2 Corintios 4:16-18

Por lo cual no desmayamos; pero aunque nuestro hombre exterior se va desgastando, el interior sin embargo se renueva de día en día .

Virilidad dual

I. Hay una dualidad en la hombría cristiana. El apóstol no solo fue un gran teólogo, sino también un gran filósofo. Aquí habla de un hombre "exterior" y uno "interior", y habla de ellos como distintos, aunque en este mundo están casados. Este hombre exterior es parte de nosotros, es nuestro, pero no nosotros. Siento que este cuerpo es mío, pero no soy yo. En el hombre exterior habita un hombre interior, invisible a los ojos de los sentidos; ama, cree, espera, etc.

y realiza muchos actos que el hombre exterior no puede hacer. Innumerables problemas, como un ejército atacante, estaban asaltando al "hombre exterior" de Pablo, y en cualquier momento podría ser destruido; pero su "hombre interior" estaba tranquilo y seguro, como dentro de los muros de un castillo, y se hizo más fuerte y valiente a medida que la batalla se intensificaba.

II. El crecimiento o la decadencia de esta hombría dual no está necesariamente coordinado. Un hombre puede crecer exteriormente y sus posesiones pueden aumentar, mientras que sus poderes mentales y morales pueden disminuir, y viceversa. El hombre exterior, o cofre, puede deteriorarse, mientras que el hombre interior, o joya, se pule día tras día y se adapta para la corona del Redentor.

III. Estos hechos presentan una bendita esperanza y un estímulo para los buenos. ( FW Marrón. )

El hombre perecedero y renovado

I. Dios ha puesto algunos tipos de esta gran verdad del texto en los objetos que vemos.

1. Hay un árbol frutal. Madera, corteza; hojas, componen su figura visible. Cada año cambia un poco para bien o para mal, y cada estación da alguna señal de que está envejeciendo. ¿Todo lo relacionado con el árbol, por fin, perece? No. Debajo de esta forma y color visibles hay un poder misterioso en acción. Esto no envejece ni se deteriora. Cuando este árbol en particular ha hecho todo su trabajo, ese elemento secreto de la vida está escondido en algunas semillas que sobreviven.

2. Pasas un campo de maíz. En abril pasado, ese suelo estaba desnudo y marrón. Dentro de algunas semanas, el suelo estará tan desnudo y marrón como cuando se derritió la última nieve. Sin embargo, en el granero se almacena la vida de la cosecha. La parte exterior vuelve a la tierra como estaba; la parte interior se renueva y vive.

3. Lleve maquinaria. Esas palancas, ruedas, rodillos, cuchillas, válvulas, se desgastan continuamente. Pero hay un poder sutil de la naturaleza operando a través de él que nunca se desgasta. El fruto de nuestra industria a menudo, al menos, permanece como un beneficio duradero,

4. En casi todos nuestros empleos hay dos elementos de este tipo. Primero, está el aparato externo necesario para llevar adelante el negocio y siempre perecer. Además de esto, existe el producto menos palpable pero mucho más importante y permanente del negocio en el hombre que lo hace.

5. Una gran nación, mediante el desembolso y el sacrificio de una desoladora guerra de defensa, puede reponer todas las fuentes más nobles de paz y honor permanentes. De todos modos, y en todo momento, el individuo y sus contemporáneos desaparecen, pero el carácter nacional sigue formándose.

II. Ahora abre tu biblia. Con qué nueva claridad está escrita allí esta verdad. Aquí tenemos la clave de todas estas cifras de la naturaleza, que de otro modo no serían sino un enigma ininteligible. Aquí pasamos más allá de todos los débiles indicios hacia la amplia luz del sol, donde la vida y la inmortalidad se revelan completamente a la luz.

1. Algo sobre ti es pasajero.

(1) En esta parte mortal, Pablo incluye las ganancias visibles del trabajo y el cálculo, el entorno de las propiedades, los muebles y la vestimenta; y, más que estos, todos los logros intelectuales, refinamientos sociales y ventajas de rango y posición que no están consagrados por la fe y forman parte del hombre espiritual ( 1 Corintios 13:8 ).

(2) El "hombre interior" es una cosa simple y definida. Es aquello en lo que el Cristo vivo habita por la fe. No solo existe una creencia formal en una expiación realizada por Él hace siglos, sino una recepción cordial y amorosa de Él como una vida presente y personal.

2. Día a día, la vida interior del verdadero alma cristiana se hace más profunda, más fuerte y más rica. No es solo una inmortalidad futura, sino que la celestialidad comienza aquí. Nunca satisfecho con la santidad alcanzada, su gran expectativa es la de una fe ilimitada, y de acuerdo con su fe se hace, hasta que este cuerpo desgastado es cambiado por el cuerpo resucitado, despertando a la semejanza del Señor y satisfecho con él.

3. De esta manera y de ninguna otra el creyente puede contemplar con serenidad los cambios de su mortalidad, la fuga del tiempo, el avance de la edad, el dolor y la dolencia, el desorden, la muerte misma. Perece el hombre exterior. Déjalo morir; su perecimiento sólo hará libre al hombre interior, en una libertad infinita y eterna. Así que los mártires cantan sus vidas en el fuego. De modo que los que sufren en nuestras viviendas comunes dan gracias a Dios en medio de la agonía, con los ojos fijos en una ciudad continua y una sustancia más duradera.

Conclusión--

1. ¡Juventud sana, feliz y vigorosa! Cada día tu cuerpo gana fuerza. ¿Quién, entonces, dirá que este hombre tuyo “exterior”, que crece cada día, está pereciendo? El reloj lo dice, con cada segundo. Este crecimiento y ganancia de su cuerpo son solo un preludio de la inevitable decadencia que está a la mano. Unos pocos meses más, y habrá alguna señal dado que la cima de la colina está cruzada.

¿Cuál será el final? ¿La tumba? ¡Oh, no lo querrías así! ¿Dónde, entonces, está la vida interior? El alma tiene una sola vida, que es la vida en Cristo. Tiene una sola muerte. La incredulidad, el egoísmo, la sensualidad, la pasión, la vanidad, el amor al mundo, mátalo.

2. Aquí está el consuelo para la vejez. Has descubierto que ese cuerpo tuyo, desgastado y cansado durante mucho tiempo, es menos rápido de lo que solía ser para hacer las órdenes de tu voluntad. Pero si tu vejez es cristiana, el Creador y Padre de tu vida verá, como lo ha prometido, que tu hombre interior, que es Su imagen, no morirá jamás. Que se derrumbe el tabernáculo terrenal. Solo verás más del cielo. ( Bp. Huntington. )

Novedad de vida

Si un hombre se renueva día a día, habrá algo nuevo que aprender, alguna experiencia nueva que contar; el mundo será un mundo nuevo, la Biblia será una Biblia nueva. Rara vez obtenemos una nueva luz sobre una verdad. La gente se cansa del mismo testimonio de la misma forma. Se vuelve rancio y mohoso; tiene un sabor desagradable. Parece como si las puertas se hubieran abierto a una habitación que se había ido volviendo desvaída, húmeda y lúgubre.

Todos los muebles cuelgan podridos de las vigas carcomidas. Nada se ha renovado y reposición desde el primer día hasta este. Es lo mismo. Está en pie como siempre lo ha hecho. Y ahí está la pobre alma que antes estaba bien amueblada, pero que ahora es la triste casa de experiencias en decadencia, vestigios de una belleza pasada, reliquias de un día pasado. Los hombres nos dicen hoy que la experiencia cristiana no es interesante.

No parece crecer. Estamos justo donde estaban los hombres hace mil años. La vida en todos los demás departamentos avanza hacia una meta. Se hacen nuevos descubrimientos en todas partes. Pero aquí todo es anticuado. Su devoción al pasado puede ser tan patética como esa cámara inmóvil y en descomposición que se conserva en Hampton Court para mostrarle exactamente cómo se encontraba en alguna ocasión histórica memorable, pero solo es fructífera de desesperación y muerte.

El hombre interior debe renovarse día a día. Hace poco un predicador norteamericano, muy conocido al otro lado del Atlántico, pero cuyo nombre no nos es tan familiar, escribió estas palabras, que me atreveré a leerles porque ponen esta verdad en su escueto estilo americano. . “No hay nada en la tierra de Dios”, dice, “que se vuelva rancio y fétido antes que una experiencia. Nuestro himno pregunta:

“'¿Dónde está la bienaventuranza que conocí?

¿Cuándo vi al Señor por primera vez?

No lo sé, y no te serviría de nada si lo tuvieras. La bendición no se mantendrá. Uno de los principios omnipresentes es que cuanto más delicada es una cosa y más finamente organizada, más directamente se descompone y se hace pedazos una vez que se ha separado de la raíz de la que brotó. Extraviados o robados: ¡una experiencia religiosa! El himno que acabamos de citar es un anuncio de una alegría perdida.

Es como perseguir el resplandor de la lámpara de la que se quema todo el aceite. Mantén la mecha recortada y la lámpara llena, tendrás suficiente resplandor, sin publicidad del resplandor de anoche; no sabes dónde está eso, y no podrías sacar nada de eso si lo supieras. Las cosas buenas tienen que repetirse una y otra vez y repetirse eternamente. El río fresco debe alimentarse incesantemente de los jóvenes riachuelos que gotean incesantemente desde la ladera.

La alegría cristiana que no lleva el sello de este mismo día y fecha es un depósito silúrico, una reliquia evangélica, una piedad fosilizada ”. Ahora me atrevo a pensar que debajo de esta forma algo notable hay una gran cantidad de enseñanza excelente. Una vez que el tono de mente prevaleciente de un hombre sea la contemplación de lo que fue, y no de lo que es, y ha comenzado el dinamismo espiritual. Así como Dean Swift pudo volver a leer sus primeros escritos y decir: "¡Qué genio era cuando escribí ese libro!" así, el cristiano cuya vida espiritual ha envejecido y se ha debilitado, y cuyas experiencias espirituales han sido recuperadas una y otra vez, cortado y recortado y teñido de todos los colores que la imaginación pueda concebir, digo, mira hacia atrás en el original y ahora distante. vivencias, y su única satisfacción melancólica deriva de la contemplación de lo que fue.

Créame, a menos que el presente sea el momento más importante en la historia de una Iglesia, a menos que este momento que pasa sea el mejor en la experiencia espiritual del cristiano individual, algo anda mal. Quiero decir que no creo que hayamos empezado siquiera a comprender la maravilla del espíritu del hombre. No creo que hayamos empezado a comprender hasta qué punto hacemos la vida, el pensamiento y todo, como Dios hizo al hombre, “a nuestra imagen.

“El hombre cuyo espíritu es nuevo cada día vive en un mundo nuevo, y no se cansa del mundo en el que vive; lee una Biblia nueva y nunca se cansa de la Biblia que lee. No quieres un mundo nuevo para hacer el cielo, sino solo un alma nueva para vivir en él y amar la tierra y el mar y el cielo y el Dios que habita en todos. Aquí está el hombre no renovado con su alma no renovada y su mirada cansada de hastío , cansado de la vida, absolutamente indiferente, y le sugieres algún cambio de escenario.

“Oh , ” dice, “pero he estado allí”; "He cometido un robo". Quiere un cambio. Sí, así es; quiere un cambio por dentro. Es la renovación del hombre interior lo que necesita. Es el tipo de hombre que dice: “Ah , sí, he leído la Biblia; Ojalá pudieras recomendar otro libro ". Lo ha leído y quiere un cambio; y así lo hace, repito: quiere una renovación del hombre interior.

Esto es lo que salvará a esta sociedad pesada, cansada, aburrida que ha crecido hoy y que anhela algo nuevo para leer y ver; un bautismo del hombre interior. Confío en haberte llevado conmigo en este intento de mostrarte que lo que necesitamos, para que nuestra vida religiosa sea interesante, es una vida nueva, una vida tan nueva como el último rayo de sol que nos ha llegado, el último gota de rocío que ha temblado sobre la brizna de hierba.

Queremos esta vida en constante crecimiento y fluidez. Queremos entrar en contacto con la fuente de la vida. Hay tantas personas cuya vida espiritual se rige por el principio del reloj de siete días. Se liquida efectivamente el domingo, y se agota efectivamente el sábado siguiente. Y el próximo domingo lo encontrará donde lo encontró el último domingo. No habrá progreso real, ni ganancia, ni crecimiento.

El juego del espíritu viviente de un hombre sobre y alrededor de los hechos y verdades del mundo los hace vivir de nuevo. El juego del Espíritu Divino alrededor de los espíritus de los hombres los hace vivir de nuevo. Dios recrea a los hombres y, al hacerlo, recrea eternamente el mundo que creó. Aquí, por ejemplo, están las ocho notas de la música y los semitonos, y el espíritu humano los ha jugado y mezclado en infinitas variaciones a lo largo de siglos indefinidos.

Pero aún no están agotados. El hombre nuevo encontrará todavía en ellos tanta música como se ha encontrado en ellos en el pasado. Y así con las verdades de la revelación. Infinitas combinaciones, infinitas interpretaciones, pero debajo de todo el mismo gran fundamento del pensamiento espiritual. Así que cada nuevo hombre hace una nueva teología y renueva la suya día a día. Apenas es necesario señalarles la aplicación práctica de una ley como ésta.

Para el apóstol Pablo fue el principio de su vida religiosa. Era un hombre muy ocupado; fue el predicador más grande de su época; pero siempre tenía algo nuevo que decir. Habló con un corazón que estaba en constante contacto con Cristo. ¿De qué depende para la renovación de su vida espiritual? No la conteste apresuradamente, sino insista en esta pregunta en su propia conciencia: “¿Debo depender de los hombres o de Dios? ¿Encuentro mi vida interior aburrida y lenta si no escucho a mi predicador favorito? ¿De qué depende para la renovación de su vida espiritual? ¿Necesitas un tipo peculiar de servicio estético? ¿De qué dependes? No puedo concebir nada tan peligroso como que se permita que este asunto del momento eterno dependa de personas o lugares que están sujetos a cambios. La renovación es desde arriba. ( C. Silvester Horne.)

El hombre interior

¡Hay mucho en este mundo que hace que los hombres se desmayen! La salud rara vez permanece ininterrumpida durante mucho tiempo. ¡Se gana el éxito y se pierde su dulzura con la muerte de aquellos para quienes buscamos asegurarlo! También en religión parecería haber tendencias hacia la misma decepción. Pablo habla de problemas por todos lados, de perplejidad, etc. Pero se mencionan dos fuentes especiales de fortaleza. En el “espíritu de fe” ( 2 Corintios 4:13 ), y la esperanza sustentadora que brota de la resurrección de Cristo ( 2 Corintios 4:14 ).

Estos eran antídotos para todas las depresiones, y recordando que su propio comportamiento como soldado cristiano afectaría naturalmente a las filas, Pablo agrega: “Porque todo es por tu bien” ( 2 Corintios 4:15 ), y luego explica la posición apostólica en el texto. Observe la posición, así:

I. El hombre - visible. Pablo no habla desdeñosamente del cuerpo, ni fomenta la maceración o el martirio de la corte. Él dice: "Aunque el hombre exterior se pierda". Podía suceder, lo sabía bien, y le sucedió a él, pero estaba listo. “Por lo cual no desmayamos”, etc. Nuestras circunstancias difieren mucho de las de él, pero también nosotros somos tentados de diez mil maneras. Permítanme, pues, comentar:

1. Que los cristianos se inquieten, pero no desmayen. Siguen siendo humanos. Se inquietan cuando llegan las desilusiones, cuando hay que pelear contra las vejatorias demandas, cuando llega el empobrecimiento de la vida hogareña. Pero la diferencia entre ellos y los niños de este mundo radica aquí: no se desmayan, se ponen de pie. Esta palabra desmayarse significa volverse cobarde. "Por lo cual no somos cobardes, sino nuestro hombre exterior", etc.

2. Que los cristianos fracasen, pero no desmayen. Nuestras vidas son historias de éxitos y fracasos. "Los ejércitos", dice Alexander Smith, "no siempre están animando a las alturas que han ganado". No; hay retiradas, capturas de carretas de equipaje y refriegas desesperadas con piquetes avanzados, y conflictos repentinos y agudos. Así sucede con el cristiano; no siempre sale victorioso. No; ¡él falla! Y luego reúne las fuerzas dispersas de su vida moral: toma “toda la armadura de Dios”, probablemente habiendo descuidado alguna parte de ella antes, y nuevamente reanuda la guerra.

3. Que los cristianos mueran, pero no desmayen. ¡Vendrán la debilidad física y la decadencia! "El hombre exterior" debe perecer. El tiempo es un verdugo tan severo como el verdugo de antaño. "Está establecido que todos los hombres mueran una sola vez". Pero el cristiano busca "una herencia incorruptible, sin mancha y que no se marchite". Y esa herencia ya está en germen dentro de él. “Aunque el hombre exterior perezca”, la gran obra de la vida continúa en el interior; allí la obra de la gracia es benévola para la vida de gloria. Haré dos preguntas.

(1) ¿Quién puede sorprenderse de que los hombres del mundo se desmayen tan a menudo? Los estimulantes artificiales solo pueden mantenerse por un tiempo. La sociedad, la amistad, las actividades vivificantes, a menudo ocultan durante un tiempo las duras realidades de la vida. Entonces se rompe la tierra de los sueños de la alegría y el hombre se despierta a sus engaños. Luego viene la indescriptible debilidad de un alma que no tiene un brazo eterno en el que descansar, ni promesas que consolar, ni herencia que anticipar. Si somos mundanos, también nos desmayaremos.

(2) ¿Quién más puede suplir lo que Cristo provee? No tenemos en toda la historia registros de consolación en medio de los cambios de vida y en la llegada de la muerte, como los tenemos en la Palabra de Dios. En ningún otro lugar excepto en el evangelio tenemos el poder que da espiritualidad a la vida y consuelo en la hora de la muerte, "por lo cual no desmayamos".

II. El hombre, invisible.

1. Hay un hombre interior. Esta, de hecho, ha sido la gran enseñanza del Apocalipsis desde el principio. El hombre está separado de todas las demás formas de vida creada por esto: tiene un alma. El hombre interior se afirma. Argumente contra su existencia como lo hará el hombre, allí, en las profundidades de la conciencia, está el argumento irresistible: "Yo soy". Este hombre interior puede debilitarse, degradarse, depravarse; es un hecho de la historia y de la experiencia que se ha vuelto así, día a día.

En Cristo tenemos la vida; esto también es un hecho histórico y de experiencia. En este hombre interior debemos encontrar el asiento de la fuerza y ​​el manantial del consuelo. Que se alcance, y entonces podremos triunfar sobre los males de los que la carne es heredera. Somos fortalecidos con todas nuestras fuerzas por el Espíritu de Cristo, dice el apóstol, en "nuestro hombre interior".

2. Este hombre interior se renueva. La renovación es una serie de actos. Así como la vida es un regalo, pero la renovación diaria de la misma mediante la comida, el aire, el ejercicio, es una serie de actos. Los pensadores deben estudiar, meditar, leer constantemente; o las tiendas antiguas se extinguirían en gran medida. Así que la religión de ayer es cosa de ayer. Necesitamos nuevos tragos de agua viva, nuevos partidos del pan celestial, nuevas comuniones de conciencia y corazón con el Divino Señor.

3. Esta renovación es diaria. No un mero sábado. "¡Danos hoy nuestro pan de cada día!" Día a día. ( WM Statham. )

La renovación de la vida

El "hombre exterior" es el hombre mortal visible, que siente el agotamiento de la resistencia y el esfuerzo. No existe una fuente mágica en la que podamos lavarnos y ser jóvenes. Pero el hombre interior no debe decaer. Sus facultades han de ser perennemente vigorosas: el ojo interior claro, el oído agudo, la sensibilidad delicada, el paso firme, la voz de los vencedores. Si se quiere conservar este poder y esta frescura, el hombre interior debe “renovarse día tras día”.

I. Sólo mediante la devoción habitual se pueden conservar y perfeccionar las facultades del alma. Darwin escribió: “Hasta los treinta años, o más allá, la poesía ... me dio un gran placer. Antiguamente las imágenes me proporcionaban un deleite considerable y la música muy grande. Pero ahora, durante muchos años, no puedo soportar leer una línea de poesía ... También casi he perdido el gusto por las imágenes o la música ... Mi mente parece haberse convertido en una especie de máquina para pulir leyes generales a partir de grandes colecciones de hechos.

.. Si tuviera que vivir mi vida de nuevo, habría hecho una regla para leer un poco de poesía y escuchar algo de música al menos una vez a la semana, porque quizás las partes de mi cerebro ahora atrofiadas se habrían activado por el uso. La pérdida de estos gustos es una pérdida de felicidad y posiblemente sea perjudicial para el intelecto, y más probablemente para el carácter moral, al debilitar la parte emocional de nuestra naturaleza. Nota aquí:

1. Que las facultades mentales pueden ser completamente extirpadas por el desuso. Este es un verdadero conmovedor dones espirituales. La sensibilidad espiritual, la imaginación, la simpatía, la aspiración pueden ser muertas de hambre y perdidas por hombres completamente inmersos en la vida secular, y si la desaparición del sentido estético es una pérdida melancólica, como Darwin sintió que era, la pérdida de la facultad de adivino, por que apreciamos la eterna belleza y gloria del universo moral, es infinitamente más deplorable.

2. Que la cultura constante es necesaria para mantener vivas las facultades intelectuales. Y si queremos preservar las preciosas afinidades y las energías de nuestra naturaleza más profunda, debemos agitar constantemente el don que está en nosotros: contemplar la más alta belleza, escuchar la música de la eternidad, tener una amorosa comunión con la vida y la rectitud perfectas. .

II. Las líneas de devoción en las que habitualmente debemos ejercitarnos.

1. “Día a día” debemos instruir y elevar nuestra mente en comunión con la Palabra de Dios. Goethe dijo que todo hombre debería, todos los días, ver al menos una obra de arte excelente, escuchar una melodía dulce, leer un poema hermoso. Pero no solo necesitamos el pan de cada día del deleite mental, también necesitamos el maná diario para nuestro espíritu. Aquí, entonces, debemos estar espiritualmente atentos y comer ininterrumpidamente pan inmortal.

Observe en Salmo 119:1 . la continuidad de la comunión del salmista con el Dios de verdad. La virtud de esta continuidad está implícita en las palabras finales de nuestro Señor ( Juan 15:3 ). La plena belleza y fructificación de la rama depende de su completa y constante identificación con el árbol.

Los orientales expresan la persistencia de la amistad de los nobles en su dicho: "Cuando el loto se rompe, sus fibras aún permanecen", y mientras permanece el hilo de conexión más frágil, la flor no pierde de inmediato toda su floración; así, incluso en las declinaciones del creyente, Cristo todavía insinúa nueva energía en el alma mediante secretas fibras de unión; sin embargo, pronto se perderá toda la belleza y la fecundidad de la vida si permitimos que nuestra comunión con la verdad en Jesús se vuelva limitada e irregular.

A menudo estamos profundamente ansiosos por el mundo exterior, sus nubes, tentaciones, etc., pero realmente nuestra preocupación radica principalmente en la profundidad y la fuerza de la vida dentro de nosotros. Las autoridades declaran que no es tanto una cuestión de atmósfera con los árboles de Londres como de suelo y drenaje; que los árboles lleguen hasta las raíces y lucharán triunfalmente contra el aire envenenado. “Estando arraigados y cimentados en el amor” y el conocimiento, podemos desafiar todas las tormentas y atmósferas mortales, y vestirnos y vestirnos siempre de toda la belleza del verano ( Salmo 1:3 ).

2. “Día tras día” debemos purificar nuestra alma en comunión ante el trono de Dios. No se podría cometer un error mayor que permitir que el vigor de una iglesia decaiga con la idea de que los servicios de avivamiento periódicos recuperarían el terreno perdido. Y en nuestra vida personal no debemos esperar por una devoción extraordinaria recuperar en una hora lo que hemos descuidado en una semana. Solo a través de la comunión constante con Dios podemos perfeccionar y preservar la pureza de nuestro espíritu.

Debemos ir al baño todos los días, muchas veces al día, si queremos seguir presentables. Y esto es igualmente cierto de nuestra vida interior, con sus mil posibilidades de contaminación. El ama de llaves no puede permitirse el lujo de que los muebles se empañen con el propósito de devolver el brillo a todas las cosas mediante una enérgica limpieza periódica; la casa puede mantenerse en verdadera pureza y belleza sólo mediante la laboriosidad y la minuciosidad diaria.

Así es también con carácter. ¿Qué significan los días de abandono en un jardín? ¿Qué significan los días de abandono a bordo? Y los días de aburrimiento y falta de fe en nuestra vida dejan el resultado de defectos secretos y fallas de carácter que muchos días de humillación y esfuerzo doloroso difícilmente pueden recuperar. Debemos afrontar el desgaste de la probación mediante la renovación constante en la relación secreta con Dios.

3. “Día a día” debemos aprovechar al máximo las oportunidades de la vida.

(1) Debemos aprovechar al máximo las oportunidades de la vida para mejorar. La riqueza moral de la vida no se extrae únicamente de grandes ocasiones y circunstancias extraordinarias, sino a través de la sabia economía de la rutina. La mayoría de la gente conoce el oro y los diamantes de Brasil; y, sin embargo, las exportaciones de azúcar y café de ese país en un año son más valiosas que todo el oro y las joyas que se encuentran en él en medio siglo.

(2) Y al hacer el bien debe haber la misma mejora fiel y sistemática de las pequeñas oportunidades. Como escribe la señorita Havergal: “Los fragmentos del trabajo en el camino son muy dulces. Quizás las partes impares, cuando todo esté hecho, realmente llegarán a algo más que las partes aparentemente mayores: las conversaciones casuales con ricos y pobres, la semilla sembrada en cinco minutos impares ". Nuestra condena es que dejamos pasar los días despreciando las muchas oportunidades simples que dan para hablar palabras amables, hacer pequeños actos agraciados junto al camino y junto al hogar.

La riqueza y la belleza del mundo no provienen del raro aloe cuyo esplendor escarlata se enciende una vez cada veinte, cincuenta o cien años; sino de la hierba que crece en el monte y que es verde todo el año. A veces vemos a un hombre en un negocio relativamente pequeño; hace el menor ruido y, sin embargo, cuando muere, todo el mundo queda asombrado por la gran fortuna que deja a sus espaldas.

Así es espiritualmente. Salomón nombró a los sacerdotes para su servicio, los levitas y los porteadores, "como lo requería el deber de cada día". Y es cumpliendo nuestro servicio "como lo requiere el deber de cada día" que nos volvemos "ricos para con Dios". ( WL Watkinson. )

El hombre interior o el crecimiento del alma

1. El hombre tiene dos naturalezas.

2. La naturaleza exterior está sujeta a la ley de la decadencia. La ley de la disolución opera en el cuerpo en todo momento. Partícula tras partícula sale con cada pulsación.

3. Mientras el hombre exterior decae, el hombre interior puede crecer en fuerza. No despreciaríamos la ayuda que "lo interior" deriva de "lo exterior". Como la atmósfera de la semilla, el cuerpo es el medio que transmite al alma los rayos de sol y las lluvias que le dan vida y nutren sus poderes. Todo lo que se enseña es que el alma puede crecer incluso mientras el cuerpo se descompone. Nota--

I. Las condiciones del crecimiento de este alma.

1. No puede haber crecimiento, por supuesto, sin vida. Todas las plantas y animales, por jóvenes que sean, dejan de crecer en el momento en que la vida se marcha. Pero la vida debe ser saludable. ¿Qué es la vida sana de un alma? Simpatía suprema por Dios.

2. Debe haber una nutrición sana. Ninguna vida puede vivir por sí misma.

3. Debe haber un ejercicio adecuado. El cristianismo tiene el poder de impartir la vida, suministrar el alimento y estimular el ejercicio.

II. Las características de este crecimiento del alma.

1. Belleza. El crecimiento de una flor es hermoso, también lo es el crecimiento de un niño, así es el crecimiento de un imperio. Pero el crecimiento de un alma en virtud, en utilidad, en asimilación a Dios, es un objeto más hermoso que estos. Esa flor se marchitará, pero el alma avanzará para siempre, se elevará de "gloria en gloria".

2. Constancia. El crecimiento no es cosa de arranques y trompicones. La planta, el niño, crece cada hora; no crecen un día de la semana y se detienen en los demás. Si no somos religiosos siempre, nunca lo seremos.

3. Bendición. Un estado en crecimiento es un estado feliz. Mira los corderos, el pajarito, el niño, etc. Si estás creciendo en alma eres feliz.

4. Infinidad. La capacidad de crecimiento en todas las demás formas de vida bajo el sol es limitada. El árbol que crece mil años encuentra un punto en el que se detiene y decae; no es así con el alma. "Aún no parece lo que seremos".

5. Responsabilidad. Puede que el hombre no sea siempre responsable del crecimiento de su cuerpo; si tiene un cuerpo enano, no puede evitarlo, pero si tiene un alma enana, él mismo tiene la culpa.

Aprendemos de este tema:

1. La condición necesaria para el bienestar del hombre. No es que su riqueza deba aumentar, su influencia se extienda, su círculo social se ensanche, porque su cuerpo se descompone, y con esto todas estas cosas pierden su valor, pero es el crecimiento del alma.

2. La absoluta necesidad del evangelio. No se puede crecer sin vida espiritual, alimento e incentivos para la acción. Y nada más que el evangelio puede darte esto.

3. El verdadero método de usar el mundo. Es para que promueva el crecimiento del alma.

4. La visión cristiana de la muerte. No es más que un cambio en el mero disfraz de nuestro ser. "¡Este mortal debe vestirse de inmortalidad!" ( D. Thomas, DD )

El crecimiento de la vida espiritual

Es asumido--

I. Esa vida espiritual existe. La frase "hombre interior" tiene el mismo significado que "hombre nuevo". El agente que produce esta vida es el Espíritu de Dios; y aunque hay una gran variedad en los medios empleados para producirlo, sus características principales son siempre las mismas, el carácter y los hábitos se ponen en conformidad con la voluntad de Dios.

II. Que esta vida espiritual es susceptible de crecimiento. Este crecimiento consiste:

1. En la comprensión más vívida de las realidades espirituales. La espiritualidad de la mente distingue al cristiano sincero del formalista.

2. En el desarrollo de un carácter santo. La influencia de la verdad sobre el carácter de un buen hombre es como la del sol sobre la flor, que hace que se expanda en fragancia y belleza.

3. En una visión más iluminada y comprensiva de la verdad espiritual. "Cuando era niño", etc.

III. Que el crecimiento de esta vida espiritual se promueve mejor con el fiel y activo cumplimiento del deber. Aquí había hombres que no buscaban la reclusión monástica, que no se resignaron a meditaciones lujosas, que no tenían tiempo para largas temporadas de retiro y, sin embargo, cuya vida espiritual crecía. La obediencia consciente a la voluntad de Dios será seguida por el avance de la vida espiritual.

Mediante esta obediencia ejercemos sus facultades y mostramos sus excelencias morales. Es cierto que la relación con el mundo tiene sus peligros, pero nuestros peligros son nuestra disciplina, y es mediante la disciplina que la vida espiritual alcanza la madurez.

IV. Que el crecimiento de esta vida espiritual es tanto gradual como progresivo. "Día a día." En otra parte leemos sobre “la renovación del Espíritu Santo”. Hay, entonces, una agencia continua por parte de Dios, y hay esfuerzos continuos por parte del hombre.

1. Es necesaria esta renovación diaria de la vida interior. Existe la influencia de una naturaleza depravada y la presencia constante de objetos naturales, que agotarían y debilitarían su fuerza.

2. Se logra mediante todos los eventos y circunstancias de nuestra vida ordinaria. Este fue el caso de los apóstoles, quienes subordinaron la prosperidad y la adversidad a la promoción de su crecimiento espiritual.

V. Que la vida física decae mientras avanza la vida espiritual. "El hombre exterior perece". Es cierto que ese cuerpo es obra de Dios. Un palacio apropiado para el huésped inmortal en su interior, pero tomado del polvo debe volver al lugar de donde fue tomado. Contrasta con esto, la inmortalidad de la vida espiritual. En los bosques de América del Sur no es raro ver los troncos de los árboles añejos cubiertos con las alegres flores de las plantas trepadoras que se han entrelazado a su alrededor, como si la Naturaleza, con su mano amable, quisiera disimular e incluso embellecer la corrupción. que ella no pudo quedarse.

Asimismo, la belleza de la vida espiritual aparece en medio de la decrepitud del cuerpo que perece, dando gracia y dignidad a lo que de otra manera sería lamentable contemplar. Conclusión--

1. Las palabras del texto nos sugieren que la mejor parte de nuestra naturaleza es la espiritual.

2. Proporcionan consuelo a los cristianos que avanzan en la vida.

3. Que cada uno examine su condición espiritual. ( H. Gamble. )

Compensación

Que hay un hombre interior invisible que se hace visible por el cuerpo y lo usa como su instrumento, es admitido de alguna forma por todos. Ocasionalmente se siente que el hombre interior y exterior tienen intereses diferentes, y se impone al hombre la necesidad de elegir entre estos. El hombre exterior está condenado a perecer y, a menudo, se le ve decayendo rápidamente, mientras que los poderes mentales y morales aumentan visiblemente en elevación e intensidad.

¿Por qué el curso de uno debe ser hacia arriba y el del otro hacia abajo? ¿Por qué los hombres deberían tener experiencia al mismo tiempo de dos procesos opuestos? Fijemos nuestra atención, al considerar este tema, en:

I. Los dos procesos contrastados pero estrechamente relacionados. Estos ilustran la ley de compensación que se aplica a todas las cosas.

1. A menudo, las pérdidas más dolorosas y humillantes tienen el tipo de compensación más alto.

(1) Cuando un hombre pierde la vista por primera vez, qué irreparable parece la pérdida. Pero desde el momento mismo de la pérdida se aplica un principio de compensación. Su oído, por el aumento de la tensión sobre él, se vuelve agudo; su sentido del tacto se vuelve más agudo y exigente. Pero más; con qué frecuencia el ciego, excluido del mundo visible, se retira al mundo de la reflexión. Los objetos del pensamiento se vuelven reales para él; adquiere el dominio de sus facultades y el poder de trabajar sin ayuda externa.

(2) Cuando se pierde la riqueza, la vida parece vaciarse. Pero incluso en la primera conmoción hay una agitación del hombre, un tanteo en busca de algo que ocupe el lugar de la riqueza perdida. Y así, poco a poco, van apareciendo cualidades superiores, una energía decidida para recuperar, si es posible, lo que se ha perdido, o un retorno a la riqueza superior del alma. ¿No tenemos aquí un acercamiento a la compensación del texto, como si el hombre interior se volviera más joven, mientras que el hombre exterior envejecía? Y esto es en verdad a lo que se refiere la compensación. La renovación del Espíritu Santo es el ascenso y el ensanchamiento del ser hacia su verdadera naturaleza, su ideal inmortal.

2. Esta compensación es la más sólida y más grande de todas las realidades del presente. Llegar a ser como Dios, solo esto es grandeza y bienaventuranza, y esto conlleva la eternidad. Una vez vi una serie de puntos de vista que se disolvían. Uno me llamó especialmente la atención: una hermosa escena en Italia. Al borde se encontraba una ruina, lo que daba a la escena patetismo y romance; pero mientras se desvanecía, se elevó, tenue al principio, pero cada vez más claro, el contorno de otro cuadro, hasta que por fin, cuando lo viejo se había ido por completo, se alzó majestuosamente un cuadro del mar, las montañas y las estrellas. gastos generales.

Lo eterno había ocupado el lugar de lo transitorio. La misma lección se nos lee todas las noches. El día brillante se va; pero cuando la tierra está escondida, el cielo comienza a desplegar sus tesoros; cuando perdemos este pequeño mundo ganamos innumerables mundos. De modo que en la renovación del hombre interior tenemos tanto una compensación trascendente en el presente, como la prenda de un futuro glorioso y eterno, que también enriquece y glorifica el presente.

3. Fíjese en la forma especial de compensación que se observa en sucesivos revestimientos y materiales que perecen y dejan tras de sí ganancias. La armadura del guerrero es su hombre más exterior inspirado y guiado por el hombre interior de su coraje y habilidad. La armadura está rota, pero el guerrero puede sobrevivir a muchos cascos y armaduras. El vestido es el hombre exterior ordinario. Es aquello por lo que sus compañeros lo conocen.

Su vida es preservada e incluso dignificada por ello. Pero al adornar así la ropa del hombre se deteriora, pero el beneficio que ha conferido permanece. El niño ha ido creciendo todo el tiempo que la ropa que lo cobijaba se ha ido pudriendo. El barco que transporta al emigrante a la tierra de sus esperanzas puede ser muy maltratado en su rumbo y finalmente temblar en la costa rocosa, pero ha llevado a sus pasajeros a través del océano.

Escapan y prosperan en esa nueva tierra; perece y se hunde bajo las olas. Cada libro y bolígrafo que el niño usa y gasta aumenta su conocimiento y facilidad. La pintura y el pincel del artista son usados ​​y gastados por él para dar a luz lo que perdura, mientras que también aumenta su propia facultad.

4. La vida humana ofrece así innumerables ejemplos de la ganancia que queda de los materiales que desaparecen. ¿No dará el más alto ejemplo la decadencia del cuerpo, la decadencia decisiva y más triste? Si el cuerpo en su trabajo y descomposición no produce resultados permanentes del mejor tipo en el alma, no logra ningún resultado. Sólo lo que entra en el espíritu puede sobrevivir a la muerte. Si no hay compensación por la pérdida del hombre exterior, qué ilusión son todos los ejemplos del principio en la constitución de las cosas.

Si la ley falla aquí, ¿qué nos puede traer sino tristeza, por brillantes que sean sus manifestaciones en otros lugares? Y si hay compensación, debe ser en la esfera del hombre interior. Cuando el templo caiga, el sacerdote se levantará al templo hecho sin manos, eterno en los cielos.

II. Los puntos de correspondencia que deben existir entre los dos procesos.

1. La descomposición es constante. Cada uno de nosotros puede decir: "Me muero a diario". Nuestro movimiento es siempre hacia la muerte. Entonces deberíamos tener en esto un estímulo constante para la renovación de la vida interior. Que la renovación sea día a día nuestra convicción, nuestra tarea y nuestra alegría.

2. La decadencia tiene momentos de especial impulso cuando se avanza más hacia la disolución en unos pocos días que en muchos años. Pero esto tiene su contrapeso en inundaciones de gracia, estallidos de luz, accesos de amor y entusiasmo, que elevan, fortalecen y alegran al hombre interior.

3. Hay un desperdicio causado por el trabajo y una descomposición que continúa en reposo; así, por otro lado, la renovación se ve favorecida por el esfuerzo y la quietud. Trabajar y descansar en Dios son ambos necesarios. Debemos luchar contra el mal y trabajar arduamente para ser llenos de los frutos de la justicia; pero a menudo la renovación proviene más de mantener el alma en una actitud correcta hacia Dios.

4. Los cambios extremos y repentinos aceleran la decadencia del hombre exterior, de modo que los cambios extremos y repentinos de condición pueden acelerar la renovación del hombre interior. Recuerda bien algunos de estos cambios extremos y repentinos; ¿No es cierto que te sacudieron y despertaron de una manera completamente peculiar y te abrieron alcances desconocidos de pensamiento y aspiración?

5. El hombre exterior decae tanto por el dolor como por el placer; el hombre interior debe renovarse tanto por el dolor como por la alegría. ¿Has conocido el poder del dolor físico para derribar al hombre exterior, y no recibirás los dolores del espíritu que elevan y emancipa al hombre interior? ¿Hay alguien que haya conocido la influencia debilitante de los placeres y la alegría impíos? ¿No perseguirán ellos entre todos los gozos que fortalecen el alma y el corazón?

6. La descomposición a veces procede de afuera hacia adentro, como en el caso de una lesión externa; a veces procede del corazón mismo y poco a poco se hace sentir en la actividad exterior. ¿No hay un proceso doble similar en la renovación del hombre interior?

7. Todo el hombre exterior perece. Pero la renovación del hombre interior a menudo tiene una correspondencia muy imperfecta a este respecto. Un hombre no puede eximir de la descomposición ninguna parte particular de su cuerpo, pero puede excluir de la renovación regiones enteras de su naturaleza interior. Cuán a menudo parece como si algunas partes de un hombre fueran como el desierto, mientras que otras son como el Edén, como si una parte de un hombre estuviera habitada por Satanás y otra parte por Cristo. Pero a los hombres que saben que toda su naturaleza exterior está en decadencia y condenados a perecer, ¿no deberían recordar constantemente la necesidad de que toda la naturaleza interior esté impregnada de vida?

8. La descomposición a veces se acelera mediante materiales y medios que generalmente fortalecen o curan; así, en el hombre interior, la renovación puede ser promovida por cosas cuya influencia y efecto natural es corromper y destruir. A menudo, las influencias más saludables dañan el cuerpo debilitado. El aire vigorizante lo atraviesa, el cálido calor del sol lo oprime. La comida se convierte en veneno. La medicina curativa mata.

Pero en contra de esto está el hecho grande y alentador en el mundo espiritual: que las tentaciones al mal pueden ser el medio más poderoso para el bien; que una atmósfera social totalmente corrupta puede disgustar a un hombre con el mal y arrojarlo con intensidad a una esfera espiritual; para que las dudas conduzcan directamente a la fe más clara; que no hay ninguna dificultad que amenace con tragarse a un hombre y que no resulte en una ganancia elevada y duradera. Todos los venenos se transforman en alimento y medicina para el que se mantiene cerca de Cristo.

9. La descomposición a veces se produce a un ritmo en constante aumento. Pero si hay una gravitación hacia abajo, también hay una hacia arriba. Lo llamamos natural que una piedra caiga cada vez más rápido a medida que se acerca a la tierra, es igualmente natural que un alma se renueve cada vez más, se eleve cada vez más rápido a medida que se acerca al cielo. ( J. Leckie, DD )