Filipenses 1:21-26

Capítulo 4

LA ELECCIÓN ENTRE VIVIR Y MORIR.

Filipenses 1:21 (RV)

Al final de la sección anterior, vemos que el principio rector del Apóstol -la fervorosa expectativa y esperanza que inspiraron su vida- entró en especial ejercicio en este momento con referencia a la posibilidad y probabilidad de una muerte temprana y violenta. . Morir por el nombre del Señor Jesús, así como soportar el encarcelamiento por Él, podría estar cerca. Es posible que no solo se vea limitado en sus labores y aislado de las actividades relacionadas con su amada obra en la tierra, sino que podría ser completamente y finalmente retirado de él por la condenación y ejecución romanas. La fe del Apóstol miró fijamente a esta última posibilidad. Como siempre, así también ahora, Cristo debe ser engrandecido en él, sea por la vida o por la muerte.

Ahora bien, cuando una gran alternativa del futuro se presenta ante un cristiano -alguna posibilidad que la providencia de Dios puede cambiar en cualquier dirección-, es natural que la mire con atención, para que pueda ordenar correctamente su fe y paciencia como el día de la muerte. la decisión se acerca. Y es natural, en particular, que sus pensamientos estén ocupados por la consideración de hasta qué punto una de las formas le resulta más atractiva en sí misma que la otra.

Porque en vista de eso tiene que vigilar su corazón, para que lo que parece más atractivo no lo desee idólatramente, ni deje que su corazón se "sobrecargue" con él si se realiza; y que en cuanto a lo que parece menos atractivo pueda esperar la voluntad de Dios con sumisión y fe, y acogerla, si es así, con sinceridad. Así también el Apóstol fija su mirada, pensativa, en esta alternativa de vida o muerte, tan fuertemente sugerida por sus circunstancias.

Pero, por así decirlo, con una sonrisa reconoce que para un hombre de pie, como él, a la luz de Cristo, era difícil decir cuál debería atraerlo más. Vida y muerte: ¿qué habían sido para él? ¿Qué eran todavía para muchos? Vivir complacido con uno mismo, provisto, luchado, quizás peleando por sí mismo una batalla perdida con un corazón amargado; morir, una necesidad terrible y oscura, llena de miedo y duda.

Pero ahora, vivir es Cristo. En toda la vida que le vino, en todas sus diversas providencias, encontró a Cristo; en toda la vida, según le correspondía vivir, encontró las circunstancias puestas para él y la oportunidad que se le dio de seguir a Cristo; en toda la atracción y toda la presión, la fuerza y ​​tensión de la vida, encontró el privilegio de recibir a Cristo y emplear la gracia de Cristo, la oportunidad de vivir por la fe del Hijo de Dios.

Todo eso era muy real para él; no sólo era un hermoso ideal, poseído de hecho, sino que sólo se había descrito de forma distante y vaga; no, era una realidad que le cumplía a diario. Vivir era Cristo, con un apoyo, una elevación y un amor que el mundo desconoce. Eso estuvo bien, ¡oh, qué bueno! Y luego morir era mejor; morir era ganancia. Porque morir también era "Cristo"; pero con muchos obstáculos pasaron, y muchos conflictos terminaron, y muchas promesas se cumplieron como aquí no pudo hacerlo.

Porque si, en cuanto a su propio interés y porción, vivía de la esperanza, entonces la muerte era un largo paso hacia la posesión y la realización. Por gracia, Pablo iba a mostrar cómo valoraba a Cristo; iba a demostrarlo en su vida. Y Cristo debía mostrar su cuidado por Pablo, en esta vida, sin duda, con mucho amor; pero de manera más amplia y completa a su muerte. Vivir es Cristo; morir es ganancia; para ser todo para Cristo mientras yo viva, para descubrir finalmente que Él es todo para mí cuando muera.

¿Cuál debería preferir, por cuál debería orar (sujeto a la voluntad de Dios), cuál debería esperar, la vida o la muerte? El lo continuaría en una labor por Cristo, que Cristo le enseñó a amar. El otro lo llevaría a una comunión sin pecado y bendita con Cristo, que Cristo le enseñó a anhelar. Mirando a los dos, ¿cómo debería ordenar sus deseos?

Es porque habla como siempre habla quien está reflexionando sobre algo —las palabras que se elevan, por así decirlo, de lo que ve ante él— que habla de manera tan elíptica en Filipenses 1:22 . "Pero si vivir en la carne viene a mí, como fruto y recompensa trayendo ¿Qué? El Apóstol ve, pero no dice; algo que bien podría reconciliarlo" con el trabajo y el sufrimiento prolongados.

Pero, ¿por qué producir las consideraciones de ambos lados, por qué compararlas entre sí? Es un proceso demasiado largo y difícil. ¿Y cómo puede incluso un Apóstol juzgar con seguridad si es mejor o mejor aquí? "Y lo que voy a elegir, realmente no lo sé". Pero él sabe esto, que en lo que concierne a sus propios deseos, en la medida en que los futuros posibles atraen su espíritu, está en un aprieto entre dos, teniendo el deseo de partir y estar con Cristo, porque eso es mucho mejor; y, sin embargo, que continúe en la carne es una necesidad más imperiosa por el bien de amigos como los filipenses.

No todo cristiano está en el estado mental que naturalmente se expresaría como un deseo de partir inmediatamente y estar con Cristo. La gran esperanza reclama su lugar en todo corazón cristiano; pero no en todos los casos para inspirar el anhelo de superar todas las etapas intermedias. Más bien, ¿no debemos decir que hay períodos de experiencia cristiana, como también hay tipos de carácter, por los que es más habitual y natural desear, si es la voluntad de Dios, alguna experiencia adicional de la vida en la tierra? Si se trata de un cristianismo inmaduro, no juzgaremos, por tanto, que no puede ser genuino.

Sin embargo, estar listo y, sujeto a la voluntad de Dios, deseoso de partir, es un logro al que debemos aspirar y realizar. Tarde o temprano debería llegar. Se encuentra en la línea de la maduración del afecto cristiano y el crecimiento de la percepción cristiana. Porque esto es mejor. No es que la vida en este mundo lo sea. no es bueno; es bueno cuando es vida en Cristo. Tiene sus pruebas, sus conflictos y sus peligros; también tiene sus elementos de defecto y maldad; sin embargo, es bueno.

Es bueno ser un hijo de Dios en preparación para un país mejor; es bueno ser alguien que lleva la vida de fe a través de las experiencias del tiempo. Y, especialmente para algunos, hay una atracción fuerte y no indigna en las formas de ejercicio que se abren a nosotros precisamente en una vida como ésta, bajo la garantía y la consagración de Cristo. El conocimiento abre su carrera, en la que muchas mentes generosas se sienten atraídas para demostrar sus poderes.

El amor, en toda la variedad de sus afectos más tranquilos y ardientes, transmite un resplandor a la vida que la alegra con promesas. Las tareas que exigen esfuerzos prácticos y logros agitan naturalezas vigorosas con una gran ambición. Y cuando todas estas esferas están iluminada por la luz, dominada por la autoridad y avivada para nosotros por el amor de Cristo, ¿no es la vida en esos términos interesante y buena? Es cierto que está destinada a revelar su imperfección.

Nuestro conocimiento resulta ser tan parcial; nuestro amor está tan dolorosamente afligido, tan a menudo desconsolado, a veces incluso es asesinado; y la vida activa debe aprender que lo que está torcido no puede enderezarse del todo y que lo que falta no puede contarse. Para que la vida misma enseñe al cristiano que sus anhelos deben buscar su descanso más adelante. Sin embargo, la vida en Cristo aquí sobre la tierra es buena; no digamos una palabra cruel de aquellos que lo sienten así, - "cuyos corazones, con verdadera lealtad a Cristo, todavía, si fuera Su voluntad, pondrían la vida plenamente a prueba antes de partir".

Aún así, hay que decirlo y presionarlo, que se crea con alegría, que partir es mejor. Es mucho mejor. Es mejor acabar con el pecado. Es mejor estar, donde todas las esperanzas se cumplen. Es mejor elevarse por encima de una escena en la que todo es precario y en la que una extraña tristeza estremece nuestra felicidad incluso cuando la poseemos. Estar donde Cristo está más plena, eminentemente y experimentalmente, eso es lo mejor. Por eso es mejor partir. Deja que la vida sea devorada por la mortalidad.

No solo es mejor, para que podamos reconocerlo como una certeza de fe; pero también para que podamos y debamos sentirlo calentando y llenando el corazón de gozo y de deseo. No es necesario que juzguemos con más dureza la vida en la tierra; pero podríamos alcanzar una apreciación mucho más gozosa de lo que debe ser estar con Cristo. Sin una rebelión contra la designación de Dios cuando nos mantiene aquí, y sin un espíritu de rencor hacia las misericordias y los empleos de la tierra, todavía podríamos tener este pensamiento de partir en el tiempo de Dios como una esperanza real y brillante; un gran elemento de comodidad y fuerza; un apoyo en problemas; una influencia elevadora en tiempos de alegría; un ancla del alma, segura y firme, entrando en lo que está dentro del velo.

La esperanza del evangelio lo implica. Si esa esperanza es nuestra y es debidamente apreciada, ¿no debe hacerse valer e influir en el corazón, para dominar cada vez más la vida?

Las arras del Espíritu lo implica. De la sustancia misma de la vida eterna viene un anticipo, en presencia y gracia del Espíritu de amor y consuelo. ¿Puede ser eso con nosotros, puede esa levadura obrar debidamente en nuestros corazones y no despertar el anhelo de la entrada plena en un bien tan grande? Puede esperarse de nosotros, los cristianos, que levantemos la cabeza porque la redención se acerca.

En cuanto al Apóstol, sin embargo, si la elección era suya, sintió que debía caer en favor de seguir aferrándose a la vida presente; porque esto, aunque menos atractivo para él, era más necesario para las Iglesias y, en particular, para sus amigos de Filipos. Esto fue tan claro para él que estaba convencido de que su vida, de hecho, sería prolongada por Aquel que designa para todo el período de su ministerio. Probablemente no debemos tomar esto como una profecía, sino solo como la expresión de una fuerte persuasión.

El trabajo todavía estaba ante él en la línea de entrenar y animar a estos amigos creyentes, fomentando y alegrando su fe. Esperaba verlos todavía y renovar el antiguo y alegre "compañerismo". Filipenses 1:5 De modo que debería haber para los filipenses materia fresca de júbilo, júbilo principalmente en la gran salvación de Cristo, pero recibiendo sin embargo impulso y aumento de la presencia y ministerio de Pablo. Principalmente, estarían sumamente contentos de Cristo; pero, sin embargo, subordinadamente, también muy contento de Pablo.

Es sorprendente ver cuán seguro estaba el Apóstol de los recursos que se le habían dado para manejar. Sabía lo provechoso y feliz que sería su venida para los creyentes de Filipos. No admite ninguna duda. Dios lo ha puesto en el mundo para esto, para enriquecer a muchos. Al no tener nada, sigue, como quien posee todas las cosas, para impartir sus tesoros a toda clase de personas. Disimular esto sería para él una burla de humildad; sería una negación de la gracia de su Maestro.

Cuando los ministros de Cristo llegan correctamente a esta impresión de su propio llamamiento, entonces también son poderosos. Pero deben hacerlo bien. Porque no fue la conciencia del Apóstol de sí mismo, sino su conciencia de su Maestro, lo que engendró esta soberbia confianza, esta expectativa inquebrantable. En subordinación a esa fe, el Apóstol sin duda tenía razones específicas para saber que su propia misión personal era de suma importancia y estaba diseñada para lograr grandes resultados.

Los ministros ordinarios de Cristo no comparten esta peculiar base de confianza. Pero nadie que tenga algún tipo de misión de Cristo puede cumplirla correctamente si está desprovisto de la expectativa que espera los resultados y, de hecho, los resultados trascendentales; porque los segadores en la mies de Cristo deben "recoger fruto para vida eterna". Apreciar este estado de ánimo, no a la manera de una presunción vana, sino a la manera de la fe en un gran Salvador, es la cuestión práctica para los ministros del evangelio.

Tanto en la expresión de su mente acerca de sus amigos filipenses como en sus explicaciones acerca de sí mismo, es notable cuán minuciosamente el Apóstol lleva su fe a través de todos los detalles de las personas y las cosas. Los elementos y fuerzas del Reino de Dios no son para él esplendores remotos, para ser venerados desde lejos. A su fe están encarnados, están vital y divinamente presentes, en la historia de las Iglesias y en su propia historia.

Ve a Cristo obrando en los creyentes de Filipos; ve en su profesión y servicio cristianos un fuego de amor arrancado del amor de Cristo, cuyo aumento y triunfo anticipa con afectuosa solicitud. Las tiernas misericordias de Cristo son el elemento en el que él y ellos se mueven por igual, y tienen el privilegio de mejorar asiduamente esta bienaventuranza. De modo que se preocupaba por todas las iglesias.

Si en alguno de ellos las indicaciones son débiles y dudosas, tanto más intensamente las escudriña, para reconocer, a pesar de la dificultad, lo que viene y sólo puede venir del Espíritu de su Maestro. Si han surgido indicios demasiado importantes de una influencia completamente diferente y exigen las reprimendas más severas, todavía busca las mejores fichas. Porque seguramente el Espíritu de Cristo está en Sus Iglesias, y seguramente la semilla está creciendo en el campo de Cristo hacia una cosecha bendita.

Si hay que advertir a los hombres que al nombrar el nombre de Cristo pueden ser reprobados, que sin el Espíritu de Cristo no son de Él, esto es algo triste y sorprendente que se les habla a los hombres en las iglesias cristianas. Así también en su propio caso: Cristo está hablando y obrando por él, y todas las providencias que le suceden son penetradas por el amor, la sabiduría y el poder de Cristo. En nada es más envidiable el Apóstol que en esta victoria de su fe sobre las manifestaciones terrenales de las cosas y sobre las improbabilidades que en este mundo refractario siempre enmascaran y tergiversan la buena obra.

Nosotros, por nuestra parte, encontramos nuestra fe continuamente avergonzada por esas mismas improbabilidades. Reconocemos el curso de este mundo, que habla por sí mismo; pero estamos inseguros y desanimados en cuanto a lo que está haciendo el Salvador. Se permite que la mera vulgaridad de los cristianos, del cristianismo visible y de nosotros mismos, nos desconcierte. Nada en la vida de la Iglesia, estamos dispuestos a decir, es muy interesante, muy vívido, muy esperanzador.

El gran fuego que arde en el mundo desde Pentecostés es apenas reconocible para nosotros. Incluso nos atribuimos el mérito de ser tan difíciles de complacer. Pero si la fe viva y el amor de Pablo, el prisionero, fueran nuestros, deberíamos ser sensibles a los ecos, las pulsaciones y los movimientos en todas partes, deberíamos estar conscientes de que la voz y el poder de Cristo se mueven por todas partes en Sus Iglesias.