Hechos 16:19-26

Y cuando sus amos vieron que la esperanza de sus ganancias se había ido.

Deber apostólico y vicisitudes

I. Los siervos de Cristo usarán cualquier poder que posean para liberar a los esclavos de Satanás. Pablo no actuó por mero impulso, sino sobre el principio de compasión que anima a todos los verdaderos cristianos, fue dotado milagrosamente, es cierto, mientras que nosotros solo tenemos el poder de influencia y persuasión. Pero cuando un país es invadido, ¿qué patriota retrocederá porque no tiene un rifle del modelo más aprobado? Entonces hagamos lo que podamos para exorcizar a los demonios de la intemperancia, etc.

II. Los siervos de Cristo no deben esperar que sus esfuerzos obtengan recompensas terrenales. Este debería ser el resultado; pero conectados con todos los males hay intereses creados que se resisten a todos los esfuerzos por disminuir sus ganancias. Los dueños de esta damisela no miraron su beneficio, sino su pérdida. Por la misma razón se ha odiado a todos los reformadores; y no deben sorprenderse de ello ( Juan 15:19 ).

III. Cristo asegura a sus siervos no la exención del dolor, sino un gozo sustentador. Todo el poder le es dado a Cristo, y Él a veces lo usa para decepcionar a los enemigos de Sus siervos; pero con más frecuencia los deja, como aquí, para que sufran por causa de su nombre. Pero es entonces cuando da las más dulces seguridades de su presencia y amor; y los hace más que vencedores ( Hechos 5:41 ).

IV. Por su conducta hacia sus perseguidores, los siervos de Cristo demuestran que son suyos. Esa no puede ser una religión meramente humana que permita a los hombres conquistar el deseo natural de venganza y hacer el bien a aquellos por quienes han sido utilizados con desprecio.

V. Por su fidelidad a la convicción y la belleza de su carácter, los siervos de Cristo finalmente ganarán el respeto de aquellos que los han agraviado. El comportamiento de Pablo y Silas impresionó al carcelero tanto como el terremoto. Eso pudo haber sido un hecho natural, pero la alegría y la bondad de los misioneros dadas las circunstancias eran obviamente sobrenaturales. Así es que "la sangre de los mártires es la semilla de la Iglesia".

VI. Volviéndonos al carcelero, aprendemos ...

1. Que los peores de los hombres se conviertan en siervos de Cristo.

2. Que puedan llegar a ser tan instantáneamente. ¿Cuánto tiempo se tarda en alistar a un recluta? La determinación puede ser el fruto de una larga consideración, y pueden ser necesarios meses de entrenamiento para convertirlo en un soldado eficiente; pero el acto de alistarse es instantáneo.

3. La prueba de que los hombres se han convertido en siervos de Cristo no consiste en la emoción, sino en la conducta. ( RA Bertram. )

Pablo en Filipos

I. La preparación para la obra espiritual de Dios. La reprimenda del espíritu maligno en la niña, la ira de la multitud, el encarcelamiento, parecían formar una serie de eventos completos en sí mismos y existentes por sí mismos, si se nos permite decirlo. Pero estas cosas no eran más que la preparación para algo más importante.

1. La preparación para la obra de Dios fue por la aflicción. Los discípulos se sintieron abatidos, pero la secuela mostró que era para que pudieran ser exaltados, al ser usados ​​como un medio para glorificar a Dios. El mejor trabajo de un hombre llega a veces después de que ha dejado de poder trabajar. Dios obra a través de nuestras aflicciones incluso cuando no lo sabemos. Bien, entonces podemos considerar gozo cuando somos honrados al caer sobre ellos.

2. La aflicción de los apóstoles era cierta, tarde o temprano, debido al antagonismo siempre persistente entre el evangelio y el mundo. ¿Y no será así para siempre hasta el fin de los tiempos? ¿No debe el evangelio encontrar siempre oposición del mundo? Seguramente este mundo vil no es amigo de la gracia para ayudarnos a llegar a Dios.

3. La comprensión de Pablo de esto lo hizo descuidado de ser impopular. Había contado el costo de su servicio y estaba dispuesto a pagarlo.

4. La aflicción de los apóstoles fue aliviada por la fe. Confiaron en que Dios les daría la fuerza para soportarlo, para sacarlos de allí y ponerlos a salvo, y más allá de éstos, para usar la aflicción misma como un instrumento de sus propios propósitos.

5. Dios está con sus hijos en tiempos de prueba.

6. Tal fe hace que uno se preocupe por los demás. Pablo no estaba tan absorto en su propio éxtasis como para olvidar al carcelero. “No te hagas daño; porque todos estamos aquí ". El olvido de los demás no es parte del gozo más profundo del alma.

7. En el gozo de Pablo en Dios estaba involucrado el perdón para aquellos que lo lastimaban.

II. La obra de Dios. Dios, con su permiso de la aflicción de los apóstoles, se había preparado para el primer recogimiento de almas entre los paganos de Europa.

1. El primer elemento que aparece en la experiencia del carcelero de Filipos es el miedo. Estaba temblando cuando entró de un salto en la celda ( Hechos 16:29 ). John Bunyan tuvo una experiencia terrible de su propia pecaminosidad antes de convertirse. Si todos han pecado, todos tienen derecho a tener una conciencia culpable y temerosa.

2. Este temor a la conciencia fue acompañado inmediatamente por una conciencia de lo sobrenatural.

3. Con el miedo se fue el deseo. "Señores, ¿qué debo hacer para ser salvo?" Lo que iba a salvarse lo sabía de la manera más indefinida. Los deseos no tienen que estar definidos para ser genuinos. Un niño sabe que se siente mal pero no siempre puede decir dónde o por qué, sin embargo, su sufrimiento es más real. Y querer el evangelio viene con completa satisfacción. Pero no llega más que al deseo.

4. El carcelero estaba dispuesto a hacer todo lo necesario para la salvación. "Señores, ¿qué debo hacer?"

5. La respuesta ha sido bien llamada clásica. Resume de una vez por todas las edades todo lo que se requiere del hombre para ser salvo.

(1) No hacer nada. La salvación no es por obras.

(2) Cree.

(3) Haga de Cristo el objeto de la fe.

6. Esta fe tiene su significado social. Se reconoce como un elemento influyente en la familia, que aquí se muestra como la unidad de la vida humana constituida por Dios.

7. La verdadera fe no será ignorante. Reconoce su imperfección y siempre busca aprender más de la verdad de Dios, para poder apropiarse de ella por fe (versículo 32).

8. Tan pronto como la fe entró en el corazón del carcelero, emergió de nuevo en un acto de bondad; lavó las heridas de los apóstoles. Entonces, mediante una hermosa química espiritual, la fe está siempre transmutando el amor de Dios que llega a nuestros corazones abiertos hacia arriba en amor por nuestros semejantes ( 1 Juan 4:12 ).

9. Inmediatamente se produjo un reconocimiento abierto de la fe cristiana en forma de bautismo. Dondequiera que haya fe, debe haber una confesión franca y viril de ella.

10. No es de extrañar que el carcelero se regocijara cuando los había traído a su casa (versículo 34). Fue el momento más feliz que había conocido en su vida. No es de extrañar que el carcelero se regocijara. Benditos más allá de las palabras son todos aquellos que llegan a conocer a Cristo y su salvación.

III. Lecciones sobre conversión.

1. La Providencia a menudo se prepara para ello, a veces con sufrimiento y dolor.

2. Hay muchas formas de ser conducido a Cristo y todas son válidas. Lydia vino por un lado, el carcelero por otro. Nadie necesita intentar forzarse a sí mismo en la experiencia de otro.

3. La fe es la misma para todos. Todos son pecadores. Todos necesitan la sangre expiatoria. Todos deben confiar sin ningún mérito propio.

4. La salvación es gratuita para todos. Lo que Pablo le dijo al carcelero se lo dijo al mundo entero. Quien quiera, puede venir. ( DJ Burrell, DD )

Las consecuencias de hacer el bien

1. Si destruyes la esperanza de ganancia de un hombre, es muy probable que lo conviertas en tu enemigo.

2. Cuando esté obstaculizando los negocios de un hombre, él lo acusará de precipitar un pánico comercial generalizado.

3. Cuando sacas la prosperidad de la puerta de un hombre malo, puedes estar invitando a la adversidad a entrar en la tuya.

4. Cuando ayudas a un afligido, cuando liberas a un oprimido, la aflicción o la opresión pueden transferirte a ti mismo.

5. Cuando hagas una buena acción y seas encarcelado por ello, espera la liberación de Dios: vendrá.

6. No es toda la noche oscura, ni el cepo duro, ni el encarcelamiento amargo, para quienes, conscientes de que sufren por Cristo, esperan la ruptura de las cadenas y el impacto del terremoto. ( SS Times. )

Antagonismo a la religión: lo excitado

Siempre y cuando la predicación del evangelio no interfiera con la ganancia de dinero de los hombres malos, los hombres malos están dispuestos a dejarlo en paz, ya que "no es de su incumbencia". Pero cuando el trabajo de esta gente de la templanza interfiere con la venta de licores; cuando el trabajo de esta gente de la ley y el orden detiene la venta de libros y cuadros viles y cierra los salones de conciertos de los domingos; cuando el sentimiento religioso de la comunidad se levanta contra loterías y rifas; cuando los movimientos de reforma política proponen dejar de robar en las instituciones de la ciudad, entonces es evidente para todo siervo del diablo cuya fuente de ganancia se corta así, que "estos hombres perturban mucho nuestra ciudad", y el mismo sentimiento contra el evangelio se despierta en ellos como se mostró en los criadores de cerdos empobrecidos de los gadarenos. Este es uno de los obstáculos seguros en el camino de todos los obreros cristianos celosos. (HC Trumbull, DD )

Los efectos del cristianismo en las supersticiones antiguas

El sacerdocio en todas sus ramas, Flamens, Augures, Hornspices, contemplaba con consternación el avance del cristianismo. Vació sus templos, redujo sus sacrificios, redujo sus ganancias, expuso sus fraudes. ( JJ Blunt, DD )

Y cuando les hubieron azotado muchos azotes, los echaron en la cárcel. -

El castigo de los misioneros

Las palabras implican un castigo de una severidad más de lo habitual, como dejarles la espalda lacerada y sangrando. Entonces, en 1 Tesalonicenses 2:2 , San Pablo habla de haber sido "suplicado vergonzosamente" en Filipos. Aquellos que han visto algo de las prisiones del imperio romano, como por ejemplo, la mazmorra mamertina en la propia Roma, pueden imaginarse la oscuridad y la suciedad de la guarida en la que St.

Paul y su amigo estaban ahora empujados: la celda oscura como una caverna, debajo del suelo, las paredes húmedas y malolientes, la compañía de los marginados más viles. Y, como si esto fuera poco, fueron amarrados en el "cepo". San Lucas usó el término griego xylon, el mismo que a veces se usa para la cruz ( Hechos 5:30 ; Hechos 13:29 ).

La palabra latina técnica era nervus. Como el cepo inglés, era un marco de madera con cinco agujeros, en los que se metían la cabeza, los pies y los brazos, y el prisionero salía en una actitud de "poca facilidad". Aquí, sin embargo, al parecer, sólo se sujetaron los pies, dejando el resto del cuerpo tirado en el suelo. Si la versión recibida de Job 13:27 ; Job 33:11 , que sigue a la LXX y la Vulgata, sea correcto, el castigo era común en un período muy temprano en Oriente (compare con Jeremias 29:26 ). ( Dean Plumptre. )

Pablo encarcelado en Filipos

Cuando Catherine Evans, una heroína cuáquera del siglo XVII, fue encarcelada dentro de los lúgubres muros de la Inquisición, en la isla de Malta, por obedecer lo que consideraba un llamado de Dios para predicar el evangelio en Oriente, fue puesta en prisión. una habitación interior de la Inquisición, que sólo tenía dos pequeños agujeros para la luz y el aire, y que estaba tan extremadamente caliente que parecía ser la intención de sofocarla.

En una ocasión, fray Malachi le dijo que a menos que abandonara su religión nunca debería salir viva de esa habitación. A esto ella respondió sin temor: "El Señor es suficiente para librarme, pero lo quiera o no, no abandonaré la fuente viva para beber en una cisterna rota". De la misma manera, Pablo y Silas, cuando fueron aprehendidos y arrojados a la prisión interior de Filipos, no fueron excluidos por ello de alabar y predicar a Cristo. A tales hombres, de hecho,

Los muros de piedra no hacen una prisión,

Ni rejas de hierro una jaula.

Predicadores cristianos en prisión

Hace algunos años, tres predicadores metodistas primitivos fueron a una misión en un pueblo de Worcestershire, y cuando comenzaron el servicio, había un magistrado, un clérigo y un alguacil. Se ordenó al alguacil que bajara al predicador, lo bajó y lo metió en la cárcel; pero inmediatamente hubo un segundo predicando. El magistrado ordenó al alguacil que se llevara el segundo, y luego el tercero se puso a predicar.

Mal ordenó llevarse al tercero, metió a los tres juntos en la cárcel y allí hicieron ruido. El magistrado se acercó al alguacil y le dijo: “Qué ruido están haciendo esos hombres; ve y sepáralos, y no dejes que hagan un ruido como ese ". Entonces el hombre entró y los separó, y puso a dos de ellos en una celda con un ladrón, y ellos predicaron el evangelio al ladrón. Le predicaron, oraron con él y se convirtió.

Más ruido que nunca ahora. El magistrado dijo: "Te dije que separaras a esos hombres". "Bueno", dijo, "los he separado". "Sepárelos de nuevo, entonces." “Bueno”, dijo, “si los separo de nuevo, todos lo conseguirán. Ese ladrón es tan malo como ellos ahora ".

Y a medianoche, Pablo y Silas oraron y cantaron alabanzas a Dios. -

Devoción ante las dificultades

I. Los hombres contratados eran eminentemente buenos. "Paul y Silas".

1. Fueron empleados en el más alto servicio.

2. Eran los verdaderos benefactores de la sociedad.

3. Fueron exitosos oponentes del mal.

4. Fueron mártires de la fidelidad religiosa.

II. El lugar era notoriamente perverso. "Prisión."

1. Las circunstancias no son un criterio de carácter.

2. Hacer el bien no necesariamente produce su equivalente.

3. El mundo ignora la naturaleza de la religión verdadera.

4. Los buenos no resisten en su método de enfrentar la persecución.

5. A los impíos se les permite una gran libertad.

III. El momento era extremadamente inusual. "Medianoche." No fue ninguna de las habituales "horas" de devoción. El corazón del hombre en la tierra y el oído de Dios en el cielo no están regulados por nuestros cronómetros. La medianoche, así como el mediodía, es la hora "aceptada".

1. Era un momento singular. El mundo dormido.

2. Era tiempo sagrado. David y otros siervos eminentes de Dios los adoraban a menudo.

3. Era el momento adecuado. Reinaba el silencio. Tranquilidad favorable a la devoción.

IV. El servicio fue maravilloso por su naturaleza. Habían dejado de servir a Dios mediante la predicación. Dadas las circunstancias, hicieron lo que pudieron.

1. Hubo súplica.

(1) Probablemente para el perdón de los enemigos.

(2) Probablemente para el éxito de la misión.

(3) Probablemente para orientar en situaciones de dificultad.

(4) Probablemente para la preservación de conversos.

2. Hubo una canción.

(1) Conciencia del favor divino.

(2) Reconocimiento del favor divino.

(3) Disfrute del favor divino.

3. Hubo sublimidad. Tal conducta en un lugar así fue única, maravillosa.

V. Los resultados fueron extraordinariamente buenos.

1. Sacudida de la prisión.

(1) Prueba de la presencia Divina.

(2) Ilustración del poder divino.

(3) Signo de la indignación divina.

(4) Símbolo de la bondad divina. Puertas abiertas y cadenas rotas. Libertad moral.

2. Conversión del encargado de la prisión.

(1) Miedo.

(2) Consulta.

(3) Instrucción.

(4) Fe.

(5) Obediencia.

(6) Cortesía.

(7) Alegría.

3. Liberación de los presos.

(1) Infracción de derechos.

(2) Afirmación de reclamaciones.

(3) Reconocimiento del error.

(4) Libertad.

Conclusión:

1. Dios se preocupa por el bien.

2. Recompensa la fidelidad a Dios.

3. Triunfo definitivo del evangelio.

4. Adora a Dios. ( BD Johns. )

Pablo y Silas cantan alabanzas a la medianoche

Como el ruiseñor, que gorjea sus hermosas notas en la noche, y cuando otras aves duermen tranquilamente, así estos dos apóstoles cantaron alabanzas a Dios en horas poco convencionales, porque estaban en circunstancias extraordinarias y en un lugar poco convencional. Mucha gente se alejará para escuchar al ruiseñor y no olvidará pronto sus notas; de modo que todos estos prisioneros de la cárcel de Filipos oyeron cantar a los apóstoles esa noche y, se espera, nunca lo olvidaron.

El otro día, cuando el viento agitaba furiosamente los árboles, cuando los pesados ​​granizos chocaban contra los cristales de las ventanas, y los cielos oscurecidos caían bajo la lluvia a torrentes en medio de relámpagos, hasta que nuestros corazones temblaban de miedo, un hermoso pajarito se sentó. sobre uno de nuestros rosales protegidos y cantó sus notas claras y hermosas, como si supiera que Dios no permitiría que la tormenta lo lastimara.

Entonces, cuando la tormenta de persecución estalló sobre los apóstoles en Filipos, aunque la emoción de su situación y el dolor de sus llagas los mantuvieron despiertos, como algunos piensan, cantaron alabanzas a Dios, creyendo no solo que su situación sería un desastre. adelanto al evangelio, pero que Dios no permitiría que fueran lastimados.

Un maravilloso servicio nocturno.

I. La hora inusual de oración: medianoche.

II. El templo singular: una prisión.

III. Los notables conductores del servicio.

Paul y Silas en el cepo.

IV. La extraña congregación: los prisioneros en sus celdas. ( K. Gerok. )

La reunión de oración en la cárcel de Filipos

Siempre es fácil tener una excelente reunión de oración cuando el corazón está bien. Había tres personas atendiendo a éste allí en la cárcel. Los judíos antiguos tenían un dicho: "Donde dos personas se encuentran, siempre hay una tercera". Pablo, Silas y Jesucristo pasaron la noche juntos ( Mateo 18:19 ). Fue una de las más inusuales ...

I. Hora: "medianoche". Los judíos eran estrictos en cuanto a sus temporadas de súplica declaradas; pero esta no era la hora de la oblación de la tarde ni de la mañana. Pero Dios nunca se duerme, está atento a las necesidades de sus hijos incluso en "la oscuridad de la noche".

II. Lugar. Esta fue la primera vez que se escuchó la voz de la devoción cristiana en esos recintos, la mazmorra más antigua de Europa que tuvo un propiciatorio, aunque ha tenido muchos sucesores.

III. Postura. No estaba de pie, ni arrodillado, ni acostado boca abajo. Qué mal tiempo habrían pasado si se hubieran visto obligados a utilizar una fórmula o adoptar una actitud. A Dios no le importan las actitudes cuando solo el corazón es recto, el espíritu verdadero y la necesidad urgente.

IV. Una especie de oración. "Orando, cantaron". Ponen música a sus peticiones. La verdadera oración es alabanza y la verdadera alabanza es oración.

V. Expresión de oración - por tonos de antiguas melodías hebreas como las que se oyen ahora en la sinagoga: salvaje, patética, quejumbrosa y fascinante. Empareje uno de los salmos de David o los himnos de Isaías con él, y moverá el corazón de uno como una tensión del cielo. El que tiene al mando salmo tras salmo, tiene maravillosos recursos de consuelo en sus tiempos de angustia.

VI. Alcance de la oración. Sin duda Dios lo escuchó, pero “los prisioneros” también lo escucharon. Estos fueron los “cánticos en la noche” de los que Eliú le habló a Job; quizás el salmo fue donde David habló del bien que le hizo su canto ( Salmo 42:8 ). Y no podemos tener ninguna duda de que el carcelero escuchó todo lo que estaba pasando.

VII. Fuerza de la oración. El Señor envió el terremoto en respuesta y convirtió al carcelero.

VIII. Dirección de oración. Imagina un triángulo. La línea perpendicular representa la dirección de la petición de un cristiano: sube directamente hacia Dios. La línea horizontal representa el nivel de presión de la misma fuerza, yendo hacia aquellos dentro del rango. Ese carcelero, sin duda, escuchó los cánticos y las oraciones; no estaba dirigido a él, sino que avanzaba hacia él con fuerza lateral.

No es seguro calcular deliberadamente sobre afectar a un espectador con nuestra súplica; la predicación en las oraciones nunca es digna de elogio; pero una vida de oración, y un fervor inconsciente de oración en un caso individual, pueden ser útiles para quien la ve. ( CS Robinson, DD )

El poder de la canción

¡Maravilloso poder de la música! Cuando las oraciones se agotan, cuando todo está oscuro, las ondas místicas de dulce melodía todavía tienen fuerza para sacarnos de nosotros mismos, y sobre sus mareas doradas nuestras almas parecen flotar y dejar muy atrás la triste vida de lágrimas y luchas. Observo que Jesús está registrado cantando una sola vez. Fue cuando Su alma estaba sumamente triste, incluso hasta la muerte, cuando la tristeza y el presentimiento eran más profundos, cuando Sus discípulos no podían hablar ni orar, y apenas se atrevían a pensar.

Luego, después de la cena, cuando hubieron cantado un himno, salieron a Getsemaní. En nuestros propios hogares, en tiempos de problemas profundos, después de la muerte o el entierro de un ser querido, en medio de un gran dolor o pérdida, cuando los niños se miran sin comprender, y se sientan a hablar en susurros, y El padre y la madre apenas saben hablar sin llorar: una hermana o un amigo irá al piano o al armonio, y pronto se levantará un himno tan dulce que unirá las voces de la pequeña compañía afligida, y la nube se apagará. Se levantó, algo así como una tierna serenidad y paz que se apoderó de los corazones oprimidos y oscurecidos mientras los pulsos de la música suben y bajan.

De hecho, ha habido momentos en la historia de la Iglesia en que la música, el canto de himnos, el canto, han cumplido con su deber para casi toda la religión. Qué papel jugó el canto de himnos en la vida de Lutero, en el movimiento Lollard, en las reuniones de oración wesleyana, en los Ejércitos de Salvación, en el pasado y en el presente. ( HR Haweis, MA )

Canción que produce dolor

Las agonías de Alemania en la Guerra de los Treinta Años y otros conflictos produjeron una gran cantidad de canciones patrióticas y cristianas. A finales del siglo XVII, el concejal Faankenau hizo una colección de 32.712, que presentó en trescientos volúmenes a la biblioteca de la Universidad de Copenhague; mientras que en 1718 otro coleccionista, Wetzel, calculó 55.000 himnos alemanes impresos. ( J. FB. Tinling, BA )

Alegría en los problemas, su influencia sobre los demás

Una lámpara, cuando se enciende, puede arder durante el día, pero sólo de noche es vista por los vecinos. La oscuridad no enciende ni causa la luz, pero la oscuridad la revela y la esparce. Es así que el gozo constante en el Señor, cuando los creyentes lo alcanzan, en tiempos de angustia se convierte en un testimonio eficaz de Cristo. No pocos deben instrumentalmente su conversión a la luz que emanaba de un santo en la hora de su partida, al canto que se elevaba del peregrino cuando atravesaba el valle de sombra de muerte. ( W. Arnot, DD )

Pablo y Silas en la cárcel

Ningún hombre tiene más religión de la que puede mostrar en tiempos de adversidad. La cárcel fue una prueba del carácter cristiano de Pablo y Silas. La forma en que resistieron la prueba, no solo los exalta como héroes cristianos, sino que también muestra el poder que hay en la religión de Jesús.

I. Un gran terremoto.

1. Los prisioneros se regocijan (versículo 25). Estaban orando porque necesitaban consuelo. Cantaron alabanzas, porque se les dio consuelo. Sus himnos eran solo para Dios; pero "los presos les escuchaban". El cristiano ejerce a menudo una influencia que desconoce. ¿Cuáles deben haber sido los sentimientos de los oyentes? Probablemente--

(1) Maravilla. Las canciones de esa prisión interior eran algo inaudito. De allí solían salir gemidos, maldiciones, lamentos de desesperación.

(2) La convicción de que los dos hombres fueron sostenidos por el Dios a quien estaban alabando.

(3) El deseo de participar de la misma paz y alegría. Cuando a un discípulo le brilla el sol en la prueba, los hombres dicen: "Si la religión puede hacer eso por nosotros, entonces lo queremos". Las canciones nocturnas son mejores que los sermones durante el día.

2. Los prisioneros sueltos. Dios ahora respalda a los cantantes. El terremoto fue de carácter natural; pero sucedió en un momento que muestra que Dios estaba en ello, usándolo, como puede usar cualquier fuerza de la naturaleza, para cumplir Su voluntad.

II. Un gran cambio.

1. El guardián desesperado (versículo 27). Su vida dependía de la custodia de los prisioneros. Despertado por la conmoción, su primer pensamiento fue la fidelidad a su oficio y, al ver las puertas abiertas, su conclusión instantánea fue que los prisioneros habían escapado.

2. El portero salvó.

(1) De la autodestrucción (versículo 28). Hay dos cuestiones interesantes en relación con esto.

a) ¿Cómo supo Pablo que el guardián tenía la intención de suicidarse? Estaba en la prisión "interior", donde no podía haber visto nada.

(b) ¿Por qué ninguno de los prisioneros intentó escapar? Parecería como si los cantos de los dos misioneros, y la maravilla que siguió, los hubieran dejado hechizados.

(2) De la destrucción eterna. ¿Por qué tembló el guardián? No estaba en peligro; porque ningún preso había escapado. Él había conectado correctamente el terremoto con Dios y la presencia de los siervos de Dios. Su temor era de Aquel que es el Juez de todos. ¿Cómo se salvó? "Cree", etc. Observe cuánto más grande era la promesa que la pregunta: "tú y tu casa". Solo había pedido por sí mismo, pero había obtenido seguridad para aquellos cuya salvación era tan importante como la suya.

3. El portero cambió. ¿Cómo se mostró el cambio?

(1) Al lavar sus rayas. Su ocupación lo había vuelto indiferente a los sufrimientos de los demás. Pero ahora que había aprendido a amar al Salvador, su corazón se sintió conmovido por la compasión.

(2) "Fue bautizado, él y todos los suyos inmediatamente". Así, él y ellos expresaron a la vez su fe en Cristo.

(3) “Ponles carne delante”. No olvidó ninguno de sus deseos físicos en su propia gran alegría. Aquellos que han sido alimentados con el Pan de Vida no deben olvidar el hecho de que el ministro que los alimenta tiene un cuerpo que también necesita ser alimentado.

(4) “Se regocijó mucho”, etc. Ahora era el poseedor del mismo gozo que había causado esos cánticos en la noche.

III. Una gran humillación.

1. El permiso del magistrado para partir.

(1) Dado (versículo 35). Se dieron cuenta de que habían actuado apresuradamente y sin orden judicial, y deseaban deshacerse de los hombres lo más silenciosamente posible.

(2) Rechazado. Pablo no se basó en una cuestión de orden como una cuestión de orgullo. Si partían sin vindicación, su influencia como predicadores del evangelio desaparecería. Por el honor del Maestro, se negaron a ir.

2. La humillación de los magistrados (versículo 37). Y se hizo venir a los magistrados. No se sintieron seguros hasta que se fueron a un lugar donde no volverían a tener noticias de ellos. Los misioneros salieron de la cárcel con su inocencia tan declarada públicamente como su castigo. Y así fortalecieron el dominio del evangelio en Filipos.

3. La partida de los misioneros (versículo 40). Habiendo sufrido tanto, uno pensaría que necesitaban el consuelo de los hermanos. Pero Dios los había consolado con un consuelo tan grande, que todavía eran los más ricos y podían darse el lujo de dar. Se fueron, pero dejaron a sus hermanos atrás. La Iglesia se estableció en Filipos y no se pudo expulsar. ( MC Hazard. )

Pablo y Silas en la cárcel

El cristiano mira más allá de este mundo en busca de completa felicidad. Sin embargo, mientras está aquí en la tierra, tiene algo que el mundo no puede dar ni quitar. Prívale todo lo que favorece la felicidad de los hombres mundanos, y aún así será feliz. Tenemos un ejemplo sorprendente de esto en el texto. Entonces, ¿qué puede hacernos felices en cualquier condición o en cualquier circunstancia? Respondemos: lo que hizo tan felices a Pablo y Silas en la prisión de Filipos. Las mismas fuentes de apoyo y alegría están abiertas a todo verdadero cristiano. Entonces, examinémoslos.

I. Su estimación comparativa de lo que ganaron con lo que perdieron. Es mediante tales comparaciones que formamos nuestra estimación de casi todas las condiciones de la vida humana. En este mundo, eso se considera razonablemente una condición elegible en la que el bien que se disfruta supera con creces el mal que se debe soportar. ¿Cuál fue entonces el caso de estos prisioneros? Si estuvieran en prisión, no era la prisión de la muerte.

Si estaban encadenados, todavía poseían la libertad de los hijos de Dios. ¿Soportaron los dolores del látigo? Tuvieron una paz que sobrepasa todo entendimiento. No tenían esperanzas del mundo, tenían la esperanza de la gloria eterna. ¿Quién que poseyera millones se lamentaría por la pérdida de un centavo? Por tanto, cuando les oímos decir: “Como tristes, pero siempre gozosos; como si no tuvieran nada, pero poseyeran todas las cosas ”, su lenguaje es inteligible.

II. La seguridad de que sus sufrimientos eran el medio de un gran bien. Consideraban que el sufrimiento no solo estaba inseparablemente conectado con la corona de gloria, sino como el medio designado de preparación para llevarla. Por lo tanto, “se regocijaron en la tribulación porque la tribulación produce paciencia”, etc. Se regocijaron en la oscuridad del calabozo, porque allí toda gracia cristiana resplandeció más pura y más brillante.

III. Amar a Aquel por quien sufrieron. El amor es la pasión más fuerte del corazón humano. Es el deleite del objeto amado. ¡Con qué alegría y placer nos lleva a actuar o sufrir! En lo íntimamente relacionado con su amor por Cristo, debo mencionar el gran objetivo de estos hombres: el honor de Cristo. La comodidad, el placer, el honor, el interés, la vida no eran nada en su opinión, y Cristo lo era todo en todos. Conclusión:

1. La piedad tiene la promesa de la vida que ahora es. La verdadera religión en su naturaleza es una rica fuente de apoyo y alegría en cada condición.

2. La religión es algo tan bueno ahora como en los días de los apóstoles. Se nos abren las mismas fuentes de disfrute que a ellos. ¿Por qué entonces la religión no ha de bendecir al cristiano bajo las pequeñas cruces de esta época tranquila, así como bajo los terrores que registran los anales de la persecución? Por desgracia, aquí está el defecto. No tienen tanta religión como deberían tener y podrían tener. ( NW Taylor, DD )

El poder supremo de la verdadera piedad

Recogemos de esta narrativa:

1. Que los buenos hombres son perseguidos a pesar de las señales más evidentes de que son siervos de Dios. La presunción de los malhechores.

2. Que los ministerios benéficos de los hombres buenos incurran en el odio de los traficantes injustos.

3. Que las persecuciones religiosas son generalmente promovidas por hombres que tienen el menor respeto por la religión.

4. Que la religión a menudo tiene que soportar la culpa de los tumultos provocados por los malhechores.

I. El poder de la verdadera piedad para alegrar a los hombres en medio de circunstancias de dolor. Pablo y Silas ...

1. Su paciente resistencia.

2. Su ferviente devoción.

(1) Devoción superior al dolor físico. Habían sido golpeados. Canción más fuerte que el dolor.

(2) Devoción superior a la sugerencia de asociación mental. Prisión un lugar sugerente.

(3) Devoción superior a las necesidades habituales de la vida humana. Medianoche - hora de dormir.

3. Su conducta única. Los maestros con ganancias perdidas estaban desesperados; el carcelero del terremoto estaba a punto de suicidarse. Pablo y Silas adoraron. La piedad es suprema juzgada por los resultados.

II. El poder de la verdadera piedad para dar tranquilidad a los hombres en situaciones de perturbación física.

1. Dios se ocupa de sus siervos perseguidos.

2. El significado moral de los sucesos físicos en la tierra. Los periódicos solo pueden registrar el terremoto, no sus providencias ocultas.

III. El poder de la verdadera piedad para capacitar a los hombres a guiar en medio de la perplejidad moral. Vea cómo la providencia de Dios tiene en vista el despertar de las almas de los hombres. "Cree", etc.

1. Este consejo estaba dispuesto.

2. Sabio.

3. Practicable.

4. Inspirador.

5. Aceptado.

IV. El poder de la verdadera piedad para dar dignidad a los hombres en las humillantes emergencias de la vida. "Que vengan", etc.

1. No es el lenguaje de la orgullosa autoafirmación.

2. El lenguaje de la autovindicación. ( JS Exell, MA )

Predicadores en prisión

I. Los predicadores.

1. Su castigo.

(1) "Muchas rayas".

(2) "En la prisión interior".

(3) "Sus pies están firmes en el cepo". Celda sin ventanas y húmeda; existencias irritantes y dolorosas.

2. Su piedad. “Rezaba y cantaba”. Solo los héroes del más alto tipo podrían haber rezado en tal lugar.

3. Su ruido. "Los presos los escucharon". Tendrán la audiencia más atenta por el lugar y la hora. El ruido no era nada nuevo en la antigua prisión. Quejidos, maldiciones, amenazas se habían hecho eco a menudo en esos lúgubres pasillos; pero nunca hasta ahora oración y alabanza.

4. Su liberación.

(1) Fue sobrenatural. "Un gran terremoto".

(2) Fue instantáneo. "Inmediatamente se abrieron las puertas".

(3) Estaba completo. "Las ataduras de todos se soltaron".

II. El penitente. Las emocionantes escenas de la tarde y la noche habían pasado, y "a la medianoche" el carcelero está profundamente dormido.

1. Su sorpresa (“despertar de su sueño”) ante el balanceo de la prisión, las puertas abiertas y el aspecto sobrenatural de las cosas en general.

2. Su miedo. "Que los prisioneros habían huido". Nada era más razonable. Los presos no tienen mucha conciencia cuando se les presenta la alternativa de la servidumbre o la libertad.

3. Su desesperación. "Se habría suicidado". Creyendo que su propia vida estaba perdida, su primer pensamiento fue el suicidio. Ese fue el punto más alto al que pudo elevarse la cultura pagana. El consejo de Séneca fue: “Si la vida es agradable, vive; si no, tiene derecho a regresar de donde vino ".

4. Sus instrucciones. "No te hagas daño". ¿Cómo supo Pablo que se iba a hacer daño a sí mismo?

5. Su aliento. "Todos estamos aqui." Entonces, ¿cómo podría Pablo responder por esto?

6. Su penitencia. "Empecé a temblar". Las maravillas que había presenciado habían despertado su conciencia y lo habían herido con un terrible sentimiento de culpa y alarma.

7. Su humildad. "Cayó ante Paul". Hay crisis sísmicas en la vida en las que se aprecia al pueblo despreciado de Dios; crisis en las que solo pueden calmar el espíritu atribulado y responder a las preguntas trascendentales que agitan y alarman el corazón humano.

8. Su investigación. "¿Qué debo hacer para ser salvo?" El peligro que implica esta pregunta no es el que lo llevó al suicidio. La presencia de todos los prisioneros lo salvó de eso. La investigación implica una condena:

(1) De peligro. "Salvado."

(2) De la importancia de la acción o el esfuerzo. "Debe."

(3) Ansiedad por hacer lo que sea necesario. "¿Que debo hacer?"

(4) Responsabilidad personal. "¿Que debo hacer?" Nos perdemos entre la multitud. La verdadera penitencia individualiza al hombre.

III. El perdón.

1. Su condición: "Cree".

2. Su objeto: "Jesucristo".

3. Su certeza: "Serás salvo".

4. Sus efectos.

(1) Simpático - "Lavó sus rayas". Un hombre debería dudar de su conversión si no busca reparar los errores de ayer.

(2) Hospitalidad: en su casa.

(3) Liberalidad - Ponga carne delante de ellos.

(4) Confesión pública y pronta - Bautizado inmediatamente.

(5) Influencia - "Y todo lo suyo". Un hombre salvo tiene tendencia a producir otro.

El carcelero, aunque pagano, tenía algo de virilidad y carácter, o su familia no habría estado tan dispuesta a seguirlo con tanta confianza. ( T. Kelly. )

Buenos hombres en la cárcel

Es una gran vergüenza para la humanidad que sus mayores benefactores hayan sido maltratados. Junto al Salvador, el mundo no ha conocido a ningún benefactor más verdadero que Pablo. Y, sin embargo, fue encarcelado. Nos sentimos avergonzados de nuestras quejas al pensar en el verdadero héroe de este Dios cantando cánticos de alabanza al Señor.

I. Un buen hombre irradia su influencia. No puede evitarlo.

1. Silas se benefició de su conexión con Pablo. Silas era un hombre de marca, pero se volvió más notable por su identificación con Pablo. Puede que no obtengamos grandeza o riquezas terrenales, pero debemos ser mejores en un sentido moral al permitirnos ser tocados por la influencia de un buen hombre. "El que anda con sabios será sabio".

2. Pablo y Silas juntos ejercieron una buena influencia:

(1) Sobre los prisioneros, que escucharon el dulce canto.

(2) Sobre el carcelero, a quien rescataron de la muerte. Ha sido así desde entonces. "El camino de los justos es como la luz brillante". Un pájaro cantará en una jaula; un predicador ha hablado a través de la rejilla de su celda.

II. El carácter de un buen hombre no se daña por las condiciones externas. Su reputación puede verse afectada por ellos; porque un hombre puede tener buen carácter y mala reputación. Pablo y Silas tenían mala reputación. Pero pronto se produce un cambio. El mismo carcelero los reconoce como mensajeros de Dios. Hoy el mundo se deleita en honrar a los hombres que se sentaron en esa celda. Si sufrimos como malhechores, tenemos motivos para avergonzarnos; pero si sufrimos como cristianos, glorifiquemos a Dios por esto.

III. Los buenos hombres son fieles a sus principios, aunque han sido la causa del desastre. Si el mundo fuera moralmente correcto, los principios correctos nunca traerían problemas a un hombre. Si los apóstoles hubieran sido educados en la escuela de la prudencia mundana y se hubieran sentado a los pies de los profesores dóciles y sabios mundanos, no habrían tenido dolor de espalda esa noche, aunque podrían haber tenido el peor mal de una conciencia inquieta. .

Pero fueron criados en la escuela de Cristo. La lección grabada en su mente fue: “Buscad primero el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas”. Era de ellos atreverse a hacer lo correcto y dejar consecuencias. Si arroja al mero profesor a la cárcel, pronto se retracta. Pero cuando Pablo y Silas son encarcelados, oran y cantan alabanzas a Dios. No cambian su modo de proceder.

IV. Los buenos hombres son sostenidos y animados en sus sufrimientos.

1. La conciencia de haber hecho lo correcto es un poder sustentador. A Pablo y Silas les dieron canciones en la noche de su encierro, mientras el pobre carcelero agonizaba, y los magistrados que condenaron estaban tristemente preocupados.

2. La conciencia de un ayudante en el cielo es un poder sustentador. Pablo sin la oración hubiera sido Pablo sin su noble heroísmo. La oración le puso los nervios en el brazo para el conflicto y trajo bendiciones celestiales. ( W. Burrows, BA )

Buena gente en la cárcel

John Bunyan, el soñador inmortal, hablando en una ocasión de la celda en Bedford Bridge, donde estuvo confinado durante doce largos años, dijo: "Así que, siendo entregado de nuevo a las manos del carcelero, me llevaron a la cárcel". Cuando Madame Guyon fue encarcelada en el castillo de Vincennes, en 1695, no solo cantó, sino que escribió canciones de alabanza a su Dios. “A veces me parecía”, dijo, “como si yo fuera un pajarito al que el Señor había puesto en una jaula, y que ahora no tenía nada que hacer más que cantar.

La alegría de mi corazón dio brillo a los objetos que me rodeaban. Las piedras de mi prisión me parecían rubíes a los ojos. Los estimé más que todos los llamativos resplandores de un mundo vano. Mi corazón se llenó de esa alegría que les das a los que te aman en medio de sus cruces más grandes ”, sentimiento que encarnó, durante uno de sus encarcelamientos, en un conmovedor poema que comienza así:

"Un pajarito soy,

Apártate de los campos del aire;
Y en mis canciones me siento y canto
a Aquel que me puso allí: Me
agradó ser un prisionero,

Porque, Dios mío, te agrada.

Bass Rock, un acantilado de una isla solitaria en el Firth of Forth, frente a Haddingtonshire, a dos millas de la tierra, fue una vez utilizado por el gobierno inglés como fortaleza y prisión estatal. Aquí, en el siglo XVII, muchos buenos ministros, perseguidos por motivos de conciencia, sufrieron confinamiento; y uno de ellos, el Sr. Fraser, de Brea, escribió un relato de sus penurias en la prisión. Alternativamente, fueron enfriados con frío y medio asfixiados por el humo, alimentados con alimentos malsanos y apenas alimentados.

“Allí muchos contrajeron enfermedades que amargaron y acortaron sus vidas. Pero desde dentro de esos muros a menudo se oía la voz de alabanza y oración, mezclada con las risas, juramentos y cánticos de los centinelas imprudentes; y las almas de los cautivos fueron llevadas, en las alas de la santa meditación, muy arriba y lejos de la lúgubre roca dentro de la cual estaban reprimidos sus cuerpos ”. “Todos los días”, continúa Fraser, “leí las Escrituras, exhorté y enseñé a partir de ellas, canté salmos y oré con aquellos miembros de nuestra sociedad que nuestros maestros permitieron adorar juntos, y esto dos veces al día. Estudié hebreo y griego, y también leí algo de teología y escribí un Tratado sobre la fe ".

El milagro en la prisión

I. La oración (versículo 25). Es de noche. Todos están enterrados en el letargo. Un edificio oscuro, un alojamiento para pasar la noche, una prisión. Pero la luz está en una de las células: la luz interna, la luz de la fe. Por tanto, oración y alabanza.

II. El impacto (versículos 26-28). No solo temblaron las paredes, sino también el corazón del carcelero. Ciertamente al principio una conmoción de angustia y desesperación. Pero el amor eterno observa y prevalece. La palabra reconfortante. "Todos estamos aqui." La esperanza regresa; pero desea ver su fortuna y agarrarla con las manos (versículo 29).

III. La gran pregunta (versículos 30-82). No es del todo impremeditado. Ya los apóstoles orantes han provocado en él el presentimiento de algo más elevado. Quizás también experiencias anteriores en su lúgubre empleo. El terremoto ha madurado la semilla dormida. Los apóstoles no han huido. ¡Cuán seguros y felices deben estar! ¿Qué debo hacer para ser el mismo? La gran pregunta de la vida encuentra también una gran respuesta a la vida. Hay una respuesta. Sin Cristo nadie se salva; por medio de él todos pueden ser salvos.

IV. El primer amor (versículos 33, 34). ¿Qué es? El intento de devolver lo recibido: hacer el bien a Cristo en sus siervos. ( Lisco. )

¿Qué puede hacer el Señor con una prisión?

I. Una capilla tranquila de oración (versículo 25).

II. Un lugar de juicio alarmante (versículos 26-29).

III. Una sana escuela de arrepentimiento (versículos 30, 31).

IV. Una casa fraternal de amor y compasión cristianos (versículos 32, 33).

V. Un lugar de nacimiento bendito de la nueva vida (versículo 34). ( K. Gerok. )

Desventajas útiles

I. Los lugares extraños pueden convertirse en iglesias. Si en muchos casos ha tenido lugar la profanación, también han ocurrido muchos casos sorprendentes de consagración. Podríamos convertir cada lugar en un terreno de oración. La enseñanza de esta lección inmediata es que las circunstancias angustiosas, dañinas y amenazantes pueden convertirse en escaleras hacia el cielo. ¿Qué está haciendo en sus circunstancias inusuales: gimiendo, quejándose, quejándose? Pablo y Silas "cantaron alabanzas". Por lo tanto, tales hombres nunca podrían estar en prisión. Los cristianos nunca deben estar en ninguna circunstancia que no puedan convertir en ocasiones sacramentales.

II. Los obreros y adoradores cristianos pueden tener observadores y oyentes inesperados. Siempre es exactamente así.

1. No hablas sin que te escuchen; no vas a la iglesia sin ser observado. El predicador habla con su congregación inmediata, pero no sabe quién está escuchando en el vestíbulo. "Y los prisioneros estaban escuchando". ¡Nunca habían escuchado semejante música antes! Habían estado acostumbrados al lenguaje profano; a exclamaciones violentas y quejumbrosas; pero aquí hay un nuevo espíritu en la casa. Es tan en casa. Pasando la puerta de la habitación, nos detenemos un momento para escuchar una voz dulce en oración o alabanza, y sigue la vida como un ángel suplicante.

2. Lo que es verdad por un lado es verdad por el otro. Sus hijos escucharon el juicio injusto que emitió, y crecerán para repetir su cinismo.

III. Es posible aceptar tranquila e incluso agradecidamente todas las circunstancias de la vida. Nada debe interferir con el sacrificio religioso. ¿Estamos en la cárcel? Es posible que tengamos que alterar la hora de la adoración, pero no la adoración en sí. ¿Estamos en una atmósfera poco agradable? Es posible que tengamos que esperar hasta que la compañía se haya disuelto antes de tener comunión con el Padre; pero solo está esperando. Muéstrame un cristiano que no se queja.

¿Dónde está la antigua alegría? ¡Que vuelvan los viejos tiempos! Cuando vengan, los cristianos aceptarán la pobreza o la riqueza, la vida o la muerte, un marzo triste o un junio cálido, con agradecimiento, diciendo: “Esto es lo mejor para mí; No vivo en las circunstancias, sino en la fe ".

IV. Este es un servicio religioso completo. “Pero no hubo predicación”, dice usted. Si habia; porque podemos predicar cantando. Pero, incluso en un sentido más directo y literal, la predicación se agregó a la oración y la alabanza. Se produjo el terremoto y el carcelero, con su casa, se convirtió en una congregación a la que Pablo y Silas predicaron, en el sentido literal del término. Así que esa noche tuvieron un servicio completo: oración, alabanza, predicación y conversión.

V. Mire esta conversión del carcelero.

1. Tuvo lugar en circunstancias que bien pueden describirse como "emocionantes". ¿No hemos sido injustos con lo que se llama "excitación religiosa"? Pero, ¿tenemos la culpa de las circunstancias o de nosotros mismos? Nos gusta la tranquilidad, la muerte; no nos gusta estar “emocionados”, porque el diablo nos ha cloroformado en un estado de insensibilidad. Jesucristo no reprendió la emoción que siguió a Su ministerio; cuando otros querían que Él los reprendiera, Él dijo: “Les digo que si estos callaran, las mismas piedras clamarían”.

2. Felizmente el incidente no termina aquí. A la emoción se le añadió el elemento necesario de instrucción (versículo 32). Las lágrimas en los ojos que no van seguidas de actividades en la mano endurecen el corazón mismo que por el momento ablandaron. Seremos los peores por cada avivamiento que termine en sí mismo. Los tiempos de avivamiento deben ir seguidos de tiempos de estudio. Podríamos ofrecer servicios como estos casi todos los días de la semana.

Si rezáramos y alabáramos en cada prisión en la que nuestra vida está metida, deberíamos ser escuchados por extraños oyentes, deberíamos ser interrogados por extraños inquilinos, y las puertas de la utilidad se abrirían en el mismo granito que aparentemente nos encierra. ( J . Parker, DD )

El poder incomparable del cristianismo personal

Aquí lo vemos

I. Elevar el espíritu por encima de las mayores pruebas (versículo 25). ¿Qué le da a la religión este poder?

1. Fe en la superintendencia divina. Los apóstoles sabían que no estaban aquí por accidente o por casualidad, sino que todo estaba bajo el sabio y bondadoso control del Padre Eterno. Esto es consolador. Job sintió esto. "Él sabe el camino que tomo", etc.

2. Conciencia de la aprobación de Dios. El "bien hecho" del cielo resonó en el interior y puso música a todo. "Si Dios es por nosotros, ¿quién contra nosotros?" “Justificados por la fe, tenemos paz para con Dios”, etc.

3. El pensamiento de las pruebas de Cristo en comparación con las suyas propias.

4. La seguridad de una gloriosa liberación. “Nuestras leves aflicciones, que son sólo por un momento”, etc. “Creo que los sufrimientos de este tiempo presente no son dignos de ser comparados”, etc. El que tiene esta religión puede encontrar un paraíso en un calabozo.

II. Asegurar la interposición de Dios (versículo 26). Mientras se preocupa por todos, Dios se preocupa especialmente por el bien.

1. La razón sugeriría esto, a saber, que el Espíritu Eterno se interesaría más en la mente que en la materia; que el Padre Eterno en Su descendencia que en Su mera hechura; que la Fuente del amor y la santidad en aquellos que participan de sus propios atributos morales que en aquellos que no lo hacen.

2. La Biblia enseña esto.

(1) En declaraciones explícitas. "A ese hombre miraré", etc. "Como un padre se compadece de sus hijos", etc. "Por tanto, si Dios viste así la hierba del campo", etc.

(2) En la biografía del bien. ¿No se interpuso especialmente en nombre de los patriarcas, profetas y apóstoles? Si es necesario, hará llover pan en los cielos y que la roca derrame corrientes refrescantes. Dividirá el mar y cerrará la boca de los leones.

III. Capacitando al alma para la máxima utilidad. El carcelero de Filipos ...

1. Se le impidió la autodestrucción. La voz del cristianismo al hombre es: "No te hagas daño" de ningún tipo. Los buenos son siempre útiles para prevenir el mal.

2. Fue dirigido a una verdadera seguridad. Su pregunta indica un estado mental complejo. No solo tenía en cuenta la liberación material y civil, sino también la espiritual y la eterna. La pregunta implica un sentido de peligro y un sentido de la necesidad del esfuerzo individual. Algo se debe hacer. Pablo, sin circunloquios ni demoras, responde: "Cree", etc. Cree en Él como el Representante del amor de Dios por el pecador, como el Atonador del carácter de Dios, como el Guía al cielo de Dios.

3. Experimentó un cambio delicioso (versículos 33, 34). El rufián que “los metió en la cárcel interior y les aseguró los pies en el cepo”, ahora les lava tiernamente los “azotes” y los entretiene con piadosa hospitalidad. El alma aterrorizada que saltó, con el mayor horror, ahora está llena de gozo y fe (versículo 34).

IV. Invertir el alma con la independencia verdadera (verso 35, etc . ). Esto se ve

1. En su superioridad al miedo al hombre. Tan pronto como fueron librados milagrosamente de la prisión, podrían haberse apresurado a alejarse de tal escenario de enemigos; pero se quedaron, aunque los magistrados les dieron libertad para partir. No tenían miedo. Podían cantar el salmo 46.

2. Al rechazar grandes beneficios, porque se ofrecen por motivos indebidos. No aceptaremos como favor lo que exigimos como derecho. Un buen hombre rechazará la libertad, la influencia social, la riqueza, a menos que puedan obtenerse honorable y justamente.

3. En triunfar sobre sus enemigos. Los tiranos se convirtieron en aduladores suplicantes a los pies de sus prisioneros. Tal es la piedad cristiana que se muestra al principio en Europa y en una prisión. La piedad no es esa cosa débil y tonta que a menudo pasa por ella. Es la fuerza más poderosa de la tierra. Los verdaderos cristianos no han recibido "el espíritu de temor, sino de amor, poder y una mente sana". ( D. Thomas, DD )

Los héroes de Dios y el hombre

Al perder una batalla en ese vecindario, Casio, "el último de los romanos", se escondió en su tienda y ordenó a sus libertos que atacaran, mientras Bruto, en su hosca desesperación, cayó sobre su espada. Pero, lejos de inclinarse y murmurar, y pedir cuentas a Dios, quien los había llamado a Europa y, sin embargo, había permitido que fueran "suplicados vergonzosamente"; Lejos de decidir abandonar a un Maestro que no los había protegido, o considerar la visión en Troas como un señuelo para atraerlos a azotes y un calabozo, “Pablo y Silas” oraron, y no solo derramaron sus corazones en súplica, sino "Cantaba alabanzas a Dios", y eso sin una melodía susurrada, porque "los presos los oían". ( Prof. Eadie. )

Y los presos los oyeron .

Medios indirectos de hacer el bien

Aunque los oradores estaban atados, la Palabra era gratis; no sólo la Palabra que subió al trono de Dios, sino también el eco de la Palabra, que traspasó las lúgubres paredes divisorias y se hundió en los oídos asustados de los miserables prisioneros. Parecía un camino sinuoso que tomó el evangelio para llegar a estos gentiles; pero no perdió su camino. Había un muro muerto entre los apóstoles y su audiencia, y por eso no predicaron esa noche.

Pero no había muro entre ellos y el Padre de sus espíritus: orando, cantaban a Dios, y la oración enviada hacia arriba cayó de nuevo al otro lado del tabique, cayendo allí en los oídos que escuchaban. Con este método tortuoso, el evangelio llegó a algunas almas necesitadas. Así es como en la guerra moderna a menudo superan una fortaleza que es demasiado fuerte para ser tomada por asalto directo. El muro frunce el ceño grueso y alto entre los defensores y los asaltantes.

Ningún misil enviado en línea directa puede tocar la guarnición protegida. En tal caso, los sitiadores arrojan sus bolas al cielo; estos caen dentro del recinto y hacen su trabajo. Cuando un buen soldado de Jesucristo no puede alcanzar a los hombres mediante la predicación directa, puede hacerlo mediante la oración y la alabanza. Los cristianos que viajan en Roma o en distritos oscurecidos de otra manera, podrían de esta manera esparcir bendiciones en su camino. Y también los que viven en barrios ignorantes. ( W. Arnot, DD )