Apocalypse 2:1-29

Épître la première.

Apocalypse 2:1 . L'ange de l'église d'Éphèse, ou le messager du Christ ; car les apôtres et les hommes apostoliques, tant qu'ils restaient dans une église, étaient toujours considérés comme les principaux pasteurs et comme ayant les premiers pouvoirs de discipline. C'est pourquoi Jean a réprimandé Diotrèphe, et Paul a menacé les perturbateurs de Corinthe avec une verge.

Jean de la même manière, en tant qu'apôtre du Seigneur, considérait ses mandats pastoraux, comme surintendant général et évêque de toutes les églises de l'Asie occidentale, bien que seules les sept principales soient nommées.

J'ai lu le petit volume de M. Smith sur les églises grecques. Il les visita en 1671, en toute bonté de cœur, et le portrait qu'il dresse de leur pauvreté, de leur ignorance et de leur état diminué est des plus touchants. Quel phénomène, qu'ils aient subsisté chez les Turcs cruels. Il a trouvé dans leurs rubriques notre hymne : « C'est pourquoi nous chantons avec les anges et les archanges.

Sa tournée allait d'Éphèse à Smyrne, à quarante-six milles au nord-ouest ; de Smyrne à Pergame, soixante-quatre ; de Pergame à Thyatire, quarante-huit ; de Thyatire à Sardes, trente-trois ; de Sardes à Philadelphie, vingt-sept ; et de Philadelphie à Laodicée, environ quarante-deux.

Ces choses disent celui qui tient les sept étoiles dans sa main droite. Dans toutes les sept adresses, le Seigneur assume des aspects conformes à l'état moral de toutes les églises. Et tous les noms et titres que la terre et le ciel peuvent donner, lui appartiennent en tant que Seigneur de tous.

Apocalypse 2:2 . Je connais tes œuvres. Je cherche le coeur. Je sais combien tes œuvres sont louables dans toutes les vertus souffrantes et dans toute piété active. Tu as éprouvé les docteurs judaïsants et hérétiques, qui disent qu'ils sont des apôtres, ou des messagers des églises, et ne le sont pas. Tu as exigé les grandes épreuves, comme en 1 Jean 4 .

, s'ils croient en la divinité du Christ ; si par cette foi ils sont nés de Dieu ; s'ils ont travaillé en parole et en doctrine, et s'ils ont souffert pour Christ ? Les faux enseignants ont prudemment évité la croix.

Apocalypse 2:5 . Je retirerai ton chandelier de sa place, à moins que tu ne te repentes. Cette ville la plus mouvementée a été brûlée par Érostrate la nuit où Alexandre est né ; et après avoir été pillé par Pompée, se leva sous le gouvernement romain pour être la gloire de l'Asie mineure. Mais elle fut pillée par les Perses au IIIe siècle, et par les Scythes, et enfin par les Turcs. C'est maintenant un village pauvre, pour enregistrer sa splendeur antique : la gloire de ce monde passe.

Apocalypse 2:6 . Tu hais les actions des Nicolaïtes. Le caractère de cette secte est ainsi rapporté par quelques anciens. Que Nicolas, un prosélyte d'Antioche, Actes 6:5 , avait une très belle épouse, qu'il répudiait par jalousie; et que bien qu'il vécut lui-même dans la continence, une secte s'éleva cependant qui abrita leurs énormités sous son nom et par le poids de son exemple.

Apocalypse 2:7 . Celui qui a une oreille, qu'il entende. Je restaurerai un paradis dans son âme.

Épître la seconde.

Apocalypse 2:8 . L'ange de l'église de Smyrne. Cette ville a maintenant volé la gloire d'Éphèse et s'est hissée au troisième rang de l'empire turc, quoique huit fois, dit Boiste, ruinée par des tremblements de terre.

Apocalypse 2:9 . Je connais le blasphème de ceux qui se disent juifs et convertis à la foi chrétienne. Lorsque les anciens de l'église de Smyrne écrivirent le récit du martyre de leur pasteur et père bien-aimé, Polycarpe, ils remarquèrent que les juifs se montraient très importants en apportant du bois de chauffage pour le brûler. Onze autres martyrs de Thyatire ont souffert avec lui.

Apocalypse 2:10 . Ne craignez rien de tout cela. Le diable, le meurtrier qui pousse ses enfants à imiter leur père, jettera certains d'entre vous en prison, et vous aurez dix jours de tribulation. Les orages seront courts ; ou si nous comprenons les mots comme prédictifs des dix persécutions romaines, dont deux étaient maintenant passées, le temps est encore limité.

Dieu pour l'amour de ses élus peut abréger les mauvais jours. La couronne de vie est devant vous, comme devant les yeux de Paul. 2 Timothée 4:8 .

Épître la troisième.

Apocalypse 2:12 . Pergame. L'existence d'une église en ce lieu est une merveille : pourtant une quinzaine de familles chrétiennes y subsistent encore. Par siège de Satan, nous entendons une échelle de dépravation profonde des dirigeants envers les pauvres, et les vices régnant dans tous les cercles de la société, D'où le martyre d' Antipas, tout en luttant contre la méchanceté de l'âge, est une haute marque de sa fidélité à Dieu.

Apocalypse 2:14 . Balaam, ou seigneur du peuple, un nom de famille qui lui a été donné probablement en raison de sa popularité. Ainsi, les enfants de Balaam, même dans l'église du Christ, attiraient les âmes imprudentes aux fêtes des gentils.

Apocalypse 2:17 . A celui qui vaincra et s'accrochera à la foi en un lieu si mauvais, je donnerai une triple couronne de gloire ; à savoir, la manne cachée, dont voir dans le seizième de l'Exode; et une pierre blanche, dans la pleine flamme de la grâce justificatrice et sanctifiante ; et un nouveau nom, que le monde ne connaît pas, car le bon berger appelle ses brebis par un nouveau nom, que les ennemis ne peuvent apprendre.

Épître la quatrième.

Apocalypse 2:18 . Écrivez à l'ange de l'église de Thyatire ; ces choses dit le Fils de Dieu. Cette appellation relative qui témoigne de la pleine participation de notre Seigneur à la nature divine, est fréquemment mentionnée dans les écritures pour montrer sa dignité essentielle et originelle.

Psaume 2:7 ; Matthieu 3:17 ; Matthieu 16:16 ; Matthieu 17:5 ; Actes 13:33 .

Cela coïncide également avec son nom révélé, l'Alpha et l'Oméga, le premier et le dernier. Le Christ, dans cette épître, réapparaît, comme dans la vision d' Apocalypse 1:14 , et comme il a été vu par le prophète hébreu. Ézéchiel 1:4 ; Ézéchiel 1:9 .

Boiste décrit cette ville d'Anatolie, comme située sur la rivière Hermus, dans une plaine de dix-huit milles de large, et entrecoupée de plantations de coton, et dans un état d'agriculture élevé. Les habitants sont estimés à trente mille, dont un tiers de chrétiens. Les Turcs l'appellent Akissar, à cause de son château construit en marbre blanc. Il est à trente-deux milles au sud-est de Smyrne. Dr. More donne une histoire du nom de cette ville, hors de Stephanus Byzantius.

Thyatire, ville de Lydie, s'appela d'abord Pélopea, puis Sémiramis ; mais Séleucos, fils de Nicanor en guerre contre Lysimaque, en apprenant qu'il avait une fille nouvellement née, l'appela Thygatire, c'est-à-dire une fille.

Apocalypse 2:19 . Je connais tes œuvres. Ceci est nommé une deuxième fois dans ce verset, ce qui équivaut à une parole emphatique de consolation. J'ai vu tes conflits, tes peines et le chagrin du cœur, pour certains qui se glorifient de leur honte ; et pourtant tu as été trop négligent en utilisant le couteau d'excision, car tous les péchés capitaux nécessitent l'épée à deux tranchants ; et celui qui ne s'en servira pas pour chasser les adultères et les fornicateurs de l'église, et toutes leurs défenses séduisantes du vice, aura l'épée dégainée contre lui-même, comme contre Balaam et Jézabel dans les temps anciens.

Apocalypse 2:20 . J'ai quelques choses contre toi, parce que tu souffres cette femme Jézabel. Certains considèrent cette femme comme représentant le caractère de la synagogue ; certains la considèrent comme la femme de l'évêque, une prophétesse aux mœurs profane. D'autres supposent qu'il s'agit d'une femme de famille noble et d'une grande influence, à la tête des Nicolaïtes, qui se sont mêlés à l'église.

Voici un cas, un cas triste de quelques chrétiens baptisés, qui festoyaient profanes, et répétaient les péchés de Baal-peor et de Jézabel. 1 Rois 16:31 ; Nombres 25:1 ; Nombres 25:5 .

Apocalypse 2:21 . Je lui ai laissé un espace. Wickliffe lit: «Je lui donne le temps de se repentir.»

Apocalypse 2:25 . Ce que vous avez de vérité et de sainteté, retenez-le jusqu'à ce que je vienne. Saint Paul répète souvent sa confiance dans la stabilité des Églises bien instruites dans la connaissance du Christ. Mais surtout tenez fermement les grâces actives et passives de la foi et de la patience, car celles-ci sont suivies des grandes récompenses ci-jointes.

Apocalypse 2:26 . Celui qui le vaincra, je lui donnerai pouvoir sur les nations. Il régnera, parce que Christ règne. Psaume 2:9 . Je lui donnerai l'étoile du matin. Christ est lui-même la lumière du monde et l'étoile du jour qui se lèvera dans le cœur du croyant. Il contemplera toujours, comme dans un verre, la gloire du Seigneur; et enfin voir son trône dans une vision ouverte, avec une extase transformante et un plaisir infini.

REFLEXIONS.

Quelle solennité pour un ministre de recevoir une lettre du Seigneur par saint Jean. Comme c'est impressionnant et édifiant de le lire dans l'église. Ici, le Seigneur assume des attributs correspondant à l'état moral des églises visées, comme on le verra en les rassemblant. « Je connais tes œuvres. » C'est la déclaration de notre Dieu incarné et omniscient à toutes les églises, qui marque son importance. Par conséquent, notre meilleure réponse est le silence, les larmes et la réforme.

Dieu en jugeant commence par ce qui est louable, comme le zèle. « Tu ne peux pas supporter ceux qui sont mauvais », qui vivent dans le péché, et font étalage de religion, ou professent être des gens religieux, et pourtant s'associent à tort avec les pécheurs. Essayer de faux ministres est également louable. Les brebis ne doivent pas être confiées à des loups, mais à des pasteurs qui les aiment comme leurs propres âmes ; car la vie du gardien est engagée pour le salut du peuple.

Par conséquent, les hommes qui se cherchent devraient être écartés du sanctuaire. Les souffrances, la patience et le risque courageux de la vie dans ce pasteur (et par le pasteur, tous les anciens et le peuple sont impliqués, comme cela apparaît de nombreuses expressions dans ces sept épîtres) sont tous enregistrés à sa louange. Mais il avait une sixième vertu qui mérite d'être remarquée ; il « avait travaillé et ne s'était pas évanoui ». Ah, combien s'évanouissent sous les découragements.

Pourtant, comme le chêne vénérable et très répandu, qui a vu passer des générations, commence à pourrir au cœur, alors qu'aucune telle pourriture n'est visible, sauf pour le bûcheron qui voit des branches de l'arbre dépourvues de feuilles, d'où il en déduit un carie commencée au cœur; il y avait donc un défaut à Éphèse que Dieu fut le premier à voir : une décadence du « premier amour ».

Cet amour de Dieu, de son peuple et de sa parole, fruit de l'amour divin répandu dans le cœur ; cet amour qui est simple et naïf, libéral et beau comme la fleur au premier souffle, était maintenant sur le déclin.

Nous avons ici aussi le remède nécessaire et rapide. « Repentez-vous et faites vos premières œuvres. » Retourne chrétien chercher ton rouleau qu'on a laissé tomber de ton sein. Seul un retour à toutes nos premières œuvres de piété et de foi peut assurer un retour à notre premier amour. Un jeune converti aime les saints sans connaître leurs défauts ; et un vieux pèlerin ne doit pas moins aimer parce que la charité suppose le repentir, et parce que le Christ aime encore son peuple.

Vient ensuite le châtiment de la dégénérescence, à condition de ne pas se repentir. « Je vais retirer ton chandelier. » Regarde, âme tiède, sur l'Asie, et vois la mosquée de Mahomed où jadis les tours de Sion levaient la tête ; regarde, et vois les misérables restes du christianisme maintenant à moitié païen, et tremble pour toi et pour ton peuple. Si nous gardons l'amour dans le cœur, la gloire suivra à coup sûr le sanctuaire.

L'église de Smyrne souffrait de la pauvreté et de la persécution ; mais elle était riche en sagesse et en grâce, ayant Polycarpe, comme on le suppose, maintenant pour son ange. Elle souffrit beaucoup aussi des maîtres juifs vagabonds, qui blasphèment le nom du Christ. 1 Timothée 1:14 . Cette église est ensuite armée et prévenue contre de futures persécutions ; mais pour éviter les offenses pointues et pour amener le peuple à la confiance, le temps est fixé à dix jours ou années, ou dix persécutions, ou un temps indéfini.

Mais la couronne est promise à l'âme fidèle. La persévérance a ses conditions, et la couronne de vie et de justice, et la gloire sont les récompenses. « Celui qui a des oreilles, qu'il entende ce que l'Esprit dit aux églises. » Ces mots étant sept fois répétés, et un épiphonema commun , impliquent, comme dans les paraboles de notre Sauveur, Matthieu 13:9 , qu'il y a un mystère en eux, et celui qui peut atteindre les profondeurs du puits trouvera de l'eau.

Le Christ s'adresse à l'église de Pergame avec une épée tranchante, car il y avait des gnostiques dans l'église, et il y avait des persécuteurs à châtier. De même que Balaam a été tué par l'épée et que vingt-trois mille personnes ont péri, les méchants devraient de nouveau tomber. Les ministres peuvent supporter les défauts, mais les péchés capitaux doivent être poursuivis avec l'épée de la discipline. Si saint Carpum était maintenant là, il habitait là où Satan avait son siège d'idolâtrie et d'impureté gnostique.

Maintenant, tenir ferme le nom, la vérité et la profession du Christ dans une telle ville, une ville qui avait martyrisé Antipas, découvrit un haut degré de sainteté et de courage. Pourtant cet homme avait trop de clémence pour les tenants de doctrines immorales qui défendaient l'impureté païenne, tout à fait révoltantes au code chrétien ; bien qu'il détestât lui-même les doctrines Nicolaïtes, à ce qu'il semble. Les hommes qui détiennent ces notions ne peuvent pas être retenus dans l'église.

Mais tandis que d'autres tombent lâchement et perdent leur couronne, l'âme victorieuse se voit promettre la manne cachée qui était conservée dans un pot d'or dans l'arche de l'alliance. Il vivra de la douceur cachée de la parole de Dieu, recevra la pierre blanche de l'absolution, non la pierre noire de la condamnation, que les juges laissèrent tomber dans la boîte lorsqu'un criminel était reconnu coupable. En outre, la pierre blanche était également utilisée pour élire les hommes aux fonctions, alors que la majorité des pierres noires était négative. Efforçons-nous pour que cette gloire soit la nôtre.

Viens ici, homme de science, d'orgueil et d'indépendance, un gnostique moderne ; toi qui dis, je peux visiter cette maison. Je peux avoir mon verre, mon idole, mon péché de sein ; oui, et le ciel aussi, car le ciel connaît les faiblesses de l'homme. Mais arrêtez-vous un instant. Peut-être que ces profondeurs de Satan atteignent à un pas de l'abîme. Voyez les vingt-trois mille qui ont péri par la peste, et toute la maison de Jézabel, et des milliers d'autres retranchés par l'épée. Voir tous les mâles de la maison de David, à l'exception de Joas, tués pour avoir adhéré à sa cause.

Le Christ s'adresse à l'église de Thyatire dans la grandeur de Dieu et dans les caractères fougueux d'un juge, parce qu'ils ont souffert que les Nicolaïtes (peut-être une branche de la secte des gnostiques de Simon Magus, qui, selon Eusèbe, a continué jusqu'à l'époque où il a écrit) et les déshonorer. Ces gens licencieux se glissaient souvent à l'improviste dans l'église, comme leur fondateur l'avait fait à Samarie. Mais ici, la femme était une sorte de chef de cette secte, et était notoire pour l'adultère spirituel avec les idoles des gentils, et pour l'impureté charnelle dans leurs fêtes.

Cette femme, affectant d'être prophétesse, comme Simon était prophète, séduisait les imprudents, car la frêle humanité aime le merveilleux. Nous avons ensuite la probation de cette femme. Je lui ai donné un espace pour se repentir. Alors Dieu supporta le vieux monde; et ainsi il souffre longtemps et a de la patience, ne voulant pas qu'aucun périsse, mais que tous arrivent à la repentance.

Le châtiment de cette femme et de sa secte est ensuite marqué, lorsque le jour de grâce pour le repentir expire ; quand il est dit au pécheur, comme à Babylone, « ton jour est venu ». Alors Dieu met à nu son bras. Quelqu'un d'un cercle ou d'un club méchant est souvent présenté comme un exemple effrayant de maladie et de punition à la terreur d'un quartier. Ceux qui ont connu les profondeurs de Satan doivent connaître les élévations de la justice ; et si le châtiment sur le corps n'a pas d'effet, alors un lit de feu devient la portion des pécheurs incorrigibles.

Mais tandis que les méchants sont captivés par la plus basse des passions apostates, un sceptre est donné aux saints pour vaincre et gouverner : ils gouverneront les nations en Christ, comme membres en celui qui est la tête du corps. Et tandis que les méchants sont perdus dans les ténèbres, Dieu donnera aux fidèles l'étoile du matin de la connaissance divine, et les aurores les plus lumineuses du jour éternel. C'est l'étoile du jour qui se lèvera dans nos cœurs.