Psaume 23:4

Bien que je marche dans la vallée de l'ombre de la mort.

Vallées de l'ombre

Le poète royal donne un sens spirituel aux diverses expériences de sa vie de berger ; et comme il conduisit autrefois son troupeau vers les verts pâturages et près des eaux calmes, ainsi il attribue tout ce qu'il a connu de bonheur paisible, sa propre vie, à la bienveillante direction de Dieu. Aujourd'hui, donnons à la métaphore de David une application pratique à notre propre caractère et destin. Aucun homme ne sait quel est le vrai sens et la vraie valeur de la vie jusqu'à ce qu'il ait consciemment traversé la vallée de l'ombre de la mort.

Toute vie saine est au début inconsciente. L'analogie du corps nous aide à comprendre cela. Un enfant heureux vit sans penser du tout à la vie : ce qu'elle est, quand elle commence, comment elle doit finir. On peut concevoir une telle vie prolongée par la virilité et la vieillesse ; mais il y aurait quelque chose de moins qu'humain dans son inconscience. Et il y a des vies, bien plus fréquentes, qui sont inconscientes d'une autre manière, parce qu'aujourd'hui elles mangent et boivent, et demain meurent, et ne savent jamais qu'il y a autre chose que cela ; qui sont au-dessous de la conscience du péché, et ne s'élèvent jamais à la connaissance de leur propre misère.

Il y a tant de choses communes à ces deux sortes d'inconscience, qu'elles ne peuvent qu'être effrayées d'elles-mêmes par une pointe de douleur. La conscience du péché peut seule révéler l'infinité du devoir, les affres de la douleur font apparaître la profondeur et l'étendue de la vie. Mais aucun de nous ne descend jamais dans la vallée de l'ombre de la mort de son propre gré. Nous sommes prêts à vivre la vie inconsciente si nous le pouvons.

Nous connaissons les profondeurs qui se trouvent en dessous, mais nous nous réjouissons néanmoins d'effleurer légèrement la surface. Peu à peu, Dieu vient, et de sa propre main paternelle, il nous conduit dans les ténèbres et nous y laisse un moment seuls. Il n'y en a pas un parmi nous qui ne se réjouirait d'être exempté à vie d'un deuil amer, qui ne choisirait, s'il le pouvait, cette forme de bénédiction presque avant une autre timide. Et pourtant, il vaut bien mieux que la visitation de Dieu vienne de cette façon que pas du tout.

Si l'âme a en elle une certaine capacité d'éducation à la ressemblance de Dieu, et peut acquérir une force et une douceur qui n'étaient pas en elle au début ; si, de plus, cette croissance en une force plus fine, et la symétrie doit se manifester sur une plus grande échelle que n'importe quelle échelle terrestre,, alors ces coups du destin ne sont pas de simples soustractions de la somme du bonheur, et donc à être totalement dépréciés, mais étapes de discipline, états de formation à accepter, lorsqu'ils viennent, dans le cadre de l'enseignement de la vie.

Il y a des troubles et des détresses dont la caractéristique est de nous rappeler à Dieu des simples manifestations extérieures et des ombres de la vie, et ainsi des ténèbres apparentes pour nous amener à la vraie lumière. Mais parfois nous tombent sur une obscurité qui ne se dissipera pas, et dont l'horreur particulière est de nous priver de la croyance qu'il y a de la lumière du tout. Cela peut être le résultat d'un malheur; cela peut venir d'un raisonnement excessif ; ce peut être le vertige de l'imagination.

Chaque jour, des hommes descendent dans ces ténèbres sans le savoir et capables, presque satisfaits, d'y vivre. Quelque chose peut-il être si vraiment pitoyable que d'être totalement dépourvu de la soif la plus divine de la vie, que de ne jamais connaître le désir qui transcende tous les autres, que d'être totalement inconscient de la satisfaction qui, une fois ressentie, est reconnue comme comprenant toute force et tout bonheur ? Il ne serait pas bon pour nous de ne jamais descendre dans la vallée de l'ombre de la mort jusqu'à ce que nous soyons appelés à faire le passage inévitable de cette vie à une autre.

Jusqu'à ce que nous soyons secoués hors de notre inconscience morale par quelque grand choc et conflit de l'esprit, nous ne pouvons pas dire quelle noblesse de force, quel avilissement de faiblesse se cachent en nous. Notre foi n'est jamais fermement enracinée dans nos cœurs tant que nous n'avons pas regardé la vie et fait face à ce qu'elle serait sans la foi. Nous ne savons jamais ce que Dieu est et peut être pour nos esprits jusqu'à ce que nous soyons descendus avec Lui dans la vallée de l'ombre, et là, dans les ténèbres épaisses, nous ressentions le séjour de sa présence et le réconfort de son amour. ( C. Barbe, BA )

Intrépide dans les dangers

I. Que de grandes calamités et de terribles dangers, même les ombres de la mort puissent s'abattre sur le peuple de Dieu. Pour la compréhension de cette affirmation, présupposent ces détails, à savoir qu'il y a plusieurs ombres de la mort, ou de terribles dangers ; certains sont--

1. Naturel : comme des maladies graves et des maladies, qui clôturent même le jour de la vie.

2. Malicieux : qui surgissent de Satan et des hommes mauvais, ses instruments.

3. Spirituel : ces dangers de tous les autres sont les plus douloureux. Ces ombres de la mort, ou de grands et proches dangers, les font secouer leur grande sécurité. Lorsqu'une tempête se lève, il est temps pour le marin de se réveiller et de se pencher sur son attaque, et lorsque la ville est assiégée, tout homme se tient debout dans ses bras. Les eaux stagnantes accumulent de la boue et les armes désaffectées rouillent. Ils démontrent la solidité et la validité de la vraie grâce.

Ils augmentent davantage l'esprit de prière. Ils dissolvent et relâchent davantage les affections du monde. Les ombres de la mort nous font mieux discerner les ténèbres de la vie, les pauvres vanités vides du monde, et mettent davantage le cœur sur les achats célestes.

II. Que les justes sont intrépides même sous l'ombre de la mort. Et les raisons ou les causes de cette intrépidité de l'homme, ou les dangers de l'homme, sont les suivantes :

(1) Dieu a forgé en eux une véritable crainte de lui-même ; Il a mis sa peur dans leurs cœurs ( Jérémie 32:40 ). Or, la vraie crainte de Dieu purifie ou chasse toute crainte vaine des hommes.

(2) Ils savent que les origines de la peur ne sont pas dans les créatures. Les hommes ont peur des hommes parce qu'ils les considèrent comme plus que des hommes.

(3) Ils sont en alliance avec Dieu, et Dieu avec eux, c'est pourquoi ils ne craignent aucun mal.

(4) Ils ont beaucoup de lucidité de conscience ; et l'intégrité dans la conscience engendre l'audace dans la conscience.

(5) Ils ont foi en eux et peuvent vivre par la foi. Le juste vivra de sa foi ( Hébreux 2:3 ).

(6) Enfin, ils peuvent être intrépides malgré tous les dangers, car ces dangers ne leur feront jamais de mal, mais du bien. Et qui est celui qui vous fera du mal si vous suivez ce qui est bon ? ( 1 Pierre 3:13. )

III. Que Dieu est présent avec Son peuple dans tous leurs dangers et ennuis, et que sa présence est le fondement de leur confiance.

(1) Que Dieu est présent avec les Siens dans tous leurs dangers.

(2) La présence divine est le fondement de la confiance chrétienne. Certains distinguent ainsi ; il y a une quadruple présence de Dieu -

(1) L'un est naturel. Et ainsi est-il présent avec toutes les créatures. Où fuirai-je loin de ta présence ( Psaume 139:7 ) .

(2) Une seconde est majestueuse. Et ainsi est-il dit qu'il est présent dans le ciel ; et nous le prions comme notre Père qui est dans les cieux.

(3) Un troisième est sa présence judiciaire. Et c'est ainsi qu'Il est présent avec les hommes impies.

(4) Un quatrième est sa présence gracieuse ou favorable.

Considérez les qualités de sa présence avec vous, et cela peut vous apporter un confort et un soutien singuliers.

(1) C'est la présence d'un Dieu d'amour.

(2) C'est la présence d'un Dieu Tout-Puissant.

(3) C'est la présence d'un Dieu actif.

Dans de tels moments, vous aurez certainement besoin de la présence de Dieu. Nos affections sont susceptibles d'être les plus impatientes. Nos peurs sont susceptibles d'être les plus violentes. Nos incrédulités sont susceptibles d'être des plus turbulentes. Nos consciences sont susceptibles d'être des plus inquiètes. Et Satan est le plus prêt à pêcher en eaux troubles. ( O. Sedgwick, BD )

Lumière d'une manière obscurcie

I. Une image du mode de vie assombri. Quand ce sera, nous ne le savons pas. Bunyan le met à mi-chemin, mais parfois c'est plus près du début que de la fin. L'enfance ne le sait pas ; la joie et la jouissance lui appartiennent de droit. Mais plus tard, la vie s'assombrit. Mais comment et quand cela arrivera, cela arrivera au bon moment et de la bonne manière. Si jamais cela fonctionne mal, la faute sera la nôtre. Parfois, les ombres sont celles du chagrin.

A d'autres, de doute. D'autres fois encore, c'est le résultat d'un péché. La douleur du pouvoir gaspillé, de la confiance perdue, des vœux violés, est une douleur qui tord le cœur humain d'une agonie qu'il ne sait pas supporter. De telles expériences sont des réalités sévères et solennelles.

II. Aucun homme n'a besoin de descendre la vallée seul. Il y a de la lumière dans le chemin obscur. "Tu es avec moi." Et Il est avec nous pour aider et protéger. Augustin quittera Carthage pour aller à Rome. Sa pieuse mère, craignant les pièges de Rome pour son garçon rebelle, le supplia de ne pas y aller. Il a promis de rester, mais dans la nuit il s'est enfui. Mais là où sa mère craignait qu'il ne se perde, il fut sauvé. Des années après, il écrivit ainsi : « Toi, ô Dieu, connaissant le désir de ma mère, tu refusas ce qu'elle demandait alors, afin que tu puisses lui donner ce qu'elle demandait toujours. ( George Bainton. )

La vallée de l'ombre de la mort

I. La passe et ses terreurs. "La vallée de l'ombre de la mort." Ayez l'idée d'un ravin étroit, quelque chose comme la gorge de Gondo ou un autre col sévère sur les hautes Alpes, où les rochers semblent entassés jusqu'au ciel, et la lumière du soleil est vue au-dessus comme à travers une faille étroite. Et ainsi les troubles s'entassent parfois les uns sur les autres, tas sur tas, et la route est un triste défilé. C'est excessivement sombre.

Certains d'entre vous ne connaissent pas de tels problèmes. Ne cherchez pas à savoir. Restez lumineux pendant que vous le pouvez. Chantez pendant que vous le pouvez. Soyez des alouettes et montez dans les airs et chantez comme vous montez. Mais certains membres du peuple de Dieu ne sont pas beaucoup dans la ligne d'alouette ; ils ressemblent beaucoup plus à des hiboux. Mais les gens désespérés, s'ils doivent être blâmés, sont encore beaucoup plus à plaindre. Pourtant, l'alliance n'est jamais aussi bien connue d'Abraham que lorsqu'une horreur de grandes ténèbres l'envahit, et alors il voit la lampe brillante se déplacer entre les morceaux du sacrifice.

Et il y a des parties de notre vie qui sont aussi dangereuses que sombres. Le col de Khyber est encore terrible dans la mémoire des hommes, et il y a des Khyber dans la vie de la plupart des hommes. Il ne fait aucun doute que les voies du Seigneur sont des voies agréables, mais malgré tout, il y a des ennemis sur la route du ciel. Et puis sa solitude. C'est une grande épreuve pour certains esprits, et se mêler aux foules n'est pas un soulagement, car il n'y a pas de solitude de l'esprit aussi intense que celle qui est souvent ressentie dans les foules. Pourtant, cette vallée est souvent traversée. Beaucoup plus passent par cette route que la plupart des gens ne le rêvent. Mais ce n'est pas une voie impie, car notre Seigneur Jésus-Christ l'a empruntée.

II. Le pèlerin et son cheminement.

1. Il est calme dans la perspective de son triste passage.

2. Et est stable dans ses progrès. Il marche à travers, ne court pas en hâte.

3. Et il est sûr de son espérance. Il y a un bon côté à ce mot "à travers". Il espère sortir dans un pays plus brillant.

4. Et il est libre de peur. J'ai lu l'histoire d'un petit garçon à bord d'un navire en grand péril. Tout le monde était alarmé. Mais il continuait à s'amuser, plutôt amusé par les embardées du navire. Lorsqu'on lui a demandé ce qui le rendait si intrépide, il a répondu : « Mon père est le capitaine. Il sait gérer. » Croyons donc en Dieu. Encore--

5. Il n'est pas du tout fanatique. Il donne une bonne raison de son intrépidité. « Tu es avec moi ! »

III. L'âme et son berger. « Ta verge et ton bâton me réconfortent. » La verge et le bâton, les gages du berger, sont la consolation des saints.

1. La tige est pour la numérotation des moutons.

2. Pour règle.

3. Orientation.

4. Pousser à aller de l'avant. J'ai dû parfois m'allonger sur la verge sur certains gros moutons pas aussi agiles qu'ils devraient l'être. Mais leur laine est si épaisse que je peux à peine les sentir. Mais le Grand Berger le peut et le fera.

5. Pour le châtiment.

6. Pour se protéger. Comment David a défendu ses brebis. Que Dieu nous donne toute la foi exprimée dans notre texte. ( CH Spurgeon. )

Le chemin de la vie

I. Le chemin de la vie comme ombragé par la mort. "La vallée de l'ombre de la mort." David ne parle pas ici de l'article de la mort comme certains le supposent. Il ne dit pas si je peux marcher, si je dois marcher, si je dois marcher, mais si je marche. Il parle de sa marche maintenant. Il y a un soleil éclatant, il est vrai, dans le ciel de la vie, sinon il ne pourrait y avoir « d'ombre » : mais la figure de la mort est si colossale que son ombre couvre toute la sphère de notre existence.

II. Le chemin de la vie comme foulé avec une âme intrépide. "Je n'aurais peur d'aucun démon."

1. Certains foulent la vallée de la vie avec une indifférence farouche. Ils semblent tout à fait indépendamment des ombres sombres sur le chemin, et où le chemin les conduit. « Comme des brutes, ils vivent.

2. Certains parcourent le chemin de la vie avec une légèreté vertigineuse. La plaisanterie éternelle et la ronde incessante d'excitation hilarante indiquent qu'ils n'ont jamais été pénétrés d'une véritable idée de la vie.

3. Certains marchent sur le chemin de la vie avec une terreur servile. Ils ont peur de leur fin.

4. Certains marchent sur le chemin de la vie avec bravoure morale. Ainsi fit David.

III. Le chemin de la vie parcouru en compagnie de Dieu.

1. Tu es avec moi comme le Guide infaillible dans l'obscurité toujours plus dense.

2. Tu es avec moi comme un protecteur sûr de tout mal imaginable. ( homéliste. )

La vallée de l'ombre de la mort

La préparation à la mort est double : l'état et la susceptibilité. Nous pouvons être préparés en état, comme l'était David lorsqu'il s'est écrié : « Oh, épargnez-moi afin que je puisse récupérer des forces avant de partir d'ici et que je ne sois plus vu », mais il n'était pas préparé en termes de sentiments. Mais ici, dans notre texte, il est préparé dans les deux sens. "Je n'aurais peur d'aucun démon"; son expérience était mûre pour la mort, et il pouvait anticiper l'événement avec confiance. Le psalmiste considérait le berger en ce lieu comme le maître de la mort, et ainsi « ne craignait aucun mal ».

I. Pour certains, la vallée de l'ombre de la mort est un lieu de danger et d'alarme. Que l'on puisse dire qu'il ne craignait aucun mal n'est pas une preuve qu'il n'y a pas de mal pour les autres. Pour les impies il y a. Pour--

1. Il doit ressentir « l'aiguillon de la mort », qui « est le péché ». Cela enlevé, la mort n'est pas plus dangereuse qu'un serpent dont l'aiguillon est retiré.

2. Alors, aussi, la conscience sera réveillée, et il n'y aura aucun moyen de la pacifier. La conscience ne peut pas dormir alors, bien qu'ils aient somnolé et dormi sans être dérangés par les tonnerres du Sinaï, et le bruit de la mort coupant quelque vieux figuier stérile dans leur voisinage.

3. Alors, aussi, Mercy partira pour toujours. Elle surpasse toutes les autres, mais maintenant, même Mercy dit : Au revoir pour toujours. Tu n'as jamais vu un matin où je ne t'aie rencontré avec mes bras pleins de bonté envers toi. Tu vas maintenant où je n'ai pas été et où je ne viendrai jamais, Adieu ! Et l'espoir de l'homme est perdu !

3. Là aussi, il doit rencontrer la colère de Dieu sans cachette. On avait déclaré plusieurs fois qu'il approchait ; mais il n'y avait aucun moyen de s'échapper. Mais maintenant, il est trop tard pour revenir en arrière. La colère de Dieu doit maintenant être affrontée. Les terreurs de Dieu se dressent contre les hommes impies.

II. La confiance de l'homme pieux face à la mort. « Je crains », etc. Pourtant, quelle terrible description de la mort.

1. Une vallée - un endroit profond et lugubre. Certains vivent leur vie dans les sommets de la prospérité, d'autres dans les vallées de l'adversité et du chagrin, mais cette vallée est plus basse que celles-ci. Pourtant, l'homme pieux n'a pas peur.

2. Une vallée sombre - une vallée d'ombre, "l'ombre de la mort où la lumière est comme l'obscurité".

3. Une vallée épouvantable, car elle appartient à la mort. C'est sa maison, ici sa cour et son trône. Certains se sont évanouis à la vue de certains de ses sujets ; qu'en est-il du roi lui-même ? Mais en voici une qui descend dans ses domaines. Il est probable qu'il traversera silencieusement et aussi rapidement qu'il le pourra, jusqu'à ce qu'il soit presque essoufflé. Non. Il a l'intention de marcher lentement, comme s'il était décidé à bien la voir, la seule fois où il ira par là.

Il entend probablement la traverser à l'endroit le plus étroit. Non. Il parle de marcher tout le long de la vallée. A-t-il peur d'échouer et de s'évanouir à mi-chemin ? Non. Il a confiance qu'il atteindra l'extrémité la plus éloignée.

III. Les motifs de sa confiance. la présence de Dieu. "Tu es avec moi." Personne n'est aussi timide qu'un homme pieux sans Dieu. Il n'ira nulle part sans Lui. Mais avec Lui, il ira n'importe où. Ce sont eux qui suivent l'Agneau partout où il va. ( David Roberts, DD )

La vallée de l'ombre de la mort

I. les circonstances dans lesquelles le croyant est placé. « La vallée de l'ombre de la mort » est censée décrire un sombre défilé dans lequel le voyageur voit, pour ainsi dire, l'image de la mort représentée partout où il tourne les yeux. D'autres encore, et peut-être avec une plus grande simplicité d'interprétation, ont trouvé l'idée d'une ombre noire, une obscurité impénétrable projetée par quelque objet en surplomb qui bloque toute lumière.

L'effet naturel du péril est de créer l'alarme ; et ce n'est rien de moins qu'un triomphe signalé sur les instincts les plus forts de la constitution humaine pour un homme, lorsqu'il marche « dans la vallée de l'ombre de la mort », pour ne craindre aucun mal. C'est pourtant un triomphe sur la nature, auquel la religion de la Bible appelle fréquemment, et auquel elle prépare abondamment ses fidèles.

II. Les sentiments qu'il est capable d'éprouver dans ces circonstances. Le Psalmiste ne dit pas : « Je n'aurai pas peur », même s'il l'avait dit, nous aurions dû savoir comment interpréter ses paroles avec les restrictions qui s'imposent ; mais il dit : « Je ne craindrai aucun mal », c'est-à-dire que je n'appréhenderai aucune blessure réelle ou ultime. Le psalmiste avait fait une observation trop élargie, il avait vécu une expérience de la vie trop variée, pour supposer que les nuages ​​qui s'abattaient sur la scène devant lui passeraient toujours inoffensifs.

C'est exactement ainsi que le chrétien n'a maintenant aucune raison de s'attendre à ce qu'il soit épargné de la souffrance - et cela jusqu'à l'extrémité de l'endurance mortelle - de ce qui est douloureux, désolant et angoissant ; mais tout chrétien peut être assuré que toutes ces choses ne lui feront pas vraiment de mal. Et tandis que c'est le sentiment que chaque enfant de Dieu peut s'attendre à avoir, dans toutes les conditions dans lesquelles il peut être placé de ténèbres et de périls mortels, c'est particulièrement le sentiment qu'il est appelé à chérir en marchant en particulier que chemin morne qui, à la plupart des esprits, est suggéré par l'appellation, « la vallée de l'ombre de la mort.

" Un frisson aigu de terreur indéfinie mais écrasante est susceptible de traverser son âme et, selon les mots du Psalmiste, il s'exclame : " Mon cœur est douloureux en moi, et la peur de la mort est tombée sur moi. " Mais ce ne sera qu'un instant que le chrétien, confiant en son Rédempteur, souffrira que de si sombres pensées engagent son esprit ; à présent, alors qu'il s'enfonce de plus en plus dans la périlleuse descente, vous entendrez une voix d'une mélodie solennelle mais non déprimante qui monte des ombres : « Je ferai confiance et n'aurai pas peur » ; « Oui, même si je marche à travers », etc.

III. Les raisons sur lesquelles le psalmiste fonde et justifie sa persuasion. Que, quelles que soient les circonstances du péril direct et le plus mortel qui l'entoure, aucun mal réel ne devrait lui arriver.

1. Le fait de la présence amicale de Jéhovah.

2. Le fait de la sollicitude pastorale de Jéhovah : “ Tu es avec moi ; Ton bâton et ton bâton, ils me réconfortent. L'expression biblique « être avec un » désigne la présence spéciale de Jéhovah auprès de ceux qu'il aime, pour les guider, les aider, les protéger, les favoriser et les bénir ; comme quand Abimélec, par exemple, a félicité Abraham sur les signes manifestes que son histoire a présentés qu'il était l'objet de la faveur toute-puissante, en disant, « Le Seigneur est avec toi dans tout ce que tu fais », - quand notre Seigneur, afin pour encourager son apôtre au milieu des durs labeurs et des épreuves qui l'attendaient à Corinthe, lui parla en vision : « Ne crains pas, car je suis avec toi, et personne ne s'attaquera à toi pour te faire du mal. ( TB Patterson, MA )

Un sermon funéraire

La mort est ce que la nature humaine est encline à redouter. La plupart des hommes reculent, aussi longtemps qu'ils le peuvent, de l'entrée dans "la vallée de l'ombre" de celui-ci. Considérons quels sont les maux qu'il a rencontrés en traversant « la vallée de l'ombre de la mort ».

I. En premier lieu, nous devons affronter les douleurs de la mort ; et ceux-ci remplissent beaucoup d'esprits de consternation. Dieu a plu, malgré la rédemption de notre race d'une destruction totale, de laisser dans le monde des manifestations de leur chute, et parmi celles-ci se trouvent les angoisses et les détresses multiples qui accompagnent notre mortalité.

II. La vallée de la mort est rendue terrible à l'homme, parce qu'elle interrompt et met fin à toutes ses poursuites et attentes terrestres.

III. La séparation d'avec les objets qui nous étaient chers, et les scènes et les plaisirs qui nous ravissaient dans le monde actuel. Mais combien heureux ceux qui, en cette heure solennelle, peuvent se confier non seulement eux-mêmes, mais tous ceux qu'ils aiment, à la tendre et fidèle protection de Dieu.

IV. Une autre chose qui rend la mort terrible pour beaucoup est l'obscurité dont elle est entourée. Des ombres, des nuages ​​et des ténèbres y reposent. Pour l'infidèle, c'est lamentablement obscur. Des os et des cendres sont tout ce qu'il peut découvrir. La conscience la remplit de fantômes, de spectres et d'images de terreur. Ils frissonnent en entrant. Ils crient à haute voix pour la lumière.

V. Mais la plus grande de toutes les causes d'angoisse et de peur que rencontrent les enfants des hommes à l'approche de la mort est l'appréhension du jugement qui s'ensuivra. ( Mgr Dehon. )

À travers la vallée sombre

Observez attentivement cette sombre vallée. Considérez ce que c'est ; où il mène ; ce que signifie son ombre ; quels sont ses maux ; quelle sécurité au milieu de ces maux. Vous vous en approchez quotidiennement.

I. Une ombre sombre.

II. Un voyageur intrépide.

III. Un Dieu présent. ( R. Halley, MA )

La vallée de l'ombre

Nous sommes tous débiteurs de ce vieux poète, quel qu'il soit, qui, en saccageant un cerveau grouillant d'images de paix et de bonheur idylliques, et aussi d'images d'effroi et de tristesse sans nom, a éclairé la « vallée de l'ombre de la mort », comme Bunyan éclaira plus tard un « endroit où se trouvait une tanière », et donna à tout ce dans l'expérience humaine qui avant la mort est pire que la mort elle-même, une habitation locale et un nom.

Différentes formes du sentiment religieux ont leurs différentes valeurs à l'égard de la triste expérience ainsi heureusement nommée. Aucun d'entre eux n'a réellement la valeur qui lui est assignée. Religion, tempérament naturel, courage, gaieté, tout se mêle à la confiance de celui qui dit ici « Je ne crains aucun mal ». Pour autant que nous sachions, il peut y avoir eu autant de l'un que de l'autre. Le tempérament et la disposition naturels comptent pour beaucoup, généralement plus que toute autre chose, dans les moments les plus difficiles de la vie humaine.

Alors, l'homme naturel est apte à se séparer de son costume d'habitudes et de coutumes, et à se montrer tel qu'il est né, le plus brave des braves ou le plus faible des faibles. Ce n'est pas l'homme le plus pieux du régiment, je suppose, qui est toujours le plus cool dans l'espoir désespéré. Certains hommes, comme John Wesley, sont braves sur terre qui sont de grands lâches en mer ; d'autres, comme certains flibustiers d'Elisabeth, sont timides à l'égard de la moindre adversité survenant dans un hôpital, mais intrépides à l'égard de celle-ci si elle menace d'un coup de vent.

Non pas selon les différences de croyance religieuse, mais selon les idiosyncrasies de disposition ou les habitudes accidentelles de l'esprit, la vallée de l'ombre de la mort varie son caractère. Quant au dernier fait de tous, qui fait de toute vie humaine une tragédie, nous qui l'attendons avec un frisson ne pouvons s'empêcher d'envier les coolies de Sainte-Hélène et d'ailleurs, qui se couchent pour mourir aussi paisiblement que pour dormir ; ou les soldats turcs à Plevna, qui ont conservé un tel sang-froid en présence des horreurs là-bas.

Vous pouvez à peine appeler leur fatalisme sentiment religieux, pourtant il l'a fait pour eux. Certains chirurgiens disent qu'il y a des gens sans nerfs. Ce qui est une épreuve terrible pour certains en termes de douleur, pour d'autres n'est qu'une bagatelle. Maintenant, bien que les gens religieux ne le permettent guère, c'est un fait que le tempérament naturel a bien plus à voir avec l'héroïsme sous ses formes les plus frappantes que la religion. Mais la religion y est pour quelque chose, et les différentes formes du sentiment religieux ont donc des valeurs différentes à cet égard.

Qu'il soit glorieux de mourir pour sa patrie était une idée dont toute la vie grecque et romaine était saturée d'une manière inconnue à la race hébraïque. Ce sentiment produisit son effet naturel dans les Vies de Plutarque , dont la lecture ressemble à la lecture de la Charge de la brigade légère. Mais c'est quand vous descendez à l'époque chrétienne que vous avez le sentiment religieux, dont la montée vous ramène à ce Psaume et à plus tôt, et nous trouvons qu'il imprègne tellement la vie de multitudes d'hommes et de femmes ordinaires qu'ils se trouvent à soyez instinctif avec un courage et une patience qui peuvent difficilement être égalés chez Plutarque.

C'est un héroïsme, non du général et de son état-major, mais des gens ordinaires. Et nous l'avons ici dans ce Psaume. La confiance dans le Divin Pasteur est un antidote à toute alarme. Ce que ce sentiment a fait pour alléger, pour d'innombrables multitudes d'êtres humains, toute l'adversité, et la dernière de toutes, pour rendre l'insupportable tolérable ou même bienvenu, peut être en partie imaginé mais ne peut certainement pas être dit.

C'est toujours ce qu'il a été - pour des multitudes, c'est encore ce que rien d'autre n'est ou ne pourrait être dans la manière de résoudre les énigmes de la vie et de rendre intelligible et supportable le poids lourd et lassant de celle-ci. ( J. Service, DD )

Nuances profondes

L'image de la détresse de David Heat, « la vallée » ou le ravin, « de l'ombre de la mort », ou, comme on peut le traduire, « des ombres profondes », peut, sans aucune fantaisie, être liée au paysage à travers lequel il passa dans sa fuite. Il doit, après avoir traversé Olivet, être descendu aux gués du Jourdain par un des défilés rocheux qui mènent du plateau de Jérusalem. Ces ravins profonds sont pleins d'ombres épouvantables, et David en passa un comme le soir commençait à tomber, et attendit près du gué du Jourdain jusqu'à minuit.

Il n'est pas improbable que nous ayons ici la source de l'image dans ce verset. Une telle marche a dû fortement impressionner son imagination. Le caractère étrange et féroce du ravin désolé, les ombres longues et mortelles qui le glaçaient alors que le soleil se couchait, les malédictions féroces de Shimei, la peur derrière lui, l'agonie dans son propre cœur répétant l'impression du paysage, fixaient l'image de celui-ci dans sa mémoire pour toujours.

Il l'a jeté en poésie dans ce vers. Pour l'instant, alors qu'il réfléchissait à son épreuve, il reporta sur les sentiments présents de son cœur à Mahanaïm l'agonie de ce jour terrible, mais y ajouta la déclaration de la foi en Dieu que sa délivrance avait forte en lui. Et ses paroles sont devenues depuis lors l'expression des sentiments de tous les hommes dans l'intensité de l'épreuve. Pas seulement dans la dernière épreuve de la mort Heat, car Dieu sait qu'il y a des vallées de l'ombre de la mort dans la vie elle-même qui sont mille fois pires que la mort.

Des milliers de personnes accueillent la mort comme le soulagement, l'ami, - eux qui ont vu chaque argosy coûteux de l'espoir couler comme du plomb dans les eaux du passé, et dont l'avenir s'étend devant eux une plaine aride de mer morne sur laquelle un soleil de feu brûle ; et ceux qui regardent en arrière sur un passé de folie indicible et de péché plus sombre, et qui savent que jamais, jamais plus « la fraîcheur de l'inspiration précoce de la jeunesse ne pourra revenir.

” Le matin innocent est passé, et ils cachent maintenant leurs têtes du simoom ardent du remords dans le désert de leur vie coupable. C'est la vallée de la conscience de l'ombre de la mort. Il y a aussi des moments, même dans la jeunesse, où, d'un seul coup, toute l'odeur et la couleur ont été retirées de la vie, où la trahison d'un amant ou d'un ami nous a fait dire, comme nous avons été torturés et tordus avec les plus amères. d'amertume, que tout est mal et non bien.

C'est la vallée du cœur de l'ombre de la mort. Et il y a des moments dans la vraie vie chrétienne où toute foi est effacée, et Dieu devient pour nous un fantôme, un destin, impersonnel, insouciant, et nous crions que nous n'avons pas de Père céleste ; et de notre prière, aussi, on peut dire bien que nous ayons prié, oh avec quelle ferveur, « Il n'a jamais répondu un mot. C'est la vallée de l'esprit de l'ombre de la mort.

Maintenant, quel était le refuge de David pendant une de ces heures horribles ? C'était la foi en Dieu, le Toujours-Proche. David était entré dans la vallée de l'ombre de la mort du cœur ; il avait été trahi, insulté, exilé par celui qu'il avait le plus aimé. C'était assez pour le faire ne pas croire à la bonté divine et à la tendresse humaine, assez pour endurcir son cœur en acier contre Dieu, en cruauté contre l'homme. Dans une noble foi, il s'échappa de cette ruine de l'âme et se jeta sur Dieu : « Je ne crains aucun mal, car tu es avec moi.

» Le verset suivant, à supposer que le Psaume ait été écrit à Mahanaïm, est tout de suite compréhensible. Car loin dans la ville orientale, il est venu la consolation à David, grâce à la visite et l'aide de Barzillaï, qui lui a apporté de la nourriture. « Tu me prépares une table », etc. Une des tristes consolations de l'épreuve, c'est qu'elle est la pierre de touche de l'amitié. Nous réalisons alors qui sont de l'or véritable. On perd souvent au procès ce qui est calculable ; on gagne plus souvent ce qui est incalculable.

C'est précisément le même principe qui s'applique au monde spirituel. La bénédiction de toute épreuve est qu'elle disperse les vaines démonstrations de vie sur lesquelles nous nous sommes reposés, et fait connaître plus profondément le Christ, la Certitude éternelle. Mais comment? Comment connaît-on l'autre ? Seulement en entrant dans son esprit, en partageant sa vie. Il y a une grande distinction entre une connaissance et un ami. Nous pouvons voir une connaissance tous les jours, mais nous ne voyons jamais son cœur.

Nous planons avec lui sur la surface des choses, touchant, peut-être, de temps en temps la vraie vie intérieure comme une hirondelle touche un ruisseau dans son vol, mais nous n'habitons jamais avec lui dans le temple de la pensée intérieure ni n'entrons avec lui dans le sanctuaire intérieur du sentiment. Un ami, comme c'est différent ! celui à qui ton cœur s'est ouvert librement, pour recevoir de qui est plaisir, pour qui se sacrifier est joie.

Ainsi nous devenons chez nous dans sa nature, et il en est de même avec le Christ et l'homme chrétien. Si vous voulez être l'ami de Christ, vous devez participer à sa vie, la vie d'abnégation. ( AS Brooke. MA )

L'ombre de la mort

Cette vallée, dans le rêve de Bunyan, se situe à mi-chemin du voyage de la vie. C'est l'une de ces révélations de l'expérience de l'âme qui fait du livre de Bunyan un miroir. Si cette vallée s'étendait juste en face de notre chemin au départ, elle flétrirait notre vie au printemps. Alors que si cela arrivait trop près de la fin, il serait trop tard pour bénir nos âmes. Non, pas près du début est cette vallée. J'ai souvent vu un petit enfant assis à côté du cercueil qui tenait sa mère, avec une lumière aussi claire sur son visage que j'espère voir au ciel.

Et j'ai dit, il n'y a pas de vallée et d'ombre de mort pour ces petits. Ni non plus pour ceux qui sont encore jeunes. Le chagrin vient, mais ils récupèrent. Ils reprennent bientôt l'habitude naturelle de leur vie si vous les laissez tranquilles. Ils éclatent à nouveau dans le monde chaud et lumineux, comme une source de Norvège, et c'est par la tendre miséricorde de Dieu qu'ils le font. Et dans la vieillesse, cette vallée et cette ombre se trouvent derrière nous.

Quand un grand peintre anglais à l'aquarelle avait terminé son travail et attendait sa sommation de partir, car il avait quatre-vingt-onze ans, il dit à son serviteur d'apporter son chef-d'œuvre, afin qu'il pût le revoir avant il est mort. C'était une image d'un naufrage. Il la regarda un bon moment puis dit : « Apportez-moi mes crayons et soulevez-moi ; Je dois éclaircir ce nuage noir. Auparavant, cela semblait juste, mais je vois maintenant qu'il fait trop sombre et je dois l'éclaircir avant de partir.

» Et quand ce fut fait, il mourut. Maintenant, je ne doute pas que lorsqu'il a peint ce tableau, le nuage n'était pas plus noir d'une nuance qu'il ne devrait l'être ; parce que les vrais peintres trempent toujours leurs crayons d'abord dans l'eau de leur propre vie, et pressent les pigments de leur cœur et de leur cerveau. Mais le chemin de l'âge mûr à quatre-vingt-onze ans s'était élevé vers la lumière, le doux et calme coucher de soleil de sa vie.

Et c'est ainsi avec chaque vieillesse en bonne santé. En voyageant dans ces hautes latitudes, nous touchons enfin à un été polaire, où le crépuscule du matin du nouveau jour sort du ciel pour se fondre avec le crépuscule du soir de l'ancien. La peur de ce que la mort peut faire, et le sentiment terrible de ce que la mort peut faire, nous pèsent le plus lourdement, dans la fleur de l'âge, lorsque tous nos pouvoirs sont les plus robustes. C'est au milieu de l'océan qu'arrivent les orages.

Et cette expérience est universelle. Je le remarque chez tous les saints dont la vie nous est révélée dans la Bible. Et Christ Lui-même est passé à travers cela. Bunyan y fait descendre tous ses pèlerins qui viennent pour quelque bien. Mais avec un pathétique merveilleusement doux, il facilite les choses pour le boiteux qui vieillit, et pour la jeune fille, et pour la mère avec ses enfants, qu'il ne le permettra jamais pour les âmes vaillantes et robustes comme la sienne. .

Si un homme vient à moi et me dit : « Je ne suis jamais allé là-bas, je n'en sais rien », alors son avenir est sombre. C'est parce que nous avons une âme et un avenir que nous devons traverser tout cela. Mais pour cet homme ne serait que vanité et vacuité. Et il y a une grande croissance de la bonté dans cette vallée. Ne partez pas seul, alors. Ayez Dieu avec vous comme David l'a fait. Rassemblez toutes les promesses que vous pouvez tenir dans votre cœur. J'essaierais de retracer les béatitudes jusque dans les flammes de l'enfer. Et contemplez l'aube du nouveau jour. ( R. Collyer. )

La vallée de l'ombre de la mort

Cet hymne est le chant du pèlerin de l'âme en route vers l'éternité. Le Psaume est beau et impressionnant, si l'on prend la mort centrale comme note dominante. Ensuite, tout ce qui précède est la préparation de cette sombre crise qui est le tournant d'une joie sans fin. La vallée domine le tout ; ce qui précède est son anticipation, et lui-même est l'anticipation du ciel.

1. Remarquez avec quelle exquise simplicité l'anticipation de la vallée est introduite. L'idée de la mort est incrustée dans la pensée habituelle de l'homme pieux. Il y a un sens dans lequel la vie est une alternance continuelle de lumière et d'ombre, de pâturages ouverts et de vallées ombragées. On peut dire que toute notre période de probation s'est déroulée à l'ombre de la grande mort que le péché a engendrée, de la terrible nuée qui s'est installée entre nous et Dieu.

La vraie religion est une réalisation constante et distincte du fait que nous vivons pour mourir et que nous devons vivre de manière à ne pas être pris par surprise. Cela donnera à la vie une certaine solennité et un pathétique que rien d'autre ne donnera. Il est cependant certain que l'attente de la vallée ne peut pas vraiment affliger l'âme religieuse. C'est très différent de cette horreur que ressentent les impies et les non sanctifiés.

Il y en a, en effet, certains qui sont toute leur vie en esclavage, bien que de vrais chrétiens, par manque de confiance dans les ressources de l'Evangile. De nombreuses raisons conspirent à cette paralysie de leur foi. Ils aiment trop le monde, ils ne boivent pas assez au fleuve de la vie, ils ne méditent pas comme ils devraient sur les choses éternelles, et ainsi ils ne peuvent se joindre au chœur de notre hymne. Mais l'anticipation qui rend ce Psaume si heureux est mieux enseignée.

Le chanteur chrétien est celui qui vit sous les puissances du monde à venir ; et ces pouvoirs sont pour lui les forces vives de l'état actuel. Il vit dans un monde surnaturel et considère tout dans sa relation avec ce monde. La pensée de la vallée devient l'habitude familière et joyeuse de l'âme. Elle ne diminue pas l'énergie de la vie ni n'émousse l'appétit pour de tels plaisirs que Dieu n'interdit pas.

2. Le chanteur chante son chemin dans la vallée qu'il s'était prédit. Le langage de sa poésie mélange le futur et le présent : « Je ne crains aucun mal, car tu es avec moi. Le pèlerin est guidé dans la vallée par le Bon Pasteur lui-même. Voici le lien secret entre la mort et la préparation à la mort. La béatitude de toute notre religion, que ce soit dans la vie ou la mort, est l'union avec Jésus.

Notre préparation à bien mourir est la communion habituelle de notre âme avec Dieu. Jésus a suivi ce chemin de douleur avant nous. Nous pouvons être sûrs que le Sauveur est très intimement avec et dans son serviteur mourant. Sa verge est le symbole de son autorité dans le domaine de la mort : elle n'appartient qu'à lui. Le bâton est le symbole de la force qu'il donne aux saints mourants. La houlette du pasteur, la verge du berger, n'est autre que le sceptre médiateur du Rédempteur balancé sur une région particulière de son vaste empire, celle qui est à l'ombre de la mort. Nous pouvons interpréter le bâton comme ce soutien spécial que le Rédempteur accorde à chaque saint mourant lorsque son cœur et sa chair échoueraient autrement. ( MB Pope. )

Je n'aurais peur d'aucun démon. --

Sur la peur de la mort

La peur, bien qu'étant une passion naturelle, devient l'occasion d'innombrables inquiétudes et malheurs. Il a le même effet sur les vrais maux et calamités de la vie qu'un air brumeux a sur les objets de la vue : il les fait paraître confus et indistincts, et en même temps beaucoup plus grands qu'ils ne le sont en réalité. L'objet le plus universellement redouté est la mort. Il faut toutes les aides de la philosophie et de la religion pour permettre aux plus sages et aux meilleurs d'entre nous d'envisager cet événement avec sérénité. Donnez quelques directions générales qui peuvent nous permettre, dans une certaine mesure, de vaincre la peur de la mort.

1. Que nous maintenions une habitude d'esprit et un cours de vie vertueux, et que nous nous exercions à avoir une conscience exempte d'offense, à la fois envers Dieu et envers l'homme.

2. Rendez l'idée de la mort familière à nos esprits, en considérant fréquemment notre dernière fin. Beaucoup des terreurs habituelles de la mort semblent à l'examen être imaginaires, ou de très peu d'importance.

3. Réfléchissez qu'il s'agit d'un événement naturel et inévitable qui est commun à toute la race humaine.

4. Nous devons conserver dans nos esprits une conviction vive et un sens dévot du gouvernement sage et juste de Dieu Tout-Puissant, et nous résigner joyeusement ainsi que toutes nos préoccupations à sa direction.

5. Attendez-vous, avec une attente joyeuse, à un état de félicité parfaite et sans fin dans la vie à venir. ( W. Enfield. )

Foi courageuse

Cette vraie foi est une grâce courageuse ; il inspire à l'âme une audace sainte et intrépide au milieu des plus grands dangers.

1. Certains de ces maux qui sont prêts à intimider et à décourager le cœur du peuple du Seigneur en temps de danger. Leur propre faiblesse et insuffisance. La puissance et la multitude de leurs ennemis. Un sentiment de culpabilité et la peur de la colère. La prévalence du péché intérieur. Les nuages ​​noirs de la désertion. La colère de l'homme et la fureur du persécuteur. La situation dangereuse de l'Église et cause de Dieu, et l'approche de la mort.

2. Quelques récits de cette foi qui fortifie l'âme contre la crainte de ces maux. Parfois, cela s'appelle faire confiance au Seigneur, ou regarder vers le Seigneur, ou rester nous-mêmes sur le Seigneur, ou rejeter notre fardeau sur le Seigneur. Certains de ses ingrédients sont la connaissance et l'adoption d'un Dieu en Christ, se révélant comme réconcilié et se donnant à nous dans une alliance bien ordonnée.

Une persuasion ferme et fixe de la vérité et de la certitude de toute la révélation de la pensée et de la volonté de Dieu dans la Parole. Une application des promesses à l'âme elle-même en particulier. Une persuasion du pouvoir, de l'amour et de la fidélité du Prometteur. Un renoncement à tous les autres refuges. Quelques concomitants de cette foi. Un calme et une tranquillité d'âme bénis. Une attente du Seigneur dans la voie du devoir.

Prière sincère devant un trône de grâce. Une sainte obéissance ou respect à tous les commandements de Dieu. Souvent avec une joie ravissante dans le Seigneur. Le courage de la foi ressort de la sérénité dont elle possède l'âme ; le travail acharné et le service qu'il entreprendra ; les défis audacieux et audacieux qu'elle lance à tous les ennemis et accusateurs ; les armes qu'il brandit ; les batailles qu'il a livrées et les victoires qu'il a remportées ; les lourds fardeaux qu'elle s'aventurera à porter ; les cols durs et difficiles que la foi ouvrira ; les grands exploits qu'il a accomplis et les trophées de victoire et de triomphe qu'il porte.

3. Cette force et cette audace chrétiennes qui font qu'un croyant ne craint aucun mal. Le siège et le sujet de cette force chrétienne est le cœur d'un croyant, renouvelé par la grâce souveraine. Cette force d'âme consiste en une connaissance claire et distincte et en l'acceptation de la vérité telle qu'elle est en Jésus. Cela fait de la Parole de Dieu la frontière de la foi et de la pratique. Une adhésion tenace à la vérité et au devoir. Un saint mépris de tout ce qu'un homme peut souffrir dans ce monde présent. La gaieté et l'empressement de l'esprit.

4. L'influence que la foi a sur cette hardiesse. Il inspire l'âme en présentant Dieu à l'âme ; en permettant à l'âme de bien apprécier la vérité, et en la guérissant de la crainte de l'homme. Il voit l'intérieur des problèmes pour Christ, ainsi que l'extérieur d'eux. Et il garde l'œil de l'âme fixé sur Jésus. ( E. Erskine. )

A la mort

Ce Psaume présente l'image agréable d'un homme pieux se réjouissant de la bonté du ciel. Il regarde autour de lui sur son état, et son cœur déborde de gratitude. Au milieu des images de tranquillité et de bonheur se présente un objet qui suffit à troubler l'esprit et à amortir la joie de la plus grande partie des hommes ; c'est-à-dire l'approche de la mort. Avec un sang-froid et une sérénité parfaits, le Psalmiste attend avec impatience le moment où il traversera la « vallée de l'ombre de la mort ».

» La perspective, au lieu de le déprimer, semble accroître son triomphe, par cette sécurité que lui procurait la présence de son gardien tout-puissant. Telle est l'heureuse distinction dont jouissent les hommes de bien dans une situation des plus redoutables à la nature humaine. Cet aspect menaçant qui épouvante les autres, ne leur apporte aucune terreur. Considérons ce qu'est la mort en elle-même, et par quels moyens les hommes bons sont capables de l'affronter avec force.

Elle peut être envisagée sous trois angles. Comme la séparation de l'âme du corps. Comme conclusion de la vie présente. Comme l'entrée dans un nouvel état d'existence. Les terreurs de la mort sont en effet les grandes gardiennes de la vie. Ils excitent en chaque individu ce désir de conservation qui est la première loi de la nature. Ils le réconcilient pour supporter les angoisses de la vie avec patience. Ils le poussent à subir avec empressement ses travaux utiles et nécessaires ; et ils le retiennent de plusieurs de ces mauvais cours par lesquels sa sécurité serait mise en danger.

Si la mort n'était pas redoutée et abhorrée comme elle l'est par beaucoup, aucun ordre public ne pourrait être préservé dans le monde. .. Le conserver dans des limites telles qu'il ne nous interrompe pas dans l'accomplissement des offices et des devoirs appropriés de la vie est la distinction de l'homme courageux au-dessus du lâche, et le surmonter à un degré tel qu'il ne doit pas, même dans près de perspective, abattre notre esprit ou troubler notre paix, est la grande préférence dont jouit la vertu sur la culpabilité.

Ce fut l'étude des sages et des réfléchis, à chaque époque, d'atteindre cette stabilité d'esprit. La philosophie le poursuivait comme son principal objet ; et professait que le but principal de sa discipline était de permettre à ses fidèles de vaincre la peur de la mort. Dans quelles lumières la mort apparaît-elle la plus redoutable à l'humanité.

1. Comme la fin de notre existence actuelle ; la période finale de toutes ses joies et ses espérances. L'abattement dans lequel nous sommes susceptibles de sombrer à un tel moment sera proportionné au degré de notre attachement aux objets que nous laissons, et à l'importance des ressources qui nous restent lorsqu'elles disparaissent.

2. Comme la porte qui s'ouvre sur l'éternité. Sous ce point de vue, il a souvent fait l'objet de terreur pour le sérieux et la réflexion. Nous ne devons pas juger des sentiments des hommes à l'approche de la mort par leur pensée ordinaire aux jours de santé et de bien-être. Leurs conceptions de la conduite morale sont alors trop souvent superficielles. Ici apparaît la grande importance des découvertes que le christianisme a faites sur le gouvernement de l'univers.

Il arbore les enseignes de la grâce et de la clémence. Ce qui achève le triomphe des hommes de bien sur la mort, c'est la perspective d'une félicité éternelle. Pour ceux qui ont vécu une vie vertueuse et qui meurent dans la foi du Christ, tout l'aspect de la mort est changé. La mort n'est plus le tyran qui s'approche avec une barre de fer, mais le messager qui apporte la nouvelle de la vie et de la liberté. ( Hugh Blair, DD )

Face à la mort

Lorsque Sir Henry Havelock gisait mourant, il dit à son ami et compagnon d'armes Sir James Outram : « Depuis plus de quarante ans, j'ai tellement gouverné ma vie que lorsque la mort viendrait, je pourrais y faire face sans crainte.

Regarder dans le grand abîme

La façon dont nous mourons a certainement beaucoup moins d'importance que la façon dont nous vivons ; mais cela renforce néanmoins la foi de voir l'espérance et le courage qui sont parfois, mais en aucun cas toujours, ressentis par le propre peuple de Dieu à la fin. Pendant les seize semaines où mourut sir Bartle Frère, bien qu'il fût presque toujours en grande forme, aucun murmure ne lui échappa. Juste à la fin, il a dit, j'ai regardé dans le grand abîme, mais Dieu ne m'a jamais laissé à travers tout ça. « Nommez ce Nom quand je souffre », a-t-il dit un jour à sa femme ; "ça me rappelle." ( Carquois. )

La puissance de la présence du Christ

"Tu es avec moi." J'ai saisi avec empressement sur cela; car de toutes les terreurs qui se rassemblent au nom de la mort, une s'est présentée comme un champion de la peur de me terrifier et de me décourager. C'est la solitude de la mort. "Je meurs seul." Or, la solitude est une chose que nous devons apprendre à affronter dans notre travail, dans les séparations de la vie et dans les moments de calme. Certes, que cela nous plaise ou non, nous devons être seuls dans la mort, en ce qui concerne ce monde.

Et les hommes nous prêchent le détachement. « Asseyez-vous tranquillement devant le monde », disent-ils, que la clé peut être moins quand elle vient. Mais le Bon Pasteur dit plutôt, apprenez l'attachement. C'est Sa promesse : « Ne craignez rien ; Je serai avec toi. C'est notre confiance, "Je ne crains aucun mal, car tu es avec moi." Non, plus ; c'est notre joie : « Qui nous séparera de l'amour du Christ ? Et n'est-ce pas la vraie réponse à nos peurs : comment appelle-je pour rencontrer cette ombre ? Comment ma foi supportera-t-elle sa froide étreinte ? Comment croirai-je jamais à la promesse lumineuse d'un pays au-delà, alors qu'ici tout est sombre ? Demandons-nous plutôt : comment vais-je faire face au devoir juste devant moi ? Est-il avec moi maintenant ? Ai-je appris à le trouver dans les heures calmes de la journée ? Ai-je trouvé sa présence dans une tristesse désolante ? Ai-je senti sa main dans les ténèbres et le doute ? Si c'est le cas, je n'ai pas besoin d'aller de l'avant.

Il me guide pas à pas et jour après jour. Il m'habitue peu à peu au retrait de la lumière et à la totale confiance en Lui. « A chaque jour suffit son mal. » "Tu es avec moi." Il est maintenant temps de raffermir cette camaraderie. Être tranquille et savoir qu'Il est Dieu. Pour trouver la Main qui guide dans toute sa force et sa sécurité au milieu de la mort et de la vie des espoirs et des peurs de chaque jour. Et puis, quand nous entrons dans l'ombre, ce sera toujours "avec Dieu en avant". ( WCE Newbolt, MA )

Ton bâton et ton bâton me réconfortent. --

Confort grâce à la canne et au staff

Qu'est-ce que la verge du berger ? C'est le symbole de sa puissance défensive. C'est l'arme par laquelle notre Berger abat nos adversaires. Il est toujours sur le qui-vive pour nous éloigner des maux menaçants. Quel est le personnel? Nous l'appellerions plutôt la houlette du berger, qui est souvent courbée ou crochue à une extrémité. En dessous, les moutons passent un à un pour être numérotés ou racontés. Par elle, le berger les empêche d'errer, ou les accroche à des trous dans lesquels ils peuvent tomber ; par elle aussi il les corrige quand ils sont désobéissants.

Dans chacune de ces pensées, il y a du réconfort pour l'enfant de Dieu éprouvé. Nous sommes comptés parmi les brebis de Dieu tandis que nous passons un à un sous le toucher de la houlette du berger. Par le bâton du berger, nous sommes également dégagés des circonstances de péril et de désastre dans lesquelles nous pouvons être tombés par notre propre folie et péché. Par le bâton le berger corrige aussi ses brebis. ( FB Meyer, BA )

Le personnel formidable

I. Il est merveilleux pour son pouvoir de protection. David l'avait trouvé comme berger quand, au moyen de son bâton, il vainquit le lion et l'ours. La Bible est donc notre défense contre les ennemis de notre âme. Voyez comment Jésus l'a utilisé ( Matthieu 4:1 , etc . ) . Il est merveilleux pour son pouvoir de protection.

II. Il est merveilleux pour son pouvoir de réconfort. Eh bien, la Parole de Dieu est comme un bâton pour cette raison. Cela donne de la force à son peuple lorsqu'il se sent faible et prêt à s'évanouir sous ses travaux ou ses épreuves.

III. C'est un personnel merveilleux, en raison de son pouvoir d'économiser. ( Jaques 1:21. ) La Parole de Dieu est capable de sauver l'âme. ( R. Newton. )

La verge et le bâton du berger

En 1849, le Dr Duff voyageait près de Simla à l'ombre des grandes montagnes de l'Himalaya. Un jour, son chemin mena à un étroit sentier cavalière taillé sur la face d'une crête escarpée ; le long de ce sentier étroit qui passait si près du grand précipice, il vit un berger conduisant son troupeau à sa suite, mais de temps en temps le berger s'arrêtait et regardait en arrière. S'il voyait un mouton ramper trop loin d'un côté, ou s'approcher trop près du bord du dangereux précipice de l'autre, il ferait aussitôt demi-tour et s'en approchait en le tirant doucement en arrière.

Il avait une longue tige aussi haute que lui, autour de la moitié inférieure de laquelle était torsadée une bande de fer. Il y avait un crochet à une extrémité de la tige, et c'est avec cela que le berger a saisi l'une des pattes arrière du mouton pour le tirer en arrière. L'épaisse bande de fer à l'autre extrémité de la tige était en réalité un bâton, et était prête à l'emploi chaque fois qu'il voyait une hyène, un loup ou tout autre animal gênant s'approcher du mouton, car surtout la nuit, ces créatures rôdaient autour du troupeau.

Avec la partie en fer de la tige, il donnait un bon coup quand une attaque était menacée. Dans Psaume 23:4 , nous avons fait mention de « Ta verge et ton bâton ». Il y a un sens dans les deux, et un sens distinct. La verge de Dieu nous ramène, avec bonté et amour, si nous nous écartons de son chemin. Le bâton de Dieu nous protège contre le déclenchement, ouvert ou secret, que ce soient les hommes ou les démons qui sont les ennemis guettant une opportunité d'attaque. ( Vie du Dr Duff. )