Galates 4:4,5

DISCOURS : 2070
LE TEMPS ET LA MANIÈRE DE L'INCARNATION DU CHRIST

Galates 4:4 . Quand la plénitude des temps fut venue, Dieu envoya son Fils, fait d'une femme, fait sous la loi, pour racheter ceux qui étaient sous la loi, afin que nous puissions recevoir l'adoption de fils .

LES avantages dont nous, chrétiens, jouissons sur les Juifs sont extrêmement grands. L'Église juive était comme l'héritière d'un grand domaine pendant les années de sa minorité : il a en effet de belles perspectives devant lui ; mais à présent il ne reçoit que ce que ses tuteurs jugent nécessaire à son usage et convenable à sa condition. « En fait, il ne diffère en rien d'un serviteur, bien qu'il soit le seigneur de tous : » car il est entièrement « sous le contrôle de tuteurs et de gouverneurs, jusqu'au temps fixé par son père », dont il doit hériter les biens.

Nous, au contraire, sommes comme la même personne quand nous sommes arrivés à la majorité, ayant une parfaite liberté des contraintes serviles, et entrant dans la pleine jouissance de l'héritage, à laquelle nous avons droit par la volonté de notre Père. Dans cette perspective, saint Paul lui-même a illustré le sujet dans le chapitre qui nous est présenté. Ayant dans les versets précédents décrit l'état de l'Église juive, il déclare, dans les termes de notre texte, les privilèges supérieurs dont, par l'incarnation du Fils de Dieu, nous jouissons.
Pour amener l'ensemble du sujet sous votre considération, il conviendra de noter le temps , la manière et la fin de l'incarnation de notre Sauveur.

I. Le temps—

Il peut sembler étrange que, lorsque Dieu avait promis d'envoyer son Fils dans le monde, il retarde l'exécution de cette promesse de quatre mille ans. Mais il ne nous convient pas de juger les actions de Dieu ; il nous suffit de savoir qu'il ne peut pas se tromper. Mais, en ce qui concerne le point dont nous sommes saisis, nous pouvons observer que le temps où notre Seigneur est venu dans le monde, était,

1. Le temps fixé dans les conseils divins—

[Quand la promesse d'un Sauveur a été donnée à nos premiers parents, rien n'a été spécifié concernant l'époque. C'est pourquoi Ève (à ce qu'il paraît) s'imagina que son premier-né était lui : car elle le nomma Caïn (ce qui signifie obtenir) ; intimiste, qu'« elle avait obtenu un homme du Seigneur », ou plutôt, qu'elle avait obtenu l' homme, le Seigneur [Note : Genèse 3:1 .

]. Rien ne semble avoir été déclaré concernant le moment de l'arrivée du Messie, jusqu'à ce qu'il soit révélé à Jacob, que "le sceptre ne devrait pas s'éloigner de Juda, jusqu'à ce que Shiloh soit venu [Note: Genèse 49:10 .]:" et c'est remarquable , qu'une juridiction séparée s'écarta de toutes les autres tribus plusieurs centaines d'années avant l'avènement du Christ ; mais que Juda l'a conservé, dans une certaine mesure, même pendant la captivité à Babylone ; et ne l'a jamais complètement perdu, jusqu'à ce que Jérusalem soit détruite par les Romains, et l'ensemble de la politique juive a été dissous.

Après la restauration des Juifs de Babylone, il fut révélé au prophète Aggée que le Messie devait venir pendant que ce temple était debout ; et par sa présence en elle devrait lui ajouter une plus grande gloire, que l'ancien temple, avec toute sa magnificence et ses appendices particuliers, possédait [Note : Aggée 2:7 ; Aggée 2:9 .].

Mais ce qui marqua la période avec le plus de précision, était la prophétie de Daniel, qui déclarait que dans soixante-dix semaines (d'années), ou quatre cent quatre-vingt-dix ans, à partir de l'ordre donné par Artaxerxès de reconstruire Jérusalem, le Messie serait coupé. off [Note : Daniel 9:24 .]. Cela détermina le temps avec une telle précision, que l'attente de la venue du Messie était très générale parmi les Juifs, lorsque notre Seigneur fit son apparition sur la terre.

Ainsi était venue la plénitude du temps, parce que c'était le temps ordonné par Dieu dans ses conseils éternels, et révélé au monde par ses saints prophètes.]

2. Le meilleur moment—

[Si notre Seigneur était venu dans le monde à une période antérieure, plusieurs objectifs précieux n'auraient pas été répondus, ou pas à un degré aussi éminent. Par le retard, il y avait une preuve abondante donnée, combien peu pourrait être fait par la raison, avec toutes ses améliorations ; ou par la loi, avec toutes ses sanctions ; ou par les jugements et les miséricordes les plus signalés .

La raison avait atteint son sommet. L'érudition de la Grèce et de Rome n'avait rien laissé à ajouter pour le perfectionnement de l'intelligence humaine. Pourtant, qu'est-ce que toute leur philosophie vantée a-t-elle fait ? Les habitudes et les dispositions des hommes se sont-elles améliorées ? La domination du péché a-t-elle été brisée ou la vertu a-t-elle été généralisée dans le monde entier ? Lisez le récit que donne saint Paul du monde païen ; et juge [Note : Romains 1:22 .].

Dieu s'est plu à republier sa loi d'une manière calculée pour impressionner son peuple et lui assurer l'obéissance. Il l'avait imposée avec les sanctions les plus solennelles ; et l'avait lui-même écrit sur des tables de pierre, afin qu'il ne fût plus mutilé et oublié, comme il l'avait été lorsqu'il était laissé à l'incertitude de la tradition orale. Et cela a-t-il réussi ? Non. Le Juif n'avait rien à se vanter au-dessus des Gentils.

Saint Paul dessine aussi leur caractère, et montre qu'ils, avec tous leurs avantages, étaient aussi éloignés de Dieu et de la justice que les païens eux-mêmes [Note : Romains 2:17 .].

L'interposition de la Divinité s'était également manifestée dans une série visible de miséricordes et de jugements , correspondant à la conduite morale de son peuple. Non seulement des milliers et des dizaines de milliers de personnes ont été frappées à mort à la fois pour quelque grand délit, mais même la nation entière a été envoyée dans une captivité misérable pendant soixante-dix ans. D'un autre côté, leur restauration de la captivité avait été si miraculeuse qu'elle portait évidemment le sceau de la toute-puissance.

Ces choses conduisirent les Juifs à renoncer à l'idolâtrie : mais jusqu'à quel point ils ont prévalu pour introduire des habitudes générales de piété et de vertu, cela se voit dans la terrible unanimité qui a obtenu parmi eux en rejetant et en crucifiant le Fils de Dieu.

Aucun moment plus approprié n'aurait donc pu être choisi pour l'envoi de ce dernier remède, que lorsque tous les autres remèdes avaient été pleinement essayés, et que leur inefficacité était incontestablement apparue.]
La prochaine chose à remarquer concernant l'incarnation du Christ, c'est,

II.

La manière-

Bien que Christ soit Dieu égal au Père, cependant, dans sa capacité de médiateur, il a agi comme le Messager ou le Serviteur du Père. Le Père a envoyé son Fils,

1. "Fait d'une femme"—

[Cette expression aurait été superflue si elle s'appliquait à un simple homme ; mais, appliqué au Seigneur Jésus, il est particulièrement important. Notre adorable Sauveur n'est pas né comme les autres hommes ; mais a été formé dans le sein d'une vierge pure par l'opération du Saint-Esprit : et cela était nécessaire à bien des égards.
Si Christ était né selon la voie ordinaire de la génération, il aurait été compris dans la postérité naturelle d'Adam, et aurait donc été impliqué dans la même malédiction que tous les autres à cause de la première transgression : car « en Adam tous sont morts ; " et « par sa désobéissance beaucoup ont été rendus pécheurs », même tous ceux qui étaient représentés par lui comme leur chef d'alliance.

De plus, il aurait été corrompu, comme tous les autres ; car « qui peut faire sortir une chose pure d'une impureté ? Mais, ne tirant pas son existence de l'homme, il ne pouvait être rangé parmi les fils d'Adam ; et, étant formé par l'action immédiate du Saint-Esprit, il était parfaitement immaculé.
Ce mode miraculeux de conception et de naissance était encore plus nécessaire pour accomplir les prophéties : car dans la toute première promesse qui annonçait les intentions gracieuses de Dieu au monde, il était dit que « la semence de la femme (pas de l'homme, mais de la femme) devrait écraser la tête du serpent [Note : Genèse 3:15 .

]. " Il avait ensuite été plus clairement déclaré qu'« une vierge concevrait et enfanterait un Fils, dont le nom s'appellerait Emmanuel », Dieu avec nous [Note : Ésaïe 7:14 . Matthieu 1:23 .].

D'où l'expression dans le texte marque à la fois, que Christ était apte à son office de médiateur ; et qu'il est la personne même pré-ordonnée depuis la fondation du monde pour le soutenir et l'exécuter.]

2. "Fait sous la loi"—

[N'étant pas représenté par Adam, et n'héritant pas de sa souillure, Christ n'était pas sous la malédiction de la loi; mais, étant né d'un parent juif, il était sous l' autorité de la loi, tant du cérémonial que de la morale. La loi était pour lui, comme pour Adam au paradis, une alliance de vie et de mort. L'alliance faite avec Adam était pour lui-même et pour toute sa postérité naturelle : celle qui a été faite avec Christ, était pour lui-même et toute sa postérité spirituelle.

Or, Adam, en violant l'alliance, avait entraîné une malédiction sur tous ses descendants. Pour remédier à ce mal, il fallait faire deux choses : la malédiction qui nous était due devait être endurée ; et une nouvelle prétention au ciel devait être établie pour nous. C'est à ces deux fins que Christ a été adapté lorsqu'il a été envoyé dans le monde : il a été envoyé « fait d'une femme seulement », afin que, n'étant pas lui-même odieux à la malédiction de la loi, il puisse porter la malédiction pour nous ; et qu'en accomplissant toutes les exigences de la loi, il puisse « apporter une justice éternelle », qui devrait nous être imputée et mise à notre compte [Note : Daniel 9:24 . Romains 3:21 .].

Si nous prêtons attention aux diverses circonstances de sa vie et de sa mort, nous découvrirons qu'il a effectivement accompli la loi dans chaque détail. Il accomplit la loi cérémonielle à la fois activement et passivement : activement , en se soumettant à la circoncision, en assistant aux fêtes énoncées, et en se conformant au rituel mosaïque dans toutes ses parties : il l'accomplit aussi passivement , en accomplissant tout ce qui y était préfiguré, et en exhibant en lui la substance de tout ce que le rituel mosaïque avait Colossiens 2:17 [Note : Colossiens 2:17 .

]. Il accomplissait aussi la loi morale , lui obéissant dans sa plus grande mesure, de sorte qu'on ne pouvait trouver en lui aucune tache ni aucun défaut. En bref, de même qu'« il lui convenait d'accomplir toute justice », ainsi il l'accomplit ; et, étant « fait sous la loi », il ne se résigna pas jusqu'à ce qu'il pût dire en référence à tout ce que la loi exigeait de lui : « C'est fini [Note : Jean 19:30 .] »]

L'incarnation de notre bienheureux Seigneur reste encore à considérer, en ce qui concerne,

III.

La fin-

On peut dire en termes généraux qu'il a été envoyé,

1. Pour nous racheter de la culpabilité et de la misère—

[Les Juifs étaient seuls sous la loi cérémonielle , et par conséquent, on peut dire qu'eux seuls ont été délivrés du joug que cette loi leur imposait. Mais tout le genre humain est sous la loi morale : ils sont sous elle comme une alliance, qui, ayant été une fois violée, ne dénonce que ses malédictions contre eux, sans leur offrir le moindre espoir de miséricorde [Note : Romains 3:19 ; Galates 3:10 .

]. Or le Seigneur Jésus-Christ est venu pour nous racheter de la loi ; et d'établir une nouvelle alliance pour nous, en l'embrassant, nous sommes libérés de l'alliance des œuvres et amenés dans un état parfaitement nouveau. Cette nouvelle alliance nous offre la vie à des conditions totalement différentes de celles qui étaient proposées sous l'ancienne alliance : l'ancienne alliance disait : « Fais ceci et tu vivras » ; la nouvelle alliance dit : « Crois au Seigneur Jésus-Christ, et tu être sauvé [Note : Romains 10:5 .

avec Actes 16:31 .].” A l'instant même où nous saisissons la nouvelle alliance, l'ancienne alliance est annulée à notre égard : Elle ne peut pas nous condamner , parce que ses peines ont été infligées à notre Caution : Elle ne peut pas nous commander , car nous ne sommes pas sous sa juridiction. Par devoir , il conserve son autorité ; mais, en tant qu'alliance , elle est entièrement abrogée et annulée [Note : Galates 2:19 ; Romains 7:1 .

]. Ainsi, par l'incarnation et la mort de Christ, nous sommes rachetés de la condamnation que nous avons méritée par notre transgression passée de la loi, et de toute obligation de respecter ou de tomber selon les termes que cette loi prescrit.]

2. Pour nous élever au bonheur et à la gloire—

[Notre Seigneur béni avait encore des fins plus élevées en vue lorsqu'il s'incarna. Il est venu nous rendre à toute la béatitude dont nous étions tombés. Par création, nous étions enfants de Dieu : mais, lorsque le péché est entré, cette relation a cessé ; et nous sommes devenus « enfants du diable ». Ceci étant notre état, Christ est venu, afin que par lui nous puissions de nouveau retourner dans la famille de Dieu. Bien que nous soyons par nature des étrangers et des étrangers, nous pouvons recevoir par lui l'adoption de fils et être considérés par Dieu comme des enfants chers.

Nous sommes expressément assurés que ce privilège est accordé à tous sans exception qui croient au Christ [Note : Jean 1:12 .]. Ce qui est impliqué dans ce privilège, l'Apôtre le déclare dans les deux versets qui suivent le texte. Il précise les bénéfices présents et futurs de cette adoption. Dans ce monde , au lieu d'avoir l'occasion de redouter la colère de Dieu, nous pouvons regarder vers lui avec une confiance filiale, « criant, Abba, Père ! et peut attendre de lui tous les soins, l'amour et la miséricorde qui conviennent à la relation d'un père.

Dans le monde éternel , nous serons élevés à une dignité et une gloire telles qu'aucun mot ne peut exprimer, aucune imagination ne peut concevoir. « Étant des fils, nous sommes héritiers, héritiers de Dieu et cohéritiers avec Christ : » et tout ce que Dieu ou Christ possède de bonheur ou de gloire, nous le posséderons, selon le degré de notre affinité pour lui, et le mesure de notre capacité à en profiter.

« Cet honneur a tous les saints ; » et qu'ils puissent en jouir dans toute son étendue, tel était le dessein de Dieu en envoyant son cher Fils dans le monde.]

Déduire—
1.

La folie d'adhérer à la loi—

[Les hommes, en cherchant le salut par les œuvres de la loi, n'ont aucune idée de quelle folie ils sont coupables. Que penser d'un homme qui, lorsqu'on lui offrirait un domaine qui lui avait été acheté à un prix immense, refuserait de l'accepter en cadeau, et préférerait faire une stipulation pour le gagner, et cela aussi par des travaux qui mille hommes n'ont pas pu jouer ? C'était pourtant de la sagesse comparée au rejet de l'Évangile et à la recherche du salut par les œuvres de la loi ; car il est impossible à l'homme déchu d'être sauvé par l'alliance des œuvres : et, si Christ ne nous avait pas rachetés de cette alliance, nous aurions tous péri ensemble.

L'un de vous sera-t-il alors assez fou pour adhérer à cette alliance, maintenant que Dieu a envoyé son propre Fils pour vous en racheter ? Vous pensez bien par là montrer votre zèle pour les bonnes œuvres ; mais c'est un zèle qui n'est pas selon la connaissance [Note : Romains 10:2 .]; et un zèle qui ne vous laissera, comme il a laissé les Juifs pharisaïques, sans aucune part dans le salut de Christ [Note : Romains 9:30 .

]. " Nous ne voudrions pas décourager votre zèle pour les bonnes œuvres : nous souhaitons seulement lui donner une bonne direction. Obéi à la loi; mais obéissez-y avec des vues convenables. Renoncez à votre dépendance à son égard en tant qu'alliance d'œuvres et recherchez le salut par la foi en Christ. Alors vous recevrez cet esprit d'adoption, qui fera du service de Dieu une liberté parfaite, et vous offrira une ample marge de manœuvre pour vos efforts les plus actifs.]

2. La béatitude de recevoir l'Evangile—

[Quelle transition étonnante cette âme qui est délivrée des terreurs du mont Sinaï et amenée dans « la liberté des enfants de Dieu ! D'être harcelé par la crainte de la colère de Dieu et poussé par des craintes serviles à des travaux ennuyeux, insatisfaisants et inefficaces, il est agréable de voir le visage d'un Dieu et Père réconcilié, de ressentir une sainte audace et une confiance devant lui, et d'anticiper le joies du ciel ! Ce n'est pas une image qui est dessinée par une imagination chaleureuse : c'est une réalité ; c'est l'expérience de milliers de personnes ; elle est plus ou moins connue de tous ceux qui croient en Christ.

Cherchez donc, mes frères, ce bonheur. Vous pouvez facilement concevoir la différence entre les travaux d'un esclave sous le fouet du fouet et les services qu'un enfant affectueux rend à un parent indulgent : vous pouvez voir que même à présent leurs états sont extrêmement différents. Telle est la différence entre ceux qui sont sous la loi et ceux qui embrassent l'Évangile. Mais quelle sera la différence par la suite ? « Or , les croyants sont fils de Dieu ; mais il n'apparaît pas encore ce qu'ils seront ; mais nous savons que, lorsqu'ils verront Christ dans la gloire, ils seront comme lui, car ils le verront tel qu'il est [Note : 1 Jean 3:2 .

]. " Croyons donc tous au Christ, afin que « nous puissions voir le bien de ses élus, et nous réjouir de la joie de sa nation, et rendre grâces avec son héritage [Note : Psaume 106:5 .]. »]