos: (2) Graça a vós, e paz, da parte de Deus nosso Pai, e do Senhor Jesus Cristo.

O primeiro objeto que chama nossa atenção, no início desta Epístola, é das pessoas a quem ela é dirigida; a saber, a todos os santos em Cristo Jesus, que estavam em Filipos, com os bispos e diáconos. Santos, na linguagem das escrituras, significa pecadores regenerados. Chamados para ser santos, como o apóstolo em outro lugar o chama. 1 Coríntios 1:2 .

Semelhante à expressão do Apóstolo Judas; santificado por Deus Pai, e preservado em Jesus Cristo, e chamado, Judas 1:1 . Leitor! é mais essencialmente necessário ter isso sempre em vista, ao longo de toda esta epístola; sim, em todos os escritos inspirados dos apóstolos. Pois há algumas coisas ditas neles que não podem ter referência ao mundo em geral; mas pertencem apenas à Igreja de Deus.

E é o mais grosseiro de todos os erros aplicar à humanidade em geral o que pertence apenas aos santos de Deus. As saudações do apóstolo são para a Igreja. Graça a vós e paz da parte de Deus nosso Pai e do Senhor Jesus Cristo.

Os bispos e diáconos são tirados desses santos. Quais eram esses ofícios da Igreja, naqueles primeiros dias, não é tão fácil de ser determinado. Talvez os mesmos, como em outras epístolas, sejam chamados de Presbíteros. 1 Pedro 5:1 . Mas uma coisa é certa, como Paulo dirigiu esta epístola à Igreja em Filipos, e os chama de bispos e diáconos, no plural, havia mais de um, senão muitos, dessa ordem, nesta Igreja.

Conseqüentemente, a Igreja primitiva, sob os Apóstolos, diferia do Episcopado moderno, onde há apenas um bispo em uma Diocese. E mais uma coisa é tão certa, a saber, que como os santos são mencionados, antes dos bispos e diáconos, o ofício deste último, de qualquer tipo que seja, deve ter sido pretendido por meio do ministério aos primeiros. Pedro, que se apresenta como um Ancião, parece sugerir, pelo que ele recomendou aos Anciões, que eles deveriam se considerar servos, e não senhores da herança de Deus: assim como o próprio Cristo, que embora Senhor de todos, se tornou servo de todos.

E que seus serviços não devem ser por constrangimento, mas voluntariamente; não por torpe ganância, mas de espírito pronto. 1 Pedro 5:2 . E o que é ainda mais importante observar, a partir deste discurso de Paulo, é muito evidente que, como aqueles bispos e diáconos, estão incluídos com os santos em Cristo Jesus; o todo foi considerado por ele, como formando o corpo da Igreja de Cristo; e, conseqüentemente, todos experimentaram o poder regenerador do Espírito Santo.

E, com certeza, a própria ideia de servos no ministério da palavra sagrada e das ordenanças de Deus carrega consigo a certeza de ter uma eminência no conhecimento das coisas divinas, dos ensinamentos divinos e das influências vivificantes de Deus o Espírito . Pois supor que presbíteros, bispos e diáconos, empenhados como instrumentos sob o Espírito Santo, para a conversão de outros, embora eles próprios não se convertam, seria a mais absurda de todas as imaginações! Esse não poderia ter sido o caso na Igreja de Filipos.

O apóstolo dirige sua epístola a esta Igreja, como santos em Cristo Jesus, com os bispos e diáconos, quantos sejam de cada ordem. E a esses ele envia sua bênção apostólica da graça. Leitor! que você e eu vejamos esta Igreja dos Filipenses, nesta visão mais cativante, e agora ouçamos o que o Espírito diz às Igrejas!