Deutéronome 29:29

DISCOURS : 223
CHOSES SECRÈTES APPARTIENNENT À DIEU

Deutéronome 29:29 . Les choses secrètes appartiennent au Seigneur notre Dieu; mais les choses qui sont révélées appartiennent à nous et à nos enfants pour toujours, afin que nous puissions faire toutes les paroles de cette loi.

JAMAIS de miséricorde n'a été accordée à un peuple aussi riche que ceux qui ont été accordés à Israël ; et il n'y a jamais eu de jugements aussi clairement, à travers les âges successifs, infligés à aucune autre nation qu'à eux. Et tout cela était conforme à la prophétie, même aux prophéties que Moïse lui-même leur avait transmises avant leur entrée en Canaan. Tout était prévu par Dieu ; et il était aussi prédit, avec suffisamment de clarté, s'ils voulaient seulement apprendre à agir en obéissance aux avertissements divins.

S'enquérir des raisons des relations de Dieu avec eux, et spécialement juger Dieu comme s'il ne s'occupait guère d'eux, ne servirait à rien. Les raisons de ses déterminations étaient cachées dans son propre sein ; et ses déterminations elles-mêmes leur étaient faites connaître pour leur profit ; et Dieu s'attendait à ce qu'ils améliorent convenablement tous les renseignements qu'il leur avait donnés. Cela semble être la portée générale de notre texte ; d'où j'aurai l'occasion de montrer,

I. La limite appropriée pour nos recherches sur les choses de Dieu—

Dieu s'est plu à nous révéler beaucoup sur sa nature, ses dispenses, ses desseins : mais il y a infiniment plus qu'il n'a pas jugé bon de communiquer ; et que, si nous communiquions, nous ne serions pas plus capables de comprendre, qu'un enfant ne pourrait comprendre les plus profondes découvertes de la philosophie. Même ce que nous savons, nous ne le savons qu'en partie : en effet, notre connaissance de toute chose est si superficielle, qu'elle mérite à peine d'être appelée connaissance : et, par conséquent, par rapport à toute chose, la plus grande méfiance possible nous devient. Car, après tout, que savons-nous,

1. De la nature de Dieu ?

[Nous sommes informés que « Il est un Esprit ; » qu'il est, de toute éternité, un Être existant par lui-même : que « le ciel des cieux ne peut pas le contenir ». Mais quelle idée avons-nous d'un Esprit ? Quelle notion peut-on se faire de l'éternité et de l'omniprésence ? Le plus grand philosophe de l'univers n'a pas un brin de conceptions plus adéquates de ces choses qu'un petit enfant. En réalité, nous ne savons rien non plus des perfections morales de la Divinité que de celles que nous appelons naturelles.

Nous parlons de sa sainteté, de sa justice, de sa miséricorde et de sa vérité : mais notre connaissance de ces choses est tout à fait négative : nous savons simplement qu'il n'est pas impie, ou injuste, ou impitoyable, ou faux ; et c'est tout.

Et que dirai-je de sa subsistance en trois personnes, chacune possédant tous les attributs de la divinité, tandis qu'il n'y a pourtant qu'un seul Dieu ? Nous savons qu'on parle du Père comme de la Fontaine d'où tout procède ; que le Fils est aussi mentionné comme exécutant tout ce que le Père avait ordonné pour la rédemption du monde ; et que le Saint-Esprit est aussi mentionné comme appliquant aux fils des hommes tout ce que le Fils a acheté ou ordonné par le Père.

Mais de ces choses, nous ne savons rien au-delà de ce que Dieu nous a dit dans sa parole : et si nous essayons de les expliquer, « nous ne faisons qu'obscurcir le conseil par des paroles sans connaissance ». Dans la contemplation de tels mystères, il nous convient de garder à l'esprit les interrogations pointues de Zophar ; « Peux-tu, en cherchant, découvrir Dieu ? peux-tu découvrir le Tout-Puissant à la perfection ? il est haut comme le ciel ; que peux-tu faire ? plus profond que l'enfer ; que peux-tu savoir [Note : Job 11:7 .] ? »]

2. De ses dispenses ?

[Nous savons que Dieu ordonne tout dans le ciel et sur la terre; et que sans lui "pas un moineau ne tombe à terre", ni "un cheveu de la tête d'un de ses serviteurs". Mais quelqu'un nous apprendra- t-il comment Dieu domine l'esprit des agents volontaires, afin d'accomplir infailliblement sa propre volonté et de ne pas participer aux maux qu'ils commettent ? Notre Seigneur béni a été mis à mort « par le conseil déterminé et la prescience de Dieu : » et pourtant, tout au long de cette scène, les agents ont suivi entièrement les préceptes de leur propre cœur, et « avec des mains méchantes, l'ont crucifié et l'ont tué.

» Et est-ce que quelqu'un nous dira comment cela a été fait ? Et si nous savons si peu de la Providence de Dieu , qui nous déclarera les merveilles de sa grâce ? Quelqu'un nous dira-t-il pourquoi le monde a été laissé quatre mille ans avant que le Sauveur ne soit envoyé pour le racheter ? ou pourquoi Abraham a-t-il été choisi de préférence à toutes les autres personnes sur terre, afin que le Sauveur descende de lui, et qu'il soit dans la lignée d'Isaac et de Jacob, plutôt que dans la lignée d'Ismaël et d'Ésaü ? Quelqu'un nous dira-t-il commentl'Esprit de Dieu agit sur les âmes de certains, pour les vivifier, les sanctifier et les sauver ; tandis que d'autres n'éprouvent jamais ces opérations ; ou n'éprouver son influence qu'à un degré tel qu'il aggrave finalement leur condamnation éternelle ? Que quelqu'un nous dise seulement comment l'esprit opère sur la matière dans n'importe quel mouvement de son propre corps : et s'il ne peut pas le dire, comment osera-t-il juger de Dieu, « dont les voies sont dans le grand abîme, et ses chemins au-delà de dehors?"]

3. De ses desseins ?

[Nous sommes assurés que « Dieu fait tout selon le conseil de sa propre volonté ; et que nul ne peut arrêter sa main ou lui dire : Que fais-tu ? Mais qui a sondé les annales du ciel, afin de nous dire ce qui arrivera, soit en ce qui concerne les nations, soit en ce qui concerne un individu solitaire ? Notre Seigneur béni a vérifié à plusieurs reprises toutes les enquêtes présomptueuses sur ces choses. Quand ses disciples lui demandèrent : « Seigneur, restitueras-tu maintenant le royaume à Israël ? il répondit : Ce n'est pas à vous de connaître les temps et les saisons que le Père a mis en son pouvoir [Note : Actes 1:6 .]. Et quand Pierre l'interrogea sur Jean : « Seigneur, que fera cet homme ? Notre Seigneur répondit : Si je veux qu'il s'attarde jusqu'à ce que je vienne, qu'est-ce que cela t'apporte ?

En vérité, nous ne savons rien de Dieu ; rien de ce qu'il est , ou fait , ou fera , pas plus qu'il n'a plu à nous révéler : et toutes nos enquêtes le concernant devraient aboutir à cette profonde exclamation d'adoration : « O la profondeur [Note : Romains 11:33 .]!” Au lieu de nous plaindre que notre connaissance soit si limitée, nous devrions être reconnaissants qu'elle s'étende si loin : car s'il y a peu de communication pour satisfaire une curiosité insensée, il y a tout ce qui nous est révélé qui peut contribuer à notre bien-être présent et éternel. ]

Cette idée nous fait remarquer,

II.

Le bon usage à faire de toutes les connaissances que nous obtenons—

Tout ce que Dieu a révélé est destiné à avoir un effet pratique : et tout ce qui est contenu dans les Saintes Écritures a une tendance directe à transmettre un avantage spirituel à nos âmes. Traçons brièvement ceci dans ce qui est révélé concernant,

1. Dieu et ses perfections—

[Tout ce qui est dit dans l'Écriture sur ce sujet sublime, tend à nous remplir de sainte crainte, d'amour et de confiance; et pour nous amener à Dieu, comme ses sujets et serviteurs obéissants — — —]

2. Christ et ses offices—

[Il n'y a de chemin vers le Père que par le Fils. Par conséquent, lorsque nous lisons qu'il est le prophète, le prêtre et le roi de son Église, nous devons nécessairement nous tourner vers lui pour l'illumination de notre esprit, le pardon de nos péchés, l'assujettissement de tous nos ennemis spirituels. On nous apprend à « vivre entièrement par la foi en celui qui nous a aimés et s'est donné pour nous » — — —]

3. Le Saint-Esprit et ses opérations—

[Si nous ne pouvons venir à Dieu que par le Fils, alors nous n'avons pas non plus accès à lui mais par l'Esprit [Note : Éphésiens 2:18 .]. Par conséquent, en désirant ses gracieuses influences, nous devrions chercher à faire accomplir en nous toute l'œuvre de la grâce, à être « transformés à l'image divine » et à être « faits à la hauteur de notre héritage éternel » — — —]

4. L'Evangile, avec toutes ses promesses et ses préceptes—

[Rien de tout cela ne doit être envisagé comme une simple question de spéculation ; mais tout l'Évangile est à embrasser comme un remède , comme un remède adapté à nos besoins et suffisant à nos besoins. Chaque promesse de celui-ci doit être embrassée comme un terrain d'espérance ; et chaque précepte qu'il contient doit être obéi comme une preuve de notre foi et de notre amour — — —]

5. Les réalités du monde éternel—

[Personne n'est jamais venu du ciel ou de l'enfer pour nous informer de ce qu'étaient ces états, ou quelle était la pleine portée de ces termes sous lesquels ces états sont affichés. Il n'est pas non plus important pour nous d'en savoir plus dans ce monde. Nous en savons déjà assez pour mettre en action nos espérances et nos craintes : et notre sagesse est d'en améliorer la connaissance, de « fuir la colère à venir » et de « saisir la vie éternelle » — — —
En un mot, « tout ce qui est révélé nous appartient pour toujours, ainsi qu'à nos enfants, afin que dans tous les âges à venir, nous pratiquions toutes les paroles de la Loi de Dieu », et nous nous agréions à lui comme un peuple fidèle et obéissant.]

Par conséquent, nous pouvons voir :
1.

Quelle réponse devons-nous faire au fier objecteur...

[Les personnes jugeront Dieu et sa volonté révélée, comme si elles étaient capables de déterminer, par leur propre sagesse, ce qu'il convenait qu'il révèle ou fasse; et ils décideront avec confiance de tout ce qu'ils verront ou entendront, précisément comme s'ils étaient compétents pour peser dans une balance tous les mystères de la sagesse divine. Avec quelle audace impie beaucoup injurieront le mystère d'une Trinité de Personnes dans la Divinité ; l'incarnation du Christ et son sacrifice expiatoire ; et les influences du Saint-Esprit.

Mais à tous ces orgueilleux objecteurs, je dirai, avec saint Paul : « Non mais, ô homme ! qui es-tu qui réponds contre Dieu [Note: Romains 9:20 .]?" Vous vous méprenez complètement sur le domaine de la raison, si vous pensez qu'elle doit juger de tels mystères. Elle doit juger si le livre que nous appelons la Bible est d'inspiration divine ; mais quand cela est une fois admis, alors elle doit céder à la foi, dont la fonction est d'embrasser tout ce que Dieu a révélé, et de se servir de elle aux fins et aux fins pour lesquelles il l'a révélée.

Et si tu as la prétention de « reprendre Dieu, tu en répondras certainement [Note : Job 40:2 .] : » car « il ne rend compte à l'homme d'aucune de ses affaires [Note : Job 33:13 .]. ”]

2. Quelle direction devons-nous donner à l'humble chercheur—

[Il peut y avoir beaucoup de choses portées à vos oreilles qui sont au-dessus de votre compréhension, et que vous pouvez avoir du mal à recevoir. Mais il y a une norme à laquelle chaque sentiment peut être référé, et une pierre de touche par laquelle chaque doctrine peut être mise à l'épreuve. Notre Seigneur béni a dit à ceux qui doutaient de la justesse de ses instructions : « Sondez les Écritures : car en elles vous pensez avoir la vie éternelle ; et ce sont elles qui rendent témoignage de moi [Note : Jean 5:39 .

]. " Et le prophète Isaïe dit à ses auditeurs de tout mettre à l'épreuve : « A la Loi et au témoignage : s'ils ne parlent pas selon cette parole, c'est qu'il n'y a pas de vérité en eux [Note : Ésaïe 8:20 : Ésaïe 8:20 .].” Tout ce que vous devez savoir est contenu dans la parole de Dieu. Tout ce qui est d'accord avec cela est vrai ; tout ce qui y est contraire est faux ; et tout ce qui ne peut être déterminé par cela, peut fort bien être laissé parmi ces « choses secrètes qui n'appartiennent qu'à Dieu seul. »]

3. Quel encouragement devons-nous offrir au vrai croyant—

[« Le secret du Seigneur », nous dit-on, « est avec ceux qui le craignent ; et il leur montrera son alliance [Note : Psaume 25:14 .]. Oui, c'est en effet une vérité des plus encourageantes. Non pas que nous devons supposer que Dieu donnera une nouvelle révélation à son peuple : nous n'avons aucune raison de nous attendre à cela : mais il brillera sur sa vérité révélée, afin qu'ils en aient une perception que les autres n'ont pas.

Je n'ai pas besoin de vous dire à quel point une chose est discernée plus clairement lorsque le soleil brille dessus ; ou combien elle est vue avec plus de précision lorsque l'œil est fixé plus attentivement sur elle ; ou comment les choses les plus infimes ou les plus éloignées sont rendues distinctement visibles par des lunettes. adapté à nos organes de la vue. Maintenant, de toutes ces manières, Dieu découvrira ses secrets à l'âme croyante. Il jettera, par son Esprit, un flot de lumière sur la parole ; et rendez l'âme la plus désireuse d'appréhender sa vérité ; et par l'intermédiaire de la foi, amenez cette vérité directement sur la tablette de l'esprit ; et ainsi accomplir cette promesse : « Tout ton peuple sera enseigné de Dieu [Note : Jean 6:45 .] ». Oui, « le doux, il le guidera dans le jugement ; le doux, il enseignera sa voie [Note: Psaume 25:9 .].”]