Actes 6:1-7

REMARQUES CRITIQUES

Actes 6:1 . Ces jours devraient être en ces jours, c'est-à- dire peu de temps avant le martyre d'Etienne qui n'a pas longtemps précédé la conversion de Saül en 37 après JC. Par conséquent, les événements enregistrés dans le présent chapitre peuvent être décrits comme ayant eu lieu en 35 ou 36 après JC. est satisfaisant de savoir que si Baur nie, Zeller et Weizsäcker admettent que le récit qui s'ensuit concernant Stephen procède sur un terrain indéniablement historique.

A été multiplié. —Mieux, se multipliait , ou devenait nombreux, à travers l'enseignement et la prédication dont parle Actes 6:2 . Grecs. —Pas des Grecs, mais des Hellénistes ou des Juifs de langue grecque de la diaspora ( Actes 9:29 , Actes 11:20 ), à la différence des Hébreux ou des Juifs palestiniens ( Philippiens 3:5 ), qui parlaient en syro-chaldaïque ou Aramæan.

Ont été (habituellement) négligés. —Ou négligés , les imparfaits faisant allusion à la fréquence de l'événement, bien qu'il ne soit pas clair si la plainte était bien fondée ou seulement imaginaire. Les ministères quotidiens n'étaient pas des bienfaits privés (Wendt) mais des aumônes publiques provenant des fonds déjà mentionnés ( Actes 2:45 , Actes 4:35 ), soit de nourriture, soit d'argent.

Actes 6:2 . Les douze doivent avoir inclus Matthias ( Actes 1:26 ), dont l'apostolat est ainsi placé hors de contestation comme valide, au moins dans le jugement de ses collègues et de l'Église. La multitude des disciples. —De ceux qui résident à Jérusalem, car beaucoup doivent maintenant avoir quitté la ville.

Pas de raison .—οὐκ ἄρεστον, correctement = non placet , pas agréable, ou pas en forme, seyant, convenable. Quitter . — Dans le sens de « abandonner », « abandonner », « arrêter ». Servir ou faire le ministère aux tables . — Les apôtres semblaient avoir d'abord entrepris cette œuvre, agissant « non seulement en tant que collège d'enseignement, banc judiciaire, tribunal des représentants, mais aussi en tant qu'autorité administrative ; spécialement organiser, distribuer et surveiller les repas » (Holtzmann).

Actes 6:3 . C'est pourquoi, frères , ou selon certains manuscrits, mais, frères, faites attention . — Si la sélection était faite par l'assemblée, la nomination procédait des apôtres. De rapport honnête.—Lit. personnes soignées — c'est-à - dire de bon rapport (comparer Luc 4:22 ; 1 Timothée 5:10 ). Pour Saint-Esprit, lisez Esprit .

Actes 6:4 . Mais nous nous livrerons continuellement à la prière . — L'idée est celle d'une persévérance inébranlable.

Actes 6:5 . Sur les noms des diacres, voir « Analyse homilétique ». Que tous les sept étaient hellénistes ne provenait pas de la circonstance qu'ils étaient destinés uniquement à s'occuper des intérêts des veuves hellénistes - dont il n'y a aucune allusion dans le récit ; mais probablement par désir d'éviter tout ce qui pourrait ressembler à favoriser les veuves hébraïques (Holtzmann). L'affirmation selon laquelle Nicolas était un prosélyte suggère que tous les autres étaient juifs.

Actes 6:6 . Eux, les apôtres, leur imposèrent les mains , les diacres. — La première mention dans les Actes, mais pas la dernière ( Actes 13:3 ), de cette cérémonie qui eut lieu dans l'Ancien Testament ; dans la consécration des Lévites ( Nombres 8:10 ), et dans la nomination de Josué ( Nombres 27:23 ) et ensuite dans le Nouveau dans l'ordination des ministres ( 1 Timothée 4:14 ; Hébreux 6:2 ).

Actes 6:7 . Augmenté et multiplié .-Les temps (imparfaits) indiquant une croissance graduelle et continue, pourraient être rendus maintenus en augmentant et en se multipliant . Une grande compagnie de prêtres . — Pas seulement des personnages de descendance lévitique (Zöckler), mais de véritables personnes sacerdotales, des prêtres proprement dits, qui devaient alors être nombreux, compte tenu du nombre de 4 289 qui sont revenus de Babylone ( Esdras 2:36 ; Esdras 2:38 ). Obéissant à la foi .—Une expression paulinienne authentique (voir Romains 1:5 ).

ANALYSE HOMILÉTIQUE .— Actes 6:1

L'Institution du Diaconat ; ou, le premier conflit de l'Église apaisé

I. L'occasion de son institution. -

1. L'augmentation rapide des membres de l'Église . Il était certainement gratifiant que, malgré les persécutions dirigées contre les apôtres, leurs travaux pour propager l'évangile aient été accompagnés d'un succès remarquable. L'afflux remarquable de disciples qui a eu lieu sous leur prédication aurait très probablement appelé une aide quelconque dans l'organisation de la communauté chrétienne. La forme spéciale d'assistance qu'ils sollicitaient était dictée par l'état des choses à mentionner maintenant.

2. La montée inattendue des dissensions parmi les membres de l'Église .

(1) Les partis opposés dans l'Église étaient les Palestiniens, ou Hébreux ( c'est -à- dire , Syro-Chaldaïque, ou Araméen) parlant, et les Grecs, ou Juifs parlant grec. Bien que tous deux d'un même sang, ils étaient néanmoins divisés par la parole, et par conséquent par les habitudes de pensée et les coutumes sociales. La rivalité, et même la jalousie entre eux, le parti hébreu ou conservateur, qui adhérait avec plus de proximité et de ténacité à la loi et aux traditions du mosaïsme, et le parti grec (hellénistes) ou libéral, qui avait été influencé par la culture plus large et plus laxiste. les notions de l'empire en général, se sont perpétuées pendant de longues années dans l'Église chrétienne, et ont été une source de beaucoup de conflits pendant les premiers siècles de notre ère.

(2) La cause de leur dissension était la négligence habituelle (qu'elle soit étudiée ou accidentelle, réelle ou imaginaire, n'est pas indiquée) des veuves grecques dans la distribution quotidienne de nourriture ou d'argent. Il est peu probable que les apôtres ou leurs assistants se soient délibérément arrangés pour mettre ainsi une marque d'infériorité sur les chrétiens de langue grecque ; mais on comprend aisément comment les veuves d'origine étrangère peuvent être moins connues que celles qui résident en Palestine et à Jérusalem, et comment, étant étrangères, elles peuvent avoir plus de peine à faire connaître leurs besoins et à les faire satisfaire. En tout cas, il n'est pas difficile de comprendre comment les chrétiens grecs devraient se sentir quelque peu sensibles à ce qui avait l'apparence d'une négligence étudiée.

II. Le mode de son institution .-

1. La décision apostolique les concernant .

(1) Se retirer de l'affaire de la distribution de l'aumône de l'Église. Non pas parce qu'ils en voulaient au soupçon d'injustice impliqué dans les plaintes des juifs (ou chrétiens) de langue grecque. La plainte peut avoir été juste, et (qu'elle soit juste ou non) les apôtres ont peut-être vu qu'un arrangement différent, comme, par exemple , la distribution de l'aumône de l'Église par des fonctionnaires responsables - serait nécessaire pour restaurer la confiance et empêcher la récurrence d'erreurs ou de plaintes similaires.

Non pas parce qu'ils considéraient que le service des tables était trop une occupation pour des personnes de leur capacité et de leur dignité. On peut tenir pour acquis que les apôtres n'étaient pas motivés dans leur démarche par la vanité personnelle ou l'amour-propre, mais parce qu'ils se considéraient avoir été appelés à une forme supérieure de ministère dans laquelle cet inférieur interférait, au point de menacer de les en retirer complètement.

À leur avis, la prédication était une forme de travail plus exaltée que d'agir comme aumôniers de l'Église, distribuant le pain de vie, un travail plus urgent que de distribuer, même aux pauvres veuves, du pain et des poissons ou de quoi les acheter. Et parce que ce dernier était un travail pour lequel l'Église disposait d'une ample réserve d'ouvriers compétents dans ses rangs.

(2) Se réserver pour les travaux plus spirituels de l'apostolat—prier et prêcher. Bientôt, ils auraient également besoin d'assistants dans ces fonctions ; mais en attendant ceux-ci réclamaient tout leur temps et toute leur attention. NB — La prééminence parmi les fonctions ministérielles assignées ici à la prière et à la prédication doit être notée par ceux qui pensent qu'à l'époque moderne celles-ci devraient être réduites au minimum. La prière et la prédication sont des ministères évangéliques jumeaux qui ne devraient jamais et ne peuvent être dissociés qu'au détriment des deux.
2. La direction apostolique aux membres de l'Église .

(1) Ce que c'était. « regarder parmi eux sept hommes de bonne réputation, pleins d'Esprit et de sagesse », que les apôtres pourraient nommer pour servir les tables de l'Église. Dans quel sens faut-il noter : D'abord , le bon travail du diaconat. « Servir les tables », distribuer l'aumône de l'Église et soigner en général les pauvres. Ceci, comme le montrent les cas d'Etienne et de Philippe, n'excluait pas l'exercice, là où il le possédait, du don de prêcher, de prier ou d'opérer des miracles.

Deuxièmement , les qualifications requises pour le diaconat. Caractère approuvé. Les diacres (au nombre de sept, très probablement parce qu'il n'en fallait pas plus ; mais voir « Indices sur Actes 6:5 ») devaient être de « bonne réputation », c'est-à - dire d'une valeur et d'une valeur chrétienne reconnues (comparer 1 Timothée 3:8 ).

Eminente piété. « Plein de l'Esprit » — c'est -à- dire du Saint-Esprit, qui serait connu par les fruits de l'Esprit apparaissant dans leur vie ( Matthieu 7:20 ). Sagacité pratique. « Plein de sagesse », ce qui signifiait probablement cette perspicacité dans la vérité, le discernement du caractère et la connaissance de la manière d'agir, qui résultaient du fait d'être inspiré et dirigé par le Saint-Esprit.

Troisièmement , l'organe pour élire le diaconat. La congrégation des croyants. Ni leurs dirigeants, les apôtres, ni un comité de leur nombre, mais l'ensemble de l'assemblée des membres de l'Église – tous ceux qui ont choisi de prendre part aux débats, qui seraient probablement la majorité de ceux qui résident à Jérusalem. Le langage des apôtres reconnaît expressément l'Église comme conseil électif. Quatrièmement , la source d'autorité pour le diaconat. C'est ce que les apôtres se réservent distinctement. Si la congrégation choisissait, elle nommait ; si la congrégation appelait, ils ordonnaient.

(2) Comment il a été reçu. « La parole a plu à toute la multitude. » Cela montrait la sagesse par laquelle les apôtres avaient été guidés en proposant leur motion ; la confiance avec laquelle ils étaient considérés par la communauté croyante, personne n'essayant ou ne désirant se dissoudre ; et l'esprit d'unité qui régnait encore et pouvait triompher des velléités naissantes de discorde. Heureuse l'Église dont les pasteurs sont guidés par le Grand Pasteur, dont les conseils sont acceptés par leurs congrégations, et dont le peuple est animé par un esprit d'amour et concordé !
(3) Comment cela a été réalisé.

D'abord , l'élection des sept. « Ils ont choisi Stephen », etc. (voir « Indices »). Deuxièmement , la présentation des sept. Déduire que l'élection a été menée en l'absence des apôtres ne serait pas sûr. Troisièmement , l'ordination des sept. Les apôtres, ayant prié, « leur imposèrent les mains ». Dans cet acte les frères ne se joignirent pas, montrant que l'autorisation des nouveaux officiers ne venait pas d'eux.

L'imposition des mains - mentionnée pour la première fois à propos de la bénédiction d'Éphraïm et de Manassé ( Genèse 48:10 ), fréquente dans le rituel mosaïque ( Lévitique 3:2 ; Lévitique 16:21 ; Nombres 8:12 ), et utilisé dans la nomination de Josué pour succéder à Moïse ( Nombres 27:18 )—est devenu la forme habituelle dans l'Église du Nouveau Testament de la Dédicace à un office sacré ( Actes 13:3 ; 1 Timothée 4:14 ).

« C'était un symbole de la transmission des dons et des grâces » dont les consacrés « avaient besoin pour se qualifier pour le poste », et « était de la nature d'une prière que Dieu accorderait les dons nécessaires plutôt qu'un gage qu'ils étaient effectivement conféré » (Hackett).

III. Le résultat de son institution . — En libérant les apôtres pour s'occuper de devoirs plus élevés, des conséquences importantes s'ensuivirent.

1. Une large extension de l'évangile . « La parole de Dieu a augmenté. La zone sur laquelle il s'étendait s'agrandit. L'influence qu'il exerçait s'approfondit.

2. Une forte augmentation de disciples . Leur nombre s'est considérablement multiplié à Jérusalem. Le Christ a promis, s'il était élevé, d'attirer tous les hommes à lui ( Jean 12:32 ) ; et partout où l'Évangile est proclamé ouvertement, courageusement, affectueusement et fidèlement, il échoue rarement à s'assurer des adhérents.

3. Une grande accession du sacerdoce . Ce doit avoir été un corps nombreux à l'époque auquel ce chapitre se réfère, puisque, selon Esdras ( Actes 2:36 ), il était fort de 4 289 au retour de Babylone. L'arrivée au christianisme d'une compagnie si considérable de prêtres, dont aucun n'avait jamais suivi le Christ, marqua une avancée signalée dans le christianisme.

Plumptre suggère que leur conversion peut avoir été due à la prédication d'Etienne, qui a anticipé Paul en annonçant la disparition du culte du temple, qui était probablement devenu une lassitude pour la chair et un fardeau intolérable pour l'esprit des plus sérieux, à le moins des prêtres, qui, par conséquent, répondaient à la fascination d'un culte plus simple et plus spirituel.

Apprendre. -

1. Que les chrétiens devraient être, mais ne sont pas toujours, au-dessus des querelles ( 1 Corinthiens 3:3 ; Galates 5:20 ; Philippiens 2:3 ).

2. Cet oubli peut se produire dans les congrégations les mieux réglementées.

3. Que les ministres et les gens chrétiens étudient toujours les choses qui font la paix ( Romains 14:19 ).

4. Que rien ne devrait être autorisé à empêcher un ministre chrétien de son travail spécifique de prédication et de prière.
5. Que les congrégations chrétiennes ont le droit d'élire leurs propres responsables.
6. Que ceux qui occupent des fonctions dans l'Église chrétienne soient au-dessus de tout soupçon.

7. Que la parole de Dieu ne peut être liée ( 2 Timothée 2:9 ).

CONSEILS ET SUGGESTIONS

Actes 6:1 . Murmurant dans l'église primitive .

I. L' occasion . — Elle est née de la multiplication des disciples. Cela enseigne—

1. Cette augmentation du nombre ne signifie pas toujours une augmentation du bonheur , une augmentation de la dévotion, une augmentation de la vie spirituelle, mais elle a souvent entraîné uniquement une augmentation des troubles et du mécontentement. La joie non diluée, le succès ininterrompu, ne doivent pas être la portion du peuple de Dieu tout en tabernacant ici-bas.

2. Que la présence de dons surnaturels , le pouvoir d'opérer des miracles et de parler en langues, n'a pas élevé le niveau spirituel des croyants individuels au-dessus de celui que nous trouvons dans l'Église d'aujourd'hui. Quel réconfort pour le serviteur de Dieu qui s'efforce d'accomplir son devoir que l'étude de ce sixième chapitre des Actes ! Les apôtres eux-mêmes n'ont pas échappé à l'accusation de favoritisme.

3. Que l'Église primitive n'était pas une communion idéale mais une société avec des défauts, des faiblesses et des mécontentements, exactement comme ceux qui existent dans l'Église de notre temps.

II. Le fondement . — Ce qui était à la base de ce murmure était « une question raciale », ou peut-être devrait-on dire ces « différences sociales et linguistiques » qui « avaient trouvé place dans l'Église ». « Les dissensions amères que les différences raciales et linguistiques ont créées dans l'Église de tous les âges sont ici représentées en miniature. Les querelles entre l'Orient et l'Occident, entre les Grecs et les Latins, entre les Latins et les Teutons, entre les Teutons et les Celtes, entre les catholiques romains et les protestants, entre les blancs et les nègres, entre les chrétiens européens et les convertis hindous, les scènes scandaleuses encore jouées autour du Saint Place à Jérusalem, où la paix n'est maintenue entre les chrétiens de nom que par l'intervention de soldats mahométans, tous tournent sur les mêmes points et incarnent les mêmes principes.

III. Son élimination . — La difficulté qui s'était posée fut résolue en posant les principes suivants :

1. Qu'il existe des diversités de fonctions et de travail dans l'Église chrétienne . Il y a un ministère de la parole et il y a un service de tables.

2. Qu'une classe ne devrait pas absorber toutes les fonctions ; car s'il le fait, la fonction la plus élevée de toutes, le ministère de la parole et de la prière, en souffrira inévitablement.

3. Que l'Église du Christ ait toujours le pouvoir de s'organiser face aux nouveaux départs, tout en proclamant en son sein l'absolue nécessité et l'obligation perpétuelle du ministère chrétien. — GT Stokes, DD

Dissension, dans l'Église.—

1. Vieux . Datant de l'époque apostolique, oui, même de l'époque pentecôtiste.

2. Commun. S'étant manifestée dans presque toutes les communautés chrétiennes depuis.

3. Inconvenant. Tout péché est ; ceci surtout pour éclater parmi ceux qui devraient aimer comme des frères.

4. blessant . Comme l'est encore tout péché, mais ceci en particulier comme entachant la beauté, détruisant la paix et entravant l'utilité de l'Église.

Actes 6:2 . Tables de service ; ou, les soins de l'Église aux pauvres. —De service chrétien c'est

I. Une forme nécessaire . — Considérant que Dieu a choisi les pauvres de ce monde pour être riches de foi ( Jaques 2:5 ), que le Christ les considère comme ses frères ( Matthieu 25:40 ), et que la bonté envers les pauvres a été spécialement enjointe aux disciples du Christ ( Actes 20:35 ; Galates 6:10 ; Éphésiens 4:28 ).

II. Une forme honorable. —Bien qu'il ne soit pas mis au même niveau que la prédication, il est pourtant hautement estimé comme exigeant les dons les plus élevés et conférant les avantages les plus durables ( 1 Timothée 5:10 ).

III. Une forme difficile. —Demander beaucoup de sagesse et de tendresse, afin d'éviter d'offenser en négligeant ou en blessant la sensibilité des bénéficiaires de la générosité de l'Église ( Romains 12:8 ).

IV. Une forme profitable . — Puisque le Christ récompensera tous les services rendus à Lui-même ( Matthieu 25:40 ).

Actes 6:1 . Blots dans une église .

I. Quand les adhérents nominaux se multiplient plus vite que les vrais disciples.

II. Quand un esprit de discorde et de division éclate parmi ses membres.

III. Quand les pauvres sont négligés et que les riches ne s'occupent que des riches.

IV. Quand les ministres n'ont pas le temps de prêcher parce qu'ils sont absorbés par des affaires laïques.

V. Quand l'esprit de prière s'éteint à la fois de la chaire et du banc.

Actes 6:4 . Prier et prêcher .

I. Prier sans prêcher . — Un ministère imparfait sinon présomptueux. Le Christ ayant ordonné la prédication de l'Evangile comme moyen de sa propagation ( Matthieu 28:19 ; Luc 24:47 ). Cette forme d'adoration ne peut être interrompue sans péché. Un mot pour ceux qui se passeraient du sermon dans les offices religieux ou le réduiraient aux plus petites dimensions.

II. Prêcher sans prier . — Exercice inutile. Le même Seigneur qui a commandé à ses disciples de prêcher leur a aussi enseigné à prier ( Matthieu 6:9 ; Luc 11:1 ) et a dit : « Sans moi, vous ne pouvez rien faire » ( Jean 15:5 ). Un indice à ceux qui oublient que les fins du ministère ne peuvent être atteintes par la seule sagesse ou l'éloquence humaine.

III. Prier et prêcher. —Le véritable idéal d'un ministère acceptable. Ce que Christ a joint, qu'aucun de ses disciples ne le sépare ( 1 Timothée 2:1 ).

Actes 6:5 . Les premiers diacres chrétiens .

I. Leur nombre. -Sept. Pas probable non plus :

1. Parce que les congrégations à Jérusalem étaient au nombre de sept, et chacune choisissait un homme ; ou
2. Parce que le nombre de croyants était maintenant de sept mille, et un a été choisi pour chaque mille ; ou
3. En raison du caractère sacré du nombre sept ; ou
4. Parce qu'il y avait déjà différents éléments dans l'Église, Hébreux
(3), Hellénistes
(3), Prosélytes
(1), qui devaient être pourvus ; ou
5.

Parce que Jérusalem était divisée en sept districts ; ou
6. Parce qu'il y avait sept archanges; ou
7. Parce que les dons du Saint-Esprit étaient septuples ; ou
8. Parce que parmi les Libertini de Rome « ​​il y avait une guilde ou un collège distinct connu sous le nom de Septemviri Epulones ou Sept Intendants, dont le travail était d'organiser les banquets tenus en l'honneur des dieux qui étaient plus ou moins analogues aux chrétiens. agapœ , à certains jours fixés » (Plumptre) ; mais

9. Probablement parce que, pour une raison non précisée, sept étaient considérés par les apôtres comme le nombre requis pour l'œuvre .

II. Leurs noms. —Tous grecs. Mais donc pas tous appartenant à des juifs hellénistiques, puisque les juifs palestiniens aux noms étrangers n'étaient pas rares (cf. Actes 1:23 ).

1. Stéphane . Un nom peu commun apparaissant dans quelques inscriptions, mais trouvé dans la sépulture de l'impératrice Livie comme la désignation d'un libertin ou affranchi, d'un orfèvre et d'un immunis , c'est-à-dire exempté des obligations religieuses de sa guilde de commerce. De plus, le nom se trouve « sur une tablette du musée du Collegio Romano ». C'est pourquoi il a été conjecturé que « dans le proto-martyr de l'Église… nous avons l'un des premiers représentants du christianisme romain » (Plumptre). Son caractère est donné dans les mots utilisés par la suite de Barnabas ( Actes 11:24 ).

2. Philippe. Par la suite appelé un évangéliste ( Actes 21:8 ) et employé pour prêcher l'évangile à la ville de Samarie ( Actes 8:5 ) et à l'eunuque ( Actes 8:26 ).

Une tradition, conservée par Épiphane, place Philippe et Étienne parmi les soixante-dix. Le fait que, lorsque Paul est arrivé à Césarée ( Actes 20:8 ), Philippe avait quatre filles adultes, il est probable qu'à la date de son élection, il était marié.

3. Procorus .

4. Nicanor .

5. Simon .

6. Parménas . De ces quatre, rien n'étant connu, rien n'est à deviner. Le Christ peut être aussi bien servi par des hommes obscurs que par des hommes célèbres. Si Etienne acquit la gloire d'être le premier martyr, peut-être eurent-ils, comme Philippe, l'honneur d'un long service et, contrairement à lui, eurent le mérite de servir sans distinction.

7. Nicolas . Ce que Luc rapporte de lui, c'est qu'il était un prosélyte d'Antioche, et donc le premier Gentil nommé comme ayant été admis dans l'Église chrétienne ; ce que Luc n'enregistre pas, c'est qu'il était le fondateur de la secte des Nicolaïtes ( Apocalypse 2:6 ; Apocalypse 2:15 ) - une supposition qui n'est pas hâtivement créditée, bien qu'attestée par Irénée (I.

xxvi, 3 ; III. xi. 1), Clément d'Alexandrie ( Strom. II. xx. 118 ; III. 4), et Hippolyte (vii. 36), et accepté par certains modernes (Zöckler et autres). L'affirmation selon laquelle Nicolas était un prosélyte peut impliquer que les autres étaient de naissance juive.

III. Leurs devoirs.—

1. Pour s'occuper principalement de l'administration de la bienveillance de l'Église, et généralement pour s'occuper des pauvres.
2. En plus d'évangéliser, s'ils possédaient les dons pour un tel travail, comme l'ont montré à la fois Etienne et Philippe.

Noter. — Que les sept hommes, bien que non expressément nommés « diacres », étaient les précurseurs des officiers ecclésiastiques qui portèrent plus tard ce titre ( 1 Timothée 3:8 ), est évident. Bien que Pierre ne dise rien au sujet de leur constitution en un nouvel ordre de dirigeants de l'Église, il ne faut pas douter que l'Église en soit venue à les reconnaître comme tels sur la base de cette transaction.

Depuis l'époque de Cyprien, cette opinion a prévalu. Que les sept ne soient pas comme les derniers diacres subordonnés aux prêtres n'est pas une objection valable (Holtzmann), car l'organisation de l'Église à cette époque n'était peut-être pas complète. Le fait que les sept aient formé un ordre spécial de fonctionnaires créé dans un but particulier (Weizsäcker) peut être vrai sans qu'il soit correct de déduire que l'ordre n'était pas conçu pour être permanent.

Que les fonds pour les pauvres aient été plus tard confiés aux mains des anciens ( Actes 11:30 ) ne prouve pas que le diaconat se soit progressivement transformé en presbyterium (Vitringa, Böhmer, Lange, Ritschl, Wendt, Lechler), mais simplement que les anciens, en tant que dirigeants spirituels de l'Église, recevaient l'argent de ceux qui l'apportaient.

La distribution réelle peut avoir été effectuée par des diacres. L'idée que les sept étaient les prédécesseurs à la fois des évêques (ἐπίσκοποι) et des diacres (διάκονοι), et qu'aucun d'eux ne constituait un ordre de prédication ou d'enseignement, mais étaient simplement des officiers des finances (Hatch, Harnack), n'est pas conforme aux Écritures ( 1 Timothée 3:1 ; 2 Timothée 2:24 ).

Actes 6:1 . Les sept élus.

I. Les fonctions uniques de l'Église. — Il faut supposer que, dans la montée de l'Église chrétienne, un nouveau pouvoir s'est acquis parmi les hommes. Baptisée de ce nouveau « pouvoir », l'Église a confronté le monde au fait de l'unité de la race. Les œuvres merveilleuses de Dieu n'étaient réservées à aucun peuple particulier ; ils voulaient dire l'Église pour le monde. A cela s'ajoutait le nouveau principe de la vie sociale.

Les pauvres devraient partager, à égalité avec les riches, les bienfaits de l'Évangile. M. Lecky dit : « Aucune réalisation de l'Église chrétienne n'est plus grande que celle qu'elle a réalisée dans le domaine de la charité.

II. Le choix des « sept ». — Que les meilleurs hommes ne peuvent pas toujours plaire est attesté par le texte. Dans leur distribution de charité, les apôtres ont échoué. On les accusait de négliger les Grecs dans leur zèle pour les hébreux convertis. Il y a deux vérités importantes impliquées dans cette élection, réclamant un avis spécial. Ainsi, premièrement, les responsabilités inhérentes à l'appartenance à l'Église.

Ce n'était pas une nomination apostolique. Même Peter ne pouvait pas choisir ; l'élection était l'acte de la multitude. Deuxièmement, la sagesse de l'Église se manifeste dans leur choix. Au lieu de murmurer davantage, une paix profonde s'était installée, une paix fondée sur aucun compromis.

III. Les caractéristiques des « sept ». — Ce doivent être des hommes de « bonne réputation ». Il n'y a pas de contestation du fait que, dans l'estimation apostolique, la religion la plus vraie fait les hommes du meilleur et du plus honnête rapport. Aucune fonction – d'évêque, d'évangéliste ou de diacre – ne peut donner un bon rapport à un homme malhonnête. Le caractère est supérieur à celui de bureau. Encore une fois, « les sept » doivent être « pleins d'Esprit et de sagesse ». Dans cette demande se cachait le secret de leur puissance spirituelle.

IV. Le caractère modèle du diaconat . — C'est une séquence naturelle du choix des « sept » qu'il doit être complété par un caractère égal à l'idéal le plus élevé. Stephen a répondu aux exigences les plus complètes. — Monday Club Sermons .

Actes 6:7 . Le Progrès de l'Église .

I. Comment cela s'effectue. — Par la prédication de la parole.

1. Dans une plénitude toujours croissante.
2. Dans des cercles toujours plus larges.
3. Par des agents toujours plus nombreux.
4. Avec un sérieux de plus en plus profond.

II. Comment cela se révèle . — Par la multiplication des disciples.

1. Pas d'adhérents purement nominaux, qui ne sont pas toujours une source de force.
2. Mais de vrais croyants, dont les cœurs ont été touchés par la grâce.

III. Comment il est consolidé. — Par obéissance à la foi.

1. Par la soumission de tout l'être au Seigneur de la foi, le Christ.
2. Par la consécration de toute puissance à la vie et à l'œuvre de la foi.
3. En réglant chaque pas selon le principe de la foi.