Colosenses 4:12,13

Epaphras, que es uno de ustedes.

La simpatía del cristianismo

1. Si piensas en el cristianismo como un gran pensamiento, una doctrina trascendental, una gran concepción, tienes razón; y si cree que el predicador está llamado a hablar el idioma de la tierra con acento celestial y exponer misterios celestiales, tiene razón. Pero esto no es todo. Un hombre que describiera la escena actual como todo el firmamento estaría equivocado; pero un hombre que omitiera el firmamento de un paisaje sería un tonto.

Es el cielo en una pintura de paisaje lo que a menudo llama primero la atención. No podría haber paisaje si no hubiera cielo. Así ocurre con esta gran verdad cristiana: es firmamental, pero es el cielo del que proviene nuestro paisaje, lo inconmensurable, del que se nos dan nuestras unidades y líneas definidas. El cristianismo no es solo la metafísica más elevada, es la enseñanza práctica y la simpatía más absolutas.

2. ¿Qué tienen que ver estos saludos personales en la Biblia? Cuando el apóstol comenzó esta gran carta, pareció tocar una gran llave y llamar al universo a escuchar. Habla de Aquel que es la “imagen del Dios invisible”, etc. Eso es una gran música. Dejemos que ese órgano lance sus truenos rítmicos, y mientras nos encantan nos hacen solemnes; pero aquí al final comienza a hablar de Aristarco, etc.

¿Está desafinado al fin? ¿El himno se desvanece en un tono mezquino, o todavía hay una música dulce en él, que abarca, no hace temblar, los altos cielos, pero alegra a la familia, llenando cada habitación con un júbilo sagrado?

3. Cuanto más se comprenda el cristianismo, más se valorará la hombría. El cristianismo nos hace a todos a cargo: mujeres, pobres, enfermos. Se dirige al comerciante y le dice: “Hoy he visto a muchos pobres, enfermos, que quieren un trato amable y simpatía práctica, y debes darlo”. Cualquier religión que hable así de hombres y de hombres es presuntamente una religión verdadera. El cristianismo tiene un mensaje de todos a todos.

I. "Epaphras, que es uno de ustedes".

1. Siendo natural de Colosas, lo lleva en su corazón a Roma. La idea de Iglesia es doméstica. No nos damos cuenta de eso. Nuestra idea es aproximación sin identidad, proximidad sin simpatía, un encuentro hebdomadal y una despedida de una semana, un frío “¿cómo hacer? “Sin esperar respuesta. La pobre y simple alma pensó que lo decía en serio, y estaba a punto de cumplir diez años cuando saltó a su carro y se marchó.

La idea de Cristo era la de una casa, y la de Pablo la de una familia - “en quien toda la familia”, etc. Vea cómo estos cristianos se aman unos a otros. Se tienen un gran respeto mutuo, un respeto maravilloso, un respeto oficial; pero la vieja unidad apostólica y el amor francamente cálido, ¿dónde está? Y el eco responde ¿dónde?

2. “Uno de ustedes”, aunque no en casa. Creemos que irse de casa priva a un hombre de sus pertenencias propias en la Iglesia. Un joven nos deja y se va a Nueva Zelanda. ¿Ya no es uno de nosotros? Al pobre muchacho le dolió el corazón cuando le obligaron a decir "adiós"; pero ahora que está a quince mil millas de distancia decimos: "Una vez nos perteneció". Queremos un lenguaje más cálido y una comunión más afectuosa en Dios.

Cuán grande sería una Iglesia si interpretáramos su membresía de esta manera, que un hombre que está en una ciudad lejana todavía es uno de nosotros, y todavía nos reclama, se pregunta qué himnos estamos cantando y cuál es el texto. Estamos en peligro de degradar la iglesia a una casa de reuniones, un lugar de asociación casual, y de cortar todos esos lazos de vida delicados que deberían ser independientes del tiempo y el lugar, que hacen de Roma Colosas y Colosas Roma, cada país un hogar, y cada cristiano un hermano.

II. Un siervo de Cristo.

1. ¿Le gustan los títulos? Este es el que te dará el Rey. Es selecto y, sin embargo, podría ser universal. Deja que los más nobles te envidien. Otros títulos son sonidos, a veces sonidos y furia, que no significan nada. Pero esto significa ser esclavo de Aquel "que aunque era rico", etc.

2. ¿Cuáles son las señales por las que se conoce a un siervo de Cristo? Aquellos que son expertos en tales cosas pueden pasar por una galería de imágenes y decir: "Esta imagen es después de Fulano". Hay una manera que pueden imitar débilmente las manos más hábiles. De modo que no se puede confundir a un hombre que ha estado con Cristo. En los primeros días hubo quienes tomaron conocimiento de los discípulos que habían estado con Jesús.

Estuviste en un jardín de especias; Lo sé; traes la fragancia contigo. Has visto un espectáculo solemne; Lo sé; la vulgaridad se borra de tu rostro y se transfigura. Has escuchado música extraña y te han quitado todos los elementos más malos. Has estado con Cristo, y lo sé por la ternura y sencillez de tu discurso, por la diligencia de tu servicio, por la prodigalidad de tu generosidad.

III. "Te saluda". Eso no serviría ahora. Recibo cartas de amigos cristianos que no enviaría a un jornalero a quien nunca antes había visto en mi vida. Son demasiado correctos para ser verdad, demasiado apropiados para ser buenos.

IV. "Trabajando siempre fervientemente por ti en oración".

1. No sé que Epafras fue un predicador elocuente, pero fue poderoso en intercesión. Echó sus brazos alrededor de su Iglesia nativa y se afanó en oración por ellos hasta que su frente se llenó de lágrimas como de agonía, y todo su rostro se iluminó con santa expectativa de poder ver la bendición descendente. Eso puedo hacer por mis amigos. Puede que no pueda escribir cartas elaboradas, pero puedo orar por ellas. Eso puedes hacer por mí.

2. ¿Por qué oró Epafras? "Para que estéis perfectos, como un barco en pleno vendaval". Que esa sea mi postura; ningún viento áspero y amargo me golpeó en la cara y me dificultó la navegación, sino un gran vendaval favorable que me llevó hacia adelante, con todas las velas puestas, hacia la voluntad de Dios. ( J. Parker, DD)

El ministerio de Epafras

I. Su objetivo: que los colosenses pudieran "permanecer perfectos", etc. La voluntad de Dios tiene referencia:

1. A nuestra perfección en el conocimiento de la verdad revelada. La Biblia es una revelación de la voluntad de Dios con respecto a nosotros y puede hacernos sabios para la salvación. ¿Por qué Dios nos lo ha puesto ante nosotros sino que debemos estudiarlo? Nuestro Señor reprendió a Sus discípulos por no haber prestado la debida atención a Su enseñanza, y se reprendió a los hebreos por su falta de competencia y se les exhortó a avanzar hacia la perfección. Este conocimiento perfecto es necesario:

(1) A la utilidad religiosa.

(2) A la santificación progresiva y completa. Santifícalos en tu verdad.

2. A nuestra salvación del pecado. Esto debe estar completo antes de que podamos entrar al cielo; pero la provisión se hace en la sangre "que limpia de todo pecado", y en la gracia del Espíritu que "santifica por completo".

3. A las gracias del Espíritu.

(1) Fe. Esto admite grados. Existe la fe débil de los "niños"; la fuerte fe de los “jóvenes”; la fe madura de los "padres", cuando es perfecta.

(2) Amor. Esto admite grados. Puede que tenga un amor sincero por Dios y, sin embargo, no lo ame “con todo mi corazón”; un amor sincero al hombre, pero no como a mí mismo. Pero el amor que se establece en las Escrituras es "amor perfecto".

(3) Esperanza. Todos los cristianos tienen esto, pero no todos en igual grado. No todos los creyentes pueden decir con Juan: “Aun así; ven, Señor Jesús ". Sin embargo, esa es la “plena certeza de esperanza” por la que todos debemos luchar.

(4) Las gracias pasivas, como la paciencia, que es "tener su obra perfecta para que seáis perfectos", etc.

4. A nuestra conducta actual en el mundo. La religión de Cristo es una religión práctica ( Tito 2:11 ) y debe asumir una forma perfecta ( Hebreos 13:20 ). Para llevar a su pueblo a este estándar, Dios ha dicho: "Bástate mi gracia".

5. A nuestra estabilidad y perseverancia. Epafras está ansioso no solo de que los colosenses sean perfectos en su conformidad con la voluntad divina, sino de que “permanezcan” en ese estado hasta el final de la vida. Es el final que corona la obra. No es el que corre bien por una temporada, sino el que continúa hasta el final, a quien se le da la promesa de la vida.

II. Los medios para asegurar este objeto: la oración. De esto aprendemos:

1. Que los cristianos solo pueden alcanzar este alto nivel por la gracia y la bendición de Dios. Si hubieran podido por sí mismos, la oración habría sido presuntuosa. No le pedimos a Dios que haga por nosotros lo que podemos hacer por nosotros mismos. Pero nunca podemos ser cristianos sino por Dios, y Dios puede hacer cristianos perfectos; y el poder de Cristo y el Espíritu Santo no debe ser limitado.

2. Que la oración está disponible con Dios para obtener la gracia necesaria. Hay quienes restringen el poder de la oración a su influencia subjetiva. Si esto fuera cierto, la oración por los demás no serviría de nada. Podría orar por alguien a quien amo, y mi oración podría ejercitar mis sentimientos benevolentes, pero la persona por la que oro no recibirá ningún beneficio. Fuera con una idea que deshonra a Dios. Algunos de ustedes, quizás, tengan parientes cercanos al otro lado del mar. Anímate. El brazo de poder y misericordia de Dios puede alcanzarlos. Lleva sus casos ante él.

(1) Note la seriedad e importunidad de su oración. La verdadera oración es un trabajo. Debemos trabajar en oración por una comprensión justa del carácter divino, de la mediación de Cristo, de la importancia de las promesas.

(2) Note la conexión de la oración con este objeto: el cumplimiento de la voluntad de Dios. La gloria de Dios es querida por todo corazón piadoso. Nuestro Señor, por lo tanto, nos enseñó a orar: “Hágase tu voluntad”, etc.

3. Que el honor de la religión verdadera está relacionado con la perfección del carácter cristiano. El mundo juzga a los cristianos por su conducta

4. Que el bienestar de los cristianos está relacionado con la perfección de su carácter. La felicidad tanto espiritual como corporal depende del estado de salud. ( T. Jackson.)

Trabajando fervientemente por ti en las oraciones .

Oración la forma más noble de trabajo

I. La oración es religión en acción y es el tipo de esfuerzo humano más noble. Es el único departamento de acción en el que el hombre realiza los más altos privilegios y capacidades de su ser. Y al hacer esto, se enriquece y ennoblece casi indefinidamente.

2. Es notorio que esta visión de la oración no es universal. Se considera excelente para los clérigos, los reclusos, los sentimentalistas y las mujeres y los niños en general; que tiene sus usos como una forma de ocupación inconexa, una salida para los sentimientos, un medio de disciplina, pero en conjunto menos digno de las energías de un hombre pensante que el trabajo duro en el estudio o los negocios.

3. En respuesta a esto, hablen los que realmente han orado. A veces describen la oración con Jacob, como una lucha junto con un poder invisible, que puede durar incluso hasta el amanecer ( Génesis 32:24 ).

, o con Pablo, como una lucha concertada ( Romanos 15:30 ). Tienen los ojos fijos en el Gran Intercesor en Getsemaní ( Lucas 22:44 ). La oportunidad es la esencia de la oración exitosa ( Lucas 11:8 ; Lucas 18:5 ; Mateo 15:27 ; Marco 7:28 ); e importunidad no significa ensueño, sino trabajo sostenido y de carácter enérgico ( Mateo 11:12 ).

El obispo Hamilton, de Salisbury, dijo una vez que “ningún hombre probablemente haría mucho bien en la oración si no comenzara por verlo a la luz de una obra, para estar preparado y perseverar con toda la seriedad que traemos a referirse a los temas más interesantes y necesarios ". Esto aparecerá si hacemos pedazos un acto de oración. Orar es ...

I. Poner en movimiento el entendimiento y dirigirlo hacia el objeto más elevado al que pueda dirigirse. Cuán abrumadoras son las verdades que pasan ante nosotros: un Poder ilimitado, una Existencia eterna. Entonces se presentan a la mente el fondo de la petición, sus motivos, las cuestiones que dependen de que sea concedida o rechazada, al igual que el Intercesor que presenta nuestras oraciones.

II. Poner los afectos es movimiento. El objeto de la oración es el Amor increado, y estar en Su presencia es estar consciente de la expansión del corazón; y cuando el asunto de la oración es la bendición para los demás y no para uno mismo, se ponen en juego todas las mejores emociones y sentimientos ( Mateo 15:8 ; 1 Juan 3:21 ).

III. Poner la voluntad en movimiento, tan decididamente como lo hacemos cuando nos sentamos a leer mucho, o cuando subimos una colina empinada contra el tiempo ( Juan 9:31 ; Mateo 7:21 ; Santiago 4:7 ; todos los lo que implica que la oración en la que no se compromete la voluntad es inútil.

Ese poder soberano no sólo nos impulsa a hacer el primer esfuerzo mental necesario, sino que entra de manera más penetrante y vital en la acción misma de la oración ( Génesis 32:26 ). Estos tres ingredientes de la oración son ingredientes de todo trabajo real, ya sea del cerebro o de las manos. La diferencia es que en la oración están más equilibrados.

El estudio puede convertirse con el tiempo en un hábito intelectual, que apenas exige esfuerzo de voluntad; el trabajo manual puede, con el tiempo, volverse tan mecánico que requiera poca o ninguna guía del pensamiento; cada uno puede existir sin la cooperación de los afectos. No así la oración. Es siempre el acto conjunto de la voluntad y el entendimiento, impulsados ​​por los afectos; y cuando falta voluntad o inteligencia, la oración deja de ser en sí misma, degenerando en un ejercicio intelectual estéril o en una rutina mecánica y no espiritual. ( Canon Liddon.)

Trabajo ferviente en oración

La palabra usada aquí significa luchar, o luchar, como lo hacen aquellos que luchan por el dominio; señala la vehemencia y el fervor de las oraciones de este hombre por los colosenses. Así como los luchadores doblan y se retuercen y estiran y tensan cada articulación de sus cuerpos, así Epafras hizo cada articulación de su alma para poder ser victorioso con Dios a cuenta de los colosenses. Así que Jacob cuando estaba solo con Dios ( Génesis 32:24 ; Oseas 12:4 )

lucha y llora, y llora y lucha; él se mantiene firme y no dejará ir a Dios, hasta que como Príncipe haya prevalecido. ( T. Brooks.)

El valor de la oración intercesora

No se trataba de un deseo pasajero, un deseo sentimental, una emoción pasajera. La carga del corazón de Epafras era el bien de la Iglesia, y en proporción al fervor de su afecto estaba la importunidad de su petición. Puede que no haya ayuda más necesaria, ningún socorro más seguro que el que se obtiene a través de la oración. ¿Quién puede decir qué bien puede venir al muchacho obstinado y descarriado lejos en el mar, o en alguna tierra lejana, de las incesantes intercesiones de su madre, luchando por él con Dios? Tienes un querido amigo en el dolor a la distancia.

No puede llegar a él para consolarlo, pero puede llegar a él mediante la oración de manera más eficaz que si pudiera verlo cara a cara. Muchas veces ha revivido la obra de Dios y una rica bendición espiritual ha llegado a una congregación a través de la ferviente súplica de algún miembro desconocido. Nosotros mismos no sabemos todo lo que debemos a las oraciones de los demás. Hay circunstancias en las que no podemos hacer nada más que orar por aquellos en quienes estamos profundamente interesados.

Especialmente ocurre con los pastores. Algunos pueden parecer dispuestos a desmayarse en el conflicto; algunas hermosas flores de promesa espiritual pueden estar subiendo como polvo; algunos a menudo advertidos y suplicados pueden volverse más insensibles, o estar a punto de hacer naufragar la fe, etc .; ¿Qué se puede hacer por tal? El recurso más poderoso es la oración perseverante. Es solo Dios cuya ayuda es todopoderosa, y esta oración puede asegurar. ( J. Spence, DD)

El poder de la oración

Una cucharada de agua pone en movimiento una prensa hidráulica y pone en funcionamiento una fuerza de toneladas; de modo que una gota de oración en un extremo puede mover una influencia en el otro que es omnipotente. ( A. Maclaren, DD)

Para que estéis perfectos y completos en toda la voluntad de Dios .

De pie en la perfección

1. No hay ningún tipo de calificación para esto, ningún indicio de que Pablo pensó que Epafras estaba preguntando con una expectativa extravagante. No eran oraciones falsas; lucha por logros imposibles, pero aquellos que él y Paul pensaban que podrían realizarse. Tales oraciones están en conflicto con las nociones modernas, que consideran que la perfección está más allá del alcance del cristianismo práctico.

2. ¿Qué hizo que Epafras creyera que podía preguntar esto?

(1)

Enseñanza de Pablo. “Oramos por esto, incluso por tu perfección”. "Para que presentemos a todo hombre perfecto".

(2) Las palabras de Cristo, "Sed perfectos", etc.

3. ¿Era este un logro esperado en esta vida o en la próxima? En esto. Pablo escribió que no había alcanzado, etc., pero apeló a los filipenses con la suposición de que él y ellos eran perfectos. Y entonces Cristo nos enseña a orar: “Hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo” , es decir, perfectamente. Aquí no hay ninguna dificultad. Es nuestro deber estar completamente conformados a la voluntad de Dios y, sin embargo, ver un punto más allá de nuestros logros más elevados y decir: "Debemos alcanzar eso también". Consideremos el propósito de estas oraciones.

I. Negativamente.

1. No es que el pleno conocimiento y la obediencia puedan lograrse a la vez. Esto es imposible bajo las condiciones impuestas por la carne, y ambos serán progresivos bajo condiciones celestiales. Pero debemos actuar de acuerdo con nuestras diversas habilidades. No se debe esperar que un niño en la clase de alfabeto haga el trabajo de las formas superiores, ya sea en la escuela de la naturaleza o de la gracia. Basta que cada uno haga concienzudamente lo que le ha sido asignado. Un infante es perfecto, pero no en el mismo sentido que un hombre. Así es en el reino de Dios.

2. No es que la tentación esté ausente. Tanto Pablo como Cristo fueron tentados ferozmente.

3. No es que haya un fluir ininterrumpido de gozo y paz. Ninguna persona es capaz de estar continuamente bajo las mismas emociones, y las alternancias de gozo y tristeza no hacen ninguna diferencia en nuestra posición espiritual, siempre que bajo ambos permanezcamos en Dios. Hubo cambios de sentimiento en Pablo y Cristo.

II. Afirmativamente. Es para que podamos hacer la voluntad de Dios hasta donde la conocemos. No debemos establecer un estándar imposible. Nuestro Rey nos distribuye una variedad de talentos. De ahí que los jóvenes actúen de manera diferente a los viejos; hombres de mujeres; enfermizo de sano, y sin embargo en cada uno el amor de Dios puede perfeccionarse, es decir, en el cumplimiento de sus mandamientos. Y estos mandamientos tienen una maravillosa variedad, y se relacionan tanto con ocupaciones seculares como espirituales, ya que toda la vida del cristiano está dedicada a Dios. ¿Dices que se trata de un tipo de perfección fácil? Pruébelo - ¿O que pasa desapercibido? Es cierto que también lo era el de Cristo en general. Sólo en ocasiones resplandeció Su divinidad.

2. Es que podemos usar los medios para cumplir perfectamente la voluntad de Dios. Epafras trabajó en las oraciones, lo que denota el poder del que debemos derivar nuestra capacidad. Debemos acudir a Dios y Él suplirá todas nuestras necesidades: en fe en Su fidelidad quien ha prometido, “quien también lo hará”, incluso nos santificará por completo. ( DG Watt, MA)

Perfección cristiana

Se puede decir que un cristiano es perfecto en respeto:

I. De la causa o fuente de santidad; por eso se dice que los buenos dones son perfectos ( Santiago 1:17 )

, ya que son de Dios.

II. De la consagración ( Hebreos 1:10 ; Hebreos 5:9 ). Cristo fue perfecto porque fue apartado para un llamado perfecto que cumplió perfectamente.

III. De aceptación, no con respecto a la operación, el Señor da cuenta de nuestra confesión de imperfección por perfección.

IV. De partes, aunque no en grados; es perfecto porque tiene santidad en todas partes, aunque no en tal medida. Por lo tanto, ser perfecto es ser santificado por completo.

V. Comparativamente, no positivamente. Un cristiano que toma conciencia de todos sus caminos y puede amar a sus enemigos, es perfecto ( Mateo 5:48 ), en comparación con los hombres carnales, que siguen el vaivén de sus propias corrupciones y afectos.

VI. De verdad, aunque no en lo absoluto. Por tanto, es perfecto, porque desea y se esfuerza por alcanzar la perfección, aunque en los actos no la alcanza.

VII. De hombres o estimación común, por lo que es perfecto que es irreprensible.

VIII. Del fin, y por eso puede decirse que es perfecto:

1. En la intención, porque pone la perfección como blanco al que disparar ( Filipenses 3:1 )

2. Respecto a la duración, porque aguanta hasta el final.

3. Con respecto a la realización, porque él termina lo que toma en piedad o mortificación, no lo hace a la mitad, o en algunas partes de ella, porque así perfeccionar se traduce en terminar ( Hechos 20:24 ; Juan 4:34 ; Juan 17:4 ). ( N. Byfield.)

Toda la voluntad de dios

Hay personas que se contentarían con hacer parte de lo que Dios quiere, siempre que se les disculpe el resto; como, por ejemplo, creer en la verdad que Dios ha revelado, pero no hacer las buenas obras que Él ha mandado; o ejercitar algunos de ellos, pero fallar totalmente en otros: como los que viven en justicia con los hombres, pero permanecen en la impiedad y en la profesión del error; o los que, por el contrario, hacen profesión de error; o aquellos, nuevamente, que hacen profesión abierta del servicio puro de Dios, pero no escatiman ni los bienes ni el honor de sus vecinos; o quienes, absteniéndose de un vicio, se licencian a otros; que son castos, pero codiciosos; o liberal y beneficioso para los pobres, pero corrupto e incontinente. Esta partición es injusta, perjudicial para Dios, imposible en verdad e incompatible con la naturaleza de las cosas mismas. (J. Daille.)

Él tiene un gran celo por ti .

La naturaleza del celo

El celo es una intensa seriedad por la realización de su objeto. Se define en nuestro último diccionario como un ardor apasionado en la búsqueda y realización de la misma. No es, por tanto, una gran excitación de sentimiento, mera calidez demostrativa de expresión, mera rapidez en el movimiento, sino algo mucho más profundo y prolongado. Es una energía funcional y práctica; un poder que puede dirigirse a cosas indiferentes, buenas o malas. ( E. Garbett, MA)

Ferviente celo

Un poco antes de su muerte, Gregory Thaumaturgus hizo una investigación estricta si había personas en la ciudad y el vecindario que aún fueran ajenas al cristianismo. Cuando le dijeron que había unos diecisiete en total, suspiró y, alzando los ojos al cielo, apeló a Dios lo mucho que le preocupaba que alguno de sus conciudadanos siguiera sin estar familiarizado con la salvación. ( Milner. )

Se dice de Holy Bradford, la predicación, la lectura y la oración fueron toda su vida. “Me regocijo”, dijo el obispo Jewel, “que mi cuerpo esté exhausto en las labores de mi santa vocación”… “Que vengan estanterías, fuegos, poleas y toda clase de tormentos, para que pueda ganar a Cristo”, dijo Ignatius. ( Watson. )

Reinerius, su adversario, declara “que cierto hereje valdense, con el fin de apartar a una persona de la fe católica (por eso los llama los errores romanos), nadó sobre un río en la noche, y en el invierno, para llegar a él, y para enseñarle las doctrinas novedosas ". ( Milner. )

Laodicea (ver Colosenses 2:1 ). Hierápolis . En el lado norte del valle de Lycus, opuesto a las colinas inclinadas que marcan el sitio de Laodicea, hay una amplia terraza nivelada que sobresale de la ladera de la montaña y domina la llanura con lados casi escarpados. En esta meseta se encuentran esparcidas las vastas ruinas de Hierápolis.

Es aquí donde las notables características físicas que distinguen al valle se manifiestan con la máxima perfección. Sobre los escarpados acantilados que sostienen la meseta de la ciudad, caen cascadas de pura piedra blanca, el depósito de materia calcárea de los arroyos que, después de atravesar este nivel superior, se precipitan sobre la cornisa hacia la llanura de abajo, y adoptan las formas más fantásticas. en su descenso.

En un momento sobresaliendo en cornisas bordeadas de estalactitas, en otro ahuecadas en cuencas o divididas con crestas, marcan el sitio de la ciudad a la distancia, brillando en la ladera de la montaña como cataratas espumosas congeladas en el otoño. Al igual que Laodicea, Hierápolis era en este momento una ciudad importante y en crecimiento, aunque no como Laodicea, que tenía rango metropolitano. Además del comercio de lanas teñidas, que compartía con los pueblos vecinos, tenía una fuente de riqueza que le era peculiar.

Los arroyos a los que el paisaje debe sus características notables están dotados de valiosas cualidades medicinales, mientras que al mismo tiempo son tan abundantes que la ciudad antigua se describe como llena de baños de fabricación propia. Una inscripción aún legible celebra sus virtudes: “Salve, tierra más hermosa en todo el reino de Asia; granizo, ciudad dorada, ninfa divina, adornada con arroyos que fluyen, tus joyas ”, y (Esculapio e Hygeia aparecen en monedas aún existentes.

De la antigua magnificencia de Hierápolis, sus ruinas dan un amplio testimonio. Una ciudad que combinaba la búsqueda de la salud y la alegría había elegido como su deidad patrona a Apolo, el dios de la medicina y la festividad, aquí adorado como "Archegetes", el fundador. Pero más importante, para ilustrar su temperamento religioso, es el hecho de que había un lugar llamado Plutonio, un pozo o manantial caliente, de cuya boca caliente brotaba un vapor menfítico fatal, de cuyos efectos solo los sacerdotes mutilados de Cibeles , por lo que se creía, eran gratis.

De hecho, esta ciudad parece haber sido un centro principal de la apasionada devoción mística de la antigua Frigia. Pero además de esto, los ritos religiosos se tomaron prestados de otras partes de Oriente, más especialmente de Egipto. Por la multitud de sus templos, Hierápolis estableció su derecho al título de "ciudad sagrada" que llevaba. Aunque, en este momento, no tenemos registro de sus ciudadanos famosos, como los que aparecen en los anales de Laodicea, una o dos generaciones más tarde contó entre sus hijos a uno más noble que los retóricos, sofistas, millonarios y príncipes, de los cuales su vecina podía presumir.

El esclavo cojo, Epicteto, el más elevado de los moralistas paganos, debió estar creciendo hasta la edad adulta cuando los primeros rumores del evangelio llegaron a su ciudad natal. ¿Alguna casualidad lo arrojó al camino de Epafras o de San Pablo? Deberíamos estar contentos de pensar que el más grande de los cristianos y el más grande de los predicadores paganos se reunieron cara a cara. Tal encuentro resolvería más de un acertijo y explicaría algunas extrañas coincidencias en sus escritos.

Atraído por el comercio, y por sus encantos como un alegre abrevadero, una colonia muy considerable de judíos se estableció en Hierápolis, lo que dio lugar a una queja talmúdica: "Los vinos y baños de Frigia han separado a las diez tribus de Israel". Tras la destrucción de Jerusalén se encontraba aquí uno de los principales asentamientos de la dispersión cristiana, lo que explica cómo las Iglesias frigias asumieron tal protagonismo en la historia eclesiástica del siglo II.

Aquí se estableció Felipe de Betsaida, el primer amigo y vecino de San Juan, que estableció su morada en Éfeso, y el primer apóstol que mantuvo comunicación con los gentiles ( Juan 12:20 ). Aquí murió y fue enterrado; y aquí, después de su fallecimiento, vivieron sus dos hijas vírgenes, de quienes Papías escuchó varias historias de los primeros predicadores del evangelio, que transmitió a la posteridad en su obra.

Papias era, probablemente, un nativo de Hiera-polls, de la que luego se convirtió en obispo. Fue sucedido por Abercius, y Abercius por el gran polémico y apologista Claudius Apollinaris, y presidió un consejo en esta ciudad en el que se condenó el montanismo. Más tarde, la influencia de Hierápolis y Laodicea declinó. No toman gran arte en las grandes controversias de los siglos IV y V.

Entre sus obispos no hay ninguno que haya dejado su huella en la historia. En los grandes concilios solo toman un arte silencioso, y más de una vez vacilaron en su lealtad a la fe ortodoxa. ( Obispo Lightfoot.)