Actes 6:8-15

REMARQUES CRITIQUES

Actes 6:8 . La foi. —Selon les meilleurs textes, la grâce devrait être ( Actes 4:33 ) ; le changement ayant probablement été fait pour correspondre à Actes 6:5 .

Actes 6:9 . La synagogue qui s'appelle , etc., devrait être celle des Libertins et des Cyréniens et de , etc. Les rabbins ont attribué à Jérusalem 480 synagogues, mais les informations talmudiques ne sont pas parfaitement fiables. Les Libertins, les Cyréniens et les Alexandrins peuvent avoir fréquenté une synagogue (Holtzmann, Hausrath, Zöckler, Plumptre), et les Ciliciens avec les Asiatiques une autre ; mais le point de vue le plus simple est de répéter « certains de », etc.

, avant chaque nom propre, et de compter autant de synagogues qu'il y a de noms (Meyer, De Wette, Hackett). Les Libertini étaient des Juifs qui avaient été esclaves à Rome, y ayant été déportés après la guerre de Pompée, mais après avoir obtenu leur liberté, ils étaient retournés à Jérusalem. Tacite ( Ann. , ii. 85) parle de 4000 de ces affranchis juifs comme ayant été bannis en Sardaigne. De cette classe Stephen est peut-être sorti.

Les Cyréniens étaient des Juifs de Cyrène ( Actes 2:10 ), de la population de l'île dont la quatrième partie était des Juifs. Les Alexandrins . — De la ville de ce nom, dont la cinquième partie était juive. A la synagogue de Cilicie Saul de Tarse peut avoir appartenu ( Actes 7:58 ).

L'Asie , étant distinguée de la Cilicie, ne peut pas signifier l'ensemble de l'Asie Mineure, mais doit être limitée à l'Asie proconsulaire, comme dans Actes 2:9 ; Actes 16:6 ; Actes 19:10 ; Actes 19:22 ; Actes 19:26 , etc.

(Holtzmann); bien que Ramsay ( The Church in the Roman Empire , p. 150) pense que l'utilisation du terme ici "est tout à fait cohérente avec le sens romain (le plus étroit) ou le sens populaire (le plus large)".

Actes 6:11 : Actes 6:11 . Suborned .— C'est-à- dire secrètement instruit, mettant la charge dans leur bouche (comparer Matthieu 26:59 ). Paroles blasphématoires . — Comparez Matthieu 26:65 .

Actes 6:12 . Les anciens et les scribes. —Les classes d'où le sanhédrim a été pris.

Actes 6:13 . Mise en place.—Introduit et placé devant le conseil (Hackett). Faux témoins . — Pas d'exagération extravagante de Luc, contredite par les faits réels de l'affaire (Baur, Zeller, Overbeck), puisque, d'après le chap. 7. Etienne n'avait commis aucune attaque contre la Loi et le Temple comme celle dont il était accusé (Zöckler).

Il est à noter que l'adjectif blasphématoire est maintenant dans les meilleurs textes omis en tant qu'insertion d' Actes 6:11 .

Actes 6:14 . Ce Jésus de Nazareth . — Dans la bouche des témoins une expression de mépris. Détruira ce lieu . — Le temple, dans une pièce ou chambre dont la cour peut avoir siégé. Basé probablement sur une réminiscence des paroles du Christ dans Jean 2:19 , que Stephen a peut-être cité.

Les coutumes que Moïse nous a transmises . — Comparez Actes 16:21 , Actes 21:21 ; signifiant les ordonnances cérémonielles.

Actes 6:15 . Tout cela siégeait au conseil . Baur trouve dans la déclaration que la scène concernant Étienne a été présentée au concile un désir d'instituer un parallèle entre le procès d'Étienne et celui du Christ ; mais aucune raison suffisante ne peut être donnée pour que l'exactitude du récit de Luc soit contestée.

Weizsäcker admet que Stephen a été jugé et, en conséquence, lapidé à mort (voir Actes 7:59 ). Le visage d'un ange . — Signifiant plus que cela, le visage d'Etienne était illuminé d'une sérénité rayonnante produite par la plénitude de l'Esprit qui l'habitait (Holtzmann). À tout le moins, l'expression pointe vers un éclat surnaturel comme celui dont brillait le visage de Moïse en descendant du Sinaï ( Exode 34:29 ; 2 Corinthiens 3:13 ).

Selon les conceptions de l'Ancien Testament, les anges étaient des êtres supraterrestres qui, pour être vus par les hommes, étaient capables de prendre des formes corporelles correspondant à leur rang. Puisque tous les membres du conseil ont vu le visage d'Etienne, il est clair que l'historien n'a pas affaire à une vision, mais à un phénomène extérieur.

ANALYSE HOMILÉTIQUE .— Actes 6:8

Le ministère de Stephen; ou, la montée d'une brillante étoile particulière

I. Les miracles et la prédication d'Etienne. -

1. Ses miracles étaient grands.

(1) À l'origine, procédant de la grâce (plutôt que de la foi) dont il était plein, la grâce étant ici la dotation surnaturelle que lui confère le Saint-Esprit.
(2) En efficacité, étant remarquables par les indications qu'ils donnaient de la puissance divine.
(3) En nombre, il est fort probable qu'ils n'étaient ni peu ni petits, mais nombreux et frappants.
(4) De façon impressionnante, avoir selon toute probabilité arrêté l'attention et impressionné les cœurs de ceux en présence desquels ils ont été faits. Ce qu'ils étaient n'est pas dit - une indication que Luke n'était pas en train de composer un roman mais d'écrire une histoire.
2. Sa prédication était irrésistible .

(1) Pour la sagesse (connaissance de la vérité divine) et la perspicacité spirituelle (discernement de son applicabilité aux âmes) dont elle a fait preuve, et (comparer Luc 21:15 ),

(2) pour le Saint-Esprit qui était derrière cette sagesse et cette perspicacité comme source, inspiration et puissance (comparez Marc 13:11 ). Aucun interprète de l'Écriture ne peut être placé à côté du Saint-Esprit pour la clarté ou la force d'exposition ( 1 Corinthiens 2:13 ).

II. Les adversaires et les outrageux de Stephen .-

1. Ses adversaires . Certains partis des différentes synagogues de la métropole, dont, selon les rabbins, il y en avait alors 480.

(1) Leurs désignations. Libertins : hommes libérés qui avaient été esclaves, leurs pères ayant été vendus comme esclaves à Rome après l'expédition de Pompée contre la Judée en 53 av. Jos., Ant. , XIV. vii., 2), le reste étant dérivé des Lacédémoniens ( Wars , II. xvi., 4). De cette classe est venu Simon le Cyrénien ( Luc 23:26 ), avec ses deux fils, Alexandre et Rufus ( Marc 15:21 ).

Les Cyréniens ont assisté à la Pentecôte ( Actes 2:10 ) et ont prêché aux Juifs de langue grecque à Antioche ( Actes 11:20 ), tandis que Lucius de Cyrène était parmi les prophètes et les enseignants associés à l'Église dans cette ville ( Actes 13:1 ) .

Alexandrins : Juifs d'Alexandrie en Egypte, la deuxième ville de l'empire, et un siège principal de l'apprentissage et de la culture hellénique. Au nombre de cent mille, ils occupaient à eux seuls un quart de la ville, étaient gouvernés par un ethnarque à eux ( c'est -à- dire qu'ils bénéficiaient du Home Rule) et avaient de hauts privilèges qui leur étaient conférés par Ptolémée Philadelphe. C'est là que résidait Philon à cette époque. D'Alexandrie autrefois (B.

C. 280) était venue la Septante ou traduction grecque des Écritures hébraïques. Ciliciens : du sud-est de l'Asie Mineure, où de nombreux Juifs étaient installés, Antiochus le Grand y ayant établi une colonie. Parmi ceux qui sont attachés à leur synagogue figurerait sans aucun doute Saul de Tarse ( Actes 9:11 ). Asiatiques : de la province pro-consulaire ou division géographique de l'Asie Mineure, qui comprenait la Mysie, la Lydie et la Carie, et avait Ephèse comme capitale. Les Juifs asiatiques apparaissent à un stade ultérieur de l'histoire de Paul ( Actes 21:27 ).

(2) Leur dispute. Ils discutèrent avec Etienne de l'enseignement qu'il promulguait, qui, en plus de la doctrine de Jésus et de la résurrection, embrassait celui de la disparition du culte du temple de l'Ancien Testament, pour la permanence duquel ils, en tant que patriotes et disciples de Moïse, luttaient jalousement. .
(3) Leur défaite. Ils ne pouvaient pas résister à la sagesse et à l'esprit avec lesquels il parlait. N'étant pas ses égaux en apprentissage biblique ou en éloquence sacrée, ils ne pouvaient pas répondre à ses arguments, ni nier ses conclusions, étant intérieurement convaincus de la vérité des deux.

(4) Leur duplicité. Pour se venger de leur adversaire victorieux, ils ordonnèrent secrètement à des témoins de comparaître contre lui avec une accusation inventée de toutes pièces, dont ils avaient préalablement convenu les termes.
2. Ses vilains. Ces misérables instrument ; de la trahison de ses adversaires, étaient sans aucun doute des « compagnons obscènes de la plus basse espèce », des créatures sans conscience—

« Des camarades par la main de la nature ont été cités
et signés pour commettre un acte de honte »—

Shakespeare, Roi Jean , Acte IV., Sc. 2.

qui, moyennant considération, se prêteraient à toute « scélératesse » et n'hésiteraient pas à jurer la vie d'innocents. De tels monstres de méchanceté étaient apparus contre le Sauveur ( Matthieu 26:59 ).

III. L'arrestation et l'inculpation de Stephen.—

1. Son arrestation.

(1) Ému par ses adversaires vaincus. Une mauvaise réponse pour donner les arguments d'un autre pour l'enfermer en prison ou l'accuser d'un crime qu'il n'a pas commis. Mais les gens qui manquent de logique recourent fréquemment à la loi, s'efforçant d'atteindre par la force ou la fraude ce qu'ils n'ont pu gagner par l'honnêteté et la raison.

(2) Effectué par la population, les anciens et les scribes. Il n'est jamais difficile d'enflammer la foule, dont l'inconstance est aussi proverbiale que celle du vent. Si les anciens et les scribes étaient déjà en feu contre la nouvelle secte et ses chefs, jusqu'alors le peuple s'était rangé du côté des chrétiens ( Actes 5:22 ). Maintenant, cependant, leurs craintes patriotiques avaient été attisées par les calomnies versées dans leurs oreilles.

(3) Suivi d'un procès rapide. L'ayant saisi soit dans sa maison, soit très probablement dans le temple pendant qu'il enseignait, ils l'ont précipité, comme ils avaient précipité le Christ, non pas en prison mais en jugement, le traînant devant le concile ou le sanhédrim qui s'était probablement arrangé pour se réunir pour l'expédition des affaires. , si importante était l'occasion qui s'était présentée.
2. Son acte d'accusation .

(1) Techniquement correct. Composé de deux chefs d'accusation qui n'en faisaient qu'un. Premièrement , qu'il avait prononcé des paroles blasphématoires contre Moïse et contre Dieu. Deuxièmement , et en cela résidait le blasphème, qu'il avait prononcé des paroles contre le temple et la loi, disant que Jésus de Nazareth détruirait le temple et changerait les coutumes que Moïse avait transmises aux nations. Comme l'impeachment similaire préféré contre Christ ( Matthieu 26:61 ; Matthieu 26:63 ; Jean 5:18 ) qui avait reposé sur des mots réellement utilisés par Lui, ces accusations contre Etienne peuvent avoir été basées sur des phrases qui lui étaient échappées. Pourtant étaient-ils

(2) Essentiellement incorrect. Etienne avait en effet, ostensiblement, et dans la lettre, parlé contre le législateur hébreu et le temple juif dans la mesure où il avait enseigné, que le chrétien était supérieur à la dispensation mosaïque, que les jours du culte sacrificiel étaient comptés, que l'évangile a été conçu pour remplacer la loi, que l'observance du rituel lévitique n'était désormais plus une condition de justification, et que le culte ne devait plus être limité à Jérusalem, mais pouvait être librement, s'il était spirituel, offert n'importe où.

Pourtant, en enseignant ainsi, Etienne n'avait ni blasphémé Dieu ni méprisé Moïse, dans la mesure où Christ était le prophète semblable à lui-même (Moïse), que le Législateur avait prédit, et le système d'adoration inauguré par Christ était en réalité un prolongement dans l'accomplissement de tout ce qui avait été préfiguré et pré-signifié par la dispensation mosaïque. Que les accusateurs de Stephen se soient sentis secrètement conscients de déformer ses paroles a été soutenu par l'anti-climax qui se révèle dans leur acte d'accusation.

Premièrement, avant son arrestation, ils accusent l'éloquent diacre de blasphémer Moïse et Dieu, une exagération palpable. Ensuite, au concile, ils abandonnent le terme de blasphème et limitent leur accusation à parler contre le temple et la loi. Enfin, confrontés à l'accusé, ils diluèrent leur langage en disant qu'ils l'avaient entendu répéter une déclaration sur l'intention de Jésus de Nazareth de détruire le temple et de changer ses coutumes.

IV. L'attitude et l'apparence de Stephen.—

1. Son attitude. L'une d'une douceur sans résistance. Avec un calme parfait, il écouta les charges retenues contre lui. Comme son maître, il n'ouvrit pas la bouche, ne répondit pas un mot jusqu'à ce qu'il soit invité à parler. Conscient d'aucun crime, il n'était pas pressé de se défendre.

2. Son apparence. L'une d'une beauté surnaturelle. « Tous ceux qui siégeaient au conseil », ses accusateurs et ses juges, « fixant leurs yeux sur lui », dans l'attente de ce qu'il répondrait au grave acte d'accusation qu'il avait écouté, « virent son visage tel qu'il avait été le visage d'un ange. Le rayonnement était celui qui n'a jamais brillé sur la mer ou la terre, était plus que le lustre serein et digne, la lumière solaire qu'il a été nommé, avec laquelle l'âme dans les moments de crise, lorsqu'elle est consciente de l'innocence, illumine le visage ; c'était l'éclat de la gloire surnaturelle, reflété par le visage du Christ ressuscité sur lequel il regardait ( Actes 7:55 ) - comme la lumière qui rayonnait du visage de Moïse lorsqu'il descendit de la montagne ( Exode 34:29 ; Exode 34:35) - attestant à ceux qui l'ont vu, son innocence.

apprendre .-

1. Le secret de la véritable influence ministérielle : être rempli de grâce et de puissance, de sagesse et du Saint-Esprit.
2. La carrière triomphante qui attend l'évangile, ses ennemis ne pourront jamais résister à son progrès, contester sa vérité ou empêcher son emprise.
3. La certitude que tous les fidèles prédicateurs de l'Evangile exciteront contre eux-mêmes l'hostilité, — tous ceux dont les intérêts menacent l'Evangile se dresseront contre lui.

4. La fausseté de toutes les accusations portées contre l'évangile comme étant révolutionnaire et destructrice, alors qu'il opère ses changements par degrés lents et ne détruit rien d'autre que le péché.
5. La gloire qui irradiera même ici et couronnera désormais chaque fidèle serviteur de Christ.

CONSEILS ET SUGGESTIONS

Actes 6:8 . La biographie d'Etienne .

I. Un chrétien dévot . — Plein de foi et du Saint-Esprit.

II. Un diacre de confiance. —Le premier élu à la fonction.

III. Un prédicateur éloquent. —Ses adversaires ne pouvaient résister à la sagesse avec laquelle il parlait,

IV. Un prisonnier glorifié. —Son visage brillait comme il avait été le visage d'un ange.

V. Un martyr béni . — « Ils lapidèrent Étienne », etc. ( Actes 7:59 ).

Actes 6:15 . Le visage d'un ange . — « Dante, décrivant les anges qu'il a rencontrés au Paradis , nous impressionne par leur gloire extérieure et leur éclat spirituel. Invariablement, il fait du premier le résultat du second. Avec une plus grande fidélité à la science physique qu'il ne l'imaginait, et bâtissant mieux qu'il ne le pensait, il chante ( Paradis , Canto ix., 13-19).

'Une autre de ces splendeurs

Approchez-moi, et sa volonté de me
plaire Cela signifie en s'éclairant extérieurement,
Comme on se réjouit de faire le bien;
Est devenu une chose translucide à mes yeux,
Comme un fin rubis frappé par le soleil.' "-

Les conférences du lundi de Joseph Cook , deuxième série, p. 148.

Le visage illuminé d'Etienne . — « Il avait été accusé d'avoir blasphémé Moïse, et voilà ! la clarté du visage de Moïse, reflet de la gloire de Dieu ( Actes 7:2 ), devait être vu sur lui et l'a justifié. Un rayon matinal de la splendeur céleste, dans laquelle les docteurs de la justice brilleront éternellement ( Daniel 12:3 ), l'entoura ; et bien aurait-il pu être considéré comme un ange, puisque, comme les anges contemplent toujours la face de Dieu et reflètent sa gloire, de même il lui fut accordé en cette heure de témoignage pour l'encourager à regarder, d'abord dans le mystère ouvert de la gloire historique de Dieu sur la terre, puis dans les cieux ouverts, et de voir Jésus se tenir à la droite de Dieu ( Actes 7:55 ).” — Besser .

Actes 6:8 . Les adversaires d'Etienne .

I. Juifs dévots. —Ils étaient des compatriotes et compagnons d'adoration d'Etienne, croyants du même Dieu, disciples du même législateur, probablement membres de la même synagogue. Trois arguments qui auraient dû les amener à se lier d'amitié plutôt qu'à haïr Stephen.

II. Controversistes vaincus . — Ils n'ont pas pu résister à la sagesse et à l'Esprit par lesquels Etienne parlait. Cela aurait dû les mettre en garde contre l'opposition à quelqu'un qui possédait manifestement une perspicacité plus claire qu'eux et à un autre avec qui leurs convictions les plus intimes se rangeaient du côté.

III. Calomniateurs sans scrupules . — Ils subornaient des hommes qui disaient (ce que les adversaires d'Étienne leur disaient sans doute) qu'Étienne avait prononcé des paroles blasphématoires contre Moïse et contre Dieu — Moïse d'abord et Dieu ensuite — ce qui n'était pas vrai.

IV. Conspirateurs meurtriers. —Leur objectif en émouvant les anciens et les scribes était d'attirer sur leur ennemi la colère du Sanhédrim, qui, ils le savaient, signifierait l'arrestation, l'emprisonnement et peut-être la mort.

Étienne le diacre.

I. La figure centrale de toute cette section est saint Etienne. Il est introduit dans le récit avec la même soudaineté saisissante que nous pouvons noter dans les cas de Barnabas et d'Elie. Il court un cours rapide, jette tout, les apôtres et tous les autres, dans l'ombre pendant un certain temps, puis disparaît », illustrant le dicton de l'inspiration : « Le premier sera le dernier, et le dernier le premier.

II. L'union des mots grâce et puissance est significative. « Ce n'est pas l'intelligence, ni l'éloquence, ni l'activité de saint Etienne qui l'ont rendu puissant parmi le peuple et couronné de succès ses travaux. C'était sa grâce abondante. L'éloquence et l'apprentissage, les journées actives et les nuits laborieuses, sont des choses bonnes et nécessaires. Mais ceux-ci seront totalement inutiles et inefficaces en dehors de Christ et de la puissance de sa grâce. À cette époque occupée, ces mots transmettent un avertissement utile que les meilleures organisations et plans seront inutiles pour produire le pouvoir de Stephen, à moins que la grâce de Stephen ne soit également trouvée là-bas.

III. « Ce passage est une prophétie et une image du futur sous un autre aspect. La plénitude de la grâce d'Etienne opérait puissamment parmi le peuple. C'était la saveur de la vie pour la vie chez certains. Mais dans d'autres, c'était une saveur de mort à mort, et les a provoqués à de mauvaises actions, car ils subornaient des hommes qui disaient : « Nous l'avons entendu prononcer des paroles blasphématoires contre Moïse et contre Dieu.

IV. Ces paroles, même à travers leur fausseté, donnent « un aperçu du caractère de la prédication de saint Etienne . Une fausse accusation ne doit pas nécessairement être entièrement fausse. « Pour être efficace », il doit avoir « une base de vérité. Saint Etienne mûrissait pour le ciel plus rapidement que les apôtres eux-mêmes. Il apprenait plus rapidement que saint Pierre lui-même le vrai sens spirituel du projet chrétien. Il avait enseigné, dans un langage sans ambiguïté, le caractère universel de l'Évangile et la mission catholique de l'Église.

V. « Nous apprenons comment le zèle religieux peut renverser la religion et réaliser le dessein du mal. Le zèle religieux, le simple esprit de parti prenant la place de la vraie religion, conduisirent les hellénistes à suborner les hommes et à accuser faussement saint Etienne. Ils ont fait une idole du système du judaïsme et en ont oublié l'esprit. Ils adoraient tellement leur idole qu'ils étaient prêts à enfreindre les commandements de Dieu pour elle. À quel point notre époque a-t-elle trouvé cette image prophétique fidèle à la réalité ! »— GT Stokes, DD