Santiago 4:8-10

DISCURSO:
SE URGE EL ARREPENTIMIENTO 2371 [Nota: Para el Miércoles de Ceniza.]

Santiago 4:8 . Acércate a Dios, y él se acercará a ti. Limpiad vuestras manos, pecadores; y purificad vuestros corazones, los de doble ánimo. Afligíos, y lamentad y llorad; que vuestra risa se convierta en duelo, y vuestro gozo en tristeza. Humíllense ante los ojos del Señor, y él los exaltará .

El tiempo de Cuaresma ha sido apartado por la Iglesia con el propósito de llamar a todos sus miembros a una profunda humillación de alma ante Dios: y, si se observara según la intención de quienes la destinaron a este santo uso, no puede haber duda, pero que tenderá sobremanera al avance de la religión en el mundo. Así, al menos, juzgaron los reformadores de nuestra Iglesia; como se desprende del servicio peculiarmente solemne que está designado para el día con el que comienza esta temporada.

Y no puedo dejar de pensar que, si bien nos valoramos por una mayor libertad de los errores de la superstición, tenemos motivos para temer que hayamos sufrido una pérdida con respecto a la piedad real; ya que, con las formas de religión, también hemos renunciado, en no poca medida, al espíritu de la misma. No es que haya cesado por completo una reverencia cada vez mayor por esta temporada. Por el contrario, un discurso que no fuera pertinente a la ocasión se consideraría muy generalmente impropio e indecoroso: de modo que al menos tengo a mi favor sus prejuicios y sus expectativas, mientras propongo a su consideración el tema solemne que tenemos ante nosotros.
En la exhortación del Apóstol vemos,

I. Un estímulo para el arrepentimiento.

Una persona bajo convicción de pecado está lista para temer que Dios no lo reciba con misericordia—
[Tampoco es esto sin razón, cuando consideramos cuán terriblemente nos hemos apartado de nuestro Dios. Aunque “en él vivimos, nos movemos y tenemos nuestro ser”, y estamos atados por todos los lazos posibles a obedecerlo y honrarlo, en conjunto hemos “despreciado [Nota: Salmo 10:13 .

] ”Su autoridad, y“ vivió sin él en el mundo [Nota: Efesios 2:12 .] ”. En nuestro corazón le hemos dicho: “Apártate de mí; porque no deseo el conocimiento de tus caminos [Nota: Job 21:14 .] ". Lo hemos “olvidado por completo [Nota: Jeremias 2:32 .

], ”Y deseaba que“ no hubiera Dios [Nota: Salmo 14:1 ] ”, O, al menos, que, en cuanto a sus derechos sobre nosotros, se le pudiera“ hacer cesar ante nosotros [Nota: Isaías 30:11 .] ”. Sería maravilloso, por lo tanto, si Dios, en su justa indignación, ejecutara en todos , lo que ciertamente ejecutará en cada ofensor impenitente , una sentencia de exclusión absoluta y eterna de su presencia [Nota: Proverbios 1:24 .

]? - - - Esto es merecido por todos; y por lo tanto bien podría ser aprehendido por todos, si Dios, de su infinita misericordia, no nos hubiera asegurado su voluntad de recibir a los penitentes que regresan.]

Pero Dios ha declarado que, "si nos acercamos a él, él se acercará a nosotros" -
[Él no despreciará la oración del pobre indigente [Nota: Salmo 102:17 ] ", O" echa fuera a nadie que vienen a él ”en el nombre de su Hijo [Nota: Juan 6:37 .

]. No importa cuán grandes o prolongados hayan sido sus pecados, él no les negará su misericordia [Nota: Isaías 1:18 ]. No, en verdad: “él inclinará su oído a ellos, y los escuchará”: los “mirará desde la morada de su santidad y su gloria [Nota: Isaías 63:15 .

]; " sí, "rasgará los cielos y descenderá [Nota: Isaías 64:1 ];" y “al clamor de ellos él responderá: Aquí estoy [Nota: Isaías 58:9 ]”. Incluso “antes de que se pronuncie bien la súplica, él responderá; y mientras todavía están hablando, él oirá [Nota: Isaías 65:24 .

]. " Ningún lenguaje puede expresar la profundidad de la condescendencia que manifestará al pobre suplicante, o las riquezas de esa gracia que impartirá al penitente creyente. El perdón, la paz, la santidad, la gloria, no son demasiado grandes para que él los conceda al más indigno de los hombres, que lo invocan con todo su corazón.]

Pero, para que no nos equivoquemos en el ejercicio de este deber, el Apóstol nos da,

II.

Una dirección para el desempeño aceptable de la misma:

Nuestro arrepentimiento debe ir acompañado de

1. Una sincera renuncia a todo mal.

[¡Oh! “Limpiad vuestras manos, pecadores”; y no penséis en encontrar la aceptación de Dios, mientras “retengáis la iniquidad” de cualquier tipo. Escuche lo que Dios dijo a su pueblo de antaño: “Cuando vengáis a presentaros ante mí, ¿quién ha pedido esto de vuestras manos para pisar mis atrios? &. Hellip; Cuando extiendas tus manos, esconderé de ti mis ojos; sí, cuando hagas muchas oraciones, no oiré; tus manos están llenas de sangre.

Lávate; limpiarte; Aparta la maldad de tus obras de delante de mis ojos: deja de hacer el mal: aprende a hacer el bien [Nota: Isaías 1:12 .] ”. En verdad, “las mismísimas oraciones de los impíos son una abominación al Señor [Nota: Proverbios 21:27 ; Proverbios 28:9 .

], ”Mira, te lo ruego, a todos los hábitos de tu vida pasada; su conducta en sus respectivos oficios y vocaciones, no menos que en su relación común con la humanidad: y, como Dios le ordena que "estreche sus manos para no aceptar sobornos", yo diría: "Sacuda sus manos para no tener ganancias injustas de de cualquier tipo, y de retener cualquier mal que solías perpetrar [Nota: Isaías 33:15 .].

Tampoco es suficiente: debes apartar el mal del corazón , así como en el acto: porque "si en tu corazón tuvieras la iniquidad , el Señor no te escuchará [Nota: Salmo 66:18 .]". “Tu corazón debe estar bien con Dios [Nota: Salmo 78:37 .

], "Quien exige todo para sí mismo [Nota: Proverbios 23:26 .], Y no aceptará" un corazón dividido [Nota: Oseas 10:2 ] ". “Purificad, pues, vuestros corazones, los de doble ánimo”, porque “no podéis servir a Dios ya Mammón también [Nota: Mateo 6:24 .

]. " No debéis “amar al mundo ni nada de lo que hay en él”, si os queréis aprobar ante Dios [Nota: 1 Juan 2:15 .]: El mismo deseo de mantener la amistad con el mundo es traición constructiva, y una prueba decisiva de enemistad contra Dios [Nota: ver. 4. Ver el griego.]. Mirad, entonces, que sois “verdaderamente israelitas, en quienes no se permite engaño [Nota: Juan 1:47 .

]. " Entonces, ya sea "debajo de la higuera", o en cualquier lugar, Dios te contemplará con complacencia; y no solo escuche sus oraciones, sino que exceda en sus respuestas sus mayores peticiones o deseos [Nota: Juan 1:48 . con Efesios 3:20 .]

2. Una profunda contrición por todas tus iniquidades pasadas.

[Un abandono del pecado no es suficiente. Hay muchos motivos por los que se puede dominar la lujuria: un cambio de edad, o incluso de nuestras circunstancias en la vida, puede operar en la abstención de algunos pecados, mientras que, sin embargo, es posible que nunca se haya sentido verdaderamente su maldad. El pecado, de cualquier tipo, es aborrecible a los ojos de Dios; y debe llegar a serlo a nuestros ojos. “Afligíos, pues, y lamentad y llorad; vuestra risa se convierta en duelo, y vuestro gozo en tristeza; humillaos ante los ojos del Señor, si es que alguna vez queréis ser enaltecidos.

”Es“ el corazón contrito y humillado, que Dios no despreciará [Nota: Salmo 51:17 .]: ”Y todo arrepentimiento que no llegue a eso, solo probará“ un arrepentimiento del que debe arrepentirse él mismo [Nota: 2 Corintios 7:10 .

]. " Pero, si os acercáis a Dios con una santa e ingenua vergüenza, aunque habéis sido tan inicuo como el mismo Manasés, no seréis rechazados: porque “toda maldad será perdonada a los hombres [Nota: Mateo 12:31 . ]; " ni Dios jamás permitirá que ningún ser humano “busque en vano su rostro [Nota: Isaías 45:19 .

]. " No, en verdad; si ve a alguien postrándose ante él en polvo y ceniza, lo “ levantará ”, tal como el padre de la parábola hizo con su hijo pródigo; testificando sobre él el gozo con el que lo devolverá, no solo a su favor, sino a toda la bienaventuranza que él mismo puede impartir [Nota: Lucas 15:20 .

]. El que siembra así con lágrimas, seguramente “segará con gozo [Nota: Salmo 126:6 ]:” Y “el que así se humilla, ciertamente será exaltado [Nota: Lucas 18:14 .]”].

Aplicación—
1.

Puede ser que algunos de ustedes duden de la necesidad de tal arrepentimiento.

Pero, ¿quién de ustedes no es "un pecador" ante Dios? ¿O quién de ustedes no ha sido “de doble ánimo”, dando por lo menos una parte de su corazón a la criatura, cuando todo debería estar puesto en Dios? - - - No acuso a ninguno de ustedes de pecado grave : pero como corresponde al carácter dibujado en mi texto, debo acusar a cada hijo de hombre, reconozco que hay una gran diversidad en la culpa de diferentes hombres: pero hay ningún hombre tan inocente como para no necesitar el arrepentimiento, y también el arrepentimiento del tipo que aquí se requiere. Por tanto, hermanos, os ruego que no os quedéis satisfechos con unos pocos y débiles reconocimientos de vuestra culpa; sino humillarse delante de Dios, como lo hizo el santo Job, en polvo y ceniza - - -]

2. Es posible que también haya otros que duden de su eficacia :

[Quizás hayas buscado al Señor durante algún tiempo y aún no hayas obtenido una respuesta de paz. ¿Pero esto te desanima? Piensa, te ruego, cuánto tiempo Dios te buscó y te siguió con sus invitaciones y ruegos para que volvieras a él. Piensa, digo, en esto; y entonces reconocerás que, si lloraste con él durante cien años y, sin embargo, obtuviste una respuesta sólo en la última hora, no tendrías razón para quejarte.

Pero Dios tiene intenciones de gracia al retrasar las manifestaciones de su favor hacia ti. Quiere humillarte más profundamente ante él y prepararte más plenamente para la debida recepción de su favor. San Pedro dice: “Humillaos bajo su poderosa mano, y él os exaltará a su debido tiempo [Nota: 1 Pedro 5:6 .

]. " ¿Y quién es el mejor juez de lo que es “ el debido tiempo ”? Seguramente puede dejar este asunto en manos de Aquel que no puede errar; y quien, “habiéndoles dado a su Hijo amado, ciertamente con él también les dará todas las cosas [Nota: Romanos 8:32 ]”. Ustedes mismos no le dan nada a su hijo en el instante en que llora por ello, sino juzguen la temporada más adecuada para dárselo.

Espera, entonces, el tiempo libre del Señor; aseguró que “la visión, aunque demorada, no tardará” más allá del período que ustedes mismos, si vean las cosas con tanta claridad como Dios las ve, serían lo más importante para asignarle [Nota: Habacuc 2:3 ].