Daniel 4:1-3

HOMÉLIE

SECTE. XIV.—LE TEMOIGNAGE ROYAL (Chap. Daniel 4:1 )

Dans ce chapitre, nous avons un témoignage remarquable de Nabuchodonosor lui-même [103]. La date qui lui est habituellement attribuée est d'environ dix ans après l'érection de l'image dorée, probablement vers la dernière fin de sa vie [104]. Le roi devait encore être abattu de son orgueil. Ce qui n'était pas inhabituel en l'absence d'une révélation écrite, un rêve, a été employé à cette fin. Voir Job 33:14 .

Le rêve, avec son interprétation et son accomplissement dans une affliction prolongée et humiliante, s'effectua [105]. En conséquence, nous avons le noble témoignage dans ce chapitre. Calvin observe que Daniel n'a d'autre but en rapportant l'édit que de montrer le fruit de la conversion en Nabuchodonosor. Le témoignage remarquable en soi ; plus encore du quartier d'où il venait, un roi des rois, le chef de la première grande monarchie universelle, un roi qui avait été toute sa vie un païen et un adorateur dévoué des idoles.

Le témoignage donné sous la forme d'une épître royale, d'une proclamation ou d'un édit, adressé à tous les sujets de son vaste empire. Le chapitre est un exemple des contenus variés de la Bible. De la bouche des monarques païens, ainsi que des « enfants et nourrissons », Dieu peut ordonner la force et la louange parfaite. La proclamation énonce la grandeur, la vérité et la justice de Jéhovah ; Sa suprématie en tant que gouverneur de l'univers ; Sa providence souveraine parmi les nations du monde ; Sa souveraineté en faisant tout selon Sa propre volonté parmi les anges et les hommes, ce sera la justice la plus parfaite ; Ses relations remarquables avec le roi lui-même ; et, enfin, une humble confession de son péché et de son orgueil, avec le châtiment humiliant qu'il avait entraîné sur lui.

Le témoignage adressé aux divers peuples sous son règne en vue de leur conversion au seul vrai Dieu, le Dieu d'Israël. L'ensemble respire un esprit de sincérité et d'humilité, de gratitude envers Dieu et de bienveillance envers les hommes. La salutation d'ouverture probablement plus qu'une simple forme. Un sérieux profond et une admiration chaleureuse se sont manifestés dans la manière dont il se réfère aux relations de Dieu avec lui-même.

« Combien sont grands ses signes, et combien puissantes sont ses merveilles ! ( Daniel 4:2 ). La proclamation contient également un témoignage élevé en faveur de Daniel, en tant que prophète inspiré en qui était « l'esprit des dieux saints » et en tant que conseiller fidèle du roi. La répétition de ce que Daniel avait dit dans l'interprétation d'un rêve antérieur, de nombreuses années auparavant, concernant le « royaume éternel » que Dieu devait établir, révélatrice de l'impression profonde que les paroles du prophète avaient laissée dans son esprit.

Les trois premiers versets du chapitre, formant improprement les derniers dans la Bible hébraïque et la version grecque, servent de préface ou de préambule à l'édit. Parmi les leçons de cette partie du témoignage, ainsi que du témoignage en général, sont les suivantes :

[103] « Le roi Nebucadnetsar à tous les peuples » , etc. . Adam Clarke dit : « Il s'agit d'un décret régulier, et c'est l'un des plus anciens jamais enregistrés, et il a sans aucun doute été copié à partir des papiers d'État de Babylone. Daniel l'a conservé dans la langue d'origine. Grotius observe : « Daniel donne cette merveilleuse histoire, non pas dans ses propres mots, mais dans ceux de l'édit publié lui-même, afin qu'il ne reste aucun doute sur sa fiabilité.

» Calvin dit : « Daniel donne ici l'édit sous le nom et la personne du roi, raconte ensuite ce qui est arrivé au roi, et revient enfin sur le témoignage personnel du roi ; le changement de la personne qui parle, cependant, n'obscurcissant pas du tout le sens. Ce changement de locuteur a été fait une objection à l'authenticité du livre. Hengstenberg remarque en réponse : « Nous ne pouvons en aucun cas permettre que cela se produise sans méfiance .

A l'exception de Daniel 4:19 , où 'le roi' représente 'moi', qui n'appelle aucune remarque, car la même chose se retrouve à plusieurs reprises dans les décrets des rois perses (comparez, par exemple , Esdras 7:14 ), l'utilisation de la troisième personne commence là où commence le récit de l'accomplissement de la menace divine de punition ( Daniel 4:28 ), et se termine là où se termine la description de la triste maladie de Nabuchodonosor ( Daniel 4:33 ).

Sa restauration, il la décrit à nouveau à la première personne. Cela ne peut pas être accidentel ; et sinon, alors aucun argument ne peut en être tiré contre l'authenticité, bien que nous ne puissions pas attribuer avec certitude la raison du changement. l'édit (donc Calvin) ; et maintenant, pour être imputable sans mensonge, utilisait la troisième personne.

[104] La Septante a introduit les mots « la dix-huitième année du règne de Nabuchodonosor », qu'Ewald a adoptés, mais arbitrairement en les faisant « la vingt-huitième année », etc. — Keil .

[105] Adam Clarke pense que très probablement Nabuchodonosor était un vrai converti, qu'il n'est plus retombé dans l'idolâtrie, et qu'il est mort dans la foi du Dieu d'Israël. Le Dr Cumming remarque : « Cette épître de clôture adressée par le roi Nabuchodonosor à ses sujets respire un esprit calme et magnifique, qui indique à mon esprit un changement dans son cœur, une transformation de son caractère, une conversion vraie et actuelle à Dieu. .

» Parmi les commentateurs plus âgés, Willet pense que « l'opinion la plus probable et la plus certaine est que Nabuchodonosor a finalement été sauvé ». Il cite Josèphe, qui dit que toute sa vie, il a reconnu Dieu et lui a donné louange et gloire ; Augustin, qui remarque que, contrairement à Pharaon, Nabuchodonosor a été humilié et ainsi sauvé ; et Théodoret, qui oppose la fin de Nabuchodonosor à celle de Belschatsar, l'une étant prévue pour être amendée par sa correction, l'autre pour être incorrigible.

Ainsi Bullinger, Osiander et colampade. Calvin pense que « bien que dans cet édit Nebucadnetsar ne décrive pas ce qui est exigé d'un homme pieux formé depuis longtemps à l'école de Dieu, il montre cependant comment il avait bénéficié sous la verge de Dieu, en lui attribuant la hauteur de la puissance, et en ajoutant la louange de justice et rectitude, tandis qu'il s'avoue coupable. Matthew Henry dit : « S'il a continué avec le même bon esprit dans lequel il semble avoir été ici, on ne nous le dit pas, et rien ne semble le contraire, sauf qu'il l'a fait ; et si un si grand blasphémateur et persécuteur trouvait miséricorde, il n'était pas le dernier.

» Le Dr Taylor cite la remarque de Scott selon laquelle « le début et la conclusion du chapitre nous amènent au moins à espérer avec la confiance qui prévaut que Nabuchodonosor est enfin devenu un monument de la puissance de la grâce divine », mais pense que la conversion était encore imparfaite. un, comme le roi parle encore du nom de son dieu et de l'esprit des dieux saints, comme si, tout en reconnaissant la suprématie de Jéhovah, il s'accrochait encore au culte des divinités inférieures.

Hengstenberg, qui semble être du même avis, remarque, en réponse à une objection faite par Eichhorn et d'autres contre l'authenticité de l'édit, du narrateur faisant parler le roi tantôt en juif orthodoxe, tantôt en idolâtre : « Ce mode de représentation serait à prévoir dans le cas où l'édit était authentique, et cela donne certainement une présomption qu'il l'est. On ne peut pas imaginer que Nabuchodonosor ait extirpé si rapidement la superstition invétérée de son esprit que les traces n'en auraient pas dû apparaître en rapport avec ce qu'il avait appris de l'instruction de Daniel.

Qu'un Juif ultérieur, audacieux dans ses fictions, n'aurait pas été satisfait d'une telle conversion de Nabuchodonosor, ressort clairement de la tentative de très nombreux exposants juifs et chrétiens de rendre la conversion aussi radicale et complète que possible. Le Dr Pusey observe : « Bien que les deux premières convictions de Nabuchodonosor concernant la grandeur du Dieu des Juifs se soient estompées avec le temps, nous ne connaissons aucune rechute après la dernière.

Dieu a enfin triomphé et a gagné Nabuchodonosor, comme il le fait pour tant de chrétiens en rechute. » Le Dr Cox remarque judicieusement : « Dans quelle mesure ce dernier retour aux sentiments et aux expressions de la religion était-il authentique, et si nous devons considérer Nebucadnetsar comme finalement converti à Dieu, peut être considéré comme l'une de ces questions qui, alors que nous sommes bienveillants désireux de lui donner la construction la plus favorable, doit être rapporté à la grande masse de mystères insondables.

Les preuves que nous avons le droit d'exiger en général d'un renouvellement de caractère doivent être proportionnées à la nature des délits passés [et, n'ajouterons-nous pas, aux circonstances de l'individu], et il faut souvent beaucoup d'habileté sainte pour piloter notre jugement entre les Scylla et Charybde de manque de charité et de laxisme.

1. La puissance et l'efficacité de la grâce divine . La proclamation du roi était la preuve apparente d'un changement d'esprit et de cœur là où on pouvait le moins s'y attendre. Nabuchodonosor était apparemment un cas de conversion remarquable mais imparfaite. Parmi les preuves données d'un changement intérieur, on trouve : la fierté d'un monarque puissant reconnu et abandonné ; un roi autrefois idolâtre maintenant un prédicateur du vrai Dieu à ses sujets ; péché confessé, son châtiment rapporté, et la repentance déclarée.

« Combien à peine ceux qui ont des richesses entreront-ils dans le royaume de Dieu ! Pourtant en voici un qui à l'époque était le plus riche de la surface de la terre, apparemment fait pour y entrer comme un petit enfant. « Les choses impossibles aux hommes sont possibles à Dieu. » "Pas beaucoup de puissants, pas beaucoup de nobles sont appelés." Pourtant, grâce à la grâce souveraine et toute-puissante, certains le sont. Rien de trop difficile pour la grâce qui, comme on peut le croire, a converti Nabuchodonosor. Aucune situation trop élevée, car aucune n'est trop méchante, pour son fonctionnement. « Qui es-tu, ô grande montagne ? Devant Zorobabel, tu deviendras une plaine.

2. Encouragement à prier et à travailler pour la conversion des autres . Bien des prières pour la conversion du roi sans doute offertes par Daniel et ses trois amis. Ceux-ci ont longuement répondu apparemment dans cet édit. Le témoignage de la vie et des lèvres de Daniel longuement efficace. Sa fidélité au roi ( Daniel 4:27 ) récompensée par le témoignage du roi pour Dieu.

L'influence, bien qu'insensible, d'une vie chrétienne spirituelle et cohérente, accompagnée d'une prière sérieuse et persévérante, toujours puissante et souvent efficace dans les lieux et les personnes les plus improbables. « Vous êtes mes témoins. » La conversion de Hopeful est principalement due à l'esprit manifesté par Christian et Faithful à Vanity Fair. Le procès des trois Juifs fidèles à propos de la fournaise ardente a maintenant porté ses fruits. « Le matin sème ta semence, et le soir ne retiens pas ta main. » Le privilège des croyants d'être le « sel de la terre », que ce soit dans un palais ou une prison.

3. Remerciements et louanges à rendre à Dieu dans chaque situation . Merci surtout après les grâces reçues et la délivrance expérimentée. Les relations gracieuses de Dieu avec nous-mêmes doivent être connues des autres pour sa gloire et leur bien. « Venez, écoutez, vous tous qui craignez Dieu, et je déclarerai ce qu'il a fait pour mon âme. » « Beaucoup le verront et craindront, et placeront leur confiance dans le Seigneur. » « Retourne chez tes amis et dis-leur combien Dieu a fait de grandes choses pour toi.

” Aucune situation trop élevée pour faire une reconnaissance publique de Dieu et de ses miséricordes. Nebucadnetsar est un exemple pour les rois et les hauts lieux. Pas honte de confesser Dieu devant sa cour, ses princes, ses serviteurs et ses sujets. Un trône un lieu de rencontre pour reconnaître celui par qui « les rois règnent et les princes édictent la justice ». « Quiconque me confessera devant les hommes, je le confesserai devant mon Père et les saints anges.

« La confession de Dieu est un devoir naturel. Chez Nabuchodonosor, effusion spontanée d'un esprit reconnaissant et enfantin. « Quiconque offre des louanges me glorifie. » Ce roi païen, remis de sa folie, ne peut-il pas faire honte à beaucoup de prétendus chrétiens ?

4. Les œuvres de Dieu doivent être considérées avec admiration et louange . Le roi fut frappé d'émerveillement et d'étonnement devant ces travaux. « Que ses signes sont grands ! et combien puissantes sont ses merveilles ! Les œuvres de Dieu, que ce soit dans la création ou dans la providence, merveilleuses à la fois pour leur bonté et leur grandeur. Il est « craintif dans les louanges, faisant des merveilles ». Le chant des glorifiés : « Tes œuvres sont grandes et merveilleuses, Seigneur Dieu tout-puissant », résonna de la terre : « Tu es grand et tu fais des choses merveilleuses ; tu es Dieu seul.

” Le péché de l'homme de ne pas considérer l'opération de ses mains. « Il a fait se souvenir de ses merveilles » ( Psaume 111:4 ). Ces merveilles visibles dans la Nature, la Providence et la Grâce. A découvrir aussi bien dans le cas de chacun que dans celui de Nabuchodonosor. La plus grande merveille de toutes, le don, l'incarnation et la mort du Fils de Dieu pour la rédemption de l'homme et, comme effet, la restauration de millions de personnes ruinées à l'amitié, la famille et la ressemblance de Dieu. Les hommes se sont détournés de la folie et de la misère du péché pour une vie de sagesse, de sainteté et de paix, comme la délivrance de Nabuchodonosor, « l'œuvre du Seigneur, et merveilleuse à nos yeux ».