Éphésiens 2:8-10

DISCOURS : 2099
LE SALUT PAR LA GRÂCE NON HOSTILE AUX BONNES UVRES

Éphésiens 2:8 . Par grâce, vous êtes sauvés par la foi ; et cela non de vous-mêmes : c'est le don de Dieu : non des œuvres, de peur que personne ne se glorifie. Car nous sommes son ouvrage, créés en Jésus-Christ pour de bonnes œuvres, que Dieu a d'avance ordonnées pour que nous marchions en elles .

TOUTES les œuvres de Dieu, de quelque sorte qu'elles soient, sont conçues pour le louer. Ses œuvres de création proclament sa sagesse et sa puissance : ses œuvres de providence affichent sa bonté : ses œuvres de rédemption magnifient sa grâce. C'est de ces derniers que l'Apôtre parle dans le contexte précédent, même de tout ce que Dieu a fait pour nous dans le Fils de son amour ; et il déclare que tout était fait, « afin que, dans les siècles à venir, il montre les richesses excessives de sa grâce, dans sa bonté envers nous par Jésus-Christ.

» L'Évangile est trop rarement vu sous cet angle : il est par beaucoup à peine distingué de la loi ; étant considéré plutôt comme un code de lois appliquées avec des peines, que comme une démonstration de miséricorde confirmée par des promesses. Mais c'est seulement comme une démonstration de miséricorde que nous devons la considérer ; précisément comme il est énoncé dans les paroles que nous avons devant nous : d'où nous aurons l'occasion de montrer,

I. Que le salut est tout entier de la grâce—

Par « salut », j'entends toute l'œuvre de la grâce, soit telle qu'elle est révélée dans la parole, soit telle qu'elle est vécue dans l'âme : et elle est toute de grâce :

1. C'est ainsi—

[Retracez-le à sa première origine, lorsque le plan en fut fixé dans le conseil de paix entre le Père et le Fils [Note : Zacharie 6:13 .] : Qui l'a conçu ? qui l'a mérité ? qui l'a voulu ? C'était le fruit de la grâce souveraine de Dieu, et de la grâce seule. Tracez-le dans toutes ses parties : le don du Fils unique de Dieu pour être notre garant et notre substitut ; l'acceptation de son sacrifice par procuration en notre nom ; et la révélation de ce mystère dans la parole écrite : qui s'arrogera l'honneur de les avoir acquises, ou d'avoir contribué à les acquérir le moins du monde ?

On peut penser peut-être que, parce que l'intérêt pour ces choses s'obtient par la foi, nous pouvons réclamer quelque honneur à cause de la foi qui les appréhende ; ce qui, étant exercé par nous, peut être considéré à certains égards comme nous donnant un terrain de gloire devant Dieu. Mais cela aussi est le don de Dieu, non moins que le plan du salut lui-même : ce n'est en aucun homme par nature ; elle ne doit pas non plus être opérée dans l'homme par une puissance humaine : ce n'est pas l'effet du raisonnement : car alors les raisonneurs les plus aiguisés seraient les croyants les plus forts ; ce qui est souvent loin d'être le cas : c'est uniquement le don de Dieu : c'est pourquoi on dit de ceux qui ont cru qu'ils « ont cru par grâce [Note : Actes 18:27 : Actes 18:27 .

]. " Il est expressément dit qu'il nous est donné [Note : Philippiens 1:29 .] : et quand Pierre déclara sa foi en Jésus comme le vrai Messie, Jésus lui dit : « La chair et le sang ne t'avaient pas révélé cette vérité, mais mon Père qui est aux cieux. C'est la vraie raison pour laquelle beaucoup ont cru au témoignage du Christ et de ses apôtres, tandis que d'autres se sont endurcis dans l'incrédulité : ceux « dont Dieu a ouvert le cœur », comme il l'a fait pour Lydie, ont reçu la vérité ; tandis que tous les autres traitaient le mot, soit avec un mépris ouvert, soit avec une secrète indifférence.]

2. Il doit en être ainsi—

[Le salut doit être soit de grâce, soit d'œuvres : les deux ne peuvent être mélangés, ni réconciliés l'un avec l'autre : s'il s'agit d'œuvres à quelque degré que ce soit, il n'est plus de grâce [Note : Romains 11:6 .] ; et à quelque degré qu'il s'agisse d'œuvres, il nous fournit jusqu'à présent une occasion de nous vanter ; vu qu'il s'agit alors d'une dette payée, et non d'un don accordé [Note : Romains 4:4 .].

Pour éviter cette conclusion, certains diront que le salut peut être des œuvres, et encore être aussi de la grâce ; parce que les œuvres étant faites en nous par Dieu, il en a droit à toute la gloire. Mais, en admettant qu'elles soient faites en nous par Dieu, cependant, en tant qu'elles sont nos œuvres, elles nous offrent un terrain de gloire : et, dire qu'elles ne nous offrent pas un terrain de gloire, c'est contredire directement l'Apôtre. dans notre texte, où il dit : « Il ne s'agit pas d'œuvres, de peur que personne ne se glorifie.

» Le même Apôtre dit ailleurs : « C'est de la foi, afin que ce soit par grâce [Note : Romains 4:16 .] : » des deux passages, il est évident que, s'il s'agit d'œuvres, de quelque source que ce soit ces les travaux avancent, ce ne peut plus être par grâce.

Mais ici, on peut demander : « Si les œuvres, bien qu'elles soient faites en nous par Dieu, nous offrent un terrain de gloire en nous-mêmes, la foi ne nous donne-t-elle pas le même terrain de gloire ? Je réponds non : car il est de la nature même de la foi de renoncer à toute espérance en nous-mêmes, et de fonder nos espérances uniquement sur les mérites d'autrui : elle renonce à toute gloire en soi, et donne toute la gloire à celui dont elle tire ses bienfaits.

En cela, elle diffère essentiellement de toute autre œuvre : d'autres œuvres, quoique opérées en nous par Dieu, nous rendent gloire ; mais cela, nécessairement, transfère à Dieu toute la gloire résultant de son exercice ; et, par conséquent, ni ne fait, ni ne peut ni ne veut s'arroger quoi que ce soit.
Ainsi, nous espérons que le point est clair : le salut est tout entier de grâce du premier au dernier. Le plan de salut tel qu'il a été conçu à l'origine, le Sauveur qui l'a élaboré pour nous, l'acceptation de son sacrifice par procuration en notre faveur et la foi par laquelle nous sommes devenus participants de son sacrifice, sont tous les dons de la grâce libre et souveraine : le la fondation et la superstructure sont entièrement de grâce : et, « quand la pierre tombale sera apportée, ce doit être avec des cris, des cris, Grâce, grâce à elle [Note : Zacharie 4:7.]!”]

Si l'on objecte à cela que par de telles doctrines nous renversons les fondements mêmes de la morale, nous répondrons :

II.

Que, bien que les bonnes œuvres soient entièrement exclues de toute part dans la fonction de justification de l'âme, leur exécution est cependant effectivement assurée—

Les croyants sont « l'ouvrage de Dieu » dans leur ensemble, tout comme le monde lui-même l'est : et comme le monde a été créé par le Christ Jésus, ainsi sont-ils « créés de nouveau en Jésus-Christ ». Mais nous sommes « créés pour de bonnes œuvres , que Dieu a d'abord ordonnées pour que nous marchions en elles ».

Les derniers mots de notre texte nous montrent,

1. Que Dieu a ordonné les bonnes œuvres comme chemin sur lequel nous devons marcher—

[C'est une vérité indiscutable : toute la loi morale le démontre : chaque promesse, chaque menace dans toute la Bible l'atteste. Pas un mot ne peut être trouvé dans tout le volume sacré, qui dispense de l'accomplissement de bonnes œuvres : au contraire, il est expressément dit, que « sans la sainteté, personne ne verra le Seigneur ». La moindre idée d'atteindre le ciel par un autre chemin est invariablement réprouvée comme une illusion des plus funestes.

Les moyens et la fin sont indissolublement liés dans les conciles du ciel [Note : 2 Thesaloniciens 2:13 .] : et espérer qu'ils seront jamais séparés, c'est tromper et ruiner nos propres âmes. Si nous ne faisons pas attention à maintenir de bonnes œuvres, nous contrecarrons entièrement tous les desseins de Dieu dans son évangile, et nous nous coupons de toute espérance de salut [Note : Tite 2:4 . Notez le huitième verset en particulier.]

2. Que Dieu a préparé et équipé son peuple pour qu'il marche en eux [Note : C'est peut-être, des deux, le sens le plus exact de l'original.]—

[Il a donné à son peuple une nouvelle nature et a insufflé dans leurs âmes un principe nouveau et céleste, par lequel ils « sont passés de la mort à la vie ». Ils ont reçu du Christ « cette eau vive, qui est en eux comme une source d'eau jaillissant pour la vie éternelle [Note : Jean 4:14 .] ». Ils ne peuvent plus pécher comme avant [Note : 1 Jean 3:9 .

]. Sous l'influence du Saint-Esprit, ils prennent une nouvelle direction, affectant les choses de l'Esprit, comme autrefois ils affectaient les choses de la chair [Note : Romains 8:1 et Galates 5:17 : Galates 5:17 .]. Ils sont créés en Jésus-Christ pour de bonnes œuvres ; et à l'impulsion qui leur est donnée dans cette nouvelle création, ils obéissent.

La métaphore utilisée ici peut, si elle n'est pas poussée trop loin, illustrer le sujet et le placer dans un point de vue clair. Dieu, lorsqu'il créa les corps célestes, leur assigna leurs chemins respectifs dans les régions de l'espace. A chacun il a donné son impulsion propre, l'ayant préalablement préparé pour l'accomplissement des révolutions qui lui sont assignées : et dans leurs orbites respectives il les a depuis maintenus, de sorte qu'ils tous sans exception remplissent les fins pour lesquelles ils ont été créés.

Ainsi, dans la nouvelle création, Dieu a fixé à tous leur cours destiné à travers la vaste étendue du devoir moral et religieux. Il a aussi, lors de sa nouvelle création, donné à chaque âme l'impulsion qui lui est nécessaire, ainsi que toutes les qualités et dispositions propres à régler ses mouvements selon sa volonté ; bien qu'invisible, le libre arbitre, les préserve de la manière qui leur est assignée [Note : Les hommes se prêtent à la perdition : mais c'est Dieu seul qui convient à chacun pour la gloire.

Voir Romains 9:23 . où le même mot est utilisé que dans le texte. Voir aussi Ésaïe 26:12 .]. Mais il ne faut pas pousser plus loin la métaphore : car les corps célestes n'ont ni conscience ni volition ; mais nous avons l'un et l'autre : eux aussi n'emportent rien qui puisse écarter le cours de leur destin ; tandis que nous avons d'innombrables empêchements, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur : c'est pourquoi ils accomplissent leurs destinées sans la moindre interruption ; tandis que nous, hélas ! s'écarter du chemin qui nous a été assigné dans des instances sans nombre.

Néanmoins, dans le cas où les desseins de Dieu sont enfin accomplis, comme pour eux, il en va de même pour nous aussi : et, malgré cela, de l'avis d'un pharisien pharisaïque, la principale raison d'accomplir de bonnes œuvres est supprimée, pourtant elles sont accomplies et seront accomplies par quiconque a « reçu la grâce de Dieu en vérité ».]

Observez alors d'ici,
1.

Quel besoin avons-nous d'humilité—

[L'orgueil du cœur humain ne peut jamais supporter les doctrines de la grâce. Les hommes sont si tenaces de tout ce qui peut leur donner un motif de se glorifier en eux-mêmes, qu'ils périront plutôt dans leur propre justice, que de se soumettre à être sauvés par la justice d'un autre [Note : Romains 9:30 ; Romains 10:3 .

] ? Mais, frères, vous devez vous soumettre. Dieu ne condescendra pas à vos conditions. C'est en vain qu'on lui conteste l'affaire : c'est de la folie, c'est de la folie, ainsi. Vous savez très bien que les anges déchus n'ont aucun droit à la miséricorde de Dieu : et qu'avez-vous de plus qu'eux ? Mais Dieu, qui est passé par les anges, vous a donné un Sauveur, oui, et le salut aussi, si vous le recevez comme un don de grâce.

Que ce ne soit pas difficile pour vous d'accepter l'avantage offert. Les anges déchus, pensez-vous, le refuseraient-ils, si une offre leur en était faite ? donc, prosternez-vous devant votre Dieu, comme ne méritant que la colère ; et qu'il glorifie en toi les richesses insondables de sa grâce !]

2. La grande importance de la foi—

[C'est par la foi seule que vous pouvez appréhender le Sauveur, ou participer à ses bienfaits. Vous devez « être sauvé par la grâce, par la foi ». Toute votre vie doit être une vie de foi, selon ce que saint Paul a dit : « La vie que je vis maintenant dans la chair, je la vis par la foi du Fils de Dieu, qui m'a aimé et s'est donné pour moi. . " Mais cette foi, vous devez la recevoir d'en haut. Vous ne pouvez ni venir à Christ, ni connaître Christ, sauf si vous êtes enseigné et attiré par le Père [Note : Matthieu 11:27 ; Jean 6:65 .

]. Priez-le en disant : « Seigneur, je crois ; aide mon incrédulité. Priez-le aussi pour qu'il « augmente votre foi » de plus en plus : car ce n'est qu'en étant forts dans la foi que vous vous approuverez vous-mêmes à Dieu, ou abonderez, comme il se doit, de tous les fruits de la justice à sa louange et à sa gloire. .]

3. Quelles obligations vous incombent de servir et de glorifier votre Dieu ?

[Qu'il en soit ainsi ; vous ne devez pas être sauvé par de bonnes œuvres : mais n'y a-t-il pas d'autre motif que vous puissiez trouver pour les accomplir ? Ne ressentez-vous aucune obligation envers celui qui a envoyé son Fils unique dans le monde, afin que vous puissiez vivre par lui ? Quand vous savez que Dieu a « ordonné que vous marchiez dans l'exercice quotidien des bonnes œuvres », n'avez-vous aucun désir de lui plaire ? Et quand vous saurez que c'est le seul chemin par lequel il vous est possible d'arriver jamais à la maison de votre Père, vous en détournerez-vous volontairement ? Si la gratitude ne vous contraint pas, serez-vous insensible à la peur ? Mais de plus, c'est par vos œuvres que les hommes jugeront de vos principes : et, bien qu'ils représentent les doctrines de la grâce comme conduisant à la licence, ils s'attendront à vous voir plus saint que les autres ; et s'ils en sont déçus,

Allez-vous alors mettre une pierre d'achoppement sur le chemin des autres, et faire blasphèmer « le nom de votre Dieu et Sauveur ? » Non; « Vous n'avez pas appris Christ ainsi, s'il en est ainsi vous l'avez entendu et enseigné par lui comme la vérité est en Jésus. Veillez donc à abonder en toute bonne parole et en toute bonne œuvre ; et "faire taire l'ignorance des hommes insensés en faisant le bien".]